บทที่ 160 - มุ่งหน้าสู่ตำหนักตี้เซียน

บทที่ 160 - มุ่งหน้าสู่ตำหนักตี้เซียน

เมื่อเดินผ่านห้องโถงใหญ่ของตระกูลเข้ามายังลานด้านหลัง หุ่นเชิดร่างจำแลงมารออยู่ที่นี่นานแล้ว เขากำลังรินน้ำพุวิญญาณบนโต๊ะหิน พลางหยิบเตาไฟขนาดเล็กออกมาต้มน้ำชา เพื่อรอคอยการมาถึงของบรรพบุรุษตระกูลสือทั้ง 3 ท่าน

เพียงชั่วพริบตา ร่างทั้ง 3 ก็ปรากฏตัวขึ้นที่ลานด้านหลัง และขยับเข้ามาใกล้โต๊ะหินเพียงก้าวเดียว

บรรพบุรุษตระกูลสือผู้เป็นผู้นำ พร้อมด้วยบรรพบุรุษหอการค้ามู่เฟิงและบรรพบุรุษหอการค้าไท่หยวน ซึ่งล้วนเป็น 3 เจินจวินขอบเขตหยวนอิง ในเวลานี้นัยน์ตาทอประกายเจิดจ้าดั่งดวงดาราที่หลอมรวมกัน ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายอำนาจเซียนอันยิ่งใหญ่

อำนาจแห่งเต๋าทั้ง 3 สายควบแน่นฟ้าดิน ในสายตาของคนทั่วไปนั้น ท้องฟ้าและแผ่นดินไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

แต่ในวินาทีนี้ ในสายตาของหุ่นเชิดร่างจำแลง กลับมองเห็นอาณาเขตเต๋าแห่งฟ้าดินสีน้ำเงินเข้ม 2 สาย และสีเขียวมรกต 1 สาย กำลังรวบรวมพลังแห่งฟ้าดินอันมหาศาลกดทับลงมาที่เขา

ทว่าเมื่ออำนาจแห่งเต๋าทั้ง 3 สายนี้เข้ามาใกล้หุ่นเชิดร่างจำแลงในระยะ 1 จั้ง กลับถูกม่านพลังไร้รูปขวางกั้นไว้ ไม่อาจรุกคืบเข้าไปได้แม้แต่ก้าวเดียว

ในขณะเดียวกัน หุ่นเชิดร่างจำแลงก็ต้มน้ำพุวิญญาณจนเดือดได้ที่พอดี เขาโบกมือเบาๆ ถ้วยชาหยกวิญญาณ 4 ใบก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะหิน จากนั้นเขาก็รินน้ำพุวิญญาณที่เดือดพล่านลงในป้านชา ผ่านไป 2 อึดใจ เขาก็ยื่นนิ้วชี้ออกไป น้ำชาวิญญาณ 4 สายถูกดึงออกมาจากป้านชา และตกลงไปในถ้วยชาทั้ง 4 ใบอย่างแม่นยำ

หลังจากทำสิ่งนี้เสร็จ หุ่นเชิดร่างจำแลงจึงเงยหน้าขึ้น มองไปยังบรรพบุรุษตระกูลสือทั้ง 3 ที่มีสีหน้าตึงเครียด เขายิ้มบางๆ ก่อนจะผายมือเชื้อเชิญ "สามสหายเต๋า เชิญดื่มชา"

บรรพบุรุษตระกูลสือจ้องมองม่านพลังไร้รูปที่อยู่ห่างจากหุ่นเชิดร่างจำแลงเพียง 1 จั้ง รูม่านตาพลันหดวูบ ในใจเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

นี่ไม่ใช่พลังของอาณาเขตแห่งเต๋า

แล้วม่านพลังไร้รูปนี้คือสิ่งใดกัน?

เขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติ แต่กลับไม่ได้คิดเชื่อมโยงไปถึงพลังแห่งมิติเลยแม้แต่น้อย

หลังจากจ้องมองม่านพลังไร้รูปอยู่ครู่หนึ่ง บรรพบุรุษตระกูลสือก็ค่อยๆ เก็บซ่อนกลิ่นอายอำนาจเซียนบนร่างของตน เมื่อเห็นเช่นนั้น เจินจวินมู่อวิ๋นแห่งหอการค้ามู่เฟิง และเจินจวินไท่หยวนแห่งหอการค้าไท่หยวน ก็เก็บซ่อนกลิ่นอายของตนเองลงเช่นกัน

ทั้ง 3 เดินเข้ามาใกล้ เตรียมจะนั่งลงสนทนากับหุ่นเชิดร่างจำแลง

ทว่า

ทันทีที่บรรพบุรุษตระกูลสือทั้ง 3 เดินเข้ามาในรัศมี 1 จั้งของหุ่นเชิดร่างจำแลง ม่านพลังไร้รูปนั้นกลับขวางทางพวกเขาเอาไว้อีกครั้ง

บรรพบุรุษตระกูลสือมีสายตาเยือกเย็น จ้องมองหุ่นเชิดร่างจำแลง พลางกล่าวเสียงขรึม "สหายเต๋าดูเหมือนจะไม่ค่อยต้อนรับพวกข้านัก"

เขาจ้องมองหุ่นเชิดร่างจำแลงเขม็ง

เขามองออกว่ากลิ่นอายบนร่างของหุ่นเชิดร่างจำแลงนั้นไม่ได้แข็งแกร่งเลย เป็นเพียงแค่ระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงขั้น 1 เท่านั้น

ระดับแค่นี้ ยังกล้าวางมาดใส่พวกเขาอีกหรือ?

หุ่นเชิดร่างจำแลงหัวเราะหึๆ หยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบโดยไม่สนใจบรรพบุรุษตระกูลสือ "สามสหายเต๋ามาเยือนโดยไม่ได้รับเชิญ แถมยังพาลูกกระจ๊อกมาตั้งมากมาย บุกรุกเกาะของข้าเช่นนี้ จะให้เรียกว่าต้อนรับได้อย่างไร"

"หากข้าบุกเข้าไปในเกาะสือจีแบบนี้บ้าง เกรงว่าสหายเต๋าสือคงไม่แม้แต่จะยิ้มต้อนรับหรอกมั้ง"

ในเวลานี้ หุ่นเชิดร่างจำแลงจึงหันไปมองทั้ง 3 อีกครั้ง "หากสามสหายเต๋ายังไม่นั่งลง ชาวิญญาณนี้คงจะเสียของเปล่าๆ"

บรรพบุรุษตระกูลสือทั้ง 3 ต่างมีแววตาตึงเครียด

ม่านพลังไร้รูปยังคงขวางทางพวกเขาอยู่

เจตนาในคำพูดของหุ่นเชิดร่างจำแลงนั้นชัดเจนมาก หากพวกเขาไม่มีแม้แต่ความสามารถที่จะฝ่าม่านพลังนี้ไปได้ ก็ย่อมไม่มีสิทธิ์ที่จะนั่งลงดื่มชากับหุ่นเชิดร่างจำแลงและเรียกขานกันว่าสหายเต๋า!

เมื่อตระหนักถึงจุดนี้ บรรพบุรุษตระกูลสือทั้ง 3 ก็รู้สึกโกรธเคืองขึ้นมาทันที เจ้านี่มันช่างหยิ่งยโสเสียนี่กระไร!

แค่ขอบเขตหยวนอิงขั้น 1 ยังกล้าทำกับพวกเขาทั้ง 3 คนเช่นนี้เชียวหรือ?

"ฮึ่ม!"

บรรพบุรุษตระกูลสือแค่นเสียงเย็นชา กลิ่นอายอำนาจเต๋าบนร่างพลันปรากฏขึ้นอีกครั้ง กวาดม้วนไปทั่วทุกสารทิศ เพียงชั่วพริบตาฟ้าดินก็สั่นสะเทือน ทั่วทั้งภูเขาหวงหลิงกลับกลายเป็นมืดมิด ภายนอกนั้น หวงผู่ นักพรตเฮยเจียว ฟู่เจียงเต้าเหริน และคนอื่นๆ ต่างก็หน้าถอดสี ภายใต้แรงกดดันจากความโกรธเกรี้ยวของบรรพบุรุษตระกูลสือ พวกเขาล้วนรู้สึกเหมือนกำลังจะขาดใจ

ราวกับมีภูเขาลูกใหญ่กดทับอยู่ในใจของพวกเขาอย่างหนักหน่วง

กลิ่นอายอำนาจเซียนอันน่าสะพรึงกลัวนั้นสั่นประสาทให้พวกเขาเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาจับใจ

"นี่!"

"ที่ลานด้านหลังเกิดอะไรขึ้น?"

"เจินจวิน พวกเขาจะลงมือกันแล้วหรือ?"

หวงผู่ นักพรตเฮยเจียว และคนอื่นๆ ต่างรู้สึกใจสั่น ลำคอตีบตันด้วยความหวาดกลัวตามสัญชาตญาณ

ท้ายที่สุดแล้วนี่คือการมาเยือนของเจินจวินถึง 3 ท่าน!

เจินจวินเพียงคนเดียว จะรับมือไหวได้อย่างไร?

"ตูม!"

ที่ลานด้านหลัง

บรรพบุรุษตระกูลสือรวบรวมอำนาจเต๋าของตนเข้าปะทะกับม่านพลังไร้รูปเบื้องหน้าในชั่วพริบตา ภายใต้สัมผัสจิตวิญญาณของหุ่นเชิดร่างจำแลง เจินจวินมู่อวิ๋น และเจินจวินไท่หยวน จะเห็นได้ว่าแสงเซียนสีเขียวมรกตอันไร้ขีดจำกัดได้ถาโถมเข้าใส่ม่านพลังไร้รูปอย่างไร้สีสันที่อยู่เบื้องหน้าอย่างบ้าคลั่ง ราวกับพายุที่โหมกระหน่ำอย่างรุนแรง

จนกระทั่งอำนาจเต๋าบนร่างของบรรพบุรุษตระกูลสือควบแน่นจนถึงขีดสุด และเขาต้องกัดฟันแน่น ม่านพลังไร้รูปเบื้องหน้าจึงได้ถอยร่นกลับไปกะทันหัน

หุ่นเชิดร่างจำแลงเก็บม่านพลังมิติกลับไป ทำให้บรรพบุรุษตระกูลสือแทบจะตั้งตัวไม่ทัน

เขารู้สึกอึดอัดราวกับชกหมัดใส่ความว่างเปล่า

หุ่นเชิดร่างจำแลงหัวเราะเบาๆ พร้อมผายมือเชื้อเชิญ "สหายเต๋าสือมีฝีมือไม่เบา เชิญนั่ง"

จากนั้น หุ่นเชิดร่างจำแลงก็ปรายตามองเจินจวินมู่อวิ๋นแห่งหอการค้ามู่เฟิง และเจินจวินไท่หยวนแห่งหอการค้าไท่หยวน ซึ่งระดับการบำเพ็ญเพียรของทั้งคู่ถือว่าไม่สูงส่งนัก

เจินจวินมู่อวิ๋นอาจอยู่เพียงขอบเขตหยวนอิงขั้น 1 ระดับกลาง ส่วนเจินจวินไท่หยวนอาจเป็นระดับท้าย

เมื่อเทียบกับบรรพบุรุษตระกูลสือที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงขอบเขตหยวนอิงขั้น 2 แล้ว ถือว่ายังห่างชั้นกันอยู่มาก

ในตอนนี้เอง

สายตาของคนทั้งสามที่มองไปยังหุ่นเชิดร่างจำแลงก็เปลี่ยนไปในทันที แววตาดูแคลนเลือนหายไป หลงเหลือเพียงความเคร่งขรึม รวมถึงความหวาดกลัวและตกตะลึงที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจ

เพราะจากการตรวจสอบของพวกเขา กลิ่นอายการบำเพ็ญเพียรของหุ่นเชิดร่างจำแลงนั้นอยู่ที่ขอบเขตหยวนอิงขั้น 1 เท่านั้น

แต่ม่านพลังไร้รูปเพียงเส้นเดียว กลับทำให้อำนาจเต๋าของบรรพบุรุษตระกูลสือพุ่งชนจนไม่อาจสั่นคลอนได้!

นี่หมายความว่าอย่างไร?

นั่นย่อมหมายความว่าความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ บางทีแม้แต่บรรพบุรุษตระกูลสือเองก็อาจจะรับมือไม่ไหว!

ตั้งแต่พวกเขาทั้งสามคนก้าวเข้ามาจนกระทั่งนั่งลงอย่างสงบ เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น

แต่ทั้งสองฝ่ายก็ได้ทำการหยั่งเชิงกันไปแล้วครั้งหนึ่ง หรืออาจเรียกได้ว่าเป็นการข่มขวัญกันและกัน

เพียงแต่การข่มขวัญของบรรพบุรุษตระกูลสือและพวกนั้น ไม่อาจสั่นคลอนหุ่นเชิดร่างจำแลงได้เลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน

พวกเขาทั้งสามคนต่างหากที่เกือบจะเสียหน้าอย่างยับเยิน

หุ่นเชิดร่างจำแลงมองไปที่บรรพบุรุษตระกูลสือ พลางเอ่ย "ยังไม่ได้ถามนามของสหายเต๋าสือเลย"

บรรพบุรุษตระกูลสือ "..."

เขารู้สึกหงุดหงิดอยู่ลึกๆ ในใจ

ในเมื่อยึดครองเกาะหวงหลิงได้ แต่กลับไม่รู้แม้กระทั่งชื่อเสียงเรียงนามของคนในพื้นที่ใกล้เคียงอย่างนั้นหรือ?

เจ้านี่มาจากไหนกันแน่?

บรรพบุรุษตระกูลสือยกถ้วยชาขึ้นมา ดื่มน้ำชาวิญญาณรวดเดียวจนหมด เพื่อระงับความหงุดหงิดในใจ ก่อนจะตอบว่า "สือฉยง สหายเต๋าสามารถเรียกข้าว่านักพรตมู่อี้ก็ได้"

เขามองไปยังหุ่นเชิดร่างจำแลง แล้วถามด้วยน้ำเสียงเข้ม "แล้วสหายเต๋าล่ะ เป็นใครมาจากไหน?"

หุ่นเชิดร่างจำแลงยิ้มตอบ "นักพรตชื่ออิ่ง ยินดีที่ได้พบสามสหายเต๋า"

เจินจวินมู่อวิ๋นและเจินจวินไท่หยวนที่นั่งอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดในใจ 'นักพรตชื่ออิ่ง?' นามนี้พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย อย่างน้อยก็ไม่เคยปรากฏในละแวกหมู่เกาะชิงเสวียน

บรรพบุรุษตระกูลสือ หรือนักพรตมู่อี้ ก็ขมวดคิ้วเช่นกัน เขามองหุ่นเชิดร่างจำแลงแล้วถามต่อ "สหายเต๋ามาจากแผ่นดินใหญ่หรือ?"

หุ่นเชิดร่างจำแลงพยักหน้าเบาๆ "ถูกต้อง เมืองเซียนกงเยวี่ย เขตซางมู่ หอการค้ากงเยวี่ย นักพรตชื่ออิ่ง"

เจินจวินมู่อวิ๋นจ้องมองหุ่นเชิดร่างจำแลงพลางแค่นเสียงเย็นชา "สหายเต๋าชื่ออิ่งช่างกล้าหาญนัก ถึงกับเดินทางจากแผ่นดินใหญ่มายังดินแดนผู้บำเพ็ญเพียรหมู่เกาะชิงเสวียนของเรา แถมยังกล้าลงมือแย่งชิงเกาะหวงหลิงอีก"

หุ่นเชิดร่างจำแลงปรายตามองเขา ตอบเรียบๆ "เมื่อสิบกว่าปีก่อน หวงชางหลงบรรพบุรุษเกาะหวงหลิงเดินทางไปที่เมืองเซียนกงเยวี่ย คิดจะลงมือ ข้าจึงรั้งตัวเขาไว้ที่นั่น"

"ตอนนี้ เกาะหวงหลิงเป็นของข้า มีปัญหาอะไรไหม?"

"หรือว่า เจ้าจะขัดข้อง?"

เจินจวินมู่อวิ๋นถูกสวนกลับจนหน้าม้าน คิดจะบันดาลโทสะ แต่เมื่อนึกถึงความแข็งแกร่งที่หุ่นเชิดร่างจำแลงแสดงให้เห็นเมื่อครู่ เขาก็ต้องกลืนความโกรธลงคอไป

เขามีข้อขัดข้องแน่!

ทว่า—กลับไม่ค่อยกล้าเอ่ยออกมา!

เขาหันไปมองนักพรตมู่อี้และเจินจวินไท่หยวน

การที่พวกเขาสามคนบุกเข้ามาในเกาะหวงหลิงพร้อมกัน และนำคนมากดดันภูเขาหวงหลิงในครั้งนี้ นอกจากต้องการจะหยั่งเชิงเบื้องลึกเบื้องหลังของหุ่นเชิดร่างจำแลงแล้ว ยังแฝงเจตนาที่จะทวงถามคำอธิบายจากหุ่นเชิดร่างจำแลงอีกด้วย

พวกเขาทั้งสามขุมอำนาจต่างหมายปองเกาะหวงหลิงมานาน วางแผนมาหลายปี ก็เพื่อที่จะฮุบเกาะหวงหลิงซึ่งเปรียบเสมือนห่านทองคำแห่งนี้มาครองให้ได้

ผลคือยังไม่ทันได้ลงมือ กลับถูกหุ่นเชิดร่างจำแลงชิงตัดหน้าแทรกแซงแย่งชิงไปเสียก่อน

เรื่องแบบนี้ จะให้พวกเขาทนได้อย่างไร?

นักพรตมู่อี้สายตาแน่วแน่ จ้องมองหุ่นเชิดร่างจำแลง พลางกล่าว "น่านน้ำแห่งนี้ก็มีกฎของน่านน้ำแห่งนี้ ในเมื่อสหายเต๋ามีพื้นเพมาจากเขตซางมู่บนแผ่นดินใหญ่ แล้วเหตุใดจึงต้องแทรกแซงเข้ามาในน่านน้ำด้วยเล่า"

"เกาะหวงหลิงแห่งนี้ ขุมอำนาจทั้งสามของเราวางแผนมาหลายปี แม้แต่เบื้องหลังเรื่องราวของหวงชางหลง ก็ยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับแผนการของขุมอำนาจฝ่ายเราหลายฝ่าย การที่เจ้ามาชิงตัดหน้าไปดื้อๆ แบบนี้ มัน... คงจะหาคำอธิบายให้กันลำบากกระมัง"

หุ่นเชิดร่างจำแลงยิ้ม มองนักพรตมู่อี้แล้วถามว่า "แล้วสหายเต๋ามู่อี้คิดว่าสมควรทำเช่นไร?"

นักพรตมู่อี้ตอบ "สหายเต๋ายึดตระกูลหวงได้ ทั้งยังครอบครองเกาะหวงหลิงมาครึ่งปีแล้ว คาดว่าทรัพย์สมบัติส่วนใหญ่ของหอการค้าเกาะหวงหลิงคงตกอยู่ในมือของท่านแล้ว"

"เรื่องนี้ พวกข้าจะไม่ถือสา ถือเสียว่าเป็นค่าตอบแทนชดเชยให้สหายเต๋าก็แล้วกัน"

"เพียงแค่สหายเต๋ายอมนำคนออกจากเกาะหวงหลิงไป พวกข้าก็สามารถทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้"

"มิฉะนั้น สหายเต๋าย่อมรู้ดีว่า การที่ท่านเพียงตัวคนเดียวเดินทางมายังน่านน้ำแห่งนี้ แม้จะยึดเกาะหวงหลิงได้ แต่ท้ายที่สุดย่อมไม่ได้รับผลประโยชน์อันใดหรอก"

"การยอมผิดใจกับขุมอำนาจมากมายในน่านน้ำหมู่เกาะชิงเสวียนเพียงเพื่อเกาะเล็กๆ แห่งเดียว ยิ่งไม่คุ้มค่า เป็นการขุดหลุมฝังศพตัวเองเสียเปล่าๆ"

"สู้ตอนนี้นำคนจากไปเสียแต่เนิ่นๆ บางทีสหายเต๋าอาจจะยังได้รับน้ำใจจากทั้งสามตระกูลของเรา"

"นับจากนี้ไป ทั้งสามตระกูลของเราก็พร้อมที่จะเป็นมิตรและร่วมมือกับสหายเต๋า เช่นนี้ไม่ดีกว่าหรือ"

หุ่นเชิดร่างจำแลงพยักหน้าเบาๆ "แต่ข้าคิดว่า สหายเต๋ามู่อวิ๋นและสหายเต๋าไท่หยวนคงจะไม่ค่อยเห็นด้วยกับคำพูดของเจ้าสักเท่าไหร่"

เจินจวินมู่อวิ๋นและเจินจวินไท่หยวนที่นั่งอยู่ด้านข้างเพิ่งจะเผยรอยยิ้มเย็นชาออกมา ทว่าในพริบตาถัดมา หุ่นเชิดร่างจำแลงก็หันมามองที่พวกเขาทั้งสองเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน หุ่นเชิดร่างจำแลงก็ยื่นมือออกไปเบื้องหน้า พลางวาดตัวอักษรลวงตาขึ้นมาสองตัว

'หยิน'!

วิ้ง!

ทันทีที่อักษรเซียนสองตัวนี้ปรากฏขึ้น กลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็ทำให้สีหน้าของนักพรตมู่อี้ เจินจวินมู่อวิ๋น และเจินจวินไท่หยวนแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

หุ่นเชิดร่างจำแลงโบกมือเพียงเบาๆ อักษรเซียนทั้งสองตัวที่วาดขึ้นก็พุ่งเข้าใส่เจินจวินมู่อวิ๋นและเจินจวินไท่หยวนในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น เจินจวินมู่อวิ๋นและเจินจวินไท่หยวนก็โกรธเกรี้ยวจนถึงขีดสุด กลิ่นอายบนร่างพุ่งทะยานขึ้นในพริบตา "สามหาว ยังกล้าลงมืออีกหรือ?"

คนหนึ่งควบแน่นพลังเวทหยวนอิง ชั่วพริบตาก็แปรเปลี่ยนฝ่ามือให้กลายเป็นง้าววารีอันหนักอึ้ง พุ่งเข้าทะลวงอักษรเซียน

อีกคนหนึ่งควบแน่นหยดน้ำนับไม่ถ้วนขึ้นเบื้องหน้า ในวินาทีถัดมาหยดน้ำเหล่านั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นคมดาบ พุ่งแหวกอากาศเข้าสังหารหุ่นเชิดร่างจำแลง

ทว่า...

อักษรเซียนทั้งสองตัวนั้นกลับเพิกเฉยต่อการโจมตีด้วยวิชาเต๋าของทั้งสอง ราวกับเป็นสิ่งไร้ตัวตน พวกมันทะลุผ่านวิชาเต๋าไปโดยไม่ได้รับความเสียหายใดๆ และพุ่งเข้าสู่ระหว่างหัวคิ้วของคนทั้งสองในพริบตา

วิ้ง!

ในชั่วพริบตานั้น จิตใจของทั้งสองสั่นสะท้านอย่างรุนแรง รู้สึกราวกับว่าสติสัมปชัญญะของตนเองกำลังหมุนวน กลับตาลปัตร และร่วงหล่นลงสู่โลกอันมืดมิด

ทั้งคู่สูญเสียการรับรู้และทิศทาง มองไม่เห็นแสงสว่างแม้เพียงนิด

"นี่มันวิชาเต๋าอะไรกัน!?"

"ข้าเป็นอะไรไป? ร่างกายของข้าล่ะ? พลังเวทของข้าล่ะ? ประสาทสัมผัสทั้งหกของข้าล่ะ? ทำไมถึงสัมผัสอะไรไม่ได้เลย! ปล่อยข้าออกไป!"

ทั้งสองหวาดกลัวสุดขีด สติสัมปชัญญะผันผวนอย่างรุนแรง พยายามพุ่งชนโลกอันมืดมิดแห่งนี้

ภายนอก

สีหน้าของคนทั้งสองพลันกลายเป็นเหม่อลอยในพริบตา กลิ่นอายพลังเวทที่เพิ่งควบแน่นสลายหายไป วิชาเต๋าที่เพิ่งร่ายออกมายังไม่ทันได้สัมผัสตัวหุ่นเชิดร่างจำแลงก็พลันแตกสลายไป

นักพรตมู่อี้ที่อยู่ด้านข้างตกใจจนใบหน้าถอดสี ในขณะที่เขากำลังจะรวบรวมพลังเวทเพื่อลงมือนั้น หุ่นเชิดร่างจำแลงก็ได้โบกมือขึ้น ทำให้มิติรอบกายเขาเกิดระลอกคลื่นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ในวินาทีต่อมา

นักพรตมู่อี้รู้สึกเพียงว่าทัศนียภาพรอบด้านแปรเปลี่ยนไป จากลานด้านหลังห้องโถงใหญ่ของตระกูลหวง เขากลับมาปรากฏตัวอยู่ที่ด้านนอกเทือกเขาหวงหลิง บนเรือรบของตระกูลสือในพริบตา

ประสบการณ์นี้ทำให้นักพรตมู่อี้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขาทั้งหวาดกลัวจนสุดขั้วหัวใจและตกตะลึงไปเลยทีเดียว

ทว่ายังไม่ทันที่นักพรตมู่อี้จะได้ตั้งสติ

เงาดำสองสายก็ถูกโยนออกมาจากเขตตระกูลหวงราวกับดาวตกสองดวง กลิ่นอายบนร่างถูกผนึกไว้จนสิ้น ไร้ซึ่งการขัดขืนใดๆ พวกเขาถูกจับกระแทกลงกับภูเขาสองลูกเบื้องล่างอย่างจัง

"ตูม!"

ฟ้าดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ภูเขาทั้งสองลูกนั้นพังทลายลงมาตั้งแต่ช่วงกลางเขา

ร่างของเจินจวินมู่อวิ๋นและเจินจวินไท่หยวนกระแทกเข้ากับภูเขาจนทะลุ ส่งผลให้ขุนเขาถล่มลงมาครึ่งซีก

แรงกระแทกมหาศาลพาร่างของพวกเขาจมลึกลงไปฝังอยู่ใต้พื้นพิภพ

เจินจวินมู่อวิ๋นและเจินจวินไท่หยวนพยายามดิ้นรนจนสามารถทำลายผนึกของอักษรเซียน 'หยิน' และปลดปล่อยพลังเวทที่จุดตันเถียนได้สำเร็จ พวกเขาพุ่งทะยานออกมาจากใต้ผืนดินในสภาพที่กลิ่นอายบนร่างปั่นป่วน มุมปากมีโลหิตไหลซึม ดูทุลักทุเลเป็นอย่างยิ่ง

ในเวลานี้ แววตาของทั้งคู่ต่างฉายชัดถึงความหวาดกลัวและตื่นตระหนกอย่างปิดไม่มิด

ในชั่วพริบตาที่ถูกผนึกพลังเวทแล้วโยนออกมาจากตระกูลหวง พวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่คืบคลานเข้ามาประชิดตัว!

พวกเขาทั้งสองจำไม่ได้แล้วว่า ไม่ได้สัมผัสถึงภยันตรายร้ายแรงเช่นนี้มานานกี่ปีแล้ว

เกิดเสียงฮือฮาดังขึ้นอื้ออึง

เมื่อเห็นนักพรตมู่อี้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน และเห็นบรรพบุรุษอย่างเจินจวินมู่อวิ๋นกับเจินจวินไท่หยวนถูกโยนออกมาจากเขตตระกูลหวงจนชนภูเขาทะลุไปถึงสองลูก

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากสามขุมอำนาจบนเรือรบทั้งหกลำเบื้องบน ต่างพากันเบิกตากว้างและร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงสุดขีด

เกิดอะไรขึ้น?

ทำไมท่านบรรพบุรุษทั้งสาม ถึงออกมาในสภาพนี้ล่ะ?

ในเวลานี้เอง เสียงที่เรียบเฉยก็ดังออกมาจากเขตตระกูลหวง หุ่นเชิดร่างจำแลงกล่าวอย่างเนิบนาบว่า "ขุมอำนาจของพวกเจ้าทั้งสามก็มีความแข็งแกร่งและอิทธิพลที่ไม่เบาเลย การที่สหายเต๋าทั้งสามพาคนมาเยี่ยมเยียนถึงหน้าประตูบ้านเช่นนี้ ข้าผู้เป็นเจ้าเกาะรู้สึกยินดียิ่งนัก"

"อย่างไรก็ตาม หวังว่าครั้งหน้าหากสหายเต๋าทั้งสามจะมาเยือนอีก โปรดลดเสียงรบกวนลงสักหน่อยเถิด"

"มิฉะนั้น หากข้าผู้เป็นเจ้าเกาะเกิดอารมณ์ไม่ดีขึ้นมา บางที...ข้าอาจจะไปเดินเล่นที่เกาะเล็กๆ ของพวกเจ้าบ้างก็ได้"

"โดยเฉพาะสหายเต๋าสือ เจ้าจงอย่าได้ขุดหลุมฝังศพตัวเองเลย"

"เอาล่ะ ต่อจากนี้ข้าผู้เป็นเจ้าเกาะจะปิดด่านสักระยะหนึ่ง ให้เวลาพวกเจ้าครึ่งเดือน ไปเคลียร์คนของขุมอำนาจพวกเจ้าบนเกาะออกไปให้หมด"

"สามสหายเต๋า ดูแลตัวเองด้วย"

นักพรตมู่อี้ เจินจวินมู่อวิ๋น เจินจวินไท่หยวน "..."

หลังจากตั้งสติได้ครู่หนึ่ง นักพรตมู่อี้ก็สูดลมหายใจเข้าลึก พยายามระงับความสั่นสะท้านและความหวาดกลัวภายในใจลง

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า ม่านพลังไร้รูปที่ขวางทางเขาอยู่ก่อนหน้านี้คือสิ่งใด

'พลังที่โยนตัวเองออกมาจากตระกูลหวงเมื่อครู่นี้ คือพลังแห่งมิติหรือ?'

'นักพรตชื่ออิ่งจากเขตซางมู่ผู้นี้ ถึงกับควบคุมพลังแห่งมิติได้เชียวหรือ!?'

นักพรตมู่อี้ตกอยู่ในอาการมึนงงไปชั่วขณะ ในเวลานี้เขาได้แต่ลอบสูดลมหายใจเย็นเฮือกใหญ่เข้าไปหลายครั้ง

มิน่าล่ะ!

มิน่าล่ะ คนผู้นั้นที่ดูเหมือนจะมีเพียงระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงขั้นหนึ่ง ถึงสามารถใช้ม่านพลังไร้รูปขวางทางตนเองไว้ได้!

พลังที่แสดงออกมานั้นช่างน่าทึ่งยิ่งนัก

ที่แท้ก็เป็นเพราะเขาสามารถควบคุมพลังอันน่าสะพรึงกลัวอย่างพลังแห่งมิติได้นี่เอง!

เมื่อคิดตกเช่นนี้ นักพรตมู่อี้มองเข้าไปในพื้นที่ตระกูลหวงอีกครั้ง ในแววตาปรากฏความยำเกรง หวาดหวั่น และระแวดระวังเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน ทว่าสิ่งที่มากกว่านั้นคือความหวาดหวั่นและระแวดระวังที่ยากจะปกปิด

เหตุผลที่ตระกูลหวงถูกโค่นล้มโดยไม่ทันได้ตั้งตัวก่อนหน้านี้

ก็คงเป็นเพราะพลังแห่งมิตินี้ใช่หรือไม่?

แม้ว่าตระกูลหวงจะมีค่ายกลคุ้มกันภูเขาระดับ 4 แต่ก็ไม่อาจขัดขวางคนผู้นั้นได้เลย

ตระกูลหวงประสบพบเจอเช่นไร

ตระกูลสือของเขาก็ต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนั้นอย่างแน่นอน!

นั่นก็หมายความว่า นักพรตชื่ออิ่งสามารถบุกมาจัดการตระกูลสือของพวกเขาเมื่อใดก็ได้ แต่ตัวเขาและตระกูลสือกลับไม่มีทางทำอะไรนักพรตชื่ออิ่งที่อยู่ด้านในได้เลย!

พลังแห่งมิติ—พลังเช่นนี้ แม้จะรู้เพียงแค่ผิวเผิน ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถจินตนาการและไปตอแยด้วยได้!

"ฟู่!"

นักพรตมู่อี้สูดหายใจลึก หันไปมองเจินจวินมู่อวิ๋นและเจินจวินไท่หยวนที่ยังคงมีอาการเหม่อลอย หวาดกลัว ราวกับถูกทำให้ตกใจจนเสียสติไปแล้ว โดยไม่พูดจาใดๆ เขาหันหลังกลับเข้าไปในห้องโดยสารของเรือรบ และออกคำสั่งให้เรือรบทั้ง 2 ลำของตระกูลสือล่าถอยในทันที

เจินจวินมู่อวิ๋นและเจินจวินไท่หยวนมองนักพรตมู่อี้และเรือรบทั้ง 2 ลำของตระกูลสือที่ถอยทัพไป จึงค่อยๆ ได้สติกลับมา

ทั้ง 2 คนตัวสั่นสะท้าน มองไปที่พื้นที่ตระกูลหวงด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

ทั้งคู่รีบโค้งคำนับ น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ขอบคุณสหายเต๋าชื่ออิ่งที่เมตตาไว้ชีวิต!"

ทางด้านตระกูลหวงไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

ทว่าเจินจวินมู่อวิ๋นและเจินจวินไท่หยวนกลับไม่กล้ามีความขุ่นเคืองใดๆ พวกเขารีบกลับไปยังเรือรบที่ตนเองนำมา และออกคำสั่งให้เรือรบล่าถอยไป

ภายในพื้นที่ของตระกูลหวง

หุ่นเชิดร่างจำแลงมีแววตาดูลึกล้ำ เขาโบกมือเก็บป้านชา ถ้วยชา และสิ่งของอื่นๆ มองดูเรือรบทั้ง 6 ลำที่ล่าถอยไปอย่างรีบเร่ง ในใจลอบคิด "เช่นนี้ พวกเขาก็คงไม่กล้ามาตอแยเกาะหวงหลิงอีก"

หอการค้ามู่เฟิงและหอการค้าไท่หยวน ทั้ง 2 ขุมอำนาจนี้รับมือได้ง่ายมาก

ส่วนบรรพบุรุษแห่งตระกูลสือบนเกาะสือจี มีระดับการบำเพ็ญเพียรไม่ธรรมดา บรรลุถึงขอบเขตหยวนอิงขั้น 2 แล้ว

แต่การรับมือก็ไม่ได้ยากเย็นอะไร

การที่เขาออกโรงแสดงความแข็งแกร่งให้เห็นบ้างในครั้งนี้ น่าจะสามารถสะกดข่มคนทั้ง 3 นี้ไว้ได้

ส่วนเรื่องที่จะรั้งตัวทั้ง 3 คนไว้...

ความคิดนี้ หุ่นเชิดร่างจำแลงเคยคิดไว้ในตอนแรกจริงๆ แต่ไม่นานก็ถูกเขาสลัดทิ้งไป หากรั้งตัว 3 คนนี้ไว้ ก็หมายความว่าเขาต้องไปยึดครองหอการค้ามู่เฟิง หอการค้าไท่หยวน และเกาะสือจีด้วยใช่หรือไม่?

ตัวเขาซึ่งเป็น 'คนนอก' ที่มาจากเขตซางมู่บนแผ่นดินใหญ่ เพิ่งจะเข้ามาในดินแดนผู้บำเพ็ญเพียรหมู่เกาะชิงเสวียน ก็เข้ายึดครองเกาะหวงหลิงและขุมอำนาจอื่นๆ ติดต่อกันเลยหรือ?

"นี่กลัวว่าตัวเองจะทำตัวไม่เด่นพอใช่ไหม?"

หากบีบให้สำนักเซียนชิงเสวียนแห่งหมู่เกาะชิงเสวียนและขุมอำนาจอื่นๆ หวาดระแวงในตัวเขา หรือกระทั่งร่วมมือกันขับไล่เขาออกจากเขตทะเลหมู่เกาะชิงเสวียนล่ะก็

นั่น... ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

แม้เขาจะมีความแข็งแกร่งอยู่บ้าง แต่หากต้องการจะเดินกร่างไปทั่วหมู่เกาะชิงเสวียน ก็ยังถือว่าอ่อนหัดไปสักหน่อย

ดังนั้นเมื่อพิจารณาดูแล้ว การทำเช่นนี้ในปัจจุบันถือว่าดีที่สุดแล้ว

แสดงความแข็งแกร่งให้เห็นบางส่วน เพื่อบอกให้รู้ว่าเขามีความสามารถพอที่จะยึดและรักษาเกาะหวงหลิงไว้ได้ ทำให้ขุมอำนาจใหญ่ทั้งสามอย่างหอการค้ามู่เฟิงต้องล่าถอยไปด้วยความหวาดกลัว

อีกทั้งยังไม่กระโตกกระตากจนเกินไป จนดึงดูดความสนใจ หรือแม้กระทั่งความไม่พอใจจากขุมอำนาจอื่นๆ ในหมู่เกาะชิงเสวียน

หุ่นเชิดร่างจำแลงคิดในใจ "เช่นนี้ ข้าก็จะสามารถปักหลักอยู่บนเกาะหวงหลิงได้อย่างสงบสุข พัฒนาขุมอำนาจของหอการค้ากงเยวี่ย รวบรวมทรัพยากรจากหมู่เกาะชิงเสวียนและทั่วทั้งดินแดนผู้บำเพ็ญเพียรเขตทะเลฟู่หลิ่ง เพื่อฟื้นฟู และยกระดับร่างหุ่นเชิดของข้านี้ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น"

ในตอนนี้ การปกป้องเกาะหวงหลิงอย่างสงบสุขและยกระดับความแข็งแกร่งของตนเอง ถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด!

รอจนกว่าร่างหุ่นเชิดของเขาจะฟื้นฟูความแข็งแกร่งกลับไปเป็นระดับต่ำขั้น 4 ขั้นสูงสุดได้ ถึงตอนนั้น ต่อให้เป็นสำนักเซียนชิงเสวียนแล้วจะทำไม?

แม้จะไม่ใช่คู่มือของระดับหยวนอิงตอนกลาง แต่การถ่วงเวลาหรือหลบหนีก็ไม่ใช่ปัญหา

เช่นนั้น นอกเหนือจากยอดฝีมือระดับหยวนอิงตอนกลางแห่งสำนักเซียนชิงเสวียนที่เขาต้องระวังแล้ว คนอื่นๆ ล้วนไม่อาจขัดขวางเขาได้

กล้าลงมือกับข้างั้นหรือ?

เช่นนั้นก็จงเตรียมใจรับการแก้แค้นจากข้าไว้ให้ดี!

ถึงตอนนั้น เขาถึงจะเรียกได้ว่าหยั่งรากลงอย่างมั่นคงในหมู่เกาะชิงเสวียนอย่างแท้จริง

หลังจากที่ขุมอำนาจใหญ่ทั้งสามอย่าง หอการค้ามู่เฟิง หอการค้าไท่หยวน และเกาะสือจี ล่าถอยออกจากเกาะหวงหลิงไปด้วยความหวาดกลัว สองตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรใหญ่บนเกาะหวงหลิง คือตระกูลหลิวและตระกูลหมิง บรรพบุรุษและผู้นำตระกูลของทั้งสองก็รีบเดินทางมายังด้านนอกภูเขาหวงหลิงอย่างนอบน้อม เพื่อขอเข้าเฝ้าเจินจวินชื่ออิ่ง

ทว่าพวกเขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะได้เห็นหน้าหุ่นเชิดร่างจำแลง ท้ายที่สุดก็ได้พบเพียงแค่นักพรตเฮยเจียวเท่านั้น

พวกเขาได้แสดงเจตจำนงที่จะยอมสวามิภักดิ์ต่อเจินจวินชื่ออิ่งต่อนักพรตเฮยเจียว

นักพรตเฮยเจียวไม่ได้ทำอะไรพวกเขาสองตระกูล เพียงแค่เกณฑ์ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันของทั้งสองตระกูลให้เข้าร่วมกับหอการค้ากงเยวี่ย เพื่อทำงานและรับใช้หอการค้ากงเยวี่ยต่อไป

ส่วนตระกูลของพวกเขา เขาก็ได้จัดส่งคนไปควบคุมดูแลอีกทางหนึ่ง พร้อมทั้งสนับสนุนผู้สืบทอดคนใหม่ขึ้นมาแทน

ตระกูลหวง ตระกูลจิน ตระกูลหลิว และตระกูลหมิง ทั้งสี่ตระกูลต่างอาศัยอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข

นักพรตเฮยเจียวไม่มีทางยอมให้ตระกูลใดตระกูลหนึ่งมีอำนาจผูกขาดบนเกาะหวงหลิงและในหอการค้าอย่างแน่นอน

หลังจากสถานการณ์บนเกาะหวงหลิงเริ่มมั่นคง หุ่นเชิดร่างจำแลงก็ให้นักพรตเฮยเจียวเดินทางกลับไปยังเขตซางมู่เพื่อพาเกาหยวนหยวนมารับหน้าที่ดูแลการพัฒนาของหอการค้ากงเยวี่ยในดินแดนผู้บำเพ็ญเพียรหมู่เกาะชิงเสวียน

ส่วนหุ่นเชิดร่างจำแลงนั้นได้ลอบออกจากเกาะหวงหลิงอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังเกาะชิงเสวียนเพื่อตามหาค่ายกลเคลื่อนย้าย

เตรียมอาศัยค่ายกลเคลื่อนย้ายของสำนักเซียนชิงเสวียนเพื่อไปยังเกาะไป่หลิง จากนั้นก็ใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดใหญ่ของเกาะไป่หลิงเดินทางไปยังตำหนักตี้เซียน

(จบแล้ว)