บทที่ 101 ลงบ่อกลางดึก ร้องเรียกมัน

สายตาของเฉินหยวนหรี่ลงเล็กน้อย วินาทีต่อมาก็เริ่มนึกย้อนไปถึงเสียงคำรามเมื่อครู่นี้

เพียงแต่ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความหมายใดๆ เขาจึงรู้สึกเสียใจอยู่บ้างว่าทำไมเมื่อวานตอนที่ภารกิจสิ้นสุดลงถึงไม่ได้ซื้อภาษามังกรเป็นอันดับแรก

หลี่เว่ยกั๋วในเวลานี้ก็หันหน้ามามองเขาเช่นกัน เขาทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจแล้วกล่าวว่า "ชั่วคราวนี้ยังฟังความหมายอะไรไม่ออกครับ น่าจะเป็นแค่เสียงคำรามธรรมดา ทว่า....."

เขาก็หันไปมองหลี่เว่ยกั๋วเช่นกันแล้วกล่าวว่า "ผมอาจจะสามารถสื่อสารกับมันง่ายๆ ได้แล้วครับ ในเมื่อตอนนี้มันอาจจะอยู่ด้านล่าง ผมก็อยากจะลองดูสักตั้ง!"

หลี่เว่ยกั๋วชะงักไปเล็กน้อย วินาทีต่อมาภายในแววตาก็มีประกายแสงสว่างวาบขึ้นมา "มั่นใจไหม!"

เฉินหยวนพยักหน้ารับอย่างจริงจัง

เขาครุ่นคิดเพียงหนึ่งวินาที เมื่อนึกถึงคำสั่งเบื้องบนเกี่ยวกับมังกรตัวที่อยู่ด้านล่าง ว่าอำนาจในการตัดสินใจและการสื่อสารทั้งหมดล้วนตกอยู่ที่เฉินหยวน! เขาก็พยักหน้ารับทันที "ตกลง! ถ้างั้นก็ลองดู! คุณต้องการให้พวกเราทำอะไรบ้าง!"

เฉินหยวนชะงักไปเล็กน้อย วินาทีต่อมาจึงกล่าวว่า "เตรียมเชือกไว้เส้นหนึ่งครับ!"

หลี่เว่ยกั๋วชะงักไปเล็กน้อย วินาทีต่อมาก็มองดูเฉินหยวนอย่างเคร่งขรึม "หรือว่าคุณเตรียมตัวจะลงไปงั้นเหรอ!"

"ครับ! ผมเตรียมจะลงไป แต่จะไม่ลงไปในแม่น้ำโดยตรง! จะลองสื่อสารกับมันอยู่ภายในบ่อน้ำครับ!"

"ถ้าอย่างนั้นสามารถรับประกันความปลอดภัยของตัวเองได้ไหม!"

"วางใจเถอะครับ ผมไม่ทำเรื่องที่ไม่มีความมั่นใจหรอก!"

"ตกลง! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ผมจะรีบให้คนไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย!"

"ครับ ขอบคุณมากครับอธิบดีหลี่"

"ไม่! พวกเราต่างหากที่ควรขอบคุณคุณ!"

......

เวลาผ่านไปไม่นาน เชือกเส้นหนึ่งก็ถูกหย่อนยาวลงไปอีกครั้ง เฉินหยวนกลับไปที่เต็นท์แล้วเปลี่ยนมาสวมชุดดำน้ำ

ถึงแม้จะไม่คิดลงไปในแม่น้ำใต้ดิน ทว่าหากเกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไรขึ้นก็ไม่มีใครบอกได้ว่าจะต้องเผชิญกับอันตรายอะไรหรือไม่ เฉินหยวนจึงยึดถือความระมัดระวังเป็นหลักไว้ก่อน

การลงไปในครั้งนี้ง่ายดายกว่าครั้งก่อนมากนัก เพราะมีคนคอยช่วยเหลืออยู่มากมาย เชือกที่ใช้หย่อนลงไปก็เปลี่ยนเป็นสามเส้น แต่ละเส้นล้วนมีตะขอสับนิรภัยติดเอาไว้ เพราะเกรงว่าจะเกิดปัญหาอะไรขึ้น

เฉินหยวนสบตากับหลี่เว่ยกั๋วรวมถึงกลุ่มนักวิทยาศาสตร์กลุ่มใหญ่แวบหนึ่ง วินาทีต่อมาก็คว้าจับเชือกเอาไว้ ภายใต้การขับเคลื่อนของเครื่องจักรเขาก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวลงสู่เบื้องล่าง

เมื่อมองดูร่างกายของเฉินหยวนค่อยๆ เข้าไปในบ่อน้ำ สายตาของทุกคนก็ล้วนเคร่งขรึมเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าเมื่อเห็นเฉินหยวนค่อยๆ จมดิ่งลงไป ทุกคนก็ถอยห่างออกจากปากบ่ออีกครั้ง แล้วไปรวมตัวกันอยู่ที่หน้าจอเครื่องบันทึกภาพบริเวณปากบ่อ

เฉินหยวนไม่ได้เปิดไลฟ์สด เครื่องบันทึกภาพตัวนี้ก็ถูกติดตั้งเอาไว้ตรงตำแหน่งปากบ่อเท่านั้น สามารถมองเห็นสถานการณ์ด้านล่างได้อย่างเลือนราง ทว่านอกเหนือจากแสงไฟบนศีรษะของเฉินหยวนแล้ว ก็แทบจะมองไม่เห็นอะไรอย่างอื่นเลย

ทว่าเมื่อมีคำพูดของเฉินหยวนแล้ว ก็ไม่มีใครคิดจะส่งโดรนลงไปสำรวจอีก

บนหูของเฉินหยวนเชื่อมต่อกับหูฟัง พวกเขาสามารถได้ยินเสียงหอบหายใจอันแผ่วเบาของเฉินหยวนส่งผ่านมา

ภายใต้การช่วยเหลือของเครื่องดึงเชือก เพียงแค่สามนาที เฉินหยวนก็ลงมาถึงระดับความลึกสี่สิบกว่าเมตรแล้ว

ถึงแม้จะไม่ได้ยินเสียงอะไร ทว่าปลายจมูกของเฉินหยวนกลับสามารถได้กลิ่นที่ค่อยๆ เข้มข้นขึ้นมานั้นได้อย่างชัดเจน

สามารถมองเห็นผิวน้ำได้แล้ว น้ำในแม่น้ำสาดซัดเชี่ยวกราก ทว่ากลับมองไม่เห็นสิ่งอื่นใดเลย

เมื่อนึกถึงการคาดเดาของตัวเองก่อนหน้านี้ ภายในใจของเฉินหยวนก็พอจะมั่นใจได้ว่าบางทีมันอาจจะอยู่ก้นแม่น้ำด้านล่างนี้เอง! บางทีอาจจะเป็นเรือนร่างอันแสนใหญ่โตมโหฬารของมังกรตัวนั้นกำลังแหวกว่ายผ่านไปอย่างรวดเร็วอยู่ด้านล่าง!

เมื่อนึกขึ้นมาได้ว่าในส่วนลึกของแม่น้ำมีสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวหนึ่งกำลังเคลื่อนผ่าน ต่อให้จะเป็นเฉินหยวนที่เพิ่งจะสัมผัสอย่างใกล้ชิดมาเมื่อวานก็ยังอดไม่ได้ที่จะตึงเครียดขึ้นมา

"พอแล้วครับ! หยุดก่อน!"

เสียงของเฉินหยวนส่งผ่านหูฟังขึ้นไปด้านบน ระยะทางในตอนนี้ของเขาลดต่ำลงมาอีกสิบกว่าเมตรแล้ว ห่างจากผิวน้ำเหลือความสูงเพียงแค่ยี่สิบเมตรเท่านั้น

เชือกหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศห่างจากผิวน้ำประมาณยี่สิบเมตร เนื่องจากมีเชือกถึงสามเส้น จึงไม่เกิดการแกว่งไกวมากจนเกินไป

สำหรับเชือกในครั้งนี้เฉินหยวนก็คือส่วนปลายสุด ย่อมไม่เกิดสถานการณ์ที่ถูกสิ่งของอะไรด้านล่างเกี่ยวเอาไว้ แล้วลากลงไปในน้ำเหมือนครั้งก่อนอีก

เฉินหยวนห้อยโตงเตงอยู่กึ่งกลางปล่องบ่ออันมืดสลัว ลำแสงจากไฟบนหมวกกันน็อกสาดส่องลงไปเบื้องล่างเป็นเส้นตรง สาดส่องผิวน้ำสีดำที่กำลังสาดซัดเชี่ยวกรากอยู่เบื้องล่าง ทว่ากลับไม่สามารถทะลวงลงไปในผืนน้ำที่ลึกกว่านั้นได้

กลิ่นหอมของไม้จันทน์ที่อบอวลอยู่ในอากาศเข้มข้นกว่าตอนอยู่บนพื้นดินหลายเท่าตัว มันแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความเปียกชื้นและหนาวเหน็บอันเป็นเอกลักษณ์ของแม่น้ำใต้ดิน ทะลวงเข้าสู่โพรงจมูกโดยตรง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ วินาทีต่อมาก็เริ่มใช้เสียงแห่งสรรพสิ่งเพื่อสร้างความหมายของประโยคหนึ่งขึ้นมาใหม่ เพียงแค่สองวินาทีให้หลัง เสียงที่ค่อนข้างแปลกประหลาดและสร้างความสั่นสะเทือนใจเสียงหนึ่งก็ดังออกมาจากปากที่อ้ากว้าง ลำคอที่เปิดโล่งของเขา อาศัยการกระเพื่อมของทรวงอกเลียนแบบเสียงนั้นออกมา

"มอ!"

เสียงไม่ถือว่าดังนัก ทว่ากลับทำให้กลุ่มคนที่กำลังจับจ้องมองหน้าจอและคอยสังเกตการณ์คลื่นเสียงที่ถูกส่งผ่านเครื่องมืออยู่ตลอดเวลาบนปากบ่อทั่วทั้งร่างแข็งทื่อไปในทันที

เสียงคำรามผ่านไปสองวินาที เฉินหยวนจ้องมองผิวน้ำที่ยังคงเชี่ยวกรากด้วยความระแวดระวังและเคร่งขรึม วินาทีต่อมาก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

"มอ!!!"

การทดลองครั้งที่สอง เสียงดูทุ้มต่ำมากยิ่งขึ้น และใกล้เคียงกับเสียงที่ทุกคนได้ยินในตอนแรกมากยิ่งขึ้น

"มอ!!!"

ในตอนที่เอ่ยปากเป็นครั้งที่สาม! โทนเสียงก็เปี่ยมล้นไปด้วยความน่าเกรงขามแล้ว ถึงแม้จะยังไม่ดังกังวานเท่าเสียงคำรามเสียงนั้น ทว่าก็เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกว่างเปล่าและสร้างความสั่นสะเทือนใจได้เช่นเดียวกัน

"เขา... เขา! เขาทำได้ยังไงกัน!"

"ช่างเหลือเชื่อจริงๆ!"

"แค่เลียนแบบงั้นเหรอ! หรือว่าล่วงรู้ภาษาและรูปแบบการสื่อสารของอีกฝ่ายจริงๆ!"

บรรดานักวิทยาศาสตร์หลายคนที่นั่งล้อมวงกันซึ่งถูกทำให้ตกใจเพราะเสียงเมื่อครู่นี้ หลังจากได้ยินเสียงคำรามสามครั้งของเฉินหยวนต่างก็รู้สึกตื่นเต้นและดีใจขึ้นมาอย่างถึงที่สุด

หลี่เว่ยกั๋วมองดูภาพในหน้าจอด้วยสายตาอันลึกล้ำและแฝงไว้ด้วยความรู้สึกซับซ้อน เฉินหยวนที่หลงเหลือเพียงจุดแสงเล็กๆ จุดหนึ่ง ดูราวกับเหยื่อเรืองแสงที่ถูกร้อยเอาไว้บนเบ็ดตกปลาอย่างไรอย่างนั้น

ภายในใจของเขาก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง เฉินหยวนทำได้อย่างไรกัน ทำไมเขาถึงได้มหัศจรรย์ขนาดนี้ หรือว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะจริงๆ

ทว่าอ้างอิงจากข้อมูลที่สืบสวนมา เฉินหยวนไม่ใช่คนที่ฉลาดหลักแหลมอะไรเลย ถึงขั้นว่าในการออกสำรวจที่ทะเลสาบล็อกเนสส์ก่อนหน้านี้ ยังมีลางบอกเหตุของความ.... โรคจิตอยู่นิดๆ ด้วยซ้ำ

"อัจฉริยะอยู่ซ้าย คนบ้าอยู่ขวางั้นหรือ"

ภายในใจของเขาปรากฏคำพูดประโยคนี้ขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ แววตาก็ยิ่งดูลึกล้ำมากยิ่งขึ้น

"มอ! มอ!"

การร้องเรียกของเฉินหยวนกลับไม่เคยหยุดพัก การร้องเรียกโดยเฉลี่ยประมาณห้าวินาทีต่อหนึ่งครั้งดังกึกก้องกังวานไปทั่วถ้ำอันกว้างใหญ่ ถึงขั้นสามารถได้ยินเสียงสะท้อนจากเสียงคำรามของเขาได้เลยทีเดียว

เฉินหยวนร้องเรียกออกไปอย่างไม่หยุดหย่อน ในขณะเดียวกันก็ใช้สายตาสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวภายในแม่น้ำและท่ามกลางความมืดมิดในระยะไกลด้วยความระแวดระวัง

หลังจากผ่านการพยายามมาสองนาทีครึ่ง ทว่ากลับยังคงไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ และเขาก็ไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดปรากฏขึ้นมาท่ามกลางแม่น้ำอันเชี่ยวกรากได้เลย

เฉินหยวนอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าบางทีมันอาจจะแค่เคลื่อนผ่าน หรือถึงขั้นจากไปไกลแล้ว ตอนนี้ถึงขั้นไม่ได้อยู่ด้านล่างนี้ตั้งแต่แรกแล้วด้วยซ้ำ

นึกว่าการร้องเรียกและการสื่อสารที่เตรียมการเอาไว้ในครั้งนี้กำลังจะล้มเหลว เขารู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง ทว่าก็ทำอะไรไม่ได้

เขาเตรียมตัวที่จะลองพยายามเป็นครั้งสุดท้ายอีกครั้ง ในครั้งนี้เตรียมใจเอาไว้แล้ว เพิ่งจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ทว่ากลับค้นพบความผิดปกติในอากาศได้อย่างเฉียบคม!

หลังจากผ่านการเสริมสร้างความแข็งแกร่งระดับกลางด้วยยาดัดแปลงพันธุกรรม พละกำลังและความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล ซึ่งในนั้นก็มีวิสัยทัศน์และการรับกลิ่นรวมอยู่ด้วย

เขาได้กลิ่นหอมของไม้จันทน์ที่ค่อยๆ เบาบางลงก่อนหน้านี้ในอากาศ ในตอนที่เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จู่ๆ มันก็กลับมาชัดเจนขึ้นมาอีกครั้ง!

เฉินหยวนก็รู้ได้ทันทีว่า.....

มัน.....

มาแล้ว!