บทที่ 50 ตัวจริง

บทที่ 50 ตัวจริง

ตึง... ศพหัวหน้างานล้มลงถึงพื้น หลี่จื้อที่ปลอมเป็นติงต้านิวก็กระโจนไปหาตำรวจที่ปลอมเป็นพนักงานบัญชี รวดเร็วจนเกือบทิ้งเงาร่างไว้

หมัดใหญ่เท่ากระบะทรายฟาดตรงไป

สายลมฉีกขาด ตำรวจหลบไม่ทัน ทำได้เพียงเอามีดประจำกายขึ้นมากันหน้า

ตึง!

มีดหักเป็นท่อน หมัดของหลี่จื้อหยุดชะงักเพียงเสี้ยววินาที ก็ตบเข้าที่หน้าอกของตำรวจ

เสียงกระดูกซี่โครงหัก ตำรวจถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะล้มลงนอนหายใจรวยริน

เท้ากีบกระทบพื้น หลี่จื้อในชุดเสื้อสั้นก็พุ่งไปทางคลังสินค้าใกล้ๆ ด้วยความเร็วราวม้าศึก โดยมีส่วนหางเกล็ดดำลากตามหลังมา

ปึง ปึง ปึง ลูกธนูสามดอกจากหอตะวันออกยิงตามมา ไล่ตามหลังหลี่จื้อ ตั้งแต่จุดที่เขาเคยอยู่จนถึงจุดหมาย บ้างแทงทะลุไม้ บ้างทำให้เกิดหลุมบนพื้น แต่ก็ยังช้าเกินไป

หลี่จื้อกระโดดเข้าร้านค้า เลาะเตะจนถังเหล้าหลายถังแตกกระจาย เหล้าไหลนอง ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง

จากนั้นเขาก็เอาดินปืนที่ซ่อนไว้ จุดไฟขึ้นมา

ชนวนไหม้เร็วมาก หลี่จื้อวิ่งไปอีกฝั่ง กระแทกกำแพงไม้จนทะลุออกมา แล้วกลิ้งออกจากร้าน

ตูม!

ระเบิดดังสนั่น หลังคากระเบื้องปลิวว่อน ควันดำพวยพุ่ง

ไฟสีแดงลุกไหม้ ท่วมร้านค้า ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

เสียงระเบิดดึงดูดผู้ตรวจการณ์และศิษย์สำนักเซี่ยวหมิงให้มุ่งหน้ามาที่ท่าเรือ อี้ฉินชางจากหอตะวันออกก็ขึ้นสายธนูสีขาวสี่ดอกพร้อมกัน

ลูกศรทั้งสี่ปักลง เล็งตรงไปทางหลี่จื้อ

เสียงแผดพุ่งทั้งสี่ดังขึ้นเป็นเสียงเดียว ลูกศรแดงแปรสภาพเป็นงูเพลิง ราวกับจะปิดกั้นทุกทางหนี

หลี่จื้อไม่สนใจ วิ่งทะยานไปข้างหน้า ดวงตาสะท้อนภาพลูกศรเพลิง

ความเร็วสูงจนแทบระเบิดอากาศ หลี่จื้อไม่ทันยกหมัด แค่กล้ามเนื้อขาเกร็ง เท้ากีบออกแรง ทิ้งไว้เพียงเงาร่างเลือนราง

นี่คือวิถีเดินทางไกลจากอักษรลับกำลังสิบของสวรรค์มนุษย์

ลูกศรสามดอกที่อี้ฉินชางยิงไปทางซ้าย ขวา และหลัง ล้วนผิดเป้า ส่วนลูกที่ตามหลี่จื้อไป กระทบเข้ากับเงาร่าง แต่ยังคงพุ่งตรงไปทางด้านหลังของศัตรูที่เริ่มชะลอความเร็วลง

หลี่จื้อบิดเอว กลับตัวกลับมา ลูกศรเพลิงเฉียดผ่านหลังไป ส่งกลิ่นไหม้และทิ้งรอยดำลึก ขนทรงม้าลุกไหม้เป็นไฟ

เขากลิ้งไปกับพื้น แล้วหลบเข้าอีกร้านหนึ่งทันที

............

ในตระกูลเจิน

ท่านอำเภอหลินหานเซียงได้ยินเสียงระเบิดจากท่าเรือตะวันออก พลันเห็นไฟลุกท่วม

ใบหน้าเคร่งคลัด ทว่าท่านไม่หวั่นไหว และไม่ได้ไปช่วยที่ท่าเรือ แต่ยกมือทั้งสองข้างที่มีเกล็ดสีดำเขียวขึ้นมาแทน

บริเวณรอบนี้พลันมีหมอกหนาทึบก่อตัวขึ้น แฝงด้วยเมฆดำซ่อนตัวอยู่ภายใน

สายลมก่อกำเนิด มวลหมอกและเมฆที่ดูเหมือนกำลังจะกลายเป็นสายฝน ลอยตรงไปทางหอเจียงปัว เพียงไม่กี่วินาทีก็ปกคลุมจนมืดมิด

ไต้เซินแห่งสำนักพลิกเรือเห็นหมอกคล้ายฝนกำลังจะตก และในส่วนลึกมีสิ่งยาวเหยียดกำลังวิ่งวนเวียนเลือนราง ไม่รู้ว่าจะโผล่มาจากทางไหน

หลินหานเซียงเรียนวิชามาจากเมืองหลวง ก้าวถึงขั้นธรรมะ ปัจจุบันเป็นจอมยุทธ์ชั้นสอง ฝึกลมปราณมังกรเปลี่ยน โดยมวลหมอกนี้คือการแปรเปลี่ยนขั้นแรก

เมื่อซ่อนตัวอยู่ในหมอก จึงหาไม่เจอ หมัดพุ่งออกมาราวกับมังกรวารี น้ำท่วมทะลัก

ไต้เซินจับทางไม่ได้ว่าจะถูกโจมตีทางไหน อย่างไร และทิศใด ทำได้เพียงให้เล็บเสือประกบเข้าหากัน เหมือนกอดลูกน้ำไร้รูป แล้วหมุนตัวเบาๆ

รอบหอเจียงปัว พวกผู้รับใช้ ผู้คุ้มกัน และลูกหลานที่กำลังต่อสู้กันเองของตระกูลเจิน รวมไปถึงคนใช้ของซูจงเซียว และผู้คุ้มกันของเหรินโยวหยาง ต่างมีเลือดสีแดงลอยออกมา รวมกันอยู่ระหว่างฝ่ามือของไต้เซิน

ความดุร้ายในใจจางหาย Everyone หมดเรี่ยวแรง ล้มลง ใกล้จะสลบไสล

แวบหนึ่ง ที่นี่เหลือเพียงเจินเฉียนฟานกับซูจงเซียว ส่วนหมอกของหลินหานเซียงก็เข้าปกคลุมไต้เซินไว้

ลูกน้ำไร้รูประหว่างมือของไต้เซินแปรเปลี่ยนเป็นสีเลือดเข้ม

พอหมัดของหลินหานเซียงที่ปกคลุมด้วยเกล็ดดำเขียวโผล่ออกมาจากหมอก ฟาดเข้าที่เอวของไต้เซิน ไต้เซินก็ประกบมือเข้าหากันทันที

ลูกน้ำเลือดระเบิดออกอย่างเงียบเชียบ กลายเป็นคลื่นสีแดงจากกระบวนท่าดาด หมัด ดาบ และกระบอง พุ่งไปรอบทิศทาง จนรับหมัดไร้ร่องรอยของหลินหานเซียงเอาไว้ได้

รวมน้ำ พลิกเรือได้!

แรงปะทะนี้กระทั่งทำให้มวลหมอกแตกกระจาย ร่าง "มังกร" ปรากฏออกมา

ใบหน้าของหลินหานเซียงดูคล้ายม้า และมีเกล็ดสีดำเขียวขึ้นปกคลุม

............

เมื่อยิงประทัดสัญญาณพิเศษแล้ว ฉีเซียวเซียงก็ไม่สนใจฉินอุ่นเซิงอีก นางกระโดดออกจากเรือนพำนักไป

นางเข้าไปในตึกอื่น ดึงม่านลงมาแล้วจุดไฟเผา

ไฟลุกโชน ฉีเซียวเซียงจุดไฟไปทั่วทุกแห่ง ตระกูลเจินยามนี้ดูราวกับนรก มีไฟลุกไหม้และควันดำพวยพุ่งไปทั่วทิศ

พวกสาวใช้และคนใช้วิ่งหนีตายหรือพยายามดับไฟกันวุ่นวาย

หากเจอบอกี้การ์ดหรือคนใช้ที่ไม่ได้ไปที่หอเจียงปัว นางก็จะหลบซ่อนตัว หรือไม่ก็ใช้ดาบสั้นฟันเข้าที่คอหอย

ความประหลาดใจและไม่เข้าใจของพวกมันหยุดนิ่งอยู่ในดวงตา คิดไม่ถึงว่าจะต้องมาตายเร็วขนาดนี้ วิชาฝีมือที่เรียนมาจนคล่องแคล่วกลับพังทลายลงอย่างง่ายดาย

............

บนหอสังเกตการณ์สูงสุด

เจิ้งจูซีมองไปทางศาลอำเภอและตระกูลเจิน ทั้งสองสถานที่ต่างวุ่นวายวุ่นวาย

ในศาลอำเภอ พวกศิษย์สำนักเซี่ยวหมิงที่ไม่โดนดักแด้มอดครอบงำ กำลังต่อสู้กับพวกตำรวจที่กลายเป็นมนุษย์มอด ส่วนชิวเฉินวิ่งพล่านไปตามห้องต่างๆ เพื่อหลบสายตาจากหอสังเกตการณ์

ส่วนที่ตระกูลเจินมีไฟไหม้ มีคนใช้พากันวิ่งหนี วุ่นวายไปหมด ยกเว้นที่หอเจียงปัว ทำให้ไม่รู้ว่าผู้บุกรุกซ่อนตัวอยู่ตรงไหน

เมื่อเห็นผู้บัญชาการเดินทางไปถึงศาลอำเภอ เจิ้งจูซีก็โล่งใจ หันกลับมาสนใจตระกูลเจินต่อ

นางเห็นมารดาเถาเวิ่นซู่ทำเพียงแค่ยืนมอง ยังไม่ยอมถอดดาบออกจากฝัก จึงเอ่ยถามอย่างสงสัย:

"แม่ ยังไม่ลงมืออีกหรือ?"

เถาเวิ่นซู่ยิ้มบางๆ:

"ตัวจริงยังเดินทางมาไม่ถึง"

ตัวจริงอย่างนั้นหรือ? เจิ้งจูซีเร่งเร้าพลังวิชา ใช้เจตนาแสงเทียนส่องตรวจสอบ

เมื่อมองไปที่ตระกูลเจินอีกครั้ง รายละเอียดต่างๆ ก็แจ้งชัด ราวกับยืนอยู่ในระยะสิบวา

นางมองไป พลันเห็นเงาร่างสายหนึ่งในทางเดินมุ่งสู่เรือนพักของเจินเฉียนฟาน เคลื่อนผ่านไป แฝงด้วยสีขาวบริสุทธิ์

............

ในคุกใต้ดินตระกูลเจิน

ติงซงเหยียนเห็นหยานฉางชิงในทะเลจิตนิ่งเงียบ พลางหลับตาพักผ่อน ก็อดรนทนไม่ได้ ทำได้เพียงเล่าเรื่องนิทานต่อไปพลาง

เนิ่นนานผ่านไป หยานฉางชิงลืมตาขึ้น ยิ้มกล่าว:

"ลงมือได้แล้ว"

ติงซงเหยียนที่อยู่ใต้ดินไม่ได้ยินเสียงด้านนอก รู้สึกตกใจ

หยานฉางชิงเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน:

"จงเอาพลังที่ข้าส่งมอบให้ แยกออกเป็นสองส่วน ไปไว้ที่ฝ่ามือ แล้วโจมตีคนสองคนนั้นซะ

เดี๋ยวข้าจะเติมพลังให้เพิ่ม เจ้าต้องพาข้าออกไปจากบ้านหลังนี้"

"ได้ครับ" ติงซงเหยียนแยกพลังของเมล็ดพันธุ์สีฟ้าสดใสออกเป็นสองส่วน ส่งตรงเข้าสู่ฝ่ามือทั้งสองข้าง

จิตใจรวมเป็นหนึ่ง พลังสมาธิสูงขึ้น จนรับรู้ถึงพลังของคนสองคนข้างกาย รู้สึกถึงฟ้าดิน เมฆ หมอก ฝน และน้ำที่แปรเปลี่ยนไปอยู่ใกล้ตัว

ติงซงเหยียนเล่าเรื่องต่อไปไม่ไหว จึงหุบปากลง แล้วซัดฝ่ามือออกไปทางคนทั้งสองตามพลังที่รับรู้ได้

ทว่าในตอนนั้น เขากลับรู้สึกแปลกใจขึ้นมา:

ทำไมข้าถึงต้องเชื่อฟังหยานฉางชิง สั่งให้ทำสิ่งใดก็ทำตามหมด?

ไม่ใช่ว่าข้าตั้งใจจะถ่วงเวลา เพื่อไม่ร่วมมือ และรอคนของทางการหรอกหรือ?

ตระกูลเจินคือศัตรู "ครอบครัวตระกูลติง" คือศัตรู และหยานฉางชิงเองก็คือศัตรูเช่นกัน!

ติงซงเหยียนชะลอฝ่ามือลง พลางดึงรั้งพละกำลังกลับคืนมาส่วนหนึ่ง

ปัง!

ฝ่ามือพ่นระลอกน้ำซัดเข้าใส่คนทั้งสองคน

ร่างของพวกเขากระเด็นไปชนกำแพง ส่งเสียงครางออกมาคำหนึ่งแล้วก็เงียบเสียงไป

ติงซงเหยียนรีบถอดผ้าดำปิดตาออก พลันเห็นคนทั้งสองนอนสลบไสลอยู่กับพื้น

จากนั้นเขาก็มองตรงไปข้างหน้า

ภายในห้องแคบๆ ด้านหลังตะเกียงน้ำมัน มีเก้าอี้ตั้งอยู่ตัวหนึ่ง และมีคนนั่งอยู่บนนั้น

คนผู้นั้นสวมผ้าโพกศีรษะ ใส่ชุดคลุมสีน้ำเงิน ใบหน้าซีดขาว ขมับมีผมสีขาวแซม เขาคือหยานฉางชิง

ทว่าเกือบจะพร้อมกันนั้น ติงซงเหยียนก็สังเกตเห็นว่าแขนเสื้อและส่วนล่างใต้ชุดคลุมนั้นว่างเปล่า ไม่มีสิ่งใดอยู่เลย

หยานฉางชิงไม่มีทั้งแขนและขา

"หนุ่มน้อย จงหยิบมีดสั้นเล่มนั้นออกมา" เสียงของหยานฉางชิงสะท้อนขึ้นในทะเลจิต

ดวงตามีสีขาวและดำ ทว่าส่วนสีดำกลับมีพลังลึกลับแฝงอยู่ คอยดึงดวงตาสายตาของเขาไว้:

"เจินเฉียนฟานกรอกยาพิษให้ข้ากินทุกวัน หากไม่ผ่ามันเอาออกมา ย่อมไม่มีวันหนีพ้นเงื้อมมือของเขาได้ เขามองดูถูกข้าเกินไปแล้ว"

จะให้ข้าลงมือผ่าท้องอย่างนั้นหรือ? ติงซงเหยียนแอบสงสัย ทว่าก็ยังคงหยิบมีดสั้นออกมา

เมื่อออกเดินก้าวไปได้สองก้าว ก็พลันได้ยินเสียงเคาะประตูคุกดังขึ้น

ยังไม่ทันได้เอ่ยปากตอบรับ บานประตูเหล็กก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ใครกัน? ติงซงเหยียนหันหน้ากลับไปมอง พลันเห็นคนคุ้นเคยทว่ากลับดูแปลกตาไป

หญิงสาวนางนั้นสวมใส่เสื้อแขนสั้นสีขาวบริสุทธิ์ปักลวดลายเส้นเงิน สวมกระโปรงสีเหลือง รวบผมอย่างง่ายๆ มัดไว้ด้วยผ้าขาว เส้นผมส่วนใหญ่ปล่อยสยายยาว เส้นผมดำขลับเป็นเงางาม

ใบหน้างดงามเหนือล้ำ คิ้วและดวงตาดูราวกับภาพวาด ยามเมื่อปรากฏตัวขึ้นในห้องแคบแห่งนี้ กลับส่งผลทำให้บรรยากาศรอบตัวดูสะอาดสะอ้านขึ้นมาทันตา

"ชิงเหยียน..." ติงซงเหยียนหลุดปากเรียกขาน

หญิงสาวผู้นี้คือติงชิงเหยียน ทว่ารูปร่างหน้าตากลับดูโตเป็นสาวเต็มตัว โครงสร้างใบหน้าสมบูรณ์แบบ ทรวดทรงองเอวสง่างาม มีทั้งความเยาว์วัยและเสน่ห์ลุ่มหลงผสมผสานกัน สวยสดงดงามจนมิอาจละสายตาได้เลย

วินาทีนั้น ติงซงเหยียนสังเกตเห็นว่าสีหน้าท่าทางของหยานฉางชิงแปรเปลี่ยนไปทันที

ในความทรงจำของเขา ชายชราคนนี้มักจะยิ้มแย้มหรือนิ่งสงบ ไม่ค่อยแสดงอารมณ์อื่นออกมา ทว่ายามนี้ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"เจ้า..." เสียงแหบพร่าของหยานฉางชิงดังขึ้น

หญิงสาวนางนั้นขยับสายตา พลางคลี่ยิ้มเอ่ยว่า:

"ท่านอาจารย์ ลูกศิษย์เดินทางมาช่วยท่านแล้ว"

............

บนหอสังเกตการณ์สูงสุด

เจิ้งจูซีเอ่ยถามมารดา:

"แม่ ตัวจริงที่ว่านั้นคือใครกันแน่หรือคะ?

แล้วเรื่องที่ข้าเคยถามก่อนหน้านี้ ว่านอกเหนือจากวิชาดักแด้มอดและคุณไสยแล้ว ยังมีหนทางใดอีกบ้างที่สามารถบังคับให้ผู้คนยอมกระทำในสิ่งที่ไม่อยากทำ หรือเปิดปากพูดในสิ่งที่อยากพูดออกมาได้ แม่ยังไม่ได้ให้คำตอบข้าเลยนะ"

เถาเวิ่นซู่ปั้นสีหน้าจริงจังเคร่งขรึมขึ้นมา:

"แม่ขบคิดเรื่องนี้อยู่นาน ยามเมื่อนึกถึงเรื่องของชิวเฉิน หลี่จื้อ และฉีเซียวเซียง ที่สามารถปกปิดลักษณะผิดปกติจากการฝึกวิชาได้ ก็พอจะคาดเดาได้ว่าน่าจะเป็น...

คัมภีร์หัวใจปัญญาสวรรค์"