บทที่ 9 พบจักรพรรดิจิงครั้งแรก

บทที่ 9 พบจักรพรรดิจิงครั้งแรก

วันที่เจ็ดเดือนมิถุนายน วันแรกของการสอบเกาเข่า

หลี่ฉุนซีตื่นนอนตอนหกโมงเช้าเหมือนเช่นเคย

เขาวิ่งจ็อกกิงยามเช้าไปหลายกิโลเมตร แล้วกลับมาอาบน้ำที่บ้าน

สวมกางเกงในสีแดงที่ผู้เป็นแม่จงใจเตรียมไว้ให้เขาเป็นพิเศษในวันนี้

ระหว่างทานอาหารเช้าฝีมือแม่

"ตื่นเต้นไหม?"

ดูเหมือนเธอจะตื่นเต้นยิ่งกว่าลูกชายเสียอีก

"ไม่ตื่นเต้นครับ"

หลี่ฉุนซียิ้ม แล้วดื่มน้ำเต้าหู้อึกสุดท้ายจนหมด

หลี่ฉีพยายามพูดด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายที่สุด "ทำไปตามปกติก็พอ ไม่ต้องกดดันนะ"

"ครับ"

ขอเพียงแค่ก้าวผ่านด่านนี้ไปได้

หลังจากนี้ หลี่ฉุนซีอย่างเขาก็จะเป็นดั่งมังกรคืนสู่ห้วงสมุทร ที่จะปั่นป่วนวงการบันเทิงให้พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ด้านนอกสนามสอบเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

ทั้งผู้ปกครอง คุณครู นักข่าวจากสื่อต่างๆ รวมถึงตำรวจที่มาคอยรักษาความสงบเรียบร้อย

หลี่ฉุนซีถือแฟ้มเอกสารใส เดินตามฝูงชนเข้าไปในสถานที่สอบ

เมื่อหาที่นั่งของตัวเองเจอแล้วก็นั่งลง

เขามองไปรอบๆ และเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่หลายคน

เพื่อนร่วมชั้นสองสามคนต่างก็กำลังถูมือและสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นเต้น

ครูคุมสอบอ่านกฎระเบียบของการสอบ จากนั้นก็เริ่มแจกกระดาษข้อสอบ

วิชาภาษาจีน นับว่าเป็นวิชาถนัดของเขาเช่นกัน

เขาทำข้อสอบปรนัยรวดเดียวจบ ส่วนพาร์ทการอ่านจับใจความก็ทำได้อย่างแม่นยำ

หัวข้อเรียงความคือ 'การคาดการณ์และเรื่องไม่คาดฝัน' เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจรดปากกาเขียนลงไปว่า "มนุษย์มักจะชอบคาดการณ์อนาคต ทว่าประวัติศาสตร์ที่แท้จริงนั้นมักจะถูกเขียนขึ้นจากเรื่องที่ไม่คาดฝันเสมอ..."

ปลายปากกาส่งเสียงขีดเขียนลงบนกระดาษ ความคิดหลั่งไหลออกมาดั่งน้ำพุ

เวลาสอบสองชั่วโมงครึ่ง เขาทำเสร็จก่อนเวลาถึงสามสิบนาที

และตรวจทานอีกหนึ่งรอบ

ตอนที่ส่งข้อสอบ ครูคุมสอบยังคงมองเขามากกว่าปกติอีกสองสามครั้ง

นอกจากตอนแรกที่เพิ่งเข้ามาในห้องสอบแล้วตกตะลึงกับหน้าตาของเด็กคนนี้

หลังจากนั้นก็ถูกดึงดูดด้วยบุคลิกที่สุขุมเยือกเย็นของผู้เข้าสอบคนนี้อย่างสมบูรณ์

สุขุมเกินไปแล้ว ไม่เหมือนกับเด็กคนอื่นๆ ที่อาจจะตื่นเต้นหรือกระวนกระวายเลยแม้แต่น้อย

หลังจากสอบวิชาภาษาจีนเสร็จ

หลี่ฉุนซีก็กลับบ้านไปกินข้าวและพักผ่อนพร้อมกับพ่อแม่

ในกรุ๊ปแชตของห้องเรียน หลังจากที่สอบวิชาภาษาจีนเสร็จไปตั้งนานแล้ว

ก็มีข้อความเด้งขึ้นมาใหม่หลายร้อยข้อความ เพื่อนๆ ต่างก็กำลังเทียบคำตอบกันอยู่

หลี่ฉุนซีไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไร

เพราะไม่ว่าจะถูกหรือผิดก็เป็นไปตามนั้นแล้ว ในเมื่อส่งข้อสอบไปแล้ว ทุกอย่างก็ถือเป็นที่สิ้นสุด

ถ้าหากรู้ว่าตัวเองตอบผิด

ก็รังแต่จะส่งผลกระทบต่อการสอบในช่วงบ่ายเปล่าๆ

หลังจากกินข้าวเสร็จ ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมง

หลี่ฉุนซีกลับเข้าห้อง หยิบบทภาพยนตร์เรื่อง 'ดาวฟ้าพเนจร' ขึ้นมาอ่านต่อ

เมื่อถึงเวลา

หลี่ฉีก็เคาะประตูเข้ามาเรียกให้เขาเตรียมตัวไปสนามสอบ

ช่วงบ่ายเป็นการสอบวิชาคณิตศาสตร์

รูปแบบและระดับความยากของข้อสอบล้วนอยู่ในความควบคุมของเขา

วันต่อๆ มา

ทั้งวิชาภาษาอังกฤษและวิชาวิทยาศาสตร์พื้นฐาน ทุกวิชาเขาทำผลงานได้ดีอย่างสม่ำเสมอ

เมื่อสอบวิชาสุดท้ายเสร็จ

แสงแดดกำลังทอประกายสดใสในตอนที่เขาเดินออกจากสนามสอบ

ด้านนอกประตูโรงเรียน บรรดาผู้ปกครองต่างชะเง้อคอรอคอย

เมื่อเห็นลูกๆ เดินออกมา บางคนก็สวมกอด บางคนก็ถามไถ่ บางคนก็ส่งน้ำให้เงียบๆ

หลี่ฉุนซีเดินไปหาพ่อแม่

"ทำข้อสอบเป็นยังไงบ้าง?"

แม้ว่าบนใบหน้าของหลี่ฉีจะไม่ได้แสดงออกอะไร แต่คำพูดนั้นก็ยังคงแฝงความตื่นเต้นเพื่อหยั่งเชิง

"ทำได้ตามปกติครับ" หลี่ฉุนซีพูด "ไม่น่าจะต่ำกว่า 650 คะแนน"

ผู้ปกครองรอบข้างพอได้ยินตัวเลขนี้ ก็พากันส่งสายตาประหลาดใจมาให้

ถ้าไม่เก่งจริง ก็คงขี้โม้ล้วนๆ แล้ว

"ก็ดีแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น พ่อแม่ต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกเขาเข้าใจเด็กคนนี้ที่ตัวเองฟูมฟักเลี้ยงดูมาถึง 18 ปีดี

"มา ดื่มน้ำสิ"

หวังซิ่วหยวนส่งขวดน้ำแร่ให้

เขารับน้ำจากมือผู้เป็นแม่มาดื่มอึกหนึ่งอย่างสงบนิ่ง

การสอบเกาเข่าสิ้นสุดลงแล้ว

นั่นหมายความว่า เขาสามารถทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการเตรียมตัวสำหรับ 'ดาวฟ้าพเนจร' ได้แล้ว

หลังจากสอบเกาเข่าเสร็จ หลี่ฉุนซีก็ได้พักผ่อนอยู่ไม่กี่วัน

จากนั้นก็เดินทางไปยังกองถ่ายเพื่อเริ่มการฝึกอบรมแบบปิด

สถานที่คือศูนย์ฝึกอบรมด้านอวกาศแห่งหนึ่งในเมืองจิง

เดิมทีกัวฝานตั้งใจจะให้เขาหยุดพักเพิ่มอีกสองวัน แต่หลี่ฉุนซีก็ปฏิเสธไป

ตอนนี้ในมือเขาไม่มีภารกิจรองอื่นๆ อีกแล้ว

เขาจะทุ่มเททั้งกายและใจให้กับภารกิจหลักอย่างดาวฟ้าพเนจร

ในครั้งนี้นักแสดงนำมากันครบทุกคน

นอกจากอู๋เมิ่งต๋า จ้าวจินม่าย และหลี่กวงเจี๋ยที่เคยเจอกันมาก่อนหน้านี้แล้ว

ครั้งนี้ในที่สุดหลี่ฉุนซีก็ได้เจอกับผู้ชายคนนั้น... อู๋จิง

ในภาพยนตร์เขารับบทเป็นหลิวเผยเฉียง พ่อของหลิวฉี่

แม้ว่าทั้งสองคนจะดูเหมือนไม่มีโอกาสได้ประชันบทบาทกันแบบเผชิญหน้าเลยก็ตาม

แต่นี่กลับเป็นหนึ่งในเส้นเรื่องทางอารมณ์ที่สำคัญที่สุด โดยทุกอย่างจะถูกถ่ายทอดผ่านการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์เท่านั้น

ซึ่งนั่นกลับยิ่งยากขึ้นไปอีกขั้น เพราะทุกอย่างต้องอาศัยจินตนาการ

เมื่ออู๋จิงเห็นหลี่ฉุนซี

ประโยคแรกที่เขาพูดก็คือ "นายคือเด็กหนุ่มอัจฉริยะที่กัวฝานบอกงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยการหยอกล้อ และการพิจารณา

"สวัสดีครับพี่จิง ผมหลี่ฉุนซีครับ" หลี่ฉุนซีพูดด้วยท่าทีไม่ถ่อมตัวและไม่แข็งกร้าวจนเกินไป

แม้จะพูดออกไปเช่นนั้น แต่ในใจของหลี่ฉุนซีก็ยังมีความคิดอื่นแอบแฝงอยู่บ้าง

เมื่อได้เห็นผู้ชายตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงมีมสุดคลาสสิกในชาติก่อน

รถถังมันไม่มีกระจกมองหลังโว้ย!

อู๋จิงในตอนนี้ ยังไม่ได้กลายเป็นจักรพรรดิจิงที่ถูกชาวเน็ตล้อเลียนในภายหลัง

อู๋จิงมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา "หน้าตาดีจริงๆ ด้วย แต่กัวฝานบอกฉันว่า เวลานายแสดง นายสามารถทำให้คนดูละทิ้งใบหน้าของนายไปได้เลยเหรอ?"

"ผมกำลังพยายามทำให้ได้แบบนั้นครับ หวังว่าหลังจากนี้พี่จิงจะช่วยชี้แนะด้วยนะครับ" หลี่ฉุนซีกล่าวอย่างถ่อมตัว

"ถ้าอย่างนั้นฉันคงต้องรอดูหน่อยแล้ว" อู๋จิงตบไหล่เขาเบาๆ "ถ้าลูกชายฉันหน้าตาแบบนาย ฉันคงต้องกังวลทุกวันว่าเขาจะแอบมีความรักในวัยเรียนแน่ๆ"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนก็หัวเราะร่วน บรรยากาศผ่อนคลายลงไปมาก

การฝึกสมรรถภาพทางร่างกายหลังจากนี้ยิ่งยากลำบากมากขึ้น

ก่อนหน้านี้เป็นเพราะต้องสอบเกาเข่า จึงเป็นการฝึกสมรรถภาพทางร่างกายขั้นพื้นฐานเท่านั้น

และหลังจากนี้ต่างหากที่เป็นของจริง

การสวมชุดป้องกันและเริ่มต้นการฝึกแบบถ่วงน้ำหนัก

เพื่อจำลองสภาพแวดล้อม การฝึกจะประกอบไปด้วยหลายรายการ เช่น แท็งก์น้ำจำลองสภาวะไร้น้ำหนัก การเดินแบบถ่วงน้ำหนัก ห้องปรับความดัน เป็นต้น

ในวันที่มีการฝึกแบบถ่วงน้ำหนัก หลี่ฉุนซีสวมชุดฝึกที่หนาและหนัก ถูกสลิงแขวนตัวเพื่อให้ทำท่าทางต่างๆ จนเสร็จสิ้น

ในครั้งแรก เขาปรับตัวไม่ทันอย่างมาก

เขาหายใจค่อนข้างลำบาก การเคลื่อนไหวก็เชื่องช้าและงุ่มง่าม

แต่เขาไม่ได้ลุกลี้ลุกลน กลับทำตามคำแนะนำของครูฝึก โดยค่อยๆ ปรับลมหายใจและหาจุดสมดุล

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ร่างกายของเขาเปียกโชกไปทั้งตัว เรี่ยวแรงแทบหมดสิ้น ทว่าแววตากลับเปล่งประกายเจิดจ้า

"รู้สึกยังไงบ้าง?" กัวฝานถาม

"เหนื่อยมากครับ แต่ก็มีประโยชน์มากเช่นกัน" หลี่ฉุนซีพูดพลางหอบหายใจ

"ผมพอจะเข้าใจความรู้สึกของการเคลื่อนไหวในสภาพแวดล้อมที่ไม่ปกติแล้วล่ะครับ ทุกการกระทำต้องใช้แรงมากกว่าปกติถึงสามเท่า แถมยังต้องคาดเดาการเคลื่อนไหวล่วงหน้าด้วย"

"จดจำความรู้สึกนี้เอาไว้ให้ดี" กัวฝานพูด

"ในภาพยนตร์มีฉากที่ต้องเคลื่อนไหวในชุดป้องกันอยู่เยอะมาก นายจะต้องแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกหนักอึ้งนั้น แต่ต้องไม่ดูงุ่มง่าม"

"ทำต่อไป!"

ในเวลาต่อมา

สิ่งที่รอต้อนรับหลี่ฉุนซีอยู่ ก็ยังคงเป็นการฝึกฝนที่หนักหน่วงเช่นนี้

เขาต้องทำให้ได้ในระดับที่แม้จะอยู่ในสภาพนั้น ก็ยังสามารถยกมือขึ้นมาขยับจัดการสิ่งต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่ว

แม้ว่าในตอนแรกจะเชื่องช้าและยากลำบากมากก็ตาม

แต่เขาก็กำลังซึมซับและจดจำมันเอาไว้

ในขณะเดียวกัน เขาก็ตั้งใจจดบันทึกความรู้สึกต่างๆ ลงในสมุดบันทึกการฝึกซ้อม: "ภายใต้ขีดจำกัดสูงสุดของกล้ามเนื้อและสภาพจิตใจ การมองเห็นจะมืดลง หูอื้ออย่างหนัก การจะยกมือขึ้นได้นั้นจำเป็นต้องใช้พลังใจทั้งหมดที่มี ในช่วงเวลาวิกฤต หลิวฉี่อาจจะต้องลงมือปฏิบัติการในสภาพแบบนี้ ดังนั้น ท่าทางการเคลื่อนไหวของเขาน่าจะเป็น..."

เขาเขียนเอาไว้อย่างละเอียดมาก

แม้กระทั่งระดับความปวดเมื่อยของกล้ามเนื้อหรืออัตราการหายใจ เขาก็บันทึกเอาไว้ทั้งหมด

ทัศนคติความเป็นมืออาชีพเช่นนี้ ทำให้ทีมงานฝึกซ้อมทั้งทีมต้องมองเขาด้วยความชื่นชม

ช่วงค่ำเป็นเวลาสำหรับการเรียนรู้ภาคทฤษฎี

ภายในห้องของหลี่ฉุนซีมักจะเปิดไฟสว่างจนดึกดื่นที่สุดอยู่เสมอ

เขาไม่เพียงแต่ศึกษาบทภาพยนตร์เท่านั้น

เขายังศึกษาค้นคว้าวิชาดาราศาสตร์ หรือแม้แต่วิชาจิตวิทยาด้วยตัวเอง เพื่อทำความเข้าใจสภาพจิตใจของมนุษย์ที่ต้องเผชิญกับสภาพแวดล้อมในยุควันสิ้นโลก

หลี่ฉุนซีรู้ตัวเองดี

ในเมื่อทุกคนเชื่อใจเขามากขนาดนี้ เขาก็ไม่อยากทำให้ทุกคนต้องผิดหวัง

เขาจะทำให้หลิวฉี่มีชีวิตขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ เขาต้องการที่จะก้าวข้ามเวอร์ชันในชาติก่อนให้จงได้

นอกจากการกิน การขับถ่าย และการนอนหลับแล้ว เวลาที่เหลือเขาก็ใช้ไปกับการเรียนรู้และการฝึกซ้อมทั้งหมด

ในโทรศัพท์มือถือของเขาไม่มีเกมเลยสักเกม แอปพลิเคชันโซเชียลเน็ตเวิร์กเขาก็แทบจะไม่ได้ใช้ พลังงานทั้งหมดล้วนถูกทุ่มเทให้กับบทบาทตัวละคร

ในระหว่างนั้น

จ้าวจินม่ายเองก็เพิ่งก้าวผ่านด่านสำคัญของชีวิตอย่างการสอบจงเข่า (การสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลาย) ไปได้สำเร็จเช่นกัน

ในคืนวันสอบเสร็จ จ้าวจินม่ายก็เป็นเจ้ามือเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่ให้ทุกคน

บนโต๊ะอาหาร เธอยังจงใจแกล้งกัวฝาน ด้วยการแอบผสมวาซาบิลงไปในแก้วชานมล่วงหน้า แถมยังเสียบหลอดเตรียมไว้ให้เสร็จสรรพ

เธอหลอกเขาว่าแก้วนี้ตั้งใจทำเพื่อขอบคุณเขาโดยเฉพาะ ผลก็คือพอกัวฝานดูดเข้าไปฟื้ดใหญ่โดยไม่ได้ระวังตัว น้ำตาก็แทบจะไหลพรากออกมาเพราะความฉุน

ทำเอาทุกคนพากันหัวเราะครื้นเครง

และแล้วเวลาก็ค่อยๆ ล่วงเลยมาถึงช่วงปลายเดือนมิถุนายน

ซึ่งเป็นวันประกาศผลคะแนนสอบเกาเข่า