ตอนที่ 1261 หมู่บ้านวิญญาณร่วงหล่น

ตอนที่ 1261 หมู่บ้านวิญญาณร่วงหล่น

เฉินสวินหยุดยืนอยู่ที่คันนาพลางทอดสายตามองไปไกล แววตาลึกล้ำขึ้นเล็กน้อย: "วัวแก่ ตรอกซอกซอยเหล่านี้..."

"มอร์~" วัวดำตัวใหญ่พยักหน้าช้าๆ ในดวงตาเต็มไปด้วยความมั่นใจ ช่างเหมือนกับตรอกซวนซู่มากจริงๆ ราวกับถอดแบบกันออกมาไม่มีผิดเพี้ยน

เฉินสวินวางมือข้างหนึ่งบนหัวของวัวดำตัวใหญ่ ยิ้มกล่าว: "วัวแก่ ไม่ต้องตึงเครียดเกินไป นี่คือกลิ่นอายของโฮ่วเทียนฉง ตัวตนอัศจรรย์แห่งฟ้าดิน มันคือจิตวิญญาณที่บรรลุเป็นเซียนตนหนึ่ง"

"มอร์?!" เฉินสวินไม่พูดก็แล้วไป พอพูดออกมาวัวดำตัวใหญ่ก็พลันตัวเกร็งขึ้นมาทันที หนังศีรษะแอบเสียวซ่า ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!

มันสัมผัสพบกลิ่นอายอันแข็งแกร่งที่บอกไม่ถูกและตรวจสอบไม่เจอในสถานที่แห่งนี้มาตั้งนานแล้ว คิดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นกลิ่นอายวิถีมรรคาของเซียนที่หลงเหลืออยู่ มิน่าเล่า...

"หึหึ ตอนที่เดินทางไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชางกู่ในความว่างเปล่า ข้าเคยร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับมัน" เฉินสวินหันหน้า แววตามีร่องรอยของการหวนระลึกความหลังพาดผ่าน "พวกเราไม่ใช่ศัตรูกัน ข้าเดินทางมาที่นี่ก็แค่มาเดินดูเท่านั้น"

"มอร์~~" วัวดำตัวใหญ่พ่นลมหายใจยาวออกมาคำหนึ่ง ทั้งยังเอาหัวดุนเฉินสวินเบาๆ หัวเราะซื่อๆ

มันยังไงก็ได้อยู่แล้ว เพราะไม่ว่าเฉินสวินเดินทางไปที่ใดมันก็จะติดตามไปที่นั่น ไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มันฟังมากมาย การเดินทางไปเดินดูรอบๆ ก็นับว่าดีมาก ในใจของมันไม่เคยคิดคาดหวังเป้าหมายอะไรมากมายอยู่แล้ว

"หึหึ" เฉินสวินส่งเสียงหัวเราะออกมา มือที่วางบนหัวของวัวดำตัวใหญ่บีบมันอย่างแรง ประโยคหนึ่งอธิบายว่า "ทว่าดูเหมือนข้าจะคิดผิดไป มันดูเหมือนจะไม่ได้หลงเหลือหนทางถอยอะไรไว้เลย"

"มอร์?" วัวดำตัวใหญ่เบิ่งตากว้างมองไปยังเฉินสวิน เจ้าโฮ่วเทียนฉงตนนั้นดับสูญเป็นเซียนร่วงหล่นไปแล้วงั้นรึ?!

การจะเข่นฆ่าเซียนตนหนึ่งนับว่ายากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่าปีนขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ซ้ำร้ายมันยังร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเฉินสวิน จะตายได้อย่างไร...

"ประจวบเหมาะพอดีตอนนี้มีเวลาว่าง เช่นนั้นข้าจะเล่าเรื่องราวในตอนนั้นให้เจ้าฟัง ว่าพี่ใหญ่ของเจ้าใช้มือเพียงข้างเดียวประคองโลกใบหนึ่งไว้ ทั้งยังแบกโลกอีกใบเข้าต่อสู้พุ่งรบกับของวิเศษเซียนประจำสิบเผ่าพันธุ์ในมหาศึกสะท้านโลกอย่างไร!"

ในดวงตาของเฉินสวินค่อยๆ เผยแววตาหยิ่งผยองมองข้ามสรรพสิ่งใต้หล้า เริ่มคุยโวโอ้อวดให้วัวดำตัวใหญ่ฟังอีกครั้ง ฝ่ายหลังทำสีหน้าท่าทางตกอกตกใจเกินจริง ไม่มีเศษร่องรอยของความเคลือบแคลงสงสัยเลยแม้แต่น้อย เชื่อครึ่งค่อนสัปดาห์ไม่มีเปลี่ยน

ค่อยๆ ท่ามกลางท้องทุ่งกว้างใหญ่ก็มีเสียงหัวเราะอันป่าเถื่อนและหนักแน่นของเฉินสวินดังกึกก้อง เงาร่างของพวกเขาค่อยๆ เดินลับหายไปไกล ผืนนภาที่ราวกับแสงอาทิตย์อัสดงกลับยิ่งยืดเงาของพวกเขาให้ทอดยาวออกไปเรื่อยๆ...

ครึ่งวันต่อมา

ณ หมู่บ้านขนาดเล็กแห่งหนึ่งที่มีตรอกซอกซอยอยู่ไม่กี่ตรอก

ช่างแตกต่างจากหมู่บ้านที่พวกเขาเคยพบเห็นมาในอดีต ที่นี่ไม่มีรั้วกั้นใดๆ มีเพียงกำแพงหินสีเขียวที่มีร่องรอยด่างพร้อยสะท้อนให้เห็น พำนักอาศัยอยู่ราวๆ ร้อยกว่าครัวเรือน ด้านนอกหมู่บ้านมีประตูใหญ่ที่มุงด้วยหญ้าคาหนาทึบสูงไม่กี่วาตั้งตระหง่านอยู่

ด้านบนมีป้ายชื่อแผ่นหนึ่ง เขียนชื่อแปลกประหลาดราวกับอักษรยันต์ผีเขียนว่า

หมู่บ้านวิญญาณร่วงหล่น

ทั้งยังไม่ใช่ตัวอักษรความคิดเซียนและตัวอักษรของเผ่าพันธุ์อื่นๆ วัวดำตัวใหญ่แหงนหน้าส่งเสียงร้องมอร์ๆ สองสามครา ส่ายหัวไปมา ยังไงมันก็มองไม่ออก สลักเสลาดูคล้ายกับภาพวาดที่เฉินสวินวาดไม่มีผิด...

"...หมู่บ้านวิญญาณร่วงหล่น" เฉินสวินเงยหน้าพึมพำคำหนึ่ง หยุดยืนนิ่งอยู่ด้านนอกหมู่บ้านเป็นเวลานาน

อักษรยันต์ผีเขียนพรรค์นี้ความจริงแล้วเขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี สลักเสลาขึ้นมาจากเส้นสายแห่งฟ้าดิน ทั้งยังไม่มีวันผุพังไปตามกาลเวลา มีแต่จะค่อยๆ แปรเปลี่ยนสภาพไปตามวันเวลาที่ผันผ่าน ดำรงอยู่ยาวนาน

ในดวงตาของเฉินสวินเผยกระแสอารมณ์อันซับซ้อนสายหนึ่ง ภายในใจลอบพึมพำว่า "ตัวอักษรนี้ วิถีเซียนของท่านผู้เฒ่าเรียกได้ว่าบำเพ็ญจนถึงขอบเขตระดับชั้นที่ลึกล้ำอย่างแท้จริง"

มองออกได้ไม่ยาก ตัวอักษรนี้เขียนขึ้นด้วยน้ำมือของสื่อหรงเซียน เขาและโฮ่วเทียนฉงสมควรจะเคยพำนักอาศัยอยู่ที่นี่มาระยะเวลาหนึ่ง

ไม่นานนัก

บริเวณลานกว้างภายในหมู่บ้านก็มีเสียงหัวเราะใสซื่อของเด็กๆ ดังแว่วมาสองสามเสียง: "เจ้าแมลงปีกแข็งตัวน้อยพลิกตัวไม่ได้อีกแล้วล่ะ ฮี่ๆ!"

"จิ๊ดๆ!!"

ที่ห่างไกล เด็กน้อยสองสามคนกำลังเล่นสนุกอยู่กับแมลงปีกแข็งตัวหนึ่ง ภายในหมู่บ้านมีสัตว์วิญญาณเผ่าแมลงอยู่บ้าง เผ่าพันธุ์นี้มีกิ่งก้านสาขาแยกย่อยมากมาย จำนวนประชากรในเผ่ายังมากมายมหาศาลเทียบเท่ากับเผ่ามนุษย์ในมหาภพสามพันเลยทีเดียว

เล่าขานกันว่า ต้นกำเนิดของหุ่นเชิดเซียนก็ก้าวออกมาจากผู้แข็งแกร่งภายในเผ่าแมลง เป็นเผ่าพันธุ์ที่เชี่ยวชาญในวิชาแนวทางการสร้างของวิเศษอย่างมาก ทั้งยังดูคล้ายกับพรสวรรค์แต่กำเนิดของเผ่าพันธุ์นี้

ทว่าเจ้าแมลงปีกแข็งตัวน้อยเหล่านี้ไม่ใช่โฮ่วเทียนฉง ดูเหมือนจะเป็นเพียงชื่อที่เด็กน้อยเผ่ามนุษย์เหล่านี้ร้องเรียกขานส่งเดชเท่านั้น ตัวตนอัศจรรย์ ย่อมไม่มีเผ่าพันธุ์

ไม่นานนัก

เฉินสวินและวัวดำตัวใหญ่ก้าวเดินช้าๆ มาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าของพวกมัน ทำเอาเด็กน้อยเหล่านี้ตกใจจนตัวโยน พวกเขาไม่เคยพบเห็นวัวดำตัวใหญ่ที่ตัวโตล่ำสันและกำยำล่ำสันถึงเพียงนี้มาก่อนเลย เกรงว่าวัวตัวนี้คงจะสามารถช่วยทำงานในหมู่บ้านของพวกเขาได้จนหมดเกลี้ยงแน่ๆ!

"อ้าว... ท่านน้า พวกท่านคือ..." เด็กชายท่าทางขี้อายคนหนึ่งรวบรวมความกล้าเอ่ยถามว่า "พวกท่านเดินทางมาจากหมู่บ้านอื่นอย่างนั้นหรือยอดรับ?"

เขาเอ่ยถามพลางเอาตัวเข้ากางกั้นปกป้องเด็กน้อยสองสามคนไว้ด้านหลัง หมู่บ้านวิญญาณร่วงหล่นไม่เคยมีคนนอกเดินทางมาเยือนเลยสักครั้ง

"ใช่แล้ว" เฉินสวินยิ้มบางๆ พลางยื่นมือไปช่วยพลิกตัวเจ้าแมลงปีกแข็งที่นอนหงายท้องชี้ขาขึ้นฟ้าตัวนั้นให้กลับมา

เจ้าแมลงปีกแข็งตัวนั้นรูม่านตาหดลงเล็กน้อย รีบถอยร่นไปหลายวาในพริบตา มันที่เป็นถึงสัตว์วิญญาณขอบเขตจู้จีกลับมองไม่ออกถึงความลึกตื้นของคนตรงหน้า เป็นไปไม่ได้ ยอดฝีมือจากภายนอกงั้นรึ?!

ในยามที่พวกเขาก้าวเข้าสู่หมู่บ้านในตรอกซอกซอยแห่งนี้ มนุษย์ธรรมดาธรรมดาสามัญและสัตว์วิญญาณเผ่าแมลงที่ซุ่มซ่อนอยู่ในที่ลับรอบด้านจำนวนไม่น้อยพลันตวัดสายตาจับจ้องมองตรงมาในทันที ในดวงตาอดไม่ได้ที่จะมีแววประหลาดใจวาบผ่าน

"ลูกน้องของผู้พี่ที่อยู่ด้านนอกงั้นรึ?"

"มีความหนทางเป็นไปได้สูงมาก หากไม่ได้รับความยินยอมจากกลิ่นอายของผู้พี่ อู่เรือวิญญาณร่วงหล่นใครจะผ่านเข้ามาได้? เผ่าหงส์บินผ่านเหนือหัวยังต้องทิ้งขนหงส์ไว้สองสามเส้นถึงจะไปได้!"

"เจ้าหก ยังคงเป็นเจ้าที่ฉลาดหลักแหลม"

"แน่นอน และผู้พี่ไม่ได้บอกหรอกรึว่าอีกไม่กี่ปีก็จะกลับมา สมควรจะส่งลูกน้องมาเดินดูพวกเราล่วงหน้า"

"สมเหตุสมผล สมกับที่เป็นผู้พี่ ถึงกับสามารถไปสยบสยบบ่าวเผ่ามนุษย์และสัตว์วิญญาณเผ่าวัวที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้มาไว้ใต้บัญชาได้ในภายนอก"

……

สิ่งมีชีวิตเผ่าแมลงขอบเขตเลี่ยนซวี่สองสามตนแอบส่งกระแสความคิดเจรจากันอยู่ในที่ลับ โดยไม่มีเศษร่องรอยของความระแวดระวังระวังภัยเลยแม้แต่น้อย ทั้งยังเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของผู้พี่ประจำเผ่าของตนเองอย่างมาก ตำแหน่งผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของมหาภพไท่เฟิ่งไม่ใช่ชื่อเสียงที่คุยโวโอ้อวดขึ้นมาลอยๆ หรอกนะ

ทว่า...

การส่งกระแสความคิดของความเชื่อมั่นขอบเขตเลี่ยนซวี่ในสายตาของเฉินสวินและวัวดำตัวใหญ่ก็ไม่ต่างอันใดกับการตะโกนลอบวางแผนเสียงดัง บ่าวเผ่ามนุษย์งั้นรึ?! สัตว์วิญญาณเผ่าวัวที่สยบมาไว้ใต้บัญชาในภายนอกงั้นรึ?!

เดิมทีพวกเขายังคงพูดคุยสนทนากับเด็กน้อยเหล่านี้อยู่ สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นไม่ค่อยเป็นธรรมชาติขึ้นมาในพริบตา มารดามันเถอะ...

"วัวแก่ เจ้าโฮ่วเทียนฉงนี่มีพื้นเพมาจากพวกโจรป่ารึไง? ถึงกับมีคำเรียกขานว่าผู้พี่ด้วย" เฉินสวินแอบบ่นพึมพำกับวัวดำตัวใหญ่ในใจ "ถึงกับไม่มีชื่อเสียงนามตำแหน่งเซียนเลยสักนิด"

วัวดำตัวใหญ่ส่งเสียงหัวเราะซื่อๆ คราหนึ่ง คนตายใหญ่ที่สุด อย่าไปถือสาหาความกับคนรุ่นหลังเลย

เมื่อครู่มันได้รับยินเรื่องราววีรกรรมของโฮ่วเทียนฉงมาบ้างแล้ว ภายในใจยังคงค่อนข้างเลื่อมใสบูชาเจ้าแมลงตัวนี้อยู่เหมือนกัน ทว่าหากเป็นเฉินสวินที่ดับสูญร่วงหล่น เกรงว่ามันคงจะกระทำการได้โหดเหี้ยมเด็ดขาดกว่านี้แน่นอน หากไม่ทำลายล้างมหาภพสามพันแห่งนี้ให้วุ่นวายปั่นป่วนวุ่นวายพลิกคว่ำจวนเจียนจะพังพินาศก็คงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่

ทว่าวัวดำตัวใหญ่รีบสะบัดความคิดนี้ทิ้งไปในพริบตา ต่อให้มหาภพสามพันพังพินาศดับสูญ ยุคสมัยวิถีเซียนผลัดเปลี่ยนหมุนเวียน มหาเต๋ามลายหายสิ้น เฉินสวินก็กำหนดไว้แล้วย่อมไม่มีวันดับสูญร่วงหล่นเด็ดขาด

ในตอนที่พวกเขากำลังพูดคุยสนทนากันอยู่นั้น ที่ห่างออกไปไม่ไกลก็มีชายหนุ่มผู้หนึ่งที่มีใบหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยความเที่ยงธรรมก้าวเดินเข้ามา เขาหยุดฝีเท้าค้อมศีรษะลงประสานมือกล่าวว่า:

"ผู้น้อยซือคงเหยี่ยน คารวะผู้อาวุโสทั้งสองขอรับ"

"สวัสดี"

"มอร์มอร์~"

เฉินสวินและวัวดำตัวใหญ่หันหน้า กวาดสายตามองชื่นชมชายหนุ่มผู้นี้แวบหนึ่ง ช่างมีคิ้วกระบี่ดวงตาดุจดาราราย  จริงๆ... กลิ่นอายท่าทางสะอาดสะอ้านบริสุทธิ์ผุดผ่อง ไร้ร่องรอยการแปดเปื้อนเห็นแก่ผลประโยชน์ของวิถีเซียน

คนผู้นี้รากวิญญาณไม่ได้แข็งแกร่ง รากวิญญาณสองธาตุ จัดได้ว่าเรียบง่ายธรรมดาธรรมดาสามัญในมหาภพสามพัน ขอบเขตระดับชั้นภูมิ... ถึงกับเป็นขอบเขตเหอด้าวช่วงกลาง!

สามารถฝึกฝนบำเพ็ญจนบรรลุขอบเขตระดับชั้นภูมิถึงเพียงนี้ในสถานที่ที่อิงแอบขุนเขาและตั้งอยู่ริมน้ำ ไร้ซึ่งเส้นสายแร่ปราณวิญญาณเลยเช่นนี้ มีดีอยู่กับตัวทีเดียว

เฉินสวินภายในใจแอบชื่นชมคราหนึ่ง เพราะตัวเขาคงตัดใจส่งศิษย์สำนักห้าอายตนะมาปล่อยทิ้งไว้ในสถานที่ที่แห้งแล้งไร้ความเจริญ  เช่นนี้ไม่ลงหรอก