บทที่ 530 - ทุกสิ่ง ทุกอย่าง ล้วนไม่ต้องเอ่ยคำใด

บทที่ 530 - ทุกสิ่ง ทุกอย่าง ล้วนไม่ต้องเอ่ยคำใด

เย่ฝานนั่งฟังเงียบๆ ในใจก็รู้สึกสะท้อนใจไม่น้อย

เส้นทางการฝึกยุทธ์ดูเหมือนจะสวยหรู แต่แท้จริงแล้วเต็มไปด้วยความโดดเดี่ยว การตัดสินใจเลือก และความจนใจ

ความห่วงใยในครอบครัวของนักพรตชิงซวี ก็ไม่ต่างอะไรกับมุมที่อ่อนโยนที่สุดในใจของผู้ฝึกตนหลายๆ คน และเป็นมุมที่ไม่กล้าแตะต้องที่สุดด้วยเช่นกัน

"ท่านนักพรต พูดหนักเกินไปแล้วครับ" เย่ฝานยกชามเหล้าขึ้น พูดด้วยความหนักแน่น "เรื่องนี้ ผม เย่ฝาน จำไว้แล้ว ถ้ามีวันนั้นจริงๆ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่"

ซูเยว่ก็พยักหน้าเบาๆ แววตาเย็นชามีความอ่อนโยนขึ้นมาเล็กน้อย "ท่านนักพรตวางใจเถอะค่ะ"

พอนักพรตชิงซวีได้ยิน ก็ถอนหายใจยาวๆ

ราวกับได้ปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้งลงได้

ใบหน้ามีรอยยิ้มที่โล่งใจแต่ก็แฝงความเศร้าสร้อย "ดี ดี มีคำพูดของสหายเย่กับแม่หนูซู นักพรตเฒ่าอย่างฉัน ต่อให้ต้องตายอยู่ที่นี่ ก็ไม่มีอะไรให้ห่วงอีกแล้ว มา ดื่ม!"

ทั้งสามชนชามกันอีกครั้ง

ฤทธิ์เหล้าเริ่มออก บทสนทนาก็น้อยลงเรื่อยๆ

ต่างคนต่างก็จมอยู่กับความคิดของตัวเอง เฝ้าความสงบสุขที่แสนสั้นนี้ไว้

ไฟเริ่มมอดลง ค่ำคืนเริ่มลึกขึ้น

นักพรตชิงซวีพิงผนังทราย ไม่นานก็มีเสียงกรนเบาๆ ดังออกมา เขาบาดเจ็บยังไม่หายสนิท แถมยังดื่มเหล้าเข้าไปอีก พอจิตใจผ่อนคลาย ก็หลับสนิทไปทันที

ซูเยว่ก็นั่งขัดสมาธิหลับตา คล้ายกับกำลังเข้าฌานปรับลมปราณ แสงจันทร์สีขาวนวลตาเปล่งประกายรอบตัวเธอ ดูเย็นชาราวกับนางฟ้า

เย่ฝานนั่งเงียบๆ มองประกายไฟสุดท้ายที่กำลังเต้นระริก ดวงตาใสกระจ่าง ไม่มีวี่แววของความเมาเลยแม้แต่น้อย

เขาลุกขึ้น เติมฟืนแห้งลงไปอีกสองสามท่อน เพื่อให้กองไฟลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง ช่วยขับไล่ความหนาวเย็นที่กำลังคืบคลานเข้ามา

จากนั้น เขาก็เดินไปด้านข้าง หยิบกระดาษและพู่กันออกมาจากมิติพกพา อาศัยแสงไฟริบหรี่ เขียนข้อความสองสามบรรทัดลงไปอย่างรวดเร็ว

เขียนเสร็จ เขาก็เอากระดาษแผ่นนั้นไปทับไว้ใต้ก้อนหินที่เห็นได้ชัดใกล้ๆ มือของนักพรตชิงซวีอย่างเบามือ

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขามองดูนักพรตชิงซวีที่หลับสนิทเป็นครั้งสุดท้าย และซูเยว่ที่จมอยู่กับการบำเพ็ญเพียร แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน ทั้งรู้สึกผิด เด็ดเดี่ยว และแฝงความอบอุ่น

"ท่านนักพรต ซูเยว่ ดูแลตัวเองด้วยนะ"

หลังจากบอกลาอย่างไร้เสียง เย่ฝานก็ขยับร่างกาย ราวกับภูตผีที่กลืนหายไปในความมืด เขาจากไปจากบริเวณรอบกองไฟอันอบอุ่นอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ห่างไกลจากจุดนัดพบอย่างรวดเร็ว

ลมหนาวพัดกรรโชก เนินทรายทอดยาว

แผ่นหลังของเขาที่เดินไปเพียงลำพัง ท่ามกลางแสงดาวที่สลัวๆ ดูโดดเดี่ยวอ้างว้าง แต่ก็ตั้งตรงอย่างสง่างาม

สิ่งที่ต้องเผชิญต่อไป ไม่ใช่แค่ยอดฝีมือของตระกูลหวงฝู่ที่อาจจะตามมา แต่ยังมียอดฝีมือที่เก่งกาจและเจ้าเล่ห์กว่าอย่างอีเจี้ยนและพวกพ้องจากหอหลางหยาอีกด้วย

มันจะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างแท้จริง เป็นตายเท่ากัน

เย่ฝานไม่อยาก และไม่สามารถดึงนักพรตชิงซวีกับซูเยว่เข้ามาร่วมเสี่ยงตายได้

พวกเขาไม่จำเป็นต้องแบกรับสิ่งเหล่านี้

ในเมื่อพวกเขาไม่อยากจากไป งั้นเขาไปเอง ก็คือทางเลือกที่ดีที่สุด

เย่ฝานคิดว่า การจากไปของเขาคงจะไร้ร่องรอยและเสียงใดๆ

ทว่า ทันทีที่เขากระโดดข้ามเนินทรายลูกหนึ่ง เตรียมจะเร่งความเร็ว...

เบื้องหน้า บนพื้นทรายที่ค่อนข้างราบเรียบ แสงจันทร์สาดส่องลงมาราวกับน้ำสีเงิน

ร่างที่เย็นชาและบริสุทธิ์ราวกับแสงจันทร์ ไม่รู้ว่ามายืนสงบนิ่งอยู่ที่นั่นตั้งแต่เมื่อไหร่ ราวกับกำลังรอคอยมาเนิ่นนาน

สายลมยามค่ำคืนพัดผมยาวและชายกระโปรงของเธอให้ปลิวไสว

เธอหันกลับมา แววตาเย็นชา ภายใต้แสงดาวและแสงจันทร์อันเลือนราง มองเขาอย่างเงียบๆ

ซูเยว่

ฝีเท้าของเย่ฝานหยุดชะงักกะทันหัน

เขาอึ้งไปเล็กน้อย

ตามมาด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนและยากจะบรรยายเอ่อท้นขึ้นมาในใจ มีทั้งความประหลาดใจ ความจนใจ แต่สิ่งที่มากกว่านั้น คือความอบอุ่นและตื้นตันใจ ราวกับก้อนหินอุ่นๆ ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่เย็นเป็นน้ำแข็ง

ที่แท้ เธอก็เดาได้ตั้งนานแล้วว่าเขาจะแอบหนีไปคนเดียว

การเข้าฌานปรับลมปราณเมื่อกี้ เป็นแค่การแกล้งทำ

เธอไม่ได้ห้าม ไม่ได้ตั้งคำถาม ไม่ได้ถามว่าทำไม...

เพียงแค่มายืนรอเขาอย่างเงียบๆ ที่นี่ เป็นการแสดงให้เห็นถึงการตัดสินใจของเธอด้วยการกระทำ

ตาสบตา ท่ามกลางลมหนาวและฝุ่นทราย

ไม่มีคำพูดใดๆ

ทุกสิ่ง ล้วนไม่ต้องเอ่ยคำใด

เย่ฝานมองดวงตาที่สงบนิ่งแต่เด็ดเดี่ยวของเธอ สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

มุมปากของซูเยว่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ อย่างยากจะสังเกตเห็น ก่อนจะกลับมาเย็นชาดังเดิม

เธอก้าวเดินเบาๆ เข้ามาหาเย่ฝาน ยืนอยู่เคียงข้างเขา

ยังคงไร้ซึ่งคำพูดใดๆ

เย่ฝานมองไปยังทิศทางของกองไฟที่เลือนรางเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นก็หันกลับมา และก้าวเดินต่อไปในเส้นทางที่ไม่รู้จักพร้อมกับซูเยว่

สองร่าง หนึ่งมีประกายแสงสีทองจางๆ หนึ่งเปล่งแสงสีขาวนวลตา เดินเคียงคู่กัน ค่อยๆ กลืนหายไปในความมืดและทะเลทรายอันกว้างใหญ่ จนกระทั่งลับสายตาไป

มีเพียงสายลมยามค่ำคืนที่ยังคงส่งเสียงครวญคราง หอบเอาฝุ่นทรายเม็ดเล็กๆ มากลบรอยเท้าที่พวกเขาทิ้งไว้อย่างเงียบๆ

...

สองวันต่อมา

ดวงอาทิตย์แผดเผา ทรายร้อนระอุ

ณ บริเวณร่มเงาของเนินทรายแห่งหนึ่ง ฮวาเมี่ยนหูนอนขดตัวอยู่ในมุมมืด

บาดแผลที่หัวเข่าซ้ายของเขา ถูกเขาใช้ชายเสื้อพันไว้แบบลวกๆ ทายาสมานแผลและยาระงับปวดที่พกติดตัวมา

ในฐานะยอดฝีมือระดับเซียนเทียน พลังชีวิตย่อมแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามาก เมื่อใช้พลังเจินหยวนช่วยกระตุ้นฤทธิ์ยา บาดแผลก็สมานตัวได้เร็วขึ้น

ถึงแม้จะยังเดินกะเผลกๆ และเจ็บแปลบๆ เวลาลงน้ำหนัก แต่ก็ถือว่าพอจะเดินเหินได้แล้ว

สองวันที่ผ่านมานี้ เขาทำตัวเหมือนนกที่ตื่นกลัวธนู ไม่กล้าหยุดพัก และไม่กล้าออกตามหาหินอุกกาบาต ทำได้แค่หนีหัวซุกหัวซุนไปในทิศทางที่คิดว่าไกลจากเย่ฝานที่สุด

ความเจ็บปวดและความหวาดกลัวที่ผสมปนเปกัน ทำให้เขาทั้งเหนื่อยทั้งล้า

ตอนนี้ที่เขาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ส่วนหนึ่งก็เพราะวิ่งไม่ไหวแล้ว ต้องการพักฟื้นเรี่ยวแรงบ้าง

อีกส่วนหนึ่ง เขาก็แอบคิดอะไรบางอย่าง...

เผื่อจะเจอนักสำรวจคนอื่นที่หลงทาง หรือสภาพย่ำแย่เหมือนกัน จะได้ฉวยโอกาสแย่งเสบียงมาบ้าง

ในขณะที่เขากำลังคิดฟุ้งซ่านและประสาทตึงเครียดอยู่นั้น เสียงที่แตกต่างจากการเคลื่อนตัวของลมและทรายก็ดังมาจากอีกฝั่งของเนินทราย!

เสียงฝีเท้า!

แถมยังมีมากกว่าหนึ่งคนด้วย!

หัวใจของฮวาเมี่ยนหูหล่นวูบไปถึงตาตุ่ม

กล้ามเนื้อทั่วร่างตึงเครียด

กลั้นหายใจ

หดตัวให้เล็กลงไปอีก ในใจสวดมนต์ขอร้อง: อย่าให้โดนเจอเลย อย่าเดินมาทางนี้เลย

ในสภาพแบบนี้ ถ้าโดนพวกที่คิดไม่ซื่อเจอเข้า จุดจบก็คงไม่ต่างจากตกอยู่ในมือเย่ฝานนักหรอก

แต่ยิ่งกลัวอะไรก็ยิ่งเจอสิ่งนั้น

เสียงฝีเท้าไม่ได้ห่างออกไป แต่กลับดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เหมือนกับมุ่งตรงมาที่เนินทรายที่เขาซ่อนตัวอยู่เลย!

ตามมาด้วยเสียงห้วนๆ และหงุดหงิดของชายหนุ่มคนหนึ่ง "ใครน่ะ? มาทำลับๆ ล่อๆ อะไรตรงนี้? ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

สิ้นเสียง สายลมอันแหลมคมก็พุ่งแหวกอากาศเข้ามา!

ตูม...

ด้านข้างของเนินทรายที่ฮวาเมี่ยนหูซ่อนตัวอยู่ ระเบิดออกอย่างแรง!

ทรายเหลืองปลิวว่อนไปทั่ว!

ฮวาเมี่ยนหูตกใจจนแทบสิ้นสติ

ด้วยสัญชาตญาณเอาชีวิตรอด เขาไม่สนความเจ็บปวดที่บาดแผล ร้องเสียงหลงแล้วพุ่งตัวออกไปด้านข้างสุดแรง

หลังจากกลิ้งคลุกฝุ่นไปหลายตลบ เขาก็หลบพลังฝ่ามือกลางอากาศนั้นมาได้ และตกลงบนพื้นทรายเรียบๆ ข้างๆ

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างทุลักทุเล มองไปยังต้นตอของการโจมตี

เห็นร่างสามร่างยืนอยู่ไม่ไกล

คนเป็นหัวหน้า สวมชุดหรูหราที่ถึงแม้จะเปื้อนทรายแต่ก็ยังดูมีระดับ ใบหน้าดูดุร้าย ไม่ใช่ใครที่ไหน นายน้อยใหญ่ตระกูลหวงฝู่... หวงฝู่อี้เฟิงนั่นเอง!

ข้างหลังเขา มีผู้คุ้มกันสองคนคือเหลยเหิงและเซี่ยเสอเดินตามมา

กลิ่นอายของทั้งสามคนดูไม่ค่อยคงที่นัก ชัดเจนว่าการสำรวจในดินแดนเร้นลับไม่ได้ราบรื่นนัก แต่เมื่อเทียบกับฮวาเมี่ยนหูที่กำลังอยู่ในสภาพสะบักสะบอมและอ่อนแรงแล้ว สภาพของพวกเขาก็ดูดีกว่ามาก

เมื่อเห็นว่าเป็นใคร ฮวาเมี่ยนหูใจหายวาบ ก่อนจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้!

เขารู้ดีว่าคุณชายใหญ่ตระกูลหวงฝู่คนนี้เป็นคนใจแคบ อารมณ์ร้าย และไม่เห็นหัวใคร

ถ้าเป็นเวลาปกติ ผู้ฝึกตนพเนจรตกอับอย่างเขามาเจอกับคนแบบนี้ ก็คงโดนฆ่าทิ้งง่ายๆ หรือไม่ก็โดนจับไปเป็นตัวล่อเป้าแน่ๆ

แต่ตอนนี้... บางทีอาจจะเป็นโอกาสก็ได้!

ในจังหวะที่หวงฝู่อี้เฟิงขมวดคิ้ว แววตาฉายรังสีอำมหิต ส่วนเหลยเหิงและเซี่ยเสอก็ก้าวออกมาข้างหน้าเตรียมจะจับตัวคนที่ "ทำลับๆ ล่อๆ" คนนี้นี่เอง...

ฮวาเมี่ยนหูก็พุ่งตัวลงไปคุกเข่ากับพื้น ไม่สนความเจ็บปวดที่หัวเข่าที่เพิ่งปริแตก โขกหัวลงกับพื้นดังโป๊กๆ ส่งเสียงร้องโหยหวนแหลมปรี๊ด "คุณชายใหญ่ไว้ชีวิตด้วย คุณชายใหญ่โปรดไว้ชีวิตด้วย ข้าน้อยรู้ว่าเย่ฝานอยู่ที่ไหน ข้าน้อยมีข้อมูลสำคัญจะรายงานขอรับ!"

เสียงตะโกนนี้ ทำให้หวงฝู่อี้เฟิงที่กำลังจะหลุดคำว่า "ฆ่า" ออกมา ต้องกลืนคำนั้นลงคอไปทันที

(จบแล้ว)