ตอนที่ 25 มังกรปฐพีเกราะหิน

ตอนที่ 25 มังกรปฐพีเกราะหิน

หลินโม่กระโดดไปตามหน้าผาสูงชันสองสามครั้งและลงจอดที่ก้นหุบเขาอย่างมั่นคง

อี้เสี่ยวอวี่ตามหลังมาติด ๆ หลังจากลื่นไถลลงมาอย่างทุลักทุเล นางก็รีบอธิบายเสียงเบาทันที

“ข้าจะไม่ทำให้เจ้าวุ่นวาย คุณลักษณะของข้าสามารถช่วยเจ้าได้.....”

นางกลัวหลินโม่จะโกรธ กลัวหลินโม่จะโทษที่นางไม่ฟังคำสั่ง

นางไม่ทันสังเกตว่าคำพูดของหลินโม่ แววตาของหลินโม่ เริ่มมีความสำคัญต่อตนเองขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อใด

เมื่อนางได้สติกลับมา ก็ใส่ใจจนแทบบ้าไปแล้ว

“ช่างเถอะ เจ้าก็ระวังตัวด้วย อย่าตามมาใกล้เกินไป อย่าให้กระทบถึงข้าก็แล้วกัน!”

หลินโม่เดินมุ่งหน้าไปยังถ้ำที่อยู่ไม่ไกลโดยไม่หันกลับมามอง

“อืม......”

อี้เสี่ยวอวี่ตอบรับเสียงเบา เดินตามหลังหลินโม่ห่าง ๆ รักษาระยะที่สามารถมองเห็นหลินโม่ได้ แต่จะไม่ส่งผลกระทบต่อหลินโม่

สัตว์เกราะหินไม่กี่ตัวสุดท้ายที่เฝ้าอยู่ที่นั่นถอยร่นเข้าไปในถ้ำ พลางส่งเสียงคำรามขู่เข็ญ

พวกมันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเมื่อครู่จากมนุษย์ผู้นี้

หลินโม่ยกดาบขึ้น ก้าวเข้าไปในถ้ำ

หลังจากเดินไปประมาณสิบกว่าเมตร สัตว์เกราะหินตัวค่อนข้างเล็กสองตัวก็ขวางอยู่บนพื้น เมื่อเห็นมนุษย์เข้ามาในถ้ำก็คำรามพุ่งเข้ามาทันที

ประกายดาบของหลินโม่สว่างวาบ จัดการพวกมันอย่างรวดเร็ว

[สังหารสัตว์ร้ายสัตว์เกราะหินขั้นหนึ่งระยะปลาย ×2, ค่าสังหาร +12]

“หืม? เดี๋ยวก่อน!”

หลินโม่กวาดตามองระบบแจ้งเตือน พบว่าค่าสังหารที่เพิ่มขึ้นดูเหมือนจะไม่ถูกต้อง

“เกิดอันใดขึ้น ค่าสังหารไม่ควรจะเป็น 60 หรือ?”

“ระบบ! ออกมาอธิบายเดี๋ยวนี้!”

หลินโม่จะไม่อะลุ้มอล่วยให้กับการกระทำที่ฉ้อโกงค่าสังหารของตนเองเช่นนี้เด็ดขาด

ตนเองหาค่าสังหารมาอย่างยากลำบาก กลับถูกขูดรีดไปเกินครึ่ง ช่างให้อภัยไม่ได้จริง ๆ!

[ติ๊ง~ ขอเตือนด้วยความหวังดี: การสังหารสัตว์ร้ายที่มีระดับตบะต่ำกว่าโฮสต์ ผลตอบแทนค่าสังหารจะลดลงอย่างมาก อัตราการลดลงโดยเฉพาะคือ: สังหารศัตรูที่ต่ำกว่าตนเองหนึ่งระดับย่อย ผลตอบแทนลดลงเหลือ 50% ต่ำกว่าสองระดับย่อยหรือหนึ่งระดับใหญ่ ผลตอบแทนลดลงเหลือ 20%!]

[ตรวจพบว่าสัตว์ร้ายที่โฮสต์เพิ่งสังหารไปคือสัตว์เกราะหินขั้นหนึ่งระยะปลาย ซึ่งต่ำกว่าระดับตบะปัจจุบันของโฮสต์หนึ่งระดับใหญ่ ผลตอบแทนจึงลดลงเหลือ 20%!]

หลินโม่เลิกคิ้วขึ้น ตนเองอยู่ขั้นสองชั้นหนึ่ง สัตว์เกราะหินอยู่ขั้นหนึ่งระยะปลาย สามารถนับได้ว่าต่ำกว่าหนึ่งระดับย่อย หรือสามารถนับได้ว่าต่ำกว่าหนึ่งระดับใหญ่ ท้ายที่สุดแล้วการที่ขั้นสองสังหารขั้นหนึ่ง ก็นับเป็นหนึ่งระดับใหญ่ได้จริง ๆ ขึ้นอยู่กับว่าจะคิดอย่างไรก็เท่านั้น

“เป็นอย่างที่คิด ระบบมีแนวโน้มที่จะให้ข้าท้าทายคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า!”

หลินโม่ยิ้ม ไม่ได้ติดใจเอาความกับวิธีการคำนวณที่เข้มงวดของระบบ

ถึงอย่างไรการต่อสู้ข้ามระดับก็มีโบนัสเพิ่มเติม การรังแกผู้อ่อนแอกว่ามีบทลงโทษก็สมเหตุสมผลดี

อีกอย่าง ตัวหลินโม่เองก็มีแนวโน้มที่จะท้าทายศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าเช่นกัน

เพราะว่า... เช่นนี้ถึงจะน่าสนใจกว่า!

.....................

หลังจากจัดการสัตว์เกราะหินสองตัวที่รนหาที่ตายนี้เสร็จ หลินโม่ก็เดินลึกเข้าไปในถ้ำ

ภายในถ้ำมืดมิดมาก บนผนังหินมีตะไคร่น้ำเรืองแสงงอกอยู่

ทางเดินลาดลงไป ยิ่งเดินลึกเข้าไปก็ยิ่งกว้างขวาง อุณหภูมิก็สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกำมะถันและกลิ่นคาวหวานบางอย่าง

จากนั้น หลินโม่ก็มองเห็นมัน

สิ่งมีชีวิตที่ทำให้เขาขนหัวลุก!

ลึกที่สุดในถ้ำ บนแท่นหินที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ สัตว์ประหลาดตัวมหึมากำลังหมอบหลับตาพักผ่อนอยู่บนนั้น

มังกรปฐพีเกราะหิน!

นี่คือสัตว์ร้ายที่มีลำตัวยาวกว่าแปดเมตร รูปร่างคล้ายกิ้งก่าซึ่งปกคลุมไปด้วยเกล็ดผลึกทั้งตัว!

แต่มันไม่ใช่กิ้งก่า ทว่ามันคือมังกรปฐพีเกราะหินที่มีค่าเผ่าพันธุ์อยู่ขั้นสามระยะสูงสุด!

ค่าเผ่าพันธุ์——ระดับตบะต่ำสุดที่สัตว์ร้ายสามารถไปถึงได้เมื่อโตเต็มวัย

บนหน้าผากของมันมีเขาเดี่ยว รูจมูกพ่นควันสีขาวที่ร้อนระอุออกมา เพียงแค่มันหมอบอยู่ที่นั่น ก็ทำให้หลินโม่สัมผัสได้ถึงวิกฤตอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

“สู้ไม่ได้! หนี!”

หลินโม่เกิดความคิดที่จะหนีขึ้นมาทันที

เขารู้ตัวดี พลังอำนาจของตนเองน่าจะเทียบเท่ากับผู้ตื่นรู้ขั้นสองระยะปลายธรรมดา หากทุ่มสุดกำลัง อาจจะพอสู้กับสัตว์ร้ายขั้นสองระยะสูงสุดได้บ้าง

ต่อให้บวกกับการช่วยเหลือของอี้เสี่ยวอวี่ ก็มีโอกาสสูงที่จะเอาชนะสัตว์ร้ายขั้นสามระยะต้นไม่ได้

เพราะเมื่อระดับตบะเพิ่มขึ้น การต่อสู้ข้ามระดับก็จะยิ่งยากขึ้น จากขั้นสองไปขั้นสาม ความแตกต่างของสมรรถภาพร่างกายเพียงอย่างเดียวก็สามารถห่างกันถึงสี่ห้าเท่า จากขั้นสามไปขั้นสามระยะสูงสุด ก็จะต่างกันอีกสี่ห้าเท่า

กล่าวคือ หลินโม่ขั้นสองชั้นหนึ่ง ในแง่ของสมรรถภาพร่างกาย ห่างชั้นจากมังกรปฐพีเกราะหินตัวนี้เกือบยี่สิบเท่า!

ความห่างชั้นมีมากขนาดนี้ ไม่มีทางสู้ได้เลย ไม่พอให้สัตว์ประหลาดตรงหน้าอุดซอกฟันด้วยซ้ำ

อีกอย่างอีกฝ่ายไม่ใช่ขั้นสามระยะสูงสุดธรรมดา แต่นี่คือมังกรปฐพีเกราะหิน สัตว์ร้ายที่มีคำว่ามังกรอยู่ด้วย!

บนโลกใบนี้ สัตว์ร้ายทุกตัวที่มีคำว่ามังกร ไม่มีตัวใดที่ไม่ไร้เทียมทานในระดับตบะเดียวกัน

“บ้าเอ๊ย! เหตุใดในถ้ำของสัตว์เกราะหินถึงมีมังกรปฐพีเกราะหินโผล่มาได้!”

“นี่มันสมเหตุสมผลหรือวะ?”

หลินโม่เพิ่งจะหันหลังเตรียมวิ่งหนี แต่กลับเหลือบไปเห็นหางมังกรของมังกรปฐพีเกราะหินที่ไม่สมส่วนกับร่างกายของมัน!

มังกรปฐพีเกราะหินปกติ ความยาวของหางมังกรควรจะยาวกว่าความยาวของร่างกายเล็กน้อย

อย่างมังกรปฐพีเกราะหินตัวนี้ ลำตัวยาวประมาณห้าเมตร ในสถานการณ์ปกติ หางมังกรควรจะยาวถึงประมาณหกเมตร

แต่หางมังกรของมังกรปฐพีเกราะหินตรงหน้าตัวนี้กลับยาวเพียงสามเมตรเท่านั้น.....

สัดส่วนไม่ปกติโดยสิ้นเชิง!

อีกทั้งร่างอันมหึมาของมังกรปฐพีเกราะหินตัวนั้นก็ขดเป็นรูปครึ่งวงกลม ใช้ร่างกายปกป้องไข่มังกรสามฟอง ท่าทีการปกป้องชัดเจนมาก

“มังกรปฐพีเกราะหินช่วงวางไข่?!”

หลินโม่ดวงตาเป็นประกาย

ไม่สิ จำนวนการวางไข่ของสัตว์ร้ายเผ่ามังกรไม่ได้มากขนาดนี้ โดยทั่วไปแล้วจะออกไข่เพียงหนึ่งฟองต่อครอก อย่างมากก็สองฟอง ท้ายที่สุดแล้วพลังอำนาจของสัตว์ร้ายประเภทนี้ก็แข็งแกร่งเกินไป ความสามารถในการขยายพันธุ์ย่อมไม่สูงมาก

แต่มังกรปฐพีเกราะหินตัวตรงหน้านี้ กลับออกไข่รวดเดียวสามฟองเชียวหรือ?

“ข้ารู้แล้ว!”

“เจ้าตัวนี้เพิ่งกลายพันธุ์! และการกลายพันธุ์ยังไม่เสร็จสมบูรณ์!”

หลินโม่มองดูสัตว์เกราะหินสองสามตัวที่อยู่รอบ ๆ มังกรปฐพีเกราะหิน แล้วมองไปที่มังกรปฐพีเกราะหินที่มีสัดส่วนร่างกายประหลาด ก็ตระหนักขึ้นมาได้ทันที

นี่มันสัตว์เกราะหินชัด ๆ และอาจจะเป็นจ่าฝูงของสัตว์เกราะหินฝูงนี้ด้วย!

เพียงแต่ ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลกลใด ทำให้เจ้านี่เกิดการกลายพันธุ์

และ การกลายพันธุ์นี้เพิ่งจะปรากฏขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ เกิดขึ้นหลังจากที่มันวางไข่แล้ว

ดังนั้น มันจึงมีรูปร่างเช่นนี้ ถึงสามารถออกไข่มังกรได้ถึงสามฟองในครั้งเดียว

ไม่สิ บางทีในไข่นี้อาจจะใช่มังกรปฐพีเกราะหินเลย แต่เป็นสัตว์เกราะหิน ไม่นับว่าเป็นไข่มังกร!

“หลังจากสัตว์ร้ายวางไข่ พลังอำนาจจะเข้าสู่ช่วงถดถอยระยะสั้น ๆ ปัญหาเดียวตอนนี้คือ ไม่รู้ว่าสัตว์เกราะหินที่ยังกลายพันธุ์ไม่สมบูรณ์ตัวนี้อยู่ระดับตบะใดกันแน่!”

หลินโม่ลอบสังเกตทุกรายละเอียดอย่างเงียบ ๆ

ในสถานการณ์ปกติ ช่วงถดถอยของพลังอำนาจหลังจากที่สัตว์ร้ายวางไข่จะกินเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ถึงครึ่งเดือน ระยะเวลาจะสั้นหรือยาวขึ้นอยู่กับขนาดตัวของสัตว์ร้าย ยิ่งมีขนาดตัวใหญ่ ช่วงเวลาถดถอยก็จะยิ่งยาวนานขึ้น และระดับความถดถอยก็จะยิ่งมากขึ้นด้วย

“มังกรปฐพีเกราะหินตัวนี้มีขนาดใหญ่มาก ก่อนที่มันจะกลายพันธุ์ขนาดตัวน่าจะใหญ่กว่าสัตว์เกราะหินทั่วไปไม่น้อย คาดว่าพลังอำนาจคงถดถอยลงไม่น้อย!”

หลินโม่มองเห็นความหวังเล็กน้อย

“ทว่า ต่อให้พลังอำนาจจะถดถอยลงอย่างไร มันก็คือมังกรปฐพีเกราะหิน ขั้นสามระยะสูงสุด หลังจากถดถอยลงเกรงว่าคงมีพลังอำนาจระดับขั้นสามระยะปลาย......”

หลินโม่คำนวณเสร็จ ก็พบว่าความเสี่ยงมากเกินไป

ตนเองอ่านทางมังกรปฐพีเกราะหินตัวนี้ไม่ออกเลย ไม่รู้ว่าการกลายพันธุ์ของมันดำเนินการไปถึงขั้นใดแล้ว หากเพิ่งเริ่มกลายพันธุ์ ตนเองอาจจะยังมีโอกาสอยู่บ้าง

ตอนนั้นเอง สัตว์เกราะหินสองสามตัวใต้แท่นหินก็พบร่างของหลินโม่ หนึ่งในนั้นเงยหน้าขึ้นร้องครางสองสามครั้ง

มังกรปฐพีเกราะหินดูเหมือนจะถูกรบกวน จึงขยับร่างอันใหญ่โตของมันเล็กน้อย

เพียงเท่านี้ ก็ทำให้หลินโม่เห็นว่าที่หน้าท้องของมังกรปฐพีมีบาดแผลขนาดใหญ่ที่ยังสมานไม่สนิทดี!

“บาดแผลนั้นลึกมาก ดูเหมือนน่าจะเป็นแผลที่เกิดจากอาวุธประเภทดาบ บริเวณบาดแผลยังมีเลือดสีทองอ่อน ๆ ซึมออกมา

“มันบาดเจ็บ!”

หลินโม่รู้สึกยินดีขึ้นมาทันที

การกลายพันธุ์ยังไม่สิ้นสุด อยู่ในช่วงวางไข่ แถมยังมีแผลตามร่างกายอีก!

บัฟลบซ้อนทับกันเต็มพิกัด!

[ระบบ สามารถคำนวณระดับตบะของมังกรปฐพีเกราะหินตัวนี้ได้หรือไม่?]

หลินโม่จำต้องขอความช่วยเหลือจากระบบ

[ติ๊ง~ ตรวจพบมังกรปฐพีเกราะหินที่กำลังกลายพันธุ์ ระดับตบะปัจจุบัน ขั้นสามระยะกลาง!]

“แค่ขั้นสามระยะกลางหรือ?!”

“มีโอกาส!”

ดวงตาของหลินโม่เป็นประกาย เขาตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

“พอจะสู้ได้!”

ตอนนั้นเอง มังกรปฐพีเกราะหินก็เหมือนจะสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่พวยพุ่งขึ้นมาอย่างกะทันหันบนร่างของหลินโม่ มันเบิกตากว้างขึ้นทันที

นัยน์ตาสีทองหม่นแนวตั้งล็อคเป้าหมายทันที ลำคอส่งเสียงคำรามต่ำ ถ้ำทั้งถ้ำสั่นสะเทือน

สัตว์เกราะหินที่เหลือรอดสองสามตัวโผล่ออกมาจากเงามืด ขวางหน้ามังกรปฐพี แยกเขี้ยวใส่หลินโม่

แต่มังกรปฐพีตวัดหาง ปัดพวกมันไปไว้ด้านข้าง

มันไม่ต้องการให้เบี้ยตัวเล็ก ๆ เหล่านี้มาปกป้อง

มันค่อย ๆ ยืนขึ้น ร่างกายที่ยาวถึงแปดเมตรเกือบจะชนเพดานถ้ำ ทุกก้าวที่เหยียบลงไปทำให้แผ่นดินสะเทือน

หลินโม่สูดหายใจเข้าลึก ๆ

เจ้านี่ดูเหมือนพลังต่อสู้จะไม่ถดถอยลงอย่างเห็นได้ชัดเลยนะเนี่ย!

ถอย หรือสู้?

ถอย มีโอกาสสูงที่จะจากไปได้อย่างปลอดภัย แต่จะพลาดโอกาสที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปี สัตว์ร้ายเผ่ามังกรที่มีบัฟลบเต็มพิกัด ชาตินี้อาจจะไม่ได้เจอเป็นครั้งที่สอง

สู้……

อาจจะตาย!

แต่เขาก็นึกถึงคำพูดของหยวนโส่วเฉิง ในแนวหน้า คนที่ไม่กล้าเอาชีวิตเข้าแลก ไม่ช้าก็เร็วจะต้องตายในที่ที่น่าสมเพชกว่านี้

“งั้นก็……สู้สักตั้ง”

ดวงตาของหลินโม่ลุกโชนไปด้วยเจตจำนงต่อสู้

เขามองไปที่อี้เสี่ยวอวี่ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางด้านหลังสิบกว่าเมตร ตะโกนเสียงดังว่า

“อี้เสี่ยวอวี่! ใส่บัฟให้ข้า!!”

[จบตอน]