บทที่ 90 - นักพรตสุราเมรัย พลังของวิญญาณหุ่นเชิด

บทที่ 90 - นักพรตสุราเมรัย พลังของวิญญาณหุ่นเชิด

หลายวันต่อมา ซูอวี๋ติดยันต์ซ่อนกลิ่นอายและยันต์พรางตัวลงบนร่าง ก่อนจะลอบออกจากถ้ำมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ชั้นในของตลาดมืดต้าเยวี่ย ณ ใจกลางตลาดแห่งนั้น หอคัมภีร์สวรรค์เรือนไม้ 3 ชั้นอันคุ้นตาพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ซูอวี๋เคยมาที่นี่หลายครั้งแล้ว ผู้ดูแลร้านคือชายร่างท้วมคนหนึ่ง

นิสัยใจคอของเขาก็คล้ายกับชายชราที่ตลาดอวิ๋นซาน คือชอบนอนและชอบอ่านหนังสืออย่างสบายอารมณ์

ทว่าวันนี้ เมื่อซูอวี๋ก้าวเข้าไปในหอคัมภีร์สวรรค์ เขาก็ต้องชะงักด้วยความประหลาดใจ เมื่อมองไปยังชายชราที่นั่งอ่านคัมภีร์โบราณอยู่หลังเคาน์เตอร์ ซูอวี๋พลันตกใจ ชายร่างท้วมคนเดิมหายไปไหนเสียแล้ว?

ท่านผู้นี้ไม่ใช่ว่าควรจะอยู่ที่ตลาดอวิ๋นซานหรอกหรือ? เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่ได้?

"ผู้อาวุโส"

ซูอวี๋รีบประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมทันที

เมื่อครั้งที่เขาจากลาตลาดอวิ๋นซาน ม้วนหยกที่บรรจุวิชาสืบทอดของปรมาจารย์อักขระระดับสูงขั้น 2 ได้หล่นลงมาจากฟ้า ตกลงมาที่หัวของเขาพอดี

แม้เขาจะไม่ได้เห็นกับตาว่าวิชาสืบทอดนั้นมาจากที่ใด แต่เขาก็รู้ดีว่าต้องเป็นชายชราผู้นี้ที่มอบให้

บุญคุณนี้ซูอวี๋จดจำไว้ในใจเสมอ เขาจึงให้ความเคารพชายชราผู้นี้อย่างยิ่ง

ชายชราเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง ราวกับเพิ่งจะได้สติกลับมาจากโลกในคัมภีร์โบราณ สายตาของเขาเลื่อนมาหยุดที่ร่างของซูอวี๋ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงทำสีหน้าเหมือนนึกขึ้นได้แล้วกล่าวว่า "อ้อ เจ้าเองรึ? เอ๊ะ เจ้าไม่ได้ไปเมืองเซียนป้ายเยวี่ยหรอกรึ? ทำไมมาอยู่ที่ตลาดมืดต้าเยวี่ยได้ล่ะ"

ซูอวี๋ยังคงรักษากิริยานอบน้อม "เมื่อ 8 ปีก่อนผู้น้อยได้ออกจากเมืองเซียนป้ายเยวี่ยแล้วขอรับ ตอนนี้มาพักบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ถ้ำแห่งหนึ่งในตลาดมืดต้าเยวี่ยนี้ชั่วคราว"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง"

ชายชราพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะกลับไปจดจ่อกับคัมภีร์โบราณอีกครั้ง

ซูอวี๋เห็นดังนั้นจึงรีบกล่าว "ผู้อาวุโสตามสบายขอรับ ผู้น้อยขอตัวเข้าไปดูของข้างในก่อน"

ชายชราไม่ได้ละสายตาจากคัมภีร์โบราณ เพียงแต่โบกมือไล่และกล่าวว่า "ไปเถอะ ไปเถอะ"

เมื่อซูอวี๋เดินเข้าไปยังพื้นที่เก็บคัมภีร์เพื่อค้นหาตำรา ชายชราจึงเงยหน้าขึ้นมองตามหลังเขาไป ดวงตาพลันประกายวาววับด้วยความประหลาดใจลึกๆ ในใจ

ชายชราครุ่นคิดในใจ "ขอบเขตสร้างรากฐานขั้น 2? แค่รากปราณระดับล่าง ความเร็วในการฝึกฝนก็ไม่ช้าเลยนะเนี่ย"

"และก็——"

เขาสูดสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายโอสถอันเบาบางที่ซูอวี๋ทิ้งไว้ในอากาศยามเดินผ่าน

เขาแอบสูดหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง

"โอสถไคหยวนระดับกลางขั้น 2 คุณภาพระดับสมบูรณ์แบบ!"

"และยังมีกลิ่นหอมของโอสถคุณภาพระดับสมบูรณ์แบบชนิดอื่นๆ อีกมากมาย!"

"นี่มัน!!!"

เปลือกตาของชายชรากระตุกอย่างห้ามไม่อยู่ ในใจสับสนวุ่นวาย หลังจากสบถด่าในใจอยู่พักหนึ่ง เขาก็เริ่มจมอยู่ในห้วงความคิด

เหตุใดจึงมีคนที่มีพรสวรรค์ในการหลอมโอสถล้ำเลิศถึงเพียงนี้ได้?

ทว่ารากปราณกลับย่ำแย่จนแทบดูไม่ได้?

นี่เปรียบเสมือนสวรรค์เปิดประตูหลังให้เขา แต่กลับทำลายบันไดที่จะนำไปสู่สวรรค์ทิ้งไปเสียอย่างนั้น?

เมื่อนึกถึงความยากลำบากและความเหน็ดเหนื่อยในการหลอมโอสถระดับ 2 ของตนเองในอดีต ชายชราก็ได้แต่ลอบถอนหายใจ

พรสวรรค์ในการหลอมโอสถของซูอวี๋ทำให้เขาสนใจเป็นอย่างมาก แต่พรสวรรค์ด้านรากปราณคือสิ่งที่สวรรค์กำหนดมาแล้ว แม้ซูอวี๋จะโชคดีบรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐานได้ ทว่าในสายตาของเขา ด้วยขอบเขตสร้างรากฐานขั้น 2 ในวัยนี้ หากสามารถไปถึงระดับสร้างรากฐานขั้น 9 ได้ก่อนสิ้นอายุขัยก็นับว่าโชคดีมหาศาลแล้ว

ส่วนการบรรลุระดับจินตันนั้น เป็นเรื่องที่แทบเป็นไปไม่ได้เลย

'อัจฉริยะนักหลอมโอสถ' เช่นนี้ ช่างน่าเสียดาย ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ อย่างไรเสียก็เจอกันไม่กี่ครั้ง 100 ปีก็ผ่านไปในพริบตา หากไม่มีพลังบำเพ็ญเพียร ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงควันบุหรี่ที่ลอยหายไป เฮ้อ" ชายชราสลัดความคิดที่จะรับลูกศิษย์ทิ้งไปอีกครั้ง แท้จริงแล้วที่เขามายังตลาดมืดต้าเยวี่ยในครั้งนี้ ก็เพื่อเสาะหาอัจฉริยะที่มีรากปราณระดับสวรรค์มาเข้าเป็นศิษย์ของหอคัมภีร์สวรรค์

หากเจ้าเด็กนี่มีรากปราณระดับสวรรค์ด้วยก็คงจะดีไม่น้อย

ชายชราส่ายหน้าเบาๆ พลางหยุดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นลง

อีกด้านหนึ่ง ซูอวี๋คลุกตัวอยู่ที่หอคัมภีร์สวรรค์ติดต่อกันนานถึงครึ่งเดือน เขาค้นหาผ่านคัมภีร์โบราณและม้วนหยกนับไม่ถ้วน จนเกือบจะถอดใจไปแล้ว ทว่าในช่วงบ่ายของวันหนึ่งเขากลับได้พบกับคัมภีร์โบราณเล่มหนึ่งเข้าโดยบังเอิญ

ภายในนั้นได้บันทึกวิชากายาจระเข้มาร 108 กระบวนท่า โดยเป็นส่วนของ 36 กระบวนท่าแรก หรือก็คือ 36 ระดับแรกนั่นเอง

ซึ่งมากกว่าวิชาสืบทอด 18 กระบวนท่าเดิมที่ซูอวี๋เคยได้รับมาก่อนหน้านี้ถึง 1 เท่าตัว

ทันทีที่เห็นคัมภีร์เล่มนี้ รูม่านตาของซูอวี๋พลันหดเล็กลง แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับลิงโลดอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดความพยายามของเขาก็สัมฤทธิ์ผล "36 ระดับ นั่นหมายความว่าสามารถฝึกฝนไปจนถึงระดับที่เทียบเท่ากับระดับหยวนอิงได้เลยงั้นสิ?"

นั่นคือระดับหยวนอิงเชียวนะ!

ทั่วทั้งเขตต้าเยวี่ย มีเพียงวังต้าเยวี่ยที่เป็นขุมอำนาจระดับผู้นำเท่านั้นที่มียอดฝีมือระดับหยวนอิงประจำการอยู่ ส่วนขุมอำนาจอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นวังไคหยาง สำนักกระบี่เมฆา หรือเมืองเซียนป้ายเยวี่ย ล้วนมีเพียงระดับจินตันเท่านั้น ซึ่งพวกเขาทั้งหมดต่างต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ร่มเงาของวังต้าเยวี่ยมาโดยตลอด

หากเขาสามารถฝึกฝนวิชากายาจระเข้มาร 108 กระบวนท่า ทั้ง 36 ระดับนี้จนสำเร็จ——

ซูอวี๋อดไม่ได้ที่จะคิดขึ้นว่า: "ยอดฝีมือระดับหยวนอิงของวังต้าเยวี่ย อยู่ในระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นใดกันนะ?"

หากมิใช่ระดับหยวนอิงขั้นปลาย เขาอาจเพียงแค่ต้องฝึกวิชากายาไปถึงระดับที่ 36 ก็คงมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะลองท้าทายดูได้กระมัง?

แน่นอนว่าหากมิได้มีความแค้นเคืองต่อกัน ซูอวี๋ย่อมไม่หาเรื่องใส่ตัว เขาเพียงแค่คิดไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น

หากวิชากายาสามารถก้าวไปถึงระดับที่ 36 ได้จริง เขาย่อมกลายเป็นผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารในเขตต้าเยวี่ยอย่างแน่นอน

เขาหยิบคัมภีร์โบราณเล่มนี้ขึ้นมาพลางเปิดดูอยู่นาน จนได้พบกับคัมภีร์จำแนกพืชวิญญาณโบราณ 1 เล่ม และคัมภีร์แนะนำโลกบำเพ็ญเพียรยุคโบราณฉบับย่ออีก 1 เล่ม จึงตัดสินใจหยิบพวกมันมาพร้อมกัน

ทำเช่นนี้จะได้ไม่ดูสะดุดตาจนเกินไป

"ผู้อาวุโส ข้าต้องการคัมภีร์โบราณ 3 เล่มนี้ขอรับ" ซูอวี๋เดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อแจ้งความประสงค์กับชายชราผู้ดูแลร้าน เขาขอแลกเปลี่ยนคัมภีร์โบราณทั้ง 3 เล่มฉบับสมบูรณ์ด้วยความนอบน้อม พร้อมจ่ายหินวิญญาณระดับล่างไป 300 ก้อน จากนั้นจึงเดินออกจากหอคัมภีร์สวรรค์เพื่อมุ่งหน้ากลับไปยังถ้ำพัก

ขณะมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไป ชายชราที่นั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์กลับแสดงสีหน้าครุ่นคิด

"วิชากายาจระเข้มาร 108 กระบวนท่างั้นรึ? นี่ดูเหมือนจะเป็นวิชากายายุคโบราณนี่นา ไม่มีสายเลือด จะฝึกได้อย่างไร?"

เขาบอกตัวเองว่าไม่อยากสนใจซูอวี๋ แต่ลึกๆ แล้วกลับอดไม่ได้จริงๆ

ก็พรสวรรค์ในการปรุงโอสถของซูอวี๋นั้น เหนือชั้นกว่าอัจฉริยะทุกคนที่เขาเคยพบเจอมาเลยนี่นา... เฮ้อ

ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนในหอคัมภีร์สวรรค์หันมามองด้วยความสงสัย เหตุใดผู้ดูแลร้านจึงถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า? หรือว่าแม้แต่ผู้ดูแลหอคัมภีร์สวรรค์ก็มีความทุกข์ใจกับเขาด้วย?

ซูอวี๋เดินออกจากตลาดชั้นใน ในเวลานี้ความมืดเริ่มโรยตัวลงมา ม่านราตรีอันดำมืดเข้าปกคลุมไปทั่วทั้งแผ่นดิน

ทันใดนั้นเอง

แววตาของซูอวี๋ไหววูบ ร่างกายโอนเอนไปมาอย่างไม่ตั้งใจ ก่อนที่ร่างเงาสายหนึ่งจะเข้ามาแทนที่เขาอย่างเงียบเชียบ จากนั้นก็พุ่งทะยานเข้าไปในเส้นทางภูเขาเบื้องหน้าอย่างเด็ดขาด

วิ้ง!

วินาทีต่อมา ยันต์หลายแผ่นพลันปรากฏขึ้นและก่อตัวเป็นค่ายกลยันต์ในชั่วพริบตา ราวกับเจดีย์ที่ซ้อนทับกันลงมาเพื่อสะกดทับ พร้อมกับแรงโน้มถ่วงอันมหาศาลที่กดข่มลงมา กักขัง 'ซูอวี๋' เอาไว้อย่างแน่นหนา

ขณะเดียวกัน ในระยะที่ไม่ไกลนัก ร่างหนึ่งพลันปรากฏตัวขึ้น เขามองดูซูอวี๋ที่ถูกค่ายกลยันต์กักขังไว้ด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยที่แสยะออกมา

"แค่ระดับสร้างรากฐานขั้น 2 จะจัดการยากอะไรนักหนา? ยังต้องคิดหาวิธีอีกหรือ?"

นักพรตหงเยวี่ย ผู้เชี่ยวชาญการเขียนอักขระระดับกลางขั้น 2 แห่งเขาไป๋เป่าส่ายหน้าไปมา ในดวงตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

การใช้ค่ายกลยันต์เข้าจัดการ ก็นับว่าให้เกียรติอีกฝ่ายมากเกินไปแล้ว

เขาเพียงแค่เกรงว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นเท่านั้น

มิฉะนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้น 5 อย่างเขา การจะจัดการกับมดปลวกระดับสร้างรากฐานขั้น 2 ยังต้องยุ่งยากถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"ตายซะ"

กระบี่บินระดับสูงปรากฏขึ้นในมือของนักพรตหงเยวี่ย เมื่อเขาถ่ายเทพลังปราณและประสานอินอาคม กระบี่บินก็เปล่งประกายความแหลมคมอันน่าสยดสยอง พุ่งทะยานออกไปในชั่วพริบตา ทะลวงผ่านช่องว่างของค่ายกลยันต์ด้วยความรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด หมายจะเจาะทะลวงศีรษะของซูอวี๋ที่ถูกกักขังอยู่

ทว่าในวินาทีต่อมา 'ซูอวี๋' ที่ถูกค่ายกลยันต์กักขังไว้ กลับยกมือขึ้นคว้ากระบี่บินที่พุ่งเข้าใส่ได้อย่างแม่นยำ

เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันดังก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน พร้อมประกายไฟที่สาดกระเซ็น

กระบี่บินระดับสูงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากมือของ 'ซูอวี๋' แต่ก็มิอาจทำได้สำเร็จ

ที่ด้านนอกค่ายกล นักพรตหงเยวี่ยถึงกับหน้าถอดสี "คว้า... คว้าไว้ด้วยมือเปล่างั้นรึ?" เขาตกตะลึงจนทำตัวไม่ถูก นั่นมันกระบี่บินระดับสูงเชียวนะ!

ต่อให้เป็นตัวเขาเอง หากริอาจไปคว้าด้วยมือเปล่าเช่นนั้น ฝ่ามือคงถูกตัดขาดสะบั้นไปแล้ว!

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้สติ

วินาทีถัดมา

ที่ด้านหลังของเขา ร่างหนึ่งพลันโผล่ขึ้นมาจากใต้พื้นดินอย่างกะทันหัน

ยันต์ปึกหนึ่งถูกกระตุ้นพลังและซัดเข้าใส่เขาอย่างต่อเนื่องท่ามกลางอากาศ

ยันต์กระบี่อสนีเพลิง ยันต์ตรึงวิญญาณ ยันต์สังหารมังกร——

ตู้ม!!!

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวจนเกินระงับระเบิดขึ้นที่ด้านหลังของนักพรตหงเยวี่ย ในชั่วพริบตานั้น รูม่านตาของเขาหดเล็กลงพร้อมกับขนที่ลุกชันไปทั้งตัว กลิ่นอายแห่งความตายคืบคลานเข้าหาจนเขาหวนนึกถึงภาพจำในอดีตตั้งแต่เยาว์วัยไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา

เสี้ยววินาทีถัดมา นักพรตหงเยวี่ยรีบสบถด่าในใจเพื่อดึงสติกลับมาทันที ตนเองยังไม่ตาย จะมัวไปคิดถึงเรื่องบ้าบอเหล่านั้นทำไม!

ในมือของเขาปรากฏยันต์ป้องกันระดับกลางขั้น 2 ขึ้นมาหลายแผ่นในพริบตา

วิ้ง!

ม่านพลังป้องกันและโล่พลังปราณหลายชั้นถูกกางออกมาเพื่อปกป้องแผ่นหลังของเขาอย่างแน่นหนา

ตู้ม!!!

ม่านพลังและโล่ปราณแตกกระจายหายไปกว่า 7-8 ส่วน ทว่าในขณะที่นักพรตหงเยวี่ยกำลังแอบดีใจอยู่นั้น พลังวิญญาณสายหนึ่งกลับพุ่งทะลวงเข้าสู่หว่างคิ้วของเขาอย่างฉับพลัน

ยันต์ตรึงวิญญาณ!

แววตาและสีหน้าของนักพรตหงเยวี่ยพลันกลายเป็นเลื่อนลอยในทันที

"ยันต์สังหารมังกร"

ซูอวี๋ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาหยิบยันต์สังหารมังกรระดับสมบูรณ์แบบออกมา 1 แผ่น ถ่ายเทพลังปราณเข้าไป ก่อนจะดีดนิ้วยิงใส่นักพรตหงเยวี่ยอย่างเด็ดขาด

ขณะที่ยังอยู่กลางอากาศ แสงสีขาวสายหนึ่งก็สว่างวาบแหวกอากาศ ความเร็วของมันรวดเร็วเสียจนมองด้วยตาเปล่าไม่ทัน เห็นเพียงชั้นบรรยากาศที่สั่นไหวเป็นระลอกคลื่น

"ฉัวะ!"

แสงสีขาวฟันผ่านร่างของนักพรตหงเยวี่ย แล้วพุ่งไปตกกระทบกับภูเขาลูกใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล

"ตู้ม!!!"

ภูเขาลูกนั้นถูกฟันขาดสะบั้นไปครึ่งลูกในทันที

นักพรตหงเยวี่ย: "."

จนกระทั่งสิ้นลม เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าเหตุใดการลอบโจมตีผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานขั้นที่ 2 เพียงคนเดียว ถึงทำให้ตนเองต้องมาพบจุดจบเช่นนี้?

แล้วยันต์กองนั้นมันคืออะไรกัน?

การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวครั้งสุดท้ายนั่นมันอยู่ในระดับไหนกันแน่?

"จื่อหยวน สือไห่ สองสารเลวนั่นหลอกข้า!" ก่อนสิ้นใจ นักพรตหงเยวี่ยคำรามลั่นในใจ

ค่ายกลยันต์ที่กักขังซูอวี๋สูญเสียการควบคุมไป ซูอวี๋สะบัดมือเก็บกู้ค่ายกลยันต์ชุดนี้ และเรียกวานรเพลิงปฐพีออกมาพ่นไฟเผาร่างของนักพรตหงเยวี่ยจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ของวิเศษและถุงเฉียนคุนที่เหลือร่วงหล่นลงมา และถูกซูอวี๋เก็บไปทั้งหมด

ร่างจำแลงหุ่นเชิดที่แปลงกายเป็นซูอวี๋ ก็ถูกเก็บกลับเข้าสู่จุดตันเถียนเช่นกัน

ซูอวี๋ติดยันต์ซ่อนกลิ่นอายระดับกลางขั้นที่ 2 และยันต์พรางตัวระดับกลางขั้นที่ 2 ให้ตนเอง จากนั้นจึงใช้วิชาหลบหนีปฐพีเร้นกายไปอย่างรวดเร็ว

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!"

หลังจากที่การต่อสู้สิ้นสุดลงไม่นาน กลุ่มคนจากทุกสารทิศก็พุ่งเข้ามาหา ราวกับฝูงหมาป่าที่ได้กลิ่นคาวเลือด

ทว่าน่าเสียดาย เมื่อพวกเขามาถึงสถานที่เกิดเหตุ การต่อสู้นี้ก็จบลงไปนานแล้ว และสนามรบก็ถูกเก็บกวาดไปอย่างลวกๆ

ทว่าภูเขาลูกใหญ่ที่ถูกยันต์สังหารมังกรระดับสมบูรณ์แบบฟันขาดไปครึ่งลูกนั้น ไม่สามารถฟื้นฟูกลับคืนสู่สภาพเดิมได้

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ตามกลิ่นคาวเลือดมากวาดสายตามองไปรอบๆ สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ภูเขาลูกใหญ่นั้น เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงดังขึ้นระงมไม่ขาดสาย "ซี้ด! นี่ใครเป็นคนลงมือเนี่ย!?"

"เมื่อกี้ข้าเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของระดับสร้างรากฐานขั้นที่ 5 นะ แต่ตอนหลังก็หายไปแล้ว!"

"บ้าเอ๊ย ใช้เวลาไม่ถึง 10 ลมหายใจก็จัดการระดับสร้างรากฐานขั้นที่ 5 ได้แล้วเหรอ?"

"ดูภูเขาลูกนี้สิ ก็จินตนาการได้เลยว่าระดับสร้างรากฐานขั้นที่ 5 คนนั้นจะมีจุดจบที่น่าอนาถแค่ไหน ขนาดภูเขายังถูกฟันขาดครึ่ง คนคนนั้นคงไม่เหลือแม้แต่ซากศพแล้วล่ะมั้ง!"

"แต่คนที่ลงมือนี่หนีเร็วเป็นบ้าเลย ไม่รู้เลยว่าใครเป็นคนทำ!"

กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา พร้อมกับระแวดระวังซึ่งกันและกัน สุดท้ายเมื่อค้นหาจนทั่วแล้วไม่พบของมีค่าใดๆ พวกเขาจึงได้แต่แยกย้ายกันไป

ณ ถ้ำ

ซูอวี๋แอบกลับมาที่นี่อย่างเงียบๆ และเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวภายนอกถ้ำอยู่นาน

ผ่านไปครู่ใหญ่ ซูอวี๋จึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ไม่มีใครตามมา"

จากนั้นซูอวี๋ก็ขมวดคิ้ว "คนที่ลอบโจมตีข้าเมื่อครู่นี้คือใครกัน?" เขาเคยไปที่เขาไป๋เป่า แต่เคยพบเพียงผู้เชี่ยวชาญค่ายกลระดับสูงขั้นที่ 2 คนนั้น กับเซียนจื่อหยวนที่เพิ่งมาเยี่ยมเยียนเมื่อไม่นานมานี้ เขาเคยเจอแค่ 2 คนนี้ ส่วนคนอื่นๆ เขาเพียงเคยได้ยินชื่อเท่านั้น

โชคดีที่เขาเป็นคนระแวดระวังตัว และเน้นฝึกฝนวิชาธาตุไม้เป็นหลัก จึงมีความไวต่อกลิ่นอายต่างๆ ในป่าทึบ ประกอบกับมีวิชาจั๊กจั่นทองคำคอยเสริม เขาถึงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติและใช้แผนสลับตัว

ประกอบกับยันต์ซ่อนกลิ่นอาย ยันต์พรางตัวระดับกลางขั้นที่ 2 และวิธีการอื่นๆ จึงทำให้สามารถจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัวได้

สุดท้ายถึงได้ใช้ยันต์สังหารมังกรระดับสมบูรณ์แบบปลิดชีพศัตรูลงได้

ไม่ง่ายเลยจริงๆ

นักพรตหงเยวี่ย: นี่เจ้ายังเรียกว่าไม่ง่ายอีกหรือ?

"ฟู่" ซูอวี๋พ่นลมหายใจออกมา พลางสะบัดมือนำของที่เพิ่งเก็บมาได้ออกมาทั้งหมด

กระบี่บินระดับสูง 1 เล่ม คุณภาพธรรมดาๆ คงเป็นของที่มีราคาแค่ 1,000-2,000 หินวิญญาณระดับล่าง

ของวิเศษระดับกลางชั้นยอด 3 ชิ้น ของพวกนี้ซูอวี๋เลิกใช้มาตั้งนานแล้ว

หมอนั่นเป็นถึงยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานขั้นที่ 5 แต่ยังใช้ของวิเศษระดับกลางชั้นยอดอยู่อีก ไม่รู้จักอายบ้างหรือไง ช่างยากจนเสียจริง

จากนั้นก็มีค่ายกลยันต์พิเศษที่ประกอบด้วยยันต์ 18 แผ่น ค่ายกลยันต์นี้มีข้อดีตรงที่ไม่ใช่ยันต์แบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ แต่อานุภาพดูไม่ค่อยได้ความเท่าไหร่ เทียบเท่ากับค่ายกลระดับล่างขั้นที่ 2 เท่านั้น

และสุดท้ายก็คือถุงเฉียนคุน

ซูอวี๋ทำลายรอยประทับสัมผัสเทวะของนักพรตหงเยวี่ยแล้วเปิดถุงเฉียนคุนออก ด้านในมีของจิปาถะกองใหญ่ ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นเสื้อผ้าชุดหนึ่งที่ดูคุ้นตา

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็สบถออกมา "นี่มันชุดที่เซียนจื่อหยวนใส่วันนั้นไม่ใช่เหรอ???"

ให้ตายเถอะ

สองคนนี้แอบมีความสัมพันธ์กันอย่างนั้นหรือ? แต่จะมีความสัมพันธ์กันก็ช่างเถอะ ทว่าของสิ่งนี้มันคืออะไรกัน!

ซูอวี๋จัดการทำลายมันทิ้งทันที ช่างบาดตาบาดใจเสียจริง

จากนั้นเขาก็ค้นหาในกองของจิปาถะภายในถุงเฉียนคุน จนกระทั่งเจอป้ายคำสั่งประจำถ้ำของเขาไป๋เป่า เมื่อเห็นยันต์และวัตถุดิบกองโต รูม่านตาของซูอวี๋ก็หดเล็กลงพลางแสดงสีหน้าเย็นชา "ที่แท้ก็คือนักพรตหงเยวี่ย ผู้เชี่ยวชาญการวาดอักขระระดับกลางขั้นที่ 2 แห่งเขาไป๋เป่านี่เอง? เขาก็คิดจะเล่นงานข้าเหมือนกันงั้นรึ?"

ซูอวี๋ขมวดคิ้ว เขาไป๋เป่านี่มันรังโจรหรือยังไง?

เขาสำรวจค้นดูต่อไปก็พบม้วนหยกอีกหลายม้วน ในนั้นมีเคล็ดวิชาที่นักพรตหงเยวี่ยฝึกฝน และวิชาสืบทอดของผู้เชี่ยวชาญการวาดอักขระระดับสูงขั้น 2 ชุดหนึ่ง

วิชาสืบทอดการวาดอักขระนั้นมีความแตกต่างจากที่ซูอวี๋ฝึกฝนอยู่เล็กน้อย โดยจะเน้นหนักไปทางด้านค่ายกลยันต์มากกว่า

เมื่อได้รับวิชาสืบทอดนี้ ซูอวี๋ก็ตาเป็นประกาย "ของดี" มีสิ่งนี้อยู่ การที่เขาเสียยันต์ไปมากมายในครั้งนี้ก็นับว่าไม่ขาดทุนแล้ว

ถัดไปที่เขาไป๋เป่า

"ฟุ่บ!" ร่างหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นกลับมาจากข้างนอก คนผู้นี้คือนักหลอมโอสถระดับกลางขั้น 2 นามว่านักหลอมโอสถสือไห่นั่นเอง

ยามนี้ สีหน้าของนักหลอมโอสถสือไห่เปลี่ยนสลับไปมาตลอดเวลา เมื่อกลับมาถึงถ้ำ เขาก็รีบไปหาเซียนจื่อหยวนที่กำลังเพาะปลูกพืชวิญญาณอยู่ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือด้วยความตื่นตระหนก "นักพรตหงเยวี่ยตายแล้ว! ดูเหมือนเขาตั้งใจจะไปเล่นงานซูอวี๋ แต่หลังจากลงมือไม่ถึง 10 ลมหายใจ การต่อสู้ก็จบลง ตอนนี้ซูอวี๋กลับมาถึงถ้ำของเขาโดยไร้รอยขีดข่วน ส่วนนักพรตหงเยวี่ยกลับตายศพไม่สวย!"

เมื่อเซียนจื่อหยวนได้ยิน สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พลางเบิกตากว้าง "หงเยวี่ยตายแล้ว? เขาเป็นถึงขอบเขตสร้างรากฐานขั้น 5 แถมยังเป็นผู้เชี่ยวชาญการวาดอักขระระดับกลางขั้น 2 จะเป็นไปได้อย่างไร?"

นักหลอมโอสถสือไห่สูดลมหายใจเย็นๆ หลายครั้ง ในใจยังคงรู้สึกหวาดหวั่น "ต้องมีเรื่องที่เราไม่รู้แน่ๆ บนตัวซูอวี๋ผู้นั้นต้องมีอะไรไม่ธรรมดา ไม่เช่นนั้น ขอบเขตสร้างรากฐานขั้น 2 คนหนึ่งจะฆ่าหงเยวี่ยได้อย่างไร?"

"โชคดีเหลือเกิน โชคดีที่เราไม่ได้ลงมือไปก่อนหน้านี้"

น้ำเสียงของนักหลอมโอสถสือไห่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว ตัวเขาและภรรยาอย่างเซียนจื่อหยวนต่างก็ไม่ถนัดเรื่องการต่อสู้ จึงได้เชิญนักพรตหงเยวี่ยที่มีความแข็งแกร่งค่อนข้างมากมาร่วมมือด้วย

แต่ตอนนี้นักพรตหงเยวี่ยลงมือเองแท้ๆ กลับต้องมาตายศพไม่สวย!

เรื่องนี้จะไม่ให้เขาหวาดกลัวได้อย่างไร?

"อ้อ จริงสิ" นักหลอมโอสถสือไห่กล่าวต่อ น้ำเสียงยังคงสั่นเครือเล็กน้อย "เมื่อกี้ข้าแอบไปดูมา ที่ที่นักพรตหงเยวี่ยตาย มีภูเขาลูกหนึ่งถูกฟันจนขาดครึ่ง คนอื่นบอกว่าพลังระดับนี้อย่างน้อยต้องเป็นขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายแน่ๆ หงเยวี่ยไปหาเรื่องผิดคนแล้ว!"

"ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย!?"

สีหน้าของเซียนจื่อหยวนเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง นางตกตะลึงอย่างยิ่งจนไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

ทว่าหลังจากที่นางหายจากอาการตกตะลึง แววตาของนางก็วูบไหวพลางมองไปยังทิศทางถ้ำของซูอวี๋ ในดวงตาปรากฏประกายประหลาดใจพาดผ่าน

"สามารถฆ่าหงเยวี่ยได้ เขา——" ในใจของเซียนจื่อหยวนเกิดความคิดที่อยากจะล้วงลึกถึงความลับของซูอวี๋ ชายผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ใช่คนอ่อนแออย่างที่นางเคยคิดไว้ ซึ่งนั่นทำให้นางเริ่มเกิดความสนใจในตัวซูอวี๋ขึ้นมาบ้างแล้ว

พอหันไปมองนักหลอมโอสถสือไห่ที่ยืนหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวอยู่ข้างๆ เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ลึกๆ ในแววตาของเซียนจื่อหยวนก็ปรากฏแววรังเกียจเพิ่มขึ้นมา

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

1 เดือนก่อนที่งานประมูลตลาดมืดต้าเยวี่ยจะเริ่มขึ้น นักพรตซิวอวี่แห่งตำหนักเทียนซวีก็มาเยือนอีกครั้ง ครั้งนี้เขานำรายชื่อสิ่งของที่จะเข้าประมูลในงานตลาดมืดต้าเยวี่ยมาส่งให้ โดยจำหน่ายในราคา 100 หินวิญญาณระดับล่างต่อ 1 แผ่น

หลังจากจ่ายเงินรับรายชื่อมา ซูอวี๋มองตามแผ่นหลังของนักพรตซิวอวี่ที่เดินจากไปพลางพึมพำ "ตำหนักเทียนซวีนี่หาเงินง่ายจริงๆ"

รายชื่อเพียงแผ่นเดียวตั้ง 100 หินวิญญาณ ช่างหน้าเลือดนัก!

แต่รายชื่อนี้ซูอวี๋ก็จำเป็นต้องใช้จริงๆ เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่างานประมูลที่กำลังจะจัดขึ้นนี้จะมีของวิเศษอะไรบ้าง และมีของที่เหมาะกับตัวเขาหรือไม่

เขาเปิดดูรายชื่อพร้อมกับอวี๋เคอเอ๋อร์ ของที่อยู่ช่วงต้นๆ ยังคงเป็นเพียงของประมูลทั่วไป

ทว่าพอเปิดไปถึงหน้าหลัง ทันใดนั้นรูม่านตาของซูอวี๋ก็หดเล็กและเบิกกว้างขึ้น สายตาจ้องเขม็งไปยังของประมูลชิ้นหนึ่ง

สัตว์อสูอร์ตั๊กแตน 8 กรระดับสูงขั้น 2 ที่ยังมีชีวิต!

"ซี้ด——"

มีคนสามารถจับสัตว์อสูอร์ตั๊กแตน 8 กรระดับสูงขั้น 2 แบบเป็นๆ มาได้ด้วยอย่างนั้นหรือ?

ซูอวี๋แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เขาจึงลองเปิดดูหน้าอื่นอีก ก็พบกับรายชื่อวัสดุจากสัตว์อสูอร์ตั๊กแตน 8 กร

ซูอวี๋ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ "ของชิ้นนี้ต้องเอามาให้ได้ ส่วนสัตว์อสูอร์ตั๊กแตน 8 กรที่ยังมีชีวิตนั่น... ก็คงต้องลองดูว่าจะประมูลมาได้หรือไม่"

เขารีบกวาดสายตาดูต่อไป จนกระทั่งไปเจอวัสดุอีกอย่างที่เขาต้องการในตอนท้าย

แร่ชิงอิ่ง!

เมื่อเห็นสิ่งนี้ สายตาของซูอวี๋ก็ไม่อาจละไปได้อีกเลย ในใจมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น

เขาต้องเข้าร่วมงานประมูลครั้งนี้ให้ได้! ของ 2 ชิ้นนี้ เขาจะต้องประมูลมาให้จงได้!

หลายวันต่อมา

อวี๋ป๋ายซาน ผู้นำตระกูลอวี๋ และอวี๋ป๋ายเหอ บิดาของอวี๋เคอเอ๋อร์ ได้เดินทางมายังถ้ำในตลาดมืดต้าเยวี่ยเพื่อเตรียมตัวเข้าร่วมงานประมูลที่กำลังจะจัดขึ้น ขณะเดียวกัน อวี๋ป๋ายซานก็ต้องการจะพบกับซูอวี๋ ชายหนุ่มที่ทั้งอวี๋ป๋ายเหอและลั่วชิงหย่าต่างพากันเอ่ยปากชื่นชมไม่ขาดสาย

ในงานเลี้ยงค่ำคืนนั้น สุราวิญญาณปริมาณมากถูกดื่มลงท้องไปไม่น้อย สีหน้าของอวี๋ป๋ายซานยังคงเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง แต่อวี๋ป๋ายเหอกลับทนไม่ไหวจนต้องโบกมือยอมแพ้ไปเสียก่อน

บ้าจริง สองคนนี้ฝึกวิชากายาจนคอแข็งได้ถึงขนาดนี้เลยหรือ?

ส่วนอวี๋ป๋ายซานมองดูสีหน้าที่ยังคงเป็นปกติของซูอวี๋ เขาก็พยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "สุขุมเยือกเย็นสมคำร่ำลือของป๋ายเหอจริงๆ แต่ว่า สุราวิญญาณของเจ้านี่รสชาติธรรมดาไปหน่อย ข้ามีอีกแบบหนึ่ง"

จากนั้น อวี๋ป๋ายซานก็นำสุราวิญญาณสีดำขลับดั่งหยกดำออกมาหนึ่งไห

หลังจากซูอวี๋ดื่มไป 3 จอก แม้แต่สัมผัสเทวะของเขาก็ยังไม่อาจต้านทานความมึนเมานั้นได้

เขาเมาจริงๆ

วันรุ่งขึ้นหลังจากตื่นนอน

ซูอวี๋ได้พบกับอวี๋ป๋ายเหอ ผู้เป็นพ่อตาอีกครั้ง อวี๋ป๋ายเหอมองเขาแล้วเดาะลิ้น "สุราเทียนเซียนสามจอก เจ้ากระดกรวดเดียวสามอึก ทำเอาพี่ใหญ่ข้าใจหายใจคว่ำไปเลย"

"คิดถึงตอนที่ข้าเพิ่งทะลวงระดับสร้างรากฐาน ดื่มไปแค่จอกเดียวก็ร่วงแล้ว"

สุรานั้นไม่ใช่ของธรรมดาจริงๆ

สุราวิญญาณ 3 จอกนี้ ทำให้ความชำนาญในวิชากายาของซูอวี๋เพิ่มขึ้นถึง 3%

ในการฝึกฝนช่วงต่อมาตลอดเกือบ 10 วัน ค่าความชำนาญก็เพิ่มขึ้นด้วยความเร็วประมาณ 2 เท่า

นับตั้งแต่วิชากายาจระเข้มารร้อยแปดกระบวนท่าทะลวงถึงระดับ 11 ในเมืองเซียนป้ายเยวี่ย จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไป 6 ปีแล้ว

ความชำนาญวิชากายาพุ่งสูงถึง 85% ใกล้จะบรรลุระดับ 12 แล้ว

ผ่านไปอีก 2 วัน

ซูอวี๋ได้รับจดหมายจากซูจื่อ แจ้งว่านางได้ติดตามลั่วเชียนอวี่ผู้เป็นศิษย์พี่มาถึงตลาดมืดต้าเยวี่ยแล้ว นอกจากนี้ตระกูลหวง ตระกูลเจียง รวมถึงขุมอำนาจอื่นๆ ในเขตอาคมของสำนักกระบี่เมฆา ต่างก็ส่งคนมาร่วมงานประมูลในครั้งนี้ด้วย

ก่อนหน้านี้ ซูอวี๋เคยเห็นรายการสินค้าในช่วงท้ายของรายชื่อประมูล ซึ่งในนั้นมีวัสดุสำหรับหลอมโอสถฮ่าวเทียนรวมอยู่ด้วย

แม้จะไม่ใช่วัสดุสำหรับหลอมโอสถจินหยวนที่ช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จในการสร้างจินตัน แต่โอสถฮ่าวเทียนก็สามารถช่วยให้ผู้ฝึกตนสร้างจินตันเทียมได้ สำหรับผู้ที่หมดหวังในการก้าวสู่ขอบเขตจินตัน โอสถฮ่าวเทียนย่อมถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุด

วัสดุสำหรับหลอมโอสถฮ่าวเทียนเหล่านั้น คาดว่าจะต้องถูกแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่งแน่นอน

ช่วงเย็นก่อนเริ่มงานประมูล ซูอวี๋ได้เชิญซูจื่อ ลั่วเชียนอวี่ และคนอื่นๆ จากสายของผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักกระบี่เมฆา มาร่วมงานเลี้ยงที่ถ้ำพักอาศัย

นักหลอมโอสถสือไห่และเซียนจื่อหยวนจากถ้ำเขาไป๋เป่าที่อยู่ติดกัน เมื่อเห็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งเดินเข้าออกถ้ำของซูอวี๋ทีละคน สีหน้าของทั้งสองก็เปลี่ยนไปมาด้วยความตกตะลึงในความยิ่งใหญ่นี้

เซียนจื่อหยวนคิดในใจ "ต่อให้เขาไม่ได้ลงมือเอง ด้วยเส้นสายแบบนี้ เขาก็เหนือกว่าคนอื่นไปมากแล้ว"

อย่างเช่นนักหลอมโอสถสือไห่ที่อ้างว่าเป็นคนรักของนางคนนี้!

ในยามนี้นางไม่มีความคิดที่จะมองซูอวี๋และอวี๋เคอเอ๋อร์เป็นเพียงลูกแกะอ้วนอีกต่อไป แต่กลับมีความคิดอื่นผุดขึ้นมาแทน

ภายในถ้ำ

ซูอวี๋ให้การต้อนรับคณะของซูจื่อและลั่วเชียนอวี่ ซึ่งในกลุ่มนี้ยังมีผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เมฆาอีก 2 ท่าน ท่านหนึ่งอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานขั้น 7 นามว่า หลินเฉาเซิง เป็นผู้อาวุโสฝ่ายใน ส่วนอีกท่านหนึ่งอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานขั้น 9 นามว่า หลีโจวจื่อ เป็นผู้อาวุโสลำดับที่ 4 แห่งสำนักกระบี่เมฆา

หลังจบงานเลี้ยง ซูอวี๋ก็ได้สอบถามถึงสถานการณ์ภายในสำนักกระบี่เมฆา

ลั่วเชียนอวี่ไม่ได้ปิดบังความลับใดๆ นางกล่าวเรียบๆ ว่า "ท่านอาจารย์ยังคงเก็บตัวรักษาอาการบาดเจ็บ ปัจจุบันท่านประมุขเป็นผู้ดูแลกิจการทั้งหมดของสำนัก การประมูลครั้งนี้ก็ดำเนินงานโดยสายของท่านประมุข"

"ทางวังต้าเยวี่ยได้ค้นพบสมุนไพรหลักสำหรับโอสถฮ่าวเทียนอย่าง 'ดอกบัวสวรรค์จำแลง' ในซากปรักหักพังสำนักเซียนหยกทอง และจะนำมาประมูลในงานนี้"

"หากประมูลได้และนำไปหลอมเป็นโอสถฮ่าวเทียน คาดว่าจะสามารถสร้างยอดฝีมือขอบเขตจินตันเทียมเพิ่มได้อีก 2-3 คน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูอวี๋ก็รีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที เขาไม่อยากรับรู้เรื่องราวพรรค์นี้เลย

หัวข้อสนทนาเกี่ยวกับโอสถฮ่าวเทียนนั้น มันอันตรายเกินไป!

เมื่อเปลี่ยนเรื่องสนทนา ลั่วเชียนอวี่ก็ได้เล่าถึงความลับบางอย่างเกี่ยวกับซากปรักหักพังสำนักเซียนหยกทองว่า "ตามที่มีบันทึกไว้ในคัมภีร์โบราณ ซากปรักหักพังสำนักเซียนหยกทองแห่งนี้ น่าจะเป็นเพียงฐานที่มั่นแห่งหนึ่งของพวกเขาเท่านั้น และในอดีตกาลสำนักเซียนหยกทองก็มีของวิเศษอยู่ 3 อย่างในซากปรักหักพังนี้ อย่างแรกคือวิชาพิสดาร 'จั๊กจั่นทองคำ' ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาลับในการฝึกฝนจิตวิญญาณ อย่างที่สองคือ 'วิญญาณหุ่นเชิด' สุดยอดสมบัติที่เทียบเท่ากับของวิเศษระดับฟาเป่า และอย่างที่สามคือ หุ่นเชิดระดับสูงขั้น 4 ขั้นสูงสุดอีก 1 ตัว"

"เพียงแต่จนถึงตอนนี้ วิชาพิสดารและสุดยอดสมบัตินั้นยังไร้ร่องรอย ส่วนหุ่นเชิดระดับสูงขั้น 4 ขั้นสูงสุดตัวนั้น ดูเหมือนว่าจะถูกเผ่าอสูรทำลายไปในสงครามช่วงปลายยุคโบราณกาลแล้ว"

"ทว่าในพื้นที่หวงห้ามส่วนลึกของซากปรักหักพัง มีคนพบเห็นเศษซากชิ้นหนึ่งหลงเหลืออยู่ข้างใน"

"และเป้าหมายหลักของวังต้าเยวี่ยในตอนนี้ ก็คือการแย่งชิงเศษซากหุ่นเชิดระดับสูงขั้น 4 ขั้นสูงสุดชิ้นนั้นมาให้ได้"

ซูอวี๋ที่ได้ฟังก็แสดงสีหน้าเสียดาย "น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของข้ายังไม่เพียงพอ ไม่อย่างนั้นก็อยากจะลองไปเสี่ยงโชคดู เผื่อจะมีโอกาสวาสนาเป็นของตัวเองบ้าง"

อวี๋เคอเอ๋อร์ที่นั่งอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็นึกขำ นางอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะเบาๆ... อยากไปงั้นหรือ? เชื่อก็บ้าแล้ว!

แต่ในใจลึกๆ ซูอวี๋กลับปรารถนามันอย่างแท้จริง

หุ่นเชิดระดับ 4 ขั้นสูงสุดเชียวนะ? เขาอยากครอบครองมันจริงๆ

หากเขามีสิ่งนั้นอยู่ในมือ——

เอาเถอะ ถึงจะมีสิ่งนั้น เขาก็ไม่กล้าเอาออกมาใช้ และต่อให้ออกมาก็คงใช้งานไม่ได้อยู่ดี

ต่อให้ใช้งานได้ ก็อาจจะถูกสังหารเพราะมันได้โดยง่าย

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในยามนี้ เพียงแค่เศษซากหุ่นเชิดตัวนั้น เขาก็ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะแตะต้อง หากฝืนแตะต้องเมื่อใดก็คงมีแต่ความตายเท่านั้น

ทว่าเมื่อฟังลั่วเชียนอวี่เล่าจนจบ ซูอวี๋ก็รู้สึกแปลกใจ เขาอยู่ห่างไกลจากซากปรักหักพังสำนักเซียนหยกทอง และไม่เคยเหยียบย่างเข้าไปเลยแม้แต่ก้าวเดียว

แต่ของวิเศษ 2 ใน 3 อย่างจากซากปรักหักพังสำนักเซียนหยกทอง กลับตกมาอยู่ในมือของเขา

ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

"ความแข็งแกร่งไม่พอ ตีให้ตายก็ไม่ไปซากปรักหักพังสำนักเซียนหยกทอง——ไม่สิ แม้แต่เขาแปดอสูรก็จะไม่ไป" ซูอวี๋ลอบสาบานในใจ เพราะหากมีผู้ใดล่วงรู้เรื่องนี้ เขาคงไม่มีทางรอดแน่

งานเลี้ยงครั้งนี้ช่วยให้ซูอวี๋เปิดหูเปิดตาและได้รับความรู้เพิ่มขึ้นมาก จนกระทั่งดึกดื่นจึงได้ส่งซูจื่อ ลั่วเชียนอวี่ และคนอื่นๆ กลับไป

เช้าวันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้าดูอึมครึม ซูอวี๋ อวี๋ป๋ายซาน อวี๋ป๋ายเหอ อวี๋เคอเอ๋อร์ อวี๋เชียนฉิง และคนอื่นๆ เดินทางมาถึงตลาดชั้นในของตลาดมืดต้าเยวี่ย ณ หอประมูลต้าเยวี่ยที่ตั้งอยู่ใจกลางตลาด ห้องส่วนตัวเล็กๆ บนชั้น 2 แห่งนี้เป็นกรรมสิทธิ์ของวังต้าเยวี่ย โดยตัวอาคารมีทั้งหมด 3 ชั้น

ห้องส่วนตัวบนชั้น 3 ล้วนเป็นที่พำนักของบรรดาเฒ่าประหลาดระดับจินตันและระดับจินตันเทียม

อวี๋ป๋ายซานผู้มีระดับบำเพ็ญเพียรสร้างรากฐานขั้น 9 ยังทำได้เพียงพำนักอยู่ในห้องส่วนตัวเล็กๆ บนชั้น 2 เท่านั้น

ในขณะเดียวกัน ร่างจำแลงหุ่นเชิดที่ออกจากถ้ำมาก่อนหน้านี้ บัดนี้ได้แปลงกายเป็นนักพรตชรา เดินทางมาถึงหอประมูลแห่งนี้ และได้เข้าพักในห้องส่วนตัวเล็กๆ บนชั้น 2 เช่นกัน

กว่าครึ่งชั่วยามต่อมา

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในลานประมูลชั้นล่างเนืองแน่นจนแทบจะล้นหลาม นี่ขนาดมีการตรวจสอบว่าต้องมีหินวิญญาณระดับต่ำอย่างน้อย 1,000 ก้อนถึงจะเข้างานได้

มิเช่นนั้น คาดว่าผู้คนทั่วทั้งตลาดมืดต้าเยวี่ยคงแห่กันเข้ามาจนหมดสิ้น

"โฮะๆๆ ยินดีต้อนรับสหายทุกท่านเข้าสู่งานประมูลของวังต้าเยวี่ย งานประมูลในวันนี้ ข้า 'เลี่ยจิ่ว' จะเป็นผู้ดำเนินการประมูลเอง" แสงสีแดงเจิดจ้าสว่างวาบ วินาทีต่อมา สตรีในชุดกระโปรงสีแดงฉูดฉาดก็ปรากฏกายขึ้นบนเวทีประมูล

การปรากฏตัวของนางทำให้หลายคนในที่นั้นตกตะลึง แม้แต่ผู้ที่อยู่ในห้องส่วนตัวชั้น 3 ก็ยังต้องชะงักไปครู่หนึ่ง

พริบตานั้น ทั่วทั้งลานประมูลก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ภายในห้องส่วนตัว ซูอวี๋ที่เห็นสตรีผู้นี้ถึงกับอึ้งไป นักพรตเลี่ยจิ่ว——เป็นสตรีหรอกหรือ???

ข้อมูลที่เขาได้รับจากตำหนักเทียนซวีก่อนหน้านี้ ไม่ได้ระบุเลยว่านักพรตเลี่ยจิ่วเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิง

ด้วยสมญานามและอุปนิสัยที่บรรยายมา ทำให้ซูอวี๋เข้าใจมาตลอดว่า ยอดฝีมือระดับจินตันของวังต้าเยวี่ยที่ประจำการอยู่ในตลาดมืดต้าเยวี่ยผู้นี้ เป็น——อืม ตาแก่คนหนึ่ง

นิสัยของนักพรตเลี่ยจิ่วเป็นไปตามที่ข้อมูลระบุไว้ คือทำตามใจตนเอง หลังจากกล่าวทักทายพอเป็นพิธีแล้ว นางก็โบกมือสั่งให้คนนำของประมูลชิ้นแรกขึ้นมาทันที

"กระบี่หักของวิเศษระดับสูงหนึ่งเล่ม กระบี่หักเล่มนี้ชื่อว่า กระบี่เพลิงทองคำรุ้ง ข้าว่ามันไม่คู่ควรกับคำว่าเพลิงเลยสักนิด มีใครสนใจไหม? ราคาเริ่มต้นสองพันหินวิญญาณระดับล่าง เสนอราคาเพิ่ม——ตามใจชอบเลย จะให้เท่าไหร่ก็ให้"

ผู้ดำเนินการประมูลตัวจริงของลานประมูลแทบอยากจะร้องไห้: คุณหนูขอรับ นี่ท่านกำลังดำเนินการประมูลจริงๆ หรือขอรับ? ท่านกำลังทุบหม้อข้าวตัวเองชัดๆ

ส่วนคนอื่นๆ: "."

พวกเขามองสำรวจกระบี่บินของวิเศษระดับสูงอย่างตั้งใจ ทั้งคมกริบและไร้ตำหนิ ดูไปแล้วน่าจะเป็นของใหม่

แบบนี้เนี่ยนะที่เรียกว่ากระบี่หัก——

ผ่านไปครู่หนึ่ง จึงเริ่มมีเสียงเสนอราคาเบาๆ ดังมาจากชั้น 1 จากนั้นบรรยากาศก็ค่อยๆ คึกคักขึ้น มีการเสนอราคาประมูลกันหลายครั้ง

สุดท้ายของวิเศษระดับสูงชิ้นนี้ก็ถูกผู้ที่อยู่บนชั้น 2 ประมูลไปในราคา 3,300 หินวิญญาณระดับต่ำ

"ชิ้นต่อไป ยันต์ระดับกลางขั้นสองหนึ่งชุดสิบแผ่น คุณภาพก็งั้นๆ ราคาเริ่มต้นห้าพันหินวิญญาณระดับล่าง ใครเอา" สตรีในชุดกระโปรงสีแดงฉูดฉาดบรรยาย

กระบี่หักของวิเศษระดับสูง... ยันต์ระดับกลางขั้น 2 คุณภาพงั้นๆ...

ซูอวี๋เห็นแล้วก็อยากจะหัวเราะแต่ไม่กล้า อุปนิสัยของสตรีผู้นี้——ช่างมีเอกลักษณ์จริงๆ

งานประมูลรูปแบบนี้ เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ทว่าเมื่อเริ่มคุ้นเคยกับบรรยากาศเช่นนี้ เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ด้านล่างต่างก็เสนอราคาประมูลกันอย่างดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ ผู้บำเพ็ญเพียรชายหลายคนมองดูร่างบนเวทีด้วยสายตาเคลิบเคลิ้ม คล้ายกับต้องการแสดงตนต่อหน้านักพรตเลี่ยจิ่ว

โชคดีที่คนเหล่านี้เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาบนชั้น 1 จึงไม่ได้ส่งผลกระทบอันใดมากนัก

ช่วงบ่าย

ในที่สุดซูอวี๋ก็ได้เห็นของประมูลชิ้นแรกที่เขาปรารถนาถูกนำขึ้นมาบนเวที: สัตว์อสูรตั๊กแตนแปดกรระดับสูงขั้น 2 ที่ยังมีชีวิตอยู่!

"นี่คือเจ้าตัวเล็กที่แสนน่ารักตัวหนึ่ง มันคือสัตว์อสูรตั๊กแตนแปดกรระดับสูงขั้น 2 ซึ่งหาไม่ได้จากโลกภายนอกแน่นอน เพราะมันถูกจับมาจากซากปรักหักพังสำนักเซียนหยกทอง ความแข็งแกร่งเทียบเท่าขอบเขตสร้างรากฐานขั้น 8"

"ราคาเริ่มต้น 5,000 หินวิญญาณระดับล่าง เสนอราคาเพิ่มได้ตามใจชอบ ใครสนใจก็เชิญเสนอราคามาได้เลย!"

นักพรตเลี่ยจิ่วมองดูสัตว์อสูรตั๊กแตนแปดกรที่ถูกยกขึ้นมาพลางหัวเราะเบาๆ ริมฝีปากแดงระเรื่อราวกับเปลวเพลิง ประโยคสั้นๆ เพียงประโยคเดียวของนางก็สามารถจุดไฟให้กับคนทั้งลานประมูลได้ทันที

สัตว์อสูรระดับสูงขั้น 2 ที่ยังมีชีวิตถูกนำมาประมูล นี่ถือเป็นครั้งแรกเลยก็ว่าได้!

เพียงแต่มันไม่ใช่สัตว์อสูรประจำตัว ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปประมูลไปก็อาจไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไรมากนัก

ดังนั้นหลังจากเสียงฮือฮาสงบลง ผู้ที่ร่วมเสนอราคาจึงมีจำนวนน้อยมาก

"5,500 ก้อน"

"6,000 ก้อน"

"7,000"

อวี๋ป๋ายซาน ผู้นำตระกูลอวี๋ลองเสนอราคาไปสองสามครั้ง แต่พอราคาพุ่งไปถึง 10,000 หินวิญญาณ เขาก็ตัดสินใจยอมแพ้

หากราคาเกินกว่านี้ เขาสู้เอาหินวิญญาณไปตามหาสัตว์อสูรประจำตัวที่เหมาะสมในซากปรักหักพังสำนักเซียนหยกทองด้วยตัวเองยังจะดีกว่า

สุดท้าย ร่างจำแลงหุ่นเชิดบนชั้นสองเป็นผู้เสนอราคา 11,000 หินวิญญาณระดับล่าง และประมูลสัตว์อสูรตั๊กแตนแปดกรระดับสูงขั้น 2 ที่ยังมีชีวิตตัวนี้มาได้สำเร็จ

หลังจากนั้นก็เป็นการประมูลวัสดุจากสัตว์อสูรระดับสูงขั้น 2 อย่างตั๊กแตนแปดกร ซึ่งร่างจำแลงหุ่นเชิดใช้หินวิญญาณระดับล่างไปไม่ถึง 5,000 ก้อนก็คว้ามาได้

การที่ร่างจำแลงหุ่นเชิดลงมือประมูลหลายครั้งเช่นนี้ ทำให้สายตาหลายคู่เริ่มจับจ้องมาที่เขา

จนกระทั่งร่างจำแลงหุ่นเชิดใช้หินวิญญาณระดับล่างอีก 5,000 ก้อนประมูลแร่ชิงอิ่งชิ้นนั้นมาได้ ก็เริ่มมีกลิ่นอายอันตรายบางอย่างล็อกเป้าหมายมาที่เขาอย่างแน่นหนา

ร่างจำแลงหุ่นเชิดภายใต้หน้ากากและหมวกสานสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุกคามเข้ามา แต่เขากลับเพียงแค่หัวเราะออกมาเบาๆ เท่านั้น

ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงพวกปลายแถว มีผู้ที่อยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายอยู่แค่ไม่กี่คน

ร่างจำแลงหุ่นเชิดเดินออกจากห้องส่วนตัวอย่างไม่รีบร้อนเพื่อไปรับของที่ประมูลมาได้ รวมแล้วเขาใช้จ่ายไปเกือบ 30,000 หินวิญญาณระดับล่าง

จากนั้น ร่างจำแลงหุ่นเชิดก็ออกจากหอประมูลไป ทันทีที่ก้าวพ้นประตู เขาก็รีบใช้ยันต์ซ่อนกลิ่นอายและยันต์พรางตัวระดับกลางขั้น 2 ปกปิดตัวตน ก่อนจะใช้วิชาหลบหนีปฐพีหายตัวไปในทันที

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ร่างหลายร่างไล่ตามออกมาติดๆ เมื่อเห็นเช่นนั้นต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป "ตามไปเร็ว! เขาหนีไปได้ไม่ไกลหรอก!"

ภายในลานประมูล

ไม่มีใครให้ความสนใจกับคนที่เพิ่งจากไป นักพรตเลี่ยจิ่วนำเสื้อเกราะอ่อนสำหรับสตรีซึ่งเป็นของวิเศษระดับสูงสีแดงเพลิงออกมา นางหัวเราะเบาๆ พลางกล่าวว่า "เสื้อเกราะอ่อนของวิเศษระดับสูง 'ชิงเฉวียน' ทำจากใยแมงมุมสุริยะสวรรค์ซึ่งเป็นสัตว์อสูรระดับสูงขั้น 2 ขั้นสูงสุด พลังป้องกันยอดเยี่ยม อ่อนนุ่มเป็นพิเศษ สัมผัสเหมือนผิวหนังมนุษย์ และยังมีคุณสมบัติผสานทั้งน้ำแข็งและไฟ แม้แต่ของวิเศษระดับสูงก็ยากที่จะแทงทะลุได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว"

"ราคาเริ่มต้น 3,000 หินวิญญาณระดับล่าง เสนอราคาเพิ่มได้ตามใจชอบ"

ทันทีที่เสื้อเกราะอ่อนตัวนี้ถูกนำออกมา ไม่เพียงแต่อวี๋เคอเอ๋อร์และผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนอื่นๆ จะมีแววตาเป็นประกาย แม้แต่ซูอวี๋เองก็ยังรู้สึกหวั่นไหวอยู่ลึกๆ

ดีไซน์ของเสื้อเกราะอ่อนตัวนี้ดูเซ็กซี่เล็กน้อย ยิ่งยามอยู่ในมือนักพรตเลี่ยจิ่วยิ่งดูเย้ายวน

เขาสังเกตเห็นอวี๋เคอเอ๋อร์มองมันตาไม่กระพริบ จึงกระซิบถาม "ชอบไหม? งั้นข้าจะประมูลให้"

เมื่อเห็นราคาประมูลพุ่งทะลุ 4,000 หินวิญญาณระดับล่างไปแล้ว นางก็รีบส่ายหน้า "ไม่เอาหรอก แพงเกินไป"

ซูอวี๋รีบบอกทันที "ไม่เอาสิ ในเมื่อชอบก็ต้องประมูลมาให้ได้"

อวี๋เคอเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็อดหันมามองเขาไม่ได้ นางอมยิ้มก่อนจะกล่าวแก้เขินว่า "หืม? ถ้างั้นก็ประมูลมาสิ"

นี่เป็นการลงมือประมูลครั้งแรกของซูอวี๋ในงานครั้งนี้ เขาใช้หินวิญญาณระดับล่างไป 5,100 ก้อนเพื่อประมูลเสื้อเกราะอ่อนชิงเฉวียนตัวนั้นมาได้ เขาไม่ได้รู้สึกเสียดายหินวิญญาณแม้แต่น้อย เพียงแต่คิดว่าเมื่อกลับไปแล้วจะให้อวี๋เคอเอ๋อร์ลองใส่ดู

เสื้อเกราะอ่อนที่มีคุณสมบัติทั้งน้ำแข็งและไฟเช่นนี้ สัมผัสยามสวมใส่จะเป็นอย่างไรกันนะ?

หลังจากนั้น ของวิเศษและวัตถุดิบหลอมโอสถล้ำค่าก็ทยอยออกมาเรื่อยๆ ทำให้การเสนอราคาเริ่มดุเดือดขึ้นเป็นลำดับ

เนื่องจากหลายวันก่อนซูอวี๋ได้รับวัตถุดิบสำหรับหลอมโอสถสร้างรากฐานมา 2 ชุดจากอวี๋ป๋ายซานแล้ว เขาจึงไม่ได้เข้าร่วมประมูลของชิ้นหลังๆ อีก

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง ร่างจำแลงหุ่นเชิดที่เพิ่งใช้วิชาหลบหนีปฐพีออกจากตลาดชั้นในไปได้ไม่ไกลนัก

จู่ๆ ก็มีปราณกระบี่สายหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า พุ่งเข้าทะลวงผืนดินเสียงดังสนั่น: "ตู้ม!"

เศษดินกระจายว่อนไปทั่วบริเวณ

ร่างจำแลงหุ่นเชิดพุ่งทะยานออกมาจากใต้ดิน เขาต้องใช้ยันต์โล่เสวียนเทียนระดับกลางขั้น 2 ไปถึง 2 แผ่น ถึงจะสามารถต้านทานปราณกระบี่เมื่อครู่เอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด ทว่าสภาพของเขาก็ดูทุลักทุเลยิ่งนัก

ฟุ่บ!

บนท้องฟ้า ปรากฏร่างหนึ่งขี่กระบี่พุ่งลงมา กลิ่นอายระดับสร้างรากฐานขั้น 8 แผ่กระจายกดดันไปทั่วสารทิศ เพียงแค่ชั่วความคิดเดียว รอบตัวร่างจำแลงหุ่นเชิดก็ปรากฏกระบี่บินที่เกิดจากพลังปราณนับไม่ถ้วนเข้าโอบล้อมไว้

"รับปราณกระบี่ไปได้สายหนึ่ง แล้ววิชาอาคมนี้ล่ะ เจ้าจะรับได้ไหม?" น้ำเสียงแหบพร่าของยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานขั้น 8 ผู้นั้นดังขึ้นอย่างเย็นชา

"มดปลวกระดับสร้างรากฐานขั้น 5 อย่างเจ้า ดิ้นรนไปก็หนีไม่พ้นหรอก ทิ้งของไว้ซะเถอะ"

"วิ้ง!"

สิ้นเสียงคำราม จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวก็ปกคลุมลงมา กระบี่นับหมื่นเล่มที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศต่างพุ่งเข้าบดขยี้ร่างจำแลงหุ่นเชิดพร้อมกัน

แต่วินาทีต่อมา

ร่างจำแลงหุ่นเชิดที่แปลงกายเป็นนักพรตชราไม่คิดจะหลบหนีอีกต่อไป ใบหน้าของมันปรากฏรอยยิ้มเย็นชา กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวขุมหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากร่าง เพียงแค่ระลอกคลื่นจากกลิ่นอายนี้ ก็บดขยี้คมกระบี่ที่พุ่งเข้ามาเต็มท้องฟ้าจนแหลกสลายไปในพริบตา

พริบตาต่อมา ร่างจำแลงหุ่นเชิดก็ก้าวเท้าออกไปประหนึ่งเคลื่อนย้ายพริบตา ไปปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าของยอดฝีมือบนท้องฟ้า

ร่างจำแลงหุ่นเชิดตบฝ่ามือออกไป "ชาติหน้าอย่าทำเรื่องแบบนี้อีก"

"ตู้ม!"

ฝ่ามือนี้ตบเข้าที่ใบหน้าของยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานขั้น 8 ผู้นั้นอย่างจัง ท่ามกลางแววตาอันหวาดกลัวสุดขีด ศีรษะของเขาก็ระเบิดออก ตามด้วยร่างกายท่อนล่างที่ถูกแรงกระแทกจนกลายเป็นเศษเนื้อ หมอกเลือดสาดกระจายไปทั่วอากาศ

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วเวลาไม่ถึงหนึ่งลมหายใจด้วยซ้ำ

ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานขั้น 8 ที่เพิ่งจะพุ่งเข้ามาอย่างห้าวหาญ กลับต้องมาจบชีวิตลงอย่างอนาถ ร่างแหลกเหลวในพริบตาเดียว

แม้แต่จิตวิญญาณก็ถูกพลังบางอย่างบดขยี้จนสลายหายไปจนหมดสิ้น

ไกลออกไป ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่ฝีมือด้อยกว่าและยังตามมาไม่ทันต่างหยุดชะงักกะทันหัน เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าหวาดหวั่นเบื้องหน้า ดวงตาของพวกเขาแทบจะถลนออกมาด้วยความหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสูงสุด!?"

"ไม่สิ นี่... นี่มันขอบเขตจินตันเทียม!!!"

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานแต่ละคนต่างพากันร้องออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความหวาดกลัว

หนี!

"หนีเร็ว!!!" คนพวกนี้แตกฮือหนีกันไปคนละทิศคนละทางด้วยความลนลานจนแทบจะร้องไห้ออกมา

เวรเอ๊ย!

ยอดฝีมือระดับจินตันเทียมผู้ยิ่งใหญ่ ถึงกับยอมลดตัวปลอมเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นกลางเชียวหรือ? ครั้งนี้เกือบจะทำให้พวกเราต้องเอาชีวิตมาทิ้งเสียแล้ว

ร่างจำแลงหุ่นเชิดไม่ได้ไล่ตามต่อ แต่กวาดเอาทรัพย์สมบัติที่ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานขั้น 8 ทิ้งไว้ แล้วใช้วิชาหลบหนีปฐพีจากไปในทันที สัมผัสเทวะและกลิ่นอายที่เคยล็อกเป้าหมายมาที่เขามลายหายไปในพริบตา ทุกคนตกใจจนต้องรีบถอนสัมผัสเทวะกลับ ไม่กล้าทำตัวกำเริบแอบดูอีกต่อไป

ล้อเล่นหรือเปล่า หากเป็นเพียงระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง พวกเขายังพอใจกล้าแอบดูได้บ้าง

แต่ถ้าเป็นระดับจินตันเทียม แล้วยังกล้าแอบดูอีก——

นั่นมันหาเรื่องรนหาที่ตายชัดๆ!

ร่างจำแลงหุ่นเชิดไม่ได้กลับไปยังถ้ำพัก แต่ใช้วิชาหลบหนีปฐพีมุ่งหน้าลึกเข้าไปในเทือกเขาต้าเยวี่ย ค้นหาถ้ำหินงอกหินย้อยใต้ดินเพื่อซ่อนตัวลึกลงไปหลายร้อยจั้ง ก่อนจะรวบรวมพลังของวิญญาณหุ่นเชิดกลับคืนมา

ในขณะนั้น ร่างจำแลงหุ่นเชิดก็สัมผัสได้ถึงความเสียหายบางส่วนที่เกิดขึ้นบนร่างกายของหุ่นเชิดตัวนี้

อีกทั้งวิญญาณหุ่นเชิดก็หม่นแสงลง หากต้องการใช้งานอีกครั้ง คาดว่าต้องใช้พลังวิญญาณบำรุงรักษาไปอีกระยะหนึ่ง

ร่างจำแลงหุ่นเชิดลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้สึกทั้งตื่นเต้นและยินดี "แข็งแกร่งมาก พลังของวิญญาณหุ่นเชิดทรงพลังกว่าที่ข้าคาดไว้เสียอีก บางทีอาจไม่ด้อยไปกว่าระดับจินตันเทียมของจริงเลยด้วยซ้ำ"

เพียงแต่——

หลังจากความตื่นเต้นผ่านพ้นไป เมื่อมองดูรอยร้าวบนร่างกายและวิญญาณหุ่นเชิดที่หม่นแสงลง ร่างจำแลงหุ่นเชิดก็ได้แต่ถอนหายใจออกมา

"อย่างไรเสีย ก็ต้องเป็นพลังที่ฝึกฝนมาด้วยตนเองถึงจะยั่งยืน และบรรลุมรรคาเซียนอันเป็นนิรันดร์ได้"

"มิฉะนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างก็เป็นเพียงวิมานในอากาศ เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น"

จากนั้นร่างจำแลงหุ่นเชิดก็นั่งขัดสมาธิ นำแร่และวัสดุต่างๆ ออกมาจากถุงเฉียนคุนเพื่อดูดซับแก่นแท้มาซ่อมแซมร่างกายของตน

ส่วนวิญญาณหุ่นเชิด คงต้องรอให้กลับไปที่ถ้ำเพื่อให้ร่างต้นช่วยฟื้นฟูพลังให้

ณ ตลาดมืดต้าเยวี่ย หอประมูล

ซูอวี๋แบ่งสมาธิเป็นสองฝั่ง ฝั่งหนึ่งกำลังช่วยอวี๋เคอเอ๋อร์ประมูลเสื้อเกราะอ่อนวิเศษระดับสูงสำหรับสตรี ซึ่งมีสีแดงเพลิงไปทั้งตัว นอกจากพลังป้องกันอันยอดเยี่ยมแล้ว ที่สำคัญคือการออกแบบของมันดูเย้ายวนใจยิ่งนัก โดยเฉพาะยามที่สวมอยู่บนเรือนร่างของโฉมงาม

หากสวมคู่กับชุดกระโปรงสีแดงฉูดฉาดแบบที่นักพรตเลี่ยจิ่วชอบ ซูอวี๋คิดว่ามันคงจะสมบูรณ์แบบมากทีเดียว

"ตบทีเดียวดับ พลังของวิญญาณหุ่นเชิดช่างดุดันจริงๆ" อีกฝั่งหนึ่ง ซูอวี๋ก็แบ่งสมาธิไปคอยสังเกตการณ์สถานการณ์ของร่างจำแลงหุ่นเชิดอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเห็นวิญญาณหุ่นเชิดแผลงฤทธิ์ สังหารยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานขั้น 8 ที่จ้องจะชิงทรัพย์ได้ในพริบตา ซูอวี๋ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

นับว่าโชคดี

โชคดีที่มีวิญญาณหุ่นเชิดซึ่งเป็นสุดยอดสมบัตินี้อยู่

มิฉะนั้นงานประมูลครั้งนี้ เขาคงไม่กล้าเข้าร่วมอย่างแน่นอน

เพียงแค่ประมูลของมาไม่กี่ชิ้น ร่างจำแลงหุ่นเชิดที่ภายนอกดูเป็นแค่ระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง ก็ถูกผู้คนไล่ล่ามากมายขนาดนี้ ถึงขั้นมียอดฝีมือระดับสร้างรากฐานขั้น 8 ที่น่าสะพรึงกลัวออกโรงเองเลยด้วย

ช่างน่ากลัวจริงๆ

"ไม่รู้ว่าหากต้องเผชิญหน้ากับระดับสร้างรากฐานขั้น 9 จะเป็นอย่างไรบ้างนะ?" ซูอวี๋เผลอหันไปมองอวี๋ป๋ายซาน ผู้นำตระกูลอวี๋ที่อยู่ข้างๆ พลางครุ่นคิดเปรียบเทียบความแข็งแกร่งระหว่างระดับสร้างรากฐานขั้น 9 กับระดับจินตันเทียม

และเมื่อคิดไปคิดมา ซูอวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะคิดต่อว่า "ต้องหาทางยกระดับวิญญาณหุ่นเชิดให้ได้"

หากพลังของวิญญาณหุ่นเชิดก้าวไปถึงระดับจินตันได้จริงๆ ละก็——ซี้ด

ไม่นานนัก

วัตถุดิบเสริมบางส่วนสำหรับการหลอมโอสถฮ่าวเทียนเริ่มถูกนำออกมาประมูล ดวงตาของอวี๋ป๋ายซานพลันเปล่งประกายขึ้นมาทันที และเริ่มลงมือประมูลอย่างต่อเนื่อง

เพียงแค่สมุนไพรวิญญาณเสริมอย่างเดียว ราคาก็พุ่งสูงถึงอย่างน้อย 5,000 หินวิญญาณระดับต่ำแล้ว บางอย่างถึงกับเกือบจะแตะระดับ 10,000 หินวิญญาณระดับต่ำ แต่อวี๋ป๋ายซานก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยังคงเสนอราคาแย่งชิงครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อมองดูเหล่ายอดฝีมือระดับสร้างรากฐานขั้น 9 หรือแม้กระทั่งขอบเขตจินตันเทียมและระดับจินตันที่กำลังแย่งชิงวัตถุดิบสำหรับหลอมโอสถฮ่าวเทียนอย่างบ้าคลั่ง ซูอวี๋ก็รู้สึกใจหายวาบ

แย่งชิงกันถึงขนาดนี้ เมื่อจบงานประมูลและคนพวกนี้ออกจากตลาดชั้นในไปแล้ว จะไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเลยจริงๆ หรือ?

(จบแล้ว)