ตอนที่ 45 ทุกแห่งหนล้วนแปลกประหลาด

ตอนที่ 45 ทุกแห่งหนล้วนแปลกประหลาด

ซ่งเถียนเฉิงหยิบธูปมาหนึ่งกำมือก็รีบออกมาอย่างรวดเร็ว

หลังจากแบ่งธูปให้เยวี่ยเหลียนเหอและอีกสองคนแล้ว ก็พาพวกเขาไปยังศาลเจ้าเสวียนชิง

ระยะทางแค่ร้อยเมตร ซ่งเถียนเฉิงก็ยังคงพร่ำบ่นไม่หยุด

“เสวียนชิงกงศักดิ์สิทธิ์มากนะขอรับ นายท่านทั้งหลายเพียงแค่มีใจศรัทธา เสวียนชิงกงจะต้องคุ้มครองนายท่านทั้งหลายอย่างแน่นอน!”

“นายท่านจำไว้นะขอรับ ว่าห้ามลบหลู่เสวียนชิงกงเด็ดขาด เสวียนชิงกงท่านได้ยินนะขอรับ”

ประโยคสุดท้ายนี้ เห็นได้ชัดว่าจงใจพูดให้สวีจินอี้ฟัง

สวีจินอี้ทำหน้าเหม็นบูด ถือธูปในมือด้วยสีหน้าไม่เต็มใจนัก

หากไม่ใช่เพราะเยวี่ยเหลียนเหอดึงดันจะไปดูว่าเสวียนชิงกงอะไรนั่นมีความแปลกประหลาดอย่างไร เขาคงไม่อยากตามไปจุดธูปสักการะหรอก

บนโลกใบนี้ไม่มีเทพเจ้าอยู่จริง นี่เป็นเรื่องที่ทุกคนต่างรู้ดี

นอกจากคนบ้าบางคนที่ยังคงตามหาร่องรอยของเทพโบราณ ตอนนี้ยังมีใครที่จะเอาเรื่องเทพเจ้ามาเป็นจริงเป็นจังอยู่อีก

และตอนนี้ เขาเป็นถึงปรมาจารย์ยุทธ์ระดับรวบรวมวิญญาณผู้สง่าผ่าเผย เป็นเจ้าโรงฝึกยุทธ์ตระกูลสวี กลับต้องไปจุดธูปสักการะให้รูปปั้นเทพที่ว่างเปล่าเลือนรางเสียได้!

แต่ทำอย่างไรได้ เยวี่ยเหลียนเหอตั้งใจจะสืบหาความแปลกประหลาดของเสวียนชิงกงอะไรนั่น เขาก็ทำได้เพียงให้ความร่วมมือ

เมื่อเดินมาถึงหน้าศาลเจ้าเสวียนชิง มองดูศาลเจ้าเก่าแก่แคบและแออัดตรงหน้า กับอักษรสามคำ ศาลเจ้าเสวียนชิง ที่ค่อนข้างเลือนรางบนแผ่นป้าย

ความรังเกียจในสายตาของสวีจินอี้ยิ่งแทบจะล้นทะลักออกมา

ความจริงแล้วศาลเจ้าเสวียนชิงไม่ได้สกปรกเลย ชาวบ้านต่างทำความสะอาดทุกวันจนสะอาดสะอ้าน

แต่ระยะเวลาการก่อสร้างศาลเจ้าที่ยาวนาน การกัดกร่อนของวันเวลาทำให้ศาลเจ้ายังคงทิ้งร่องรอยเอาไว้

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากอยู่ใกล้ริมตลิ่ง ต้นไทรยังบดบังแสงแดด ทำให้พื้นผิวของศาลเจ้ามีร่องรอยความชื้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่าสวีจินอี้เคยมาสถานที่เช่นนี้เสียเมื่อไหร่กัน

สายตาเผยให้เห็นถึงความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง สวีจินอี้เพิ่งจะยกเท้าก้าวเข้าไป

กลับเห็นแมวดำตัวหนึ่งที่ดำสนิทไปทั้งตัว นัยน์ตาทั้งสองข้างสีเขียวเข้ม กำลังเดินทอดน่องออกมาจากข้างในอย่างเชื่องช้า

บนร่างของแมวดำมีปราณอสูรอ่อนๆ แผ่ซ่านออกมา ตบะเป็นเพียงระดับหล่อกายาระยะปลาย

เมื่อได้พบเยวี่ยเหลียนเหอและอีกสองคนที่อยู่นอกศาลเจ้า มันก็สงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าปฏิกิริยาของสวีจินอี้กลับรุนแรงกว่าแมวดำมากนัก

เขาขมวดคิ้วมุ่น จิตสังหารปรากฏวาบในดวงตา กำหมัดทั้งสองข้างแน่นอย่างแรง เส้นเลือดดำบนท่อนแขนปูดโปน

สวีจินอี้ตวาดเสียงดังลั่น “อสูรแมวน้อยมาจากไหนกัน! ถึงกล้าเข้ามาในอาณาเขตของเผ่ามนุษย์เรา! ช่างรนหาที่ตายเสียจริง!”

“พวกท่านคุ้มครองตาเฒ่าซ่งให้ดี ข้าจะไปสังหารอสูรแมวตัวนี้แล้วนำกลับไปถลกหนังเดี๋ยวนี้แหละ!”

สวีจินอี้พูดพลางจะพุ่งเข้าไปจับกุมแมวดำตัวนั้น

ซ่งเถียนเฉิงเห็นเช่นนั้นก็ร้อนใจ รีบตะโกนเสียงหลง “นายท่านช้าก่อนขอรับ! ช้าก่อน! จะแตะต้องท่านแมวดำไม่ได้นะขอรับ!”

เขาตะโกนไปพลาง วิ่งกระหืดกระหอบเข้าหาสวีจินอี้ไปพลาง และดึงตัวเขาไว้ ราวกับกลัวว่าเขาจะลงมือกับแมวดำอย่างไรอย่างนั้น

สวีจินอี้กลับชะงักงัน เขามองดูแมวดำที่กำลังเดินทอดน่อง และซ่งเถียนเฉิงที่ดึงตัวเขาอยู่ข้างๆ ในสมองพลันมีความคิดเหลวไหลผุดขึ้นมา

เพียงพริบตาเดียว สายตาของสวีจินอี้ที่มองซ่งเถียนเฉิงก็แฝงไปด้วยความสงสัยและเกรี้ยวกราด

“ตาเฒ่าอย่างเจ้าเรียกอสูรแมวตัวนี้ว่าท่านแมวดำงั้นหรือ! แถมยังไม่ยอมให้ข้าลงมืออีก หรือว่าเสวียนชิงกงอะไรนั่นที่พวกเจ้ากราบไหว้บูชา ก็คืออสูรแมวตัวหนึ่ง!”

“เจ้ารู้ถึงจุดจบของการกราบไหว้บูชาอสูรชั่วร้ายหรือไม่! กลุ่มคนโง่เขลาเบาปัญญา!”

พอซ่งเถียนเฉิงได้ฟัง ก็เข้าใจว่าสวีจินอี้กำลังเข้าใจผิด จึงรีบอธิบายว่า

“นายท่านเข้าใจผิดแล้วขอรับ ท่านแมวดำคืออสูรแมวใต้ที่นั่งของเสวียนชิงกงนะขอรับ! เป็นอสูรที่ดีตัวหนึ่ง!”

เขาเล่าเรื่องราวที่แมวดำเคยช่วยเหลือพ่อลูกพรานป่าตระกูลซ่งออกจากเขาในตอนนั้น จนมาถึงเรื่องที่ช่วยหมอเฒ่าซ่งให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของลัทธิชั่วร้ายในภายหลัง และเรื่องอื่นๆ ตามลำดับความจริงอีกครั้ง

สุดท้ายก็เสริมมาอีกประโยค

“นายท่าน ท่านแมวดำคืออสูรใต้ที่นั่งของเสวียนชิงกง เชื่อฟังความประสงค์ของเสวียนชิงกงมาโดยตลอด ไม่เคยทำร้ายผู้คนเลยสักครั้ง คอยช่วยเหลือพวกเราชาวบ้านมาตลอดนะขอรับ!”

สวีจินอี้ฟังเรื่องราวของซ่งเถียนเฉิงจนจบ คิ้วที่ขมวดมุ่นก็ไม่คลายออกเลยสักนิด

เขาคิดโดยสัญชาตญาณว่าสิ่งที่ซ่งเถียนเฉิงพูดเป็นเรื่องเหลวไหลไร้สาระ บางทีอาจถูกอสูรชั่วร้ายล่อลวงให้ลุ่มหลงไปแล้วก็เป็นได้

ทว่าเขาพินิจพิจารณาซ่งเถียนเฉิงอย่างละเอียด กลับไม่เห็นร่องรอยของการได้รับผลกระทบจากอสูรชั่วร้ายเลยแม้แต่น้อย และไม่มีเจตนาจะหลอกลวงเขาเช่นกัน

คำพูดเหล่านั้นที่เขากล่าว ดูเหมือนจะเป็นคำพูดที่มาจากใจจริง

แต่สิ่งที่ซ่งเถียนเฉิงพูดนั้น เกินความรับรู้ของสวีจินอี้ไปมากจริงๆ

เขาก็ถือว่าเป็นผู้มีความรู้กว้างขวาง มีชีวิตมาเนิ่นนานถึงเพียงนี้ ทั้งยังเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ มีอะไรที่ยังไม่เคยเห็นอีก

แต่เรื่องราวที่ซ่งเถียนเฉิงพูดถึงนี้ เขากลับไม่เคยพบเห็นมาก่อน

อสูรจะให้ความช่วยเหลือมนุษย์โดยไม่หวังผลตอบแทนอย่างนั้นหรือ

ย่อมไม่!

โลกใบนี้มีเทพเจ้าอยู่หรือไม่

ไม่มี!

ทว่าในปากของซ่งเถียนเฉิง กลับเป็นเทพเจ้าสั่งการให้เผ่าอสูรช่วยเหลือชาวบ้าน

อสูรนั่นไม่เพียงแต่ไม่กินคน ไม่หลอกใช้ชาวบ้านให้ไปช่วยทำธุระให้ตนเอง แต่กลับคอยปกป้องชาวบ้านอยู่ทุกแห่งหน

ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ล้วนเผยให้เห็นถึงความแปลกประหลาด

หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง อสูรแมวดูเหมือนไม่มีอะไรผิดปกติ เพียงแต่การกระทำนั้นขัดต่อสามัญสำนึกอย่างแท้จริง

สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุด ก็คือเสวียนชิงกงในปากของซ่งเถียนเฉิง

แต่บนโลกใบนี้มิใช่ว่าไร้ร่องรอยของเซียนเทพพระพุทธองค์มาตั้งนานแล้วหรือ

แล้วเทพเจ้าที่เรียกว่าเสวียนชิงกงอะไรนั่น จะมีตัวตนอยู่จริงได้อย่างไร

สวีจินอี้สับสนเล็กน้อย

ไม่รู้ว่าเยวี่ยเหลียนเหอกำลังคิดอะไรอยู่ แววตาล้ำลึก และไม่ได้พูดอะไร

ส่วนแมวดำกลับไม่ได้สนใจพวกเขาสักเท่าไหร่ตั้งแต่ต้นจนจบ หลังจากเดินทอดน่องออกจากศาลเจ้าเสวียนชิงแล้ว ก็วิ่งเข้าไปในป่าเขา หายวับไปอย่างรวดเร็ว

ระหว่างนั้นก็ไม่มีใครขัดขวาง

เยวี่ยเหลียนเหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากได้สติก็ตบไหล่สวีจินอี้เบาๆ

“เอาล่ะ พวกเราเข้าไปจุดธูปสักการะให้เสวียนชิงกงผู้นั้นกันเถอะ”

พูดจบ เยวี่ยเหลียนเหอก็เดินนำหน้าเข้าไป

สวีจินอี้สะสางความคิดไม่ตก และไม่อยากจะคิดอีกต่อไป จึงเดินตามเยวี่ยเหลียนเหอกับเฉินผูเข้าไป

ส่วนซ่งเถียนเฉิงก็รออยู่ด้านนอก

พื้นที่ในศาลเจ้าเสวียนชิงค่อนข้างคับแคบ เยวี่ยเหลียนเหอและอีกสองคนเข้าไปก็ค่อนข้างจะแออัดแล้ว

เขาจึงไม่เข้าไป รออยู่ด้านนอกเลยดีกว่า

จะได้หลีกเลี่ยงการที่เขาเป็นเพียงชาวบ้านป่าเขา อยู่ใกล้คนใหญ่คนโตมากเกินไปกลับจะทำให้ถูกรังเกียจเอาได้

*

ศาลเจ้าเสวียนชิงไม่ค่อยกว้างขวางนัก กว้างสองเมตร แต่ลึกเข้าไปค่อนข้างยาว

หลังจากที่สวีจินอี้เข้ามา เยวี่ยเหลียนเหอก็ใช้ปราณแท้ปิดกั้นทางเข้าศาลเจ้าเอาไว้

แน่นอนว่าการปิดกั้นนี้ส่วนใหญ่เป็นวิชาพรางตาเพื่อรับมือกับมนุษย์ปุถุชน

เขาไม่อยากให้เกิดความเคลื่อนไหวใดๆ จนซ่งเถียนเฉิงที่อยู่ด้านนอกได้ยินเข้า

ตามที่เขาเข้าใจชาวบ้านเหล่านี้ หากต้องการจะทำอะไรกับรูปปั้นเสวียนชิงกงองค์นี้จริงๆ ชาวบ้านเหล่านี้จะต้องลุกขึ้นมาต่อต้านอย่างแน่นอน

ไม่มีใครชอบความยุ่งยาก

เช่นนั้นการใช้วิธีการเล็กๆ น้อยๆ เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากก็ย่อมดีที่สุดแล้ว

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เยวี่ยเหลียนเหอทั้งสามคนจึงเดินเข้าไป

โดยรวมแล้วศาลเจ้าเสวียนชิงเป็นรูปสี่เหลี่ยมคางหมู ด้านนอกค่อนข้างกว้าง ยิ่งลึกเข้าไปยิ่งแคบ

เดินผ่านทางเข้าศาลเจ้าเสวียนชิง ด้านในยังมีซุ้มประตูอีกหนึ่งแห่ง

ในช่องประดิษฐานเทพเจ้าหลังซุ้มประตู มีรูปปั้นหินสลักเทพเจ้าสูงประมาณหนึ่งฉื่อประดิษฐานอยู่หนึ่งองค์

การชำระล้างของกาลเวลาทำให้ใบหน้าของรูปปั้นเทพเลือนรางไม่ชัดเจน

ทว่าก็ยังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเป็นรูปร่างมนุษย์

สำหรับรูปปั้นเทพที่ชาวบ้านป่าเขากราบไหว้บูชาเช่นนี้ เยวี่ยเหลียนเหอและคนอื่นๆ ล้วนมีความเข้าใจอยู่บ้าง ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนที่มีชื่อเสียง หรือเป็นผู้ที่มีคุณธรรมและเป็นที่เคารพนับถือในท้องถิ่นเมื่อนานมาแล้ว

หลังจากเสียชีวิตก็ถูกชาวบ้านหล่อรูปปั้นเทพขึ้นมา เพื่อรับธูปบูชา

รูปปั้นเทพแบบนี้มักจะไม่มีอะไรแปลกประหลาด ก็เป็นแค่ของตายชิ้นหนึ่งเท่านั้น

รูปปั้นเสวียนชิงกงในช่องประดิษฐานเทพเจ้าเมื่อมองจากภายนอก ก็ไม่ต่างอะไรกับรูปปั้นเทพในความทรงจำของพวกเขา

ศาลเจ้าเก่าแก่และคับแคบ รูปปั้นเทพสลักจากหินธรรมดาๆ กระทั่งการแกะสลักก็ไม่ถือว่าประณีตนัก พื้นผิวของรูปปั้นหินยังถูกกาลเวลาขัดถูจนสึกหรอ

แต่ก็เป็นรูปปั้นเช่นนี้ รูปปั้นที่ดูแล้วไม่ต่างจากรูปปั้นเทพที่ชาวบ้านป่าเขากราบไหว้บูชาในความทรงจำ

กลับทำให้เยวี่ยเหลียนเหอ สวีจินอี้ และเฉินผูทั้งสามคน ในเสี้ยววินาทีที่มองเห็นเขา สีหน้าก็เคร่งเครียดขึ้นมาในทันที