ตอนที่ 28 จ้าวฝานเซิง ตาย!

ตอนที่ 28 จ้าวฝานเซิง ตาย!

บนใบหน้าของจ้าวฝานเซิงฝืนยิ้มออกมาอย่างยากเย็น ยิ่งกว่าร้องไห้เสียอีก น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ

“ไม่ระวัง?”

“ไม่ระวังเตะตะขอเกี่ยวหลุด ไม่ระวังทำเสียงดัง ไม่ระวังทิ้งข้ากับอี้เสี่ยวอวี่ไว้ที่หน้าผารอความตาย นี่คือความไม่ระวังเหล่านั้นหรือ?”

หลินโม่ขัดจังหวะเขา น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังบอกเล่าสภาพอากาศในวันนี้

ทุกครั้งที่พูดคำว่า “ไม่ระวัง” ใบหน้าของจ้าวฝานเซิงก็ซีดเผือดลงหนึ่งส่วน

สีหน้าของอู๋เฟิงแปรเปลี่ยนเป็นมืดทะมึนดุจห้วงน้ำในพริบตา

ก่อนหน้านี้เขาก็สงสัยอย่างหนักว่าจ้าวฝานเซิงจงใจ ตอนนี้เมื่อได้ยินหลินโม่พูดออกมาตรง ๆ พอหันไปมองท่าทางร้อนตัวถึงขีดสุดของจ้าวฝานเซิง ก็ยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของเขาอย่างสมบูรณ์

“จ้าวฝานเซิง! เจ้ายังมีอะไรจะพูดอีก?”

อู๋เฟิงตีหน้าขรึมเอ่ยถาม

“ข้า... ข้าไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ!”

จ้าวฝานเซิงคุกเข่าลงอย่างแรง น้ำตาและน้ำมูกไหลพราก

“หัวหน้า! หัวหน้า! ท่านต้องเชื่อข้านะ ตอนนั้นข้าแค่หวาดกลัวเกินไปจริง ๆ!”

“มือลื่น ใช่! มือลื่นจริง ๆ! ข้า... ข้ากับหลินโม่เป็นสหายร่วมชั้นเรียน ข้าจะจงใจทำร้ายหลินโม่ได้อย่างไร!”

“หลินโม่ หลินโม่เจ้าต้องเชื่อข้านะ! พวกเราเป็นสหายร่วมชั้นกันนะ!”

เขาร้องไห้คร่ำครวญพลางคลานสี่เท้าเข้าไปหาหลินโม่ ดูเหมือนอยากจะกอดขาหลินโม่เพื่อขอความเมตตา

แต่หลินโม่ยกขาเตะเปรี้ยงเดียว ซัดจ้าวฝานเซิงกระเด็นไปไกลหลายเมตร

ลูกเตะนี้ หลินโม่ไม่ออมรั้งพลังเลยแม้แต่น้อย

“แค่ก ๆ ๆ...”

จ้าวฝานเซิงขดตัวด้วยความเจ็บปวด เลือดไหลซึมมุมปาก

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขากัดฟันพยุงตัวลุกขึ้นมา

ลูกเตะของหลินโม่ ทำให้ความโชคดีเฮือกสุดท้ายของจ้าวฝานเซิงแหลกสลายลง

เขาทรุดนั่งลงบนพื้น ใบหน้าไร้สีเลือด ริมฝีปากสั่นระริก จู่ ๆ ก็ตะโกนขึ้นมาราวกับไขว่คว้าฟางเส้นสุดท้าย

“เป็นหวังเหยียน! เป็นอาจารย์ประจำชั้นหวังเหยียนที่สั่งให้ข้าทำ! เขาบีบบังคับให้ข้าหาโอกาสกำจัดเจ้าที่แนวหน้า! ข้าถูกบังคับนะหลินโม่! เป็นความคิดของเขาทั้งหมด!”

เขาพรั่งพรูความจริงออกมาอย่างจับต้นชนปลายไม่ถูก โยนความผิดพ้นตัวจนหมดสิ้น โยนข้อกล่าวหาทั้งหมดไปให้หวังเหยียนที่อยู่ไกลถึงโรงเรียน

ทว่าสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ท่าทางน่าเกลียดที่ยอมขายทุกอย่างเพื่อเอาชีวิตรอดของเขา ทำให้พวกอู๋เฟิงที่อยู่ด้านข้างเผยสีหน้ารังเกียจออกมา

อู๋เฟิงและทหารผ่านศึกอีกสองนายยิ่งมีแววตาเย็นเยียบ

บนสนามรบ สิ่งที่พวกเขาเกลียดที่สุดก็คือคนที่แทงข้างหลังพวกเดียวกันเอง

เขี้ยวเล็บของสัตว์ร้ายยังพอมองเห็น แต่เล่ห์เหลี่ยมของคนพวกนี้ กลับสามารถพรากชีวิตเจ้าไปได้ในตอนที่เจ้าไร้การป้องกันตัวที่สุด

หลินโม่ฟังจบ ใบหน้ายังคงไร้ซึ่งความรู้สึกใด ๆ

เขามองดูหน้าผาที่ขาดแหว่งใต้เท้า แล้วมองไปทางป่าเข็มดำไกล ๆ สุดท้ายสายตาก็กลับมาหยุดที่จ้าวฝานเซิง

“ฮวงจุ้ยที่นี่ไม่เลว”

จู่ ๆ หลินโม่ก็เอ่ยปาก เสียงนั้นแผ่วเบา แต่กลับทำให้จ้าวฝานเซิงตัวแข็งทื่อ

“ด้านหลังพิงหน้าผา ด้านหน้าหันรับป่า ทัศนวิสัยกว้างไกล ค่อนข้างเงียบสงบ”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังวิจารณ์ทิวทัศน์

“ที่ที่เจ้าเลือกนี่ดีจริง ๆ!”

“ฝังไว้ที่นี่แหละ ดีแล้ว”

สีหน้าอ้อนวอนของจ้าวฝานเซิงแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวและความบ้าคลั่งอันบิดเบี้ยว

เขาเข้าใจแล้ว หลินโม่ไม่คิดจะปล่อยเขาไปเลย พูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์!

“ไม่——!!!”

สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดกดทับความหวาดกลัว แววตาของจ้าวฝานเซิงทอประกายดุร้าย ร่างที่คุกเข่าอยู่สปริงตัวพุ่งพรวด!

มือขวาของเขาแอบคลำไปที่กริชทหารตรงเอวด้านหลังนานแล้ว วินาทีนี้เขาแทงออกไปสุดแรง หมายมุ่งตรงไปที่หัวใจของหลินโม่!

คุณสมบัติสีฟ้าเกราะหินดำมอบพลังป้องกันอันแข็งแกร่งให้เขา และยังทำให้พละกำลังของเขามากกว่าผู้ปลุกพลังทั่วไปไม่น้อย ทำให้การแทงครั้งนี้ทั้งเร็วและเหี้ยมเกรียม พร้อมด้วยเสียงแหวกอากาศแหลมคม!

“รนหาที่ตาย!”

อู๋เฟิงตวาดกร้าว หวังจะลงมือสกัดกั้น ทว่าก็สายเกินไปเสียแล้ว

หลินโม่เพียงแค่ยืนนิ่งสงบอยู่กับที่ ไม่แม้แต่จะชักดาบ ปล่อยให้จ้าวฝานเซิงถือดาบแทงเข้ามาแบบนั้น

เขาเพียงแค่เบี่ยงตัวเล็กน้อย

ท่าทางนั้นดูราบเรียบ ราวกับหลบหลีกใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมา

การแทงสุดกำลังของจ้าวฝานเซิงเฉียดผ่านชายเสื้อของเขาไป แทงโดนแต่ความว่างเปล่า

แรงเหวี่ยงมหาศาลทำให้จ้าวฝานเซิงพุ่งถลำไปข้างหน้า เขาซวนเซไปก้าวหนึ่ง ยังคิดจะหันกลับมาแทงอีก

แต่วินาทีต่อมา เขากลับรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ

หลินโม่มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ ชักดาบศึกระดับ C ที่บิ่นงอตรงเอวออกมา กรีดเบา ๆ ที่ข้างลำคอของเขา

ท่าทางอ่อนโยนราวกับปัดฝุ่น

“ฉัวะ~~~”

คมดาบกรีดผ่านผิวเนื้อ หยาดโลหิตพุ่งกระเซ็น

การกระทำของจ้าวฝานเซิงแข็งค้างไป กริชหล่นกระทบพื้นดังเคร้ง

เขาเบิกตากว้าง นัยน์ตายังคงหลงเหลือความบ้าคลั่งและความไม่อยากจะเชื่อเฮือกสุดท้าย ราวกับอยากจะหันไปมองหลินโม่ แต่ลำคอกลับมีเลือดพุ่งกระฉูดออกมาอย่างบ้าคลั่ง

เขาอ้าปากกว้าง เปล่งเสียงหอบหายใจ “แฮ่ก ๆ” แล้วทั้งร่างก็ทรุดฮวบลงไปกอง ราวกับโคลนเหลว ๆ กองหนึ่ง

ตายแล้ว

หมดจด เด็ดขาด

[ติ๊ง~ สังหารผู้ปลุกพลังขั้นหนึ่งระดับห้า แต้มสังหาร +4]

หลินโม่มองดูเลือดสกปรกที่เปื้อนคมดาบ หยิบผ้าออกจากกระเป๋ามาเช็ดออกเบา ๆ

จากนั้นเขาก็หันไปมองอู๋เฟิง:

“หัวหน้า ละเมิดกฎทหาร จัดการสหายร่วมรบโดยพละการ จะจัดการอย่างไร ท่านเป็นคนตัดสินใจ”

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่อู๋เฟิง

บรรยากาศเงียบงันราวกับความตาย

อู๋เฟิงมองดูศพของจ้าวฝานเซิงบนพื้น แล้วมองไปที่หลินโม่ กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกสองสามครั้ง

เหล่าอวี๋กับเหล่าเฮยที่อยู่ด้านหลังเขามีแววตาซับซ้อน ทว่าไร้ซึ่งความเป็นศัตรู มีเพียงความหวาดระแวงอย่างลึกซึ้ง...

และความยอมรับที่ยากจะสังเกตเห็นอีกสายหนึ่ง

เนิ่นนานผ่านไป อู๋เฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยปากช้า ๆ:

“จ้าวฝานเซิง โลภความดีความชอบจนบุ่มบ่าม พลาดพลั้งกระตุ้นใยแมงมุมในป่าเข็มดำ เป็นเหตุให้สหายร่วมชั้นซุนเยว่หมิงเสียชีวิต อีกทั้งตอนปีนหน้าผา ด้วยความหวาดกลัวจึงพลาดทำเชือกหลุดมือ ทำให้ฝูงสัตว์ร้ายหุ้มเกราะหินตื่นตระหนก สุดท้าย... โชคร้ายถูกสัตว์ร้ายหุ้มเกราะหินรุมล้อมจนตาย”

“ฟังชัดเจนกันหมดหรือยัง?”

คำถามประโยคสุดท้ายนี้ เขาพูดช้ามาก ทีละคำ ๆ เสียงดังก้องชัดเจนบนหน้าผา

เด็กหนุ่มที่ชื่อจางฮ่าวตั้งสติได้เป็นคนแรก พยักหน้าแรง ๆ

“ฟังชัดเจนแล้ว! จ้าวฝานเซิงเขา... ไม่ระวังเกินไปจริง ๆ”

เด็กหนุ่มอีกคนเมื่อตั้งสติได้ ก็รีบเออออตาม: “ใช่ สัตว์ร้ายหุ้มเกราะหินเป็นคนฆ่า!”

ทหารผ่านศึกสองนายมองสบตากัน พยักหน้าเงียบ ๆ

อี้เสี่ยวอวี่เพียงแค่ส่งเสียงอืมเบา ๆ แล้วเตะศพของจ้าวฝานเซิงตกหน้าผาไป...

อู๋เฟิงเดินมาตรงหน้าหลินโม่ เอ่ยเสียงต่ำ:

“เอาดาบของเจ้ามาให้ข้าดูหน่อย!”

“ดาบของข้า?”

หลินโม่ประหลาดใจเล็กน้อย

เขาก้มลงมองดาบศึกที่เอว แล้วมองไปที่อู๋เฟิง ถึงได้แน่ใจว่าอีกฝ่ายอยากจะดูดาบของตนจริง ๆ

อู๋เฟิงยื่นมือออกไป: “ให้ข้าดูหน่อย”

“ให้ท่าน!”

แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดอู๋เฟิงถึงเสนอคำขอนี้ แต่หลินโม่ก็ปลดดาบศึกที่เอวออกมา ส่งให้อู๋เฟิงพร้อมฝักดาบ

อู๋เฟิงรับมา จากนั้นก็ชักดาบศึกออกมาเสียงดังเคร้ง

“ซี้ด~~~”

ทหารผ่านศึกสองนายด้านหลังสูดปากเสียงดัง

เห็นเพียงว่าบนใบดาบของดาบศึกมาตรฐานระดับ C เล่มนี้ของหลินโม่ มีรอยร้าวละเอียดกระจายอยู่เต็มไปหมด ลากยาวจากปลายดาบไปจนถึงสามนิ้วหน้าโกร่งดาบ อย่างน้อยก็สิบเจ็ดสิบแปดรอย

คมดาบยิ่งดูไม่ได้ ไม่เพียงบิ่นงออย่างหนัก ยังมีรอยแหว่งเล็กใหญ่ไม่เท่ากันอีกนับสิบแห่ง ตัวดาบโค้งงอผิดรูปไปแล้ว นั่นคือการเสียรูปถาวรหลังจากทนรับแรงเค้นเกินขีดจำกัด

ดาบศึกมาตรฐานระดับ C เล่มนี้ พังทลายโดยสมบูรณ์แล้ว

“ไอ้หนู... เมื่อครู่นี้เจ้าฟันอะไรในถ้ำ?”

อู๋เฟิงโพล่งถามออกไปโดยสัญชาตญาณ

“มังกรปฐพีเกราะหิน”

หลินโม่ตอบเรียบ ๆ

“แต่เพราะเหตุผลพิเศษบางอย่าง มันจึงมีแค่พลังระดับขั้นสามระยะต้น ทว่าความแข็งแกร่งของกระดูกมันน่าจะถึงเกณฑ์ขั้นสี่แล้ว แข็งมาก!”

“มังกรปฐพีเกราะหิน!” ทหารผ่านศึกสองนายด้านข้างเบิกตากว้างเป็นไข่ห่าน

อู๋เฟิงเงยหน้าขึ้น จ้องมองหลินโม่นานถึงห้าวินาทีเต็ม

“ดาบศึกระดับ C....”

“ฟันกระดูกความแข็งแกร่งระดับขั้นสี่เข้า? ฟันไปกี่ดาบ?”

หลินโม่ครุ่นคิด “ร้อยกว่าดาบมั้ง ไม่ได้นับละเอียด”

อู๋เฟิงเงียบไป

เขาส่งดาบศึกที่บิ่นงอคืนให้หลินโม่ จากนั้นก็คว้าด้ามดาบศึกที่สะพายอยู่ด้านหลังของตนเอง

นั่นเป็นดาบศึกที่มีรูปทรงโดดเด่นมาก

ฝักดาบก็ไม่ใช่ของมาตรฐาน บนพื้นผิวมีลวดลายเกล็ดมังกรละเอียด

โกร่งดาบเป็นรูปเมฆา ตรงกลางประดับด้วยผลึกแกนกลางสีเขียวเข้ม ด้ามดาบพันด้วยหนังฉลามสีน้ำตาลเข้ม สึกหรออย่างหนัก

อู๋เฟิงประคองดาบด้วยสองมือ ยื่นไปตรงหน้าหลินโม่

“ใช้เล่มนี้”

[จบตอน]