บทที่ 36 เนตรหยั่งรู้

บทที่ 36 เนตรหยั่งรู้

มาแล้วอีกอย่างนั้นรึ?

พอได้ยินคำพูดของเหรินโยวหยาง ติงซงเหยียนก็ทั้งรู้สึกว่ามันอยู่ในความคาดหมาย ทั้งค่อนข้างจนใจ

คนพวกนี้ช่างมุ่งมั่นเสียจริง!

โดนเหรินโยวหยางจับได้ครั้งหนึ่งแล้ว ยังกล้ามาอีก ไม่เห็นสำนักใหญ่หกสำนักสี่นิกายเป็นเรื่องเลยสักนิด!

"คราวนี้ค่อยเป็นค่อยไป จับได้แน่"

เหรินโยวหยางหัวเราะเบาๆ แล้วก็เข้าบทบาทนักเล่าเรื่องอย่างเต็มที่:

"เอ๊ะ ติงเอ้อร์หลาง ข้าได้ยินว่าทุกวันนี้มีหญิงสาวงามราวนางฟ้ามาฟังเจ้าเล่าเรื่อง จริงหรือไม่? สวยเท่ากับในบัญชีโฉมยุทธ์หรือไม่?"

มาแต่เช้าก็เจอ แต่ในฐานะคู่แข่ง คุณหนูเสี่ยวชิงอาจไม่อยากเจอเจ้า นางแปลงโฉมเก่งไม่เบา...

ติงซงเหยียนเก็บข้าวของไปพลาง ตามทิศทางที่เหรินโยวหยางใช้ดรรชนีชี้แอบมองไป

ขณะเดียวกัน ปากก็ไม่หยุด ตอบไป:

"ข้าไม่เคยเห็นยอดฝีมือหญิงในบัญชีโฉมยุทธ์ จะเปรียบได้อย่างไรกัน?"

ในสายตาเหลือบมอง ติงซงเหยียนเห็นชายคนหนึ่งท่าทางแปลกๆ

เขาสวมหมวกไผ่ เสื้อสีน้ำตาล ดูเหมือนชาวนาไปตลาด แม้กำลังดูคนเล่นปาเป้า กลับแอบเหลือบมองทางติงซงเหยียนเป็นครั้งคราว

"ก็จริง" เหรินโยวหยางหัวเราะ

"อนาคตถ้าเจ้ามีวาสนาได้เรียนวิชา ออกเดินทางในยุทธจักร ข้าจะพาเจ้าไปเยี่ยมคนมีชื่อในบัญชีโฉมยุทธ์ สำนักอื่นไม่กล้าพูด แต่ไป๋หลิงซวี่แห่งสำนักซีหวัง ข้าคุ้นเคยดี"

"โอ้?" สมาธิติงซงเหยียนจดจ่ออยู่ที่คนตาม ตอบเหรินโยวหยางอย่างไม่ตั้งใจ

เหรินโยวหยางเงียบไปครู่หนึ่ง พูดอย่างเขินอาย:

"อย่าไม่เชื่อ สนิทกันจริง นาง... นางตีข้า!"

"อะ?" ติงซงเหยียนหันความสนใจกลับมา

เหรินโยวหยางยืดอก:

"นางเป็นรุ่นเดียวกับหยูจงหยวน เฟิงอีหนิง แก่กว่าข้าแปดปี ห่างจากขั้นสวรรค์มนุษย์แค่ก้าวเดียว เป็นผู้อาวุโสที่อายุน้อยที่สุดของสำนักซีหวัง ข้าสู้ไม่ได้ก็ปกติ"

"ปกติๆ" ติงซงเหยียนรู้สึกเหมือนกำลังเล่นตลกกับเหรินโยวหยาง และเป็นฝ่ายรับ

เหรินโยวหยางไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก ไอเบาๆ แล้วหัวเราะ:

"ชีวิตสั้น ไม่รู้จะตายวันไหน ก่อนตายก็ต้องสนุกให้มาก ติงเอ้อร์หลาง ไป ข้าพาไปดื่มเหล้าที่หอชุยหลิ่ว!"

ทำไมฟังดูคุ้นๆ? ติงซงเหยียนนึกถึงที่มาได้ รีบถอยห่างออกไปก้าวหนึ่ง

คุณหนูเสี่ยวชิงคงไม่พูดเข้าจริงใช่ไหม?

แค่ดื่มเหล้าก็ไม่เป็นไร เพราะครั้งก่อนก็เจอเขาที่หน้าหอชุยหลิ่ว คงไม่ถึงขนาดอื่นหรอกมั้ง?

เหรินโยวหยางหน้าตาดี คงไม่สำมะเลเทเมาขนาดนั้น?

ติงซงเหยียนรีบกระซิบ:

"ยังต้องต้อนรับแขกอยู่นี่"

แขก หมายถึงคนตาม

"ในหอขับร้อง ขึ้นฟ้าไม่ได้ ลงดินไม่มีทาง ถึงจะจับหนูได้" เหรินโยวหยางอธิบายเบาๆ

เขามองซ้ายขวา:

"ข้าคุยกับเจ้านานเกินไป เดี๋ยวโดนสงสัย เดี๋ยวเจ้าไปถนนหงซิ่วเอง ข้าเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วจะตามมา"

พูดจบก็ผละออกจากติงซงเหยียน เดินหายไปท่ามกลางฝูงคน

ติงซงเหยียนคิดตามคำพูดเหรินโยวหยาง ก็เห็นมีเหตุผล เลยตั้งใจจะจับคนตามให้ได้ สอบถามหาตัวคนบงการ แล้วค่อยไปเล่าเรื่องให้หยานฉางชิงฟัง อาหารเที่ยงก็ไปกินที่หอชุยหลิ่วเสียเลย

ตอนนั้น ชายอายุสี่สิบกว่าสวมชุดคลุมเดินเข้ามาใกล้ ยิ้มถาม:

"ติงเอ้อร์หลาง บ่ายนี้เล่าเรื่องอีกไหม?"

ท่านเป็นใครกัน? ไม่รู้รึว่าข้าเล่าแค่ช่วงเช้า? ติงซงเหยียนในใจหงุดหงิด แต่ภายนอกยังคงยิ้มแย้ม:

"บ่ายต้องไปเล่าในงานเลี้ยงตระกูลใหญ่"

การเล่าให้หยานฉางชิงฟังกับไปงานเลี้ยงตระกูลเจินก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่นัก

ชายอายุสี่สิบกว่าผู้นั้นน้ำเสียงพลันแผ่วเบาลงมาก:

"ติงเอ้อร์หลาง ข้าเจอคนตามที่เจ้าบอกแล้ว!"

เสียงนี้นุ่มนวล แตกต่างจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

คุณหนูเสี่ยวชิง? วิชาแปลงโฉมเก่งกาจมาก! ติงซงเหยียนชมในใจ พร้อมถามเบาๆ:

"ใคร?"

"คนเล่นปาเป้า ที่ใส่หมวกไผ่นั่นไง" เสี่ยวชิงตอบสั้นๆ

คนที่เหรินโยวหยางชี้... ยืนยันสองครั้ง ก็มั่นใจว่าเป็นคนตามแน่นอน... ติงซงเหยียนกำลังจะขอบคุณ เสี่ยวชิงกลับขยับเข้ามาใกล้ พูดอย่างรวดเร็ว:

"เขามีรอยถูกควบคุม คล้ายแมลงแต่ไม่ใช่"

พูดจบ ก็ทำหน้าผิดหวัง พึมพำกล่าวลา แล้วหายไปในฝูงชน

ถูกควบคุม... ถูกต้อง! คุณหนูเสี่ยวชิงเห็นจุดนี้ เก่งกว่าเหรินโยวหยางเสียอีก ดูเหมือนพี่เหรินจะไม่ค่อยเก่งเรื่องนี้จริงๆ... น่าเสียดาย ยังไม่รู้วิธีควบคุม ไม่อย่างนั้นก็มีโอกาสตามไปหาคนบงการได้... ติงซงเหยียนคิดวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น เขานึกถึงเมล็ดพันธุ์ที่หยานฉางชิงให้มา

สิ่งนี้บอกว่าดวงตาช่วยมองทะลวงได้!

ถึงติงซงเหยียนจะกังวลว่าการมองทะลวงอาจเป็นการเพิ่มภาพลวงตาอีกชั้น เพื่อบิดเบือนการตัดสินใจ แต่ตอนนี้ แค่มองดูก็ไม่เสียหาย พอจับคนตามได้ ก็จะให้คุณหนูเสี่ยวชิงช่วยยืนยันอีกครั้ง ไม่เชื่ออย่างมืดบอดเด็ดขาด

เมื่อตัดสินใจได้ ติงซงเหยียนก็เคลื่อนเมล็ดพันธุ์สีฟ้าสดใสในทะเลจิตไปที่กลางคิ้ว แล้วแยกเป็นสองส่วน ตกลงบนดวงตาทั้งสองข้าง

สายตาของเขาชัดเจนขึ้นในทันที ท้องฟ้าราวกับถูกน้ำฝนชะล้าง พื้นดินเหมือนถูกดึงเข้ามาใกล้

เขามองไปที่คนเล่นปาเป้า ผ่านไปยังชายใส่หมวกไผ่

เพียงแวบเดียว ติงซงเหยียนก็อึ้งไปทั้งตัว

ชายผู้นั้นผิวหนังแดงก่ำ มีมอดสีแดงคล้าย มดแดงตัวใหญ่โผล่ออกมาจากหู หนวดของมันปกคลุมด้วยเกล็ดสีเลือด

พอหนวดสัมผัสกับภายนอก ก็หดกลับอย่างรวดเร็ว มอดสีแดงเข้มก็หดตัวเข้าไป หายไปในรูหูของชายผู้นั้น

ติงซงเหยียนขนลุกซู่ สงสัยว่าชายใส่หมวกไผ่คงตายไปแล้ว ตอนนี้คือมอดสีแดงคล้าย มดเหล่านั้นกำลังควบคุมร่างกายเขาอยู่

มอด...

ติงซงเหยียนขมวดคิ้ว รู้สึกปวดหัวขึ้นมาครามครัน

เขารู้สึกคุ้นเคยกับมอดชนิดนี้เหลือเกิน

ใช่ เขาไม่เคยเห็นมอดสีแดงเข้มแบบนี้มาก่อน แต่เขาเคยเห็นมอดจำนวนมากรวมกันในที่แห่งหนึ่ง

นั่นคือบ้านของเขาเอง!

นั่นคือลานบ้านตระกูลติง!

สองสิ่งนี้เกี่ยวข้องกันหรือไม่? ติงซงเหยียนขนลุกซู่ ราวกับอยู่ในฝันร้ายที่ไม่มีวันตื่นฟื้น

เขาหิ้วข้าวของ รีบเดินมุ่งหน้าไปทางตรอกเฉิงอวี้ ระหว่างทางเหมือนเห็นหางขาวนุ่มๆ หนึ่งหรือสองหางแล่นผ่านไป

แรกๆ เดินเร็วมาก จนเกือบจะแปรสภาพเป็นวิ่ง พอพลังมองทะลวงของเมล็ดพันธุ์หมดลง ก็ชะลอฝีเท้าลง สีหน้ากลับมาเป็นปกติ อย่างน้อยภายนอกก็ดูปกติ

ติงซงเหยียนเดินเข้าไปในตรอกเฉิงอวี้อย่างช้าๆ ตามปกติ พลางเอ่ยทักทายเพื่อนบ้านเป็นครั้งคราว

เขาเคาะประตู ตอบคำถามติงชิงเหยียน นางก็เปิดประตูให้เข้าบ้าน

เมื่อหยุดยืนอยู่ในลานบ้าน ติงซงเหยียนไม่สนใจสิ่งใด ละเลยคำพูดของติงชิงเหยียน ดวงตาทั้งสองจับจ้องอยู่ที่แมลงและมอดรอบต้นเงี้ยน

เขาย้ายเมล็ดพันธุ์สีฟ้าสดใสไปที่ดวงตา ปลุกพลังมองทะลวงขึ้นมาอีกครั้ง

มอดเหล่านั้น แมลงเหล่านั้น ไม่ได้ปรากฏร่างที่แท้จริง หรือกลายสภาพเป็นสิ่งชั่วร้ายคล้าย มดแดงแต่อย่างใด

ติงซงเหยียนหันกลับไปทางติงชิงเหยียน

วันนี้ติงชิงเหยียนไม่ได้มวยผม แค่รวบไว้อย่างง่ายๆ ดูสดใสและเกียจคร้าน

นางเอียงคอเล็กน้อย มองดูติงซงเหยียน:

"พี่รอง เป็นอะไรไปรึ? ทำไมทำตัวแปลกๆ..."

เมื่อเห็นน้องสาวไม่มีอะไรผิดปกติ ทั้งก่อนและหลังปลุกพลังมองทะลวงดูเหมือนกัน ติงซงเหยียนก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วยิ้ม:

"ไม่เป็นไร หรอก เมื่อคืนนอนไม่พอ สมองยังมึนๆ อยู่น่ะ"

"งั้นพี่รองก็พักผ่อนเถอะ" ติงชิงเหยียนเอ่ยด้วยความพเป็นห่วง

นางเพิ่งต้มบะหมี่ ใส่ผักกาดดอง เป็นอาหารเที่ยงง่ายๆ

"ดี" ติงซงเหยียนไม่ปฏิเสธ เดินกลับห้องตะวันตกแล้วล้มนอนลง

ติงชิงเหยียนกลัวจะรบกวนเขา จึงหยิบเครื่องเขียนไปฝึกเขียนหนังสือที่เรือนหลัก

เฮ้อ ข้าคงคิดมากไปเอง? เอามอดธรรมดามาเชื่อมโยงกับมอดสีแดงเข้ม... มอดสีแดงเข้ม ที่คล้าย มดแดงตัวใหญ่นั่น ข้าเคยเห็นคำอธิบายคล้ายๆ แบบนี้ที่ไหนกันนะ... ติงซงเหยียนนอนครุ่นคิด

เพียงแวบเดียว เขาก็นึกออก ค่อยๆ ลุกจากเตียง หยิบคัมภีร์ซานไห่ฉบับลับที่คัดลอกไว้ขึ้นมาจากใต้ที่นอน

เขาเคยเห็นคำอธิบายที่เกี่ยวข้องในหนังสือเล่มนี้!

เมื่อเปิดพลิกดูอย่างรวดเร็วก็พบ:

"มอดแดง คือมดใหญ่ มีลักษณะคล้ายมอด..."

"กินแล้วควบคุมแมลง เชื่อมไขสันหลัง หน้าตาเหมือนกันหมด"

................

เมืองติงเจียงฝู ศาลอำเภอหลินเจียง

หลังจากพาตำรวจตรวจตราตามถนนเสร็จ หลี่อู่ก็กลับมาที่ห้องพัก หยิบถ้วยใหญ่ขึ้นมากระดกดื่มน้ำชาเย็นจนชุ่มคอ

"ชื่นใจ!" เขาร้องเบาๆ กำลังจะนั่งลงพักผ่อน ก็เห็นนายดาบสืบสวนซู่จ้างเตียนกับนายอำเภออี้ฉินชางเดินเข้ามาด้วยกัน

อี้ฉินชางใบหน้าเหลี่ยม คิ้วหนาตาโต รูปร่างกำยำ แขนซ้ายยาวกว่าแขนขวาเล็กน้อย ด้านหลังหามธนูแข็งสีแดง ที่เข็มขัดมีลูกธนูขนขาว ส่วนซู่จ้างเตียนเตี้ยกว่าอี้ฉินชางครึ่งหัว อายุสี่สิบกว่า ท่าทางดูสุภาพ ไม่เหมือนนักยุทธ์ เวลาเดินตัวโค้งลงเล็กน้อย มือทั้งสองแข็งเกร็ง ท่าทางคล้ายเล็บไก่

"ท่านอี้ ท่านซู่ นี่มีเรื่องอันใดรึ?" ร่างกายของหลี่อู่พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นรึ?

ซู่จ้างเตียนวางเอกสารลงบนโต๊ะ:

"สำนักปราบยุทธ์เมืองเยียนจิงตอบกลับเรื่องการตายผิดปกติของเฉินยวี่เลี่ยงแห่งสำนักเรือเล็กมาแล้ว ให้ความเป็นไปได้สี่ประการ"

หลี่อู่กวาดสายตามองดู ในเอกสารเขียนไว้ว่า:

"ร่างกายเน่าเปื่อยเร็วกว่าส่วนหัว เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นครั้งแรกในแคว้นมหาจ้าว"

"เมื่อรวมกับข่าวที่สายลับส่งมาก่อนหน้านี้ สงสัยว่าพวกนอกคอกที่เคยอยู่ทางเหนือของแม่น้ำใหญ่ได้เดินทางมาถึงหนิงโจวแล้ว"

"อาจมีความเป็นไปได้สี่ประการ:

"หนึ่งคือสำนักโจรห้าคนแห่งรัฐกาน สองคือสำนักเห็ดคนแห่งซินอวี้"

"สามคือสำนักหุ่นพันแห่งที่อยู่ทางเหนือของแม่น้ำใหญ่ซึ่งไม่ทราบที่ตั้งแน่ชัด สี่คือสำนักมอดเทพแห่งรัฐเฟิง"