ตอนที่ 9 สิ่งมีชีวิตอสูรระดับสามจระเข้ขุ่นมัว! เจ้าสมควรตาย!

ตอนที่ 9 สิ่งมีชีวิตอสูรระดับสามจระเข้ขุ่นมัว! เจ้าสมควรตาย!

เรดาร์แสดงให้เห็นว่า มีจุดแสงสีแดงกะพริบอยู่บนหน้าจอ ห่างจากตำแหน่งของเขาประมาณแปดกิโลเมตร

การประเมินระดับขั้นปราณอสูรที่เครื่องตรวจจับระบุก็คือ——อสูรระดับสาม!

กู้เป่ยโหวไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

เขารีบเลิกผ้าห่ม พลิกตัวลงจากเตียง เท้าเปล่าเหยียบลงบนพื้นอันเย็นเฉียบ

สวมเสื้อผ้าไม่ทันแล้ว บนร่างของเขามีเพียงเสื้อกล้ามสีขาวและกางเกงขาสั้นสีเข้มที่ใส่ตอนนอนเท่านั้น

เวลาไม่คอยท่า!

หากอสูรระดับสามตนหนึ่งลงมืออย่างเต็มกำลัง ย่อมเพียงพอที่จะก่อให้เกิดการล้มตายเป็นจำนวนมากในเวลาอันสั้น!

เขาวิ่งไปที่หน้าต่าง ผลักหน้าต่างเปิดออก

ลมราตรีโอบล้อมความเย็นยะเยือกของต้นฤดูใบไม้ร่วงพัดโชยเข้ามา พัดจนผ้าม่านปลิวไสวดังพึ่บพั่บ

กู้เป่ยโหวเหลือบมองลงไปชั้นล่าง

บนพื้นดินมืดสนิท มีเพียงโคมไฟริมถนนสองสามดวงในระยะไกลที่เปล่งแสงสีเหลืองนวล

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก พลิกตัวกระโดดออกไปนอกหน้าต่าง!

ร่างกายร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็วกลางอากาศ เสียงลมพัดหวิวๆ อยู่ข้างหู!

เท้าขวาของเขาแตะเบาๆ บนคอมเพรสเซอร์แอร์ของบ้านเพื่อนบ้าน อาศัยแรงส่งเปลี่ยนทิศทางการร่วงหล่น

เขาเปลี่ยนจุดลงน้ำหนักอย่างต่อเนื่อง กระบวนการลงไปชั้นล่างทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสามวินาที

กู้เป่ยโหวร่อนลงบนพื้นซีเมนต์ด้านล่างในท่ากึ่งสควอท เข่างอเล็กน้อยเพื่อสลายแรงกระแทกเฮือกสุดท้าย

เขาลุกขึ้นยืนและขยับข้อเท้าเล็กน้อย

เขายกข้อมือขึ้นและมองไปที่สมาร์ทวอทช์อีกครั้ง

จุดแสงสีแดงยังคงกะพริบอยู่ ตำแหน่งแทบไม่มีการเคลื่อนไหว

ไปเอามอเตอร์ไซค์ไม่ทันแล้ว!

พลังวิญญาณในร่างกายของเขาเริ่มโคจร

ที่จุดตันเถียน แสงอัสนีสีม่วงสว่างวาบขึ้นมาทันที ประกายสายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนเอ่อล้นออกมาจากแสงอัสนี พุ่งพล่านไปตามเส้นลมปราณอย่างบ้าคลั่ง!

กระแสไฟฟ้าเต้นระริกอยู่ระหว่างเส้นใยกล้ามเนื้อของเขา กระตุ้นทุกเซลล์ให้เข้าสู่สถานะทำงานเกินพิกัด!

การใช้พลังวิญญาณอัสนีกระตุ้นร่างกาย จะช่วยเพิ่มความเร็วและการตอบสนองได้อย่างมาก แต่ต้องแลกมาด้วยการสูญเสียพลังวิญญาณจำนวนมหาศาล อีกทั้งยังสร้างภาระให้กับกล้ามเนื้อและกระดูกไม่น้อย

แต่ตอนนี้เป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน สนใจอะไรมากไม่ได้แล้ว

กู้เป่ยโหวลืมตาขึ้น ในรูม่านตามีประกายสายฟ้าสีม่วงกะพริบวาบ

"ไป!"

ใต้ฝ่าเท้าของเขาออกแรงอย่างรุนแรง พื้นซีเมนต์ถูกเหยียบจนเกิดเป็นรอยเท้าตื้นๆ สองรอย!

ในขณะเดียวกัน พลังอัสนีบาตก็ระเบิดออกบนผิวกายของเขา!

ทั่วร่างถูกพันธนาการด้วยอัสนี ประกายไฟสีเงินขาวพาดผ่านความมืดมิด พุ่งทะยานไปยังทิศทางของจุดแสงสีแดง!

ถนนในเขตเมืองเก่าถอยร่นไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางความมืดมิด

ร่างของกู้เป่ยโหวพุ่งผ่านใต้แสงไฟถนน รวดเร็วจนแทบมองไม่เห็นโครงร่าง มีเพียงประกายสายฟ้าเลือนรางที่พุ่งทะยานไปตามท้องถนน

ความเร็วของเขาเร็วเกินไป เร็วจนแม้แต่เสียงลมก็ยังตามเขาไม่ทัน

เขาออกวิ่งไปพลาง สังเกตเรดาร์บนสมาร์ทวอทช์ไปพลาง

จุดแสงสีแดงยังคงอยู่ที่เดิม ไม่มีการเคลื่อนไหว

นี่มันไม่ปกติแล้ว

สิ่งมีชีวิตอสูรไม่ใช่คนโง่ พวกมันมีสัญชาตญาณ มีสติปัญญา

โดยทั่วไปพวกมันไม่กล้าอาศัยอยู่ในเมืองที่ใดที่หนึ่งเป็นเวลานาน เว้นเสียแต่ว่า...มันกำลังล่าเหยื่อ!

กู้เป่ยโหวขมวดคิ้ว ความเร็วใต้ฝ่าเท้าเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

ไม่นาน เมื่อเข้าใกล้เป้าหมาย จมูกของเขาก็ขยับ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งลอยมาตามอากาศ

เป็นกลิ่นคาวเลือดที่สดใหม่มาก ยังคงมีความอบอุ่น ราวกับเพิ่งไหลออกมาหมาดๆ

หัวใจของกู้เป่ยโหวหล่นวูบ

เขาเลี้ยวเข้าซอยเล็กๆ ตามทิศทางของกลิ่นคาวเลือด เดินผ่านถนนอีกสองสาย และในที่สุดก็หยุดอยู่หน้าเขตก่อสร้างที่ถูกทิ้งร้าง

เดิมทีที่นี่จะสร้างเป็นศูนย์การค้า แต่นักพัฒนาหนีไปแล้ว โครงการจึงถูกทิ้งร้าง เหลือเพียงโครงคอนกรีตที่สร้างเสร็จไปครึ่งๆ กลางๆ ไม่กี่หลังตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางความมืด

รอบด้านเต็มไปด้วยเศษซากวัสดุก่อสร้างและขยะที่ถูกทิ้ง มีเศษอิฐและเหล็กเส้นขึ้นสนิมอยู่ทุกหนทุกแห่ง

สายลมยามค่ำคืนพัดผ่าน พัดพากลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเหม็นคาวบางอย่างที่อธิบายไม่ถูกมาด้วย

เป็นปราณอสูร!

จมูกของกู้เป่ยโหวขยับเล็กน้อย ดักจับทุกกลิ่นอายในอากาศ

ปราณอสูรเข้มข้นมาก เข้มข้นราวกับเพิ่งผ่านที่นี่ไปไม่นาน

เขาย่อตัวลง ผ่อนฝีเท้าให้เบาลง ค่อยๆ เข้าใกล้เขตก่อสร้างอย่างเงียบเชียบราวกับแมวที่ออกหากินในตอนกลางคืน

สมาร์ทวอทช์บนข้อมือเปลี่ยนเป็นโหมดปิดเสียงแล้ว เรดาร์บนหน้าจอยังคงหมุนอยู่ จุดแสงสีแดงอยู่ห่างออกไปข้างหน้าไม่ถึงสองร้อยเมตร

กู้เป่ยโหวเดินอ้อมกองเศษอิฐ ไปซ่อนตัวอยู่หลังเสาปูน ชะโงกหน้าออกไปมองข้างหน้าครึ่งหนึ่ง

จากนั้นเขาก็เห็น——

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างขนาดมหึมานั่งยองๆ อยู่บนลานกว้างของเขตก่อสร้าง

สิ่งนั้นสูงประมาณสองเมตรกว่า ทั่วร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีน้ำตาลเทา ส่องประกายแวววาวราวกับโลหะภายใต้แสงจันทร์

หัวของมันเหมือนส่วนผสมระหว่างกิ้งก่ากับจระเข้ ปากทั้งยาวและแบน ฟันแหลมคมสองแถวยื่นออกมานอกริมฝีปากสลับกันไปมา ด้านบนยังมีเศษเนื้อโชกเลือดติดอยู่

แขนขาของมันหนาและทรงพลัง นิ้วมือและนิ้วเท้ามีกรงเล็บแหลมคมโค้งงอ ราวกับกริชอันแหลมคมห้าเล่ม

หางที่ทั้งหนาและยาวลากอยู่ด้านหลัง ปลายหางมีโครงสร้างคล้ายค้อนกระดูก ซึ่งเต็มไปด้วยหนามแหลม

ในขณะนี้ มันกำลังก้มหน้า แทะกินอะไรบางอย่างบนพื้น

"กร๊อบ——กร๊อบ——"

นั่นคือเสียงกระดูกถูกกัดจนแหลกละเอียด

สายตาของกู้เป่ยโหวละจากร่างของสิ่งมีชีวิตอสูร ไปตกอยู่บนพื้นใต้เท้าของมัน

บนพื้นมีคนนอนอยู่สองคน

ผู้ใหญ่สองคน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง เสื้อผ้าหลุดลุ่ย

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นคู่รักที่มาหาสถานที่เปลี่ยวๆ เพื่อหาความตื่นเต้น แต่ตอนนี้กลายเป็นศพที่ไม่สมประกอบไปแล้วสองศพ

ทรวงอกของผู้ชายถูกฉีกขาด เครื่องในกระจัดกระจายเต็มพื้น ใบหน้าหันไปอีกทาง ดวงตาเบิกกว้าง ตายตาไม่หลับ

สภาพของผู้หญิงยิ่งน่าเวทนา ร่างกายท่อนบนของเธอแทบจะถูกแทะกินจนหมดเกลี้ยง เหลือเพียงท่อนล่างที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ ขาทั้งสองข้างบิดเบี้ยวในมุมที่แปลกประหลาด

เลือดสดๆ ซึมซาบลงสู่พื้นดิน ส่องประกายสีแดงเข้มภายใต้แสงจันทร์

รูม่านตาของกู้เป่ยโหวหดเกร็งอย่างรุนแรง

ความโกรธเกรี้ยวระเบิดออกมาจากทรวงอก แผดเผาจนโลหิตในกายของเขาเดือดพล่าน!

มาช้าไป!

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความโกรธในใจลง

สิ่งมีชีวิตอสูรระดับสาม สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ มักอาศัยอยู่ในหนองน้ำ ทะเลสาบ หรือพื้นที่ชุ่มน้ำใกล้แม่น้ำ

พลังป้องกันของเกล็ดจระเข้ขุ่นมัวนั้นแข็งแกร่งมาก จระเข้ขุ่นมัวระดับสาม ต่อให้เป็นนักล่าอสูรระดับสี่ต้องการจะเจาะการป้องกันก็ยังต้องออกแรงสักหน่อย

ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วของเจ้านี่ในน้ำยังเร็วมาก แม้ว่าตอนนี้จะไม่ได้อยู่ในน้ำ แต่พละกำลังและแรงกัดของมันก็ยังคงอันตรายถึงชีวิต

"กร๊อบ——กร๊อบ!"

ความสนใจของมันจดจ่ออยู่กับอาหารอย่างเต็มที่ นัยน์ตาแนวตั้งทั้งสองข้างส่องแสงสีเขียวเข้มในความมืดมิด ทั้งตะกละตะกลามและจดจ่อ

กู้เป่ยโหวไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาพุ่งตัวออกไปโดยตรง เสียงอัสนีระเบิดดังขึ้นใต้ฝ่าเท้า ทั้งร่างกลายเป็นสายฟ้าสีเงินขาว พุ่งตรงเข้าหาจระเข้ขุ่นมัว!

ความเร็วของเขาเร็วอย่างน่าตกใจ เศษอิฐและก้อนหินใต้ฝ่าเท้าถูกพลังอัสนีบาตสั่นสะเทือนจนกระเด็นไปทั่วทิศทาง กรีดร้องแหวกอากาศดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน!

นัยน์ตาแนวตั้งของจระเข้ขุ่นมัวหดเกร็งในทันที!

มันเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ในปากยังคาบท่อนแขนไว้ครึ่งท่อน ลูกตาสีน้ำตาลอมเหลืองขุ่นมัวกลอกไปมา จับภาพประกายสายฟ้าที่พุ่งทะยานเข้ามาได้อย่างแม่นยำ

"นักล่าอสูร?!"

มันคลายอาหารในปากออก ส่งเสียงคำรามต่ำๆ เสียงนั้นราวกับเสียงฟ้าร้องอู้อี้ที่ดังมาจากใต้ดินลึก สั่นสะเทือนจนเศษกระจกโดยรอบสั่นไหว

ขาหลังอันหนาเตอะของจระเข้ขุ่นมัวถีบพื้นอย่างแรง ร่างกายอันใหญ่โตหันกลับมาเผชิญหน้าอย่างรวดเร็ว หางที่ทั้งหนาและยาวกวาดผ่านพื้น กวาดเอาเศษอิฐและฝุ่นละอองปลิวว่อน

กรงเล็บหน้าทั้งสองของมันโค้งงอเล็กน้อย กรงเล็บแหลมคมจิกลงไปในพื้นดิน เตรียมพร้อมรับมือกับการต่อสู้

กู้เป่ยโหวไม่ลดความเร็วลงแม้แต่น้อย และไม่แม้แต่จะพูดจาไร้สาระสักคำ

เขายกมือขวาขึ้น หงายฝ่ามือไปข้างหน้า กางนิ้วทั้งห้าออก

ที่จุดตันเถียน แสงอัสนีสีม่วงกลุ่มนั้นหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ประกายสายฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนเอ่อล้นออกมาจากแสงอัสนี พุ่งไปตามเส้นลมปราณสู่แขนขวา และมารวมกันที่ฝ่ามือ!

พลังอัสนีบาตควบแน่นอยู่ในฝ่ามือของเขา!

"คมดาบอัสนี!"

เสียงตวาดดังลั่น!

คมดาบอัสนีสีเงินขาวพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา ยาวประมาณสามฉื่อ รูปทรงคล้ายจันทร์เสี้ยว ขอบดาบส่องประกายสายฟ้าเจิดจ้า ฉีกกระชากอากาศ ส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคม ฟาดฟันตรงไปยังลำคอของจระเข้ขุ่นมัว!

การตอบสนองของจระเข้ขุ่นมัวนั้นรวดเร็วมาก

มันรู้ว่าหลบไม่พ้น และก็ไม่มีความคิดที่จะหลบด้วย

ในลูกตาสีน้ำตาลอมเหลืองขุ่นมัวฉายแววดูถูกเหยียดหยาม

จระเข้ขุ่นมัวระดับสาม สิ่งที่น่าภาคภูมิใจที่สุดก็คือพลังป้องกัน!

มันยกแขนอันหนาเตอะขึ้น ขวางไว้ตรงหน้า ใช้ท่อนแขนที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดหนาเตอะต้านทานคมดาบอัสนีเล่มนั้น

"เช้ง——!!!"

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน หนวกหูจนแทบหูหนวก!

ประกายไฟสาดกระเซ็น แสงอัสนีแตกกระจาย!

จระเข้ขุ่นมัวคิดว่าแขนของมันจะไม่เป็นอะไรเลย

แต่มันคิดผิด

คมดาบอัสนีฟาดลงบนท่อนแขนของมัน เกล็ดอันแข็งแกร่งที่มันภาคภูมิใจกลับถูกตัดขาดราวกับกระดาษ!

"อ๊าก——!!!"

จระเข้ขุ่นมัวส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา!

ขาหน้าซ้ายของมัน ตั้งแต่ข้อศอกลงไป ถูกตัดขาดอย่างหมดจด!

ท่อนแขนที่ขาดกระเด็นลอยขึ้นไปในอากาศ หมุนคว้างอยู่หลายตลบภายใต้แสงจันทร์ พร้อมกับสาดกระเซ็นโลหิตสีแดงคล้ำ ก่อนจะตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง

โลหิตพุ่งกระฉูดออกมาจากบาดแผล!

จระเข้ขุ่นมัวเซถอยหลัง นัยน์ตาแนวตั้งของมันเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

มันก้มมองท่อนแขนที่ขาดด้วนของตัวเอง แล้วเงยหน้ามองกู้เป่ยโหวที่พุ่งเข้ามาตรงหน้า น้ำเสียงของมันสั่นเครือ:

"แก——แกคือนักล่าอสูรระดับสี่!"

"ปู่ของแกไงล่ะ!"

น้ำเสียงของกู้เป่ยโหวเย็นเยียบราวกับเศษน้ำแข็งในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ ปราศจากความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ