บทที่ 57 ถอยไปตั้งรับ

บทที่ 57 ถอยไปตั้งรับ

ภายในสิ่งปลูกสร้างใต้ดินแห่งหนึ่งซึ่งเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการเขตสมรภูมิ

ตอนที่หลี่เฉิงซีเดินเข้าไปในห้องทำงานของท่านพ่อ ในใจของเขายังคงมีความประหม่าอยู่บ้าง

ตั้งแต่เล็กจนโต ทุกครั้งที่ถูกท่านพ่อเรียกพบมักไม่มีเรื่องดีอะไร ไม่ถูกด่าก็ถูกดุ เขาเคยชินกับมันแล้ว

แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน

หลี่ขุยนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน กำลังดูเอกสารฉบับหนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็เงยหน้าขึ้นมาเหลือบมองลูกชายแวบหนึ่ง

"มาแล้วรึ? นั่งสิ"

น้ำเสียงสงบนิ่งเหนือความคาดหมาย

หลี่เฉิงซีอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนั่งลงบนโซฟา

หลี่ขุยวางเอกสารลง เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ พลางพิเคราะห์มองลูกชายตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ได้ยินว่าเจ้าทำหน้าที่ได้ไม่เลวที่แนวหน้า?"

หลี่เฉิงซีเกาหัว: "ก็พอใช้ได้ครับ"

"พอใช้ได้รึ?

"เขตลาดตระเวนไม่กี่เขตนั้นที่กองพันที่หกรับผิดชอบ ยอดกำลังพลสูญเสียในเขตลาดตระเวนของเจ้านับว่าค่อนข้างน้อย ตอนที่ข้าประชุมที่กองบัญชาการ เพื่อนข้าราชการหลายคนต่างก็ชมเชยเจ้า บอกว่าเจ้าทำได้ดีมาก"

แม้จะเป็นผิวหน้าของหลี่เฉิงซี ใบหน้าก็พลันแดงก่ำขึ้นมาทันที

"พ่อครับ อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ... ทั้งหมดเป็นเพราะคนข้างล่างเสี่ยงชีวิตกัน..."

"คนที่เสี่ยงชีวิตมีตั้งมากมาย คนที่รอดชีวิตมาได้มีสักกี่คน?"

"คนที่สามารถบัญชาการแล้วรอดชีวิตมาได้ นั่นถึงเรียกว่ามีความสามารถ"

"ครั้งนี้ เจ้าถือว่าผ่านเกณฑ์แล้ว"

น้ำเสียงของหลี่ขุยมอบความปลาบปลื้มใจออกมาสายหนึ่ง

หลี่เฉิงซีก้มหัวลง ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไร

ตั้งแต่เล็กจนโต ท่านพ่อน้อยนักที่จะชมเชยเขา

ตระกูลใหญ่แห่งเมืองเยี่ยนจิงแห่งนั้น บรรดาญาติผู้พี่ญาติน้องต่างโดดเด่นยิ่งกว่าใคร ดึงตัวใครออกมาส่งเดชสักคนก็ล้วนเป็นอัจฉริยะ

ส่วนเขา เป็นเพียงแค่คุณลักษณะสีฟ้า

ดังนั้นท่านพ่อจึงส่งเขามายังแนวหน้า ให้เขาเริ่มทำตั้งแต่ระดับล่าง แล้วใช้ผลงานทางทหารเป็นตัวพูดแทน

ครั้งนี้ ด้วยความบังเอิญของโอกาส กลับทำผลงานได้ไม่เลวจริงๆ

หลี่ขุยมองดูลูกชาย พลันเอ่ยถามว่า:

"มีเล็งต้นกล้าแววดีคนไหนไว้บ้างหรือเปล่า?"

หลี่เฉิงซีอึ้งไปครู่หนึ่ง

"เจ้าอยู่แนวหน้ามานานขนาดนี้ มือไม้ข้างล่างมีคนหนุ่มสาวที่โดดเด่นเป็นพิเศษบ้างไหม?" หลี่ขุยอธิบาย

"ตอนนี้เจ้าอยู่ในกองทัพก็แค่มาชุบตัวสะสมประวัติ ไม่ช้าก็เร็วต้องกลับเมืองเยี่ยนจิงไปแข่งขันกับบรรดาญาติผู้พี่ญาติน้องเหล่านั้น การต่อสู้เพียงลำพังมันใช้ไม่ได้ เจ้าต้องมีฐานอำนาจของตัวเอง"

หลี่เฉิงซีเข้าใจแล้ว

เขาคิดทบทวนดู ในหัวพลันผุดเงาร่างของคนผู้หนึ่งขึ้นมา

"มีอยู่คนหนึ่งครับ"

"โอ้? คนแบบไหนกัน? เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิ!"

หลี่ขุยเริ่มเกิดความสนใจ

หลี่เฉิงซีเรียบเรียงคำพูดเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า:

"นักศึกษาของมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงคนหนึ่ง ชื่อหลินโม่ ในข้อมูลระบุว่าเป็นคุณลักษณะสีขาว แต่ว่า..."

"คุณลักษณะสีขาวรึ? เจ้าไม่ได้จำผิดใช่ไหม?"

สีหน้าของหลี่ขุยพลันบึ้งตึงลงทันที เขาเลิกเปลือกตาขึ้นกวาดสายตามองอาเจิ้งที่อยู่ด้านข้างแวบหนึ่ง

คล้ายกำลังจะบอกว่า ลูกชายของข้าไม่รู้ความ แล้วเจ้าก็ไม่รู้ความด้วยอย่างนั้นรึ?

หลี่เฉิงซีลนลาน รีบอธิบายขึ้นมาทันทีว่า:

"เขาไม่ใช่ผู้ปลุกพลังคุณลักษณะสีขาวทั่วไปครับ เขา... เขาตัวคนเดียว ช่วยชีวิตนักศึกษาที่ติดอยู่สามคนออกมาจากน้ำมือของสัตว์ร้ายระดับสองสามสี่สิบตัวและสัตว์ร้ายระดับสามอีกสองตัว แถมตัวเองยังรอดชีวิตกลับมาได้ด้วยครับ"

ดวงตาของหลี่ขุยหรี่เล็กลง

"ระดับสองสามสี่สิบตัวรึ? ระดับสามสองตัว? เขาตัวคนเดีย่น่ะรึ?"

"ครับ"

"ตบะระดับใด?"

"ตอนแรกอยู่ระดับสองระยะต้น ต่อมาก็ใกล้เคียงกับตบะระดับสองระยะปลายแล้วครับ อ้อ จริงด้วย อาเจิ้งเคยบอกว่าพลังต่อสู้ที่แท้จริงของเขาใกล้เคียงกับระดับสามระยะต้นแล้ว"

หลี่ขุยเงียบไปหลายวินาที

"อายุสิบเก้าปีรึ?"

"ครับ! สิบเก้า"

หลี่ขุยลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง พลางหันหลังให้ลูกชาย

"ผู้ปลุกพลังระดับสามอายุสิบเก้าปี เจ้ารู้ไหมว่านี่หมายความว่าอย่างไร?" หลี่ขุยเอ่ยถามกะทันหัน

หลี่เฉิงซีพยักหน้า

"หมายความว่าต่อให้เป็นที่เมืองเยี่ยนจิง เขาก็คืออัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ"

หลี่ขุยหันกลับมา มองดูเขา:

"คนผู้นี้ ต้องดึงตัวไว้ให้ได้"

หลี่เฉิงซียิ้มขื่น: "ผมรู้ครับ แต่คนคนนั้น... ค่อนข้างพูดด้วยยากสักหน่อย"

"หมายความว่าอย่างไร?"

"ก็คือ..." หลี่เฉิงซีเกาหัว

"เขาไม่ค่อยไว้หน้าใครเลยครับ ผมริเริ่มเข้าไปตีสนิท เขาก็ไม่ค่อยจะแยแสเท่าไหร่"

หลี่ขุยอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะออกมา

"คนมีความสามารถย่อมมีทิฐิ" เขาตบบ่าลูกชาย

"แต่เจ้าจงจำไว้ คนประเภทนี้หากเจ้าซื้อใจเขาไม่ได้ ก็ดึงตัวเขาไว้ไม่ได้ อย่าได้คิดจะใช้อำนาจบารมีไปกดดันเขา ไร้ประโยชน์"

"หากเจ้าอยากให้เขาช่วยเหลือเจ้าด้วยความจริงใจ ต้องใช้ความคิดให้มากกว่านี้!"

หลี่เฉิงซีพยักหน้า

หลี่ขุยเดินกลับไปที่โต๊ะทำงาน หยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากลิ้นชัก

"ช่วงเวลาต่อจากนี้ อาจจะอันตรายมาก"

"กองบัญชาการได้รับข่าวสารแล้วว่าพวกผู้ปลอมแปลงเหล่านั้นจะมีปฏิบัติการขนาดใหญ่ในเร็วๆ นี้ ทางด้านประเทศวาทางทิศใต้เองก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างลับๆ อาจถือโอกาสก่อเรื่อง สถานการณ์ในตอนนี้ตึงเครียดมาก"

เขาชี้ไปที่อีกส่วนหนึ่งบนเอกสาร

"ศูนย์บัญชาการใหญ่ได้สั่งการลงมาแล้ว ให้พวกเราบรรจุนักศึกษาทั้งหมดเข้าสู่หน่วยกองโจร และเปิดใช้งานระบบแลกเปลี่ยนแต้มทหารอย่างเต็มรูปแบบ เจตนาของเบื้องบนชัดเจนมาก คือใช้โอกาสในครั้งนี้เพาะบ่มกลุ่มผู้ปลุกพลังอัจฉริยะรุ่นเยาว์ขึ้นมา"

ดวงตาของหลี่เฉิงซีเปล่งประกายขึ้นมา

"เช่นนั้นผม..."

"เจ้าพักอยู่ที่กองบัญชาการสักสองสามวันก่อน รอให้สถานการณ์กระจ่างชัดกว่านี้หน่อย ค่อยกลับไปกองพันที่หก"

หลี่เฉิงซีอึ้งไป: "ยังต้องกลับกองพันที่หกอีกหรือครับ?"

"โจวสยงอายุมากแล้ว การรบครั้งนี้สิ้นสุดลง ไม่เลื่อนตำแหน่งขึ้นมา ก็ต้องถอยไปอยู่แนวหลัง"

"เจ้าไปรับช่วงต่อจากเขา เป็นผู้บังคับกองพัน"

หัวใจของหลี่เฉิงซีเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งคราว

ผู้บังคับกองพัน

ไม่ใช่รองผู้บังคับกองพัน ไม่ใช่รักษาการ แต่เป็นตัวจริง

"พ่อครับ..."

"อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป" หลี่ขุยเอ่ยขัดจังหวะเขา

"ที่ให้เจ้าไปกองพันที่หก ไม่ใช่เพราะเจ้าเป็นลูกชายของข้า แต่เป็นเพราะครั้งนี้เจ้าทำผลงานได้ไม่เลวจริงๆ ทว่าสถานการณ์ของกองพันที่หกซับซ้อนกว่ากองพันที่เจ็ด พวกผู้ใต้บังคับบัญชาฝั่งนั้นของโจวสยงรับมือได้ยาก เจ้าจะสามารถนั่งตำแหน่งนี้ให้มั่นคงได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าเอง"

หลี่เฉิงซีสูดหายใจเข้าลึกๆ พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

"ผมจะทำมันให้ได้ครับ"

หลี่ขุยมองดูเขา ในที่สุดในดวงตาก็เผยรอยยิ้มออกมาสายหนึ่ง

"หลินโม่คนนั้น อยู่กองพันที่เจ็ดใช่ไหม?"

"ครับ"

"รอให้เจ้าไปรับตำแหน่งที่กองพันที่หก หาทางพาตัวเขาไปด้วย" หลี่ขุยตบบ่าของเขา

"บุคลากรที่มีความสามารถเช่นนี้ อยู่ที่ไหนก็เป็นดั่งสมบัติล้ำค่า เจ้าต้องทำให้เขาคิดว่าติดตามเจ้าแล้วมีอนาคต"

หลี่เฉิงซียิ้มขื่น

ทำให้เขาคิดว่าติดตามตัวเองแล้วมีอนาคตน่ะหรือ?

คนที่กระทั่งหน้าของผู้บังคับกองพันตัวเองยังไม่ไว้คนนั้น จะคิดแบบนั้นหรือ?

เขาไม่รู้เลย

แต่ก็ต้องลองดู

.........................

อีกด้านหนึ่ง

ในเวลานี้หลินโม่ได้ถอยร่นไปยังแนวป้องกันที่สองพร้อมกับขบวนแถวแล้ว

ที่เรียกว่า "แนวป้องกัน" แท้จริงแล้วคล้ายกับป้อมปราการทางทหารอันมหึมาเสียมากกว่า

กำแพงคอนกรีตเสริมเหล็กสูงถึงสิบเมตร ทุกๆ ห้าสิบเมตรจะมีบังเกอร์ลับตั้งอยู่หนึ่งแห่ง

ด้านนอกกำแพง ลวดหนามสามชั้นทอดตัวยาวออกไปหลายร้อยเมตร ทุกๆ ช่วงระยะหนึ่งจะมีไฟส่องค้นหาสาดส่องไปมา

ที่ห่างไกลออกไปอีก คือผืนป่าภูเขาที่ทอดยาวต่อเนื่อง

ที่แห่งนั้น คือสถานที่ซึ่งพวกเขาต้องเข้าไปถัดจากนี้

หลินโม่กระโดดลงจากรถ คิ้วขมวดมุ่น

ในช่วงเวลาสองวันนี้ เขาเอาแต่หาโอกาสสังหารสัตว์ร้ายอยู่ตลอด

แต่ผลเก็บเกี่ยวช่างซบเซายิ่งนัก

วันแรก สังหารปลายแถวไร้ระดับ 17 ตัว สัตว์ร้ายระดับหนึ่ง 3 ตัว รวมทั้งหมดได้ค่าสังหาร 53 แต้ม

วันที่สองดวงดีขึ้นมาหน่อย สังหารสัตว์ร้ายระดับหนึ่ง 9 ตัว สัตว์ร้ายไร้ระดับ 21 ตัว รวมทั้งหมดได้ค่าสังหาร 96 แต้ม

สองวันรวมกันได้ 149 แต้ม

เมื่อรวมกับที่เหลืออยู่ก่อนหน้านี้ 340 แต้ม ตอนนี้คือ 489 แต้ม

ห่างจากการเลื่อนระดับเกราะอัสนีที่เป็นคุณลักษณะใหม่ ยังขาดอีก 511 แต้ม

【ระดับปัจจุบันของเจ้าภาพ: ระดับสอง ขั้นหก แนะนำให้สังหารสัตว์ร้ายระดับสองขึ้นไป จะสามารถได้รับค่าสังหารเต็มจำนวน สังหารสัตว์ร้ายระดับหนึ่งและต่ำกว่าลงไป ค่าสังหารจะลดลง 80%】

.......................

[จบตอน]