ตอนที่ 38 การแข่งขันนักล่าอสูรระดับโลก!
ตอนที่ 38 การแข่งขันนักล่าอสูรระดับโลก!
ตอนที่ 38 การแข่งขันนักล่าอสูรระดับโลก!
“วันนี้เรียกประชุมพวกเจ้ากะทันหัน”
เสียงของหลัวเฉิงไม่ดังนัก ทว่าทุกถ้อยคำล้วนชัดเจน ก้องกังวานในห้องประชุมอันเงียบสงัด
“หลักๆ มีสองหัวข้อ”
“เรื่องแรก เชื่อว่าทุกคนคงได้ยินมาแล้ว——เมื่อเร็วๆ นี้ในเมืองอวี้เจียงเกิดเหตุการณ์สิ่งมีชีวิตอสูรปิดกั้นการตรวจจับของเรดาร์อย่างต่อเนื่อง”
“กบปากยักษ์ระดับสี่หนึ่งตัวและอสูรกระดูกระดับห้าหนึ่งตัว เคลื่อนไหวในเมืองอวี้เจียงหลายวันหรือหลายสัปดาห์ เรดาร์ของเราไม่ได้แจ้งเตือนเลยตลอดกระบวนการ”
“หากนี่ไม่ใช่กรณีเฉพาะ ทว่าเป็นสิ่งมีชีวิตอสูรที่ครอบครองวิธีการทางเทคโนโลยีแบบใหม่ ผลลัพธ์... ย่อมมิอาจจินตนาการได้!”
เขาพูดถึงตรงนี้ ก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง กวาดสายตามองทุกคนที่อยู่ในลาน
“รายงานการวิเคราะห์เบื้องต้นของฝ่ายเทคนิคข้าได้ดูแล้ว มีข้อสรุปสองสามข้อที่ต้องหารือกันในที่ประชุม”
“ขณะเดียวกัน สหายกู้เป่ยโหวผู้รับผิดชอบสาขาอวี้เจียงก็มาถึงที่นี่ในวันนี้ด้วย”
“เขาจะรายงานรายละเอียดเกี่ยวกับการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตอสูรสองตัวนี้ โดยเฉพาะพฤติกรรมเฉพาะของสิ่งมีชีวิตอสูรในการต่อสู้ ตลอดจนพวกมันได้แสดงความสามารถที่ผิดปกติและเหนือธรรมชาติใดๆ หรือไม่”
พูดถึงตรงนี้ สายตาของทุกคนก็หันไปทางกู้เป่ยโหว
กู้เป่ยโหวไม่ได้ขยับเขยื้อน ยังคงไขว่ห้าง ท่วงท่ายังคงตามสบายเช่นเดิม
“เรื่องที่สอง” หลัวเฉิงกล่าวต่อ น้ำเสียงเปลี่ยนจากจริงจังเป็นเบาสบายขึ้นเล็กน้อย “เกี่ยวกับการประลองนักล่าอสูรแห่งชาติในปีนี้”
บรรยากาศในห้องประชุมเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด
รองผู้บัญชาการหลายคนสบตากัน หัวหน้าวิศวกรของฝ่ายเทคนิคดันแว่นตา นักวิเคราะห์ของฝ่ายข่าวกรองจดอะไรบางอย่างลงในสมุดบันทึก
กู้เป่ยโหวเอาขาที่ไขว่ห้างลง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย
“การประลองในปีนี้แตกต่างจากปีก่อนๆ” หลัวเฉิงดึงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากแฟ้มเอกสารตรงหน้า ด้านบนมีหัวข้อตัวพิมพ์สีแดง
“ประกาศที่เพิ่งส่งมาจากสำนักงานใหญ่ส่วนกลางพันธมิตรเซียนส่วนกลาง มาตรฐานสูงกว่าปีก่อนๆ ถึงสองระดับขั้น”
“หกอันดับแรกของรอบชิงชนะเลิศระดับประเทศ จะเป็นตัวแทนประเทศไปเข้าร่วมการแข่งขันนักล่าอสูรระดับโลกในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า!”
เสียงพูดคุยกระซิบกระซาบดังขึ้นในห้องประชุม
การแข่งขันนักล่าอสูรระดับโลก!
นั่นคือการแข่งขันระดับสูงสุดในวงการนักล่าอสูร แต่ละประเทศจะส่งนักล่าอสูรรุ่นเยาว์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเข้าร่วมการแข่งขัน ประลองกันบนแท่นประลอง แสดงพลังอำนาจ ทักษะ และกลยุทธ์
การแข่งขันครั้งก่อนจัดขึ้นที่ประเทศเพี่ยวเลี่ยงเมื่อสามปีก่อน แชมป์ประเภททีมคือทีมเจ้าภาพ แชมป์ประเภทบุคคลคือนักล่าอสูรรุ่นเยาว์จากประเทศซีเท่อ
ผลงานที่ดีที่สุดของทีมหัวเซี่ยคืออันดับสามประเภททีม และอันดับหกประเภทบุคคล
ผลงานนี้ ไม่คู่ควรกับพลังอำนาจโดยรวมของนักล่าอสูรแห่งหัวเซี่ยเลย
ดังนั้นสำนักงานใหญ่ส่วนกลางพันธมิตรเซียนส่วนกลางจึงกลั้นหายใจ เตรียมเดินหมากกระดานใหญ่ในปีนี้
“สาขามณฑลตัดสินใจแล้ว”
เสียงของหลัวเฉิงดังขึ้นเล็กน้อย กดทับเสียงกระซิบกระซาบเหล่านั้นลงไป
“อันดับแรกจะทำการคัดเลือกเบื้องต้นในแต่ละเมือง แต่ละเมืองจะเสนอชื่อนักล่าอสูรอายุต่ำกว่ายี่สิบปีหนึ่งคน เข้าร่วมการแข่งขันยอดเยี่ยมที่สาขามณฑลจัดขึ้น”
“สามอันดับแรกของการแข่งขันยอดเยี่ยม จะเป็นตัวแทนภูมิภาคฮว๋าตงเข้าร่วมรอบชิงชนะเลิศระดับประเทศ”
“เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด ก่อนพรุ่งนี้แต่ละเมืองต้องส่งรายชื่อขึ้นมา”
“มะรืนนี้เริ่มการแข่งขันยอดฝีมือ ระยะเวลาสามวัน สถานที่คือที่สาขามณฑล”
สายตาของเขาตกลงบนร่างของกู้เป่ยโหวอีกครั้ง
“ทางฝั่งเมืองอวี้เจียง” หลัวเฉิงกล่าว “ให้เจ้าเป็นผู้เข้าร่วมเถิด”
กู้เป่ยโหวพยักหน้าอย่างเกียจคร้าน ราวกับคาดเดาผลลัพธ์นี้ไว้แต่แรกแล้ว
“ตกลง”
เพียงคำเดียว ไม่มีการปฏิเสธ ไม่มีความถ่อมตัว
เพราะเขารู้ดีว่า ในบรรดานักล่าอสูรอายุต่ำกว่ายี่สิบปีของเมืองอวี้เจียง หากเขาไป คนอื่นก็ไม่จำเป็นต้องไปแล้ว
ไม่ใช่ความเย่อหยิ่ง ทว่าคือความจริง
ฉินอวี้ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานไม่ได้เอ่ยปากมาโดยตลอด
จนกระทั่งการประชุมสิ้นสุดลง
ตอนที่หลัวเฉิงประกาศเลิกประชุม นาฬิกาบนผนังชี้ไปที่บ่ายโมงยี่สิบนาที
ผู้คนในห้องประชุมทยอยลุกขึ้น เก็บข้าวของ เดินออกไปเป็นกลุ่มๆ สองสามคน
มีรองผู้บัญชาการสองสามคนที่อยากเข้ามาคุยกับกู้เป่ยโหว ทว่าเมื่อเห็นฉินอวี้ยังยืนอยู่ข้างๆ เขา จึงรู้กาลเทศะหลบเลี่ยงไป
กู้เป่ยโหวลุกขึ้น บิดขี้เกียจ ข้อต่อส่งเสียงดังก๊อบแก๊บสองสามครั้ง
เขาเอียงคอมองไปทางฉินอวี้ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
“ไปเถอะ เฒ่าฉิน เลี้ยงสุราท่าน”
ฉินอวี้ปรายตามองเขา “ขนเจ้าขึ้นครบแล้วหรือไรถึงได้ดื่มสุรา”
“ขนจะครบหรือไม่” กู้เป่ยโหวสีหน้าไม่เปลี่ยน “ท่านลองดูก็รู้แล้ว”
ฉินอวี้แค่นเสียงฮึดฮัด ทว่าก็เดินออกไปแล้ว
กู้เป่ยโหวเดินตามไปด้านหลัง ตอนที่เดินผ่านหลัวเฉิง ก็หยุดลงและจับมือกับหลัวเฉิง
“หัวหน้าหลัว เช่นนั้นผมขอตัวก่อน การแข่งขันมะรืนนี้ผมจะมาเข้าร่วมตรงเวลา”
ข้อแนะนำ: หากค้นหาชื่อหนังสือไม่พบ สามารถลองค้นหาจากชื่อผู้แต่งได้นะ บางทีอาจจะแค่เปลี่ยนชื่อเรื่องก็ได้!
“ดี” หลัวเฉิงตบไหล่เขา “ถึงตอนนั้นอย่าออมมือ ให้พวกที่เก่งแต่ปากได้เปิดหูเปิดตาเสียบ้าง”
“ไม่มีปัญหา”
กู้เป่ยโหวพยักหน้า ก้าวเท้ายาวๆ ตามฉินอวี้ไป
ทั้งสองคนเดินเข้าลิฟต์ ประตูปิดลง ลิฟต์เริ่มเลื่อนลง
ในลิฟต์มีเพียงพวกเขาสองคน
เงียบไปประมาณสองวินาที
ฉินอวี้เอ่ยปากขึ้นกะทันหัน เสียงไม่ดังนัก ทว่าทุกถ้อยคำล้วนหนักอึ้ง “เรื่องท่านลุงเขยของเจ้า ข้าได้ยินมาแล้ว”
กู้เป่ยโหวพิงผนังลิฟต์ สายตาตกลงบนตัวเลขชั้นที่กระโดดไปมาเหนือประตูลิฟต์ ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด
“เจ้าทำถูกแล้ว” ฉินอวี้กล่าว “ในสถานการณ์เช่นนั้น นั่นคือวิธีการจัดการที่ดีที่สุด”
กู้เป่ยโหวก็ยังคงไม่พูด
“แต่ตัวเจ้าต้องจำเอาไว้” ฉินอวี้หันขวับมามองเขา ในสายตามีความจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
“สิ่งมีชีวิตอสูรเหล่านั้น จะไม่มาน้อยลงเพียงเพราะเจ้าสังหารเพิ่มไปหนึ่งตัว อสูร สังหารอย่างไรก็ไม่หมด”
“ก่อนการต่อสู้ ต้องมั่นใจก่อนว่าตนเองสามารถถอยกลับมาได้อย่างปลอดภัย”
“ท้ายที่สุดแล้ว อนาคตของเจ้าไม่ได้มีแค่เมืองอวี้เจียงแห่งเดียว”
“เข้าใจแล้ว ชายแก่จอมจู้จี้” กู้เป่ยโหวกล่าวอย่างรำคาญ
“เจ้ารู้ก็ดีแล้ว” ฉินอวี้ดึงสายตากลับ ไม่ได้ใส่ใจท่าทีของกู้เป่ยโหว
ลิฟต์มาถึงชั้นหนึ่ง ประตูเปิดออก
แสงแดดด้านนอกสาดส่องเข้ามาทางประตูกระจก ทอดเป็นจุดแสงสีทองกว้างใหญ่บนพื้น
——
โรงเตี๊ยมตั้งอยู่ในตรอกลึกสายหนึ่งของเขตเมืองเก่าในเมืองหลวงมณฑล ไม่มีป้ายชื่อ ไม่มีซุ้มประตู มีเพียงโคมกระดาษสีขาวที่เก่าจนเหลืองแขวนอยู่หน้าประตูหนึ่งดวง บนโคมเขียนอักษรคำว่า “สุรา” อย่างบิดเบี้ยว
เถ้าแก่เป็นชายชราอายุหกสิบกว่าปี ผมหงอกขาว หลังค่อมเล็กน้อย ริ้วรอยบนใบหน้าพอฟัดพอเหวี่ยงกับฉินอวี้
“เฒ่าฉิน” กู้เป่ยโหวรินสุราให้ฉินอวี้จนเต็มจอก
“ท่านอุตส่าห์วิ่งมาจากส่วนกลาง เพียงเพื่อเข้าร่วมการประชุมกะทันหันของสาขามณฑลอย่างนั้นหรือ”
“หน่วยอัสนีมีเรื่องมากมายรอให้ท่านจัดการทุกวัน ท่านวิ่งมาครั้งนี้ไปกลับอย่างน้อยก็เสียเวลาไปสองวันแล้ว”
ฉินอวี้ไม่ได้ตอบกลับในทันที
ฉินอวี้ปรายตามองเขา ยกชามขึ้นดื่มอึกหนึ่ง
“ข้ามาเพื่อดูเจ้า”
พูดอย่างราบเรียบ ราวกับกำลังพูดว่าวันนี้อากาศดี
นิ้วของกู้เป่ยโหวเคาะลงบนโต๊ะหนึ่งครั้ง แล้วหยุดลง
“ชิ ว่างนักนะท่าน”
ฉินอวี้หัวเราะ ดื่มสุราต่อไป
สุราวาระนี้ดื่มไปสามชั่วโมง
กู้เป่ยโหวชำระเงิน แล้วเดินออกจากประตู
ฉินอวี้กำชับว่า
“เป่ยโหว การแข่งขันคัดเลือกจงสู้ให้ดี”
“อืม”
“การประลองยุทธ์ครั้งใหญ่ทั่วประเทศ ข้าต้องการเห็นชื่อของเจ้าอยู่ในหกอันดับแรก”
“อืม”
“จากนั้นระดับโลก ข้าต้องการเห็นเจ้ายืนอยู่บนแท่นรับรางวัล”
กู้เป่ยโหวเงยหน้าขึ้น มองฉินอวี้
แสงจากไฟถนนสาดส่องเข้ามาในดวงตาของเขาในวินาทีนี้พอดี ส่องให้รูม่านตาของเขากลายเป็นสีน้ำตาลอ่อน กระจ่างใสจนเห็นถึงก้นบึ้ง
“ดี”
ฉินอวี้มองดวงตาของเขา จากนั้นก็ยื่นมือตบลงบนหน้าผากเขาเบาๆ
“ไปล่ะ”
ฉินอวี้หมุนตัว เดินไปที่รถเก๋งสีดำคันหนึ่งที่จอดอยู่หน้าปากตรอก
คนขับรถรออยู่ข้างรถแล้ว เมื่อเห็นฉินอวี้เดินมา ก็เปิดประตูเบาะหลัง
ฉินอวี้โค้งตัวนั่งเข้าไป ประตูปิดลง
หน้าต่างรถค่อยๆ เลื่อนลง ชายชรายื่นหน้าออกมาจากหน้าต่างรถ มองกู้เป่ยโหวที่ยังคงยืนอยู่หน้าปากตรอก
“เจ้าเด็กเหลือขอ” เขากล่าว “อย่ามัวแต่บำเพ็ญเพียร ข้าวก็ต้องกินให้ตรงเวลา นอนก็ต้องนอนให้ตรงเวลา”
กู้เป่ยโหว “เข้าใจแล้ว เลิกจู้จี้เสียที”
รถเก๋งสีดำค่อยๆ ขับออกจากปากตรอก เข้าสู่กระแสรถราบนถนนสายหลัก
กู้เป่ยโหวยืนอยู่หน้าปากตรอก สองมือล้วงกระเป๋ากางเกง มองดูโคมกระดาษสีขาวดวงนั้นแกว่งไกวในสายลมยามค่ำคืน
ข้อแนะนำ: ช่วงนี้มีโปรโมชัน 618 โฆษณาอาจจะเยอะไปสักหน่อย ต้องขออภัยด้วย พวกเราจะพยายามลดความถี่ของโฆษณาลงให้มากที่สุด!
[จบตอน]