บทที่ 10 บำเพ็ญตระพังน้ำพุชีวิต

บทที่ 10 บำเพ็ญตระพังน้ำพุชีวิต

"ในเมื่อฉันเปิดห้วงทะเลแห่งความทุกข์ระทมขึ้นมาได้แล้ว ก็ควรจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อบำเพ็ญตระพังน้ำพุชีวิตขึ้นมาพร้อมกันเสียเลย"

เมื่อได้เห็นผลึกเทพก้อนนั้นหลงเหลือขนาดเพียงเท่าลูกแก้ว

หลัวเยว่จึงตัดสินใจที่จะก้าวเดินต่อไปให้สุดทาง เพื่อบรรลุขั้นตอนสำคัญทั้งสองขั้นในคราเดียวกัน

นางเริ่มลงมือสลักสร้างตระพังน้ำพุชีวิตขึ้นมาภายในโลกแห่งห้วงทะเลของนิมิตลำน้ำเยือกเย็นสะท้อนจันทร์ ตามวิถีทางแห่งการอนุมานจากแผนที่เหอถูและตำราลั่วซู

ขอบเขตลี้ลับแห่งวงล้อและห้วงทะเล อันเป็นจุดเริ่มต้นแห่งการบำเพ็ญตบะ ตั้งอยู่ ณ บริเวณจุดศูนย์รวมพลังปราณใต้ท้องน้อย โดยถูกแบ่งออกเป็นสี่ขอบเขตย่อย ได้แก่ ห้วงทะเลแห่งความทุกข์ระทม ตระพังน้ำพุชีวิต สะพานเทพ และฝั่งฟากทางโน้น

ในขอบเขตห้วงทะเลแห่งความทุกข์ระทม ผู้บำเพ็ญตบะจักต้องเปิดห้วงทะเลแห่งชีวิตขึ้นมาในจุดศูนย์รวมพลังปราณเพื่อควบแน่นพลังปราณจิตวิญญาณในเบื้องต้น พวกเขาสามารถใช้อักขระเทพพื้นฐานเพื่อควบคุมสมบัติวิเศษได้ ทว่ายังมิอาจทะยานบินได้อย่างแท้จริง

ในขอบเขตตระพังน้ำพุชีวิต น้ำพุแห่งชีวิตจักพวยพุ่งขึ้นมาจากใจกลางห้วงทะเล ขอเพียงต้นตอของพลังเทพยังคงไหลเวียนอยู่อย่างมิจบสิ้น พลังคาถาก็ย่อมไร้ขีดจำกัด ตระพังน้ำพุชีวิตจักเอิบอาบไปด้วยพลังเทพอันมหาศาล ช่วยให้ผู้บำเพ็ญสามารถควบแน่นแสงเทพ ทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า และเดินทางนับพันลี้ผ่านห้วงอากาศได้อย่างง่ายดาย

ในขอบเขตสะพานเทพ สะพานเทพจักถูกสร้างขึ้นเหนือห้วงทะเล ทำให้สามารถเริ่มต้นหยิบยืมลวดลายวิถีแห่งเต๋าของโลกและวิชาเร้นลับมาใช้ได้

ฝั่งฟากทางโน้น ด้วยการก้าวข้ามสะพานเทพเพื่อเดินทางไปให้ถึงจุดสิ้นสุดของห้วงทะเล ร่างกายจักต้องเผชิญกับการผลัดเปลี่ยนเก้าครา เพื่อก้าวข้ามผ่านขอบเขตของปุถุชนสามัญ

ยามนี้หลัวเยว่อยู่ในระดับที่เพิ่งจะเปิดห้วงทะเลแห่งความทุกข์ระทมขึ้นมาได้สำเร็จเท่านั้น

ต่อเมื่อสามารถทลายวงล้อแห่งชีวิตและปล่อยให้น้ำพุเทพไหลรินออกมาได้แล้ว ผู้บำเพ็ญจึงจักได้รับต้นตอแห่งพลังเพื่อนำมาใช้ร่ายวิชาเร้นลับและอิทธิฤทธิ์ต่างๆ ที่มีอานุภาพยากจะคาดเดา นี่คือก้าวสำคัญในการผลัดเปลี่ยนของตัวผู้บำเพ็ญตบะ

ประกายแสงของผลึกเทพวูบไหว พลังปราณพวยพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่องพร้อมกับแผ่รัศมีอันอ่อนโยน แสงศักดิ์สิทธิ์ไหลรินเข้าสู่ร่างกายของหลัวเยว่อย่างมิจบสิ้น

ในเวลานี้ ลานบ้านทั้งหลังถูกปกคลุมไปด้วยชั้นแสงสีขาวบริสุทธิ์ พลังปราณจิตวิญญาณหนาแน่นหนาทึบ อบอวลไปด้วยม่านหมอกเลือนรางรอบกายยามที่หลัวเยว่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงเงียบๆ

ยามที่นางคอยขัดเกลาพลังงาน ผลึกเทพที่เคยมีขนาดเท่าผลลำไยก็เริ่มหดเล็กลงเรื่อยๆ จนสังเกตเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

สิ่งของชิ้นนี้ก่อตัวขึ้นมาจากแก่นแท้ดั้งเดิมของฟ้าดิน ถือเป็นแก่นแท้ขั้นรากฐานที่สุด แสงสว่างที่มันสาดส่องออกมาทำให้ลานบ้านทั้งหลังสว่างไสวราวกับยามกลางวัน

หลังจากผ่านพ้นไปเนิ่นนานมิทราบวันเวลา สุ้มเสียงตูมตามกึกก้องก็ดังสะท้อนขึ้นภายในห้วงทะเลของหลัวเยว่ ผืนน้ำแข็งอันเย็นยะเยือกที่เคยทอดยาวสุดสายตาพลันส่งเสียงอันยิ่งใหญ่สะเทือนฟ้าดิน ราวกับว่าพวกมันกำลังจะพังทลายลงมา พร้อมกับเสียงคำรามอันน่าหนวดยิ่งนัก

ในชั่วพริบตานั้น กลิ่นอายอันทรงพลังก็ระเบิดออก นำพาความสั่นสะเทือนมาสู่ลานบ้านทั้งหลัง ภายในภาพนิมิตลำน้ำเยือกเย็นสะท้อนจันทร์ แสงเทพอันเย็นยะเยือกสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากร่างกายของนาง เข้าโอบล้อมรอบกายของหลัวเยว่ไว้จนสิ้น

ใบหน้าเล็กๆ ของหลัวเยว่ขาวซีดไร้สีเลือด และมีชั้นเกล็ดน้ำแข็งสีขาวเกาะกุมไปทั่วทั้งร่างของนางตั้งแต่เมื่อใดก็มิอาจรู้ได้

นางเริ่มเกิดความตื่นตระลึกขึ้นมาในใจบ้างแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงอันน่าสะพรึงกลัวเกิดขึ้นภายในนิมิตลำน้ำเยือกเย็นสะท้อนจันทร์ในห้วงทะเลของนาง ผืนน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ไพศาลกำลังพังทลายลงมาราวกับเกิดหิมะถล่ม แม้กระทั่งดวงจันทร์อันเย็นยะเยือกที่เคยแขวนเด่นอยู่เบื้องบนก็เริ่มสั่นคลอนไปมา ทำท่าราวกับจะร่วงหล่นลงมาในยามใดก็ได้!

ท่ามกลางราตรีอันมืดมิด สติรับรู้ของยอดคนอันทรงพลังผู้หนึ่งซึ่งมิอาจระบุตัวตนได้พุ่งผ่านเข้ามาในลานบ้านแห่งนี้ ยามที่ได้เห็นหลัวเยว่ผู้มีใบหน้าขาวซีดอยู่บนเตียง ผู้แอบมองก็ลอบตื่นตระหนกอยู่ในใจ

ความโลภมิต่างจากงูที่คิดจะกลืนกินพญาช้าง ผลึกเทพขนาดเท่ากำปั้นก้อนหนึ่งมีมูลค่าเทียบเท่ากับผลึกปราณทั่วไปถึงห้าแสนชั่ง ย่อมเพียงพอที่จะนับเป็นทรัพย์สมบัติทั้งหมดของสำนักใหญ่สำนักหนึ่งได้เลยทีเดียว มันสามารถนำมาใช้เพื่อคอยสนับสนุนกลุ่มผู้บำเพ็ญตบะให้ก้าวหน้าไปจนถึงขอบเขตผลัดเปลี่ยนมังกรขั้นที่เก้า หรือแม้กระทั่งขอบเขตลานเซียนได้อย่างง่ายดาย

การปล่อยให้ผู้ที่ปราศจากตบะบารมีใดๆ มาลงมือขัดเกลาผลึกเทพอย่างมิตะกุดตะกามเช่นนี้ ย่อมเพียงพอที่จะทำให้ร่างกายของพวกเขาต้องระเบิดเป็นจุนจนสิ้นชีพไปนับหมื่นคราแล้ว!

"แม้จะมีความพิเศษของสภาพร่างกายที่เป็นถึงกายาเทพ ทว่าการจะดูดซับผลึกเทพก้อนใหญ่ถึงเพียงนี้โดยที่ร่างกายมิระเบิดออก ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปมิได้ เด็กหญิงคนนี้คงมีความลับซ่อนอยู่มิใช่น้อย" ผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดลอบสังเกตการณ์อย่างเงียบเชียบ ทว่ายังมิได้ลงมืออันใด

เขาสรุปในใจว่า หลัวเยว่จักต้องมีสมบัติล้ำค่าอันเหนือธรรมดาคอยให้ความช่วยเหลืออยู่เป็นแน่ ดังนั้นในเวลานี้จึงยังมิเกิดปัญหาอันใดขึ้น

ในขณะเดียวกัน เขาก็ปรารถนาที่จะได้เห็นว่าขีดจำกัดของเด็กหญิงผู้นี้จะไปสิ้นสุดลง ณ ที่ใด

"ลำน้ำเยือกเย็นสะท้อนจันทร์... นิมิตแห่งห้วงทะเลเช่นนี้นับว่าหาได้ยากยิ่งนัก ย้อนกลับไปเมื่อเก้าพันปีก่อน ยอดคนราชันเทพแห่งภาคกลางก็เคยบำเพ็ญจนเกิดนิมิตเช่นนี้ขึ้นมาได้"

ยามที่มองดูภาพเสมือนของดวงจันทร์อันเย็นเยียบและผืนน้ำแข็งที่ปรากฏขึ้นลางๆ ด้านหลังของเด็กหญิง คนในเงามืดก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า ก่อนจะลอบทอดถอนใจในใจว่า "ช่างน่าเสียดายนัก ยอดคนราชันเทพแห่งภาคกลางในยามนั้นกำเนิดมาผิดเวลาเกินไป กลับต้องมาพบเจอกับก้ายจิ่วโยวผู้ไร้เทียมทานเมื่อเก้าพันปีก่อน..."

ในขณะที่ความคิดของเขาแล่นพล่าน ใบหน้าของหลัวเยว่ที่อยู่เบื้องล่างก็ยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นขาวซีดลงเรื่อยๆ

ความเย็นอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของนาง จนเกือบจะเข้าปกคลุมลานบ้านทั้งหลัง สิ่งปลูกสร้างโดยรอบเริ่มมีชั้นเกล็ดน้ำแข็งสีขาวเกาะตัวขึ้นตามลำดับ ลานบ้านทั้งหลังดูราวกับได้แปรเปลี่ยนเป็นโลกขนาดเล็กลงที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งและหิมะไปเสียแล้ว

ตัวของหลัวเยว่เองก็เกือบจะถูกแช่แข็งจนกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งไปแล้ว...

ความเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจเกือบจะแช่แข็งสติสัมปชัญญะของหลัวเยว่จนสิ้น และภาพเหตุการณ์ภายในห้วงทะเลก็ทำให้หัวใจของนางเต้นระรัวด้วยความหวาดกลัว

ผืนน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ไพศาลกำลังปริแตกออกจากกันด้วยพลังอันมองไม่เห็น ก้อนผลึกน้ำแข็งเร้นลับขนาดมหึมาเข้าปะทะและร่วงหล่นลงเหนือห้วงทะเล ส่งเสียงคำรามอันดังสนั่นและนำพาละอองน้ำแข็งให้พัดกระหน่ำขึ้นสู่ฟากฟ้า

ดวงจันทร์อันเย็นเยียบกระจ่างตาที่แขวนเด่นอยู่เหนือลำน้ำอันเยือกเย็นก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงนวลที่สาดส่องออกมาวูบไหวไปมามิคงที่ สำแดงภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวราวกับว่ามันกำลังจะพังทลายและร่วงหล่นลงมา

โลกนิมิตแห่งห้วงทะเลของลำน้ำเยือกเย็นสะท้อนจันทร์ทั้งหมดดูเหมือนจะเดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดของการพังทลายแล้ว

ความเย็นอันบาดลึกเข้าสะท้อนกลับเข้าทำร้ายร่างกายของนาง ร่างกายเล็กๆ ของหลัวเยว่ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นเกล็ดน้ำแข็งสีขาวหนาทึบ ใบหน้าเล็กๆ ของนางขาวซีดประดุจกระดาษ มีผลึกน้ำแข็งเกาะกุมอยู่บนขนตา แม้กระทั่งความคิดของนางก็ยังดูราวกับถูกแช่แข็งจนเชื่องช้าลง

"ครานี้ฉันเล่นใหญ่เกินไปเสียแล้ว"

หลัวเยว่มิรู้ว่าควรจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

แม้ว่าแผนที่เหอถูและตำราลั่วซูจะมีประสิทธิผลอันน่าอัศจรรย์ใจ ทว่าตบะบารมีในปัจจุบันของนางยังอ่อนด้อยเกินไป การควบคุมคัมภีร์โบราณสองเล่มเพื่อนำมาอนุมานและหลอมรวมกันก็นับว่าเป็นขีดจำกัดของนางแล้ว

การที่นางยังฝืนขัดเกลาพลังงานผลึกเทพจำนวนมหาศาลเพื่อหวังจะเปิดห้วงทะเลและก้าวเข้าสู่ขอบเขตตระพังน้ำพุชีวิตในคราเดียวกัน พลังงานอันยิ่งใหญ่และกฎเกณฑ์แห่งวิถีอันลึกล้ำในท้ายที่สุดจึงได้ก้าวข้ามขีดจำกัดที่ร่างกายของนางจะแบกรับได้ นำมาสู่การสะท้อนกลับของภาพนิมิตอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

หากดวงจันทร์น้ำแข็งดวงนั้นร่วงหล่นลงมาจริงๆ ห้วงทะเลของนางหรือแม้กระทั่งรากฐานแห่งวิถีย่อมต้องได้รับความสูญเสียอย่างยับเยินแน่นอน

และในชั่ววินาทีอันวิกฤติตอนนี้เอง!

"เหอะ!"

สุ้มเสียงแค่นเสียงหึอันต่ำและแก่ชราสายหนึ่งดูเหมือนจะพุ่งทะยานตัดผ่านห้วงอวกาศ ดังก้องเข้าสู่ส่วนลึกในทะเลแห่งความรู้ของหลัวเยว่โดยตรง แฝงไปด้วยไอพลังอานุภาพอันยากจะบรรยาย

ในชั่วพริบตาต่อมา มืออันผอมแห้งทว่ามั่นคงยิ่งนักขนาดมหึมาข้างหนึ่ง ซึ่งควบแน่นขึ้นมาจากสติรับรู้เทพโดยสมบูรณ์ ได้มองข้ามห้วงอวกาศแล้วชี้ตรงมาที่ระหว่างคิ้วของนางในทันที!

มือข้างนี้มิใช่เนื้อหนัง ทว่ากลับแผ่ซ่านพลังแห่งจิตวิญญาณอันกว้างใหญ่ไพศาลประดุจหุบเหวลึก มีลวดลายวิถีแห่งเต๋าอันลึกล้ำไหลเวียนอยู่บนปลายนิ้ว นำพาเจตจำนงที่พร้อมจะสยบใต้หล้าและจัดระเบียบความวุ่นวายทั้งปวงให้กลับคืนสู่ความสงบ

วิ้ง—!

ในวินาทีที่ปลายนิ้วสัมผัสถูกผลึกน้ำแข็งตรงระหว่างคิ้วของหลัวเยว่ พลังอันอบอุ่นและยิ่งใหญ่สายหนึ่งก็หลั่งไหลเข้ามาภายในร่างในทันที!

พลังสายนี้มีความบริสุทธิ์ยิ่งนัก ทว่ามันมิใช่การส่งผ่านพลังเทพเข้ามาโดยตรง

หากจะกล่าวไป มันมิต่างจากการที่ปรมาจารย์ผู้เชี่ยวชาญได้ใช้สติรับรู้เทพอันสูงสุดและความเข้าใจอันลึกซึ้งต่อกฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋า ยื่นมือเข้ามาแทรกแซงนิมิตแห่งห้วงทะเลของหลัวเยว่ที่กำลังจะพังทลายลง เพื่อทำการจัดระเบียบ นำทาง และ... สยบพลัง!

ตูม—!

โลกแห่งผืนน้ำแข็งที่เคยบ้าคลั่งและแปรปรวนภายในห้วงทะเลของหลัวเยว่ ราวกับถูกมือขนาดยักษ์ที่มองไม่เห็นกดข่มเอาไว้ในทันที ยามที่สติรับรู้ภายนอกสายนี้ย่างกรายเข้ามาแทรกแซง

ผืนน้ำแข็งที่เคยปริแตกหยุดการพังทลายลง ก้อนน้ำแข็งขนาดมหึมาถูกโอบอุ้มไว้ด้วยพลังอันมองไม่เห็น แล้วจึงค่อยๆ จมลงสู่ลำน้ำอันเยือกเย็นตามเดิม

ดวงจันทร์อันเย็นยะเยือกที่เคยทำท่าจะร่วงหล่นก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง รอยร้าวบนพื้นผิวพลันสมานตัวเข้าหากันในทันใด ท่าทางอันสั่นคลอนถูกฝืนบังคับให้กลับมานิ่งสงบตามเดิม มันกลับไปแขวนเด่นอยู่เหนือลำน้ำอันเยือกเย็นอีกครา แสงจันทร์ที่สาดส่องออกมากลับมาคงที่และสว่างไสวขึ้นยิ่งกว่าคราใด ราวกับว่ามันถูกยึดเหนี่ยวเอาไว้ด้วยมืออันทรงพลังที่มองไม่เห็นอย่างมั่นคง!

ความเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าดำเนินต่อไป

ณ ใจกลางของลำน้ำอันกว้างใหญ่ เงียบสงบประดุจความตาย และได้รับการฟื้นฟูจนคงที่แล้วแห่งนี้ จุดแสงสีน้ำเงินเงินอันเจิดจรัสจุดหนึ่งพลันสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน

หลังจากนั้น ต้นตอพลังเทพอันเย็นเยือกและบริสุทธิ์ ซึ่งบรรจุไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตอันเอิบอาบ ก็พวยพุ่งออกมาประดุจสายแร่ใต้ปฐพีที่ถูกกดข่มเอาไว้นานนับกัปนับกัลป์ ในที่สุดก็หาทางระบายออกพบจนได้

ซู่—!

มันมิใช่เสียงคำรามของผืนน้ำแข็งที่ปริแตกอีกต่อไป ทว่ามันคือเสียงพัดกระหน่ำอันยิ่งใหญ่ของน้ำพุเทพ

พลังเทพที่พวยพุ่งออกมามิได้มีความร้อนแรงอันใด ทว่ากลับบรรจุไปด้วยความเย็นถึงขีดสุดอันเป็นเอกลักษณ์ของกายราชันเทพ ทั้งยังเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งชีวิตอันสมบูรณ์พร้อมอีกด้วย

ตระพังน้ำพุชีวิตที่กำเนิดขึ้นใหม่นี้มิใช่ลำธารสายเล็กๆ ที่ไหลรินธรรมดา ปากน้ำพุมีความลึกซึ้งยิ่งนัก และสิ่งที่พวยพุ่งออกมาก็มิใช่พลังเทพเหลวธรรมดาอีกต่อไป ทว่ามันคือสิ่งของที่อยู่ระหว่างของเหลวและของแข็ง—เป็นพลังเทพที่ส่องประกายระยิบระยับไปด้วยแสงดาราสีฟ้าคราม

มิต่างจากผลึกน้ำแข็งเร้นลับเหลวที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด มันบรรจุไปด้วยพลังงานอันน่าสะพรึงกลัว ทว่ากลับมารวมตัวกันอยู่เหนือปากน้ำพุ ก่อเกิดเป็นสระน้ำจิตวิญญาณน้ำแข็งขนาดเล็กที่มีผืนผิวเรียบเนียนประดุจคันฉ่อง

นิมิตแห่งห้วงทะเลทั้งหมดเปลี่ยนจากจุดสิ้นสุดของการพังทลายกลับคืนสู่ความสงบ และก่อเกิดตระพังน้ำพุชีวิตขึ้นมาได้สำเร็จ โดยใช้เวลาไปมิถึงหนึ่งวินาทีด้วยซ้ำ!

"ฟู่..."

หลัวเยว่เปิดตาขึ้นพลางสูดลมหายใจเข้าลึก

ยามที่ดวงตาสีน้ำเงินครามของนางเปิดปิด ดูราวกับมีภาพสะท้อนของดวงจันทร์ลอยล่องอยู่ ณ ส่วนลึกในดวงตา และผืนน้ำแข็งในสระน้ำก็กลับคืนสู่ความสงบเงียบ

เกล็ดหิมะที่ปกคลุมร่างกายมลายหายไปอย่างรวดเร็ว กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งเข้าขับไล่ความเย็นยะเยือกบาดลึกเข้ากระดูกให้หมดสิ้นไป ใบหน้าเล็กๆ ที่เคยขาวซีดกลับมามีสีเลือดอีกครา ทำให้นางลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโลภโมโทสันราวกับได้ยกภูเขาออกจากอก

ผลึกเทพในมือของนางถูกดูดซับพลังงานจนหมดสิ้นไปนานแล้ว หลงเหลือเพียงความรู้สึกเย็นสบายอันเบาบางทิ้งไว้บนฝ่ามือเท่านั้น

นางรีบตรวจสอบห้วงทะเลของตนเองทันที ยามที่ได้เห็นภาพนิมิตที่กลับมาคงที่ โดยเฉพาะตระพังน้ำพุชีวิตที่คอยพ่นน้ำเย็นออกมาเหนือผืนน้ำแข็งแห่งนั้น ภายในใจของนางก็ยังคงมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่

หากยอดคนอันทรงพลังผู้สร้างความลำบากใจท่านนั้นมิยอมลงมือช่วยเหลือในยามครู่นี้ ผลลัพธ์ที่ตามมาคงเป็นสิ่งที่ยากจะจินตนาการถึงอย่างแน่แท้

ในอนาคตข้างหน้านางจะมิกล้ากระทำการอันหุนหันพลันแล่นเช่นนี้อีกแล้ว