บทที่ 7 พรรคดอกไม้แดง

บทที่ 7 พรรคดอกไม้แดง

"ข้าบอกท่านแล้วว่าอย่าลงมือกับฉินฉางเซิง ท่านก็ไม่ฟัง เป็นอย่างไรเล่าครั้งนี้ คนก็สังหารไม่ได้ หนำซ้ำยังเปิดเผยฐานะของตัวเองอีก คราวนี้นายอำเภอคงต้องสงสัยท่านแล้ว" ฟางปู้ถงกล่าวด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

"ระมัดระวังไว้ก่อนย่อมปลอดภัย ท่านก็รู้ว่ายิ่งมีคนรู้เรื่องแผนที่มากเท่าใดก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น ยามนี้ในอำเภอชิงเฟิงมีขุมกำลังอย่างน้อยสามกลุ่มที่กำลังวางแผนชิงแผนที่ฉบับนี้"

"ต้องการให้เรียกตัวยอดฝีมือจากในพรรคมาช่วยหรือไม่?" ฟางปู้ถงหันไปมองหลี่จื่อเวย

"ไม่ได้!"

"หากพวกเราระดมยอดฝีมือมายังอำเภอชิงเฟิง ขุมกำลังอื่นก็ย่อมทำเช่นเดียวกัน การเคลื่อนไหวเอิกเกริกเช่นนี้จะดึงดูดความสนใจของหน่วยเจิ้นอู่ ได้ไม่คุ้มเสีย ทำได้เพียงใช้คนในอำเภอชิงเฟิงเท่านั้น"

"ก็ได้!"

"จริงสิ เมื่อครู่นายอำเภอส่งสมุห์บัญชีสวีจือมาเยี่ยมข้า แท้จริงแล้วก็เพื่อสืบดูฐานะของข้า ข้าเฉไฉเอาตัวรอดไปได้แล้ว แต่มันก็ปิดบังได้เพียงชั่วคราว ดังนั้นข้าต้องเปลี่ยนจากการแกล้งตายให้กลายเป็นตายจริงๆ ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังเพื่อช่วยเหลือท่าน"

"นายอำเภอผู้นั้นเป็นจิ้งจอกเฒ่า เขาหลอกไม่ได้ง่ายๆ หรอก"

หลี่จื่อเวยกล่าวเสียงเรียบ "เข้ามาสิ!"

เพียงเห็นคนผู้หนึ่งซึ่งมีใบหน้าเหมือนกับหลี่จื่อเวยราวกับพิมพ์เดียวกันเดินเข้ามา

"เขาคือเงาของข้า ในช่วงเวลาสำคัญเขาจะตายแทนข้า!"

"เรื่องราวหลังจากนี้ท่านต้องจัดการให้ดี"

"ตกลง!"

ตระกูลฉิน

"อันใดนะ?"

"หลี่จื่อเวยได้รับบาดเจ็บสาหัสจนสิ้นใจแล้วหรือ?" ฉินฉางเซิงประหลาดใจเล็กน้อย

"ไม่ถูกสิ อาวุธลับของข้าหากเข้าเป้าเจ้านั่น เขาควรจะตายคาที่ ไม่น่าจะยื้อมาได้จนถึงวันที่สองแล้วค่อยตาย" จ้าวป้านซานรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

อาวุธลับที่เขาซัดออกไปก่อนล่าถอยนั้นพุ่งตรงไปยังลำคอของหลี่จื่อเวย แม้ว่าเขาจะไม่ได้เห็นผลลัพธ์ในท้ายที่สุด แต่เขาก็รู้ว่ามันมีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น

ทางเลือกแรกคือตกตายคาที่

ทางเลือกที่สองคือถูกยอดฝีมือสกัดกั้นเอาไว้ได้หรือไม่ก็หลบหลีกได้ทัน สรุปคือไม่มีทางเกิดสถานการณ์ที่สามขึ้นอย่างเด็ดขาด

"ดูเหมือนว่าเจ้านั่นน่าจะแกล้งตาย เขารู้ว่านายอำเภอสงสัยเขา และรู้ว่ามีขุมกำลังอีกกลุ่มหนึ่งเพ่งเล็งเขาอยู่ การแกล้งตายแล้วเร้นกายอยู่ในที่ลับย่อมขจัดภัยแฝงทั้งหมดได้อย่างพอดิบพอดี" จ้าวป้านซานวิเคราะห์

"น่าจะเป็นเช่นนั้น!"

"จับตาดูฟางปู้ถงเอาไว้ให้ดี หลี่จื่อเวยจะต้องไปพบเขาอย่างแน่นอน เมื่อใดที่พบเบาะแสของหลี่จื่อเวยก็ทำให้การแกล้งตายของเขากลายเป็นตายจริงๆ เสีย กล้าลงมือกับข้า ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย" ฉินฉางเซิงเอ่ยปาก

"ขอรับ!"

"ข้าตั้งใจจะก่อตั้งขุมกำลังหนึ่งนามว่าสมาคมมังกรเขียว พวกเจ้าทั้งสามคนรับผิดชอบเรื่องนี้ เริ่มจากการรวบรวมขุมกำลังใต้ดินของอำเภอชิงเฟิงให้เป็นหนึ่งเดียว"

"ขอรับ!"

ที่ว่าการอำเภอ

"อันใดนะ?"

"หลี่จื่อเวยตายแล้วจริงๆ หรือ?" นายอำเภอเกาซิ่งหลงประหลาดใจเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดว่าหลี่จื่อเวยแสร้งป่วยเพราะไม่อยากมาพบตนเสียอีก

"ขอรับใต้เท้านายอำเภอ ผู้ชันสูตรเป็นคนตรวจสอบศพของที่ปรึกษาหลี่ด้วยตนเอง ข้ากับนายทหารประจำอำเภออู่ก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วย" สมุห์บัญชีสวีจือเอ่ยปาก

เกาซิ่งหลงหันไปมองนายทหารประจำอำเภออู่อัน อู่อันพยักหน้ารับ

"นายทหารประจำอำเภออู่ เจ้าสืบหาร่องรอยของคนร้ายพบหรือไม่?"

"น่าจะเป็นคนในยุทธภพจากต่างถิ่น ทั้งยังเป็นยอดฝีมือด้านอาวุธลับผู้หนึ่ง ส่วนร่องรอยที่แน่ชัดนั้นยังหาไม่พบ" อู่อันเอ่ยปากกล่าว

"เพิ่มกำลังในการตรวจสอบ ทหารประจำอำเภอทั้งหมดให้อยู่ภายใต้การสั่งการของเจ้า ต้องจับตัวคนร้ายมาให้จงได้ เพื่อปลอบประโลมวิญญาณของที่ปรึกษาหลี่บนสรวงสวรรค์"

"ขอรับ!"

หลังจากอู่อันจากไป นายอำเภอก็หันไปมองสมุห์บัญชีสวีจือพลางกล่าวเสียงเบา "เขาตายแล้วจริงๆ หรือ?"

"ขอรับ!"

"ไม่มีร่องรอยหน้ากากหนังมนุษย์ ปานบนร่างก็ตรงตามเป้าหมายขอรับ" สวีจือรายงาน

"เจ้าสืบพบหรือไม่ว่าที่ปรึกษาหลี่มาจากขุมกำลังใดกันแน่?"

"แล้วขุมกำลังใดที่เป็นคนลงมือกับเขา?"

"ยังไม่พบขอรับ!"

"ดูเหมือนว่าอำเภอชิงเฟิงเล็กๆ แห่งนี้จะซ่อนความเร้นลับไว้ไม่เบาเลยนะ!"

"เพิ่มกำลังสืบสวนต่อไป สายลับทั้งหมดให้อยู่ภายใต้คำสั่งของเจ้า!"

"ขอรับ!"

"ลงไปเถิด ข้าอยากอยู่เงียบๆ คนเดียว!"

"ขอรับ!"

หลังจากสมุห์บัญชีสวีจือจากไป ลุงเสียงก็เดินออกมาจากเงามืด

"ใต้เท้า การมอบอำนาจสั่งการสายลับให้เขาเช่นนี้ มันจะไม่ออกจะ..."

"ถือเสียว่าเป็นการทดสอบก็แล้วกัน ลุงเสียง ท่านช่วยสะกดรอยตามเขาไปอย่างลับๆ ดูว่าแท้จริงแล้วเขาจงรักภักดีต่อข้าอย่างจริงใจหรือไม่ หากมีจิตใจทะเยอทะยานดั่งหมาป่า ก็ส่งเขาลงไปเป็นเพื่อนที่ปรึกษาหลี่เสีย"

"ใต้เท้าปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

พรรคพยัคฆ์ดำ เป็นขุมกำลังใต้ดินขนาดเล็กแห่งอำเภอชิงเฟิง เลี้ยงชีพด้วยการเก็บค่าคุ้มครอง หัวหน้าพรรคนามว่าจ้าวเฮยหู มีระดับพลังอยู่ที่โฮ่วเทียนขั้นสาม

เวลานี้จ้าวเฮยหูปาดเหงื่อบนหน้าผาก ค้อมกายทำความเคารพบุคคลทั้งสามที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน "ใต้เท้าทั้งสาม ผู้น้อยยินดีปฏิบัติตามคำสั่งของใต้เท้าทั้งสามขอรับ!"

"นับว่ารู้ความ!" ชายฉกรรจ์วัยกลางคนซึ่งเป็นหนึ่งในสามคนที่นั่งอยู่ด้านบนกล่าวขึ้น

จะไม่ให้รู้ความได้อย่างไร?

ลูกน้องคนใดที่ไม่รู้ความ ล้วนล้มลงไปนอนร้องโอดครวญอยู่บนพื้นกันหมดแล้ว

เมื่อประมาณหนึ่งถ้วยชาก่อนหน้านี้ คนทั้งสามบุกเข้ามาในโถงของพรรคพยัคฆ์ดำ ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ลงมือทันที ผลปรากฏว่าเพียงไม่กี่ลมหายใจ ระดับแกนนำสิบกว่าคนของพรรคพยัคฆ์ดำก็ล้มลงไปกองกับพื้นจนหมด ในจำนวนนั้นรวมถึงยอดฝีมือป้ายทองระดับโฮ่วเทียนขั้นหนึ่งสองคนที่มีพลังฝีมือรองจากเขาด้วย

สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวที่สุดก็คือ ผู้ที่ลงมือมีเพียงชายฉกรรจ์ผู้นั้นเท่านั้น อีกสองคนที่เหลือไม่ได้ลงมือเลยแม้แต่น้อย หมัดเหล็กคู่นั้นของอีกฝ่ายดุดันราวกับสายฟ้าฟาด รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ เขามองการเคลื่อนไหวของผู้ที่ลงมือไม่ทันด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงทำได้เพียงยอมจำนนด้วยความเต็มใจ

ทั้งสามคนไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นนักพรตอู๋เฉิน จ้าวป้านซาน และเหวินไท่ไหล คนที่เอ่ยปากเมื่อครู่ก็คือเหวินไท่ไหลนั่นเอง

"เจ้าคือจ้าวเฮยหูใช่หรือไม่?" จ้าวป้านซานเอ่ยปาก

"คือผู้น้อยเองขอรับ!"

"ใต้เท้ามีคำสั่งอันใด ผู้น้อยจะจัดการให้สำเร็จอย่างแน่นอนขอรับ" จ้าวเฮยหูกล่าวอย่างประจบประแจง

"จ้าวเฮยหู เจ้านับว่าไม่เลวเลย!" จ้าวป้านซานเอ่ยชมหนึ่งประโยค

"ตั้งใจทำงานให้พวกข้า แล้วผลประโยชน์ในภายภาคหน้าย่อมไม่ขาดตกบกพร่องแน่"

"ขอรับ ใต้เท้า!"

"พวกเจ้าสามคนอยู่ก่อน ที่เหลือออกไปให้หมด!" จ้าวป้านซานหันไปมองผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียนทั้งสามคนซึ่งรวมถึงจ้าวเฮยหูด้วยพลางเอ่ยสั่ง

"ขอรับ!"

ไม่นานภายในโถงก็เหลือเพียงหกคน

นักพรตอู๋เฉิน จ้าวป้านซาน เหวินไท่ไหล จ้าวเฮยหู จ้าวต้า และจ้าวเอ้อร์

"จ้าวเฮยหู ในอำเภอชิงเฟิงมีขุมกำลังใต้ดินทั้งหมดกี่กลุ่ม?"

"สี่กลุ่มขอรับ!"

"กำลังคนเป็นเช่นไร?"

"กลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดคือพรรคพยัคฆ์ขาว สือไป๋หูผู้เป็นหัวหน้าพรรคมีพลังฝีมือระดับโฮ่วเทียนขั้นสี่ และยังมียอดฝีมือป้ายทองระดับโฮ่วเทียนขั้นหนึ่งถึงขั้นสามอยู่อีกสี่คน"

"ขุมกำลังอีกสองกลุ่มที่เหลือนั้นมีกำลังสูสีกับพรรคพยัคฆ์ดำของพวกเราขอรับ!"

"ดีมาก!"

"วันนี้ข้าจะช่วยพวกเจ้ารวบรวมขุมกำลังใต้ดินแห่งอำเภอชิงเฟิงให้เป็นหนึ่ง" จ้าวป้านซานที่นั่งอยู่ด้านบนเอ่ยขึ้น

ในบรรดานักพรตอู๋เฉิน จ้าวป้านซาน และเหวินไท่ไหล ทั้งสามคน นักพรตอู๋เฉินและเหวินไท่ไหลล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ไม่สันทัดเรื่องเล่ห์เหลี่ยมกลอุบาย มีเพียงจ้าวป้านซานเท่านั้นที่เป็นผู้มีความสามารถรอบด้านและมีไหวพริบปฏิภาณยอดเยี่ยม

"ใต้เท้า ได้ยินมาว่าเบื้องหลังพรรคพยัคฆ์ขาวมีตระกูลหลงซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่คอยหนุนหลังอยู่ หากพวกเราลงมือกับพรรคพยัคฆ์ขาว ย่อมต้องดึงดูดการแก้แค้นจากตระกูลหลงเป็นแน่ขอรับ" จ้าวเฮยหูกล่าวตามความจริง

"ก็แค่ตระกูลหลงเล็กๆ ตระกูลหนึ่ง เป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น!"

"วางใจเถอะ เรื่องตระกูลหลงปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา หากตระกูลหลงกล้าสอดมือเข้ามายุ่ง จากนี้ไปอำเภอชิงเฟิงจะเหลือเพียงสามตระกูลใหญ่เท่านั้น" จ้าวป้านซานกล่าวเรียบๆ

"ขอรับ ใต้เท้า!" ภายในใจของจ้าวเฮยหูรู้สึกสั่นสะท้านเป็นอย่างยิ่ง

"น้องสี่ เจ้าไปช่วยจ้าวเฮยหูรวบรวมขุมกำลังใต้ดินทั่วทั้งอำเภอชิงเฟิงให้เป็นหนึ่งด้วยความเร็วที่สุด ข้ากับพี่รองจะคอยคุมเชิงอยู่ที่พรรคพยัคฆ์ดำเอง" จ้าวป้านซานหันไปมองเหวินไท่ไหล

"ขอรับ พี่สาม!"

เพียงชั่วข้ามวัน ขุมกำลังใต้ดินทั้งสี่แห่งอำเภอชิงเฟิงก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ขุมกำลังใหม่กลุ่มหนึ่งได้ปรากฏขึ้นต่อสายตาของทุกคน

พรรคดอกไม้แดง!!!!!