บทที่ 16: ค่าหัว 80 ล้านเบรี

ทว่า...

สโมกเกอร์ที่เพิ่งหลบเปลวไฟมาได้ กลับไม่ได้ปรับท่าทางเพื่อต่อสู้ต่อในทันที

แต่เขากลับรีบปัดเสื้อผ้าของตัวเองสองสามครั้ง เพื่อปัดเศษพลองที่ติดอยู่ออกไป

ทันใดนั้น สโมกเกอร์ก็เปลี่ยนร่างเป็นควันอีกครั้ง ควบคุมพลองที่หักของเขา และพุ่งเข้าปะทะกับลิซาร์ดอน

ชั่วขณะนั้น ประกายไฟปลิวว่อนไปทั่ว

เปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวกวาดพัดไปทั่วพื้นดิน และความร้อนระอุก็บิดเบือนมวลอากาศโดยรอบ

ทั่วทั้งท่าเรือเปรียบเสมือนขุมนรกที่เต็มไปด้วยกองเพลิงอันเกรี้ยวกราด

แววตาของเอสจดจ่อ เมื่อเห็นการกระทำของสโมกเกอร์ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที

"หรือว่าอาวุธของเขาก็คือจุดอ่อนของเขาเองกันนะ?"

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขา

ท่ามกลางกองเพลิง ร่างของลิซาร์ดอนก็ปรากฏขึ้น มันแกว่งกรงเล็บอัคคีและฟาดฟันเข้าใส่สโมกเกอร์อย่างแรง

"บ้าเอ๊ย สัตว์ประหลาดตัวนี้มันมาจากไหนกันวะ!?"

ในเวลานี้ สโมกเกอร์ได้ละทิ้งความดูแคลนก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น เขารวบรวมสมาธิและระแวดระวังตัวอยู่ทุกวินาที

แต่ความสับสนในใจของเขาก็ยังคงอยู่

แม้ว่าอาวุธของเขาจะไม่ได้ทำมาจากหินไคโรบริสุทธิ์ แต่ความแข็งของมันก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะหักมันได้แน่ๆ!

หากการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวแบบนั้นโดนตัวเขาเข้าล่ะก็...

สโมกเกอร์มีเหตุผลพอที่จะสงสัยว่าเขาอาจจะถูกกัดขาดครึ่งในทันที

"คนแบบนี้โผล่มาในอีสท์บลูตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" สโมกเกอร์สงสัย

ควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นอีกครั้ง กลืนกินพื้นที่โดยรอบไปจนหมด

สโมกเกอร์ที่ต้องการปรับเปลี่ยนท่าทางอย่างเร่งด่วน พยายามใช้ควันเพื่อบดบังวิสัยทัศน์ของลิซาร์ดอน

แต่ในตอนนั้นเอง สีหน้าของเขาก็พลันแข็งค้าง และความรู้สึกอ่อนแรงก็ถาโถมเข้ามา

ด้วยความที่จดจ่ออยู่กับการต่อสู้ เขาจึงไม่ทันสังเกตว่าเอสได้แอบหยิบเศษพลองที่เพิ่งหักขึ้นมาอย่างเงียบๆ และอาศัยจังหวะที่ควันพวยพุ่ง เคลื่อนตัวเข้ามาประชิดตัวเขาแล้ว

ปัง!!!

การพุ่งชนอันน่าสะพรึงกลัวกระแทกเข้าที่ร่างของเขา!

ในชั่วพริบตา สโมกเกอร์ก็กระเด็นลิ่วราวกับว่าวขาดปุย กระแทกเข้ากับตู้คอนเทนเนอร์ที่อยู่ใกล้ๆ จนร่างฝังลึกลงไป

ละอองเลือดลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศ

"อย่างนี้นี่เอง พอจับเจ้านี่ ลุงก็กลายเป็นควันไม่ได้สินะ?"

เอสที่ลอบโจมตีสำเร็จ เผยรอยยิ้มซุกซนพลางโยนเศษพลองในมือเล่น

"พกของที่ทำให้ตัวเองอ่อนแอไว้กับตัวตลอดเวลา ลุงโง่ขนาดไหนกันเนี่ย คุณทหารเรือหน้าโง่?"

"โฮก!?"

ข้างๆ เขา ลิซาร์ดอนที่ยังสู้ไม่จุใจ มีดวงตาสีแดงก่ำและมองเอสด้วยความไม่พอใจ

ในสถานะลุกไหม้ แม้ว่ามันจะยังคงสติไว้ได้ แต่อารมณ์ของมันก็เกรี้ยวกราดขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า

"เอาน่า การต่อสู้ไม่ใช่เป้าหมายหลักของเราในวันนี้นะ!"

เอสไม่สนใจสภาพของลิซาร์ดอน เขาก้าวไปข้างหน้าและโอบแขนกอดคอของมัน โดยไม่สนใจเปลวไฟที่ร้อนระอุ แล้วพูดอย่างสนิทสนม

"อย่าลืมสิ พอดิวซ์ซื้อเสบียงเสร็จ เราจะมีงานเลี้ยงต้อนรับมิฮาลกันนะ!"

"วันนี้เราจะดื่มกันให้เต็มที่ไปเลย!"

.........

เมื่อได้ยินเรื่องงานเลี้ยง แววตาอันกระวนกระวายของลิซาร์ดอนก็ชะงักไปทันที

จากนั้น กลิ่นไหม้ก็ลอยมากระทบจมูกของมัน

ลิซาร์ดอนจึงเห็นว่าเอสที่อยู่แนบชิดกับมัน ร่างกายของเขากลายเป็นสีแดงก่ำจากเปลวไฟ

"อึก!"

มันตระหนักถึงบางสิ่งได้ในทันที สมองของมันค่อยๆ ปลอดโปร่งขึ้น และพลังงานเปลวเพลิงอันบ้าคลั่งก็เริ่มลดทอนลง

ลิซาร์ดอนมองเอสด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

"ฮี่ฮี่!"

เอสเผยรอยยิ้มเจิดจ้า ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"เฮ้! เอส~!!! ลิซาร์ดอน~!!!"

เรือโจรสลัดลำหนึ่งค่อยๆ แล่นจากมุมหนึ่งเข้ามายังใจกลางท่าเรือ

บนเรือโจรสลัด ดิวซ์กำลังโบกไม้โบกมือและตะโกนเสียงดัง

"ซื้อของเสร็จหมดแล้ว ทหารเรือกำลังมุ่งหน้ามาที่ท่าเรือ พวกเราต้องเตรียมหนีกันแล้ว!!!"

"เข้าใจแล้ว!!! มาได้จังหวะพอดีเลย!!!"

เอสขานรับเสียงดัง มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

"พรรคพวกของเราพึ่งพาได้จริงๆ แฮะ!"

"ไปกันเถอะ ลิซาร์ดอน"

สิ้นเสียง เอสก็กลับไปนั่งบนหลังของลิซาร์ดอนและตบปีกของมันเบาๆ

"ไอ้พวกบ้า! พวกแกหนีไม่รอดหรอก!"

ในตอนนั้นเอง สโมกเกอร์ที่ถูกเอสลอบโจมตี กัดฟันทนความเจ็บปวดและเปลี่ยนร่างเป็นควันสีขาวอีกครั้ง เข้ามาขวางทางกลุ่มของเอสอย่างกะทันหัน

การถูกโจรสลัดเอาชนะตั้งแต่วันแรกที่มารับตำแหน่ง สโมกเกอร์จะไม่มีทางยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด

ทว่า...

เขาที่พึ่งพาพลังของผลปีศาจมากเกินไป ควรจะคาดการณ์ถึงสถานการณ์ในวันนี้ไว้บ้าง

เอสแกว่งอาวุธหินไคโรในมือใส่เขาแล้วหัวเราะร่วน

"ลุง อย่าฝืนตัวเองนักเลยน่า!"

"ของขวัญของลุงนี่ดีจริงๆ มันทำให้ฉันมั่นใจที่จะเข้าสู่แกรนด์ไลน์มากขึ้นไปอีก ขอบใจนะ!"

ฟุ่บ~

ลิซาร์ดอนกระพือปีก ร่างของมันค่อยๆ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ขาของสโมกเกอร์กลายเป็นควันหนาทึบในทันที แสดงท่าทีเด็ดเดี่ยวที่จะหยุดยั้งพวกเอสเอาไว้ แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม

แต่เอสเพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วเตือนเขาอย่างใจเย็น

"จริงสิ ลุง! ฉันลืมบอกอะไรบางอย่างไปเลย!"

"ควันน่ะ ไม่ใช่จุดแข็งเฉพาะตัวของลุงคนเดียวหรอกนะ!"

"ลิซาร์ดอน ใช้หมอกควันพรางตัว!!!" เอสสั่งการด้วยเสียงดังกึกก้อง

"โฮก!!!"

สิ้นเสียงคำรามต่ำ จู่ๆ ลิซาร์ดอนก็พ่นกลุ่มควันสีดำหนาทึบออกมาจากปาก ราวกับม่านที่ไร้จุดสิ้นสุด ปกคลุมทั่วทั้งท่าเรือล็อกทาวน์ในพริบตา

"แค่ก แค่ก!"

เอสไอเบาๆ สองครั้ง จากนั้นก็ตบปีกของลิซาร์ดอนอีกครั้ง

ในชั่วพริบตา ชายหนุ่มและมังกรก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บินมุ่งหน้าไปยังเรือโจรสลัด

"ไอ้พวกเวร อย่าหนีนะ!!!"

สโมกเกอร์รีบเร่งพลังผลปีศาจอย่างสุดกำลัง ร่างของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่กว่าเขาจะพุ่งทะลุม่านควันออกมาได้ ร่างของเอสก็ไปถึงทะเลเสียแล้ว

ถ้าเขาบุกเข้าไปตอนนี้แล้วพลาดตกลงไปในทะเลล่ะก็ เขาจบเห่แน่!

"บัดซบเอ๊ย!!!"

สโมกเกอร์แกว่งพลองที่หักอย่างดุเดือด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธและความอับอายผสมปนเปกัน

เขาแทบจะจินตนาการออกเลยว่าหนังสือพิมพ์วันพรุ่งนี้จะลงข่าวต้อนรับการมาเยือนของเขาว่ายังไง!

...

...

สามวันต่อมา

ใบประกาศจับแผ่นหนึ่งก็ถูกแพร่กระจายไปยังทุกมุมของท้องทะเลอย่างเงียบๆ

หมู่บ้านฟูชา

ลูฟี่ในวัย 14 ปีเติบโตเป็นเด็กหนุ่มแล้ว

ในเวลานี้ เขากำลังนั่งอยู่ในบาร์ของมากิโนะด้วยความตื่นเต้น มองดูใบประกาศจับที่เพิ่งร่วงหล่นมาจากหนังสือพิมพ์ของผู้ใหญ่บ้าน

[เอสมังกรเพลิง]

[ความผิด: กัปตันกลุ่มโจรสลัดสเปด ทำลายท่าเรือล็อกทาวน์]

[ค่าหัว: 80,000,000 เบรี]

[จับตายหรือจับเป็น!]

โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ได้ถือกำเนิดขึ้นจากอีสท์บลู

เขาเอาชนะนาวาเอกสโมกเกอร์ ผู้บัญชาการที่ประจำการอยู่ในล็อกทาวน์ ทำลายท่าเรือล็อกทาวน์ และเข้าสู่แกรนด์ไลน์ได้สำเร็จ แม้จะถูกเรือรบของกองทัพเรือสิบลำไล่ล่าและสกัดกั้นก็ตาม

เมื่อข่าวความพ่ายแพ้ของสโมกเกอร์แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วราวกับไฟลามทุ่ง เอสก็กลายเป็นหัวข้อสนทนาหลังอาหารมื้อค่ำของชาวอีสท์บลูในทันที

ท้องทะเลอีสท์บลูที่เคยสงบเงียบ ราวกับถูกทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมา ทำให้เกิดคลื่นลูกยักษ์ปั่นป่วนขึ้นในพริบตา

ในช่วงเวลานั้น มีการพูดคุยถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง

โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัว 80 ล้านเบรี—ในทะเลที่อ่อนแอที่สุดแห่งนี้ เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ไม่มีโจรสลัดหน้าไหนมีค่าหัวเกิน 30 ล้านเบรีเลย

ในชั่วพริบตา ชื่อของเอสก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งอีสท์บลู

ในหลายๆ พื้นที่ ถึงกับเริ่มมีวิธีการสอนสั่งเด็กๆ แบบใหม่แพร่หลายกันออกไป

ถ้าทำตัวไม่ดี มหาโจรสลัดเอสจะมาจับกินนะ!!!

...

...

หมู่บ้านฟูชา

การ์ปที่เพิ่งรู้ข่าวว่าเอสออกทะเลไปเป็นโจรสลัด รีบบึ่งกลับมาที่หมู่บ้านฟูชาเพื่อมอบบทเรียนแห่งความรักให้กับหลานชายสุดที่รักของเขาทันที!

ปัง!!!

"ลูฟี่ ถ้าแกกล้าแอบหนีออกไปแบบเอสล่ะก็ คอยดูเถอะว่าปู่คนนี้จะสั่งสอนแกยังไง!!!"

หมัดเหล็กอันตรายถึงชีวิตฟาดเข้าใส่ร่างยางยืดของลูฟี่อย่างจัง ส่งร่างเล็กๆ ของเขากระเด็นไปไกลหลายเมตรในพริบตา

"ปู่บ้า! คอยดูเถอะ! พอฉันออกทะเลเมื่อไหร่ ฉันจะยิ่งใหญ่กว่าเอสในตอนนี้ให้ดู!"

ลูฟี่ทำราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขารีบลุกขึ้นยืน กุมหมวกฟางของตัวเองไว้ แล้วเถียงกลับด้วยความไม่พอใจ

"ฉันนี่แหละคือผู้ชายที่จะเป็นราชาโจรสลัด!!!"

"ไอ้หลานไม่รักดี!!!"

การ์ปบันดาลโทสะในทันที ปล่อยพายุหมัดและลูกเตะเข้าใส่หลานชายสุดที่รักของเขาอีกระลอก

นับตั้งแต่เอสจากไป หมู่บ้านฟูชาที่เงียบสงบมาเนิ่นนาน ก็กลับมาครึกครื้นอีกครั้ง

มากิโนะ เจ้าของบาร์ ยกถ้วยชาร้อนมาวางไว้ข้างๆ โบการ์ด ลูกน้องของการ์ปอย่างช้าๆ พร้อมกับส่งยิ้มแห้งๆ เชิงขออภัย

"คุณคงจะเหนื่อยแย่เลย ที่ต้องเดินทางไกลกลับมาถึงที่นี่"