บทที่ 43 กลางคืนลึกไม่สงบ

บทที่ 43 กลางคืนลึกไม่สงบ

ท่ามกลางสายลมยามค่ำคืนที่พัดมาเย็นเยือก ติงซงเหยียนกับเสี่ยวชิงเดินไปตามตรอกมืดสลัว มุ่งหน้าสะพานเฟิงสุย

คืนนี้เสี่ยวชิงไม่ได้พาสาวใช้

มองหญิงสาวงดงามราวภาพวาดข้างๆ ติงซงเหยียนก็อดใจหายไม่ได้

ตัวเองข้ามโลกมาไม่ถึงสิบวัน แต่กลับรู้สึกเหมือนผ่านไปหนึ่งเดือนเต็ม ช่วงนี้เจอคนมากมาย เจอหน้ากันบ่อยก็ไม่น้อย แต่คนที่ปฏิบัติต่อกันด้วยความจริงใจ ไม่หลอกลวง ไม่สวมหน้ากาก มีเพียงคุณหนูเสี่ยวชิงกับพี่เหริน อืม เว่ยฉางอันนับครึ่งคน

ส่วนครอบครัวที่เขาเริ่มผูกพันและเกือบจะซึมซับเข้าไป กลับกลายเป็นคนละหน้าตากันในเวลาไม่ถึงเค่อก่อนหน้านี้

สูดหายใจเข้าแล้วค่อยๆ ปล่อยออก ติงซงเหยียนยิ้มกับเสี่ยวชิง:

"คุณหนูเสี่ยวชิง วันนี้ไม่กลัวเหรินโยวหยางเห็นหรือ?"

เสี่ยวชิงยิ้ม:

"พรุ่งนี้อาจจะเจอกันแล้ว ไม่เป็นไร"

ติงซงเหยียนคิดแล้วเตือน:

"คนที่ตามข้านอกจากเหรินโยวหยางพวกเขา ยังมีคนของทางการด้วย อาจเป็นศาลอำเภอ หรือสำนักเซี่ยวหมิง

"นี่ก็ไม่เป็นไร?"

ถ้าพวกเจ้าเปิดเผยตัวตน พรุ่งนี้อาจไปงานเลี้ยงตระกูลเจินไม่ได้

"..." เสี่ยวชิงกระพริบตาอย่างไร้เดียงสา

ติงซงเหยียนไม่รู้จะพูดอะไร

"ไม่เป็นไร ลุงจัดการได้!"

ตอนนี้ เหรินโยวหยางสวมชุดดำกำลังแอบอยู่บนต้นไม้ปากตรอก

เขาพยายามรักษาสมดุล ปิดบังตัวเอง เห็นติงซงเหยียนเดินคนเดียว พูดกับตัวเองเป็นครั้งคราว

"น้องติง ดึกขนาดนี้ยังนั่งเล่นอีก? กลับไปนอนเถอะ พรุ่งนี้ข้ามีธุระสำคัญ..." เหรินโยวหยางบ่นในใจ

ในเงามืดปลายตรอก ตำรวจกับศิษย์สำนักเซี่ยวหมิงก็แอบจับตาดูติงซงเหยียน

"ถึงจะมีแค่เขา แต่ก็แปลก" นัยน์ตาศิษย์สำนักเซี่ยวหมิงมีแสงสีเหลืองรางๆ

ตำรวจพยักหน้า:

"ข้าก็ว่าผิดปกติ"

"พี่จาง ข้าฝีมือน้อย หาสาเหตุไม่เจอ เจ้าตามก่อน ข้าไปขอตัวช่วย!" ศิษย์สำนักเซี่ยวหมิงพูดด้วยความละอาย

เขารีบออกจากปลายตรอก อ้อมไปอีกทาง

ติงซงเหยียนเห็นเสี่ยวชิงไม่สนใจ ก็ไม่คิดมาก เขาครุ่นคิด:

"คุณหนูเสี่ยวชิง พรุ่งนี้งานเลี้ยงตระกูลเจินอาจมีเหตุวุ่นวาย เจ้าต้องระวังตัว ถ้าทุกอย่างปกติ แสดงว่าตระกูลเจินอาจเลื่อนไปอีกวันสองวัน"

เขาพูดสำเร็จ ไม่ลืม

นี่ก็อยู่ในความคาดหมายของติงซงเหยียน เขาคิดแล้วว่า เป้าหมายของหยานฉางชิงคือหนีออกจากตระกูลเจิน ฟื้นฟูพลัง ส่วน "เพื่อนเก่า" ของเขาไม่ว่าจะช่วยหรือต้องการสมบัติ ก็ต้องเป็นศัตรูกับตระกูลเจิน ดังนั้น สองพลังที่ควบคุมความคิดของติงซงเหยียนก็ไม่รังเกียจที่จะสร้างปัญหาให้ตระกูลเจิน ถ่วงเวลาพวกเขา

เสี่ยวชิงเตะก้อนหินเล็กๆ มองติงซงเหยียน ยิ้ม:

"เจ้ามีปัญหามากมาย ยังเป็นห่วงความปลอดภัยของข้า"

เธอทำหน้าเคร่ง:

"สองสามวันนี้ข้าก็รู้สึกได้ เจ้าคิดมาก ในใจคงมีเรื่องลำบากมาก

"ข้ายังไม่มีความทะเยอทะยาน นอกจากความกล้าหาญ สิ่งที่ข้าต้องการ บ้านข้าก็ให้ได้หมด ไม่โลภของใคร ถ้าเจ้าไว้ใจข้า ก็บอกข้าได้ ข้าอาจช่วยได้"

ติงซงเหยียนยิ้มขม

ไม่ใช่ข้าไม่อยากบอก แต่บอกไม่ได้

คุณหนูเสี่ยวชิง คำพูดนี้ คือสิ่งที่ข้าปรารถนามาตลอด

เห็นสีหน้าเขา เสี่ยวชิงคิด:

"พูดไม่ได้? บอกไม่ได้?

"เรื่องแบบนี้มักมาจากการทำคุณไสย เจ้าไม่มีแมลงในตัว ข้ามั่นใจได้ มีคนใช้เวทมนตร์ควบคุมเจ้า?"

นี่นับเป็นเวทมนตร์ไหม? ติงซงเหยียนนึกไม่แน่ใจ

เขายังไม่เข้าใจวิชายุทธ์มหัศจรรย์และคุณไสยในโลกนี้ดีพอ

เขาอยากบอกใบ้ให้เสี่ยวชิงว่าอาจมีความเป็นไปได้อื่น แต่กลัวว่าพอจะอ้าปากก็ลืม เหมือนตอนจะเขียนก็ลืมว่าจะเขียนอะไร

ในความเงียบ ติงซงเหยียนคิด:

เมล็ดพันธุ์ของหยานฉางชิงกับสิ่งที่เพื่อนเก่าอาจทิ้งไว้ในทะเลจิตของข้า นอกจากจำกัดเรื่องที่พูดไม่ได้ ที่เหลืออาจอาศัยการตัดสินใจเองเพื่อปิดกั้นความคิด ว่าข้ามีเจตนาร้าย มีเจตนาจะบอกหรือไม่

ถ้าข้าไม่มีล่ะ?

ไม่มีก็ทำไม่ได้จริงๆ แต่ข้าหลอกตัวเอง หลอกเมล็ดพันธุ์ หลอกสิ่งที่เพื่อนเก่าหยานฉางชิงทิ้งไว้ แกล้งทำเป็นไม่มี

แต่เดิมข้าหลอกแบบนี้ไม่ได้ แต่ใครให้หยานฉางชิงสอนวิชาลับที่มีการหลอกตัวเองเป็นแกน...

เอ่อ วิชาลับนี้กับวิชาควบคุมความคิดของเขาส่งเสริมกันและกัน แต่ก็ขัดแย้งกันด้วย ที่แท้ก็มาจากแหล่งเดียวกัน...

ในกรณีนี้ นอกจากเพื่อนเก่าหยานฉางชิงจะอยู่ใกล้ๆ คอยตรวจสอบความคิดข้าตลอดเวลา ก็ยากที่จะป้องกันล่วงหน้า...

หยานฉางชิงอาจรอให้ข้าทำแบบนี้: เขาคิดว่าก่อนเรื่องจะจบ ข้าจะไม่ฝึกวิชาลับนี้ เพราะกลัวมีอันตรายแอบแฝง จึงใช้เมล็ดพันธุ์บังคับให้ข้าฝึก พอฝึกแล้ว ก็กลายเป็นหุ่นเชิดหรือร่างสำรองของเขา?

ข้ายังไม่ฝึก แค่ใช้แกนหลักหลอกตัวเองครั้งหนึ่งล่ะ? แถมข้าก็ไม่มีวิชายุทธ์ให้วิชาลับนี้ได้ผล...

ติงซงเหยียนทบทวนวิชาลับในหัว ตัดขั้นตอนและส่วนที่อาจอันตรายออก ตามวิธีสะกดจิตตัวเองที่เคยรู้จัก เลือกเฉพาะส่วนที่เกี่ยวกับการหลอกตัวเอง

เมล็ดพันธุ์สีฟ้าสดใสหมุน จิตใจติงซงเหยียนแยกเป็นสองส่วน ครึ่งหนึ่งหดเข้าไปในทะเลจิต นั่งขัดสมาธิในความว่าง

เขาก้มหน้า มองความคิดที่ประกอบเป็นทะเลสีทอง

พอจิตใจขยับ ความคิดเหล่านั้นก็ปรากฏเป็นเงาของเขา

มองตาคุ้นเคยเหมือนส่องกระจก ติงซงเหยียนพูดกับตัวเองด้วยจังหวะเฉพาะ:

"หลอกคนก่อนหลอกตน เท็จกลายเป็นจริง เชื่อแล้วก็มี...

"ข้าแค่คุยความเป็นไปได้ต่างๆ กับคุณหนูเสี่ยวชิง ไม่ได้มีเจตนาเปิดเผยความลับ...

"แค่คุยความเป็นไปได้ต่างๆ..."

พูดซ้ำไปซ้ำมา นัยน์ตาติงซงเหยียนเริ่มลึก เงาของเขาในทุกความคิดก็เช่นกัน

เสี่ยวชิงเห็นติงเอ้อร์หลางไม่ตอบ แค่เดินเงียบ ก็ชูมือขาวบางโบกต่อหน้า:

"วิญญาณกลับมา~ วิญญาณกลับมา~"

ติงซงเหยียนขยับตา พูดเสียงหนัก:

"อาจมีความเป็นไปได้อื่น"

"ความเป็นไปได้อื่น..." เสี่ยวชิงขมวดคิ้วคิด

ลุงคนที่สองของเสี่ยวชิงกำลังเดินอยู่บนถนนใหญ่ห่างออกไปเจ็ดแปดวา ท่านหันไปมองบ้านริมถนน

ใต้แสงจันทร์ เงาดำถือดาบทะลวงหน้าต่าง

ในสายตาเงาดำ มีดวงตาคู่หนึ่ง ตาหางกระหวัด สว่างใส

ชั่วขณะนั้น เขารู้สึกเหมือนกลับบ้าน เห็นคนที่คิดถึง จิตใจอ่อนลง มือก็อ่อน

มือห้านิ้วยาวประทับที่หน้าผากเขา

ตุบ เขาล้มลง หยุดหายใจ

ไม่กี่วินาที ดักแด้มอดสีแดงคล้ายมดใหญ่ก็โผล่ออกมาจากปาก จมูก ร่างกายเน่าเร็ว

ลุงเสี่ยวชิงคว้าดักแด้มอดนั้น พบว่ามันแตกเอง ไร้การเคลื่อนไหว

ท่านโยนดักแด้มอดนั้น หยิบผ้าขาวเช็ดมือ มองเสี่ยวชิงกับติงซงเหยียนอีกครั้ง

เมื่อครู้นี้ ถึงจะลงมือ แต่สมาธิส่วนใหญ่อยู่ที่นั่น

บนหอสังเกตการณ์ใกล้ที่สุด ตำรวจสกุลอี้ที่เวรอยู่เห็นเพียงเงาคนกระโดดออกจากหน้าต่าง หัวกระแทกพื้น ตาย

เขารีบใช้สัญญาณไฟบอกเพื่อนร่วมทางตรวจตราให้ไปเก็บศพ ดูว่าฆ่าตัวตายหรือมีเบื้องลึก

เสี่ยวชิงคิดอยู่นานก็ไม่ได้ มองถนนที่มีคนเดินผ่านน้อยและสะพานเฟิงสุยที่ยังมีชีวิตชีวา "อืม":

"ติงเอ้อร์หลาน เจ้าเป็นเพื่อนคนแรกที่ข้ารู้จักในยุทธจักร หวังว่าวันหน้าจะได้เจอกันอีก"

ก่อนอื่นข้าต้องรอดพรุ่งนี้กับมะรืน... ติงซงเหยียนอยากพูด แต่ "ลืม" คำพูด

เขายิ้มประชด:

"ข้าจะพยายาม"

เสี่ยวชิงหัวเราะ:

"พยายามอะไร? เจ้าชอบถามโน่นนี่ ข้ารู้ว่าเจ้าสนใจเรียนวิชายุทธ์ ถ้าเจ้ายอมออกจากบ้านไปรัฐกาน ข้าช่วยหาโรงเรียนยุทธ์ที่เหมาะกับเจ้าให้เลือก"

ติงซงเหยียนใจสั่น นี่คือสิ่งที่เขาฝันถึง

แต่นึกถึงพ่อแม่ น้องสาวและพี่ใหญ่ กับที่รัฐกานมีชนเผ่าต่างชาติเป็นชนชั้นสูง เขาก็ลังเล

เขาครุ่นคิด:

"คุณหนูเสี่ยวชิง ข้าขอตอบพรุ่งนี้เย็นได้ไหม?"

ต้องคิดและชั่งน้ำหนักให้ดี

"ได้ เจ้าไม่ใช่คนเดียว" เสี่ยวชิงเข้าใจ

นางลาติงซงเหยียน เดินไปทางสะพานเฟิงสุยสู่สมาคมเทียนหยาง

ติงซงเหยียนก็หันกลับไปตามทางสู่ตรอกเฉิงอวี้

ยิ่งใกล้ตรอกเฉิงอวี้ที่คุ้นเคย เขายิ่งรู้สึกไม่สบายใจ ราวกับกลัวอะไร แต่จำไม่ได้ว่ากลัวอะไร

ยิ่งเดินก็ยิ่งอึดอัด ยิ่งเดินก็ยิ่งช้า

"มีอะไรให้ไม่สบายใจ ก็แค่กลับบ้านนอน..." ติงซงเหยียนเองก็สงสัย

ถึงบ่อน้ำ ได้ยินอาหัวเห่าเพราะมีคนผ่าน ก็ลังเล ไม่ยอมไปต่อ

กลางคืนดูจะหนาขึ้น หนักขึ้น ทึบขึ้น

ทันใด แสงสีเหลืองอ่อนๆ สาดเข้าตา เข้าไปในหัว ทำให้ความคิดมืดมนที่ซ่อนอยู่ในความลึกลดลงราวน้ำลด เมล็ดพันธุ์สีฟ้าสดใสกับเงาเล็กน้อยจมหายไปในทะเลอันเลือนราง

ความคิดติงซงเหยียนพลันตื่นตัว เขามองแหล่งกำเนิดแสง เห็นโคมแก้วก่อน แล้วเห็นหญิงสาวถือโคม กับศิษย์สำนักเซี่ยวหมิงหลายคน

หญิงสาวเดินเข้ามา สูงโปร่ง คิ้วเข้ม เพิ่มความกล้าหาญให้ใบหน้าสะอาด

ใต้แสงจันทร์ เธอสวมกระโปรงสีเขียวอ่อน ใช้ผ้าแพรสีรวบผมดำ ดวงตาสวยเป็นประกาย เหมือนมีดาวและเปลวไฟซ่อนอยู่

หยุด โคมไฟสั่นไหว หญิงสาวยิ้มสดใส:

"ข้าคือเจิ้งจูซีแห่งสำนักเซี่ยวหมิง ข้าอยากถามอะไรเจ้า"