บทที่ 161 สำรวจทางเพียงลำพัง

ฉินเสวียหมิงหัวใจหล่นวูบในทันที แล้วก็ร้อนรนขึ้นมาทันควัน เพราะตอนที่เอ่ยถามเมื่อครู่นี้เขาก็ใช้กลอุบายเล็กน้อย คิดเอาไว้ว่าเปิดออกเมื่อไหร่ก็จะเข้าไปโดยตรงพร้อมกับเฉินหยวนตามที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้

ทว่าหากคนเบื้องบนสื่อสารกันอีกรอบ คาดว่าต่อให้ยอมให้ทีมโบราณคดีตามไป ก็คงจะเตะคนแก่กระดูกผุอย่างเขาออกจากทีมโดยตรง แล้วยังจะมาพูดอีกว่าทำไปเพื่อความปลอดภัยของเขา!

เขาคาดการณ์เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นย่อมต้องร้อนรนเป็นธรรมดา

เฉินหยวนได้ยินคำพูดของหลี่เว่ยเก๋อก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเช่นเดียวกัน ใครจะรู้ว่าฉินเสวียหมิงจะรีบเอ่ยปากขึ้นมาอีกครั้งว่า "ไม่ต้อง! โบราณคดีเดิมทีก็มีลักษณะที่แฝงไปด้วยความอันตรายอยู่แล้ว! ในฐานะเจ้าหน้าที่โบราณคดีฉันเตรียมตัวเตรียมใจไว้พร้อมแล้ว!"

คำพูดของฉินเสวียหมิงทำให้หลี่เว่ยเก๋อรู้สึกจนใจขึ้นมาระลอกหนึ่ง เขาก็เข้าใจถึงความหมายที่เฉินหยวนขยิบตาให้เมื่อครู่นี้แล้วเช่นเดียวกัน

พูดตามตรง ตาเฒ่าจอมดื้ออย่างฉินเสวียหมิงคนนี้เขาก็ถือว่าเคยสัมผัสฤทธิ์เดชมาก่อนแล้ว ดังนั้นจึงเข้าใจนิสัยของเขาเป็นอย่างดี

การนึกถึงโบราณวัตถุนั้นเป็นเรื่องดี ทว่าถึงขั้นไม่สนใจแม้กระทั่งชีวิตของตัวเอง พูดตามตรง ก็ทำให้คนรู้สึกเลื่อมใสอยู่บ้าง ทว่าก็ทำให้คนรู้สึกปวดหัวตึบเช่นเดียวกัน

"เกรงว่าจะไม่ได้ครับศาสตราจารย์ฉิน แค่ชั้นป้องกันโจรปล้นสุสานก็ปรากฏปรอทจำนวนมหาศาลแล้ว ภายในดินรอบๆ เหนือสุสานก็มีปริมาณปรอทเกินมาตรฐานอย่างหนักเช่นเดียวกัน ถ้าอย่างนั้นภายในสุสานที่ปิดทึบย่อมต้องเต็มไปด้วยไอปรอทจำนวนมหาศาลอย่างแน่นอน ดังนั้นต่อให้เปิดออกแล้วก็ยังคงต้องใช้ระยะเวลาหนึ่งหรือทำมาตรการป้องกันอย่างรัดกุม ดังนั้นในช่วงระยะเวลาสั้นๆ นี้ไม่สามารถเข้าไปได้ครับ"

แววตาของฉินเสวียหมิงหม่นแสงลง เขาสิ้นหวังแล้ว

ขอเพียงแค่ยืดเวลาออกไป ถ้าอย่างนั้นความเป็นไปได้ที่เขาจะได้ลงไปก็ยิ่งน้อยลงไปอีก ทว่าไอปรอทที่อยู่ด้านในก็ไม่เหมาะที่จะเข้าไปในช่วงระยะเวลาสั้นๆ จริงๆ ดังนั้นเขาจึงหมดหนทางแล้วจริงๆ

เว้นเสียแต่ว่า หลังจากหารือกันแล้วเบื้องบนยังสามารถอนุญาตให้เขาติดตามทีมเข้าไปด้วยกันได้

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็แค่นเสียงเย็นชา สะบัดท่อนแขนของเฉินหยวนทิ้งโดยตรง วินาทีต่อมาก็หันหลังเดินจากไป

เมื่อมองดูศาสตราจารย์อาวุโสจอมดื้อรั้นที่ดูเหมือนว่าในที่สุดก็ยอมแพ้แล้วคนนี้ เฉินหยวนก็นับว่าถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก มองดูตาแก่ตัวน้อยที่กำลังแง่งอน เฉินหยวนก็รู้สึกจนใจ ทว่าก็ยังดีกว่าปล่อยให้เขาเข้าไปรนหาที่ตายด้านในจริงๆ นั่นแหละ

ทั้งสองคนต่างก็คิดว่าฉินเสวียหมิงยอมแพ้แล้ว ทว่ากลับคิดไม่ถึงว่า ฉินเสวียหมิงที่จากไปแล้วจะล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา

"ฮัลโหล เหล่าหยางเหรอ... "

คนทั้งสองไม่รู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย กลับสนทนากันต่อไป

"สรุปแล้ว ยังต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนถึงจะจัดการเสร็จครับ"

"ใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ ปรอทที่อยู่ภายในหลุมและภายในชั้นบุกำลังถูกสูบออกไป ทว่าก็ยังจำเป็นต้องจัดการส่วนที่ระเหยกระจายออกไปให้สะอาดหมดจด เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุขึ้น"

"อืม ผู้อำนวยการหลี่ เอาเป็นว่าทีมโบราณคดีอย่าเพิ่งตามผมลงไปเลยดีไหมครับ ผมเข้าไปดูคนเดียวก่อน หากผมตัวคนเดียวพบเจอกับปัญหาอะไรก็ยังพอรับมือได้ กลัวแค่ว่าจะดูแลพวกเขากันไม่หวาดไม่ไหวต่างหาก"

"นี่มัน... "

เมื่อมองดูสมาชิกทีมโบราณคดีที่กำลังรอคอยอยู่ไกลๆ และศาสตราจารย์ฉินที่กำลังคุยโทรศัพท์ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง วินาทีต่อมาก็พยักหน้ารับ "ฉันก็คิดว่าได้เหมือนกัน! เพราะอย่างไรเสียอันตรายที่อยู่ด้านในใครก็บอกไม่ถูก ทว่านายเข้าไปคนเดียวจะไหวเหรอ"

"ผมเข้าไปคนเดียวนี่แหละครับ กลับเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว!"

เฉินหยวนกล่าวอย่างหนักแน่น เขายังคงไม่อยากให้ใครตามไป เป็นเพราะมีกลุ่มคนพวกนี้ตามอยู่ด้านหลัง เขาไม่มีวิธีรับประกันความปลอดภัยให้ได้จริงๆ

หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันที่ไหนสักแห่งที่เขาเดินผ่านไปแล้วไม่ได้ไปสัมผัสโดน ทว่าก็ไม่ทันสังเกตเห็น คนที่ตามมาด้านหลังกลับไปสัมผัสเข้าจะทำอย่างไรล่ะ

"ฉันขอตัวไปโทรศัพท์ถามดูก่อนนะ"

"ครับ!"

หลี่เว่ยเก๋อเดินหลบไปด้านข้าง ใช้สายลับทำการสื่อสารฉุกเฉินกับเบื้องบน

ก่อนหน้านี้เขาก็ได้รายงานการค้นพบกับดักปรอทและความเสี่ยงแฝงของการปนเปื้อนไอปรอทไปแล้ว

ทว่าครั้งนี้รายงานเกี่ยวกับข้อเสนอของเฉินหยวนที่ต้องการสำรวจเส้นทางล่วงหน้าเพียงคนเดียว ปลายสายก็เงียบไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่ากำลังดำเนินการหารือภายในกันอย่างดุเดือด

สัญชาตญาณและการแสดงออกของเฉินหยวนก่อนหน้านี้ ได้รับความไว้วางใจจากผู้บริหารระดับสูงไปแล้ว ทว่าการปล่อยให้เขาเข้าไปในสุสานจิ๋นซีฮ่องเต้ที่แสนจะอันตรายและเต็มเปี่ยมไปด้วยความไม่แน่นอนเพียงลำพัง ความเสี่ยงและความรับผิดชอบก็ใหญ่หลวงเช่นเดียวกัน เบื้องบนจึงได้ทำการถกเถียงกันอย่างดุเดือดเป็นอย่างยิ่ง

จนกระทั่งครึ่งชั่วโมงผ่านไป หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว คำสั่งของเบื้องบนก็ถูกถ่ายทอดลงมาอีกครั้ง

"โดยหลักการแล้วเห็นด้วยกับความคิดเห็นของสหายเฉินหยวน อนุญาตให้เขานำอุปกรณ์ที่จำเป็นติดตัวไป เพื่อดำเนินการสำรวจในเบื้องต้นได้ ทว่าจำเป็นต้องเอาความปลอดภัยมาเป็นอันดับหนึ่งอย่างเด็ดขาด! จงจำไว้ให้ขึ้นใจว่าอย่าได้ร้องขอที่จะเข้าไปลึก หากพบเจอกับอันตรายให้ถอนตัวในทันที! เป้าหมายหลักในครั้งนี้คือการประเมินสภาพแวดล้อมภายใน ยืนยันอันตรายหลักที่อยู่ด้านในและเส้นทางที่ปลอดภัย การเคลื่อนไหวในขั้นตอนต่อไป จะตัดสินใจโดยขึ้นอยู่กับข้อมูลมือแรกที่สหายเฉินหยวนส่งกลับมาอีกครั้ง!"

เมื่อได้รับอนุญาต ภายในใจของหลี่เว่ยเก๋อก็สงบลงเล็กน้อย ทว่าก็ทวีความหนักอึ้งมากยิ่งขึ้นเช่นเดียวกัน

เขาเดินกลับมาข้างกายของเฉินหยวน ตบไหล่ของเขาอย่างหนักหน่วง "เบื้องบนตอบตกลงแล้ว ทว่าเฉินหยวน นายต้องรับปากฉันนะว่าความปลอดภัยต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง! หากมีอะไรผิดปกติ ให้ถอนตัวในทันที! พวกเราจะตั้งศูนย์บัญชาการแนวหน้าเอาไว้ที่นี่ เตรียมพร้อมรอรับนายอยู่เสมอ"

เฉินหยวนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก พยักหน้ารับอย่างจริงจัง "วางใจเถอะครับ ผมเข้าใจครับผู้อำนวยการหลี่ ผมไม่เคยเอาชีวิตของตัวเองมาล้อเล่นหรอกครับ! ยิ่งไปกว่านั้นผมตัวคนเดียว การเคลื่อนไหวก็ย่อมคล่องตัวกว่า ผมมีความมั่นใจในฝีมือของตัวเองอย่างเด็ดขาดครับ!"

หลี่เว่ยเก๋อมองเฉินหยวนด้วยสายตาที่ซับซ้อนพลางกล่าวอย่างลึกล้ำว่า "จำคำพูดหนึ่งเอาไว้นะ... คนที่จมน้ำตายส่วนใหญ่ก็คือคนที่ว่ายน้ำเป็นนี่แหละ!"

เฉินหยวนชะงักไป ขานรับออกมาคำหนึ่ง

เมื่อมองดูบริเวณปากถ้ำก็พบว่าจัดการไปได้มากแล้ว ขาดก็เพียงแค่ขุดหลุมลึกลงไปอีกสักไม่กี่เมตรเท่านั้น บนผิวดินก็มองไม่เห็นร่องรอยของปรอทแล้ว ล้วนถูกจัดการจนสะอาดหมดจดแล้ว

อาศัยจังหวะที่ศาสตราจารย์ฉินเสวียหมิงไม่รู้ว่าหายไปไหน และไม่ได้สังเกตเห็นทางฝั่งนี้ เฉินหยวนก็รีบกล่าวอย่างรวดเร็วว่า "ผมเตรียมตัวจะลงไปตอนนี้เลยครับ เพราะอย่างไรเสียอากาศด้านในก็คงไม่หมุนเวียนในระยะเวลาอันสั้นนี้ เปิดช่องทางลงไปดูเสียก่อน หากไม่ไหวจริงๆ ผมเข้าไปแล้วค่อยปิดปากถ้ำเอาไว้ก่อนก็ยังได้"

หลี่เว่ยเก๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าก็มีเหตุผล จึงกล่าวว่า "ดี! เตรียมชุดป้องกันเอาไว้ให้นายเรียบร้อยแล้ว! มีสองรุ่น รุ่นหนึ่งคือแบบน้ำหนักเบา สามารถสกัดกั้นก๊าซอันตรายจากภายนอกไม่ให้กัดกร่อนผิวหนัง ในขณะเดียวกันก็สะดวกสบายกว่า ส่วนอีกรุ่นคือแบบน้ำหนักมาก ถึงแม้จะดูหนักไปสักหน่อย ทว่าระดับการป้องกันก็ค่อนข้างสูง ส่วนตัวฉันแนะนำให้นายเลือก... "

"ผมเลือกรุ่นน้ำหนักเบาครับ!"

ยังไม่ทันรอให้หลี่เว่ยเก๋อพูดจบ เฉินหยวนก็พูดแทรกขึ้นมาโดยตรง

สิ่งที่เขาต้องการคือความสะดวกสบาย สามารถทำให้ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของเขาแสดงความคล่องตัวออกมาได้ รุ่นน้ำหนักมากถึงแม้จะมีการป้องกันในระดับหนึ่ง ทว่าเห็นได้ชัดว่าไม่สะดวกเลย

ถึงแม้น้ำหนักสำหรับเขาแล้วจะไม่นับว่าเป็นอะไรเลย ทว่าความหนาและหนักก็เป็นตัวแทนของความเทอะทะ ซึ่งจะทำให้การเคลื่อนไหวของเขาไม่สะดวกมากยิ่งขึ้นเช่นเดียวกัน

"รุ่นน้ำหนักเบาระดับการป้องกันไม่ได้สูงนะ นายแน่ใจเหรอ"

"แน่ใจครับ!"

"ถ้าอย่างนั้นก็ได้ ถังออกซิเจนสามารถจ่ายออกซิเจนให้นายได้ประมาณแปดชั่วโมง ถึงแม้สำหรับสุสานจักรพรรดิทั้งแห่งอาจจะไม่ค่อยเพียงพอสักเท่าไหร่ ทว่าเป้าหมายหลักของนายในครั้งนี้ก็คือการสำรวจและตรวจสอบ! ไม่จำเป็นต้องสำรวจสุสานจักรพรรดิทั้งแห่งให้หมดภายในครั้งเดียว นายต้องจำเอาไว้ให้ขึ้นใจนะ! ต้องเผื่อเวลาให้ตัวเองออกมาอย่างเด็ดขาดล่ะ!"

เฉินหยวนพยักหน้ารับ หลี่เว่ยเก๋อเห็นเช่นนี้ก็พาเขาไปเปลี่ยนชุดป้องกันที่เต็นท์ด้านข้าง

ในเมื่อประเทศชาติเตรียมการเอาไว้แล้ว เฉินหยวนก็ไม่ต้องไปสิ้นเปลืองแต้มตำนานในระบบอีก ภายในเต็นท์มีชุดป้องกันสองชุดแขวนอยู่ตรงกลาง ชุดหนึ่งเนื้อผ้าดูบางไปสักหน่อย ทว่าเพื่อความยืดหยุ่นให้แนบชิดกับสรีระร่างกาย สามารถแนบสนิทไปกับผิวหนังได้อย่างแน่นหนา ทว่าภายนอกบริเวณข้อต่อบางจุดก็ยังคงฝังแผ่นเหล็กน้ำหนักเบาเอาไว้ ดูท่าทางแล้วก็เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกถูจนขาดกระมัง

ส่วนอีกชุดก็ดูเว่อร์วังไปหน่อย คนยังไม่ได้สวมใส่ พอมองดูก็รู้สึกว่ามันเทอะทะเป็นพิเศษเสียแล้ว

รู้จักเกราะระดับเจ็ดใช่ไหมล่ะ ก็ประมาณนั้นแหละ เฉินหยวนคาดการณ์ว่าน้ำหนักจะต้องมากกว่าห้าสิบจินอย่างแน่นอน แน่นอนว่าข้อเสียที่เด่นชัดที่สุดสำหรับเฉินหยวนก็ยังคงเป็นเรื่องที่เทอะทะมากจนเกินไป

ถังออกซิเจนที่เรียงรายอยู่ด้านข้าง หลี่เว่ยเก๋อตบลงบนถังหนึ่งในนั้นแล้วกล่าวว่า "ทุกถังในนี้ล้วนเป็นถังออกซิเจนขนาดสิบลิตร น้ำหนักอยู่ที่ 14.3 กิโลกรัม ไหวไหม"

เฉินหยวนพยักหน้ารับ หลี่เว่ยเก๋อเห็นเช่นนี้ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก พยักหน้ารับแล้วถอยหลังเดินออกไป

เฉินหยวนมองดูเสื้อผ้าสองชุดแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หยิบชุดป้องกันแบบรัดรูปชุดนั้นขึ้นมาอย่างเด็ดเดี่ยว หลี่เว่ยเก๋อก็เข้ามาอีกครั้งเพื่อติดตั้งท่อออกซิเจนที่ด้านหลังให้กับเฉินหยวน วินาทีต่อมาก็ถือว่าเตรียมตัวเสร็จสิ้นแล้ว