ตอนที่ 11: รับฉันเป็นศิษย์ด้วยเถอะ

ตอนที่ 11: รับฉันเป็นศิษย์ด้วยเถอะ

บนทางหลวงสายหนึ่งในเมืองอวิ๋นโจว รถคันหนึ่งกำลังแล่นฉิวด้วยความเร็วสูง

นับตั้งแต่วันสิ้นโลกมาเยือน บนถนนก็แทบจะไม่มีรถวิ่งเลย มีเพียงยานพาหนะที่ถูกทิ้งร้างจอดนิ่งสนิทขวางทางอยู่ประปราย

บางคนก็กลายร่างเป็นซอมบี้ไปอย่างกะทันหันขณะกำลังขับรถ ประกอบกับการอพยพหนีตายครั้งใหญ่หลังการระบาด ถนนหนทางจึงกลายเป็นภาพฉากสังหารหมู่ราวกับนรกบนดิน

จูอันเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่างรถ "ช่างน่าเวทนาจริงๆ"

"ผมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จู่ๆ มันก็กลายเป็นแบบนี้ไปซะได้ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข่าวคราวอะไรจากทางการเลย" ถังอวิ๋นถอนหายใจ

จูอันเอนหลังพิงเบาะ น้ำเสียงของเธอราบเรียบไร้ระลอกอารมณ์ "ฉันสงสัยว่ากองทัพคงจะรับมือไม่ไหวแล้วล่ะ ประชากรมากกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ทั้งในประเทศและทั่วโลก กลายร่างเป็นซอมบี้พร้อมๆ กัน มันคงสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อระบบการทำงานของรัฐบาลและกองทัพ"

"จากนี้ไป เราคงต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้นแล้วล่ะ"

ทิวทัศน์สองข้างทางนอกหน้าต่างรถพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นภาพเบลอ "คุณอันแข็งแกร่งมาก ผมเชื่อว่าคุณจะต้องปกป้องตัวเองได้อย่างแน่นอน"

"คุณอันวางแผนจะทำอะไรต่อไปเหรอครับ?"

คำถามนี้ดูเหมือนจะไปสะกิดใจจูอันเข้า เธอเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะตอบว่า "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล มีเวลาให้คิดอีกเยอะ"

ราวสามสิบนาทีต่อมา รถก็แล่นเข้ามาจอดที่หน้าทางเข้าย่านที่พักอาศัยแห่งหนึ่ง

ฝูงซอมบี้ที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ในบริเวณนั้นตอบสนองต่อเสียงรถทันทีและวิ่งไล่ตามมาอย่างบ้าคลั่ง

ถังอวิ๋นบังคับรถอย่างชำนาญ และในที่สุดก็มาจอดหน้าตึกแห่งหนึ่ง โดยมีซอมบี้กว่ายี่สิบตัวยังคงวิ่งตามมาติดๆ

"อย่าเพิ่งลงจากรถนะ เดี๋ยวฉันไปจัดการเอง" ถังอวิ๋นพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย ปลดเข็มขัดนิรภัยออกแต่ยังคงนั่งอยู่ข้างใน

จูอันชักดาบถังออกมาและสังหารซอมบี้ตัวจ่าฝูงด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว

อย่างไรก็ตาม วันนี้เธอไม่อยากพึ่งพาแค่ดาบถังในการจัดการกับซอมบี้ฝูงนี้เพียงอย่างเดียว เธออยากจะทดลองใช้วิชาอาคมของเธอดูบ้าง

เมื่อจูอันรวบรวมพลังจิตวิญญาณ หยดเลือดสามหยดก็พุ่งทะยานออกมาจากกองเลือดที่สาดกระเซ็นของซอมบี้ตัวแรก และพุ่งตรงไปยังหัวของซอมบี้ตัวอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง

พวกซอมบี้ที่เอาแต่วิ่งพุ่งไปข้างหน้าไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น วินาทีต่อมา หัวของพวกมันก็ถูกหยดเลือดเล็กๆ พุ่งทะลุ และล้มฟุบลงไปกองกับพื้นอย่างอ่อนปวกเปียก

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงคำรามของซอมบี้ก็เงียบหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงกองซากศพซอมบี้ที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

ถังอวิ๋นเฝ้ามองเหตุการณ์นี้ด้วยความตื่นตะลึงจนอ้าปากค้าง ในสายตาของเขา จูอันไม่ใช่แค่ฟันซอมบี้ได้อย่างง่ายดายราวกับหั่นผักเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าเธอจะมีพลังทำลายล้างแบบกระจายตัวจากปราณดาบอีกด้วย ไม่เพียงแต่ซอมบี้ที่ถูกดาบฟันจะตายเท่านั้น แต่พวกที่อยู่ด้านหลังก็ล้มลงไปด้วยเช่นกัน

ฝูงซอมบี้ขนาดย่อมที่อาจทำให้ใครหลายคนสิ้นหวัง กลับถูกจูอันหยุดยั้งไว้อย่างง่ายดายราวกับเป็นแค่พวกปลายแถว

จูอันได้ทำลายความเชื่อที่ถังอวิ๋นมีต่อความแข็งแกร่งของเธอลงอีกครั้ง

จูอันพ่นลมหายใจออกมา เธอเองก็ประหลาดใจในความแข็งแกร่งของตัวเองเช่นกัน เธอไม่คิดเลยว่าแม้จะไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ เธอก็สามารถกวาดล้างซอมบี้กว่ายี่สิบตัวได้อย่างง่ายดาย นี่นับว่าเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่เลยทีเดียว

จูอันเปิดหน้าต่างสถานะของเธอขึ้นมา

[หน้าต่างสถานะปัจจุบัน: พละกำลัง: 50 (วิวัฒนาการขั้นสูง); จิตวิญญาณ: 50 (วิวัฒนาการขั้นสูง); ความคล่องตัว: 30 (วิวัฒนาการ); วิชาอาคมที่ปลดล็อก: วิชาควบคุมเลือด, 25/100 (ระดับเริ่มต้น); วิชาอาคมที่รอการปลดล็อก: ไม่มี; แต้มวิวัฒนาการ: 0]

หลังจากอัปสเตตัสเสร็จ จูอันก็เดินไปที่รถ เคาะกระจกหน้าต่าง และส่งสัญญาณให้ถังอวิ๋นลงมา

"ไปกันเถอะ เราจะไปหาน้องสาวคุณกัน"

ถังอวิ๋นรีบกระโดดลงจากรถทันที "ไปครับๆ เราขึ้นบันไดกันเถอะ"

หลังจากจูอันจัดการกับซอมบี้ตาบอดสองสามตัวบนบันไดเสร็จ ถังอวิ๋นที่ยืนอยู่ด้านหลังเธอก็ส่งข้อความหาน้องสาวของเขา

"น้องสาว พี่มาถึงแล้ว เปิดประตูให้หน่อย"

ในขณะนั้นเอง ถังอวี่ที่กำลังนอนหมดอาลัยตายอยากอยู่บนโซฟาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ของเธอ เธอเปิดดูและก็ต้องตกใจเมื่อเห็นข้อความจากพี่ชาย

"มาถึงเร็วจัง! สมกับเป็นพี่ชายของฉันจริงๆ!" เธอดีใจจนแทบจะกระโดดตัวลอย ทิ้งให้เพื่อนสนิทอย่างซ่งเสี่ยวเฉียนยืนงงเป็นไก่ตาแตก

"เดี๋ยวนะ เธอทำอะไรอยู่น่ะ? เสี่ยวอวี่ ฉันเจอเรื่องแปลกๆ ด้วยล่ะ..."

"พี่ชายฉันมาแล้ว!" ถังอวี่คว้าไหล่ของซ่งเสี่ยวเฉียนแล้วเขย่าไปมา

"เร็วเข้า ไปกันเถอะ" ถังอวี่จับมือซ่งเสี่ยวเฉียน แต่กลับพบว่าเธอดึงอีกฝ่ายไม่ขยับเลย

แปลกจัง ซ่งเสี่ยวเฉียนเรี่ยวแรงเยอะขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?

ความสงสัยเล็กๆ นี้หายไปจากใจของถังอวี่อย่างรวดเร็ว และเธอก็รีบไปเปิดประตูนิรภัย

แต่สิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับไม่ใช่พี่ชายของเธอ แต่เป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่สูงพอๆ กับเธอ ใบหน้าสดใสเปล่งปลั่ง มีดาบถังเหน็บอยู่ข้างเอว ดูเหมือนคนที่ไม่ควรเข้าไปยุ่งด้วยอย่างยิ่ง

"น้องสาว ให้พี่แนะนำนะ นี่คือจูอัน คุณอัน เธอแข็งแกร่งมาก พี่มาหาเธอได้ก็เพราะเธอช่วยไว้นี่แหละ"

"พวกเธอสองคนไปเก็บของแล้วเตรียมตัวออกเดินทางนะ เราจะไปที่ห้องกิจกรรมชมรมของมหาวิทยาลัยพี่กัน พี่ต้องไปตามหาคนอื่นเพิ่มอีก"

"อ้อ" ถังอวี่ตอบรับตามสัญชาตญาณ "เราจะไปกันเดี๋ยวนี้เลยเหรอคะ? แล้วพี่เตรียมเสบียงมาหรือยัง?"

"ไม่เป็นไรหรอก มีพี่อันอยู่ด้วย เราอยากได้เสบียงอะไรก็เอาได้สบายๆ"

"ตกลงค่ะ งั้นเดี๋ยวฉันไปถามความเห็นของเสี่ยวเฉียนก่อนนะคะ" ถังอวี่หันกลับไปและพบว่าเสี่ยวเฉียนยืนอยู่ข้างหลังเธอพอดี

"ฉันได้ยินที่พวกเธอคุยกันแล้วล่ะ ฉันว่าเราอยู่ที่นี่น่าจะปลอดภัยกว่านะ ข้างนอกมันอันตรายเกินไป ถ้าถังอวิ๋นมาอยู่กับเราด้วย เราค่อยออกไปหาของกันก็ได้นี่นา"

ถังอวิ๋นอธิบายว่า "ไม่เป็นไรหรอกครับ เรามีคุณอันคอยคุ้มกันระหว่างทาง ปลอดภัยหายห่วงแน่นอน"

ในขณะนั้นเอง จูอันที่เงียบมานานก็เอ่ยปากขึ้น "วางใจเถอะ ฉันสามารถคุ้มครองความปลอดภัยให้พวกเธอได้ ถ้าไม่เชื่อ เดี๋ยวฉันจะแสดงให้ดู"

จูอันเดินไปที่ห้องฝั่งตรงข้ามแล้วแนบหูฟังที่ประตูนิรภัย

ถังอวี่และซ่งเสี่ยวเฉียนที่เพิ่งเคยเจอจูอันเป็นครั้งแรกต่างก็งุนงงและเดินตามไปดู มีเพียงถังอวิ๋นเท่านั้นที่หลับตาพักผ่อนด้วยท่าทางสงบนิ่ง

จูอันได้ยินเสียงคำรามเบาๆ ของซอมบี้จากข้างใน เธอถอยหลังออกมาสองสามก้าวแล้ววิ่งพุ่งเข้าใส่

"ปัง!" ประตูทั้งบานถูกถีบจนพังทลายลงมา

จูอันตวัดดาบฟันซอมบี้ที่พุ่งเข้ามาจนขาดเป็นชิ้นๆ ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว จากนั้นก็หันกลับมาพูดกับทั้งสองคนว่า "เอาล่ะ เสบียงในห้องนี้เป็นของพวกเธอแล้วนะ"

ฟังดูเหมือนจะใช้เวลานาน แต่อันที่จริงเหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

เดี๋ยวนะ ไม่ใช่สิ? นี่มันประตูนิรภัยนะ ไม่ใช่กระดาษ เธอถีบมันพังได้ยังไงด้วยเท้าเปล่าเนี่ย? ถังอวี่ตกตะลึง

ซ่งเสี่ยวเฉียนมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ราวกับว่าเธอกำลังคิดอะไรหลายๆ อย่าง

"ถ้าเธออยากจะอยู่ต่อก็อยู่ได้นะ แต่ฉันจะไม่กลับมาที่นี่อีกแล้ว ที่พักของฉันอยู่ไกลจากที่นี่มาก และฉันก็คงไม่กลับมาที่นี่อีกพักใหญ่ๆ คราวนี้ฉันมาเพื่อช่วยถังอวิ๋นเท่านั้น"

ถังอวี่พุ่งตัวไปหลบหลังถังอวิ๋นแล้วจับมือเขาไว้แน่น "หนูจะตามพี่ชายไปค่ะ พี่ไปไหน หนูก็จะไปด้วย"

"ตกลง" จูอันพยักหน้าและหันไปมองซ่งเสี่ยวเฉียน

"ฉัน... ฉันอยากจะตามรุ่นพี่ไปด้วยค่ะ" ซ่งเสี่ยวเฉียนกัดฟันพูดพร้อมกับโค้งคำนับสามสิบองศา

การกระทำนี้ทำเอาจูอันถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก รุ่นพี่อะไรกัน?

แต่จูอันก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว "ตกลง แบบนั้นก็ได้ ในย่านที่พักอาศัยของฉันยังมีห้องว่างอีกเยอะแยะ แล้วก็มีเสบียงพอให้ใช้ด้วย ถังอวิ๋น เอากุญแจมาให้ฉันสิ"

ถังอวิ๋นล้วงกระเป๋าและโยนกุญแจของกู้ชิงให้ซ่งเสี่ยวเฉียน

น่าสงสารกู้ชิงจริงๆ ขนาดตายไปแล้ว ชื่อของเขาก็ยังต้องมาผูกติดกับกุญแจและถูกส่งต่อให้คนอื่นไปทั่ว

"โอเคๆ งั้นเดี๋ยวฉันกับถังอวิ๋นจะเก็บเสบียงในห้องนี้เอง พวกเธอสองคนก็ไปเก็บกระเป๋าซะนะ เดี๋ยวเราจะไปที่มหาวิทยาลัยกันก่อน แล้วจากนั้นเธอ... เอ่อ เสี่ยวเฉียน"

"รุ่นพี่คะ ฉันชื่อซ่งเสี่ยวเฉียนค่ะ"

"อ้อ ใช่ๆ หลังจากไปส่งพวกเขาแล้ว เธอค่อยกลับไปกับฉันนะ"

"ฉันขอบอกไว้ก่อนเลยนะว่าฉันไม่มีใบขับขี่ ถ้าขับรถไม่นิ่มก็อย่ามาโทษฉันล่ะ"

พูดจบ สองสาวก็เดินไปเก็บกระเป๋า ทิ้งให้ถังอวิ๋นและจูอันเริ่มเก็บเสบียงกัน

"ขอบคุณมากนะครับคุณอัน ถ้าไม่ได้คุณช่วย ผมคงไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าน้องสาวตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่แน่ๆ"

"ไม่เป็นไรหรอก เรื่องเล็กน้อยน่ะ ฉันเห็นความมีน้ำใจนักกีฬาในตัวคุณ ซึ่งในโลกที่จิตใจคนเสื่อมทรามลงอย่างรวดเร็วแบบนี้ มันหาได้ยากมากเลยนะ"

"ตอนเด็กๆ ผมเคยอ่าน 'ชีวประวัติมือสังหาร' พวกจอมยุทธ์ผู้ผดุงความยุติธรรมและวีรบุรุษในเรื่องนั้นสร้างความประทับใจให้ผมมากเลยครับ"

ถังอวิ๋นรำพึงออกมาเบาๆ "ซาบซึ้งในบุญคุณอันยิ่งใหญ่ ขอมอบชีวิตนี้ให้ท่าน; การเสียสละเพื่อท่านนั้นเบาดั่งขนนกที่ปลิวว่อนบนยอดเขาไท่ซาน"

"อย่าเพิ่งรีบตายสิ ทั้งในแง่ของเหตุผลและอารมณ์ ฉันอยากให้คนแบบคุณมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหน่อยนะ" จูอันเผยรอยยิ้มสดใส "เราจะได้เจอกันอีกแน่พี่ชาย"

[จบตอน]