ตอนที่ 350 ฝ่าด่านเคราะห์, แย่งชิงร่าง
ตอนที่ 350 ฝ่าด่านเคราะห์, แย่งชิงร่าง
ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่เห็นว่าพิธีบวงสรวงได้ผล ก็รีบคุกเข่าข้างเดียวลง แฝงไว้ด้วยความคาดหวังและความกระวนกระวายเล็กน้อย:
“ขอต้อนรับเสด็จของท่านจอมมาร ขอวิงวอนท่านจอมมารโปรดช่วยข้าฝ่าทะลวงถึงขั้นแกนทองคำ หากสำเร็จแล้ว ข้าพเจ้ายินดีรับใช้ตามแต่ท่านจอมมารจะสั่ง ไม่มีวันมีคำบ่นแม้ครึ่งคำ!”
“หึ ตัวตนต่ำต้อยดุจมดปลวก แค่แกนทองคำเล็กๆ ยังต้องอาศัยพลังจากภายนอก ช่างเถอะ เห็นแก่ดวงวิญญาณหมื่นดวงนี้ เดี๋ยวข้าจะช่วยเจ้าสักครั้ง!”
กล่าวจบ
อืม!
กลับเห็นกระแสปราณสีดำสายหนึ่งพุ่งออกมาจากความว่างเปล่า หลั่งเข้าใส่ร่างผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่อย่างตรงดิ่ง
ผู้เฒ่าใหญ่ยวี่เซียงผางกับผู้เฒ่าที่สี่สบตากัน:
“สำเร็จแล้ว!”
ทว่า
เลือนราง
พวกเขากลับรู้สึกไม่สบายใจอยู่ในใจเลาๆ
แต่ตอนนี้ลูกธนูถูกส่งขึ้นสายแล้ว ไม่อาจไม่ยิง
“ตูม!”
พลังประหลาดไหลซึมเข้าสู่ร่าง
ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ครางอึดอัดออกมา ร่างทั้งร่างสั่นสะท้านอย่างหนัก ใบหน้าเผยสีหน้าทรมาน ทว่าเขายังกัดฟันอดทน แล้วโคจรเคล็ดวิชาด้วยกำลังทั้งหมดเพื่อชี้นำพลังสายนี้
ในเวลาเดียวกัน
ลมหายใจบนร่างเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
ผู้เฒ่าใหญ่ยวี่เซียงผางกับผู้เฒ่าที่สี่เห็นเช่นนั้น รีบกล่าวว่า:
“ผู้นำท่าน พวกข้าจะช่วยท่านอีกแรง!”
กล่าวพลาง
มือทั้งสองต่างประสานผนึก เพิ่มพลังพุ่งเข้าสู่ค่ายกลบวงสรวงโลหิต
ตอนนี้ ณ ใต้ดินห่างออกไปสิบลี้จากชนเผ่านกอ้ายหยวี่ อักษรรูนตามธรรมชาติรอบตัวหย่งเสวียนเริ่มดูดกลืนแรงขึ้นเรื่อยๆ ฝูชางเซิงในมิติห้าธาตุจ้องมองทุกอย่างอย่างตึงเครียด ทันใดนั้น แสงอักษรรูนบนร่างหย่งเสวียนสว่างวาบขึ้นอย่างรุนแรง ลมหายใจทรงพลังสายหนึ่งระเบิดออกมาโดยมีนางเป็นศูนย์กลาง ทำให้พื้นดินรอบข้างสั่นสะเทือนกรอบแกรบ
ฝูชางเซิงยินดีในใจ: “ในที่สุดร่างวิญญาณของหย่งเสวียนก็จะตื่นแล้ว!”
และที่เขตต้องห้ามหลังเขาของชนเผ่านกอ้ายหยวี่ ไออาฆาตในค่ายกลบวงสรวงโลหิตผสานกับพลังลึกลับนั้น ไม่หยุดยั้งในการพุ่งชนเส้นลมปราณของผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ ร่างกายของผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่เริ่มพองตัว เส้นเลือดนูนปูดเหมือนไส้เดือนบนผิวกาย เสี่ยงระเบิดตายได้ทุกเมื่อ
“แย่แล้ว! ท่านผู้นำเกรงว่าจะรับไม่ไหวแล้ว!” ผู้เฒ่าใหญ่ยวี่เซียงผางตะโกนอย่างร้อนรน
ผู้เฒ่าที่สี่กัดฟัน: “เพิ่มพลังเข้าไป ห้ามล้มเหลวในวินาทีสุดท้าย!”
ในเวลานี้ คลื่นสะเทือนรุนแรงที่เกิดจากการตื่นของร่างวิญญาณหย่งเสวียน กลับบังเอิญก่อให้เกิดการสั่นสะเทือนร่วมกับค่ายกลบวงสรวงโลหิต พลังวิญญาณฟ้าดินรอบๆ ชนเผ่านกอ้ายหยวี่ปั่นป่วนขึ้นในทันที ส่วนหนึ่งของพลังวิญญาณที่เดิมถูกค่ายกลบวงสรวงโลหิตดึงดูด กลับพุ่งไปทางหย่งเสวียนเสียอย่างนั้น
“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพลังวิญญาณถึงปั่นป่วนกะทันหัน?” ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่คำรามลั่น เขากำลังอยู่ในจังหวะสำคัญของการฝ่าทะลวง การเปลี่ยนแปลงฉับพลันของพลังวิญญาณทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายอย่างยิ่ง
และหย่งเสวียนภายใต้การอัดฉีดของพลังวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง ความเร็วในการตื่นของร่างวิญญาณก็ยิ่งเร็วขึ้น รอบกายนางมีอักษรรูนส่องแสงประหลาด รางๆ ว่ากำลังจะก่อเกิดเป็นวังวนอักษรรูนขนาดมหึมา
ฝูชางเซิงรู้ดีว่านี่คือช่วงสำคัญ จึงให้งูเขียวและสัตว์เลี้ยงวิญญาณอื่นๆ เตรียมพร้อม คอยคุ้มกันให้หย่งเสวียน
ที่ชนเผ่านกอ้ายหยวี่ ผู้เฒ่าใหญ่กับผู้เฒ่าที่สี่ตกตะลึงพบว่า ค่ายกลบวงสรวงโลหิตเริ่มไม่เสถียรเพราะการสูญเสียพลังวิญญาณ แสงอักษรรูนสีดำบนแท่นค่ายกลสั่นไหวไม่หยุด
“จบแล้ว จบแล้ว คราวนี้จบจริงๆ แล้ว!” ผู้เฒ่าใหญ่ตะโกนอย่างสิ้นหวัง
ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ตาแดงก่ำ ไม่ยอมแพ้ต่อความล้มเหลวเช่นนี้ เขาระดมกำลังสุดท้าย บังคับรวมพลังอันปั่นป่วนในร่างเข้าด้วยกัน แล้วพุ่งกระแทกม่านกั้นของขั้นแกนทองคำอย่างแรง
“ตูม!” ร่างของผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ระเบิดแสงสว่างรุนแรงสายหนึ่งออกมา แต่ในแสงนั้นกลับปนด้วยไอปีศาจสีดำเป็นสายๆ
ในเวลาเดียวกัน
แกนทองคำเม็ดหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นจากในร่างเขา
ทว่า
แกนทองคำเม็ดนี้กลับสลักลายอสูรประหลาดไว้:
“นี่ นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”
ผู้เฒ่าใหญ่ยวี่เซียงผางเคยเห็นภาพการก่อแกนของจอมยุทธ์เขาสวรรค์มาก่อน ซึ่งไม่ใช่แบบนี้เลย ท่านผู้นำดูเหมือนจะก่อแกนสำเร็จ แต่พอดูอย่างไรก็ไม่ชอบมาพากล
เขาเงยหน้ามองขึ้นไปยังความว่างเปล่าทันที
กลับเห็นว่าเจตจำนงของจอมมารที่เดิมอยู่ตรงนั้นได้สลายไปแล้ว ช่องทางก็หดเลือนหายตามไป
ผู้เฒ่าใหญ่ยวี่เซียงผางรีบเอ่ยกับผู้เฒ่าที่สี่:
“ผู้เฒ่าที่สี่ เกรงว่า เกรงว่าท่านผู้นำคงถูกจอมมารแย่งชิงร่างไปแล้ว รีบถอย!”
อะไรนะ?!
แย่งชิงร่าง!
หรือว่ารูปแผนที่ฉีกขาดที่ทิ้งไว้ที่ภูเขาดาบวั่งเยวี่ย มิใช่พิธีสังเวยอะไรเลย แต่เป็นค่ายโลหิตเพื่อปลดผนึกเศษเสี้ยวเจตจำนงของจอมมารที่ถูกสะกดไว้?!
พวกเขาลงแรงสร้างค่ายนี้มาหลายสิบปี ใช้ทั้งกำลังคนและทรัพยากรนับไม่ถ้วน สุดท้ายกลับเป็นการทุ่มลงน้ำเสียเปล่าไม่พอ ยังเอาชีวิตของท่านผู้นำเข้าไปพัวพันด้วย
“ผู้เฒ่าที่สี่ เจ้าทำอะไรอยู่ ยังไม่รีบไปอีก!”
ถึงคราวคับขัน
ผู้เฒ่าใหญ่ยวี่เซียงผางยังไม่หนีไปคนเดียว เขาคิดจะฉุดผู้เฒ่าที่สี่ไปด้วย ทว่าชั่วขณะถัดมา เขากลับรู้สึกว่ามีลมเย็นพัดมาจากด้านหลัง:
“แย่แล้ว!”
ผู้เฒ่าใหญ่ยวี่เซียงผางเบี่ยงกายหลบในมุมประหลาด แต่กรงเล็บมารที่ยื่นมาจากด้านหลังยังคงตามติดรวดเร็วราวสายฟ้า เพียงพริบตาก็ทะลุผ่านตันเถียน มือเปื้อนเลือดควักหัวใจที่ยังเต้นอยู่ดวงหนึ่งออกมา:
“แค็กๆ ถูกผนึกมานาน ในที่สุดก็ได้ลิ้มรสตับไตหัวใจอีกครั้งแล้ว!”
กล่าวพลาง
ดีดนิ้ว
หัวใจกระดอนย้อนกลับเข้าไปในปาก เขาเคี้ยวสองคำแล้ว ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ก็ถ่มออกมาด้วยความไม่พอใจนัก: “แก่เกินไป”
ผู้เฒ่าที่สี่เห็นเช่นนั้นก็หันกายหนีทันที แต่ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ไล่ตามไปในพริบตา คว้าเขาไว้แล้วเหวี่ยงเต็มแรง ร่างของผู้เฒ่าที่สี่กระแทกเข้ากับแท่นบวงสรวงอย่างจัง หัวใจถูกมือที่มองไม่เห็นควักออกมา ตกเข้าไปในปากของผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ ครานี้กลับพยักหน้าอย่างฝืนใจ
ในเวลาเดียวกัน
โครมคราม!
เห็นท้องฟ้าเหนือชนเผ่านกอ้ายหยวี่ ที่เดิมแจ่มใสกลับแปรเปลี่ยนไปอย่างเงียบงัน ขอบฟ้าเริ่มมีสีแดงราวโลหิตแผ่ขยายอย่างรวดเร็ว ถัดมา ม่านเมฆหมึกจากทั้งแปดทิศก็หลั่งไหลมารวมกัน หนาทึบซ้อนชั้นยิ่งขึ้น
ในชั้นเมฆ แสงสายฟ้าปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก ราวสัตว์อสูรขยิบตา วาบไหวจางๆ เสียงฟ้าร้องทุ้มลึกดังมาจากเบื้องล่าง ลอยมาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ จากเบาบางเป็นรุนแรง ดุจทัพหมื่นม้ากำลังทะยาน สั่นสะเทือนพื้นดินจนสะท้านเล็กน้อย
ดวงตาของผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่มืดลง แววตาเผยความระแวดระวังอยู่หลายส่วนอย่างชัดเจน
นี่คือทัณฑ์สายฟ้าที่ถูกดึงลงมาเพราะฝ่าทะลวงสู่ขั้นแกนทองคำ
เพียงแต่เขาเพิ่งแย่งชิงร่างมา และวิญญาณกับร่างนี้ยังหลอมรวมกันไม่สมบูรณ์ อีกทั้งร่างนี้ระดับบำเพ็ญต่ำเกินไป เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นแกนทองคำ กำลังยังไม่มั่นคง มิฉะนั้นเขาในฐานะจอมมาร ต่อให้เหลือเพียงเศษวิญญาณเสี้ยวหนึ่ง ทัณฑ์สายฟ้าขั้นแกนทองคำเพียงเท่านี้ สำหรับเขาก็ไม่ต่างจากฝนปรอยๆ
โครมคราม!
เมฆดำเหนือกลางอากาศของชนเผ่านกอ้ายหยวี่หมุนวนอย่างรุนแรง ก่อเป็นวังวนมหึมา สายฟ้ารอบด้านไขว้กันวูบวาบ แสงหลากสีกำเริบอาละวาด ศูนย์กลางวังวนพลังงานรวมตัวอย่างบ้าคลั่ง แสงเจิดจ้าจนท้องฟ้าสว่างดุจกลางวัน
ในที่สุด เสาสายฟ้าสีม่วงขนาดใหญ่สายหนึ่งก็ม้วนพาอำนาจทำลายล้างฟ้าดิน พุ่งออกจากศูนย์กลางวังวนอย่างเกรี้ยวกราด ฉีกท้องนภา แล้วถล่มตรงไปยังเขตต้องห้ามหลังเขา ที่ซึ่งผ่านไป ล้วนเหมือนแม้แต่ห้วงอากาศก็ถูกบิดเบี้ยว
ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่แค่นเสียงเย็นชา
คำสั่งอาคมสายแล้วสายเล่าถูกประทับลงบนป้ายผู้นำตระกูล ค่ายกลพิทักษ์ภูเขาเทียนอิงของชนเผ่านกอ้ายหยวี่ส่งเสียงดังตูมแล้วเริ่มทำงานเต็มกำลัง ค่ายกลพิทักษ์ภูเขานี้เป็นสิ่งที่บรรพชนของชนเผ่านกอ้ายหยวี่ทุ่มเททั้งชีวิตสร้างขึ้น แสงลายค่ายไหลเวียน พลันปลดปล่อยพลังมหาศาลออกมา
เสาสายฟ้าสีม่วงกระแทกเข้ากับค่ายกลพิทักษ์ภูเขาอย่างแรง “ตูม” เสียงดังสนั่นราวทั้งฟ้าดินสั่นเทา ค่ายกลพิทักษ์ภูเขาโยกไหวอย่างรุนแรง แสงสว่างวูบไหวไม่แน่นอน พลังบนลายค่ายพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ปะทะกับพลังของเสาสายฟ้าอย่างดุเดือด:
“แกร็ก แกร็ก”
ค่ายกลพิทักษ์ภูเขาปรากฏรอยแตกร้าวเล็กๆ แสงสว่างหม่นลงไปมาก
ทว่าก็รับทัณฑ์สายฟ้าลูกแรกไว้ได้อย่างแข็งขัน
ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ฉวยจังหวะที่ค่ายกลพิทักษ์ภูเขาต้านทานทัณฑ์สายฟ้า รีบโคจรพลังปีศาจในร่าง หวังจะประคองจิตวิญญาณที่ยังหลอมรวมกับร่างนี้ไม่เสร็จให้มั่นคง
พร้อมกันนั้น เขายังตบพลังใส่ป้ายผู้นำตระกูลอีกครั้ง
“จิ๊บ!”
ศักยภาพสุดท้ายของค่ายกลพิทักษ์ภูเขาถูกรีดเค้นออกมา
แปลงเป็นนกอินทรีสวรรค์ขั้นสี่ช่วงปลายตัวหนึ่ง นกอินทรีสวรรค์กางปีกทะยานขึ้นฟ้า ฝ่ากระแสพุ่งสวนขึ้นไปต้านรับทัณฑ์สายฟ้าลูกที่สองซึ่งตามมาติดๆ ทัณฑ์สายฟ้าลูกนี้แข็งแกร่งกว่าลูกแรกยิ่งนัก และยังแฝงพลังน่าสะพรึงยิ่งกว่าเดิม
กรงเล็บนกอินทรีสวรรค์สะบัดกลางอากาศทีหนึ่ง
พยายามขัดขวางพลังทัณฑ์สายฟ้าที่กำลังร่วงลงมา
ทว่า
เมื่อเทียบกับอำนาจแห่งฟ้าดิน
นกอินทรีสวรรค์ขั้นสี่ย่อมมิอาจต้านได้
“จิ๊บ!”
พร้อมเสียงครวญแผ่ว มันถูกพลังทัณฑ์สายฟ้าฉีกจนแหลกเป็นผุยผง พลังทัณฑ์สายฟ้ายังคงพุ่งต่อไม่หยุด ถล่มลงบนค่ายกลนกอินทรีสวรรค์ เสียง “แกร็ก!” ดังขึ้น ม่านป้องกันแตกสลายทันที พลังทัณฑ์สายฟ้าถาโถมเข้าใส่ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่โดยไร้สิ่งขวางกั้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ไม่อาจสนใจสิ่งใดอีกแล้ว ปลดปล่อยพลังปีศาจในร่างออกมาโดยไม่ปิดบัง ก่อเป็นโล่ปีศาจสีดำหนาแน่นไว้ตรงหน้า
“ตูม!” ทัณฑ์สายฟ้าลูกที่สองกระแทกลงบนโล่ปีศาจอย่างหนัก แรงปะทะอันรุนแรงทำให้เท้าของผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่จมลึกลงในพื้นดิน ทั้งตัวสั่นสะท้านจนเลือดลมปั่นป่วน โล่ปีศาจสั่นคลอนแทบพังภายใต้การถล่มของทัณฑ์สายฟ้า บนผิวโล่มีแสงสีดำประหลาดวูบไหวไม่ขาด สุดท้าย “ปัง” ระเบิดแตกออก
ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ครางอึดอัด ร่างลอยถอยกระเด็นราวว่าวสายขาด กระแทกเข้ากับก้อนศิลาใหญ่ก้อนหนึ่งอย่างจัง มุมปากของเขามีเลือดไหลทะลักออกมามาก ทว่าในแววตากลับเผยความคลุ้มคลั่งและไม่ยอมแพ้:
“ข้าผ่านเรื่องร้ายแรงมานักต่อนักแล้ว แค่ทัณฑ์สายฟ้าขั้นแกนทองคำ อย่าหวังว่าจะมาขวางข้าได้!”
สายตาของเขาไปตกอยู่บนชนเผ่านกอ้ายหยวี่ที่กำลังมุงดูทัณฑ์สายฟ้าอยู่ ณ เขตต้องห้ามหลังเขา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโหดเหี้ยม:
“ไม่คิดเลยว่าไม้ตายที่ข้าทิ้งไว้ยังจะได้ใช้”
กล่าวจบ
ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ไหวกายทีหนึ่ง ปรากฏตัวหน้าค่ายกลบวงสรวงโลหิตในพริบตา เขาประสานผนึกด้วยสองมืออย่างรวดเร็ว โคจรค่ายกลโลหิตในทิศทางย้อนกลับ ชั่วอึดใจนั้น ทั้งค่ายกลเปล่งแสงโลหิตประหลาด ผู้ที่ฝึกเคล็ดวิชาเทียนอิงของชนเผ่านกอ้ายหยวี่ต่างกรีดร้องออกมา พลังโลหิตไหลย้อนกลับ ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้:
“นี่ นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”
“พลังของข้า โลหิตบริสุทธิ์ของข้า”
“ไม่ ไม่ ไม่”
คัมภีร์เทียนอิงเป็นสิ่งที่บรรพชนของพวกเขาได้มาโดยบังเอิญ ใช้เป็นรากฐานสำหรับการนำพลังเข้าสู่กายของเหล่าคนในเผ่า ก็เพราะเคล็ดวิชานี้ บรรพชนของพวกเขาจึงค่อยๆ พัฒนาชนเผ่าที่เดิมเป็นเพียงเผ่าระดับหลอมปราณ ให้กลายเป็นชนเผ่าจื่อฝูมาจนได้ ผ่านมาหลายปีเช่นนี้
ไม่เคยมีปัญหาใดเลย
เหตุใด เหตุใดจู่ๆ จึงเกิดความผิดปกติขึ้นตอนผู้นำกำลังฝ่าทะลวงสู่ขั้นแกนทองคำ?!
ทว่า
ไม่ว่าพวกเขาจะโหยหวนอย่างไร การต่อต้านทั้งหมดในยามนี้ก็ไร้ประโยชน์
เห็นเพียงพลังฝึกตนของพวกเขาไหลทะลักออกจากร่างดุจสายน้ำที่พังเขื่อน โลหิตบริสุทธิ์ก็ถูกดึงออกมาอย่างบีบบังคับ กลายเป็นเส้นเลือดโลหิตสายแล้วสายเล่า ไหลเข้าสู่ค่ายกลโลหิต ค่ายกลรวบรวมพลังฝึกตนและโลหิตบริสุทธิ์เหล่านี้เข้าด้วยกัน แล้วถาโถมเข้าสู่ร่างผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่อย่างบ้าคลั่ง
ร่างของผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงโลหิตหนาแน่น เขากลืนรับพลังเหล่านี้อย่างคลุ้มคลั่ง ใบหน้าเผยความกระหายยินดีที่บิดเบี้ยว:
“พวกเจ้าเหล่ามดปลวก ถูกข้าใช้สอยได้ ก็ถือเป็นวาสนาของพวกเจ้าแล้ว!”
หลังกลืนรับพลังฝึกตนและโลหิตบริสุทธิ์จากชนเผ่าจำนวนมากได้ ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ลมหายใจพุ่งสูงอย่างรุนแรง เขาโบกมือสองข้างอย่างรวดเร็ว พลังปีศาจรอบกายพลุ่งพล่านผสานกับพลังที่ไหลเข้าสู่ร่าง จนเกิดเป็นโล่ปีศาจสีดำขนาดมหึมาตรงหน้า บนโล่ปีศาจนั้นสลักอักษรรูนประหลาดเต็มไปหมด อักษรรูนวูบไหวด้วยแสงโลหิต แผ่กลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนหวาดหวั่น
ในเวลาเดียวกัน
ทัณฑ์สายฟ้าลูกที่สามกำลังก่อตัวขึ้น ครานี้ทัณฑ์สายฟ้าปรากฏเป็นสีเงินประหลาด แสงสว่างแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างและชำระล้างที่ไร้ที่สิ้นสุด
โครมคราม!
ทัณฑ์สายฟ้าสีเงินดุจมังกรเงินขนาดมหึมาที่กำเริบอาละวาด ม้วนพาอำนาจทำลายล้างฟ้าดิน กระแทกเข้ากับโล่ปีศาจสีดำอย่างหนักด้วยแรงประหนึ่งมหาสมุทรถาโถม ชั่วพริบตา ระหว่างฟ้าดินระเบิดเสียงดังสนั่นหู ราวทั้งโลกกำลังสั่นเทาและพังทลายภายใต้การปะทะอันล้างผลาญนี้
อักษรรูนประหลาดที่สลักเต็มโล่ปีศาจสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง แสงโลหิตสาดกระจายทั่ว ทว่าก็ยากจะทานทนต่ออานุภาพน่าสะพรึงของทัณฑ์สายฟ้า แสงของอักษรรูนค่อยๆ มืดลง สุดท้ายราวกระจกแตก รอยร้าวหลายสายแผ่ขยายอย่างรวดเร็ว
ถัดมา โล่ปีศาจก็ระเบิดออกพร้อมเสียง “ตูม!” แรงปะทะอันรุนแรงดุจสึนามิถาโถมเข้ามา กลืนร่างผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่จนมิด เขาครางอึดอัดออกมา ทั้งร่างราวกับถูกค้อนหนักทุบเข้าอย่างจัง ก่อนจะกระเด็นถอยหลังอย่างควบคุมไม่ได้
ร่างของเขาแหวกผ่านกลางอากาศเป็นเส้นโค้งอันโหยหวน กระแทกเข้ากับภูเขาหินก้อนมหึมาไกลออกไปอย่างรุนแรง ภูเขาหินก้อนนั้นแตกออกในชั่วพริบตาภายใต้การกระแทกอย่างหนัก ก้อนหินกระเด็นกระจายดุจฝนทั่วทิศ ร่างของผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ฝังลึกเข้าไปในภูเขา เลือดพุ่งกระฉูดจากปาก ย้อมหินภูเขาบริเวณกว้างให้แดงฉาน
ยามนี้ ลมหายใจของเขาอ่อนแรงและปั่นป่วน กระดูกทั่วร่างหักหลายแห่ง เส้นลมปราณยิ่งเหมือนใยแมงมุมแตกหัก พลังวิญญาณในร่างปั่นป่วนวิ่งพล่าน ผิวกายเต็มไปด้วยรอยไหม้ดำ เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง น่าสังเวชยิ่งนัก:
“บัดซบ ในที่สุดก็ต้านไว้ได้!”
ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่เจ็บจนกัดฟันกรอด ใช้ทั้งมือทั้งเท้าปีนออกมาจากซากปรักหักพัง เงยหน้ามองไปยังกลางอากาศ
ท้องฟ้าในฟากนั้น เมฆเคราะห์ค่อยๆ สลายลง ฝนทิพย์สายแล้วสายเล่าร่วงลงจากฟ้า ฝนทิพย์นี้มีพลังวิญญาณบริสุทธิ์แห่งฟ้าดินอัดแน่น สำหรับผู้บาดเจ็บสาหัสจากการฝ่าด่านเคราะห์แล้ว นับเป็นโอสถเยียวยาชั้นยอด และยังเป็นโอกาสอันดีเลิศในการหล่อร่างใหม่
ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่มองฝนทิพย์ที่โปรยลงมา แววตาฉายแววดีใจ เขาฝืนประคองร่างที่อ่อนแรง โคจรเคล็ดวิชาอย่างสุดความสามารถ หวังอาศัยพลังของฝนทิพย์ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ ในใจคิดว่า ขอเพียงฝ่าพ้นเคราะห์นี้ไปได้ รอให้บาดเจ็บหาย เขาก็จะกลายเป็นยอดฝีมือแห่งหนึ่งอีกครั้ง
ทว่า
ในยามนั้นเอง
ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดกะทันหัน
กลับเห็นฝนทิพย์กลางอากาศสั่นไหวเบา ๆ พร้อมเสียงหึ่ง จากนั้นก็พร้อมใจกันเบนทิศ มุ่งไปทางตะวันตกด้วยความเร็วสูงยิ่ง
ทิศตะวันตก
วังวนแรงดูดขนาดมหึมาก่อตัวขึ้น
ฝนทิพย์ถูกดูดเข้าไปจนหมดสิ้น:
“นี่มัน...”
ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่อึ้งไปชั่วครู่
เขาเป็นอสูรร้ายที่มีชีวิตมานับไม่รู้กี่หมื่นปี นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นคนสามารถแย่งฝนทิพย์จากการฝ่าด่านเคราะห์ของผู้อื่นได้: “หาที่ตาย!”
ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่หรี่ตาลงเล็กน้อย
กำลังจะลุกฮือเข้าไปสังหาร
ตอนนี้
พอมองให้ชัด
กลับเห็นว่าด้านตะวันตกในรัศมีหลายสิบลี้ ดอกหญ้าและต้นไม้เหี่ยวเฉาลงพร้อมกัน พลังชีวิตอันมหาศาลถูกช่วงชิง แล้วไหลเข้าสู่วังวนกลางอากาศ
อีกทั้ง
เมื่อเวลาผ่านไป
เขาก็พบว่าพลังเวทและโลหิตบริสุทธิ์ในร่างตนเองกำลังไหลหายไปอย่างรวดเร็ว ถูกวังวนนั้นกลืนกิน ผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่เพียงไม่ต่อต้าน กลับปล่อยให้แรงดูดนั้นลากตนเข้าไปในวังวนทางตะวันตก:
“แค็กๆ”
“ข้าถูกผนึกมานานนัก ไม่คิดเลยว่าพอปลดผนึกในวันเดียว จะได้พบร่างหมื่นวิญญาณที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปีเช่นนี้ ดี ดีมาก ฮ่าๆๆ ร่างนี้ ข้าขอรับไว้เอง!”
ร่างจิตวิญญาณหมื่นสรรพชีวิตนั้นแต่กำเนิดก็สอดคล้องกับพลังวิญญาณของสรรพสิ่งแห่งฟ้าดิน มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดและมีความสามารถพิเศษ สำหรับเศษวิญญาณของจอมมารแล้ว นี่ช่างเป็นร่างบรรจุที่สมบูรณ์แบบซึ่งใฝ่ฝันหาอย่างยิ่งยวด เมื่อถึงตอนนี้ เศษวิญญาณของจอมมารไม่ลังเลเลยที่จะละทิ้งร่างเนื้อของผู้นำชนเผ่านกอ้ายหยวี่ที่บาดเจ็บสาหัสจนใกล้ตาย กลายเป็นแสงมืดสีดำสายหนึ่ง พุ่งไปทางหย่งเสวียนด้วยความเร็วสายฟ้าแลบ หวังแย่งชิงร่างหย่งเสวียน ครอบครองร่างจิตวิญญาณหมื่นสรรพชีวิตนี้
ชนเผ่าพยัคฆ์ขาว
ภายในตำหนักประชุม
เหล่าผู้เฒ่ากำลังหารือเรื่องรายละเอียดสุดท้ายของพิธีบวงสรวงใหญ่ที่จะมีในอีกสามวัน กะทันหันได้ยินเสียงอัสนีคำรามสนั่น สีหน้าของแต่ละคนเปลี่ยนไป ต่างเหยียบลมพุ่งออกจากสำนัก พอหันกลับไปมอง ก็เห็นว่าอากาศอันผิดปกตินั้นมาจากทิศทางของชนเผ่านกอ้ายหยวี่
ผู้เฒ่าใหญ่แห่งชนเผ่าพยัคฆ์ขาวรูม่านตาหดวูบ:
“ผู้นำท่าน ดูจากท่าทางแล้วเหมือนจะเป็นทัณฑ์สายฟ้าขั้นแกนทองคำ!”
มีคนในชนเผ่านกอ้ายหยวี่ฝ่าทะลวงสู่ขั้นแกนทองคำสำเร็จแล้ว!
นี่สำหรับพวกเขาแล้ว ไม่ต่างจากหายนะล้างเผ่าพันธุ์
สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว
ต่อให้มีจื่อฝูเป็นสิบๆ คน พอแกนทองคำออกมา ก็ไม่ต่างอะไรจากเอาแขนด้วนไปขวางรถศึก
สีหน้าของผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวก็เผยแววตกตะลึงเช่นกัน ก่อนหน้านี้ชนเผ่านกอ้ายหยวี่ไม่ได้เผยข่าวใดเลย ตกลงวัตถุสำหรับก่อแกนของอีกฝ่ายมาจากที่ใดกัน?
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวรู้สึกเสียใจในใจ
รู้แต่แรก
พวกเขาควรตัดไฟแต่ต้นลม รีบกำจัดชนเผ่านกอ้ายหยวี่เสียตั้งแต่แรก
ตอนนี้
เขาทำได้เพียงภาวนาหวังว่าอีกฝ่ายจะไม่สามารถฝ่าทัณฑ์เคราะห์สำเร็จ
ผู้เฒ่าข้างกายกลับหรี่ตาเล็กน้อย แล้วตัดสินใจเอาให้สุดทาง:
“ผู้นำท่าน มิฉะนั้น เราไม่สู้ทำให้ถึงที่สุดเสียเลย ตอนนี้พวกเราเปิดศึกบุกไป แม้อีกฝ่ายจะฝ่าทัณฑ์เคราะห์สำเร็จ ก็ยังมีช่วงอ่อนแอชั่วครู่ นี่คือโอกาสดีของเราที่จะพลิกสถานการณ์!”
“ไม่ทันแล้ว”
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวส่ายหน้า
ทัณฑ์สายฟ้าสามลูกบนฟ้าตามมาติดๆ
ถัดมาก็มีฝนทิพย์ตกลงมา
นั่นหมายความว่าคนของชนเผ่านกอ้ายหยวี่ฝ่าทัณฑ์สำเร็จ ก้าวเข้าสู่ขั้นแกนทองคำแล้ว
ผู้เฒ่าเห็นเช่นนั้นก็เป็นกังวลหนัก:
“ผู้นำท่าน เช่นนั้นตอนนี้ควรทำอย่างไรดี?!”
ผู้นำชนเผ่าพยัคฆ์ขาวสูดลมหายใจลึก ยังพอสงบนิ่งอยู่:
“สั่งลงไป ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ปิดสำนัก หากไม่มีคำสั่งของข้า ผู้ใดก็ห้ามเข้าออก!”
ตอนนี้ทำได้เพียงหลบคมก่อน
ด้วยการคุ้มครองจากค่ายกลขั้นสี่ ต่อให้แกนทองคำมาถึง ก็ยังต้านได้สักระยะ
อีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า
ชนเผ่าของพวกเขาใช่ว่าจะบ่มเพาะผู้ฝ่าทะลวงสู่ขั้นแกนทองคำออกมาไม่ได้!
ชนเผ่าหมาป่าสวรรค์
เห็นทัณฑ์สายฟ้าเหนือภูเขานกอ้ายหยวี่สลายไป ผู้นำชนเผ่าหมาป่าสวรรค์ก็รูม่านตาหดวูบ เช่นเดียวกับผู้เฒ่าหลายท่านข้างกาย เขามองหน้ากันครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า:
“ผู้นำท่าน หากจะกล่าวว่าชนเผ่าที่มีความแค้นกับชนเผ่านกอ้ายหยวี่ลึกที่สุดก็คือชนเผ่าพยัคฆ์ขาว เมื่อชนเผ่านกอ้ายหยวี่มีคนก้าวสู่ขั้นแกนทองคำเป็นรายแรก ไม่สู้พวกเราก้มศีรษะก่อน เช่นนี้แล้ว อีกฝ่ายหากจะสร้างอำนาจก็ย่อมไปหาแต่ชนเผ่าพยัคฆ์ขาว เราใช้โอกาสนี้ฟื้นฟูกำลัง ใช้ทรัพยากรของโลกเล็กคุนหลุน อีกหลายสิบปีข้างหน้าใช่ว่าจะบ่มเพาะผู้ฝ่าทะลวงสู่ขั้นแกนทองคำออกมาไม่ได้”
ผู้นำชนเผ่าหมาป่าสวรรค์กลับไม่ได้พูดอะไร
มองภูเขานกอ้ายหยวี่อยู่นาน แล้วกล่าวว่า:
“สั่งลงไป ตั้งแต่วันนี้ปิดสำนัก หากไม่มีคำสั่งของข้า ผู้ใดก็ห้ามเข้าออก!”
(จบตอน)