บทที่ 557 ไปหรือไม่ไป!

แม้หูจิ้งเฉิงจะเห็นด้วยกับเหตุผลของหลี่เว่ยตง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะอนุญาตให้ไป อย่างที่เขาเพิ่งพูดไป

ชีวิตของหลี่เว่ยตงเป็นของเขา…แต่ก็ไม่ใช่ของเขา ในการปฏิบัติภารกิจใด ๆ ระดับผู้นำจะต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ

แน่นอนว่าสาเหตุที่คนอื่นไม่กล้า “สั่งส่ง” เขาไปง่าย ๆ เป็นเพราะมีทั้งหูจิ้งเฉิง และผู้นำระดับสูงหนุนหลังอยู่

คนอื่นย่อมต้องคิดหน้าคิดหลัง คำนึงถึงผลได้ผลเสีย แต่หากเปลี่ยนเป็นผู้บังคับบัญชาที่มีปัญหาส่วนตัวกับหลี่เวยตงล่ะ?

เกรงว่าคำสั่งส่งตัวเขาไปทำภารกิจเสี่ยงตาย คงถูกเซ็นทันทีตั้งแต่ชั่วโมงแรก อันตราย? ยิ่งดี! เหมือนเป็นโอกาสทองที่จะกำจัดเขา ส่วนเหตุผลที่ใช้ประกอบคำสั่งนั้นก็ช่าง “ดูดีมีเหตุผล” ว่าเป็นเพราะ

“ภารกิจนี้สำคัญยิ่งนัก ข้อมูลที่หลินเจิ้นอู่ทิ้งไว้ อาจเป็นกุญแจไขสู่ความก้าวหน้าของโครงการเรือดำน้ำ H”

“มันคือดาบอาญาสิทธิ์แห่งชายฝั่ง ปกป้องแผ่นดินนี้” “จึงจำเป็นต้องเลือกเจ้าหน้าที่ที่แข็งแกร่งที่สุด มีประสบการณ์ที่สุด”

“การเลือกหลี่เวยตง คือความเชื่อมั่นอย่างสูงสุด!” ฟังดูแล้วใครจะเถียงลง?

หากสถานการณ์เป็นแบบนั้นจริง…หลี่เวยตงจะกล้าปฏิเสธไหม? เพราะในสายตาคนแต่ละคน คุณค่าของหลี่เวยตงก็ไม่เท่ากัน หูจิ้งเฉิงรู้ดีว่าหลี่เวยตงมีความสามารถขนาดไหน และนั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาจะไม่มีวันยอมให้เสี่ยง และใช่ ไม่ใช่เพราะอคติส่วนตัว ในขณะที่กำลังถกกันอย่างตึงเครียด… เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นที่โต๊ะทำงานของหูจิ้งเฉิง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่เว่ยตงขับรถพาหูจิ้งเฉิงตรงไปยังสำนักงานของ “ผู้นำใหญ่” นี่คือครั้งที่สองในวันเดียว ที่หลี่เวยตงก้าวเข้าสถานที่แห่งนี้ โทรศัพท์ก่อนหน้านี้ มาจาก เลขาฯ จวง ผู้ติดตามใกล้ชิดของผู้นำ แม้ในสายจะไม่ได้พูดอะไรมาก แต่การเรียกให้ “สองคนนี้” เข้าพบพร้อมกัน มันก็บอกอะไรได้มากแล้ว “ผู้นำครับ พูดตามตรง ผมไม่เห็นด้วยที่จะให้เวยตงไปทำภารกิจนี้” หูจิ้งเฉิงกล่าวอย่างหนักแน่น

“แม้เราจะพูดกันว่า ยิ่งมีความสามารถก็ยิ่งมีหน้าที่มาก แต่พื้นที่ทางเหนือเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ถ้าเกิดอะไรขึ้นมา ต่อให้เวยตงเก่งแค่ไหน…จะให้เขาฝ่าออกมาได้อย่างปลอดภัยทุกครั้งหรือ?”

ชัดเจนว่า การเรียกตัวครั้งนี้เกี่ยวข้องกับ “ภารกิจทางเหนือ” เรื่องนี้…ไปถึงหูของผู้นำใหญ่เรียบร้อยแล้ว

อาจเป็นเพราะผลกระทบของเหตุการณ์ในช่วงเช้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คนที่ถูกจับในการประชุมตอนนั้น ไม่ใช่บุคคลธรรมดา คนที่สามารถนั่งตำแหน่งระดับนั้น ย่อมมีภูมิหลังไม่ธรรมดาn แม้จะเป็นคำสั่งของผู้นำโดยตรง แต่บทบาทของหลี่เวยตงในเรื่องนั้น กลับยากจะปิดบัง และเมื่อเรื่องเริ่มเป็นที่กล่าวถึง… ชื่อของหลี่เวยตงก็กลับมาอยู่ในความสนใจอีกครั้ง

ผู้ดูแลภารกิจทางเหนือ เมื่อได้ยินชื่อเขา ก็เข้าใจทันทีว่า “เหมาะสม” จึงเป็นฝ่ายยื่นเรื่องไปยัง “ผู้นำ”

“แล้วเธอล่ะ คิดว่าไง?” ผู้นำหันไปถามหลี่เว่ยตง “ผมฟังคำสั่งครับ” หลี่เว่ยตงตอบอย่างสุภาพ ก่อนหน้านี้ ตอนอยู่ที่สำนักงานหูจิ้งเฉิง เขาแสดงท่าที “อาสา” อย่างเต็มที่ เพราะนั่นคือการตอบสนองต่อแผนการที่ต้องให้เฉินเสียและทีมเขี้ยวหมาป่าออกปฏิบัติภารกิจ แต่ตอนนี้ คนถามคือผู้นำโดยตรง เขาจึงเปลี่ยนวิธีตอบ

“เธอคิดว่า โอกาสที่ของจะซ่อนอยู่ที่นั่น มีมากแค่ไหน?” ผู้นำครุ่นคิด แล้วถามต่อ

“เจ็ดส่วนครับ” หลี่เว่ยตงตอบไม่ลังเล คำตอบนี้…มาจากการประเมินเบาะแสเรื่องมหาวิหารโดยตรง “แล้วถ้าให้เธอไปจริง ๆ โอกาสนำของกลับมาได้ล่ะ?”

“ถ้าของอยู่ที่นั่นจริง…ไม่ยากครับ  แต่ผมมีข้อเสนอข้อหนึ่ง” หลี่เว่ยตงพูดขึ้น ขณะที่จับน้ำเสียงของผู้นำได้ว่า ดูเหมือนจะเอนเอียงมาทางเขา ไม่ใช่ว่าผู้นำไม่ห่วงความปลอดภัยของเขา แต่ตำแหน่งที่ผู้นำยืนอยู่นั้น ย่อมมองอะไรได้ลึกกว่าคนอื่น

และอาจมีข้อมูลบางอย่าง…ที่แม้แต่หูจิ้งเฉิงก็ไม่รู้ “ข้อเสนออะไร?” ผู้นำถามด้วยความสนใจ

แม้แต่หูจิ้งเฉิงก็ขมวดคิ้ว แต่ก็ยังไม่พูดอะไร “ผมขออำนาจตัดสินใจโดยสมบูรณ์ ไม่ว่าจะตัดสินใจอะไร ห้ามใครก้าวก่าย

และหลังจากนั้น ห้ามมีใครสอบถามรายละเอียด หน้าที่ของผมมีเพียงอย่างเดียว เดินทางไป นำของกลับมา”

หลี่เว่ยตงพูดอย่างไม่อ้อมค้อม หากเขาเดินทางไปเอง เขาตั้งใจจะใช้ โกดังฟาร์ม เพื่อขนของกลับมาแบบไร้ร่องรอย แต่หากหลังภารกิจมีคนถามว่า เอาของกลับมายังไง แล้วเขาจะตอบว่าอย่างไร? จะให้บอกว่าเขามี คลังเก็บของวิเศษ  เหรอ? ดังนั้น…เขาต้องวางเงื่อนไขไว้ก่อน เพื่อป้องกันความยุ่งยากภายหลัง “ได้ ในเมื่อเราเลือกเธอ ก็แปลว่าเราเชื่อมั่นในความสามารถของเธอ ทุกการตัดสินใจ เราจะให้เธอเป็นผู้กำหนด สำหรับเงื่อนไขที่เธอยื่นมา ฉันอนุมัติ

และไม่ว่าเธอจะต้องการอะไร ทางเราจะสนับสนุนเต็มที่ แม้แต่ในกรณีที่สถานการณ์เลวร้ายสุด ๆ หากไม่อาจดำเนินภารกิจต่อได้ เธอสามารถยกเลิก และให้ความปลอดภัยของตัวเองเป็นอันดับหนึ่ง” ผู้นำพยักหน้า ยืนยันอย่างหนักแน่น

“ท่านผู้นำ...จะให้เว่ยตงไปจริงหรือครับ?” หูจิ้งเฉิงยังคงไม่วางใจ

“สถานการณ์มันไม่สู้ดีนัก เราจำเป็นต้องเร่งสร้างเรือดำน้ำ H ของเราเอง เพื่อให้ประเทศมีอำนาจในการป้องปรามทางทะเล

คนของเราเคยพูดกับฉันว่า การสร้างเรือดำน้ำ H สำหรับประเทศเรา มันยากมาก เริ่มจากศูนย์ ไม่มีต้นแบบ ไม่มีเทคโนโลยี

เราต้องพึ่งจินตนาการของผู้เชี่ยวชาญ และใช้เวลามหาศาลในการทดลอง

ก่อนที่เว่ยตงจะไปเจอข้อมูลรอบแรก รู้ไหมว่าเขาใช้แบบจำลองที่ได้มาจากประเทศสวยอย่างไร?

พวกเขาซื้อแบบจำลองเรือดำน้ำ H ของจริงมาตัวหนึ่ง แล้วใช้เวลาศึกษาจากโมเดล เพื่อ เดา โครงสร้างทั้งหมด และเริ่ม    วาดแบบเรือของเราเอง กระบวนการนั้นทั้งยาก ทั้งช้า

จนกระทั่งข้อมูลที่เว่ยตงเจอ ช่วยให้พวกเขาได้ ‘จุดเปรียบเทียบ’ และนั่นทำให้กระบวนการออกแบบเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เพราะแบบนั้น คนในระบบถึงได้ผลักดันภารกิจนี้ขึ้นมา หวังว่าจะได้ข้อมูลเพิ่มเติมอีกชุดหนึ่ง

เดิมที เรายังมีเวลาอยู่บ้าง แต่ล่าสุด ฝ่ายโน้นซื้อเรือฟริเกตใหม่มาสองลำ ทำให้สถานการณ์ตึงเครียดขึ้นในทันที

ประกอบกับฝั่งเหนือรายงานว่าแผนงานของเราสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว

หากยังมีโอกาส เราจะยอมทิ้งมันไปได้ยังไง? ประวัติศาสตร์สอนเราว่า ล้าหลัง = ถูกรังแก

ตอนนี้ เราทำได้แค่กัดฟันไล่ตาม ถึงจะสามารถปกป้องตัวเองได้

และเวลาของเรา...เหลือไม่มากแล้ว” ผู้นำพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ราวกับตอกหมุดลงผืนดิน จนหูจิ้งเฉิง ไม่มีคำพูดใดจะโต้แย้ง

“ท่านผู้นำ ผมจะทำภารกิจนี้ให้สุดความสามารถ” หลี่เว่ยตงพยักหน้าหนักแน่น แม้การเดินทางครั้งนี้จะเต็มไปด้วยอันตราย

แต่หลี่เว่ยตงมั่นใจว่าเขารับมือได้ ในเมื่อเขามีความสามารถและเครื่องมือพิเศษ ถ้าต้องทำอะไร ก็ต้องทำให้ดีที่สุด

เมื่อเปรียบเทียบกับผู้เชี่ยวชาญที่วัน ๆ ต้องวาดแบบ เขียนแปลน ลองผิดลองถูกไปเรื่อย

เสียทั้งสุขภาพ เส้นผม และจิตใจ...ภารกิจของเขา ก็แค่เสี่ยงนิดหน่อย...จะไปกลัวอะไร?

และผู้นำก็ไม่ได้ให้เขาไป “ตาย” แต่ยังบอกว่า ถ้าสถานการณ์วิกฤต ก็ขอให้รักษาชีวิตตัวเองไว้ก่อน

เขาได้รับความไว้ใจขนาดนี้…จะปฏิเสธได้หรือ? “ดีมาก หากต้องการความช่วยเหลืออะไร—บอกฉันได้เลย ฉันจะจัดการให้” ผู้นำพูดอย่างพอใจ “ไม่ต้องยุ่งยากครับ ผมจะพาหน่วยพิเศษไปชุดหนึ่ง

แล้วเดินทางตามช่องทางปกติ ที่เหลือ...ให้ผมจัดการเอง”

หลี่เวยตงตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “ไม่มีปัญหา กลับไปเตรียมตัวไว้ก่อน เดี๋ยวจะมีคนติดต่อไป”

หลังจากนั้น ทั้งสองก็ออกจากห้องทำงาน ระหว่างทาง หูจิ้งเฉิงเอ่ยขึ้นว่า—

“ดูแลตัวเองให้ดี เรื่องที่บ้าน…ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉัน”

มาถึงตอนนี้ เขารู้ดีว่า หลี่เวยตงจะต้องเดินทางขึ้นเหนือแน่นอน ไม่มีอะไรเปลี่ยนได้

สิ่งเดียวที่เขาทำได้ คือดูแลแนวหลังให้ดี อย่าให้หลี่เวยตงต้องพะวง

“ท่านหู ไม่ต้องห่วงครับ ภารกิจนี้…สำหรับผมแล้ว ก็แค่ไปเดินเล่นต่างประเทศเท่านั้นเอง

คนไม่รู้ก็คงอิจฉาผมด้วยซ้ำ ว่าแต่…ท่านอยากได้อะไรกลับมาฝากไหมครับ?”

น้ำเสียงของหลี่เวยตงยังคงสบาย ๆ เหมือนคนที่กำลังจะไปเที่ยวจริง ๆ การเดินทางต่างประเทศ สำหรับเขาไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ ในชาติก่อน…เขาเดินทางไปทั่วมาแล้ว แม้ในชาตินี้สถานการณ์จะต่างไป แต่แก่นของเรื่อง…ก็ยังเหมือนเดิม

“อะไรนะ เอาของฝาก?” หูจิ้งเฉิงถึงกับอึ้ง จากนั้นก็ถลึงตาใส่

“ไอ้หนู อย่ามาเล่นบ้า ๆ นะ คิดว่าตัวเองจะไปเที่ยวหรือยังไง?”

“โอเค ๆ งั้นผมจะแลกรูเบิลไปเตรียมไว้ ซื้อของฝากหน่อย ท่านก็อย่าดุเลย ผมต้องไปมหาวิหารนะ ต้องมีข้ออ้าง

การช้อปปิ้ง…ก็คือข้ออ้างที่ดีที่สุด พูดให้ดูดี นี่คือ ‘คำสั่งให้ไปซื้อของ’ เลยนะครับ กลับมาแล้ว…ผมยังต้องขอเบิกคืนด้วยนะ”

หลี่เวยตงยังคงเล่นมุกเบา ๆ  “ก็จริง…เอางี้ เดี๋ยวฉันจัดการให้

ไม่ต้องควักเงินเอง เดี๋ยวขอให้ฝ่ายการเงินจัดให้” หูจิ้งเฉิงครุ่นคิด ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

“แจ๋วเลย! แต่ของฝากที่ซื้อ…ไม่ต้องยึดเข้ารัฐนะ?” หลี่เว่ยตงยังไม่วายยิงมุก

“เดี๋ยวจะช่วยยื่นคำขอให้นายเอง” หูจิ้งเฉิงส่ายหน้าเบา ๆ ไม่ต้องส่งมอบของที่ซื้อกลับมาเหรอ? จะเป็นไปได้ยังไง? ของที่ซื้อด้วยเงินรัฐ มันคือของรัฐ ต่อให้หลี่เว่ยตงมีผลงานมากแค่ไหน ก็ต้องแยกเรื่องให้ถูก เพื่อไม่ให้คนอื่นเอาเรื่องเล็กมาขยายใหญ่ อย่าให้มีจุดบกพร่องในภารกิจที่ควรจะสมบูรณ์แบบ

“โอเคครับ” หลี่เว่ยตงตอบพลางยักไหล่ เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรอยู่แล้ว ตอนนี้เขาไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน

ซื้อของฝากติดไม้ติดมือให้คนรอบข้างนิดหน่อย ถือว่าแสดงน้ำใจ ต้องเข้าใจว่าในยุค 80 ตอนที่ประเทศเพิ่งเปิดประตู    “การได้ไปต่างประเทศ” คือความภูมิใจ หากไม่มีของติดมือกลับมา ใครจะรู้ล่ะว่า “นายไปเมืองนอกมาแล้ว”

สำหรับหลี่เว่ยตง ของพวกนั้นเขาเคยเห็นมาหมดแล้ว แต่เรื่องของ “น้ำใจ” นั้น...ไม่เคยเกินเลย

หลังจากส่งหูจิ้งเฉิงกลับถึงสำนักงานกรมสิบเอ็ด หลี่เว่ยตงก็ขับรถกลับฐานฝึกทันที

จากนั้น…เขาเรียกเฉินเสีย หวังหงเว่ย และทีมเขี้ยวหมาป่าทั้งห้าคน เข้ามาที่ห้องทำงาน

บรรยากาศดูจริงจังอย่างเห็นได้ชัด เฉินเสียและหวังหงเว่ยต่างก็เต็มไปด้วยความสงสัย

ก่อนหน้านี้ หลี่เว่ยตงเพิ่งรีบออกไป ตอนนี้เรียกพวกเขามาประชุมกะทันหัน ดูท่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น

“ต่อไปนี้ ฉันต้องเดินทางไกลสักพัก ที่นี่…ฝากพวกนายสองคนช่วยดูแล ถ้าเกิดอะไรขึ้น ติดต่อหูจิ้งเฉิงได้โดยตรง” หลี่เว่ยตงกล่าวตรง ๆ โดยไม่อ้อมค้อม

“เดินทางไกล?” เฉินเสียถามกลับทันที

มันต้องไกลแค่ไหน ถึงได้เรียกว่า “ไกล”? ถึงขั้นฝากฐานฝึกไว้กับพวกเขา แล้วยังแนะนำให้ติดต่อผู้อำนวยการกรม?

“ใช่ รายละเอียดถามไม่ได้ เป็นความลับ หน้าที่ของพวกนายมีแค่  ดูแลที่นี่ให้ดี”

หลี่เว่ยตงโบกมือ ไม่อธิบายอะไรมาก

“ครับ” เฉินเสียกับหวังหงเว่ยพยักหน้าพร้อมกัน แล้วทั้งสองก็มองไปยังอีกฟากหนึ่งของห้อง ทีมเขี้ยวหมาป่าห้าคน

ชัดเจนว่า—หลี่เวยตงจะพาทีมนี้เดินทางไปด้วย และจากจุดนี้…ทั้งสองก็รู้ทันทีว่า ภารกิจครั้งนี้ “ไม่ธรรมดา”

“พวกนายห้าคน—ตอนนี้ให้หยุดพัก กลับบ้านไปเก็บของ เตรียมเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน แล้วพรุ่งนี้เช้ามารายงานตัว”

หลี่เวยตงหันไปสั่งคำสั่งต่อไปยังหน่วยปฏิบัติการ ภารกิจครั้งนี้ สำหรับพวกเขาแล้ว อันตรายไม่น้อย

เพราะพวกเขาคือ “เป้าเบี่ยงเบน” ที่จะดึงดูดสายตา ถ้าเกิดเรื่องไม่คาดฝัน คนที่โดนก่อน…ก็ต้องเป็นพวกเขา

“ครับ! ท่านหัวหน้าครูฝึก!” หน่วยเขี้ยวหมาป่าทั้งห้าคนยืนตรง ตอบรับพร้อมกัน

บนใบหน้าไร้ความหวาดกลัว มีแต่ความตื่นเต้น

ไม่มีใครถามว่าไปไหน ไม่มีใครถามว่าทำไม มีแค่คำเดียว: “รับคำสั่ง”

สำหรับพวกเขา—การได้ไปปฏิบัติภารกิจกับหลี่เวยตง เป็นเกียรติยศสูงสุด

ทั้งฐานฝึก ไม่รู้ว่ามีคนอิจฉาพวกเขามากแค่ไหน เพราะการที่หลี่เว่ยตงเลือกพวกเขา คือการแสดงว่า “เชื่อใจ”

และเห็นพวกเขาเป็น “คนใน” นี่แหละ…คือคำว่า “คนสนิท” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทั้งห้าคนนี้ถูกหลี่เวยตงฝึกมาด้วยตัวเอง

พวกเขาได้เห็นฝีมือเขามาแล้วทุกคน และหลี่เว่ยตง…ก็คือ “ต้นแบบ” ในใจของพวกเขา

“ไปเถอะ” หลี่เว่ยตงพยักหน้าเบา ๆ ห้าคนหมุนตัว เดินออกจากห้องอย่างสง่างาม

การเดินทางขึ้นเหนือครั้งนี้… ระยะทางเพียงอย่างเดียวก็ปาเข้าไป 6,000 กิโลเมตร

ในยุคนี้ความเร็วรถไฟสูงสุดแค่ร้อย เดิน ๆ หยุด ๆ เฉลี่ยแล้วราว 70–80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

แค่เวลาเดินทางขาเดียว…ก็ปาเข้าไป 80 ชั่วโมง ทั้งไปทั้งกลับ…ก็หนึ่งสัปดาห์เต็ม

และภารกิจครั้งนี้ ไม่ใช่แค่ไปเฉย ๆ บนหน้าฉากมี “อีกภารกิจ” ซ้อนอยู่ เบื้องหลังยังต้อง “หาของสำคัญ” แม้จะราบรื่นที่สุด…ก็น่าจะต้องใช้เวลา “อย่างต่ำครึ่งเดือน” หากมีอะไรสะดุด…เวลาอาจยืดออกไปอีก

ด้วยเหตุนี้…หลี่เว่ยตงถึงต้องมอบหมายให้เฉินเสียกับหวังหงเว่ยดูแลที่นี่ เพราะต่างจากภารกิจก่อนที่ตะวันตกเฉียงเหนือ ที่นั่นยังเป็น “ในประเทศ” สามารถติดต่อกันได้

แต่คราวนี้…คงไม่มีช่องทางใดติดต่อฐานฝึกอีก จากนั้นหลี่เวยตงจึงให้ทีมเขี้ยวหมาป่ากลับบ้าน แล้วขับรถไปยังฟาร์มที่หก เพื่อแจ้ง โจวเสี่ยวไป๋ กลัวว่าอีกฝ่ายจะเป็นห่วง หากไม่รู้ว่าเขาหายไปไหน

และ “โจวเสี่ยวไป๋” ก็เข้าใจดี แค่กำชับให้เขาดูแลตัวเองโดยไม่ถามว่า “จะไปทำอะไร”

หลังจาก ปลอบใจ โจวเสี่ยวไป๋เสร็จหลี่เวยตงจึงขับรถกลับ ซื่อเหอหยวน ที่พักของเขาในเมือง

(จบบท)###