ตอนที่ 6 ผู้รับใช้หมัดและกำเนิดศิลา

ตอนที่ 6 ผู้รับใช้หมัดและกำเนิดศิลา

เมื่ออยู่ห่างจากทางเข้าเมืองประมาณร้อยเมตร เสียงดังกึกก้องจากด้านหลังราวกับมีรถถังกำลังข้ามพรมแดน ทำให้เขาหวาดกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง

จากนั้น ที่หางตาเขาก็เหลือบไปเห็นออพติมัส ไพรม์กำลังแบกห่อผ้า และหนีบ กระเป๋าหนังใบเล็ก ไว้ใต้รักแร้ พุ่งพรวดพราดออกจากเมือง

กระเป๋าหนัง ใบนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเด็กสาวในชุดนักเรียน

อัปเลเวล ฉันต้องอัปเลเวลให้ได้ ใครไม่อัปเลเวลก็เป็นหมาแล้ว

โชคดีที่ตอนที่เขาพุ่งตัวออกจากเมือง สิ่งลี้ลับที่ตามมาด้านหลังยังคงอยู่ห่างออกไปพอสมควร

หลังจากรับชายร่างยักษ์และเด็กสาวในชุดนักเรียนขึ้นรถ ขบวนรถก็ออกเดินทางทันทีโดยไม่รั้งรอแม้แต่วินาทีเดียว

จักรยานไฟฟ้าคันเล็กของสวีซือส่งเสียงครวญครางอย่างหนัก คันเร่งถูกบิดจนมิด ทว่าความเร็วก็ยังไม่ยอมเพิ่มขึ้น เขาทำได้เพียงมองดูขบวนรถด้านหน้าทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ อย่างหมดหนทาง

จากทิศทางของเมืองแห่งความสุขที่อยู่ด้านหลัง มีเสียงอาคารพังถล่มจนน่าหวาดเสียว และเสียงกรีดร้องอันน่าขนลุกของสิ่งลี้ลับดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เห็นได้ชัดว่าการกระทำของพวกเขาได้ไปรบกวน ผู้อยู่อาศัย ที่นี่เข้าอย่างจัง

"เร็วเข้า! เร็วสิวะ!" สวีซือรู้สึกร้อนใจ เหงื่อที่ผสมกับฝุ่นควันที่เขาเพิ่งคลุกคลีมาไหลเข้าตาจนแสบไปหมด

เขาเหลือบมองกระจกมองหลังแล้วหัวใจแทบจะหยุดเต้น สิ่งลี้ลับที่มีรูปร่างบิดเบี้ยวและเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงหลายตัวได้พุ่งทะยานออกจากเมืองและกำลังวิ่งไล่กวดมาตามทางหลวง เป้าหมายของพวกมันชัดเจนมากว่าเป็นเขา คนที่กำลังรั้งท้ายอยู่ตรงนี้!

เขายืนขึ้นและปั่นบันไดอย่างเอาเป็นเอาตาย หวังเพียงว่าจะเพิ่มพลังขับเคลื่อนได้อีกสักนิดก็ยังดี

และพวกแมงมุมหน้าดอกไม้แสนประหลาดที่อยู่ด้านหลังก็ไม่ยอมละทิ้งการไล่ล่า พวกมันดูเหมือนจะเพิ่มความเร็วขึ้นเสียด้วยซ้ำ

[ลูกพี่ระบบ ช่วยฉันด้วย!]

[คุณต้องการใช้แต้มชำระล้าง 100 แต้ม เพื่อชำระล้างกลิ่นอายมนุษย์ของคุณหรือไม่? ระยะเวลา: สามชั่วโมง]

"เอาสิ เอาเลย เอาเลย!" สวีซือแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่รอมร่อ

ในจังหวะที่กรงเล็บเหม็นเน่านั้นกำลังจะตะปบลงบนหลังของสวีซือ ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นก็แผ่กระจายออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลางในทันที

[แต้มชำระล้าง -100 การชำระล้างกลิ่นอายมนุษย์แสดงผล เวลาที่เหลือ: 2:59:59]

แรงกดดันอันน่าอึดอัดจากด้านหลังพลันบรรเทาลงอย่างกะทันหัน!

สวีซือหันกลับไปมองด้วยความรู้สึกขวัญหนีดีฝ่อ เขาเห็นแมงมุมหน้าดอกไม้แสนประหลาดที่อยู่ใกล้ที่สุดหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน รูม่านตารูปใบไม้บนดวงตาตาเดียวของพวกมันกลอกไปมาด้วยความสับสน ขาอันยาวเหยียดขูดขีดไปมาบนพื้นด้วยความหงุดหงิดจนเกิดเสียง แกรกๆ แสบแก้วหู

พวกมันสูญเสียเป้าหมายไปแล้ว ราวกับว่าสวีซือและจักรยานไฟฟ้าคันเล็กของเขาได้ระเหยหายไปในอากาศ หลงเหลือเพียงกลิ่นอายความตายของเผ่าพันธุ์เดียวกันที่พวกมันเกลียดชังลอยอวลอยู่

แต่พวกมันก็ไม่ยอมแพ้ ยังคงเดินวนเวียนอยู่แถวนั้น ขาเรียวยาวกวัดแกว่งไปมาบนถนนอย่างไร้จุดหมาย

หัวใจของสวีซือเต้นโครมครามอย่างบ้าคลั่ง เขาไม่กล้าหยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว เขายืนขึ้นและปั่นสุดแรงเกิด บิดคันเร่งจนสุด เค้นพลังทุกหยดที่มีออกจากจักรยานไฟฟ้าคันเล็ก

เขาจ้องเขม็งไปข้างหน้า ไฟท้ายของขบวนรถกลายเป็นเพียงจุดสลัวๆ ไม่กี่จุดบนเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น

ต้องตามให้ทัน!

การชำระล้างกลิ่นอายจะคงอยู่เพียงสามชั่วโมงเท่านั้น หากผลของมันหมดลง การถูกทิ้งไว้เบื้องหลังในดินแดนรกร้างแห่งนี้ย่อมหมายถึงความตายอย่างไม่ต้องสงสัย!

...เหงื่อชุ่มโชกไปทั่วเสื้อผ้าที่ส่งกลิ่นเหม็นอับ เมื่อสายลมเย็นพัดผ่านมา มันก็นำพาความหนาวเหน็บที่เสียดแทงลึกถึงกระดูกมาด้วย

ขาของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรงจากการปั่นมากเกินไป กล้ามเนื้อปวดแปลบราวกับฉีกขาด

แต่เขาไม่กล้าหยุด และไม่กล้าชะลอความเร็วลง ในเวลานี้ ความปรารถนาที่จะอัปเกรดจักรยานไฟฟ้าคันเล็กพุ่งขึ้นถึงขีดสุด แต่แต้มชำระล้างที่มีไม่ถึงหนึ่งพันแต้มของเขาก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่ต้องการ

"ต้องตามขบวนรถให้ทัน..."

เขาเหลือบมองเวลาที่นับถอยหลังในหัว: 2:15:43

เวลาค่อยๆ ผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า

หัวใจของเขาเค้นศักยภาพออกมาอย่างบ้าคลั่ง ปอดของเขาไม่สามารถสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าไปได้อีกแล้ว มันรู้สึกราวกับว่าเขากำลังปล้ำสู้กับเกลียวคลื่นในมหาสมุทร

ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนกำลังปั่นจักรยานขึ้นเนินบนที่ราบสูงห้าพันเมตร

ทัศนวิสัยของสวีซือเริ่มพร่ามัว เหงื่อ ฝุ่นควัน และน้ำตาผสมปนเปกัน ทำให้แทบจะมองไม่เห็นถนนเบื้องหน้า

สิ่งเดียวที่เขาได้ยินคือเสียงหอบหายใจหนักๆ ของตัวเองที่ดังราวกับเครื่องสูบลม เสียงหัวใจเต้นรัวดั่งกลองรบ เสียงมอเตอร์จักรยานไฟฟ้าที่ทำงานเกินพิกัดครวญคราง และหมอกหนาทึบรอบกายที่ดูเหมือนพร้อมจะกลืนกินเขาได้ทุกเมื่อ

ทุกครั้งที่กดบันไดปั่น กล้ามเนื้อต้นขาของเขารู้สึกราวกับถูกนาบด้วยเหล็กเผาไฟ ส่งคลื่นความเจ็บปวดที่ราวกับจะฉีกกระชากร่าง

เขาไม่รู้ว่าตัวเองขี่มานานแค่ไหนแล้ว หรืออยู่ห่างจากขบวนรถเท่าไหร่

มีเพียงความคิดเดียวที่ค้ำจุนเขาไว้ในใจ—อย่าหลุดขบวน!

[เวลาที่เหลือ: 00:03:22]

เมื่อเวลาใกล้จะหมดลง ในที่สุดเขาก็ได้เห็นแสงสีแดงที่คุ้นเคยของไฟท้ายรถที่เขาเฝ้ารอคอยมาตลอด

ในที่สุดเขาก็ตามทัน

เมื่อร่างกายทนไม่ไหว จิตใจจะเป็นตัวนำทางให้หลุดพ้นจากวงล้อม แต่ในครั้งนี้ เป็นลูกพี่ระบบต่างหากที่นำพาเขาออกมา

ขอบคุณมาก ลูกพี่ระบบ

สวีซือทุ่มเทเรี่ยวแรงหยาดสุดท้ายลงบนขาทั้งสองข้างที่แทบจะไร้ความรู้สึก และพุ่งเข้าหาแสงสีแดงของไฟท้ายที่เปรียบเสมือนสัญลักษณ์แห่งการรอดชีวิต

ขบวนรถดูเหมือนจะหยุดพักผ่อนชั่วคราว รถหลายคันจัดรูปขบวนเป็นวงกลมป้องกันแบบหลวมๆ โดยมีแสงไฟหน้ารถสาดส่องเข้ามายังพื้นที่เล็กๆ ตรงกลาง

จักรยานไฟฟ้าคันเล็กของสวีซือส่งเสียงครวญครางแผ่วเบาเป็นครั้งสุดท้ายเมื่อแบตเตอรี่ของมันหมดเกลี้ยงลงอย่างสมบูรณ์ เขาและรถพุ่งล้มกระแทกพื้นฝุ่นอย่างแรงที่บริเวณรอบนอกของขบวนรถ

ตอนนี้เขาไม่อยากขยับแม้แต่นิ้วเท้าเลยด้วยซ้ำ

"แฮก... แฮก..."

เขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้น หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงขณะที่เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และหนักหน่วงหลายครั้ง แม้แต่โคลนที่เขาสูดเข้าไปก็ยังมีรสชาติแห่งลมหายใจของการรอดชีวิต

ลำคอของเขาเต็มไปด้วยรสชาติของสนิมเลือด และเขาไม่สามารถขยับได้แม้แต่นิ้วเดียว

"นี่คือเด็กปั่นจักรยานไฟฟ้าคนนั้นงั้นเหรอ?" เสียงที่แฝงไปด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยดังขึ้น เป็นโลลิฝีปากกล้านั่นเอง เธอวิ่งจากวงล้อมรถแกนนำตรงกลางมายังจุดที่สวีซือนอนอยู่

สวีซือลืมตาขึ้นและเห็นปืนกล็อก 17 เหน็บอยู่ที่เอวของเธอ ของแบบนี้ไม่ได้เห็นกันง่ายๆ ในประเทศนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังวันสิ้นโลก

ตัวปืนที่ดูเท่ทำให้เขาไม่อาจละสายตาไปได้ ในหัวเขาไม่มีความคิดอื่นใดเลย เขาแค่อยากจะจับและเล่นมันจริงๆ

ใครก็ตามที่รักปืนจริงๆ ย่อมไม่อาจต้านทานสิ่งยั่วยวนเช่นนี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่ไม่เคยสัมผัสปืนของจริงมาก่อน

สวีซือไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาในเวลาแบบนี้

"ไอ้โรคจิต"

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของสวีซือ โลลิฝีปากกล้าก็ก้าวถอยหลัง ก่อนจะไม่ยอมเสียเปรียบและเตะสวีซือไปหนึ่งที

"ฝากไว้ก่อนเถอะ!" สวีซือฟื้นเรี่ยวแรงกลับมาได้เล็กน้อยและลุกขึ้นนั่งพิงล้อรถ

เด็กสาวตัวน้อยสะดุ้งตกใจ ราวกับนึกถึงวีรกรรมของสวีซือเมื่อคืนวาน

"เขาไม่หลุดขบวนจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย?" ฟู่เสี่ยวเจี้ยนเพียงแค่เอ่ยข้อสังเกตของตน จากนั้นก็เลิกให้ความสนใจ

สวีซือมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นชายร่างยักษ์หรือเด็กสาวในชุดนักเรียน

"นายกำลังมองหาลุงท่าซานเหรอ? หรือว่าคุณน้าของฉันล่ะ?"

"เด็กสาวชุดนักเรียนคนนั้นคือน้าของเธอเหรอ?"

ทั้งสองคนดูอายุพอๆ กัน และดูไม่ได้อายุมากนักด้วย

"ของแท้แน่นอนรับประกันร้อยเปอร์เซ็นต์!" เด็กสาวตัวน้อยดูเหมือนจะชอบคุยกับสวีซือและไม่ได้ปิดบังอะไร

"พวกเขาทั้งคู่บาดเจ็บแล้วก็หลับไปแล้วล่ะ แต่พรุ่งนี้เช้าก็น่าจะฟื้นตัวกลับมาได้เกือบหมดแล้ว" สวีซือรู้สึกประหลาดใจ

เด็กสาวชุดนักเรียนคนนั้นแทบจะเดินไม่ไหวด้วยซ้ำ แต่เธอกำลังจะบอกเขาว่าสองคนนั้นจะหายดีในเช้าวันพรุ่งนี้เนี่ยนะ?

"ลำดับขั้นของคุณน้าคือผู้รับใช้หมัด ส่วนลำดับขั้นของลุงท่าซานคือกำเนิดศิลา ทั้งคู่เป็นลำดับขั้นสายกายภาพน่ะ ก็เลยฟื้นตัวได้ค่อนข้างเร็ว"

เด็กสาวชุดนักเรียนคนนั้นอยู่ลำดับขั้นผู้รับใช้หมัดงั้นเหรอ?

มันก็ค่อนข้างเข้ากับภาพลักษณ์ของเธออยู่เหมือนกัน ทำเอาเขานึกถึงเด็กสาวมัธยมปลายที่ชื่ออาซามิยะ อาธีน่า จากเกมคิงออฟไฟเทอส์เลยแฮะ

"แต่ดูจากความไร้น้ำยาของนายแล้ว นายคงยังไม่ได้ปลุกพลังลำดับขั้นเลยล่ะสิ ถูกไหม?" เมื่อเห็นสวีซือมีสภาพเหมือนหมาใกล้ตาย เด็กสาวตัวน้อยก็ไม่พลาดโอกาสที่จะเยาะเย้ยเขา

อย่างที่คิด โลลิฝีปากกล้าก็ยังคงเป็นโลลิฝีปากกล้าอยู่วันยังค่ำ

ความประทับใจที่สวีซือเพิ่งจะมีต่อเธอดีขึ้นมานิดหน่อยถูกฉุดให้ร่วงหล่นลงมาที่เดิมในทันที

"แล้วเธอปลุกพลังได้แล้วเหรอ?"

"เปล่า"

"แล้วเธอจะมาทำภูมิใจอะไรล่ะ?"

"ฉันทำท่าภูมิใจตอนไหนไม่ทราบ?"

ถ้าเขาไม่เหนื่อยล้าจนแทบขาดใจแบบนี้ สวีซืออยากจะลองอัดยัยโลลิคนนี้ให้ร้องไห้ดูจริงๆ อยากจะรู้เหมือนกันว่าเธอจะร้องไปได้นานแค่ไหน

เรื่องนี้คงต้องถูกจดลงในรายการสิ่งที่ต้องทำซะแล้ว

[จบตอน]