บทที่ 181 เทียนนางเงือกปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เขาสูดออกซิเจนเข้าปอดลึกๆ หนึ่งเฮือก มองไปยังบันไดหินที่ทอดยาวลงไปเบื้องล่างอย่างใจเย็น ทว่าเมื่อมีหมอกปกคลุม จึงทำได้เพียงมองเห็นตำแหน่งที่บันไดหินหายลับไปนั้นยังคงทอดยาวลงไปอีก

รอบด้านไม่มีเส้นทางอื่น เส้นทางเพียงหนึ่งเดียวก็คือทิศทางที่ระบบชี้แนะเบื้องหน้านี้!

เขาลองสัมผัสถึงบันไดหินที่สามารถมองเห็นได้ ก็ไม่พบอันตรายใดๆ

ทว่าท่ามกลางหมอกสีขาว กลับมักจะนำมาซึ่งความรู้สึกไม่สงบใจให้กับเขาระลอกหนึ่งเสมอ...

ทว่าในเวลานี้เขาถอยหลังกลับไม่ได้แล้ว ทำได้เพียงก้าวไปข้างหน้าเท่านั้น!

เขาเหลือบมองความมืดมิดทางด้านหลังแวบหนึ่ง วินาทีต่อมาก็ก้าวเดินลงไปตามบันไดหินเบื้องล่าง

เมื่อทอดสายตามองออกไป ท่ามกลางหมอกสีขาวคล้ายกับมีสิ่งของที่ใหญ่โตเป็นพิเศษผลุบๆ โผล่ๆ ทว่าเฉินหยวนกลับไม่ได้กังวลมากนัก

อย่างน้อยตอนนี้สัมผัสที่หกก็ยังไม่ส่งสัญญาณผิดปกติใดๆ ออกมา ตามการคาดคะเนของเขา พื้นที่ที่ใหญ่โตขนาดนี้ หากต้องการสร้างขึ้นมา สิ่งของที่ใหญ่โตท่ามกลางหมอกสีขาวเหล่านั้น ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเสาหินที่ใช้สำหรับค้ำยันกระดูกสันหลังของพื้นที่แห่งนี้

เฉินหยวนเดินลงไปอย่างระมัดระวัง สิ่งเดียวที่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนก็คือบันไดหินใต้ฝ่าเท้า ยังต้องขอบคุณหมอกสีขาวอันแปลกประหลาดเหล่านี้ที่ไม่ได้หนาทึบขนาดนั้นถึงสามารถมองเห็นเส้นทางใต้ฝ่าเท้าได้อย่างชัดเจน

หลังจากเดินลงไปได้ประมาณห้าสิบกว่าขั้น ในที่สุดเขาก็มองเห็นเบื้องล่างปรากฏขึ้นมาไม่ใช่ขั้นบันไดอีกต่อไป ทว่ากลับเป็นพื้นดินที่ราบเรียบ

หลังจากสังเกตการณ์จนแน่ใจแล้วว่าไม่มีอันตราย เขาถึงได้ก้าวเท้าลงจากบันไดหินขั้นสุดท้าย ยืนอยู่บนพื้นดินเบื้องล่าง

เมื่อหันกลับไปมอง ทำได้เพียงมองเห็นบันไดหินที่ทอดยาวขึ้นไปด้านบน ทว่าก็มองไปได้ไม่ไกลนัก

เขาละสายตากลับมา เดินตามการชี้แนะของระบบ ทำการสำรวจเบื้องหน้าที่ถูกหมอกสีขาวปกคลุมอย่างเชื่องช้าและระมัดระวัง

ท่ามกลางเส้นทางที่หมอกสีขาวปกคลุม สิ่งของขนาดมหึมาที่ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าเป็นเสาหินค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้นเบื้องหน้าเขา

หลังจากเข้าใกล้ ก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ เสาหินมองดูแล้วก็คือกระดูกสันหลังที่ใช้ค้ำยันไม่ให้พื้นที่ทั้งแห่งพังทลายลงมา

ทว่าเมื่อเงยหน้าขึ้นก็ทำได้เพียงมองเห็นตำแหน่งด้านล่างของเสาหินไปไม่กี่เมตรก็เท่านั้น สถานที่ที่สูงขึ้นไปอีกก็มองไม่เห็นอะไรแล้ว

เสาหินนั้นหนามาก กะคร่าวๆ ต้องใช้คนหลายคนโอบถึงจะสามารถโอบรอบได้หนึ่งรอบ

เพียงแต่บนเสาหิน กลับมีรอยกรงเล็บที่ดูสับสนวุ่นวายอยู่ ทำให้เฉินหยวนมองแล้วหัวใจกระตุกวูบ

หรือว่า... จะเป็นรอยกรงเล็บที่สิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดอะไรสักอย่างภายในพื้นที่แห่งนี้ทิ้งเอาไว้

เฉินหยวนมองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง ทว่าท่ามกลางหมอกกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย เงียบสงัดจนสามารถได้ยินเพียงเสียงหัวใจเต้นของตัวเอง

ท้ายที่สุดก็เงยหน้าขึ้นมอง ท่ามกลางความเลือนราง บนเสาหินด้านบน ดูคล้ายกับมีสิ่งใดขดตัวพันรอบอยู่

เขาไม่ได้คิดมาก เพียงแค่คิดว่าเป็นการแกะสลักของช่างฝีมือ ทว่าก็ยังคงยื่นมือออกไปลูบคลำเสาหินอย่างระมัดระวัง ภายในใจลอบกล่าวว่า

"ระบบวิเคราะห์!"

[ติ๊ง! ตรวจพบสิ่งปลูกสร้าง กำลังวิเคราะห์... !]

[ชื่อวัตถุ เสาหิน(โครงสร้างค้ำยันตำหนักใต้ดิน)]

[ยุคสมัย ราชวงศ์ฉิน!]

[วัสดุ หินสีดำอมเขียวเป็นหลัก ในนั้นมีหินแกรนิตและวัสดุอื่นๆ ผสมอยู่ เนื้อแข็งแกร่ง]

[การตกแต่งแกะสลัก พื้นผิวของตัวเสาสลักลวดลายมังกรขดและลวดลายเมฆาอันวิจิตรงดงามไว้เป็นจำนวนมาก]

[มูลค่าของวัตถุ ไม่มี!]

เฉินหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เพราะอย่างไรเสียระบบก็บอกแล้วว่า มันก็เป็นเพียงแค่เสาต้นหนึ่งเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่าใช้สำหรับค้ำยันโครงสร้าง

วินาทีต่อมาก็วางมือลง เดินผ่านเสาหินไป มุ่งหน้าไปยังเบื้องหน้าที่ระบบชี้แนะ

ท่ามกลางหมอกสีขาว ความเคลื่อนไหวในการเดินของเฉินหยวนถูกเขากดทับเอาไว้อย่างสุดกำลัง ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงล้วนดูระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง เพราะอย่างไรเสียถึงแม้ภายในห้องโถงสองแห่งก่อนหน้านี้จะไม่มีค่ายกลกับดักอะไร ทว่าก็ล้วนมีสัตว์พิทักษ์สุสานที่แตกต่างกัน

สถานที่แห่งนี้แปลกประหลาดถึงเพียงนี้ คิดว่าก็คงไม่มียกเว้น ยิ่งไปกว่านั้นส่วนใหญ่น่าจะลี้ลับยิ่งกว่าเดิมด้วยซ้ำ!

หากสามารถผ่านที่นี่ไปได้โดยตรง โดยไม่ไปรบกวนสิ่งของที่อยู่ที่นี่นั่นย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุด เพราะอย่างไรเสียที่นี่ก็ไม่ใช่จุดหมายปลายทางของเขา

ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือตั้งแต่ที่ออกจากทางเดินเมื่อครู่นี้แล้วลงมาที่บันไดหิน จิ้งจอกเก้าหางที่ตามอยู่ด้านหลังจู่ๆ ก็ไม่ได้ตามลงมาอีก

ถึงแม้จะยังสามารถสัมผัสได้ถึงการจับจ้องที่ผลุบๆ โผล่ๆ ของมัน ทว่าเห็นได้ชัดว่า มันน่าจะไม่ได้ลงมา เพียงแค่แอบดูความเคลื่อนไหวของเขาอยู่บริเวณปากทางเข้า

ก็ไม่รู้ว่ามันจำคำเตือนของตัวเองได้... หรือว่าหวาดกลัวสิ่งของที่ซ่อนตัวอยู่ในที่ลับของสถานที่แห่งนี้กันแน่!

ท่ามกลางหมอกสีขาว ถึงแม้จะอยู่ไกลจนมองไม่เห็นสิ่งของ ทว่าไฟฉายบนศีรษะของเขาก็น่าจะเป็นจุดสังเกตได้ง่าย ไม่ลงมาก็น่าจะสามารถมองเห็นแสงสว่างที่เขาส่องออกไปได้

เฉินหยวนเพียงแค่หวังว่าสิ่งของที่อยู่ด้านในนี้กำลังหลับใหลอยู่ จากนั้นสุนัขจิ้งจอกตัวนั้นก็อย่าได้ตามลงมาเด็ดขาด!

ไม่อย่างนั้นแสงไฟบนศีรษะของเขา บางทีท่ามกลางหมอกสีขาวนี้ อาจจะถูกมองเป็นเป้าล่อที่เคลื่อนที่ได้ไปแล้วก็ได้...

ทว่าเมื่อดูในระยะเวลาสั้นๆ อย่างน้อยก็ยังไม่พบเห็นอันตรายใดๆ ดำรงอยู่ นี่ก็คือเรื่องที่ดีที่สุดแล้ว

เดินผ่านเสาไป เฉินหยวนก็เดินไปอีกสิบกว่าเมตร ท่ามกลางหมอกสีขาวเบื้องหน้าจู่ๆ ก็ดูคล้ายกับปรากฏโครงร่างขนาดมหึมาขึ้นมา

ฝีเท้าของเฉินหยวนชะงักไป สังเกตการณ์อย่างละเอียดรอบหนึ่ง ก็พบว่าน่าจะเป็นสิ่งปลูกสร้างหนึ่ง การชี้แนะของระบบก็ให้เดินไปทางทิศทางนี้เช่นเดียวกัน เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

หากโครงร่างนี้เป็นสิ่งมีชีวิตล่ะก็... พูดตามตรง หากมันตื่นขึ้นมาแล้วจับจ้องมาที่ตัวเอง ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้เลยว่าจะวิ่งหนีอย่างไร!

เดินมุ่งหน้าไปยังสิ่งปลูกสร้างเบื้องหน้าต่อไป หลังจากเข้าไปใกล้สิ่งที่มองเห็นเป็นอันดับแรกก็คือบันไดหินที่ทอดยาวขึ้นไปด้านบน หลังจากเข้าไปใกล้ก็สามารถมองเห็นโครงร่างของสิ่งปลูกสร้างเบื้องหน้าราวกับพีระมิดขนาดเล็กก็ไม่ปาน

โชคดีที่ไม่ได้นับว่าสูงมากนัก หลังจากไม่พบเห็นค่ายกลกับดักอันตรายและความผิดปกติใดๆ บนบันไดหิน เฉินหยวนก็เดินขึ้นไปอย่างเชื่องช้า เหยียบลงบนบันไดหินขั้นแรกด้วยความระมัดระวัง

ก้าวขึ้นไปด้านบนทีละก้าว ท้ายที่สุดก็มาถึงจุดสูงสุด เขานับดูบันไดหินมีทั้งหมดเก้าขั้น

และหลังจากปีนขึ้นไปก็เป็นลานกว้างที่ราบเรียบซึ่งปูด้วยอิฐหินที่ราบเรียบ เบื้องหน้าคล้ายกับมีสิ่งของที่มีความสูงสามถึงสี่เมตรตั้งตระหง่านอยู่

ในตอนที่เฉินหยวนมองเห็นโครงร่างของสิ่งนั้นรูม่านตาก็หดเกร็งอย่างรุนแรง เพราะโครงร่างของสิ่งนั้น มองดูแล้วคล้ายคลึงกับติ่งยวี่โจวที่มองเห็นก่อนหน้านี้เป็นอย่างยิ่ง!

ตัวติ่งทรงรีและหูติ่งที่ตั้งสูง ทำให้โครงร่างของมันมองดูแล้วคุ้นเคยถึงเพียงนี้!

ทว่าในเวลานี้ภายในใจของเฉินหยวนมีเพียงความตึงเครียด เพราะภายในติ่งสองใบก่อนหน้านี้ ใบหนึ่งมีจิ้งจอกเก้าหาง ส่วนอีกใบก็เป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่ทราบแน่ชัดซึ่งทั้งโหดเหี้ยมและกระหายเลือดอย่างสมบูรณ์แบบ!

ในเวลานี้ถึงขั้นที่เขากลั้นเสียงหายใจตามสัญชาตญาณ ทว่าเมื่อมองดูการชี้แนะของระบบ เขาก็ยังคงค่อยๆ ก้าวเท้าไปเบื้องหน้า

หลังจากเข้าใกล้อีกหลายส่วน จู่ๆ เขาก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าเบื้องหน้าติ่งยักษ์ยังมีแท่นหินอยู่อีกแท่นหนึ่ง ไม่ใหญ่นักและไม่สูงนัก กะด้วยสายตาความสูงน่าจะประมาณหนึ่งเมตรสี่สิบเซนติเมตรเห็นจะได้ ขนาดก็ไม่เกินโต๊ะหนังสือเล็กๆ ตัวหนึ่ง

ก่อนหน้านี้มันซ้อนทับอยู่กับติ่งยักษ์ทางด้านหลัง เฉินหยวนจึงไม่ได้ค้นพบมันในทันทีจริงๆ

และบนแท่นหิน ก็ยังมีเทียนสีแดงที่มีถาดรองอยู่อีกสองเล่ม ในวินาทีแรกที่มองเห็นเฉินหยวนก็จดจำได้ในทันทีว่ามันคือสิ่งใด ถึงขั้นไม่จำเป็นต้องครุ่นคิดอะไรมากเลย

เพราะว่า สิ่งนี้เขาเคยเห็นมาก่อน! ถึงขั้นที่ในตอนนี้ก็ยังมีของที่หน้าตาเหมือนกันทุกประการวางอยู่ภายในกระเป๋าเป้มิติของเขาด้วย!

สติจมดิ่งลงไปในมิติเพื่อเหลือบมองแวบหนึ่ง ยังได้ทำการยืนยันอย่างชัดเจนอีกรอบ ท้ายที่สุดข้อสรุปที่ได้ก็ยังคงเหมือนกันทุกประการ!

ถูกต้อง เจ้านี่ก็คือเทียนนางเงือก!

ทว่าเทียนนางเงือกที่พบเห็นเมื่อครั้งก่อนกำลังลุกไหม้อยู่ ทว่าเทียนนางเงือกสองเล่มบนแท่นหินนี้กลับไม่มีเปลวไฟ ยิ่งไปกว่านั้นยังไม่มีอุณหภูมิความร้อนอีกด้วย เห็นได้ชัดว่าดับลงไปเป็นเวลานานมากแล้ว!