บทที่ 151 สำรวจดูลาดเลาสุสาน

ผู้นำทีมที่อยู่ด้านหน้าสุดเป็นชายที่ดูอายุราวๆ เจ็ดสิบปี ภายใต้การแนะนำของหลี่เว่ยเก๋อเขาคือคนส่วนน้อยที่เฉินหยวนจดจำชื่อได้

ฉินเสวียหมิง!

นี่ก็คือชื่อของศาสตราจารย์อาวุโสท่านนี้ ปีนี้ก็อายุหกสิบเจ็ดปีแล้ว!

ความจริงแล้วคนในทีมสำรวจนี้แต่ละคนล้วนเป็นผู้มีชื่อเสียงไม่น้อยในวงการโบราณคดี ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าศาสตราจารย์อาวุโสท่านนี้กลับดูไม่โดดเด่นเอาเสียเลย

หลี่เว่ยเก๋อมองดูเฉินหยวนด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มแล้วแนะนำว่า "เสี่ยวเฉิน นี่คือศาสตราจารย์ฉินเสวียหมิง เป็นถึงปรมาจารย์แห่งวงการโบราณคดีของประเทศเราเลยนะ! โดยเฉพาะอย่างยิ่งได้สร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงต่อการศึกษาวิจัยประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมในยุคราชวงศ์ฉิน!"

ศาสตราจารย์ฉินเสวียหมิงแม้อายุใกล้จะเจ็ดสิบปี จอนผมหงอกขาว ทว่าแผ่นหลังกลับตั้งตรง แววตากระจ่างใสและเฉียบคม เผยให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและเยือกเย็นที่ถูกขัดเกลามาจากการลงพื้นที่สำรวจมานานหลายปี

หลี่เว่ยเก๋อกล่าวเสริมอยู่ด้านข้าง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยกย่องเทิดทูน "ศาสตราจารย์ฉินเคยเป็นผู้นำหรือมีส่วนร่วมในงานขุดค้นและศึกษาวิจัยหลุมทหารดินเผาหมายเลขหนึ่งและหลุมหมายเลขสองอย่างต่อเนื่อง การสำรวจและตีความหลุมฝังศพจำลองขนาดใหญ่และซากสถาปัตยกรรมสุสานในเขตสุสานจิ๋นซีฮ่องเต้ การค้นพบและข้อสรุปที่สำคัญมากมายล้วนขาดคุณูปการที่ศาสตราจารย์ฉินสร้างไว้ไม่ได้เลย! เขายังเคยประจำการอยู่ที่ซากเมืองยงเฉิงและซากเมืองเสียนหยางเป็นเวลานาน มีการสั่งสมการศึกษาวิจัยอย่างลึกซึ้งเป็นอย่างยิ่งต่อเส้นสายทางประวัติศาสตร์ทั้งหมดและการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมวัตถุตั้งแต่การผงาดขึ้นมาจนถึงการรวบรวมใต้หล้าให้เป็นหนึ่งเดียวของชาวฉิน เรียกได้ว่า ในปัจจุบันผู้เชี่ยวชาญที่มีความเข้าใจลึกซึ้งที่สุดและมีอำนาจตัดสินใจมากที่สุดเกี่ยวกับสุสานจิ๋นซีฮ่องเต้ภายในประเทศ จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากศาสตราจารย์ฉิน!"

เขามีใบหน้ายิ้มแย้มอย่างเป็นมิตรยื่นมือออกไปหาเฉินหยวน ฝ่ามือหนากว้าง เต็มไปด้วยรอยด้าน ทว่ากลับมีพลังเป็นอย่างมาก "ผู้อำนวยการหลี่กล่าวหนักเกินไปแล้ว ล้วนเป็นผลงานของส่วนรวม ฉันตัวคนเดียวก็ไม่มีทางทำได้หรอก ก็แค่ทำในสิ่งที่ตัวเองสมควรทำก็เท่านั้นเอง กลับกันสหายเฉินหยวนต่างหาก ฉันก็ดูไลฟ์สดของเธอเหมือนกันนะ! เธอนี่แหละที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง! คิดไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะได้มาเจอตัวจริงเสียงจริง!"

เฉินหยวนรีบก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สองมือกุมมือของชายชราเอาไว้แล้วกล่าวอย่างถ่อมตัวว่า "ศาสตราจารย์ฉิน คุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ เรียกผมว่าเสี่ยวเฉินก็พอครับ ก็เหมือนอย่างที่คุณพูดนั่นแหละครับ พวกเราก็แค่ทำในสิ่งที่ตัวเองสมควรทำก็เท่านั้นเอง คุณชมเสียจนผมรู้สึกเขินขึ้นมาเลยครับ"

"ฮ่าๆ ๆ "

"ถ้าอย่างนั้นฉันก็ขอถือวิสาสะเรียกเธอว่าเสี่ยวเฉินก็แล้วกันนะ"

เฉินหยวนพยักหน้ารับ สำหรับบุคคลที่สร้างคุณูปการให้กับประเทศชาติเหล่านี้ เขาล้วนรู้สึกเลื่อมใสศรัทธาเป็นอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้นอายุของผู้อาวุโสฉินก็เห็นๆ กันอยู่ เขาจะเรียกคุณปู่สักคำก็ไม่ถือว่าเกินเลยไปนัก!

"เสี่ยวเฉินเอ๊ย! การสำรวจในครั้งนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ! สุสานปฐมจักรพรรดิ คือสมบัติล้ำค่าทางวัฒนธรรมของชนชาติหัวเซี่ย ทว่างานทั้งหมดที่ผ่านมาของพวกเรา ล้วนเป็นเหมือนการวนเวียนอยู่รอบนอกสุสาน ไม่เคยได้สัมผัสถึงแก่นกลางอย่างแท้จริง ครั้งนี้มีเธอมาเบิกทางอยู่ด้านหน้า ช่วยกวาดล้างความเสี่ยงที่ยังไม่ทราบแน่ชัดให้กับพวกเรา นี่คือโอกาสที่คนทำงานด้านโบราณคดีหลายยุคหลายสมัยของพวกเราใฝ่ฝันหา! พูดไปแล้วฉันก็ต้องขอบคุณเธอนะ ไม่อย่างนั้นก็ไม่รู้ว่าตอนที่ฉันตายไปแล้วจะมีโอกาสนี้หรือไม่!"

เฉินหยวนได้ยินคำพูดนี้ก็รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน ถึงแม้คำพูดของผู้อาวุโสฉินจะมีเหตุผล ทว่าเขาก็ไม่กล้ายอมรับ

ทว่าภายในคำพูดของผู้อาวุโสฉินกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความจริงใจและซื่อสัตย์ ไร้ซึ่งท่าทีโอ้อวดของปรมาจารย์แห่งวงการวิชาการเลยแม้แต่น้อย กลับกันราวกับวางเฉินหยวนเอาไว้ในสถานะที่เท่าเทียมกันก็ไม่ปาน

"การลงไปครั้งนี้ยังต้องขอบคุณเธอ ทว่าเป้าหมายของทีมโบราณคดีพวกเรานั้นชัดเจนมาก คือการคุ้มครอง บันทึกและวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์ต่อสิ่งที่ค้นพบและโบราณวัตถุอย่างสุดความสามารถ ด้านล่างอาจจะมีความเสี่ยงที่เหนือความคาดหมายแฝงอยู่ ทว่าหากมีเธอคอยเบิกทางอยู่ด้านหน้า โอกาสที่จะพบเจอกับอันตรายก็จะลดน้อยลงไปมาก พวกเราก็จะพยายามไม่สร้างความลำบากให้กับเธอ และจะเชื่อฟังคำสั่งของเธอตลอดเส้นทาง! เธอก็แค่ตั้งใจสำรวจเส้นทางด้านหน้าก็พอ พวกเราจะดูแลตัวเองให้ดี"

หลี่เว่ยเก๋อเอ่ยปากว่า "ผู้อาวุโสฉินคุณวางใจเถอะครับ แผนการในครั้งนี้หลังจากที่เฉินหยวนสำรวจแล้วทีมสำรวจก็จะตามอยู่ด้านหลัง ทั้งสองฝ่ายจะรักษาระยะห่างเอาไว้ระดับหนึ่ง จะไม่เกิดสถานการณ์ที่เข้าไปก้าวก่ายซึ่งกันและกัน ทว่าหากเกิดสถานการณ์พิเศษขึ้น ทั้งสองฝ่ายก็ยังคงต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันสักหน่อยครับ"

เฉินหยวนพยักหน้ารับคำ "อืม ผมจะระวังครับ"

การสำรวจในครั้งนี้มีภารกิจเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง นั่นก็คือยังต้องระวังด้านหลัง คอยจับตาสถานการณ์ความปลอดภัยของกลุ่มทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่อยู่ด้านหลัง

เพราะอย่างไรเสียภายในระบบก็บอกเอาไว้แล้ว ภารกิจในครั้งนี้จะอันตรายเป็นอย่างยิ่ง ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าเป็นอันตรายในด้านใด เป็นค่ายกลกับดัก หรือว่าอย่างอื่น

ทว่าสำหรับความปลอดภัยของตัวเอง เฉินหยวนกลับมีความมั่นใจในระดับหนึ่ง หากเขาอยู่ด้านล่างแล้วยังมีสิ่งที่รับมือไม่ไหว...

ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องแปลกใจเลย ทุกคนทำได้เพียงรีบถอนตัวออกจากสุสานจักรพรรดิเท่านั้น!

ทว่านอกเหนือจากการสำรวจของตัวเองแล้ว ยังต้องรับประกันความปลอดภัยของทีมวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่อยู่ด้านหลัง เห็นได้ชัดว่าทำให้เฉินหยวนรู้สึกกดดันอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสียที่ผ่านมาเขาไปสำรวจเพียงคนเดียวมาโดยตลอด

ถึงแม้จะบอกว่าทั้งสองฝ่ายส่วนใหญ่จะไม่เกิดการสัมผัสกัน ทว่าสถานการณ์ใต้สุสานจักรพรรดิใครเล่าจะรู้แน่ชัด หากมีอันตรายจริงๆ เขาก็คงไม่ยอมนิ่งดูดายไม่ช่วยเหลือ เว้นเสียแต่ว่าถึงตอนนั้นเขาจะเอาตัวเองไม่รอด นั่นก็ไม่มีอะไรให้พูดถึงแล้ว

เพราะอย่างไรเสียตัวเขาเองก็ยังเอาตัวไม่รอด ถึงเวลานั้นก็คงดูแลพวกเขาไม่ไหวแล้ว

"ผมจะทำอย่างสุดความสามารถ เพื่อบุกเบิกเส้นทางที่ปลอดภัยให้กับทุกคน เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับการสำรวจและการตรวจสอบของพวกคุณในภายหลังครับ"

"หึๆ ดี ดีมาก"

ใบหน้าของศาสตราจารย์ฉินเสวียหมิงเผยให้เห็นรอยยิ้มอันเปี่ยมสุข ตบไหล่ของเฉินหยวนอย่างแรง "มีคำพูดนี้ของเธอ คนแก่กระดูกผุอย่างฉันก็ยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้นแล้ว!"

อายุ ภูมิหลัง และสาขาความเชี่ยวชาญของทั้งสองฝ่ายนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ทว่าเพราะเป้าหมายร่วมกันจึงได้มารวมตัวกันเป็นนักสำรวจในสถานที่แห่งนี้ และได้บรรลุฉันทามติร่วมกันในวินาทีนี้

เฉินหยวนก็หันขวับกลับไปทอดสายตามองไปยังเทือกเขาฉินหลิ่งที่อยู่ห่างไกล ทิศทางนั้น อยู่ห่างจากจุดเริ่มต้นภารกิจของระบบเพียงแค่ไม่กี่สิบกิโลเมตรเท่านั้น

ถึงจะบอกว่าทีมโบราณคดีที่ตามเฉินหยวนไปมีเพียงสิบกว่าคน ทว่าสำหรับปฏิบัติการในครั้งนี้ กลับไม่ได้มีเพียงเท่านี้อย่างแน่นอน!

หลี่เว่ยเก๋อสอบถามจุดที่จะเข้าไปล่วงหน้า ว่าจะเปิดช่องทางที่ไหน เมื่อมีความช่วยเหลือ เฉินหยวนก็คงไม่โง่เขลาถึงขั้นไปงัดปากถ้ำเข้าไปเองหรอก

พาหลี่เว่ยเก๋อและทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์ไปสังเกตการณ์ล่วงหน้า เข้าไปในเทือกเขาฉินหลิ่งโดยตรง ทว่ากลับไม่ได้เข้าไปลึกนัก เป็นเพียงแค่รอบนอกเท่านั้น

กลุ่มคนมองดูเฉินหยวนที่กำลังเดินค้นหาไปมาอย่างตั้งอกตั้งใจภายในป่า ท้ายที่สุดภายใต้สายตาอันตึงเครียดของคนทั้งหลายที่จับจ้องมาเขาก็พยักหน้ารับ ฉับพลันนั้นทุกคนต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

หลี่เว่ยเก๋อมองดูตำแหน่งข้างเท้าของเฉินหยวนด้วยความเคลือบแคลงสงสัยแล้วเอ่ยถามว่า "เปิดช่องทางลงไปตรงนี้เลยเหรอ"

เฉินหยวนพยักหน้ารับแล้วกล่าวว่า "อืม ใช่แล้วครับ! ผมเดินดูรอบๆ แล้ว รู้สึกว่าตำแหน่งนี้กำลังดีเลยครับ"

ก่อนหน้านี้ความจริงแล้วเฉินหยวนก็แค่เสแสร้งแกล้งทำก็เท่านั้นเอง เข้ามาตอนเช้า พาผู้คนเดินวนเวียนอยู่ด้านในกว่าค่อนวัน ท้ายที่สุดถึงได้ยืนยันตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดที่ระบบได้ทำเครื่องหมายเอาไว้ตั้งนานแล้วแห่งนี้

หลี่เว่ยเก๋อมองแวบหนึ่ง ก็ไม่ได้สงสัย และยิ่งไม่ได้สอบถามว่าเขามองออกได้อย่างไร เพียงแค่พยักหน้ารับพลางกล่าวว่า "ดี! ถ้าอย่างนั้นฉันจะให้ทีมขุดเจาะเข้ามา! ให้พวกเขาทำการตรวจสอบพื้นที่ด้านล่างนี้ก่อน เตรียมแผนการและขุดเจาะพื้นผิวดินล่วงหน้า เพื่อให้สะดวกในการเปิดทางอย่างรวดเร็วในทุกๆ วัน"

เฉินหยวนพยักหน้ารับ มองดูหลี่เว่ยเก๋อหยิบโทรศัพท์มือถือโทรผ่านวีแชตออกไป ผ่านไปไม่กี่นาที กลุ่มคนกลุ่มใหญ่ก็หลั่งไหลขึ้นมาบนภูเขาราวกับฝูงมดก็ไม่ปาน

...