ตอนที่ 25 หยางเจี่ยน

ตอนที่ 25 หยางเจี่ยน

“แม้เทคโนโลยีโลกเสมือนจริงจะได้รับการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด จนทำให้ผู้คนสามารถเข้าไปในโลกเสมือนได้แล้วก็ตาม”

“ทว่าเทคโนโลยีที่ใช้ยังซับซ้อนเกินไป ในตอนนี้จึงไม่อาจย่อส่วนให้เป็นอุปกรณ์ขนาดเล็กได้”

“ต้นทุนการสร้างแคปซูลเสมือนจริงแต่ละเครื่องนั้นแพงหูฉี่ แคปซูลเสมือนจริงหนึ่งเครื่องมีราคาอย่างน้อยสิบล้านสกุลเงินเซี่ย!”

กัวเหิงเอ่ยบอกราคาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“สิบล้านเชียวหรือ” เจียงเทาสูดลมหายใจเข้าลึก สบตากับหลินฉีแวบหนึ่ง

หลินฉีลอบตื่นตระหนกในใจ สิบล้านสกุลเงินเซี่ย ไม่ว่าชาติก่อนหรือชาตินี้ ตั้งแต่เล็กจนโต เขาไม่เคยเห็นเงินมากมายปานนี้มาก่อน

“ครอบครัวทั่วไปย่อมไม่มีปัญญาซื้อหา ทำได้เพียงมาใช้บริการที่ศูนย์ฝึกมรรคยุทธ์เท่านั้น”

“ส่วนศูนย์ฝึกมรรคยุทธ์ที่ซื้อแคปซูลเสมือนจริงมา ก็จะเก็บค่าบริการในระดับหนึ่งเพื่อถอนทุนคืน”

“ยิ่งศูนย์ฝึกมรรคยุทธ์มีขุมกำลังแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยิ่งครอบครองแคปซูลเสมือนจริงได้มากเท่านั้น ศูนย์ฝึกมรรคยุทธ์ธรรมดาทั่วไปไม่มีทางหาซื้อได้เลย”

“ส่วนศูนย์ฝึกมรรคยุทธ์ชื่อฉงในฐานะขุมอำนาจอันดับหนึ่งแห่งประเทศเซี่ย ก็มีแคปซูลเสมือนจริงในเมืองเทียนไห่ของเรามากถึง 100 เครื่อง”

“ยิ่งไปกว่านั้น ในทุก ๆ ปีจะมีการเพิ่มแคปซูลเสมือนจริงเครื่องใหม่เข้ามาเสมอ”

เจียงเทาลูบคลำเสาสี่เหลี่ยมโลหะ เอ่ยด้วยความตกตะลึงว่า

“100 เครื่อง อย่างน้อยก็ต้อง 1 พันล้านเลยมิใช่หรือ”

หลินฉีได้ยินตัวเลขจำนวนมหาศาล ภายในใจก็ชาหนึบไปแล้ว

“ทั่วทั้งเมืองเทียนไห่ นอกเหนือจากศูนย์ฝึกมรรคยุทธ์ชื่อฉงของเราแล้ว ก็มีเพียงโรงฝึกยุทธ์เฮยเย่าและโรงฝึกยุทธ์ฉงหมิงเท่านั้นที่พอจะทัดเทียมกับพวกเราได้”

“สามศูนย์ฝึกมรรคยุทธ์ชั้นนำแห่งประเทศเซี่ย ขุมกำลังล้วนมิได้ห่างชั้นกันมากนัก” กัวเหิงลูบคลำเสาสี่เหลี่ยมพลางเอ่ยต่อ

“จริงสิ พวกเจ้าก็มาลองสัมผัสประสบการณ์ดูบ้างเถิด”

“สแกนคิวอาร์โค้ดบนแท่น ดาวน์โหลดแอปพลิเคชันเพื่อลงทะเบียน จากนั้นชำระเงินเพื่อเริ่มต้นใช้งาน”

“ติ๊ด!”

“หนึ่งชั่วโมงค่าบริการ 500 หยวน!”

เจียงเทาเป็นคนแรกที่สแกนลงทะเบียน ทว่าเมื่อเห็นราคา สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป

หลินฉีมองดูแคปซูลเสมือนจริงที่เรียงรายเป็นแถว พลันเกิดภาพลวงตาราวกับได้ย้อนกลับไปในร้านอินเทอร์เน็ตเมื่อชาติก่อน ทุกสิ่งช่างดูคล้ายคลึงกันยิ่งนัก ทว่าราคาของแคปซูลเสมือนจริงนั้นแพงหูฉี่จริง ๆ

“ตอนนี้ราคาก็เป็นเช่นนี้แหละ!”

“ในอนาคต เทคโนโลยีอาจจะพัฒนาขึ้น แคปซูลเสมือนจริงก็อาจจะวิวัฒนาการไปเป็นหมวกกันน็อกเสมือนจริง หรือไม่ก็แว่นตาทำนองนั้น และราคาก็จะลดลงด้วย”

“รีบมาสัมผัสประสบการณ์กันเถิด” กัวเหิงเตือนสติ

เห็นเพียงเปลือกไข่สีขาวเงินถูกเปิดออก ภายในมีเบาะนั่งที่กางออกในมุม 125 องศา ตำแหน่งศีรษะติดตั้งหมวกกันน็อกโลหะสีน้ำเงิน พร้อมกับแผ่นโลหะปะติดเป็นจุด ๆ สะท้อนแสงแวววาว

“เมื่อพวกเจ้าเริ่มต้นใช้งาน จะมี AI อัจฉริยะคอยแนะนำผู้ใช้ใหม่ เช่นนั้น ข้าจะไปเริ่มการจับคู่ของวันนี้แล้วนะ”

เมื่อกล่าวจบประโยค กัวเหิงก็เปิดแคปซูลเสมือนจริงที่อยู่ไม่ไกลออกไปอย่างคุ้นเคย แล้วเข้าไปนั่งข้างใน

“พี่ฉี ข้าไปลองสัมผัสประสบการณ์ก่อนนะ”

ยามนี้เจียงเทาอดใจรอไม่ไหว เข้าไปนั่งในแคปซูลเสมือนจริง ประตูแคปซูลค่อย ๆ ปิดลง

สแกนคิวอาร์โค้ด ลงทะเบียน ชำระเงิน เปิดแคปซูลเสมือนจริง ทุกอย่างดำเนินไปอย่างรวดเร็วรวดรวดเดียวจบ

หลังจากหลินฉีทำตามขั้นตอนเสร็จสิ้น เขาก็เข้าไปนั่งในแคปซูลเสมือนจริง เอนกายลงครึ่งหนึ่ง สอดศีรษะเข้าไปในหมวกกันน็อก ภายในแคปซูลเย็นเฉียบ เมื่อประตูแคปซูลปิดลง ก็ดำดิ่งสู่ความมืดมิด

เขาก็หลับตาลงโดยสัญชาตญาณเช่นกัน

“ตู้ม!”

ราวกับเวลาผ่านไป จู่ ๆ ร่างกายก็สั่นสะท้าน หนังศีรษะชาวาบ ขนลุกเกรียวไปทั้งร่าง จิตสำนึกเริ่มดำดิ่งลงไป

เขาเบิกตาโพลงขึ้นมาอย่างฉับพลัน

เขามองไปรอบ ๆ ทุกสิ่งในสายตาล้วนเปลี่ยนแปลงไป เขาอยู่ท่ามกลางทะเลดวงดาวอันว่างเปล่า รอบกายมีแสงดาวส่องประกายระยิบระยับ

“ท่านหลินฉี ยินดีต้อนรับสู่โลกสีชาด!”

เบื้องหน้าของหลินฉี ปรากฏหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มสวมชุดต่อสู้รัดรูปสีแดง มัดผมหางม้าผู้หนึ่ง

“ข้าคือ AI อัจฉริยะแห่งโลกสีชาดนามว่าเสี่ยวหง สามารถช่วยเหลือให้ท่านทำความเข้าใจการทำงานทั้งหมดของโลกสีชาดได้เจ้าค่ะ”

“AI อัจฉริยะ... เสี่ยวหง?”

หลินฉีมองดูหญิงสาว ไม่ว่านางจะขมวดคิ้วหรือแย้มยิ้ม ล้วนให้ความรู้สึกสมจริงอย่างหาเปรียบมิได้

เมื่อมองดูร่างกายของตนเองอีกครั้ง เสื้อผ้าบนร่างก็เปลี่ยนเป็นชุดต่อสู้รัดรูปสีดำแล้ว เมื่อกำหมัดแน่น พละกำลังก็พลุ่งพล่าน ราวกับโลกแห่งความเป็นจริงไม่มีผิดเพี้ยน

เขายกเท้าเหยียบลงบนพื้น สัมผัสได้ถึงแรงสะท้อนกลับที่มีเพียงการเหยียบลงบนพื้นดินเท่านั้น

“โลกสีชาดคือมิติเสมือนจริงที่ศูนย์ฝึกมรรคยุทธ์ชื่อฉงร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของประเทศเซี่ยคิดค้นขึ้นมาเจ้าค่ะ”

“มันจะสแกนกายเนื้อของท่าน เพื่อให้สามารถจำลองความเป็นจริงได้มากกว่า 90%” หญิงสาวชุดแดงแนะนำต่อ

“ในโลกสีชาด มีระบบเกม การประลอง การเข้าสังคม... และระบบอื่น ๆ อีกมากมาย!”

“หากท่านไม่พอใจกับเสื้อผ้าบนร่างกาย ก็สามารถเปลี่ยนได้เจ้าค่ะ”

“และตอนนี้ท่านกำลังอยู่ในพื้นที่ส่วนตัวของท่าน สามารถตรวจสอบข้อมูล เพิ่มสหาย หรือเข้าสู่ระบบการต่อสู้ผ่านหน้าต่างข้อมูลได้เลยเจ้าค่ะ!”

“ข้าสามารถตรวจสอบข้อมูลของตนเองได้หรือไม่”

หลินฉีเอ่ยถาม

“ย่อมไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ!”

หญิงสาวชุดแดงตวัดมือคราหนึ่ง เบื้องหน้าของหลินฉีก็ปรากฏหน้าต่างข้อมูลสีฟ้าแผ่นหนึ่ง ซึ่งดูคล้ายกับหน้าต่างข้อมูลของเขาเองมาก

[ชื่อ: หลินฉี]

[อายุ: 17]

[หมายเลขโทรศัพท์: ...]

[...]

ล้วนเป็นข้อมูลที่หลินฉีกรอกไว้ตอนลงทะเบียน ด้านล่างยังมีระบบเปลี่ยนเสื้อผ้า เขาค่อนข้างพอใจกับชุดนี้ของตนเอง จึงไม่ได้เปลี่ยน

“ข้าขอเปลี่ยนนามแฝงได้หรือไม่”

“ได้สิเจ้าคะ!” เสี่ยวหงตอบพร้อมรอยยิ้ม

หลินฉีพยักหน้า ความเคยชินของเขาทำให้เขาไม่ใช้ชื่อจริงเมื่อใช้งานซอฟต์แวร์ แต่จะใช้นามแฝงแทนเสมอ

ทันใดนั้นเขาก็ทำการเปลี่ยนชื่อจริงของตนเอง ส่วนนามแฝงเขาก็คิดเอาไว้แล้ว

[หลินฉี] → [หยางเจี่ยน]

[ยืนยันการเปลี่ยนนามแฝง ใช่/ไม่?]

หลินฉีกดคำว่า “ใช่” หน้าจอแสดงผลว่าเปลี่ยนชื่อสำเร็จและไม่มีชื่อซ้ำ นามแฝงในเครือข่ายจึงถูกเปลี่ยนเป็น “หยางเจี่ยน” อย่างเป็นทางการ

“สวัสดี เจ้าช่วยอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับระบบลานประลองให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่”

“ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ!” หญิงสาวชุดแดงอธิบายด้วยรอยยิ้ม

“ลานประลองแบ่งออกเป็นระบบต่อสู้กับบอตและระบบจับคู่เจ้าค่ะ”

“ผู้ฝึกยุทธ์ทุกท่านที่เข้ามาในลานประลอง จะต้องผ่านการทดสอบกับบอตเสียก่อน จึงจะสามารถเปิดระบบจับคู่ เพื่อทำการประลองจับคู่กับผู้ฝึกยุทธ์ท่านอื่นได้เจ้าค่ะ”

“เข้าใจแล้ว!”

หลินฉีพยักหน้า รู้สึกว่ามันคล้ายกับเกมที่เคยเล่นเมื่อชาติก่อนมาก

“รับทราบเจ้าค่ะ ท่านหยางเจี่ยน หากมีข้อสงสัยใด ๆ สามารถเรียกข้าเพื่อขอคำตอบได้ตลอดเวลาเลยนะเจ้าคะ”

“ตกลง!”

หญิงสาวชุดแดงสลายกลายเป็นความว่างเปล่า ในพื้นที่ส่วนตัวเหลือเพียงหลินฉีเท่านั้น

เขากดไปที่ระบบลานประลองบนหน้าต่างข้อมูล แล้วเลือก [การทดสอบกับบอต]

“ติ๊ด!”

วินาทีถัดมา มิติก็แปรผัน ราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นเคลื่อนย้ายหลินฉีไปยังอีกพื้นที่หนึ่ง

ร่างของหลินฉีเปลี่ยนไป ปรากฏตัวขึ้นบนลานประลองทรงกลมขนาดยักษ์ ซึ่งมีพื้นที่มากกว่าหนึ่งพันตารางเมตร พื้นดินเบื้องล่างคือพื้นสีขาวอันแข็งแกร่ง

รอบด้านเต็มไปด้วยอัฒจันทร์ผู้ชม เพียงแต่ตอนนี้มันว่างเปล่าทั้งหมด

“ท่านได้เข้าสู่การทดสอบกับบอตแล้ว เนื่องจากท่านเปิดใช้งานการทดสอบกับบอตเป็นครั้งแรก”

“ท่านมีเวลา 10 นาทีในการเตรียมความพร้อม!”

“โปรดเลือกอาวุธ!”

หน้าต่างข้อมูลสลับเปลี่ยน อาวุธนานาชนิดปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

หลินฉีเลือกทวนยาวสีดำหนึ่งเล่ม ปลายทวนส่องประกายเย็นเยียบ นี่คืออาวุธที่เปิดคมแล้วและพร้อมจะหลั่งเลือด

“บัซ~”

หลินฉียื่นมือออกไปดีดลงบนทวนยาว ตัวทวนสั่นไหวเล็กน้อยและส่งเสียงดังสั่นสะเทือน

เป็นทวนยาวเหล็กกล้า เนื้อสัมผัสแข็งแกร่ง ทั้งยังมีความยืดหยุ่น ราคาย่อมไม่ถูกเป็นแน่

“ฟุ่บ ๆ~~”

ชั่วพริบตา หลินฉีเริ่มร่ายรำทวนยาว ใช้วิชาทวนทลายภูผา

“ทิ่มแทงถล่ม หมุนทะลวง ทะยานเวหา ขวางป้องกัน~”

ทวนยาวทะลวงนภา นำพาเสียงลมดังกึกก้อง ราวกับอยู่ในโลกความเป็นจริงไม่มีผิดเพี้ยน

“ไม่รู้สึกเหนื่อยเลยสักนิด!”

หลังจากใช้วิชาทวนต่อเนื่องหลายรอบ หลินฉีก็ค้นพบด้วยความประหลาดใจว่า เขาไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

“เป็นเพราะอยู่ในโลกเสมือนจริง จึงไม่สูญเสียพละกำลังเช่นนั้นหรือ”

[หมดเวลา การทดสอบเริ่มต้นขึ้น!]

“ฟู่ว~”

กลางอากาศมีเสียงอิเล็กทรอนิกส์ของสตรีดังขึ้น วินาทีถัดมา ชายร่างสูงสวมหน้ากากและชุดต่อสู้สีขาวผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นไม่ไกลจากหลินฉีนัก

ในมือของเขาถือทวนยาวสีเงิน เตรียมพร้อมจู่โจมทุกเมื่อ

[การทดสอบกับบอต: สังหารผู้ทดสอบ!]

[3 2 1...]

[เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ!]

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของสตรีในอากาศ ประกาศการเริ่มต้นการทดสอบ

“ฟุ่บ~”

วินาทีถัดมา ผู้ทดสอบร่ายรำทวนยาว แล้วก้าวเท้าพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว

“เริ่มแล้ว!”

“การต่อสู้จริงครั้งแรกของข้า!”

หลินฉีร่ายรำทวนยาวเช่นกัน เหยียบเท้าลงบนพื้น ปล่อยพลังที่เรียวขา แล้วพุ่งทะยานออกไปในพริบตา

การต่อสู้ครั้งแรกของเขาพร้อมจะปะทุขึ้นทุกเมื่อ

[จบตอน]