บทที่ 855: ศึกสายลับสังหารใจ หลอกฟ้าข้ามทะเล
บทที่ 855: ศึกสายลับสังหารใจ หลอกฟ้าข้ามทะเล
“ปล่อยเขาไว้หรือ?”
“หรือจะให้ข้าผู้ชราแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไร แล้วปล่อยให้เดรัจฉานผู้นี้ออกคำสั่งในจวนตามใจชอบจริง ๆ?”
กฎของยุทธภพเรียบง่ายตรงไปตรงมาเสมอ
พบไส้ศึก ก็ต้องค้นวิญญาณชิงจิต สับให้เป็นหมื่น ๆ ชิ้น แล้วแขวนศพประจาน
ใช้วิธีโหดเหี้ยมที่สุดข่มขวัญพวกคนต่ำช้า นี่คือสัญชาตญาณที่ฝังลึกถึงกระดูกของผู้กุมอำนาจแห่งตระกูลใหญ่
ทว่าแผนที่ฉินหมิงเสนอ กลับพลิกความเข้าใจเดิมของกงซุนหงจนสิ้น
“การฆ่าไส้ศึกที่ถูกเปิดโปงแล้วเพียงคนเดียว ไม่มีความหมายแม้แต่น้อย”
“วันนี้ท่านตัดหัวกงซุนเทา พรุ่งนี้ตระกูลไห่ก็ทุ่มเงินก้อนโตเข้าไปในสภาผู้อาวุโสของท่าน แล้วสร้างกงซุนเทาคนที่สองขึ้นมาได้”
“ท่านจะฆ่าได้หมดหรือ?”
เสียงของฉินหมิงดังก้องสะท้อนอยู่ระหว่างผนังหินบะซอลต์ดำ
กงซุนหงอ้าปาก แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา
ทรัพย์สินทำให้ใจคนไหวเอน อำนาจทำให้ดวงตาคนพร่ามัว
ตราบใดที่ตระกูลกงซุนยังเป็นเนื้อชิ้นโต ตราบใดที่คมดาบของตระกูลไห่ยังจ่ออยู่เหนือคอ ภายในตระกูลก็ไม่มีวันขาดพวกกระดูกอ่อน
ฉินหมิงกล่าวต่อ “อีกอย่าง กงซุนเทาถูกเปิดโปงแล้ว ไพ่ตายในมือของเขา ช่องทางติดต่อ และทรัพยากรที่เขาระดมได้ ล้วนอยู่ในสายตาของพวกเรา เวลานี้เขาก็คือคนตาบอด เป็นคนหูหนวกผู้หนึ่ง”
“พวกเราให้เขาเห็นสิ่งใด เขาก็เห็นได้เพียงสิ่งนั้น”
“พวกเราให้เขาได้ยินสิ่งใด เขาก็ได้ยินเพียงสิ่งนั้น”
“ใช้ไส้ศึกที่ถูกเปิดโปงแล้วคนหนึ่ง ส่งข่าวลวงไปยังฐานใหญ่ของศัตรูอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย”
มุมปากของฉินหมิงยกเป็นรอยโค้งเย็นเยียบอำมหิต
“นี่ต่างหาก จึงเป็นท่าไม้ตายสังหารชั้นสูงสุด”
……
กงซุนเทาคิดว่าตนควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดไว้ในมือ เห็นบิดาผู้ให้กำเนิดเป็นเพียงบันไดให้ตนปีนขึ้นสูง
แต่เขาหารู้ไม่ว่า
ในสายตาฉินหมิง กงซุนเทาไม่นับว่าเป็นคนด้วยซ้ำ
เขาเป็นเพียงท่อส่งข่าวลวงเส้นหนึ่งเท่านั้น
“ดี... ช่างเป็นแผนหลอกฟ้าข้ามทะเลที่ดีนัก...”
กงซุนหงหลับตา พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ครั้นลืมตาอีกครั้ง โทสะเดือดพล่านก็จางหายไปหมด เหลือเพียงความเหี้ยมเกรียมเด็ดขาดที่ทรราชผู้ยิ่งใหญ่รุ่นเก่าพึงมี
“ตระกูลของข้าผู้ชรา มอบให้เจ้าจัดการได้แล้ว”
“ที่ปรึกษาฉิน เจ้าต้องการให้ข้าผู้ชราช่วยอย่างไร?”
ฉินหมิงลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นบนชายเสื้อเบา ๆ
“ง่ายมาก เล่นละครฉากหนึ่ง”
ฉินหมิงจับจ้องกงซุนหง แววตาสว่างไสวดุจคบเพลิง
“ตั้งแต่บัดนี้ ท่านคือคนตายคนหนึ่ง”
“คนตายที่แสงสุดท้ายก่อนดับสูญล้มเหลว พิษฝังลึกเกินเยียวยา และพร้อมจะสิ้นลมได้ทุกเมื่อ”
……
ราตรีโรยตัวลงมา
โถงด้านหลังจวนกงซุน ระเบียงเขตหวงห้าม
องครักษ์ชุดเทาขั้นกุยหยวนระดับสองสองนาย นั่งขัดสมาธิอยู่สองข้างแท่นหิน นิ่งสนิทไม่ไหวติง
รอบนอกระเบียง มีบ่าวรับใช้หลายคนกำลังกวาดใบไม้ร่วง
ในนั้นมีคนสวนชราหลังค่อมผู้หนึ่ง ถือไม้กวาดด้ามใหญ่ เคลื่อนไหวเชื่องช้า ทว่าสายตากลับเหลือบมองไปยังส่วนลึกของระเบียงและประตูใหญ่เหล็กเย็นบานนั้นเป็นระยะ
เขากำลังรอสิ่งใด มีเพียงตัวเขาเองที่รู้
“ครืน... ครืนครั่น!”
เสียงกลไกหนักทึบดังขึ้นฉับพลัน ประตูใหญ่เหล็กเย็นค่อย ๆ ยกสูงขึ้น
คนสวนชราก้มหน้าลงทันที มือเร่งกวาดไม้กวาดถี่ขึ้นกว่าเดิม ทว่าหูกลับตั้งชัน
กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นปะปนกับคลื่นลมปราณแท้ที่ปั่นป่วนสุดขีด พุ่งทะลักออกมาจากรอยแยกของประตู
เสี้ยวถัดมา เงาร่างสายหนึ่งซวนเซพุ่งออกจากประตู อ้าปากกระอักเลือดสดคำใหญ่
“พรวด!”
เลือดแตกกระจายกลางอากาศเป็นหมอกโลหิต สาดลงบนแผ่นหินชิงสือ เห็นแล้วน่าสะพรึง
เป็นฉินหมิงนั่นเอง
ยามนี้เขายังเหลือเค้าโฉมอันไร้เทียมทานเมื่อวันนั้นบนลานประลองยุทธ์อยู่ที่ใดอีก
ใบหน้าของเขาซีดขาวดุจกระดาษ ฝีเท้าโงนเงนแทบยืนไม่มั่น ลมปราณแท้ทั่วร่างปั่นป่วนแตกซ่าน
“ที่ปรึกษาฉิน!”
ผู้อาวุโสเคราขาวรีบเข้ามาใกล้ ประคองฉินหมิงที่แทบล้มลงไว้ได้ทัน
“ที่ปรึกษาฉิน! ท่านต้องอดทนไว้!”
เขาสิ้นหวังจริง ๆ
ครึ่งชั่วยามก่อน ฉินหมิงฝืนกระตุ้นจิตวิญญาณในห้องลับ พยายามถอนเมล็ดพันธุ์มารในร่างกงซุนอู๋ชีออกให้หมด ทว่าไอ่มารพลันตีกลับอย่างบ้าคลั่ง กงซุนหงเพื่อช่วยเขา จึงฝืนดึงลมปราณแท้สุริยันบริสุทธิ์ส่วนสุดท้ายจากชีพจรหัวใจ พิษเย็นระเบิดกำเริบในพริบตา ทำให้หมดสติคาที่ ลมหายใจอ่อนริบจนแทบจับชีพจรไม่ได้
ฉินหมิงเองก็ถูกพลังสะท้อนจนบาดเจ็บสาหัส จิตวิญญาณเสียหาย กระอักเลือดไม่หยุด
อย่างน้อย ผู้อาวุโสไป๋ก็เชื่อเช่นนั้น
ฉินหมิงคว้าแขนผู้อาวุโสไป๋ไว้ เล็บจิกเข้าไปในเนื้อของชายชรา
“เร็ว... ปิดประตู...”
“ไอ่มาร... ไอ่มารควบคุมไม่ได้แล้ว...”
“ท่านประมุขเฒ่า... ท่านประมุขเฒ่าเขา... อยู่ได้ไม่ถึงสามเดือนแล้ว...”
“รีบปิดประตู! อย่าให้ไอ่มารรั่วออกมา!”
เสียงของฉินหมิงอ่อนแรงถึงขีดสุด แต่กลับแฝงความคลุ้มคลั่งราวกับใกล้เสียสติ
องครักษ์ชุดเทาทั้งสองสบตากันครู่หนึ่ง ไม่มีใครลังเล รีบกระตุ้นป้ายคำสั่งทันที
ประตูใหญ่เหล็กเย็นร่วงกระแทกลงมาอย่างหนักหน่วง ฟาดลงบนพื้นจนเสียงดังสนั่นหู
อักขระสีเลือดบนบานประตูเปล่งแสงเจิดจ้า ผนึกห้องลับทั้งห้องไว้จนแน่นสนิท
เสียงสนั่นครั้งนี้ ราวกับตีระฆังมรณะของตระกูลกงซุน
ฉินหมิงพิงอยู่กับร่างผู้อาวุโสไป๋ ศีรษะเอียงวูบ แล้วหมดสติไปอย่างสิ้นเชิง
……
ไกลออกไป
คนสวนชราหลังค่อมผู้นั้นเห็นทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ในสายตา
เขาก้มหน้ากวาดพื้นต่อไป ทว่ามุมปากกลับยกเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบที่ซ่อนเร้นอย่างยิ่ง
“หมอเทวดา? อัจฉริยะ? ก็แค่ไอ้เด็กหนุ่มไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนหนึ่ง”
“กล้าแตะไอ่มารของเจดีย์มารดำ กล้าแตะพิษเย็นของเผ่าสมุทร รนหาที่ตายแท้ ๆ”
เขาค่อย ๆ กวาดพื้นอย่างเนิบช้า ขยับออกจากเขตหวงห้ามทีละน้อย
จากนั้นพอเลี้ยวพ้นมุมทาง เขาก็โยนไม้กวาดทิ้ง ร่างกายพลันปราดเปรียวขึ้นฉับพลัน แล้วหายวับเข้าไปในราตรีราวกับแมวป่า
……
ดึกสงัด
จวนกงซุน เรือนสายรอง
ในห้องหนังสือไม่ได้จุดตะเกียง มืดสนิทไปทั้งห้อง
กงซุนเทายืนไพล่หลังอยู่หน้าหน้าต่าง มองราตรีหนาทึบด้านนอกด้วยแววตาอำมหิต
“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”
เสียงเคาะประตูเบามากดังขึ้น สามครั้งยาว สองครั้งสั้น
“เข้ามา” กงซุนเทาเอ่ยเสียงต่ำ
ประตูถูกผลักแง้มเป็นช่อง เงาดำสายหนึ่งวูบเข้ามา เป็นคนสวนชราผู้นั้นนั่นเอง
“นายท่านรอง สำเร็จแล้วขอรับ”
“ไอ้หนูแซ่ฉินผู้นั้นไม่รู้ประมาณตน ฝืนถอนไอ่มารจนถูกพลังตีกลับ จิตวิญญาณบาดเจ็บหนัก กระอักเลือดหมดสติไปแล้ว”
“ท่านประมุขเฒ่าเพื่อช่วยเขา พิษเย็นจึงปะทุทั่วร่าง ไป๋โส่วเหรินตะโกนออกมากับปากว่า ท่านประมุขเฒ่าอยู่ได้ไม่ถึงสามเดือนแล้ว”
“ห้องลับถูกผนึกตายสนิท ค่ายกลระดับสูงสุดเริ่มทำงานแล้วขอรับ”
กงซุนเทาหมุนกายกลับมา ในความมืด ดวงตาทั้งสองระเบิดประกายน่าพรั่นพรึง
“เจ้าเห็นกับตาหรือ?”
“ผู้ใต้บังคับบัญชาเห็นกับตาขอรับ เลือดที่ไอ้หนูนั่นกระอักออกมามีเศษน้ำแข็งเย็นจัดปะปนอยู่ เป็นสัญญาณของพิษเย็นสมุทรเหวลึกแทรกเข้าร่างแน่นอน ไป๋โส่วเหรินร้องไห้ราวกับบิดาตาย ไม่มีทางเสแสร้งขอรับ”
“ดี! ดี! ดี!”
กงซุนเทาเอ่ยคำว่าดีติดกันสามครั้ง
หน่วยสอดแนมที่เขาส่งออกไปผู้นี้ สายตาเฉียบคมอย่างยิ่ง ตั้งแต่รับภารกิจมา แทบไม่เคยส่งข่าวผิดให้เขาเลย
เมื่อมีคำยืนยันจากอีกฝ่าย เขาย่อมไม่ระแวงให้มากความ
บนลานประลองยุทธ์ พลังและความมั่นใจที่ฉินหมิงแสดงออกมา ทำให้เขาหวาดหวั่นอย่างยิ่งจริง ๆ
เขาถึงขั้นเตรียมแผนเลวร้ายที่สุดไว้แล้ว พร้อมจะโยกย้ายทรัพย์สินหนีไปในคืนนั้น
คิดไม่ถึงว่า
ไอ้หนูนี่จะเป็นหัวหอกเงินปลอมดีแต่เปลือก ดูดีแต่ใช้การไม่ได้
แม้พรสวรรค์วิถียุทธ์ของเขาจะน่าตกตะลึงจริง ๆ ถึงขั้นทำให้กงซุนเทาเกิดความหวาดกลัวขึ้นเสี้ยวหนึ่ง
แต่ในใต้หล้า จะมีคนที่ยอดเยี่ยมทั้งวิชาแพทย์และวิถียุทธ์ถึงเพียงนั้นจริงได้อย่างไร?
นั่นเป็นพิษที่ทำร้ายยอดฝีมือขั้นกุยหยวนระดับกลางได้ เขาจะคลี่คลายมันได้อย่างไรกัน?