บทที่ 380 - คน ฉันเป็นคนฆ่าเอง

บทที่ 380 - คน ฉันเป็นคนฆ่าเอง

วันรุ่งขึ้น ยามฟ้าเพิ่งสาง หมอกบางๆ ยังไม่ทันจางหาย

ผานฮวาตื่นแต่เช้า ในใจนึกเป็นห่วงเย่ฝาน จึงลุกขึ้นเดินไปที่เต็นท์ของเขา หมายจะปลุกให้เขาตื่น

ทว่า เมื่อเธอเลิกม่านเต็นท์ขึ้น ภายในกลับว่างเปล่า ผ้าห่มพับไว้อย่างเป็นระเบียบ แต่กลับไร้ร่องรอยของเย่ฝาน!

สีเลือดบนใบหน้าของผานฮวาซีดจางลงในพริบตา สมองขาวโพลนไปหมด

เขา... หนีไปแล้วหรือ?

ความคิดนี้ราวกับลิ่มน้ำแข็งแทงทะลุหัวใจ ทำให้เธอหนาวเหน็บไปทั้งตัว

ความรู้สึกน้อยใจ โกรธเคือง และความรู้สึกเหมือนถูกหักหลังอย่างอธิบายไม่ถูกถาโถมเข้ามาในใจ

แม้เธอจะใช้แผนการลักพาตัวเขามา แต่ช่วงเวลาที่ผ่านมา เธอเคยดูแลเขาไม่ดีตรงไหนกัน?

แต่เขา... เขากลับจากไปเงียบๆ แบบนี้เนี่ยนะ?

ไม่แม้แต่จะบอกกล่าวกันสักคำเลยหรือ?

"เย่ฝาน! ไอ้คนสารเลว!" ผานฮวากำหมัดแน่นจนเล็บแทบจะจิกเข้าไปในเนื้อ น้ำเสียงสั่นเครือไปด้วยความอัดอั้นและโกรธเกรี้ยว

เธอค้นหาทั่วทั้งค่ายอย่างบ้าคลั่ง สอบถามคนเฝ้ายามทุกคน แต่ทุกคนต่างตอบเป็นเสียงเดียวกันว่าไม่เห็นเย่ฝานออกไปเลย

เขาราวกับหายตัวไปในอากาศ!

เมื่อนึกถึงว่าเขาอาจจะหนีไปไกลแสนไกล และจะไม่มีวันกลับมาอีก...

เมื่อนึกถึง "สามี" ที่เธอเพิ่งยอมรับได้ไม่นานต้องจากไปเช่นนี้ ผานฮวาก็รู้สึกปวดใจราวกับถูกมีดกรีด น้ำตาที่พยายามกลั้นไว้ไหลรินลงมาอย่างไม่อาจควบคุม

เธอทรุดตัวลงนั่งยองๆ บนพื้น ไหล่สั่นสะท้านเล็กน้อย พลางสะอื้นไห้อย่างไร้เสียง

นั่นไม่ใช่เพียงเพราะไม่อาจปฏิบัติตามกฎของบรรพบุรุษได้ แต่ดูเหมือนจะเป็นความเศร้าโศกจากการที่สิ่งล้ำค่าถูกทอดทิ้งอย่างโหดร้ายเสียมากกว่า

"เจ้าหุบเขา... สายมากแล้ว พวกเราต้องออกเดินทางแล้วล่ะค่ะ ไม่อย่างนั้นจะไปไม่ทันงานบวงสรวง..." ผู้อาวุโสคนหนึ่งเดินเข้ามาเตือนอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ผานฮวารีบปาดน้ำตา ลุกขึ้นยืน ใบหน้ากลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง ทว่าดวงตาที่แดงเรื่อเล็กน้อยก็ไม่อาจปิดบังความว้าวุ่นในใจของเธอได้

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง

"ออกเดินทาง!"

ขบวนเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง เพียงแต่บรรยากาศกลับอึดอัดยิ่งกว่าเมื่อวานมากนัก

ผานฮวาตีหน้าตึงตลอดทางโดยไม่ยอมปริปากพูด

ระหว่างทาง พวกเขาได้รับทราบข่าวที่น่าตกใจข่าวหนึ่ง...

ขบวนของเผ่าเหมียวตะวันตกพิษถูกฆ่าล้างบางเมื่อคืนนี้ ตายเกลี้ยงทั้งกอง!

สภาพที่เกิดเหตุราวกับนรกน้ำแข็ง ทุกคนถูกแท่งน้ำแข็งตอกตาย หรือไม่ก็ถูกแช่แข็งจนตาย สภาพศพดูน่าเวทนายิ่งนัก

"หญ้าคืนวิญญาณเก้าวัฏจักร" ที่ปล้นมาได้ก็หายสาบสูญไป

เมื่อข่าวแพร่กระจายออกไป ขบวนของแต่ละเผ่าต่างก็ฮือฮาและวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา บ้างก็เดาว่าเป็นฝีมือของยอดฝีมือเร้นกาย หรือไม่ก็เป็นกองกำลังที่มีความแค้นฝังลึกกับเผ่าเหมียวตะวันตกพิษ

เมื่อผานฮวาได้ยินข่าวนี้ ก็ทำเพียงแค่เลิกคิ้วเล็กน้อย ตอนนี้จิตใจของเธอจดจ่ออยู่แต่กับเย่ฝานที่หายตัวไป ไม่ได้สนใจเรื่องการล่มสลายของเผ่าเหมียวตะวันตกพิษเลยสักนิด

หลังจากเดินทางต่ออีกราว 3 ชั่วโมง ในที่สุดภูเขาเทพเจ้าอันสูงตระหง่านและยิ่งใหญ่ก็ปรากฏแก่สายตา

ภูเขาเทพเจ้าไม่ใช่ยอดเขาที่สูงที่สุดในดินแดนเผ่าเหมียว แต่เป็นสถานที่ที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด

ภูเขาสูงชันมีเมฆหมอกลอยวนเวียน ราวกับเป็นเส้นทางเชื่อมต่อสู่สรวงสวรรค์

บริเวณตีนเขาเป็นพื้นที่ลาดชันกว้างขวาง ตอนนี้เนืองแน่นไปด้วยผู้คนและธงทิวที่โบกสะบัด!

ขบวนจากเผ่าต่างๆ ทั้งเล็กและใหญ่กว่า 100 เผ่าจากทั่วดินแดนเผ่าเหมียว ต่างมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

ชาวเหมียวในชุดพื้นเมืองหลากสีสันเดินขวักไขว่ไปมา เสียงจอแจดังเซ็งแซ่ บรรยากาศคึกคักสุดขีด

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นธูป สมุนไพร อาหาร และกลิ่นเครื่องสังเวยจางๆ

ตรงกลางที่ราบ มีแท่นบูชาเก่าแก่สร้างจากหินแกรนิตก้อนมหึมา สูงถึง 9 จั้ง ดูเคร่งขรึมและศักดิ์สิทธิ์

รอบแท่นบูชามีเสาหิน 9 ต้นแกะสลักลวดลายสัญลักษณ์อันซับซ้อน ว่ากันว่าเป็นสื่อกลางในการสื่อสารกับเทพเจ้า

ผานฮวาฝืนใจ นำขบวนหุบเขาหมื่นแมลงไปหาที่พักในจุดที่จัดไว้ให้

สายตาของเธอคอยสอดส่องไปทั่วฝูงชนอย่างไร้จุดหมาย หวังลึกๆ ว่าจะได้เห็นร่างอันคุ้นเคยปรากฏขึ้น แต่สุดท้ายก็ต้องพบกับความผิดหวัง

จังหวะนี้เอง เงาร่าง 2 สายที่แฝงไปด้วยความโกรธ ก็เดินตรงดิ่งมาทางที่ตั้งของหุบเขาหมื่นแมลง พวกเขาก็คือสือเมิ่งและเหมยกุย!

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเพิ่งจะมาถึง พอจัดการที่พักเสร็จ ก็รีบมาหาผานฮวาเพื่อทวงคนทันที

"ผานฮวา! ผู้มีพระคุณของข้าอยู่ไหน? เจ้าเอาเขาไปซ่อนไว้ที่ไหน?" สือเมิ่งเป็นคนใจร้อน ตัวยังไม่ทันถึง เสียงคำรามราวกับฟ้าร้องก็ดังมาก่อนแล้ว ดึงดูดสายตาของขบวนรอบข้างให้หันมามอง

ผานฮวาอารมณ์ไม่ดีอยู่แล้ว พอเจอทั้งสองคนนี้เข้ามาหาเรื่องก็ยิ่งโมโหจัด เธอผุดลุกขึ้นยืน ดวงตาหงส์แฝงแววอำมหิต "สือเมิ่ง! แกแหกปากทำไม? เย่ฝานเป็นคนของหุบเขาหมื่นแมลง เขาจะอยู่ที่ไหน มันเกี่ยวอะไรกับแก?"

เหมยกุยก้าวขึ้นมาด้านหน้าหนึ่งก้าว แม้บนใบหน้าจะยังมีรอยยิ้มยั่วยวนประดับอยู่ แต่แววตากลับเย็นชาดุจใบมีด "เจ้าหุบเขาผานฮวา เย่ฝานเป็นผู้ดูแลหอหลางหยาของฉัน และยังเป็นเพื่อนของฉันด้วย บอกมาเถอะ เธอทำอะไรเขากันแน่?"

"คำอธิบาย? ฉันต้องอธิบายให้ใครฟัง?" ความอัดอั้นและความโกรธเคืองในใจของผานฮวาระเบิดออกมา น้ำเสียงของเธอแหลมปรี๊ด "เขาหนีไปแล้ว! เขาฉวยโอกาสตอนกลางคืนหนีไปแล้ว! ฉันยังไม่ได้คิดบัญชีกับพวกเธอเลย พวกเธอแอบช่วยเหลือเขาให้หนีไปใช่ไหม?"

"อะไรนะ? ผู้ดูแลเย่หนีไปแล้ว?" สือเมิ่งชะงักไป สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ผานฮวา เธออย่ามากล่าวหากันมั่วๆ!" เหมยกุยหน้าตึงขึ้นมาทันที "ต้องเป็นเพราะเธอไปบีบบังคับเขา เขาถึงได้หนีไป! ถ้าเขาเป็นอะไรไป หอหลางหยาของฉันจะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่!"

"ไม่ยอมเลิกราแล้วจะทำไม? คิดว่าหุบเขาหมื่นแมลงของฉันจะกลัวเธอเหรอ!" ผานฮวาโต้กลับทันควัน ลมปราณรอบกายพุ่งพล่าน แส้พิษในมือเตรียมพร้อมเข้าสู่การต่อสู้

สือเมิ่งเบิกตาโพลง กำหมัดแน่น เตรียมพร้อมจะลงมือทันทีหากเจรจาไม่รู้เรื่อง

ขณะที่ความขัดแย้งกำลังจะปะทุขึ้นก่อนเริ่มพิธีบวงสรวง หัวหน้าเผ่าหลายคนที่อยู่รอบๆ ต่างพากันหันมามองด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป

หากหุบเขาหมื่นแมลง เผ่าเหมียวดำ และหอหลางหยาเปิดฉากปะทะกันที่นี่ งานพิธีคงจะวุ่นวายจนไม่อาจควบคุมได้แน่

ในจังหวะที่สถานการณ์ตึงเครียดถึงขีดสุด เสียงที่เต็มไปด้วยโทสะก็ดังแทรกขึ้นมาจากทางด้านหลังของทั้งสามคน

"ผานฮวา ฆ่าน้องชายข้า ฆ่าคนของข้า ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!"

ท่ามกลางการเผชิญหน้าระหว่างผานฮวา สือเมิ่ง และเหมยกุย ในบรรยากาศที่กดดันจนถึงขีดสุด เสียงคำรามที่เปี่ยมไปด้วยความเศร้าโศกและรังสีอำมหิตก็ดังสนั่นมาจากนอกวงล้อม "ผานฮวา! ฆ่าน้องชายข้า สังหารล้างเผ่าข้า ข้าจะให้เจ้าชดใช้ด้วยเลือด!"

สิ้นเสียงนั้น ชายชราหน้าตาซูบผอม แววตาดุร้าย ในชุดนักบวชสีแดงเข้ม ก็พุ่งฝ่าวงล้อมเข้ามาดั่งภูตผี ฝ่ามือแห้งเหี่ยวที่แฝงไปด้วยลมปราณกลิ่นเหม็นคาวพุ่งตรงเข้าจู่โจมกลางหลังของผานฮวาอย่างรวดเร็ว!

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เขาคือมหาปุโรหิตแห่งเผ่าเหมียวตะวันตกพิษ... ฟู่ซิน!

ฝีมือของเขานั้นเรียกได้ว่าร้ายกาจไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ผานฮวาตกใจแต่ไม่ลนลาน เมื่อสัมผัสได้ถึงลมกรดที่พุ่งมาจากด้านหลัง ร่างของนางก็หมุนขวับ แส้พิษในมือประดุจงูวิเศษพุ่งออกจากถ้ำ ส่งเสียงแหวกร้องแหลมบาดหู พุ่งสวนกลับไป!

"ปัง!"

แส้และฝ่ามือปะทะกัน พลังปราณแตกกระจาย!

ผานฮวาส่งเสียงร้องอู้อี้ เซถลาถอยหลังไปสองก้าว แขนชาหนึบ ในใจแอบตระหนก การโจมตีด้วยความโกรธเกรี้ยวของฟู่ซินนั้น อานุภาพไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

"ฟู่ซิน! แกบ้าไปแล้วเหรอ?" เมื่อผานฮวาทรงตัวได้ก็นิ่วหน้าตวาดเสียงกร้าว

นางไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดจู่ๆ อีกฝ่ายถึงได้ลงมือหมายเอาชีวิตนางเช่นนี้

"ข้าบ้าเหรอ?" ฟู่ซินมีท่าทางราวกับคนคุ้มคลั่ง ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่ผานฮวา "คนในเผ่าเหมียวตะวันตกของข้าหลายสิบชีวิตถูกฆ่าล้างบางเมื่อคืนนี้! แม้แต่น้องชายของข้า ฟู่ตี้ ก็ยังโดนฆ่าอย่างโหดเหี้ยม! แล้วแกยังจะมาทำเป็นไขสือกับข้าอีกเหรอ?"

เขาฉุดกระชากตัวผู้รอดชีวิตจากเผ่าเหมียวตะวันตกที่สั่นเทาและหน้าซีดเผือดออกมาจากด้านหลัง ก่อนจะชี้หน้าผานฮวาแล้วตะคอก "บอกนางไป! เล่าสิ่งที่แกเห็นออกมาให้หมด!"

ผู้รอดชีวิตคนนั้นหวาดกลัวจนเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น พลางชี้ไปที่ผานฮวาด้วยเสียงสั่นเครือปนสะอื้น "เป็น... เป็นเขา... เป็นสามีของเธอ! ผู้ชายใส่ชุดดำคนนั้น! ฉัน... เมื่อคืนฉันลุกไปฉี่ เลยเห็นกับตาว่าเขา... เขาใช้แท่งน้ำแข็ง... ฆ่าทุกคนตายหมดเลย... หัวหน้าเผ่า... ก็โดนฆ่าตายในสามกระบวนท่า... ตอนนั้นฉันซ่อนตัวอยู่ในพุ่มหญ้า ถึงรอดมาได้"

คำพูดนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางวง!

ทุกคนต่างตกตะลึง สายตาทุกคู่พร้อมใจกันหันไปจับจ้องที่ผานฮวาเป็นจุดเดียว!

เผ่าเหมียวพิษตะวันตกถูกกวาดล้างจนสิ้น แท้จริงแล้วกลับเป็นฝีมือลูกเขยคนใหม่ของหุบเขาหมื่นแมลงอย่างนั้นหรือ?

ปลิดชีพหัวหน้าระดับเซียนเทียนได้ภายในสามกระบวนท่าเชียวหรือ?

ผานฮวาเองก็อึ้งงันไป เธอคิดไม่ถึงเลยว่าการที่เย่ฝานหายตัวไปเมื่อคืน จะเป็นการไปทำเรื่องใหญ่หลวงถึงเพียงนี้

ในตอนนั้น เขาทำไปเพื่อ... แก้แค้นให้หุบเขาหมื่นบุปผา? หรือเพื่อหญ้าคืนวิญญาณเก้าวัฏจักรต้นนั้นกันแน่?

แต่ยามนี้ไม่มีเวลาให้เธอได้ขบคิดสิ่งใดมากนัก รังสีอำมหิตของฟู่ซินพุ่งตรงมาที่เธออีกครั้ง "ผานฮวา! ส่งตัวฆาตกรมา! ไม่อย่างนั้น วันนี้ข้าจะขอสู้ตายกับหุบเขาหมื่นแมลงของเจ้า!"

สายตาของผานฮวาเย็นชาลง แม้จะตกใจกับฝีมือและสิ่งที่เย่ฝานทำ แต่จะให้เธอส่งตัวเย่ฝานไปอย่างนั้นหรือ? ไม่มีทาง!

เธอสะบัดแส้พิษ ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว "อยากจะยัดข้อหาอะไรให้ก็ยัด! อยากจะแตะต้องหุบเขาหมื่นแมลงของฉัน ก็เข้ามาเลย!"

เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้ตะลุมบอนที่อาจลุกลามไปยังหลายเผ่ากำลังจะปะทุขึ้นเพราะเย่ฝาน ในวินาทีแห่งความเป็นความตายนี้เอง เสียงที่ราบเรียบแต่ชัดเจนกลับดังขึ้นที่ข้างหูของทุกคน: "คน ฉันเป็นคนฆ่าเอง"

"ไม่เกี่ยวกับผานฮวา"

ทุกคนหันไปมองตามเสียง และพบว่าเย่ฝานปรากฏตัวขึ้นบนเนินเขาที่ไม่ไกลนักตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ เขากำลังเดินลงมาอย่างช้าๆ ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง...

(จบแล้ว)