บทที่ 141 กลับสู่ใต้ดิน

พวกลิงฝูงนั้นมักจะส่งเสียงดังเอะอะวุ่นวายใส่มันอยู่เสมอ รบกวนการนอนหลับจนมันไม่อาจพักผ่อนได้อย่างสงบสุข ทำให้ภายในแววตาในเวลานี้เพิ่มความรังเกียจและไม่สบอารมณ์ขึ้นมาอีกหลายส่วน

"ฮา...!!!"

มันอ้าปากคำรามไปทางทิศทางของฝูงชน เสียงคำรามในครั้งนี้ดุร้ายและบ้าคลั่งยิ่งกว่าครั้งก่อนๆมากนัก มันปะทุออกมาจากปากของเทพเจ้างูขนนกอย่างกะทันหัน ดังกึกก้องไปทั่วทั้งโบราณสถาน และทำให้กลุ่มคนที่เดิมทีตื่นเต้นดีใจที่ได้เห็นเฉินหยวนยังมีชีวิตอยู่รู้สึกหนาวเหน็บไปทั้งตัวในพริบตา

ทั้งที่ไม่ได้กระพือปีกขนนก ทว่ากลับก่อให้เกิดพายุคลั่งพัดโหมกระหน่ำพุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่มีฝูงชนหนาแน่น พัดพาจนฝูงชนที่อยู่ไกลออกไปล้มลุกคลุกคลาน ใบไม้สั่นไหวส่งเสียงดังเกรียวกราว

โทรโข่งในมือของเฉินโหย่วเหวยส่งเสียงหวีดแหลมบาดแก้วหู เกือบจะหลุดลอยออกจากมือไป

เหล่าทหารทั้งหมดเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบในพริบตา ปลายกระบอกปืนถูกยกขึ้นตามสัญชาตญาณ ทว่าภายใต้เสียงตวาดอย่างร้อนรนและเข้มงวดของผู้บัญชาการ พวกเขาก็ฝืนสะกดกลั้นความตึงเครียดของเส้นประสาทเอาไว้

ท่ามกลางฝูงชนที่อยู่ไกลออกไป ภายใต้เสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดนี้ก็ได้ปะทุเสียงกรีดร้องและเสียงร้องไห้ด้วยความหวาดกลัวระลอกใหม่ขึ้นมา ต่อให้จะมีเจ้าหน้าที่ตำรวจและผู้คนรอบข้างคอยปลอบประโลมเพื่อให้คนที่กรีดร้องสงบสติอารมณ์ลง ทว่าก็ไม่สามารถหยุดยั้งได้อย่างสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้นด้านในยังมีทารกและเด็กเล็กอยู่อีกเป็นจำนวนมาก สถานการณ์ในที่แห่งนั้นเกือบจะหลุดพ้นจากการควบคุม

ศีรษะอันใหญ่โตของเทพเจ้างูขนนกชูชันขึ้น รูม่านตาสีเขียวเข้มเต็มเปี่ยมไปด้วยความรำคาญใจและโทสะอย่างไม่ปิดบัง

ฉากเหตุการณ์นี้ ช่างคล้ายคลึงกับลิงชาวมายาในห้วงความทรงจำส่วนลึกของมัน ที่เอาแต่เคาะตีบนพีระมิด ส่งเสียงเอะอะโวยวายไม่หยุดหย่อน ใช้เลือดและจังหวะกลองมารบกวนการหลับใหลอันยาวนานของมันเสียเหลือเกิน!

มันเกลียดชังความอึกทึกครึกโครมเช่นนี้ เกลียดการถูกรบกวน และยิ่งเกลียดการถูกสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอจำนวนมากมายขนาดนี้ใช้อุปกรณ์ที่ส่งเสียงหนวกหูสารพัดชนิดชี้หน้าและล้อมรอบเอาไว้

เฉินหยวนย่อมฟังความหมายในเสียงคำรามของมันออกอย่างชัดเจนเช่นเดียวกัน นั่นก็คือคำว่า "หุบปาก" ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยโทสะ!

ทว่าเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดที่ดังกึกก้องปานฟ้าถล่มอย่างกะทันหันของเทพเจ้างูขนนกก็สั่นสะเทือนจนหูของเขาเกิดอาการหูแว่วไปบ้าง เพราะอย่างไรเสียตอนนี้เขาก็อยู่ใต้ร่างของเทพเจ้างูขนนก ห่างจากปากที่อ้ากว้างของมันเพียงระยะไม่ถึงห้าเมตร ราวกับลำโพงที่อยู่แนบหูเปิดเสียงดังสุดแล้วจู่ๆก็ไมค์ช็อตระเบิดเสียงออกมาก็ไม่ปาน......

เฉินหยวนมองไป เห็นภายในแววตาของมันทอประกายแห่งความอันตรายและเย็นเยียบ หัวใจของเขาก็พลันเย็นเยียบลงไปในทันที

หากเทพเจ้างูขนนกเกิดความขัดแย้งอะไรบางอย่างกับมนุษย์ขึ้นมาจริงๆล่ะก็ เรื่องราวก็คงจะลุกลามใหญ่โตจนยากจะควบคุมอย่างรุนแรงเป็นแน่!

เขารีบอ้าปากคำรามด้วยความร้อนรนว่า "ฮา...!" (คุณอย่าเพิ่งโมโหไปเลย! เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ฟังภาษาของคุณไม่ออก เมื่อครู่นี้พวกเขาเพียงแค่ดีใจที่ผมยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น ไม่ได้ตั้งใจจะส่งเสียงดังเอะอะหรอกครับ ผมรับประกันว่าหลังจากนี้จะทำให้ถ้ำที่คุณหลับใหลอยู่เงียบสงบ! จะไม่มีใครไปรบกวนการนอนหลับของคุณอย่างเด็ดขาดเลย!)

มันค่อยๆก้มหน้าลง โทสะและความเย็นเยียบภายในแววตายังไม่จางหายไปจนหมดสิ้น ทำให้เฉินหยวนที่เผชิญหน้าอยู่ตรงๆสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดระลอกหนึ่งเช่นเดียวกัน

"ฮา...!" (ลิงยืน! ข้าช่วยชีวิตเจ้าไว้! ทว่าเจ้าก็ต้องจดจำคำพูดของเจ้าเอาไว้ให้ดี! หากมารบกวนเวลานอนของข้า! ข้าจะทำให้ฝูงลิงของพวกเจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม!)

หางงูของมันที่ร่วงหล่นอยู่ใต้พีระมิดชูชันขึ้น วินาทีต่อมาก็ฟาดกระหน่ำลงบนพื้นดินอย่างแรง

"ตู้ม!"

เสียงกึกก้องกังวานดังขึ้น พื้นดินถูกเรือนร่างของมันฟาดกระหน่ำจนกลายเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่ ทั้งยังหอบเอาฝุ่นดินลอยฟุ้งกระจาย ในจำนวนนั้นยังมีต้นไม้ขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่ต้นหนึ่ง ถูกฟาดจนหักโค่นโดยตรง ยิ่งไปกว่านั้นยังถูกมันฝังลงไปในดินอีกด้วย

เฉินหยวนมองดูฉากเหตุการณ์นี้พลางกลืนน้ำลายอึกใหญ่ วินาทีต่อมาจึงค่อยๆพยักหน้ารับ

ความหมายของการตักเตือนในคำพูดของมันนั้นชัดเจนแจ่มแจ้งโดยไม่ต้องอธิบาย ดูเหมือนว่าเทพเจ้างูขนนกจะอยากอยู่ในสถานที่ที่เงียบสงบโดยไม่ถูกรบกวนจริงๆ ก็เหมือนกับมังกรตัวก่อนหน้านี้นั่นแหละ

เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยขึ้นมา หรือว่าเป็นเพราะอิทธิพลจากกัมมันตภาพรังสี ที่ทำให้พวกมันเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น ทว่าก็ชื่นชอบสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและสภาวะการหลับใหลไปด้วยอย่างนั้นหรือ

ทว่าบางทีพวกมันก็อาจจะมีนิสัยและรักษาความชอบในการนอนหลับเอาไว้เช่นนี้อยู่แล้ว ก็แค่ไม่อยากถูกใครรบกวนก็เท่านั้นเอง

เพราะอย่างไรเสียต่อให้เป็นมนุษย์ ก็ไม่หวังให้ตัวเองถูกรบกวนเวลาที่นอนหลับอยู่ หวังเพียงว่าทุกวันจะตื่นขึ้นมาเองตามธรรมชาติ......

ศีรษะอันใหญ่โตของมันส่ายไปมาเล็กน้อย มองดูสีหน้าอันเคร่งขรึมของเฉินหยวน ราวกับพึงพอใจเป็นอย่างยิ่งก็ไม่ปาน

"ฮา...!" (อย่าลงมาอีก! และอย่าให้ลิงตัวอื่นๆมารบกวนการนอนหลับของข้าอีกเด็ดขาด! มิฉะนั้น......)

มันไม่ได้พูดจนจบว่ามิฉะนั้นแล้วจะเป็นอย่างไรต่อไป ทว่าสายตาของมันกลับทอดมองไปยังหลุมลึกขนาดใหญ่ที่ถูกหางของมันฟาดจนเป็นรอยอยู่เบื้องล่าง ความหมายที่แฝงอยู่นั้นชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยคำ......

ยิ่งไปกว่านั้นนี่ก็ไม่ใช่การปรึกษาหารือ ทว่าเป็นการแจ้งให้ทราบเท่านั้น!

เทพเจ้างูขนนกไม่ได้มองเฉินหยวนอีกต่อไป และไม่ได้สนใจมนุษย์ที่เงียบกริบดุจจักจั่นในฤดูหนาวที่อยู่ไกลออกไปเหล่านั้นด้วย

ทว่ากลับเงยหน้ามองดวงอาทิตย์แวบหนึ่ง วินาทีต่อมาก็มองไปที่ผืนป่าอันห่างไกล ท้ายที่สุดก็หยุดสายตาลงบนถ้ำหินที่ยังคงมีฝุ่นผงลอยคลุ้งอยู่ ซึ่งก็คือสถานที่ที่มันพาเฉินหยวนออกมานั่นเอง

เรือนร่างอันมหึมาของมันที่ขดพันอยู่บนพีระมิดเริ่มคลายออกอย่างช้าๆ ร่างกายลื่นไถลอยู่ด้านบน เสียดสีจนพีระมิดทั้งหลังส่งเสียงครูดไถดังก้อง

ท่ามกลางสายตาอันซับซ้อนของเฉินหยวนรวมถึงทุกคนในที่เกิดเหตุที่จับจ้องมา ศีรษะที่ชูชันขึ้นของมันกวาดตามองผืนดินที่มันมาเยือนเพียงชั่วครู่แห่งนี้เป็นครั้งสุดท้าย วินาทีต่อมา ก็เลื้อยคลานมุ่งหน้าไปยังปากถ้ำรอยแยกขนาดมหึมาบนพื้นดินอย่างเชื่องช้า โดยปราศจากความลังเลและไร้ซึ่งความอาลัยอาวรณ์ใดๆ!

ในระหว่างที่เรือนร่างอันมหึมาเคลื่อนที่ ต้นไม้ที่ถูกกดทับอยู่ตรงกลางก็เอนเอียงล้มลงไปทั้งสองข้างอย่างไม่หยุดหย่อน ทว่ามันกลับมุ่งหน้าไปยังปากทางเข้าของถ้ำราวกับไม่รับรู้สิ่งใดก็ไม่ปาน

ท่วงท่าการเคลื่อนไหวไม่ช้าไม่เร็ว ทว่ากลับมีเสียงเสียดสีอันดังสนั่นและเสียงต้นไม้หักโค่นดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทุกคนต่างก็จ้องมองฉากเหตุการณ์นี้ด้วยความตึงเครียด ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อนวู่วามเลยแม้แต่คนเดียว

จนกระทั่งมันเลื้อยคลานไปถึงปากทางเข้าของถ้ำ ยังหันกลับมามองเฉินหยวนแวบหนึ่ง ความหมายในการตักเตือนภายในแววตานั้นรุนแรงเป็นพิเศษ

วินาทีต่อมาศีรษะก็ลื่นไหลเข้าไปภายในปากถ้ำที่พังทลายลงมาเล็กน้อยนั้น มีเสียงกึกก้องของการผลักก้อนหินยักษ์ดังสะท้อนกึกก้องไปทั่วทั้งโบราณสถานเป็นระยะ

ฝุ่นควันบริเวณปากถ้ำลอยฟุ้งขึ้นกลางอากาศอีกครั้ง ทำให้ผู้คนสามารถมองเห็นเพียงเรือนร่างด้านนอกฝุ่นควันที่ยังคงเลื้อยคลานเข้าไปในฝุ่นควันอย่างชัดเจนเท่านั้น

จนกระทั่งหางส่วนสุดท้ายจมหายเข้าไปในฝุ่นควันอย่างสมบูรณ์ เสียงดังกึกก้องก็ยังคงไม่หยุดลง ทว่ากลับไม่สามารถมองเห็นภาพเหตุการณ์ภายในนั้นได้อย่างชัดเจนอีกแล้ว

ทว่า เสียงคำรามดังกึกก้องก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน รุนแรงยิ่งกว่าเสียงเลื้อยคลานก่อนหน้านี้ ทำให้ทุกคนต่างก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ทว่า หลังจากเสียงดังกึกก้องนั้นจบลง เสียงก็ค่อยๆเบาลง ท้ายที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นแรงสั่นสะเทือนที่ดังแว่วมาจากใต้ดินอย่างเลือนราง จนกระทั่งในท้ายที่สุด เสียงทุกอย่างก็จางหายไปจนหมดสิ้น ทั่วทั้งโบราณสถานก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างสมบูรณ์

ไร้ซึ่งเสียงนกร้อง ไร้ซึ่งเสียงลิงหอน และไร้ซึ่งเสียงโวยวายของฝูงชน ราวกับเรื่องราวเมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตาที่ผู้คนมองเห็นก็ไม่ปาน

ทุกสรรพสิ่งหวนคืนสู่ความสงบอีกครั้ง ทว่าอิฐหินของพีระมิดที่เกิดรอยแตกร้าว ฝุ่นควันที่ลอยฟุ้งอยู่กลางอากาศ และเส้นทางอันกว้างขวางสายหนึ่งภายในโบราณสถานที่ถูกเทพเจ้างูขนนกเลื้อยทับจนราบเป็นหน้ากลอง ล้วนเป็นสิ่งที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าสิ่งที่ทุกคนมองเห็นเมื่อครู่นี้ไม่ใช่ภาพลวงตาแต่อย่างใด......

จนกระทั่งฝุ่นควันในอากาศจางหายไปจนหมดสิ้น แสงแดดสาดส่องลงมาบนแหล่งโบราณคดีชิเชนอิตซาอย่างไร้สิ่งกีดขวางอีกครั้ง ทว่าก็ไม่อาจขับไล่ความตึงเครียดที่อบอวลอยู่ภายในใจของฝูงชนผู้เป็นประจักษ์พยานทุกคนไปได้เลย