ตอนที่ 38 สังหารงู

ตอนที่ 38 สังหารงู

บนที่สูง มืดมิดจนยื่นมือออกไปก็มองไม่เห็นนิ้วมือทั้งห้า

โลกใบนี้เหลือเพียงเสียงหยาดฝนที่ร่วงหล่นลงมา

และเสียงลมพัดหวิว

“ตู้ม!”

เมฆดำม้วนตัว แสงอัสนีสว่างวาบ

โลกที่มืดมิดถูกส่องสว่างขึ้นมาในชั่วพริบตา

และส่องสว่างให้เห็นงูยักษ์สีดำอมเขียวที่พุ่งทะยานอยู่กลางอากาศ

อู้จู๋มีเป้าหมายที่ชัดเจน มันบินตรงดิ่งไปยังหมู่บ้านตระกูลซ่ง

ชั่วพริบตาก็เข้าสู่อาณาเขตปกครองของซ่งเสวียนชิง

มันมองเห็นหมู่บ้านท่ามกลางหมอกฝนแล้ว ในนัยน์ตางูปรากฏแววตาเหยียดหยามเฉกเช่นมนุษย์ และความเย็นชาอันสูงส่ง

อู้จู๋ไม่ได้เตรียมตัวที่จะไปหาซ่งเสวียนชิง

มันต้องการทำลายหมู่บ้านตระกูลซ่งโดยตรง ฆ่าชาวบ้านที่นี่ บีบให้ซ่งเสวียนชิงเป็นฝ่ายออกมารับความตาย!

มันจะทำให้ซ่งเสวียนชิงได้รับรู้ว่า ราคาของการที่ทำให้มันโกรธเคืองนั้นเป็นเช่นไร!

ส่วนชีวิตคนหลายร้อยคนในหมู่บ้านนั้น อู้จู๋หาได้ใส่ใจไม่

มนุษย์ปุถุชนธรรมดาในสายตาของมหาอสูรอย่างพวกมัน ก็มิได้ต่างอันใดกับมดปลวก

ผู้ใดจะไปใส่ใจว่าเหยียบฝูงมดตายไปฝูงหนึ่งกันเล่า?

สีหน้าของอู้จู๋เยือกเย็น ร่างงูพลิกตัวกลับและพุ่งตรงไปยังหมู่บ้านบนพื้นดิน

ทัศนวิสัยถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว หมู่บ้านบนพื้นดินใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

เห็นอยู่ว่าอยู่ห่างจากพื้นดินเพียงไม่กี่ร้อยเมตรแล้ว

ร่างเงาร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ขวางกั้นอยู่ระหว่างอู้จู๋กับหมู่บ้านบนพื้นดิน

เป็นซ่งเสวียนชิง

เมื่อมองดูหัวงูขนาดมหึมาที่กำลังร่วงหล่นและใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วตรงหน้า สีหน้าของเขาก็ราบเรียบ กลิ่นอายถูกเก็บงำไว้

อู้จู๋เองก็มองเห็นซ่งเสวียนชิงแล้ว ในดวงตาฉายแววประหลาดใจวาบหนึ่ง จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความเหยียดหยาม

ความเร็วของมันไม่ลดลงเลย มันพุ่งชนซ่งเสวียนชิงตรงๆ

อู้จู๋มีความมั่นใจในพละกำลังของตนเองมาก ไม่ว่าซ่งเสวียนชิงจะหลบหลีก หมู่บ้านและมนุษย์ปุถุชนเบื้องล่างก็จะต้องประสบเคราะห์กรรม

หรือหากไม่หลบหลีก ภายใต้พละกำลังแห่งกายเนื้อของมัน หากไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บ

หลังจากนั้นมันก็จะฆ่าเขา แล้วค่อยไปฆ่ามนุษย์ปุถุชนเหล่านี้!

อู้จู๋กอดความคิดที่มั่นหมายจะคว้าชัยชนะ หัวขนาดมหึมาพุ่งชนซ่งเสวียนชิงที่ขวางอยู่กลางอากาศ

จากนั้น มันก็เห็นซ่งเสวียนชิงยื่นมือออกมาข้างหนึ่ง

ในดวงตาของอู้จู๋เพิ่งจะปรากฏแววตาเหยียดหยามวาบหนึ่ง หัวของมันก็พุ่งชนเข้ากับมือของซ่งเสวียนชิงที่ยื่นออกมา

ทว่าผลลัพธ์กลับไม่เหมือนกับที่มันวาดฝันไว้ก่อนหน้านี้

มือสีขาวราวหยกข้างนั้นเปรียบเสมือนกำแพงที่แข็งแกร่ง สกัดกั้นการพุ่งชนของมันเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

ส่วนซ่งเสวียนชิงนั้นอย่าว่าแต่บาดเจ็บสาหัสเลย แม้แต่ร่างกายก็ยังไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

ทว่าอู้จู๋กลับรู้สึกราวกับว่าตนเองพุ่งชนเข้ากับกำแพงอันแข็งแกร่งหาที่เปรียบมิได้

แรงเฉื่อยจากการร่วงหล่นทำให้ในชั่วพริบตาที่มันพุ่งชนเข้ากับมือของซ่งเสวียนชิง สมองของมันก็ส่งเสียงดังวิ้งๆ

มันแทบจะตอบสนองไม่ทันที่จะควบคุมพลังอสูรให้ลอยตัว และเกือบจะร่วงหล่นลงมา

โชคดีที่ในท้ายที่สุดก็ยังควบคุมร่างกายได้ทันเวลา จึงไม่ได้ร่วงหล่นลงมาจริงๆ

สมองยังมีเสียงดังวิ้งๆ อยู่บ้าง ทว่าอู้จู๋กลับรู้สึกว่าตนเองไม่เคยตื่นตัวเช่นนี้มาก่อน

แม้ซ่งเสวียนชิงในระดับหลอมกระดูกจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะสกัดกั้นตัวมันในระดับรวบรวมวิญญาณระยะปลายเอาไว้ได้?!

อู้จู๋ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ

มันบินอยู่กลางอากาศ จ้องมองซ่งเสวียนชิงที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตรด้วยสายตาราวกับจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง

และยิ่งมอง อู้จู๋ก็ยิ่งหวาดผวา

เมื่อครู่ตอนร่วงหล่นจากที่สูง เตรียมจะทำลายหมู่บ้านบนพื้นดิน ซ่งเสวียนชิงปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ทั้งสองฝ่ายอยู่ใกล้กันมากแล้ว ประกอบกับเขายังเก็บงำกลิ่นอายเอาไว้

เมื่อครู่นี้มันจึงไม่ทันสังเกตเห็นถึงความผิดปกติอันใดของซ่งเสวียนชิงในทันที

และตอนนี้เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ในที่สุดอู้จู๋ก็ได้รู้ว่า เหตุใดซ่งเสวียนชิงจึงสามารถสกัดกั้นกายเนื้ออันแข็งแกร่งของมันเอาไว้ได้!

ซ่งเสวียนชิง กลับอยู่ในระดับรวบรวมวิญญาณ!

แม้ว่าเขาจะเก็บงำกลิ่นอายเอาไว้ ทว่าอู้จู๋ก็ยังคงสัมผัสได้

กลิ่นอายรอบกายของซ่งเสวียนชิง เห็นได้ชัดว่าเป็นระดับรวบรวมวิญญาณ

แม้กระทั่งอู้จู๋ยังแอบรู้สึกว่า กลิ่นอายของซ่งเสวียนชิงสูสีกับมันในระดับรวบรวมวิญญาณระยะปลายอย่างไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน

แต่จะเป็นไปได้อย่างไร?

ทั้งที่เมื่อไม่กี่วันก่อน มันเพิ่งจะพบกับอีกฝ่ายด้วยตาของตนเอง เป็นเพียงแค่ระดับหลอมกระดูกระยะต้นเท่านั้น

อู้จู๋ยังคิดอยู่เลยว่าตอนนี้ที่มันทะลวงระดับสู่ระดับรวบรวมวิญญาณระยะปลายแล้ว การจัดการกับมดปลวกระดับหลอมกระดูกตัวหนึ่งนั้น ไม่ต้องเปลืองแรงแม้แต่น้อย

ทว่าผลปรากฏว่าซ่งเสวียนชิงกลับอยู่ในระดับรวบรวมวิญญาณ?

ชั่วพริบตา อู้จู๋ก็พลันเข้าใจแจ่มแจ้งว่า เหตุใดก่อนหน้านี้ลูกหลานงูมากมายที่มันส่งออกไป หรือแม้กระทั่งระดับหลอมกระดูกแปดเก้าตัวลงมือพร้อมกัน ทว่ากลับถูกซ่งเสวียนชิงสังหารกลับ

เมื่อเห็นว่าบนใบหน้าที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำอมเขียวของอู้จู๋เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและความตื่นตระหนกเฉกเช่นมนุษย์ ซ่งเสวียนชิงก็หัวเราะออกมา

เขาจงใจเก็บงำกลิ่นอายเอาไว้

อย่างไรเสียตอนนี้ตบะของเขาก็ไม่ต่ำนัก จึงไม่แน่ว่ามหาอสูรระดับรวบรวมวิญญาณอย่างอู้จู๋อาจจะสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเขาจากที่ไกลๆ ได้

ถึงเวลานั้นหากอู้จู๋ไม่กล้าเข้ามา และไม่เข้ามาในอาณาเขตปกครองของเขา ซ่งเสวียนชิงก็หมดปัญญาจัดการกับมัน

แต่ตอนนี้ล่ะก็...อู้จู๋เข้ามาในอาณาเขตปกครองของเขาแล้ว

ก็ต้องเป็นเขาที่ชี้เป็นชี้ตายแล้ว

แม้ว่ากลิ่นอายของอู้จู๋จะแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้นเมื่อเทียบกับการพบกันครั้งที่แล้ว ดูราวกับว่าไปถึงระดับรวบรวมวิญญาณระยะปลายแล้ว

ซ่งเสวียนชิงก็หาได้ตื่นตระหนกไม่

วันเวลาเปลี่ยนไปแล้วนี่นา

เขาเองก็ไม่ใช่ซ่งเสวียนชิงเมื่อหลายวันก่อนแล้ว

ซ่งเสวียนชิงมองอู้จู๋อย่างใจเย็น พลางหัวเราะและกล่าวว่า “อู้จู๋ เจ้าทำให้เปิ่นจั้วรอเสียนานเลยนะ!”

หลายวันมานี้ เขาฆ่างูไปเท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้

ในที่สุดก็รองูยักษ์อย่างอู้จู๋ตัวนี้มาจนได้

อู้จู๋เองก็ย่อยข้อมูลที่ว่าซ่งเสวียนชิงอยู่ในระดับรวบรวมวิญญาณเรียบร้อยแล้ว ในเวลานี้มันสงบลงแล้ว

มันมองดูซ่งเสวียนชิงอย่างเยือกเย็น

“เจ้าจงใจวางแผนจัดการเปิ่นหวังงั้นหรือ? แสดงตบะระดับหลอมกระดูกต่อหน้าเปิ่นหวัง จงใจยั่วโมโหเปิ่นหวัง เพื่อหลอกล่อเปิ่นหวังมาที่นี่กระนั้นหรือ?”

“เจ้าคิดจะทำสิ่งใดกันแน่?”

“คิดจะทำสิ่งใดงั้นหรือ?” ซ่งเสวียนชิงเลิกคิ้วขึ้น จิตสังหารแผ่ซ่านระหว่างคิ้ว

“นั่นก็ต้องเป็นการคิดจะฆ่าเจ้าน่ะสิ!”

นัยน์ตางูของอู้จู๋หดเกร็งลงอย่างรุนแรง แทบจะกลายเป็นเส้นตรงเส้นหนึ่ง ปราณอำมหิตปรากฏขึ้นฉับพลัน

เดิมทีมันยังคิดอยู่ว่า หากซ่งเสวียนชิงมีความคิดอื่นใด หากทั้งสองฝ่ายสามารถพูดคุยเจรจากันได้ก็เจรจากัน

ดังนั้นมันจึงจงใจหยั่งเชิงถามออกไปหนึ่งประโยคว่า ซ่งเสวียนชิงต้องการทำสิ่งใด

ก็คือคิดว่ามีทางหนีทีไล่อื่นอีกหรือไม่

หากเป็นไปได้ อู้จู๋ก็ไม่ต้องการที่จะปะทะกับซ่งเสวียนชิงผู้ซึ่งอยู่ในระดับรวบรวมวิญญาณเช่นเดียวกัน หรือแม้กระทั่งมีกลิ่นอายที่ดูเหมือนจะสูสีกับมัน

ทว่ามันกลับคาดไม่ถึงว่า ตั้งแต่ต้นจนจบความคิดที่ซ่งเสวียนชิงมีอยู่ ก็คือการสังหารมัน

เมื่อสัมผัสได้ถึงความคิดที่ซ่งเสวียนชิงหมายมั่นปั้นมือจะสังหารมัน อู้จู๋ก็ไม่พยายามที่จะเจรจากับซ่งเสวียนชิงอีกต่อไป

อย่างไรเสียมันและซ่งเสวียนชิงก็ล้วนอยู่ในระดับรวบรวมวิญญาณ ใครจะฆ่าใครนั้นยังไม่แน่

แม้ว่าจะสู้ไม่ได้จริงๆ อู้จู๋ก็รู้สึกว่าการหลบหนีของตนนั้นย่อมไม่มีปัญหา

แลบลิ้นงูออกมา สายตาของอู้จู๋ก็ยิ่งดุร้ายมากขึ้น

วินาทีต่อมา เสาน้ำที่พันธนาการอู้จู๋ไว้ราวกับงูมาโดยตลอด ก็พุ่งออกไปอย่างกะทันหัน

เสาน้ำที่หนาเท่าท่อนแขนนั้น เมื่ออยู่ข้างกายอู้จู๋ก็เชื่อฟังและไร้พิษสงอย่างเหลือเชื่อ

ทว่าในเวลานี้กลับดูคล้ายกับกระบี่คมกริบเล่มหนึ่ง ดั่งงูพิษตัวหนึ่ง

ชั่วพริบตาเดียว ก็มาถึงเบื้องหน้าซ่งเสวียนชิงแล้ว

ในขณะเดียวกัน หางงูสีดำอมเขียวก็กวาดพุ่งมายังซ่งเสวียนชิงพร้อมกับเสียงแหวกอากาศ

และเกล็ดบนหางงูเหล่านั้นก็ตั้งชันขึ้น ราวกับใบมีด

ย่อมจินตนาการได้ว่าหากถูกสัมผัสโดนเข้า จุดจบย่อมไม่มีทางดีแน่

ซ่งเสวียนชิงไม่มีร่างกายที่แท้จริง ร่างที่เขาแสดงให้เห็นในตอนนี้ล้วนเกิดจากการรวบรวมพลังเทพ

ทว่าก็ไม่ได้หมายความว่าเขาสามารถมีภูมิต้านทานจากการโจมตีจากภายนอกได้

หากร่างกายถูกทำลายกระจายไป สำหรับเขาก็ถือเป็นความเสียหายเช่นเดียวกัน

ดังนั้นซ่งเสวียนชิงจึงหลบหลีกการโจมตีของอู้จู๋

หลบหลีกได้อย่างง่ายดายยิ่ง

ไม่รอให้อู้จู๋เริ่มการโจมตีอีกครั้ง ซ่งเสวียนชิงก็เป็นฝ่ายบุกเข้าไป

ซ่งเสวียนชิงตั้งใจทดสอบพลังอำนาจของตนเอง เขายังไม่ได้ใช้เคล็ดวิชากระบี่อัสนีหยาง และต่อสู้กับอู้จู๋อย่างตรงไปตรงมา

อู้จู๋ต่อสู้กับซ่งเสวียนชิงอยู่พักหนึ่ง ก็สังเกตเห็นได้

ตบะของซ่งเสวียนชิงสูสีกับมัน ทว่าจิตสำนึกในการต่อสู้และพลังอิทธิฤทธิ์ต่อสู้นั้นแทบจะไม่มีเลย

ไม่นานนัก อู้จู๋ก็ได้เปรียบ

ยิ่งสู้ก็ยิ่งห้าวหาญ ยิ่งสู้ก็ยิ่งมั่นใจ

“ฮ่าๆ เจ้าย่อมมีฝีมือเพียงเท่านี้กระนั้นหรือ? วางแผนเล่นงานเปิ่นหวัง หลอกล่อเปิ่นหวังมาประมือกับเจ้าที่นี่ เปิ่นหวังยังนึกว่าเจ้าจะเก่งกาจเพียงใด ที่แท้ก็มีเพียงเท่านี้!”

“หากเจ้ามีฝีมือเพียงเท่านี้ วันนี้ชีวิตของเจ้า รวมทั้งชีวิตของมนุษย์ปุถุชนต่ำต้อยเบื้องล่างเหล่านั้น เปิ่นหวังขอรับไว้ทั้งหมดก็แล้วกัน!”

เอ่ยจบ อู้จู๋ก็สะบัดหาง

หลังจากบีบให้ซ่งเสวียนชิงถอยร่น เสาน้ำที่ซุ่มซ่อนไว้ล่วงหน้าก็พุ่งแทงเข้าใส่เขาอย่างดุเดือด

ซ่งเสวียนชิงโดนเข้าฟาดหนึ่ง ก็ได้ยินอู้จู๋เย้ยหยันเช่นนี้

ถอนหายใจยาว แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “เดิมทีคิดจะเล่นกับเจ้าให้นานขึ้นอีกหน่อย แต่เมื่อเห็นท่าทางร้อนรนอยากโดนเฆี่ยนของเจ้าแล้ว เช่นนั้นเปิ่นจั้วจะสนองให้เจ้าเอง!”

สิ้นเสียง ฟ้าร้องดังกึกก้องบนท้องฟ้าก็ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างฉับพลัน

เมฆดำม้วนตัว สายฟ้าฟาดฟันในหมู่เมฆอย่างดุเดือด

ราวกับเสียงคำรามแห่งฟ้าดิน

อู้จู๋สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ มันจึงอยากโจมตีซ่งเสวียนชิงตามสัญชาตญาณ เพื่อขัดขวางเขา

ทว่าสายไปเสียแล้ว

สายฟ้าหลายสายร่วงหล่นลงมาจากเมฆดำ มารวมตัวกัน ณ จุดเดียว

บนศีรษะของอู้จู๋ หลอมรวมกันเป็นกระบี่สายฟ้าขนาดมหึมาเล่มหนึ่ง

เจตจำนงสังหารปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน

สัญญาณเตือนภัยในใจอู้จู๋เต้นระรัว ในชั่วพริบตามันก็ไม่สนที่จะโจมตีซ่งเสวียนชิงแล้ว

หมุนตัวเตรียมจะหลบหนี

ทว่ากระบี่สายฟ้านั้นรวดเร็วยิ่งกว่ามัน เจตจำนงสังหารของฟ้าดินล็อคเป้ามาที่อู้จู๋แล้ว

กระบี่คมกริบที่ก่อตัวขึ้นจากสายฟ้า ฟาดฟันไปยังอู้จู๋อย่างแม่นยำด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

เกล็ดที่ทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันในยามปกติ ไม่สามารถต้านทานกระบี่สายฟ้าได้เลยแม้แต่น้อย

ราวกับหั่นผักหั่นปลา กระบี่สายฟ้าบั่นศีรษะขนาดมหึมาของอู้จู๋ลง

พลังสายฟ้าคำรามที่เหลืออยู่ลุกลามไปตามบาดแผล เข้าสู่ศีรษะและหัวใจ ทำลายพลังชีวิตจนหมดสิ้น

เพียงกระบี่เดียวนี้ อู้จู๋ ตาย!

งูยักษ์สีดำอมเขียวความยาวสิบกว่าจั้ง ถูกกระบี่สายฟ้าแยกออกเป็นสองส่วนกลางอากาศ

เมื่อปราศจากการควบคุมของพลังอสูร ซากงูยักษ์ก็ร่วงหล่นลงมาจากอากาศ

ซ่งเสวียนชิงไม่สนใจซากศพของมันเลย สังหารอู้จู๋เสร็จสิ้น ก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายของเขาแล้ว

สุดท้ายเขาก็มองซากศพของอู้จู๋ที่ร่วงหล่นลงมา ซ่งเสวียนชิงหันกลับไปมองหมู่บ้านเบื้องล่าง จากนั้นก็เตรียมตัวกลับไปยังเทวรูป

กระบี่นั้น สิ้นเปลืองพลังเทพของเขาไปมาก

ทำให้ซ่งเสวียนชิงมีความรู้สึกว่าตนเองกำลังจะอ่อนล้า

อย่างไรเสียตอนนี้ก็ใช้กระบี่ที่สองไม่ได้แล้ว

โชคดีที่ท่าไม้ตายนี้ สังหารอู้จู๋ได้สำเร็จ

ภัยคุกคามในใจถูกกำจัดแล้ว ซ่งเสวียนชิงกลับไปยังเทวรูปด้วยความพึงพอใจ

ลำดับต่อไปก็คือดูปฏิกิริยาของทางสระลวี่จิ้งแล้วล่ะ

ท่านบรรพชนก่อตั้งอู้จู๋ของพวกมันตายแล้ว ก็ไม่รู้ว่าลำดับต่อไปพวกมันจะหนีหัวซุกหัวซุน หรือจะพุ่งเข้ามาแก้แค้นกันนะ?

ทว่าก็เป็นเพียงฝูงอสูรน้อยที่มีระดับสูงสุดเพียงระดับหลอมกระดูกเท่านั้น แม้จะมาแก้แค้น ซ่งเสวียนชิงก็หาได้หวาดกลัวไม่

แม้กระทั่งเขายังอยากเป็นฝ่ายส่งร่างแยกดวงจิตไปยังสระลวี่จิ้งเพื่อถอนรากถอนโคนด้วยซ้ำ

ทว่าเรื่องเหล่านี้ยังไม่รีบร้อน เขาต้องพักผ่อนให้ดีเสียก่อนแล้ว

*

“ตู้ม!”

ในภูเขามีเสียงดังสนั่นทุ้มต่ำ ราวกับมังกรปฐพีพลิกตัว แม้แต่พื้นดินยังสั่นสะเทือนไปสองสามครั้ง

ทว่าชาวหมู่บ้านตระกูลซ่งกลับไม่มีเวลาไปสนใจ

พวกเขาเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด

แม้ว่าที่แห่งนั้นจะว่างเปล่าไร้สิ่งใดแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงดึงสติกลับมาไม่ได้

มีเพียงพวกเขาเองเท่านั้นที่รู้ว่า ฉากที่กระบี่สายฟ้าขนาดยักษ์ฟันศีรษะงูยักษ์ขาดสะบั้นนั้น ได้ทิ้งความตื่นตะลึงไว้อย่างลึกซึ้งเพียงใดในใจของพวกเขา

การต่อสู้กลางอากาศของซ่งเสวียนชิงและอู้จู๋นั้นมีเสียงดังไม่เบา ชาวหมู่บ้านจำนวนไม่น้อยถูกปลุกให้ตื่น และออกมาดูว่าเกิดสถานการณ์อันใดขึ้น

ในค่ำคืนที่ไร้แสงจันทร์มืดมิด ในตอนแรกพวกเขามองไม่เห็นสิ่งใด

ได้ยินเพียงเสียงแปลกประหลาดที่ดังมาจากที่สูงซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

คนที่หูดีหน่อย ก็ได้ยินเสียงฟ่อๆ ของงู และเสียงพูดที่ทุ้มต่ำดังแว่วมา

ฟังไม่ชัดเจนว่าพูดอะไร แต่ฟังดูไม่ค่อยเหมือนเสียงคน

ต่อมาค่อยๆ ปรับตัวให้ชินกับความมืดได้ คนที่ตาไวก็สังเกตเห็นว่า กลางอากาศดูเหมือนจะมีสิ่งของยาวๆ อวบหนาเส้นหนึ่ง น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิต และมีขนาดใหญ่มาก

อีกทั้ง สิ่งนั้นดูท่าทางเหมือนกำลังต่อสู้กับสิ่งใดอยู่

ในเวลานี้ชาวหมู่บ้านก็ตระหนักได้ว่า สิ่งของยาวๆ ขนาดใหญ่นั้นบนท้องฟ้า น่าจะเป็นอสูรร้าย

อสูรร้ายที่ชาวหมู่บ้านเคยสัมผัสมากที่สุด ก็คือแมวดำ

ทว่าแมวดำกับสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์บนท้องฟ้ายามค่ำคืนนี้ ให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนราวกับอยู่คนละระดับ

อสูรขนาดยักษ์บนท้องฟ้ายามค่ำคืนนั้น เพียงแค่สัมผัสเลือนรางเช่นนี้ ได้ยินคนพูดถึงอย่างคลุมเครือ ชาวหมู่บ้านก็รู้สึกหวาดกลัวแล้ว

“มีอสูรร้าย และยังเป็นมหาอสูรที่ร้ายกาจมากด้วย? แล้วจะทำอย่างไรดี ข้าได้ยินมาว่ามหาอสูรล้วนกินคนนะ!”

“มหาอสูรตัวนั้นกำลังต่อสู้กับใคร? อยู่เหนือศีรษะเราพอดี รู้สึกอันตรายมากเลย!”

“ใช่แล้ว อสูรร้ายนั่นต่อสู้เสร็จคงจะไม่ลงมากินพวกเราหรอกกระมัง?”

“พวกเจ้าจะตื่นตระหนกไปไย! พวกเรามีท่านเสวียนชิงกงคอยคุ้มครอง ไม่ถูกอสูรร้ายกินหรอก!”

“ใช่ๆๆ พวกเรายังมีท่านเสวียนชิงกงคอยคุ้มครองอยู่นี่นา!”

แม้จะคิดเช่นนี้แล้วรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง แต่ชาวหมู่บ้านก็ยังคงหวาดกลัวมหาอสูรที่อยู่เหนือศีรษะ คาดหวังให้อีกฝ่ายรีบจากไปโดยเร็ว อย่าได้ลงมากินคนเลย

เพิ่งจะปลอบใจตนเองจบ ชาวหมู่บ้านเตรียมตัวจะหลบเข้าบ้าน ระหว่างฟ้าดินก็พลันสว่างจ้าขึ้นมา

แสงอัสนีส่องสว่างความมืดมิดในระยะเวลาอันสั้น

และยังทำให้ชาวหมู่บ้านมองเห็นสถานการณ์บนท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน

งูยักษ์สีดำอมเขียวขนาดมหึมา กำลังต่อสู้พัวพันกับร่างเงาร่างหนึ่ง

ชาวหมู่บ้านที่ขี้ขลาดก็ตกใจจนขาอ่อนแรง ล้มทรุดลงกับพื้นในทันที

“แม่เจ้าโว้ย! งูตัวใหญ่มาก!”

“งูตัวใหญ่ขนาดนั้น เกรงว่าจะกลายเป็นมังกรเจียวไปแล้วกระมัง?”

“งูตัวใหญ่เช่นนี้ จะกินคนไปได้ตั้งเท่าใดล่ะเนี่ย!”

ชาวหมู่บ้านหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง

และในเวลานี้ก็มีคนค้นพบจุดน่าสงสัย

“พวกเจ้าว่า คนที่ต่อสู้กับงูยักษ์นั่นอยู่บนท้องฟ้า คงไม่ใช่ท่านเสวียนชิงกงหรอกกระมัง?”

มีคนพูดขึ้นมาเช่นนี้ ชาวหมู่บ้านคนอื่นๆ พอคิดดู ก็พบว่ามีความเป็นไปได้มากจริงๆ

งูยักษ์บนท้องฟ้านั้นดูเก่งกาจมาก ร่างเงาที่ต่อสู้กับมันก็ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ส่วนในความเข้าใจของพวกเขานั้น ผู้ที่มีความสามารถเช่นนี้ มีเพียงเทพเจ้าผู้มีพลังอิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่——เสวียนชิงกง หรือไม่ก็ปรมาจารย์ยุทธ์ที่เก่งกาจเท่านั้น

ทว่าหมู่บ้านตระกูลซ่งนั้นห่างไกล ปรมาจารย์ยุทธ์ไม่มีทางที่จะเป็นฝ่ายวิ่งมาทางนี้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น งูยักษ์นั่นยังปรากฏตัวอยู่เหนือศีรษะของหมู่บ้านตระกูลซ่ง ในเวลานี้ท่านเสวียนชิงกงออกโรงมาจัดการงูยักษ์ตัวนั้น ก็ดูสมเหตุสมผลดีไม่ใช่หรือ?

ชาวหมู่บ้านคนอื่นๆ เป็นเพียงแค่การคาดเดา ส่วนหมอเฒ่าซ่งนั้นแทบจะมั่นใจเต็มประดา

เขามองดูร่างเงานั้นบนท้องฟ้า ตื่นเต้นเสียจนข้อเท้าแพลง

“ใช่! นั่นแหละคือท่านเสวียนชิงกง!”

“ท่านเสวียนชิงกงมีพลังอิทธิฤทธิ์มหาศาล มีความเมตตากรุณาอย่างยิ่ง งูยักษ์กลางอากาศนั้นตัวใหญ่โตเพียงนั้น ดูปราดเดียวก็รู้ว่าดุร้ายและร้ายกาจมาก หากไม่มีท่านเสวียนชิงกง พวกเราก็ยากที่จะรับประกันว่าจะไม่ต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมนะ!”

“มีท่านเสวียนชิงกงคอยคุ้มครอง พวกเราถือว่ามีวาสนาอันลึกซึ้งยิ่งนัก!”

ผู้ใหญ่บ้านหลิวมีความรู้สึกซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง วันนี้เขามาส่งหมอเฒ่าซ่งกลับมา เนื่องจากฝนตกหนักจึงต้องพักค้างคืนชั่วคราว แต่กลับได้เห็นฉากอันน่าตื่นตะลึงนี้

หมู่บ้านตระกูลซ่ง...มีวาสนาอันลึกซึ้งอย่างแท้จริง

ผู้ใหญ่บ้านหลิวมองดูเงามืดขนาดมหึมาอันเลือนรางบนท้องฟ้า พลางถอนหายใจในใจ

มหาอสูรตนนี้หากปรากฏตัวในหมู่บ้านตระกูลหลิว ทั้งหมู่บ้านก็จะต้องถึงคราวพินาศเป็นแน่

ส่วนหมู่บ้านตระกูลซ่งเนื่องจากมีเทพเจ้าคอยคุ้มครอง แม้จะมีมหาอสูร พวกเขาก็ยังคงสามารถอยู่อย่างปลอดภัยไร้กังวลได้

ความคิดที่จะกราบไหว้บูชาท่านเสวียนชิงกงในใจของผู้ใหญ่บ้านหลิวรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แทบรอไม่ไหวที่จะกลับไปเตรียมตัวอัญเชิญเทพในตอนนี้

ใครก็รั้งเขาไว้ไม่ได้!

ความคิดอันแรงกล้าเช่นนี้ ได้ขึ้นสู่จุดสูงสุดในตอนสุดท้ายที่ได้เห็นกระบี่สายฟ้าขนาดยักษ์ฟันงูขาด

เขาราวกับได้ยินเสียงหัวใจของตนเองที่เต้นอย่างรุนแรง

ทั้งตื่นตะลึงกับปาฏิหาริย์ที่กระบี่สายฟ้าขนาดยักษ์ฟันงูขาด และเป็นความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะอัญเชิญบูชาท่านเสวียนชิงกงอย่างเร่งด่วน

[จบตอน]