บทที่ 625 หมู่บ้านหลี่เจียฉลองผลผลิตล้นหลาม

“1,580 จิน!” ทันทีที่ตัวเลขนี้ถูกประกาศออกมา เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังขึ้นรอบ ๆ แปลงทันที แม้ว่าผลผลิตตรงนี้จะยังไม่เท่ากับของฟาร์มที่หก แต่ชาวบ้านที่นี่ก็ไม่รู้เรื่องนั้น และตอนนี้ในหมู่บ้านหลี่เจียเองก็อยู่ในช่วงเก็บเกี่ยวมันเทศ ทุกคนต่างรู้ดีว่ามันเทศในแปลงของตัวเองหน้าตาเป็นยังไง

จริงอยู่ ตอนขุดก็รู้สึกแล้วว่าเจ้าพวกนี้ดูใหญ่และอวบกว่า แต่พอรู้ว่าน้ำหนักรวมถึง 1,580 จิน ทุกคนก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้ ก่อนหน้านี้ พวกเขาเคยได้ผลผลิตจากหนึ่งไร่สูงสุดแค่ราว ๆ พันจิน แต่ครั้งนี้ เพิ่มขึ้นมาเกือบ 50%!

หลี่เว่ยตงเองก็พยักหน้าอย่างพอใจ แม้จะยังน้อยกว่าของฟาร์มที่หก แต่ก็ถือว่าเข้าใจได้ เพราะที่ฟาร์มเป็นพื้นที่เพิ่งเปิดใหม่ ได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิด ผลผลิตเลยมากกว่าก็ไม่แปลก

แต่หมู่บ้านหลี่เจียต่างหาก ที่สะท้อนความเป็นจริงได้มากกว่า

“เว่ยตง นี่มันเพิ่มขึ้นตั้งห้าสิบเปอร์เซ็นต์เลยเหรอ?” หลี่จ้งจิ่วทนไม่ไหว เอ่ยถามด้วยแววตาตื่นเต้น

ถึงจะรู้มาก่อนแล้วว่ามันเทศสายพันธุ์ใหม่จะให้ผลผลิตเพิ่มขึ้น แต่ก็ไม่คิดว่าจะมากขนาดนี้ แม้ปีหน้าหมู่บ้านจะยังไม่สามารถปลูกพันธุ์เว่ยตงหมายเลขหนึ่งได้ทั้งหมด แต่ถ้าแค่ปลูกเพิ่มอีกหนึ่งไร่ ก็จะได้มันเพิ่มขึ้นตั้ง 500 จินเชียวนะ!

“อืม ดีกว่าที่คาดไว้หน่อย อาจจะเพราะเป็นรุ่นแรกด้วย เดี๋ยวเราจะนำมันพวกนี้ไปเก็บไว้ในห้องเก็บใต้ดิน แล้วลองปลูกต่อปีหน้า ถ้าผลผลิตยังคงที่ ก็ค่อยขยายปลูกในวงกว้าง” หลี่เว่ยตงพยักหน้าพูดด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ “แล้วมันพวกนี้ล่ะ?”

“เก็บไว้ให้หมดเลย ที่เหลือก็ขุดขึ้นมาทั้งหมดเลย แล้วมาดูผลผลิตในแต่ละไร่” หลี่เว่ยตงพูดออกมาอย่างตรงไปตรงมา เพราะเขาเข้าใจดีว่าหลี่จ้งจิ่วต้องการอะไร ส่วนเรื่องการประชาสัมพันธ์ ก็มีแปลงทดลอง 10 ไร่ที่ฟาร์มที่หกเพียงพอแล้ว แถมฤดูหนาวนี้ ศาสตราจารย์จ้าวก็ไม่น่าจะว่างนัก เพราะมีแผนจะสร้างเรือนกระจกเพิ่มอีกหลายหลัง เพื่อเร่งเพาะพันธุ์ให้ทันฤดูกาล แผนนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยสังเกตการเจริญเติบโตของพันธุ์เว่ยตงหมายเลขหนึ่งเท่านั้น แต่ยังทำให้มีต้นพันธุ์พร้อมปลูกมากขึ้นในปีหน้า ช่วยเร่งการขยายผลได้เร็วขึ้น

ถ้าต้องปลูกแค่ปีละครั้ง ความเร็วในการขยายพันธุ์ก็คงช้าเกินไป

ตามแผนของศาสตราจารย์จ้าว ฤดูปลูกในปีหน้าจะเริ่มให้เร็วขึ้น พอเถามันเริ่มยาว ก็จะตัดส่วนยอดมาเพาะเพิ่ม ทำให้พื้นที่ปลูกเพิ่มเป็นสองเท่าในปีเดียว และด้วยแนวทางนี้ ฟาร์มทั้งหกที่อยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงานราชการ จะสามารถปลูกพันธุ์นี้ได้ครบทุกแห่งอย่างรวดเร็ว

และเมื่อมีพื้นที่เพาะปลูกพร้อมกันนับหมื่นไร่ การขยายพันธุ์ก็จะยิ่งรวดเร็ว ส่วนทางฝั่งหมู่บ้านหลี่เจีย ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา หลี่เว่ยตงก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่ช่วย แค่มันเทศชุดนี้ ก็เพียงพอสำหรับที่นี่แล้ว

อย่างน้อย เริ่มต้นจากปีหน้า หมู่บ้านก็จะมีผลผลิตเพิ่มขึ้นราว 50% เลี้ยงคนได้มากขึ้นอีกหลายปาก เดิมที หลี่ซูเฉวียนกับหลี่จ้งจิ่วคิดแค่ว่าจะขอเก็บไว้ส่วนนึงก็ยังดีแล้ว ถือว่าเป็นบุญมาก

พวกเขารู้ดีว่ามันเทศพวกนี้เป็นพันธุ์ใหม่ หลี่เว่ยตงอาจจะมีแผนใช้งานอย่างอื่นอยู่ แต่คาดไม่ถึงว่า เขากลับจะยกทั้งหมดให้เลย ทั้งสองคนถึงกับพูดไม่ออก ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเองรู้สึกเหมือนฝันไป

โดยเฉพาะหลี่ซูเฉวียนทั้งที่อายุก็มากแล้ว แต่ดวงตากลับแดงก่ำอย่างห้ามไม่อยู่ “เว่ยตง อาขอขอบใจแทนคนทั้งหมู่บ้านหลี่เจียนะ”

“คุณอาสามครับ อย่าพูดแบบนั้นเลยครับ ผมเองก็เป็นคนสกุลหลี่ โตมากับที่นี่ จะช่วยอะไรได้ ผมก็เต็มใจเสมอครับ” หลี่เว่ยตงพูดอย่างจริงจัง

“ดีมาก ดีมาก ที่หมู่บ้านมีเธอแบบนี้ถือว่าโชคดีจริง ๆ” หลี่ซูเฉวียนพูดพลางตัดสินใจอะไรบางอย่างในใจเงียบ ๆ วันนั้น ทั้งหมู่บ้านหลี่เจียอบอวลไปด้วยความสุข แม้ว่าแปลงมันเทศห้าไร่ในสวนจะให้ผลผลิตรวมแค่ราว 8,000 จิน สำหรับครอบครัวหนึ่งอาจดูมหาศาล

แต่ถ้ามองในภาพรวมของหมู่บ้าน ก็ยังถือว่าไม่พอ  ถ้าแบ่งให้ทุกคน คนละสิบหรือแปดจิน ก็หมดเกลี้ยงแล้ว แต่มันเทศพวกนี้… ไม่ใช่แค่อาหาร แต่เป็นความหวัง มันคือหลักประกันว่าจะมี “ความอุดมสมบูรณ์” รออยู่ในปีหน้า ขอแค่ให้ผ่านปีนี้ไปอีกปีเดียว อดทนอีกสักหน่อย พอฤดูหนาวปีหน้ามาถึง พวกเขาก็จะไม่ต้องรัดเข็มขัดจนท้องร้องอีกแล้ว

ช่วงบ่าย หลี่ซูฮวายังเอาข่าวดีมาอีกอย่าง  ฟักทองที่เคยนำมาปลูกจากพันธุ์ที่หลี่เว่ยตงเคยให้ไว้ เมื่อปลูกทดลองและเก็บเมล็ดไว้เพาะพันธุ์ ตอนนี้ก็ให้ผลผลิตแล้วเช่นกัน

เพราะเมล็ดพันธุ์มีจำกัด และอยากลองปลูกดูก่อน หลี่ซูฮวาจึงเลือกปลูกในพื้นที่ที่อยู่ใกล้สวนผลไม้ร้างบนเนินเขา แผ้วถางที่ดินและปลูกฟักทองเต็มพื้นที่ แม้ว่าฟักทองที่ได้จะไม่ใหญ่มากเท่ากับที่หลี่เว่ยตงเคยนำกลับมา แต่ก็ยังใหญ่กว่าพันธุ์เดิมมาก และผลผลิตก็เพิ่มขึ้นชัดเจน ในยุคที่อาหารยังขาดแคลน ฟักทองถือเป็นของดีอย่างยิ่ง

เถาฟักทองสามารถนำมาผัดกินได้ ส่วนเนื้อฟักทองนุ่มหวาน กินคู่กับธัญพืชหยาบ ๆ ที่ไม่มีน้ำมัน ทำให้ช่วยเรื่องท้องผูกได้มาก เวลานำไปนึ่งกับแป้งข้าวโพดหรือมันเทศแห้ง ทำเป็นขนม “โหวโหวโถว” ก็จะไม่ฝืดคอเหมือนเดิม ที่สำคัญคือ ฟักทองเก็บได้นาน  ถ้ามีไว้สักไม่กี่ร้อยจิน ก็กินได้ยาวทั้งฤดูหนาว

แม้มันจะไม่สามารถแทนที่มันเทศได้ แต่ในสายตาหลี่ซูฮวา มันก็ยังถือว่าสำคัญมาก หลังจากทดลองปลูกในปีนี้ ปีหน้าก็สามารถขยายพื้นที่ได้อีก โดยเฉพาะพื้นที่เนินเขาหรือดินที่ไม่เหมาะปลูกข้าวหรือข้าวโพด  ฟักทองไม่ต้องการดินดีมากก็ยังโตได้

ในชีวิตก่อนของหลี่เว่ยตง ตอนเขายังเด็ก เคยเห็นเนินเขา ดอนดิน และริมแปลงนาต่าง ๆ เต็มไปด้วยฟักทองที่ปลูกไว้มากมาย

หลังจากดูแลเรื่องมันเทศเสร็จเรียบร้อยแล้ว หลี่เว่ยตงก็เดินทางกลับฟาร์มที่หกในช่วงบ่าย แต่ที่ทำให้เขาแปลกใจก็คือ  กลุ่มผู้เชี่ยวชาญที่มาในตอนเช้าไม่ได้กลับไปทั้งหมด ยังมีคนหนึ่งอยู่ต่อ

หลังจากศาสตราจารย์จ้าวลี่กั๋วแนะนำ เขาก็ได้รู้จักกับผู้ชายคนนั้น ช่างเทคนิคผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาสายพันธุ์มันเทศ ใช่แล้ว แค่ตำแหน่ง “ช่างเทคนิค” เท่านั้นเอง เขาชื่อเฉินฟางเจิ้ง อายุดูจะน้อยกว่าศาสตราจารย์จ้าวเพียงไม่กี่ปี ใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา ผิวคล้ำจากแดด เผยให้เห็นบริเวณลำคอที่มีคราบลอกชัดเจน ถ้าเขาโค้งตัวลงดูดินล่ะก็ แทบจะไม่ต่างจากชาวนาโดยแท้

“คุณหลี่ สวัสดีครับ ผมเคยศึกษาข้อมูลของมันเทศเว่ยตงหมายเลขหนึ่งมาแล้ว ต้องบอกว่าสุดยอดจริง ๆ” เฉินฟางเจิ้งจับมือเขาแน่น พร้อมยกนิ้วโป้งให้ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างจริงใจ ไม่มีแม้แต่แววตาระแวงหรือดูแคลนเพราะอายุของหลี่เว่ยตง

“คุณชมเกินไปแล้วครับ ผมแค่โชคดีเท่านั้นเอง ไม่คู่ควรกับคำว่า ‘ผู้เชี่ยวชาญ’ หรอกครับ” หลี่เว่ยตงส่ายหน้าอย่างถ่อมตัว

จากสีหน้า ความรู้สึก และท่าทางที่เฉินฟางเจิ้งแสดงออก รวมถึงน้ำเสียงที่ศาสตราจารย์จ้าวใช้แนะนำ เขาก็รู้ทันทีว่าชายคนนี้คือ “คนทำงานจริง” อย่างแท้จริง และนั่นก็ทำให้หลี่เว่ยตงเริ่มรู้สึกสงสัย  ชายผู้นี้ตั้งใจรอเขากลับมาเพื่ออะไร?

(จบบท)###