ตอนที่ 375 กวาดล้างในคราวเดียว แสดงไมตรี สมบัติล้ำค่าที่เก็บงำไว้
ตอนที่ 375 กวาดล้างในคราวเดียว แสดงไมตรี สมบัติล้ำค่าที่เก็บงำไว้
ผู้นำชนเผ่าหมาป่าสวรรค์เห็นดังนั้น ไม่กล้ารั้งมืออีกแล้ว พลังลงมือล้นทะลักอัดเข้าไปในดาบหมาป่าหอนจันทร์สวรรค์ในมือ แสงเงินแพรวพราวสว่างวาบขึ้น
“โฮ่ววว”
เมื่อดาบหมาป่าหอนจันทร์สวรรค์ถูกเชิญออกมา เสียงหอนของหมาป่าดังแว่วขึ้นราง ๆ หมาป่าสวรรค์ตัวมหึมาตัวหนึ่งแปรสภาพขึ้นมา หมาป่าสวรรค์ทั้งสี่ตะกุยกลางอากาศ ทันใดนั้นม่านแสงป้องกันก็ครอบลงเหนือศีรษะคนทั้งสี่ในเผ่าหมาป่าสวรรค์
ตูม!
ตูม!!
สายฟ้าฟาดลงบนม่านแสงที่หมาป่าสวรรค์รวบรวมขึ้นมา
ม่านแสงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ทว่าก็ยังฝืนต้านเอาไว้ได้อย่างเฉียดฉิว
อีกด้านหนึ่ง
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวกลับพึมพำคาถาอยู่ในปาก ครู่ถัดมา สมบัติยันต์ชิ้นหนึ่งพุ่งออกไปพลิ้วไหว กลายเป็นแสงสีเหลืองเต็มฟ้า จากนั้นเงาพยัคฆ์ขาวตนหนึ่งก็แปรสภาพขึ้นมา พยัคฆ์ขาวทั้งสี่ตะกุยพื้นดินแล้วทะยานขึ้นฟ้า ระดมหมัดปะทะสายฟ้าตรง ๆ
ปัง ปัง ปัง!
ประกายไฟสาดกระเซ็น!
แม้สายฟ้าจะดูดุดันราวกับบุกทะลวงมาอย่างน่าหวาดหวั่น แต่แท้จริงแล้วเป็นเพียงสิ่งที่ค่ายกลทลายสวรรค์แปรสภาพขึ้นมา ไม่ใช่ทัณฑ์อัสนีที่แท้จริง
พยัคฆ์ขาวและผู้นำชนเผ่าหมาป่าสวรรค์อาศัยสมบัติยันต์และอาวุธวิเศษ จึงยังรับมือได้อย่างคล่องแคล่วอยู่บ้าง
ขบวนที่เดิมทีลนลานอยู่บ้างก็พลันสงบลงทันที
ผู้ฝึกค่ายกลสองคนถึงกับใจแน่วแน่ขึ้น รีบเชิญแผ่นค่ายกลออกมาเริ่มตรวจหาวิธีทำลายค่าย
ทว่า
ก็ในขณะนั้นเอง
กลับเห็นว่าสายฟ้าภายในค่ายค่อย ๆ สลายหายไป
โลกพลิกกลับวูบหนึ่ง จากนั้นคนแปดคนก็วาบตาพร่า ครู่ถัดมาถึงกับตกไปอยู่ในพื้นที่ต่างกัน ทั้งธารน้ำแข็ง ป่าพฤกษา ทะเลเพลิง ทะเลทราย ฯลฯ ผู้ฝึกค่ายกลเห็นดังนั้น รูม่านตาหดวูบ:
“นี่คือ...ค่ายกลทลายสวรรค์แปดทิศหรือ?”
แย่แล้ว!
พวกเขาทั้งคู่ล้วนอยู่ขั้นจื่อฝูกลาง
แต่ถนัดไม่ใช่วิชาต่อสู้
หูซานบนใบหน้าเผยสีหน้าตื่นตระหนก รีบตบถุงเก็บของทีหนึ่ง ธงค่ายกลหลายผืนพุ่งออกมา สาดกระจายลงรอบด้านอย่างรวดเร็ว พร้อมกับคำสั่งอาคมหลายสายที่ถูกผนึกเข้าไป
ตูม ตูม ตูม!
ต้นเทียนจูหลายต้นทะยานขึ้นฟ้า พัวพันหนาแน่นอยู่สี่ทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือที่เขายืนอยู่:
“ค่ายสี่ไผ่ ตั้ง!”
สิ่งที่เขาทำได้ในตอนนี้ไม่ใช่การทำลายค่าย
แต่คือการป้องกัน!
ทว่า
ค่ายกลยังไม่ทันตั้งสำเร็จ
เขาก็รู้สึกถึงลมเย็นอันชั่วร้ายพุ่งขึ้นมาจากใต้เท้า:
“มีการซุ่มโจมตี!”
รูม่านตาหูซานหดวูบ
รีบเร่งมือจัดค่ายกลให้เร็วขึ้น
ทว่า
ทุกอย่างสายเกินไปแล้ว
“โฮก!”
พลังมารเย็นยะเยือกสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นจากใต้ดินภายในพริบตา กลืนร่างเขาหายไป การเคลื่อนไหวทั้งร่างเขาชะงักลง ครู่ถัดมา มีดดำสายหนึ่งรวดเร็วดุจสายฟ้ากวาดผ่านลำคอเขา เสียงดังตุบ ศีรษะอันงดงามหนึ่งหัวก็กลิ้งตกพื้น
ก่อนตายหูซานยังไม่ทันเห็นเลยว่าผู้ใดโจมตีตน
ทั้งร่างล้มกระแทกพื้นอย่างหนักเสียงดังโครม
ตูม!
เมื่อไม่มีผู้ควบคุมค่ายสี่ไผ่ มันก็แตกกระจายออกไป ไผ่หลายต้นสลายตัวกลับกลายเป็นธงค่ายกลหลายผืนร่วงลงมา
“บ้าเอ๊ย ล่าห่านมาทั้งชีวิต สุดท้ายกลับถูกห่านจิกตาเสียเอง!”
อีกด้านหนึ่ง
อี้อิงพบว่าตนตกอยู่ในทะเลเพลิงก็รู้ได้เช่นกันว่านี่คือค่ายกลทลายสวรรค์แปดทิศ ด่าทอไปพลาง แต่ก็ไม่ได้หวาดเกรงทะเลเพลิงเต็มฟ้านี้มากนัก เพราะทะเลเพลิงนี้เป็นเพียงภาพลวง กุญแจสังหารที่แท้จริงต่างหากซ่อนอยู่ในนั้น:
“ฮึ ต่อสู้ค่ายกล ข้าไม่กลัวหรอก!”
ค่ายกลนี้อาจกักตัวเขาไว้ได้
แต่หากจะอาศัยพลังค่ายกลสังหารเขา ยังไม่พอ
อี้อิงสะบัดแขนเสื้อ
หึ่ง!
แผ่นค่ายกลลายพยัคฆ์แผ่นหนึ่งทะยานขึ้นฟ้า ล้อมรอบตัวเขาไว้ พร้อมกับคำสั่งอาคมสายแล้วสายเล่า แผ่นค่ายกลส่งเสียงตูมดังขึ้น ปล่อยเสาแสงหลายสายลงมาล้อมรอบกาย เสาแสงหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว ปัดกั้นทะเลเพลิงที่โถมเข้ามาจนหมดสิ้น
เมื่อทำทุกอย่างนี้เสร็จแล้ว
เขาก็ตบถุงเก็บของ
แสงเมฆาพร่างหนึ่งวาบ
จานกลมใบหนึ่งราวกับเข็มทิศลอยขึ้นอยู่เบื้องหน้า
อี้อิงตบฝ่ามือเข้าที่อก โลหิตหมอกสายหนึ่งพ่นลงบนจานกลม เข็มชี้บนจานหมุนอย่างรวดเร็ว จากนั้นชี้ไปทางตะวันตกเฉียงใต้:
“เจอแล้ว!”
อี้อิงตาเป็นประกาย
ครู่ถัดมา
ใบหน้าก็เปลี่ยนไป
เพราะอุณหภูมิของเปลวเพลิงที่โถมเข้ามานั้นสูงกว่าเมื่อก่อนอย่างฉับพลัน เขาเห็นในทะเลคลื่นนั้น มีอัคคีแดงบัวสุริยันเก้าดวงซ่อนอยู่เป็นดอก ๆ:
“สารเลว!”
เปลวอัคคีประหลาดแห่งฟ้าดิน!
แถมยังเป็นเปลวอัคคีประหลาดที่ผสานพลังจากอัคคีสองชนิดเข้าไว้ด้วยกัน
สิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่จานหยกเทียนลั่วของเขาจะต้านไหว ในความเร่งรีบ อี้อิงรีบตบยันต์หลบโลหิตแผ่นหนึ่งลงบนตัว สายตาจับจ้องไปยังทิศตะวันตกเฉียงใต้อย่างแน่วแน่ ผู้นำชนเผ่าอยู่ไม่ไกล ตราบใดที่รวมตัวกับผู้นำชนเผ่าได้ ชีวิตของเขาก็ยังพอรักษาไว้ได้!
ปัง!
ยันต์หลบโลหิตแปรเป็นลำแสงโลหิตกลืนร่างเขาจนมิด อี้อิงกวาดตามองอัคคีแดงบัวสุริยันเก้าดวงที่ยังอยู่ด้านหลังอยู่ครู่หนึ่ง พลันใจโล่งขึ้น:
“แม่งเอ๊ย เกือบจะ...”
ยังพูดไม่ทันจบ
เขาก็รู้สึกถึงความเย็นวาบที่หน้าอก
ก้มมองลงไป
กลับเห็นแสงสีม่วงสายหนึ่งทะลุผ่านร่างไป ครู่ถัดมา รูทะลุสีม่วงขนาดเท่าปากชามก็ปรากฏในสายตา:
“แค่ก...”
อี้อิงคาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง
กุญแจสังหารที่แท้จริงไม่ใช่อัคคีแดงบัวสุริยันเก้าดวง แต่เป็นแสงสีม่วงเส้นนี้ที่คาดเดาเส้นทางหลบหนีของเขาไว้ก่อนแล้ว
เพียงแต่!
เขายังไม่ยอม!
จื่อฝูผู้ยิ่งใหญ่ กลับต้องมาดับสิ้นเช่นนี้!
ปัง!
อี้อิงตายตาไม่หลับ ล้มลงกับพื้นอย่างหนัก
ตั้งแต่ค่ายกลทลายสวรรค์แปดทิศเริ่มทำงาน จนถึงผู้ฝึกค่ายกลทั้งสองล้มลง พวกเขาใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น
ภาพทั้งหมดนี้ปรากฏชัดอยู่บนม่านแสงของตำหนักค่ายกล
หน้าตำหนักค่ายกล
เหยาเหยา อวี๋ชิงหรู และแม่นางเทียนอิน ผู้ฝึกค่ายกลสามคนยืนประจำตำแหน่งฟ้า ดิน และคนตามลำดับ ค่ายกลทลายสวรรค์แปดทิศทั้งผืนภายใต้การกระตุ้นพร้อมเพรียงของพวกนางเปลี่ยนแปลงไม่หยุด ขณะนั้นในม่านแสง กลับเห็นฝูชางเซิงพาชิงเฝิงพุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวถูกลากเข้าสู่เขตทะเล
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวเหลือบมองผืนน้ำที่สงบราบรื่นรอบด้าน พลางเอ่ยเย็นชา:
“เจ้าหนูสกุลซ่างกวน ถ้าเจ้ายังรู้จักคิด รีบยอมแพ้เดี๋ยวนี้ เจ้าอย่าบอกนะว่าเจ้าคิดจริง ๆ ว่าสิ่งไร้สาระอย่างค่ายกลนี่จะขังผู้เฒ่าไว้ได้?”
พอสิ้นคำ
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวก็พลันขยับจิตสำนึก สายตาหยุดลงทางตะวันตกเฉียงเหนือ:
“ไม่กินเหล้าอวยพรกลับจะต้องกินเหล้าโทษ หาที่ตาย!”
เขาจึงกระตุ้นสมบัติยันต์ในมืออีกครั้ง สมบัติยันต์สั่นหึ่ง พยัคฆ์ขาวปรากฏขึ้นอีกครั้ง กลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนืออย่างรวดเร็ว ยกอุ้งเท้าทั้งสี่สูง ก่อนจะเหยียบลงอย่างรุนแรง:
“ตูม!”
น้ำกระเซ็นสูงเป็นร้อยจั้ง
น้ำทะเลถูกแยกออกเป็นสองส่วนอย่างแข็งกระด้าง เกิดเป็นร่องลึกหนึ่งสาย
ทว่า
การโจมตีที่ดูเหมือนทรงพลังอย่างยิ่งนี้กลับไม่ได้ผลอะไรเลย:
“นี่มัน...”
ถูกหลอกแล้ว!
สีหน้าผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวเปลี่ยนฉับพลัน
หันกายก็ปล่อยหมัดออกไปทันที
ปัง!
หมัดขวากระแทกเข้ากับหางมังกรเขียวที่พุ่งมาด้วยความเร็ว เสียงเลือดกระเซ็น ผู้ฝึกตนผู้นี้มีเพียงร่างมนุษย์ ต่อให้บำเพ็ญถึงขั้นจื่อฝูสูงสุด ก็เป็นเพียงมีพลังอาคมา จะต้านทานมังกรเขียวที่ใช้ร่างอสูรเป็นอาวุธได้อย่างไร
ตูม!
ครู่ถัดมา
แขนขวาทั้งข้างของผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวแตกละเอียดในพริบตา และพลังทำลายล้างนั้นยังแผ่ลามไปตามร่าง หากไม่ใช่เพราะเขาตัดสินใจตัดแขนทิ้งทันที เกรงว่าตอนนี้คงหัวหลุดจากบ่าไปแล้ว ถึงกระนั้น เมื่อเสียแขนขวาไป เขาก็สูญเสียโลหิตบริสุทธิ์ไปไม่น้อย สีหน้าซีดขาวราวกระดาษ
แม้จะงอกแขนขึ้นใหม่ได้
แต่รากฐานเดิมก็ยังมีการสูญเสียอยู่บ้าง
ตอนนี้
มองไปยังชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนหลังกิเลน...ไม่สิ บนมังกรเขียว
รูม่านตาของผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวหดวูบ:
“ฝูชางเซิง!”
วันนี้ชัด ๆ คือพิธีเลื่อนชั้นของตระกูลฝูเป็นสกุลระดับเจ็ด เหตุใดอีกฝ่ายจึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้!
ตำนานที่ฝูชางเซิงสังหารชนเผ่ายี่หนานทั้งเผ่าด้วยกำลังของตนคนเดียวได้แพร่สะพัดไปทั่วดินแดนรกร้างตะวันออกนานแล้ว แม้อีกฝ่ายจะอยู่เพียงขั้นจื่อฝูกลาง แต่มังกรเขียวนั้นกลับเป็นถึงระดับสามขั้นสูงสุด วันนี้หากรับมืออย่างไม่ระวัง เกรงว่าตนคงต้องตายในที่นี่
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป:
“ข้ากำลังหาที่ไปหาเจ้าอยู่พอดี จะได้แก้แค้นให้พี่น้องทั้งสองที่ตายไป มาได้ถูกเวลายิ่งนัก!”
พลันคำรามลั่น
ผนึกคำสั่งอาคม
เงาพยัคฆ์ขาวหวนกลับมาพุ่งใส่ฝูชางเซิง ฝูชางเซิงชี้ไปยังมังกรเขียว มังกรเขียวอ้าปากออก น้ำทะเลหวนกลับกลายเป็นสายน้ำพฤกษาใสสะอาดกั้นอยู่ด้านหน้า
ปัง ปัง ปัง!
สายน้ำพฤกษาใสสะอาดในที่สุดก็เป็นเพียงวิชาอาคม
ต่อหน้าเงาพยัคฆ์ขาวที่มีพลังระดับสี่ ย่อมต้านไม่อยู่โดยสิ้นเชิง สลายแตกไปในคราวเดียว!
พยัคฆ์ขาวยังคงพุ่งแรงไม่ลด
ชั่วพริบตาก็ทำลายโล่เกล็ดเขียวของมังกรเขียวลง
ได้จังหวะเปลี่ยนผ่านนี้
สมบัติยันต์เทียนกังในมือฝูชางเซิงถูกกระตุ้นแล้ว สว่างด้วยแสงทองเจิดจ้า สมบัติยันต์ทะยานขึ้นฟ้า ยันต์เจ็ดสิบสองแผ่นพุ่งออกมาจากภายใน เชื่อมหัวกับท้ายเข้าด้วยกัน เสียงตูมดังขึ้น แล้วกลายเป็นหอกยาว:
“ไป!”
หอกยาวสั่นไหวเล็กน้อย
ห่อหุ้มด้วยแสงยาวหลายจั้ง
ตูม!
ปะทะกับเงาพยัคฆ์ขาวตรง ๆ
โครมครืน!
น้ำทะเลหวนกลับ พื้นที่ทั้งผืนดูคล้ายไม่มั่นคงขึ้นเล็กน้อย
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวเริ่มร้อนใจขึ้นเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าฝูชางเซิงก็มีสมบัติยันต์เช่นกัน หากยืดเยื้อสู้กันต่อไป เกรงว่าตนจะเสียเปรียบหนัก จึงกัดฟันกรอดแล้วอัดพลังทั่วร่างเข้าไปในสมบัติยันต์ในมือ
ตูม!
สมบัติยันต์ถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น ส่องประกายแสงวิญญาณเจิดจ้า
เงาพยัคฆ์ขาวที่เดิมทีกำลังจะสลาย กลับแน่นชัดขึ้นกว่าก่อนหน้าหลายส่วน
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวดูคลุ้มคลั่ง:
“เจ้าหนู ตายซะ!”
พร้อมกับการผนึกคำสั่งอาคม
พยัคฆ์ขาวตะกุยน้ำทะเล ข้ามผ่านมังกรเขียวไปทันที ครู่เดียวก็มาถึงเบื้องหน้าฝูชางเซิง
เห็นได้ชัดว่า
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวตั้งใจจะจบศึกในคราวเดียว!
ในความคิดของเขา
เขาเป็นถึงจื่อฝูสูงสุด ต่อให้ใช้สมบัติยันต์แล้ว ฝูชางเซิงผู้นี้มีสวรรค์ค้ำคอเพียงใด ก็ยากหนีความตายพ้น!
ตูม!
กำปั้นของพยัคฆ์ขาวพุ่งเข้าใส่ใบหน้าฝูชางเซิง
แต่เงาร่างของฝูชางเซิงกลับสลายหายไปจากที่เดิมในฉับพลัน
เพราะในชั่วพริบตาสำคัญ เขาใช้วิชาอาคมภาพลวงหมอกควัน
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวแค่นเสียงเย็น:
“คิดจะหนีหรือ ฝันไปเถอะ!”
สมบัติยันต์แผ่นนี้เป็นถึงสมบัติยันต์ระดับกลางขั้นสี่ เดิมทีสามารถกระตุ้นได้อีกสองครั้ง แต่ครานี้เขาหลอมศักยภาพของสมบัติยันต์ทั้งหมดหมดในคราวเดียว
ต่อให้จินตันขั้นต้นมา ก็ต้องอ้อมทางไป
พลันไล่ตามไม่ลดละ!
ราวกับแมวจับหนู
ทว่า
ครู่ถัดมา
เขาก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
เงยหน้าขึ้นมอง
กลับเห็นกระบี่อัสนีสวรรค์สามเล่มประสานกันอยู่กลางอากาศ แสงกระบี่กะพริบไหว ขณะเดียวกันพลังอสนีบาตนับไม่ถ้วนจากทุกทิศทางก็รวมตัวเข้ามา แปรเป็นค่ายกระบี่ดวงดาวอันเจิดจ้า:
“นี่มัน!”
สีหน้าผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวที่ถูกกักอยู่ภายในเปลี่ยนไปฉับพลัน รับรู้ถึงแรงกดดันอันน่าหวาดกลัวที่แผ่ออกมาจากค่ายกระบี่ ในใจพลันจมวูบ เขากัดปลายลิ้น พ่นโลหิตบริสุทธิ์หนึ่งคำออกไป หลอมรวมเข้าไปในสมบัติยันต์ในมือ เงาพยัคฆ์ขาวแน่นชัดขึ้นทันทีหลายส่วน ตะกุยกลางอากาศ ส่งเสียงคำรามสะเทือนฟ้าดิน พุ่งเข้าใส่ค่ายกระบี่อย่างรุนแรง
ตูม ตูม ตูม!
ค่ายกระบี่สั่นไหวเล็กน้อย
แสงอัสนีวาบไหว
แต่กลับยังยืนหยัดฝืนรับการโจมตีอันบ้าคลั่งของพยัคฆ์ขาวไว้ได้
“เป็นไปได้ยังไง!!”
สีหน้าผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวเปลี่ยนไป
สมบัติยันต์ในมือของเขาเป็นสมบัติสืบทอดจากบรรพชน
ก่อนหน้านี้
มันเคยสังหารเซียนจริงขั้นจินตันขั้นต้นได้สำเร็จแล้ว
ค่ายกระบี่ประหลาดตรงหน้านี่มันคืออันใดกันแน่?
ตอนนี้
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวกลัวแล้ว
ไม่น่าแปลกที่เจ้าหมาป่านั่นพูดเสมอว่าอย่าเผชิญหน้ากับฝูชางเซิงตรง ๆ ไม่คิดเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะเติบโตมาถึงระดับน่าหวาดหวั่นเช่นนี้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวกัดฟันแล้วโบกมือทีหนึ่ง พยัคฆ์ขาวไม่โจมตีอีกต่อไป แต่กลายเป็นเงาร่างคุ้มกันเขาไว้ภายใน ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวอดกลั้นความอับอายพลางเอ่ย:
“สหายฝู เป็นเพียงความเข้าใจผิด”
“ข้ายกเหมืองหินเจี่ยนกังที่อยู่ห่างจากเขาพยัคฆ์ขาวห้าสิบลี้ให้ตระกูลฝูของเจ้า แล้วก็รับปากว่าภายหลังอีกหนึ่งร้อยปีจะไม่ลงมือกับตระกูลฝูของพวกเจ้า เราหยุดกันแค่นี้เป็นอย่างไร?”
ตอนนี้ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวไม่มีใจสู้ต่อแล้ว
เขาสงสัยอย่างหนักว่าฝูชางเซิงผู้นี้กำลังแสร้งเป็นหมูเพื่อกินเสือ เขาเป็นถึงจื่อฝูสูงสุด กระตุ้นสมบัติยันต์ต่อเนื่อง ตอนนี้พลังอาคมในร่างเหลือไม่มาก แต่ดูฝูชางเซิงซึ่งมีเพียงขั้นจื่อฝูหก กลับยังดูพลังเหลือเฟืออย่างน่าประหลาด
นี่มันตัวประหลาดชัด ๆ!
ฝูชางเซิงหัวเราะเย็นชา แววตาวาบผ่านประกายคมเย็น:
“มาขอร้องเอาตอนนี้ สายไปแล้ว”
พอสิ้นคำ ค่ายกระบี่เทียนกังดาราสายฟ้าก็หดตัวลงอย่างฉับพลัน ดวงดาราสายฟ้านับไม่ถ้วนแปรเป็นแสงกระบี่โปรยร่วงลงดุจสายฝน พยัคฆ์ขาวถูกฉีกทึ้งภายในค่ายกระบี่จนแหลกเป็นชิ้น ๆ สุดท้ายสลายกลายเป็นจุดแสงเลือนหายไป
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวตบยันต์คุ้มกายหลายแผ่นลงบนตัวตนเองอย่างรัว ๆ:
“สหายฝู หยุดก่อน เจ้าต้องการอะไรค่อยคุยกันได้ทั้งนั้น!”
เมื่อไร้การคุ้มกันของพยัคฆ์ขาว
ตอนนี้เขาจะต้านการโจมตีของค่ายกระบี่ได้อย่างไร
ต่อการอ้อนวอนของเขา
ฝูชางเซิงทำเป็นไม่ได้ยิน เอ่ยเสียงต่ำ กระบี่อัสนีสวรรค์สามเล่มแปรเป็นลำแสงอัสนีสามสาย พุ่งแทงผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวจากคนละมุม
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวรีบกระตุ้นอุปกรณ์วิญญาณประจำตนหวังต้านทาน แต่กระบี่อัสนีสวรรค์ไวเกินไป เขาทำได้เพียงหลบจุดตายอย่างยากลำบาก แม้เป็นเช่นนั้น ไหล่ซ้ายและขาขวาของเขาก็ยังถูกแสงกระบี่ทะลวง เลือดพุ่งกระฉูด
“อ๊าก!” ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวส่งเสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวด ร่างโซเซถอยหลัง
ฝูชางเซิงฉวยโอกาสติดตามโจมตีต่อ ชิงเฝิงทะยานขึ้นฟ้า หางมังกรฟาดกวาดตรง ๆ กระแทกผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวปลิวออกไปหลายสิบจั้ง ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวกระแทกลงบนผิวน้ำทะเลอย่างแรง เกิดละอองน้ำมหึมา อุปกรณ์วิญญาณประจำตนก็หลุดมือไปพร้อมกัน
“จบแล้ว” ฝูชางเซิงเอ่ยเย็นชา ผนึกอาคมในมือเปลี่ยนไป หอกยาวสีทองที่แปรมาจากสมบัติยันต์เทียนกังเริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้ง ชี้ตรงไปยังหน้าอกของผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาว
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวฝืนยกศีรษะขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับ: “ฝูชางเซิง เจ้า...เจ้าจะไม่ได้ตายดี!”
“น่ารำคาญ” ฝูชางเซิงแค่นเสียงเย็น หอกยาวแทงออกไปในพริบตา ทะลวงหน้าอกของผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาว
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวเบิกตากว้าง ร่างค่อย ๆ ทรุดลง เลือดชโลมผืนน้ำทะเลรอบกาย พลังชีวิตของเขาค่อย ๆ สลาย สุดท้ายก็ดับสิ้นลงโดยสิ้นเชิง
สังหารสามคนติดต่อกัน
พลังอาคมในร่างฝูชางเซิงถูกใช้ไปกว่าครึ่ง เขาจึงยัดโอสถวิญญาณกำมือหนึ่งเข้าปาก
พลัน
ทางทิศตะวันออกมีแสงวิญญาณเจิดจ้า
จากนั้น
ก็เห็นผู้นำชนเผ่าหมาป่าสวรรค์ขี่เงาหมาป่าสวรรค์ทะลวงค่ายกลออกไปได้
กลางอากาศ
ผู้นำชนเผ่าหมาป่าสวรรค์เหลือบมองผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวที่ล้มอยู่ใต้เท้าฝูชางเซิง แววลังเลในตาถูกเก็บหายไปทันที แทบไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย ก็แปรเป็นลำแสงเขียวพุ่งจากไปอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็ไร้เงา!
ค่ายกลถูกทำลาย
เหยาเหยา อวี๋ชิงหรู และแม่นางเทียนอินที่เป็นผู้ควบคุมค่ายกลทลายสวรรค์แปดทิศได้รับแรงสะท้อน เหยาเหยาและอวี๋ชิงหรูครางฮึดฮัด ก่อนจะพ่นโลหิตออกมาคำโต ส่วนแม่นางเทียนอินซึ่งเพียงอยู่ขั้นสร้างฐานนั้นกลับถูกสะท้อนจนปลิวกระเด็นออกไปในที่เกิดเหตุ
ฝูชางเซิงเห็นดังนี้
จึงถีบพื้นทะยานขึ้นฟ้า รับตัวนางไว้
แม่นางเทียนอินแม้จะเป็นผู้ฝึกค่ายกลระดับสาม แต่น่าเสียดายที่พลังอาคมต่ำเกินไป เพิ่งจะทันเอ่ยคำขอบคุณก็สลบไป ฝูชางเซิงกวาดจิตสำนึกตรวจดู พบว่าไม่ได้บาดเจ็บถึงต้นกำเนิด เพียงรักษาสักไม่กี่ปีก็ฟื้นได้ จึงค่อยโล่งใจขึ้นเล็กน้อย
ตอนนี้
ค่ายกลถูกทำลายแล้ว
เขากวาดจิตสำนึกตรวจอย่างรวดเร็ว
กลับเห็นว่าซางกวนลี่และซางกวนเฟิงร่วมมือกันสังหารผู้ฝึกตนจื่อฝูช่วงกลางของเผ่าหมาป่าสวรรค์ไปหนึ่งคน ส่วนฝูชางเล่อก็ร่วมกับหุ่นเชิดศพระดับสามสองตัวสังหารจื่อฝูช่วงปลายไปหนึ่งคน ชิวฉานกับฝูหย่งอี้ร่วมมือกันก็สังหารจื่อฝูช่วงปลายได้หนึ่งคน นอกจากนี้ สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือเถาวัลย์อสูรกระดูกขาว หมีน้ำแข็ง อสูรปีกเหิน และงูแดงสี่ปีกของเหยาเหยาอีกสี่ตนก็จัดการจื่อฝูช่วงปลายไปหนึ่งคนได้เช่นกัน
ด้วยพลังของค่ายกลทลายสวรรค์แปดทิศ
ฝูชางเซิงคนเดียวสังหารสามคน ส่วนคนอื่น ๆ ร่วมมือกันกำจัดไปอีกสี่
เหลือเพียงผู้นำชนเผ่าหมาป่าสวรรค์เพียงคนเดียวที่หนีรอดไปได้
ฝูชางเซิงมองไปยังทิศทางที่ผู้นำชนเผ่าหมาป่าสวรรค์หนีไป ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วไม่ได้ไล่ตาม ตอนนี้พลังอาคมในร่างเขาถูกใช้ไปแทบหมด สิ่งสำคัญที่สุดคือไพ่ตายคุ้มชีวิตอย่างสมบัติยันต์เทียนกังได้หมดสิ้นแล้ว!
ทว่า
หลังศึกครั้งนี้
เขากลับยิ่งใช้งานค่ายกระบี่เทียนกังดาราสายฟ้าได้คล่องมือกว่าเดิม
ก่อนหน้านี้ แม้ว่าคัมภีร์ต้าเหยี่ยนชั้นที่สี่ของเขาจะบำเพ็ญจนสมบูรณ์แล้ว จิตสำนึกที่ใช้กระตุ้นค่ายนี้ก็ผ่านเกณฑ์ แต่พลังอาคมยังตามไม่ทัน จึงทำให้ไม่อาจใช้พลังของค่ายนี้ได้เต็มที่ ทว่าพอเขาทะลวงถึงขั้นจื่อฝูหกแล้ว จุดอ่อนนี้ก็พอจะเติมเต็มขึ้นมาได้
หากเขาทะลวงถึงจื่อฝูช่วงปลายได้!
ถึงตอนนั้น
เพียงอาศัยค่ายกระบี่ชุดนี้
ต่อให้ออกปะทะกับอาวุธวิเศษ เขาก็ไม่กลัว:
“เพียงกระบี่อัสนีสวรรค์สามเล่มก็มีพลังเช่นนี้ หากรวบรวมครบสิบสองเล่ม ไม่ใช่ว่าจะต่อสู้ข้ามขั้นได้เลยหรอกหรือ!”
ฝูชางเซิงพลันเกิดความคาดหวังและเร่งรีบอยากเพาะเลี้ยงไผ่สายฟ้าใหม่มากยิ่งขึ้น
ลงมาจากฟ้า
ยกมือชี้
ถุงเก็บของบนตัวผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวลอยมาหาเขาในพริบตา
ตอนนี้
ซางกวนลี่และซางกวนเฟิงก็สาวเท้าเข้ามาหาฝูชางเซิงอย่างรวดเร็ว สายตาทั้งคู่จับจ้องไปยังผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวที่ล้มอยู่บนพื้น ต่างก็รูม่านตาหดวูบ
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวมีพลังบำเพ็ญถึงขั้นจื่อฝูสูงสุด
แม้ฝูชางเซิงจะมีค่ายกลทลายสวรรค์แปดทิศช่วยสนับสนุน แต่สามารถข้ามถึงสี่ระดับย่อยแล้วสังหารอีกฝ่ายได้ ก็พอจะเห็นแล้วว่าพลังต่อสู้ของฝูชางเซิงน่ากลัวเพียงใด
ซางกวนลี่เองก็อยู่ขั้นจื่อฝูกลางเหมือนกัน แต่เขาและซางกวนเฟิงร่วมมือกัน ก็เพียงสังหารผู้ฝึกตนจื่อฝูจากดินแดนรกร้างตะวันออกได้หนึ่งคน เมื่อเทียบกันแล้ว ยิ่งทำให้เห็นว่าความสามารถของฝูชางเซิงเหนือชั้นยิ่งนัก ต้องรู้ว่าเขาทะลวงถึงจื่อฝูก่อนฝูชางเซิงเสียอีก
แต่ตอนนี้
เขาไม่เพียงถูกฝูชางเซิงแซงหน้า
ระหว่างคนทั้งสอง
ก็ได้เกิดเป็นช่องว่างที่มิอาจข้ามผ่านได้แล้ว!
ซางกวนลี่ถอนหายใจในใจ กดความผิดแปลกในแววตาลงแล้วประสานมือกล่าว:
“ครานี้ที่พยัคฆ์ขาวกับหมาป่าขาวร่วมมือกันบุก หากไม่ใช่พี่ฝูนำคนในตระกูลมาช่วย เกรงว่าตอนนี้คนทั้งตระกูลซางกวนของพวกเราคงหัวหลุดจากบ่าไปแล้ว บุญคุณช่วยชีวิตของพี่ฝู คนทั้งตระกูลซางกวนของพวกเราย่อมจดจำไว้แน่นอน ภายหน้าหากมีสิ่งใดสั่งมา ขอเพียงบอกกล่าวสักคำ คนทั้งตระกูลซางกวนของพวกเราย่อมลุยน้ำลุยไฟไม่ถอย!”
กล่าวจบ
ซางกวนลี่ก็ประสานมือค้อมกายให้ฝูชางเซิงอย่างลึกถึงพื้น
ชาวตระกูลซางกวนที่ได้สติจากศึกก็พร้อมใจกันค้อมคำนับฝูชางเซิง:
“ขอคารวะขอบคุณผู้นำตระกูลฝูที่ช่วยชีวิต!”
เสียงดังกึกก้องทะลุขึ้นสู่ชั้นฟ้า
ฝูชางเซิงก้าวไปประคองซางกวนลี่ขึ้น:
“พี่ซางกวน พวกเราก็เป็นญาติกันอยู่แล้ว ไยต้องเกรงใจกันเพียงนี้ รีบลุกขึ้นเถอะ”
ด้านซางกวนเฟิงเองก็มีสีหน้าเป็นเกียรติอย่างยิ่ง
ฝูชางเซิงเติบโตมาตลอดทาง เขาแทบเฝ้ามองมาตลอด และอีกฝ่ายยังเป็นเขยของหงหยู ย่อมยิ่งมองยิ่งถูกใจ
รอจนทุกคนเก็บกวาดสนามรบเสร็จ
เขายังส่งเสียงถ่ายทอดเบา ๆ ว่า:
“ชางเซิง พลังต่อสู้ของเจ้ามิต้องให้ข้ายืนยันอยู่แล้ว ทว่าไม่ว่าอย่างไร ผู้ฝึกตนที่บำเพ็ญถึงขั้นจื่อฝูสูงสุด ย่อมมีไพ่ตายคุ้มชีวิตติดมือกันคนละหนึ่งหรือสองอย่าง เช่นที่ผู้นำชนเผ่าหมาป่าสวรรค์ยังทะลวงค่ายออกมาได้ ฉะนั้นอย่าเห็นว่าข้าพูดมากเลย ในโลกยังมีคนเหนือคน ฟ้ายังมีฟ้า หากไม่มีความมั่นใจเต็มสิบ อย่าเพิ่งลงมือกับผู้ฝึกตนขั้นสูงเกินไป เจ้านั้นตอนนี้แบกอยู่ไม่ใช่แค่ตระกูลฝูเท่านั้น หงหยูก็ยังรอเจ้าและข้าอยู่”
ฝูชางเซิงได้ยินดังนั้น ใจพลันอุ่นขึ้น
รู้ว่าซางกวนเฟิงกลัวว่าเขาจะได้ใจ ไม่เห็นคนอื่นอยู่ในสายตา จนเกิดความพองโตในใจ พลันพยักหน้า:
“ขอบคุณพี่เฟิงที่ชี้แนะ”
ในเวลาเดียวกัน
ในสมองของเขาก็ดังเสียงไร้อารมณ์อันกังวานขึ้น:
“ติง”
“เจ้าสังหารผู้ฝึกตนจื่อฝูจากดินแดนรกร้างตะวันออกสามคน นำคนในตระกูลช่วยเหลือตระกูลพันธมิตรซางกวน ได้รับความกตัญญูจากคนทั้งตระกูลซางกวน ได้รับแต้มคุณูปการของตระกูลห้าพันแต้ม”
จากนั้น
แต้มคุณูปการของตระกูลบนแผงสถานะก็เปลี่ยนเป็นสามหมื่นสองพันเจ็ดร้อยสี่สิบในพริบตา
ฝูชางเซิงดีใจในใจ
นับว่าเป็นของขวัญที่ดีที่สุดสำหรับการเลื่อนขั้นเป็นสกุลระดับเจ็ด
แน่นอน
การวางแผนกลับซ้อนแผน สังหารกลับผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวและหมาป่าสวรรค์สองเผ่า จุดประสงค์ย่อมเป็นอาณาเขตของสองเผ่า
เผ่าดินแดนรกร้างตะวันออกกับต้าจูเป็นศัตรูกันมาตั้งแต่โบราณ
ตอนนี้
ฝูชางเล่อก้าวขึ้นมาข้างหน้า:
“ผู้นำตระกูล จะฉวยโอกาสยึดเผ่าพยัคฆ์ขาวลงให้สิ้นทีเดียวหรือไม่?”
รวมกับผู้ฝึกตนจื่อฝูอีกสองคนที่สูญเสียไปก่อนหน้า รวมกับสี่คนในวันนี้ และรวมกับผู้ที่ตายในโลกเล็กคุนหลุนก่อนหน้านี้ ตอนนี้จำนวนจื่อฝูที่เหลืออยู่ของเผ่าพยัคฆ์ขาวน่าจะไม่มากนัก ผู้นำเผ่าก็ตายแล้ว คงกำลังชุลมุนอยู่ หากบุกขึ้นไปตอนนี้ไม่ต่างจากเป็นโอกาสทอง
ฝูชางเล่อเป็นรากวิญญาณอัสนีแปรผัน
ปกติแล้วนอกจากบำเพ็ญเพียร เขาก็ศึกษาวิชายันต์วิญญาณ
ดังนั้นระดับการบำเพ็ญจึงก้าวหน้าเร็วมาก ทะลวงถึงจื่อฝูขั้นสามแล้ว อีกเพียงก้าวเดียวก็จะเป็นจื่อฝูกลาง
ฝูชางเซิงกลับส่ายหน้าโดยไม่ต้องคิด:
“ค่ายพิทักษ์ภูเขาของเผ่าพยัคฆ์ขาวตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่นเกือบพันปี เพียงอาศัยกำลังของพวกเรา ยึดลงมาไม่ได้”
ตอนนี้
ผู้ฝึกค่ายกลทั้งสามล้วนบาดเจ็บแล้ว
อีกอย่าง
หากตีเผ่าพยัคฆ์ขาวลงมา ยังต้องมีคนส่วนหนึ่งไปประจำการเฝ้าอีก
ไม่คุ้มค่านัก
ฝูชางเซิงเอ่ย:
“ชางเล่อ เจ้าพาชิงเฝิงแดงสี่ปีกกับเถาวัลย์อสูรกระดูกขาวไปที่เทียนลี่ซานของเผ่าพยัคฆ์ขาวก่อน แล้วตีเหมืองสายนั้นลงมาเสียก่อน หากข้าเดาไม่ผิด หลังจากนี้เผ่าพยัคฆ์ขาวเกรงว่าคงปิดภูเขาไม่ออกมาแล้ว ทรัพยากรภายนอกนั่นเกรงว่าจะพอมีใจแต่ไร้กำลัง จะเฝ้าไว้ก็เฝ้าไม่อยู่”
นี่ก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายการวางหมากของเขา
“ขอรับ ผู้นำตระกูล”
ฝูชางเล่อรับคำแล้วจากไป
ฝูชางเซิงหันไปเอ่ยกับฝูหย่งอี้:
“อี้เอ๋อร์ รอจนเผ่าพยัคฆ์ขาวปิดภูเขาแล้ว เจ้านำหุ่นเชิดศพระดับสามสองตัวไปตรวจค้นรอบนอกดูว่า ยังมีเหมืองลึกลับที่ยังไม่ถูกค้นพบอีกหรือไม่”
ข้อมูลข่าวสารระบุว่า
บริเวณรอบเผ่าพยัคฆ์ขาวมีเหมืองหินกักวิญญาณที่หายากยิ่งฝังอยู่
หินกักวิญญาณนี้ เขาแม้แต่เคยได้ยินยังไม่เคยได้ยินมาก่อน ย่อมต้องมีค่ามหาศาลแน่นอน
พอฝูหย่งอี้ได้ยินว่าต้องไปหาเหมือง ก็ดวงตาเป็นประกายทันที:
“ขอรับ ท่านพ่อ!”
ในเขตแดนของดินแดนรกร้างตะวันออกและแคว้นต้าจู เขาเดินสำรวจจนแทบหมดแล้ว ยากจะมีเหมืองใหม่ให้พบอีก ตอนนี้เมื่อเผ่าพยัคฆ์ขาวปิดภูเขาไม่ออกมา ก็เท่ากับเปิดพื้นที่ใหม่ให้พัฒนาอีกมาก คิดแล้วก็อดตื่นเต้นไม่ได้
อีกด้านหนึ่ง
เหยาเหยาฟื้นตัวแล้วก็เอ่ยด้วยความสงสัย:
“ท่านพ่อ ราชสำนักได้กำหนดที่ใดเป็นศักดินาของพวกเราแล้วหรือ?”
ซางกวนลี่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็เงี่ยหูฟัง ดวงตาแฝงความอิจฉาอยู่เสี้ยวหนึ่ง
จากนี้ไป
ตระกูลฝูก็จะกลายเป็นสกุลที่ปกครองหนึ่งมณฑลแล้ว
หากหนึ่งมณฑลมีศักดินากว้างใหญ่พอ ยังสามารถตั้งอำเภอได้เป็นสิบ ๆ แห่ง หลายร้อยตำบล กล่าวได้ว่าในระดับหนึ่งก็เป็นผู้ครองแคว้นขนาดย่อมเลยทีเดียว
หากมองในสายตาชาวบ้านธรรมดา
ก็ไม่ต่างจากหนึ่งแคว้นเลย
ฝูชางเซิงเอ่ย:
“ยังไม่ได้เลือกศักดินา”
ศักดินายังไม่ได้เลือก?
ซางกวนลี่ได้ยินดังนั้น ใจพลันสะท้าน สายตาไปหยุดที่ซางกวนเฟิง แล้วลอบตัดสินใจแน่วแน่ว่า ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ต้องอาศัยฐานะผู้เฒ่าใหญ่ ผูกตระกูลของตนเข้ากับตระกูลฝูให้ได้
ตอนนี้มองดูแล้ว
อวี๋ชิงหรูที่เคยตามฝูชางเซิง ไม่เพียงจากคนที่ถูกตระกูลเนรเทศมาตั้งรากสร้างสาขาได้สำเร็จ ยังทะยานขึ้นสู่ระดับสกุลได้อีก และตอนนี้ยังเลื่อนเป็นสกุลระดับแปดโดยตรง ยืนอยู่เคียงข้างเขาได้อย่างทัดเทียม
ยังมีตระกูลอวี้ผู้ฝึกศพที่กำลังจะเลื่อนเป็นระดับแปดอีก
รวมทั้งตระกูลกาน ตระกูลหลิว และตระกูลเล่ยระดับเก้าที่กำลังผงาด
ไม่มีสักตระกูลที่ไม่อาศัยบารมีของฝูชางเซิง
เขากัดฟัน แล้วตบถุงเก็บของ แสงเมฆาพร่างวาบ ครู่เดียวหีบปิดผนึกใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ซางกวนลี่ยกมันด้วยสองมือส่งถึงเบื้องหน้าฝูชางเซิง:
“พี่ฝู”
“ตระกูลฝูของท่านเพิ่งเลื่อนเป็นระดับเจ็ด เรื่องนี้กะทันหันเกินไป ข้าจึงยังไม่ทันเตรียมของขวัญแสดงความยินดีอันใด หีบใบนี้เป็นของที่ข้าได้มาจากถ้ำฝึกตนของผู้ฝึกเซียนโบราณตอนตกหน้าผา เป็นน้ำใจเล็กน้อย ขอพี่ฝูอย่าได้รังเกียจ”
ของในหีบ
เขาศึกษามานานกว่าสิบปีแล้ว
แต่ก็ยังไม่อาจล่วงรู้ว่าแท้จริงภายในซ่อนความลับอันใด
ทว่าถึงกระนั้น
เขาก็ไม่เคยคิดจะมอบให้ใคร
เหตุที่นำสิ่งนี้ออกมา หนึ่งคือขอบคุณบุญคุณช่วยชีวิตของฝูชางเซิง สองคืออยากกระชับความสัมพันธ์กับตระกูลฝู
ฝูชางเซิงคิดว่าเป็นเพียงของธรรมดาเท่านั้น
ซางกวนเฟิงที่อยู่ข้าง ๆ กลับเผยสีหน้าประหลาดใจ ส่งเสียงถ่ายทอดให้ฝูชางเซิงว่า:
“ชางเซิง”
“ของชิ้นนี้ก่อนหน้านี้ผู้นำตระกูลเคยหยิบออกมาให้คนดูในงานชุมนุมแลกเปลี่ยนของจื่อฝู ตอนนั้นมีสหายคนหนึ่งอยากซื้อด้วยหินวิญญาณชั้นล่างหกแสนก้อน แต่ตอนนั้นผู้นำตระกูลก็ยังไม่รับปาก”
นั่นก็คือ
ของชิ้นนี้มีค่ามากกว่าหกแสนยิ่งนัก
ฝูชางเซิงในทันใดรู้สึกว่ามันร้อนมือ แต่คำปฏิเสธก็เอ่ยไม่ออก จึงรับไว้ด้วยสองมือและพยักหน้าว่า:
“พี่ซางกวน เช่นนั้นข้าก็ขอรับไว้ด้วยความยินดีแล้ว”
“พวกเราเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน ภายหน้าก็อย่าได้เกรงใจกันเช่นนี้อีก”
จากความห่างเหินก่อนหน้า
ตอนนี้ชัดเจนว่าใกล้ชิดขึ้นมากแล้ว
ซางกวนลี่แม้ในใจจะเสียดาย
แต่ก็รู้ว่าการมอบสิ่งนี้คุ้มค่าแล้ว
อีกด้านหนึ่ง
หลังทุกคนเก็บกวาดสนามรบเสร็จ นอกจากศีรษะที่เหลือไว้ส่งขึ้นราชสำนักเพื่อแลกเปลี่ยนแล้ว ซากศพจื่อฝูทั้งเจ็ดร่างก็ถูกส่งมอบให้ฝูชางเซิงทั้งหมด
เห็นได้ชัดว่า
ทุกคนรู้ว่าฝูชางเซิงมีนิสัยรวบรวมซากศพระดับสูง
ฝูชางเซิงจึงรับไว้ทั้งหมดอย่างไม่เกรงใจ
เพิ่งเก็บกวาดสนามรบเสร็จ
ทางทิศตะวันออก
แสงรุ้งสายหนึ่งพุ่งมาด้วยความเร็ว
เป็นผู้เฒ่าสือใหญ่ที่รีบรุดมาจากการเห็นความปั่นป่วนการต่อสู้ทางฝั่งตระกูลซางกวน พอเขาเห็นศีรษะทั้งเจ็ดเรียงเป็นสาย
ในใจสะท้านวูบ:
“นี่มัน...”
ศีรษะทั้งเจ็ดนี้
ในจำนวนนั้นยังมีหัวของผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวอยู่หนึ่งหัว
เขาคิดว่าตนตาฟาด
จึงขยี้ตา
แต่ทุกสิ่งเบื้องหน้ากลับจริงแท้แน่นอนอย่างยิ่ง:
“ผู้นำตระกูลฝู พี่ซางกวน เรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
เมื่อได้ฟังต้นสายปลายเหตุทั้งหมด
ผู้เฒ่าสือใหญ่ก็ตกใจจนเหงื่อเย็นออกเต็มตัว
หากวันนี้ผู้ที่พยัคฆ์ขาวและหมาป่าสวรรค์ทั้งสองเผ่าบุกโจมตีเป็นตระกูลสือของพวกเขา เช่นนั้น...ตอนนี้เขาคงไม่มีช่องว่างให้หายใจแล้ว
คนเถื่อนทางใต้พวกนี้บ้าคลั่งจะฆ่าคนจริง ๆ!
เมื่อผู้เฒ่าสือใหญ่ตั้งสติได้แล้ว
มองฝูชางเซิงที่กำลังหัวเราะสนทนากับซางกวนลี่อย่างออกรส ไหนเลยจะเหมือนคนเพิ่งผ่านศึกใหญ่มา ใจเขายิ่งสะท้านหนักกว่าเดิม เมื่อกวาดตามองไปยังหีบสีแดงคล้ำที่ฝูชางเซิงยังถืออยู่ในมือและยังไม่ได้เก็บเข้าไป ก็ยิ่งรูม่านตาหดวูบ หีบสีแดงคล้ำใบนั้นยังมีตราประจำตระกูลซางกวนอยู่ด้วย
ของชิ้นนี้เขาคุ้นตายิ่งนัก
สมบัติภายใน
ซางกวนลี่หวงแหนยิ่งนัก กระทั่งทองพันชั่งก็ไม่ขาย ไม่คิดเลยว่าจะมอบให้ตระกูลฝูเช่นนี้!
ในเสี้ยวพริบตา
ผู้เฒ่าสือใหญ่ก็เข้าใจข้อสำคัญทั้งหมด สีหน้ากระตุกเล็กน้อย
ซางกวนลี่ผู้นี้ปกติทำท่าทีราวกับไม่เห็นใครอยู่ในสายตา แม้แต่พ่อของตนยังขับลงจากตำแหน่งได้ แต่วันนี้กลับประจบสอพลอฝูชางเซิงที่เป็นจื่อฝูกลางเช่นเดียวกันอย่างออกหน้าออกตา
พอจะเห็นได้ชัดเจนว่า
ฝูชางเซิงในศึกเมื่อครู่ดุดันเพียงใด
เขาจึงกัดฟัน แล้วตบถุงเก็บของ นำสมบัติที่เก็บรักษามานานชิ้นหนึ่งออกมาเช่นกัน ยิ้มพลางเบียดเข้ามา กล่าวคำนับฝูชางเซิงว่า:
“ผู้นำตระกูลฝูใช้ตระกูลของเราในมณฑลหวยหนานช่วยทุบสองเผ่าดินแดนรกร้างตะวันออกนี้ลงได้เลย หลังผ่านศึกครั้งนี้ สองเผ่านี้เกรงว่าคงต้องหดหัวอยู่ในรังเดิมอย่างว่าง่ายไม่น้อย การกระทำของผู้นำตระกูลฝูในวันนี้นับเป็นบุญคุณของราษฎรทั้งมณฑลหวยหนาน ข้าคนแก่ขออาศัยความอาวุโส เป็นตัวแทนชาวหวยหนานทั้งปวงกล่าวขอบคุณผู้นำตระกูลฝู”
“ของในหีบใบนี้เป็นของที่บรรพบุรุษข้าสืบทอดไว้ ถึงรุ่นข้าแล้วก็ผ่านมาสิบชั่วคน แต่วัตถุในหีบนี้ ตระกูลสือของเรากลับไม่อาจศึกษาค้นคว้าออก วันนี้ขอมอบเป็นทั้งของแสดงความยินดีและของขอบคุณแด่ผู้นำตระกูลฝู หวังว่าท่านจะรับไว้ด้วยความยินดี”
แววตาจริงใจยิ่งนัก
ในอดีต
ตอนพบฝูชางเซิงครั้งแรก อีกฝ่ายก็เพิ่งสร้างฐานเท่านั้น ส่วนเขาได้สร้างฐานสมบูรณ์แล้ว แต่เพียงไม่ถึงร้อยปีให้หลัง ทุกอย่างกลับเปลี่ยนแปลงไปจนสิ้น
ฝูชางเซิงก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย
รับของจากคนอื่นมามือย่อมอ่อน
เขากับตระกูลสือก่อนหน้านี้ก็แทบไม่มีความสัมพันธ์อะไรกัน
จึงคิดจะปฏิเสธของขวัญนี้อย่างนุ่มนวล
ทว่าซางกวนเฟิงที่อยู่ข้าง ๆ กลับส่งเสียงถ่ายทอดอย่างรวดเร็ว:
“ชางเซิง รีบรับของขวัญไว้!”
(จบตอน)