บทที่ 520 - การต่อสู้ยืดเยื้อนับร้อยปี, เผ่าผู้รับใช้ล่าถอย

บทที่ 520 - การต่อสู้ยืดเยื้อนับร้อยปี, เผ่าผู้รับใช้ล่าถอย

ด้านล่างกำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย เลือดสาดกระเซ็น เนื้อหนังปลิวว่อน

ส่วนเบื้องบนอากาศ หลี่อวิ้นและฝูตี้กลับพูดคุยกันอย่างสบายใจราวกับสหายเก่าที่ไม่ได้พบกันมาเนิ่นนาน

"จักรพรรดิเฉียน ช่างยากจะจินตนาการจริงๆ ว่าเจ้าฝึกฝนมาไม่ถึงสามพันปี!!" ฝูตี้กล่าวด้วยความทึ่ง

เขาอยู่ห่างจากระดับกึ่งเซียนเพียงก้าวเดียว ย่อมมองเห็นอายุที่แท้จริงของหลี่อวิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น เวลาสองพันกว่าปีนี้ไม่มีความชื้นเจือปนเลย ไม่เคยเข้าไปฝึกฝนในดินแดนลับกาลเวลาใดๆ และไม่เคยหยุดพักในดินแดนแห่งกาลเวลาและมิติที่สับสนวุ่นวาย

แม้เขาจะเป็นผู้รับใช้ของเซียน แต่ก็เคยเห็นการรุ่งเรืองและเสื่อมถอยของทั้งแปดจี้หยวนมาแล้ว ยังไม่เคยเห็นผู้ใดมีพรสวรรค์เช่นจักรพรรดิเฉียนมาก่อน

"ผู้นำเผ่าฝูตี้ชมเกินไปแล้ว เจิ้นพบว่าเผ่าของเจ้าดูเหมือนจะชอบชื่นชมผู้อื่น ผู้นำเผ่าฝูเทียนผู้นั้นก็เช่นกัน หรือนี่คือนิสัยของการเป็นทาสรับใช้?" หลี่อวิ้นตอบกลับเสียงเรียบ

แววตาของฝูตี้ฉายแววตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะกลับมาเป็นปกติ แล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"จักรพรรดิเฉียนก็ชอบพูดตลกเช่นกัน"

"จักรพรรดิเฉียนคิดว่าการต่อสู้ครั้งนี้ควรจบลงอย่างไร?" ฝูตี้เปลี่ยนเรื่องคุย เอ่ยถาม

หลี่อวิ้นมองลงไปยังสนามรบด้านล่าง

สับสนวุ่นวาย ทั้งสองฝ่ายต่างก็ได้รับบาดเจ็บกันแทบทุกคน แต่ล้วนเป็นบาดแผลเล็กน้อย ไม่เป็นอันตราย

"เจิ้นคิดว่าเผ่าของเจ้าจะพ่ายแพ้ พวกเราจะเหยียบย่ำด่านที่สามสิบสี่ที่เหมือนซากปรักหักพังนี้ แล้วเข้าสู่ด่านที่สามสิบห้า!"

หลี่อวิ้นกล่าวอย่างสงบ ราวกับกำลังอธิบายความเป็นจริงที่จะเกิดขึ้นในไม่ช้า

"โอ้? จักรพรรดิเฉียนเอาความมั่นใจมาจากไหน? มั่นใจในตัวเอง หรือมั่นใจในผู้แข็งแกร่งฝ่ายเจ้าที่มีจำนวนน้อยกว่าผู้แข็งแกร่งเผ่าสวรรค์ของข้า?" ฝูตี้เลิกคิ้วถาม

หลี่อวิ้นยังคงมีสีหน้าไม่เปลี่ยน เอ่ยเสียงเรียบ

"นี่ไม่ใช่ความมั่นใจ แต่เป็นการควบคุมโชคชะตา ไม่ใช่หรือ?"

เมื่อพูดถึงตอนสุดท้าย หลี่อวิ้นก็เงยหน้าขึ้น มองไปที่รองผู้นำเผ่าฝูตี้ เผยรอยยิ้มบางๆ

ฝูตี้ใจหายวาบ แต่ไม่ได้แสดงอาการผิดปกติใดๆ ออกมา

"งั้นเรามารอดูกันเถอะ!!" ฝูตี้กล่าวอย่างสงบเยือกเย็น

หลี่อวิ้นก็ไม่ได้พูดอะไรอีก หันสายตากลับไปยังสนามรบอีกครั้ง

ลึกเข้าไปในดวงตาของเขา มีเงาร่างหลายสายสะท้อนอยู่

หนึ่งในนั้นคือผู้พเนจร

เช่นนี้ การต่อสู้ดำเนินต่อไปเป็นเวลาร้อยปีเต็ม

เวลาผ่านไปร้อยปี ผู้ฝึกยุทธ์มากมายบนเส้นทางสู่เซียนต่างคุ้นเคยกับความเคลื่อนไหวต่างๆ ที่ดังมาจากส่วนลึกแล้ว หากไม่มีเสียงดังออกมาเสียอีก ถึงจะเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ

ร้อยปีมานี้ หลี่ฉางเซิงผ่านไปได้อีกสามด่าน เข้าสู่ด่านที่สิบห้าแล้ว

นี่คือปีที่หนึ่งพันห้าร้อยหลังจากเส้นทางสู่เซียนเปิดออก

กลิ่นอายที่ส่งมาจากส่วนลึกของด่านที่สามสิบหกยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์อาจจะตื่นขึ้นมาได้ทุกเมื่อ

เมื่อเวลานั้นมาถึง จะเป็นวันสิ้นโลกของทุกคน

ร้อยปีนี้ เป็นร้อยปีที่ยอดฝีมือบนเส้นทางสู่เซียนพัฒนาได้เร็วที่สุด เสียงที่ดังมาจากส่วนลึกกระตุ้นพวกเขาอย่างหนัก

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสี่ก้าวสามคนทะลวงระดับอย่างต่อเนื่อง เข้าร่วมสนามรบของระดับห้าก้าว

ผู้แข็งแกร่งระดับสามก้าวจำนวนมากก้าวเข้าสู่ระดับสี่ก้าวได้สำเร็จ มุ่งหน้าสู่ด่านที่ลึกยิ่งขึ้นไป

ในขณะเดียวกัน อัจฉริยะรุ่นใหม่ก็เริ่มเข้าสู่ขั้นตอนใหม่

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามก้าวจำนวนมากทะลวงระดับ เข้าสู่ด่านที่ยี่สิบแปดถึงสามสิบ มุ่งหน้าสู่สนามรบของคนรุ่นก่อน

คลื่นลูกใหม่ไล่หลังคลื่นลูกเก่า คนรุ่นก่อนถูกซัดจนตายคาหาดทราย

คนรุ่นก่อนจากที่ต่างๆ สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่อัจฉริยะรุ่นใหม่นำมาให้

ห้าจักรพรรดิ แปดผู้ทรงเกียรติ สิบสองราชัน ได้นำคำว่าวิปริตเข้ามาสู่โลกของคนรุ่นก่อนเหล่านี้

จักรพรรดิพุทธะ จินฉาน ได้ตั้งเวทีประลองในครั้งนี้ที่ด่านที่สามสิบ ด่านเป็นตาย

สิ่งที่แตกต่างจากครั้งก่อนคือ ครั้งนี้จักรพรรดิพุทธะได้ตั้งกฎใหม่

ไม่ว่าอายุ ไม่ว่ารุ่น หากต้องการท้าประลองกับผู้คุมด่าน ต้องขึ้นเวทีประลองของเขาก่อน

จินฉานปิดผนึกพลังบ่มเพาะไว้ครึ่งหนึ่ง เขาจะใช้พลังเพียงครึ่งเดียวในการเฝ้าเวทีประลอง

ผู้ที่ขึ้นเวทีประลอง มีเพียงสองทางเท่านั้นที่จะลงจากเวทีได้ คือทะลวงเข้าสู่ระดับก้าวขึ้นสู่เซียนขั้นที่สี่ หรือตาย!!

ตอนนี้เป็นปีที่ร้อยแล้วที่เขาตั้งเวทีประลอง มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับก้าวขึ้นสู่เซียนขั้นที่สามหลายสิบคนสิ้นลมบนเวทีประลองเป็นตายของเขาแล้ว

พวกเขาไม่อาจเอาชนะพลังเพียงครึ่งเดียวของจินฉานได้เลย

มีเจ็ดคนที่อยู่ภายใต้แรงกดดันอันหนักหน่วงนี้ สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับก้าวขึ้นสู่เซียนขั้นที่สี่ได้สำเร็จ และเข้าสู่ด่านที่สามสิบเอ็ด

ดังนั้น ชื่อเสียงของจินฉานในเมืองเป็นตายแห่งนี้จึงไม่ดีนัก

หลายคนวิพากษ์วิจารณ์ว่าความเป็นมารของเขาได้ข่มความเป็นพุทธะไปแล้ว ควรจะเรียกเขาว่าจักรพรรดิมาร

แต่ไม่ว่าภายนอกจะวิพากษ์วิจารณ์อย่างไร จินฉานก็ยังคงไม่หวั่นไหว นั่งขัดสมาธิอยู่บนเวทีประลอง

นี่คือด่านเคราะห์ที่เขาตั้งขึ้นให้กับยอดฝีมือที่จะเข้าสู่เมืองเป็นตายแห่งนี้ และก็เป็นการคัดเลือกพลังต่อสู้ด้วย

อีกสองร้อยปี เขาก็จะเข้าสู่ด่านที่สามสิบเอ็ดแล้ว

สองร้อยปีให้หลัง ผู้ที่ไม่มีความกล้าขึ้นมาท้าประลอง ก็จะกลายเป็นผู้ถูกคัดออกไปโดยปริยาย

ผู้ที่ขึ้นเวทีประลอง หากแม้แต่พลังเพียงครึ่งเดียวของเขายังเอาชนะไม่ได้ ก็ไม่ต้องคิดที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ครั้งสุดท้ายนั้นแล้ว เพราะจะไม่ได้เป็นแม้แต่ทหารเลว

ผู้ที่กล้าขึ้นเวทีประลอง แม้จะตายในการต่อสู้ ก็ถือว่าตายอย่างสมเกียรติ เขาจะเหลือพลังวิญญาณของพวกเขาไว้สักเสี้ยวหนึ่ง หากหมู่ดาวชนะการต่อสู้ครั้งนี้ พวกเขาก็ยังมีโอกาสเกิดใหม่

หากหมู่ดาวพ่ายแพ้ ทุกอย่างก็จบสิ้น

"เฮ้อ เด็กเมื่อวานซืนแท้ๆ ตอนอยู่ที่เขตสังหาร พวกเรายังนั่งดูพวกเขาเข้าร่วมการประลองระดับเทพเจ้าสูงสุดอยู่เลย ตอนนี้ สิ่งต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปหมดแล้ว!!"

มุมหนึ่งของเมืองเป็นตาย สองคนกำลังพูดคุยกันด้วยความทอดถอนใจ

บรรพชนอสรพิษสวรรค์และบรรพชนกระทิงสวรรค์

บรรพชนอสรพิษสวรรค์ทะลวงเข้าสู่ระดับก้าวขึ้นสู่เซียนขั้นที่สามแล้ว แต่บรรพชนกระทิงสวรรค์ไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับก้าวขึ้นสู่เซียนขั้นที่สี่ได้ เพราะรากฐานเสียหายเมื่อหลายปีก่อน แม้แต่ลูกหลานในเผ่าก็ยังแซงหน้าไปแล้ว

"ตอนนั้นเขายังเป็นแค่ระดับเทพเจ้าสูงสุดอยู่เลย จักรพรรดิสังหารไป๋ฉี่ และจักรพรรดิกระบี่เจี้ยนอู๋ ตอนที่เข้าร่วมการทดสอบลานซิวหลัวยังเป็นแค่ระดับราชันเทพอยู่เลย ตอนนี้ก็ได้เป็นห้าจักรพรรดิแล้วไม่ใช่หรือ?"

"ข้าว่านะ ห้าจักรพรรดินี้ ไม่ได้เป็นเพียงห้าจักรพรรดิของคนรุ่นใหม่แล้ว ในสายตาของตาเฒ่าอย่างพวกเรา ห้าจักรพรรดิก็เป็นตัวตนที่พวกเราต้องแหงนมองแล้ว!"

น้ำเสียงของบรรพชนกระทิงสวรรค์แฝงไปด้วยความเศร้าสร้อย

นี่ไม่ใช่ยุคสมัยของพวกเขาแล้ว ยุคสมัยของพวกเขาได้ผ่านพ้นไปแล้ว

จำนวนคนที่ด่านเป็นตายกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ส่วนใหญ่ล้วนกำลังรอดูท่าที ผู้ที่กล้าขึ้นไปท้าประลองบนเวทีนั้นมีไม่มากนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รู้ถึงผลการต่อสู้ของจินฉานแล้ว ผู้ที่กล้าขึ้นเวทีประลองก็ยิ่งมีน้อยลงไปอีก

บนเวทีประลอง จินฉานถอนหายใจในใจอย่างเงียบๆ

ยอดฝีมือที่สามารถเป็นกำลังเสริมให้พวกเขาได้นั้น มีไม่มาก!

วาสนามากมายบนเส้นทางสู่เซียน ไม่อาจสร้างอัจฉริยะชั้นยอดขึ้นมาใหม่ได้อีกสักสองสามคนเชียวหรือ?

...

ด่านที่สามสิบสี่ การต่อสู้ที่ดำเนินมานับร้อยปีนี้ยังคงดุเดือด ทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ยังคงมีชีวิตชีวา แม้ว่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสก็ตาม!

ทั้งสองฝ่ายต่างก็มียอดฝีมือสิ้นลม

ฝ่ายหมู่ดาวสิ้นลมเจ็ดคน ฝ่ายเผ่าผู้รับใช้สิ้นลมหกคน

ในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้าก้าวที่แข็งแกร่ง ฝ่ายหมู่ดาวสิ้นลมหนึ่งคน บรรพชนเผ่ามายา ส่วนเผ่าผู้รับใช้สิ้นลมสองคน

หนึ่งคนคือ โซว หนึ่งในเจ็ดเผ่าผู้รับใช้ อีกคนคือ จิวหลัวจื้อจุน หุ่นเชิดที่มีชีวิต

จิวหลัวจื้อจุนตายตกไปพร้อมกับบรรพชนเผ่ามายา ส่วน โซว ถูกจ้าวแห่งกาลเวลาและนายท่านแห่งสุญตาร่วมมือกันสังหาร แต่การตอบโต้ก่อนตายของ โซว ก็ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้าก้าวที่แข็งแกร่งทั้งสองได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

แม้เผ่าผู้รับใช้จะสูญเสียน้อยกว่าหนึ่งคน แต่กลับสูญเสียผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้าก้าวที่แข็งแกร่งไปถึงสองคน ฝ่ายหมู่ดาวจึงถือว่าได้เปรียบ

และที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อหุ่นเชิดที่มีชีวิตตายไปแล้วสามารถฟื้นคืนชีพได้ แต่เผ่าผู้รับใช้ที่แท้จริงนั้น ไม่แน่

อีกทั้ง เทพหลิวและปรมาจารย์เวทก็ได้รับประโยชน์ไม่น้อยจากการต่อสู้ตลอดร้อยปีนี้ พลังต่อสู้ก็ก้าวข้ามจากระดับห้าก้าวที่อ่อนแอเข้าสู่ระดับห้าก้าวที่แข็งแกร่ง พลังของหมู่ดาวเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ผนวกกับฝ่ายหมู่ดาวที่ยังมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้าก้าวหน้าใหม่มาเสริมทัพอย่างต่อเนื่อง แม้จะมีไม่มาก แต่ก็ช่วยเพิ่มความสามารถในการรับแรงกดดันของผู้แข็งแกร่งแห่งหมู่ดาวได้อย่างมาก

ตาชั่งแห่งชัยชนะกำลังเอนเอียงมาทางหมู่ดาว

ทันใดนั้น ฝูตี้ที่อยู่เบื้องบนอากาศก็ส่งเสียงร้องคำราม ยอดฝีมือเผ่าผู้รับใช้ต่างก็ถอยทัพ

"จักรพรรดิเฉียน เจ้ามองขาดจริงๆ การต่อสู้ครั้งนี้ ถือว่าพวกเจ้าชนะ ข้าจะรอพวกเจ้าอยู่ที่ด่านที่สามสิบห้า ถึงเวลานั้น มันจะไม่ง่ายเหมือนครั้งนี้แล้ว!"

ฝูตี้หัวเราะเบาๆ ให้กับหลี่อวิ้น ร่างของเขาก็หายไปในสุญตา เหล่ายอดฝีมือเผ่าผู้รับใช้ก็หายตัวไปเช่นกัน

ยอดฝีมือแห่งหมู่ดาวไม่ได้ขัดขวาง เพราะเหตุที่เผ่าผู้รับใช้ล่าถอย ไม่ใช่เพราะพวกเขาพ่ายแพ้ ความแข็งแกร่งของพวกเขายังคงสูสีกับยอดฝีมือแห่งหมู่ดาว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไล่ตามไป

ต่อสู้มาเป็นเวลาร้อยปีแล้ว พวกเขาก็ควรจะได้พักผ่อนบ้าง

เพียงแต่เผ่าผู้รับใช้กำลังเล่นลูกไม้อะไร คงต้องพิจารณาให้ถี่ถ้วนเสียก่อน!