ตอนที่ 17 สามสถาบันชั้นนำ

ตอนที่ 17 สามสถาบันชั้นนำ

เสียงอันหนักแน่นก้องกังวานไปทั่วห้องวิทยายุทธ์อย่างกะทันหัน ทุกคนเงียบกริบลง

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ประตู ร่างกายที่กำยำและแข็งแกร่งบดบังแสงจากประตูใหญ่

ทอดเงาสีดำขนาดใหญ่ลงมา

เขาค่อยๆ เดินเข้ามาในห้องวิทยายุทธ์ กลิ่นอายที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกมาตามร่างกายของเขา

ทุกคนต่างมองไปที่เขา

นี่คือชายร่างกำยำ กล้ามเนื้อทั่วร่างราวกับหินยักษ์เรียงตัวกัน บนใบหน้ามีรอยแผลเป็น ส่วนสูงก็เกินสองเมตรเช่นกัน

หลี่โจวที่เป็นอันดับหนึ่งของระดับชั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ก็ดูตัวเล็กลงไปถนัดตา ราวกับทหารใหม่

นี่คือยอดฝีมือที่เคยเหยียบย่างสู่สนามรบ หลินฉีคิดในใจ

เห็นเพียงชายฉกรรจ์ก้าวเดินอย่างองอาจดุจมังกรพยัคฆ์ ไปยังใจกลางกลุ่มคน

“กริ๊งกริ๊ง!”

วินาทีต่อมา เสียงกริ่งเข้าเรียนก็ดังขึ้น

“คนผู้นี้แข็งแกร่งมาก!” เจียงเทาขมวดคิ้วกล่าว

หลินฉีพยักหน้า นี่เป็นเรื่องที่เห็นได้ชัด กลิ่นอายแข็งแกร่งเกินไป

แม้แต่อู๋คังซึ่งเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสาม ก็ยังไม่มีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

ผู้ที่ถูกสายตาเขากวาดมอง ล้วนตัวแข็งทื่อ ขยับตัวไม่ได้เลย ถูกสะกดข่มอย่างสิ้นเชิง

หรือว่าเขาจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสี่

ชายฉกรรจ์กวาดสายตามองไปรอบๆ เก็บรายละเอียดทุกคนไว้ในสายตา

“สวัสดีทุกคน!”

ชายฉกรรจ์เอ่ยปาก เสียงดังกังวานดุจระฆัง ก้องกังวานอยู่ในหูของทุกคนดังกึกก้อง

“เดาว่าสหายร่วมชั้นหลายคนคงเดาฐานะของข้าได้แล้ว ถูกต้อง ข้าคืออาจารย์สอนมรรคยุทธ์ของพวกเจ้าในปีสามนี้!”

พูดถึงตรงนี้ ชายฉกรรจ์ก็แสยะยิ้ม

“ขอแนะนำตัวสักหน่อย ข้าชื่อจางเฉิง ต่อไปก็คืออาจารย์มรรคยุทธ์ของพวกเจ้า”

“ข้าไม่เหมือนอาจารย์คนอื่น เพราะวิธีการสอนของข้าค่อนข้างจะแตกต่าง”

“ทุกคนเตรียมใจไว้ให้ดี!”

พูดมาถึงตรงนี้ ทุกคนต่างมีความรู้สึกถึงลางร้าย

จางเฉิงแสยะยิ้มพูดต่อ

“พวกเจ้าคืออัจฉริยะที่ยอดเยี่ยมที่สุด 50 คนของโรงเรียนมัธยมที่สอง”

“ในเมื่อเข้ามาอยู่ในห้องเรียนหัวกะทิแล้ว พวกเจ้าจะได้รับความรู้จากคณาจารย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด”

“และข้าก็คืออาจารย์มรรคยุทธ์ที่ดีที่สุดในโรงเรียนมัธยมที่สอง เรื่องนี้ต่อไปพวกเจ้าจะเข้าใจเอง”

“ในเมื่อเข้ามาอยู่ในห้องเรียนหัวกะทิ เป้าหมายระดับมหาวิทยาลัยของพวกเจ้าก็คือสามสถาบันชั้นนำของประเทศเซี่ย”

“สามสถาบันชั้นนำ: มหาวิทยาลัยชางฉยง มหาวิทยาลัยหมิงไห่ มหาวิทยาลัยอวี้ซาน”

เมื่อได้ยินชื่อสามสถาบันชั้นนำ สายตาของคนทั้ง 50 คนในห้องวิทยายุทธ์ก็ร้อนผ่าวขึ้นมา

ในฐานะคนประเทศเซี่ย ตั้งแต่เกิดจนก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งมรรคยุทธ์ ฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาสิบปี ใครบ้างไม่อยากก้าวเข้าสู่สามสถาบันชั้นนำ

สามสถาบันชั้นนำ คือค่ายเตรียมความพร้อมสำหรับยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของประเทศหัว นักเรียนที่สำเร็จการศึกษาจากที่นั่น ในอนาคตล้วนเป็นเสาหลักของประเทศเซี่ย เป็นกำลังหลักในการรับมือกับอสูรหายนะ

“สามสถาบันชั้นนำ นอกจากอัจฉริยะชั้นยอดที่มีความสามารถพิเศษซึ่งได้รับโควตาโดยตรงแล้ว แต่ละปีรับนักศึกษาไม่ถึงหมื่นคน กระจายไปตามมณฑลต่างๆ ของประเทศเซี่ย ก็เหลือเพียงไม่กี่ร้อยคน”

“และในหมู่พวกเจ้า มีไม่ถึงครึ่งที่สามารถเข้าเรียนในสามสถาบันชั้นนำได้!”

จางเฉิงกอดอกแสยะยิ้ม เปิดเผยความจริงอันโหดร้าย

ทุกคนเงียบงัน แรงกดดันอันหนักอึ้งถาโถมเข้ามา

“แน่นอน การปรากฏตัวของข้า ก็เพื่อเพิ่มจำนวนการรับสมัครของพวกเจ้าให้สูงขึ้น”

“ดังนั้นหากอยากเข้าเรียนในสามสถาบันชั้นนำ เชื่อฟังข้าไว้จะดีที่สุด”

“นักเรียนบางคน หากเจ้าต้องการให้อันดับดีขึ้นสักหน่อย ก็จงเชื่อฟังข้าเช่นกัน”

จางเฉิงเห็นว่าถึงเวลาอันสมควรแล้วจึงเอ่ย

“การเข้าสู่ห้องเรียนหัวกะทิ หมายความว่าพวกเจ้าไม่เหมือนนักเรียนธรรมดาทั่วไปแล้ว”

“พวกเจ้ามีอาจารย์ที่ดีกว่า ได้รับการดูแลที่ดีกว่า”

“หนึ่งในนั้นคือการมีห้องวิทยายุทธ์ส่วนตัว ห้องวิทยายุทธ์ที่เป็นของเจ้าเพียงผู้เดียว”

“พื้นที่ 100 ตารางเมตร มีเสาชกมวย อาวุธฝึกซ้อมให้ใช้ฟรี เครื่องฉายภาพ ห้องน้ำส่วนตัว เครื่องซักผ้า...”

หลายคนตาลุกวาว เงื่อนไขนี้มันดีเกินไปแล้ว

“ถ้าเป็นศูนย์ฝึกมรรคยุทธ์ข้างนอก ห้องวิทยายุทธ์ 100 ตารางเมตร ชั่วโมงนึงก็ตั้ง 200 ถึง 300 สกุลเงินเซี่ย”

“แต่ที่โรงเรียนมัธยมที่สองของเรากลับให้ใช้ฟรี การดูแลแบบนี้ช่างดีจริงๆ”

เจียงเทากล่าวด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้น

หลินฉีก็ประหลาดใจเช่นกัน ห้องวิทยายุทธ์ส่วนตัวฟรี มันก็เหมือนได้บ้านฟรี แถมยังสะดวกสบายมากอีกด้วย

เขาถึงกับคิดว่า ตอนเที่ยงก็สามารถนอนกลางวันในห้องวิทยายุทธ์ได้เลย ไม่มีใครมารบกวนด้วย

ข้อดีอื่นๆ ก็คงไม่ต้องพูดถึงแล้ว

ทุกคนตื่นเต้นดีใจ แต่ประโยคถัดมาของจางเฉิงกลับทำให้ทุกคนหมดความสุข

“ทว่าต้องขออภัยด้วย ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้ครอบครองห้องวิทยายุทธ์”

“ถึงแม้ว่าปีนี้โรงเรียนมัธยมที่สองของเราจะขยายห้องวิทยายุทธ์เพิ่มอีก 10 ห้อง แต่ก็มีเพียง 30 ห้องเท่านั้น”

“ดังนั้นจึงมีเพียงนักเรียน 30 อันดับแรกเท่านั้น ที่จะมีห้องวิทยายุทธ์ส่วนตัวได้”

“หากต้องการห้องวิทยายุทธ์ส่วนตัว ก็ต้องพยายาม ไปแย่งชิงมันมา ตราบใดที่เจ้าพัฒนาจนติด 30 อันดับแรก เจ้าก็สามารถครอบครองห้องวิทยายุทธ์ส่วนตัวได้”

จางเฉิงพูดจบ หลายคนก็เผยแววตาอันร้อนแรง สายตาแปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่

บรรยากาศการแข่งขันที่มองไม่เห็นถูกเขาจุดประกายขึ้นมา ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่วางแผนจะเหยียบย่ำผู้อื่นในการทดสอบครั้งหน้า เพื่อเข้าไปอยู่ใน 30 อันดับแรกให้ได้

หลินฉีก็เช่นกัน เขาก็ต้องการห้องวิทยายุทธ์ส่วนตัว

ตอนนี้เขาอยู่อันดับ 45 เป็นอันดับที่ 6 จากท้ายตารางของห้อง ยังห่างชั้นอยู่อีกไกล

“ดีมาก ทุกคนต่างก็มีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้!”

จางเฉิงหัวเราะอย่างพึงพอใจ

“เช่นนั้นวันนี้ก็เอาไว้แค่นี้ก่อน ต่อไปเป็นการฝึกอิสระ”

“นักเรียนที่อยู่ใน 30 อันดับแรก สามารถไปที่ห้องวิทยายุทธ์ส่วนตัวของพวกเจ้าได้ตามอันดับ ข้อมูลลายนิ้วมือของพวกเจ้าถูกอัปโหลดเข้าสู่ระบบล็อครหัสผ่านแล้ว สามารถเปิดได้ตลอดเวลา”

“นักเรียนที่เหลือ ให้ฝึกซ้อมอยู่ในห้องวิทยายุทธ์”

จางเฉิงเริ่มประกาศเสียงดัง

“จริงสิ นักเรียนที่ยังไม่ได้เรียนเคล็ดวิชาขั้นสูง ให้มาหาข้าเพื่อเรียน”

“เลิกแถว!”

จางเฉิงพูดจบ ทุกคนก็เริ่มแยกย้าย นักเรียนกลุ่มหนึ่งแทบรอไม่ไหวที่จะหยิบข้าวของแล้วมุ่งหน้าไปยังห้องวิทยายุทธ์ของตน

ไม่นานห้องวิทยายุทธ์ก็เหลือเพียง 21 คน และในจำนวนนั้นมีเพียงสามคนที่ยืนอยู่กับที่

จางเฉิงมองชายหนุ่มทั้งสามตรงหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

“ไม่นึกเลยว่าจะยังมีอีกสามคน ข้านึกว่าทุกคนไปเรียนเคล็ดวิชาใหม่ที่ศูนย์ฝึกมรรคยุทธ์กันหมดแล้วเสียอีก”

หลินฉีและเจียงเทาสบตากัน หลินฉีรู้ดีว่าเขาเป็นเพราะไม่มีเงิน

ส่วนเจียงเทานั้นงก อยากได้ของฟรี

ตามที่เขาพูด แม้จะมีหนึ่งล้านสกุลเงินเซี่ยแล้ว แต่ถ้าเรียนฟรีได้ ไม่เรียนก็เสียเปรียบเปล่าๆ

หลินฉีมองไปยังคนที่สาม อีกฝ่ายก็คือเด็กหนุ่มที่เข้ามาในห้องวิทยายุทธ์ก่อนเขาเสียอีก

“พวกเราก็มาเริ่มกันเถอะ!”

จางเฉิงกระแอมไอแล้วเริ่มพูด

“มนุษย์เราเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาขั้นสูง มีข้อได้เปรียบที่สัตว์อื่นไม่อาจเทียบได้”

“นั่นก็คือมนุษย์เราใช้เครื่องมือเป็น”

“ตั้งแต่โบราณกาล เพื่อให้มีชีวิตรอด เผชิญหน้ากับการคุกคามของสัตว์ร้าย พวกเราอาศัยสสารประเภทโลหะสร้างอาวุธที่แหลมคมขึ้นมา”

“มือเปล่ากับถืออาวุธ พลังต่อสู้ของมนุษย์เราแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง”

“ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับอสูรหายนะที่มีรูปร่างมหึมา มีกรงเล็บและเขี้ยวแหลมคม การใช้มือเปล่า เจ้าก็คืออาหาร”

“เมื่อมีอาวุธอยู่ในมือ เจ้าก็คือนักล่า!”

“เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสูรหายนะ ผู้ฝึกยุทธ์อย่างพวกเราจำเป็นต้องฝึกอาวุธหนึ่งแขนง”

จางเฉิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“วิชาหมัดของพวกเจ้าสำเร็จขั้นยิ่งใหญ่แล้ว อาวุธก็มีพื้นฐาน การเรียนเคล็ดวิชาอาวุธขั้นสูงจะทำให้ได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยแรงเพียงครึ่งเดียว”

“บอกมาสิ พวกเจ้าฝึกอาวุธชนิดใด”

จางเฉิงมองเจียงเทาพลางเอ่ยถาม

“ดาบ!”

“ทวน!”

“ดาบ!”

หลินฉีและคนอื่นๆ ตอบตามลำดับ

“ฝึกดาบสองคน ฝึกทวนหนึ่งคน งั้นเจ้าเรียนก่อน” จางเฉิงชี้ไปที่หลินฉี

“ข้าหรือ”

หลินฉีสงสัย อาจารย์คนนี้ไม่ทำตามรูปแบบปกติ ไม่ใช่ว่าควรสอนวิชาดาบให้เจียงเทาและอีกคนก่อนหรือ

เห็นเพียงจางเฉิงยกแขนขวาขึ้น บนข้อมือสวมนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์สีดำเรือนหนึ่ง เขากดใช้งานมัน

“ติ๊ด!”

วินาทีต่อมา แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งออกมาจากนาฬิกา เป็นภาพฉาย 3 มิติ ฉายให้เห็นเงาร่างคนสีเขียวที่มีรูปร่างแตกต่างกันสามร่าง

ทั้งสามคนพากันถอยหลัง เปิดพื้นที่ให้กว้างขึ้น

“พูดมาสิ เจ้าอยากเรียนวิชาทวนแบบใด”

……

[จบตอน]