บทที่ 59: สายใยเวรกรรมแห่งโลกมนุษย์! บทที่ 60: มิติฟางชุ่น... ศูนย์รวมแห่งจิตวิญญาณ!

บทที่ 59: สายใยเวรกรรมแห่งชีวิตทางโลก!

ก่อนหน้านี้ หลี่ซุ่นพยายามหาคำตอบมาตลอดว่า แสงวิเศษสีม่วงปนเขียวในตัวเขามันคืออะไรกันแน่ แต่ผ่านมาตั้งครึ่งปีเขาก็มืดแปดด้าน

จนกระทั่งวันนี้... วันที่เขาได้เริ่มฝึกวิชา และได้สัมผัสถึงความแตกต่างระหว่าง พลังอายุขัย พลังธรรมชาติ และพลังวิชาอย่างแท้จริง เขาถึงเพิ่งจะตาสว่าง!

"ที่แท้... เพราะมีแสงวิเศษสีม่วงปนเขียวนี่คอยช่วยเพิ่มพลังให้ 'พลังอายุขัย' ของข้า พลังของข้าถึงได้เข้มข้นและรุนแรงกว่าคนธรรมดาทั่วไปเป็นเท่าตัวเลยนี่เอง!"

หลี่ซุ่นคิดแผนสนุกๆ ออก เขาลองดึงพลังอายุขัยออกมา แล้วใช้นิ้วชี้ตวัดเขียนคำว่า "พลัง" ลงไปในอากาศอีกครั้ง!

ตัวอักษรระเบิดออก กลายเป็นลำแสงสีทองสาดส่องลงมาเคลือบผิวหนังของหลี่ซุ่นเอาไว้

ถึงรูปร่างภายนอกของเขาจะดูผอมบางเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน แต่พอหลี่ซุ่นลองกำหมัดเบาๆ เขากลับสัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่อัดแน่นจนแทบจะระเบิดออกมาจากกล้ามเนื้อ!

เขาเดินไปที่ชุดโต๊ะเก้าอี้หินในสวนหลังบ้าน กางนิ้วมือขวาออกเหมือนกรงเล็บเหยี่ยว แล้วสับลงไปที่ขอบเก้าอี้หิน... จากนั้นก็แค่ออกแรงยกเบาๆ เก้าอี้หินทั้งตัวก็ลอยหวือติดมือขึ้นมาอย่างง่ายดาย!

"เก้าอี้หินตัวนี้ หนักอย่างน้อยๆ ก็ร้อยกว่ากิโลกรัม! แต่ตอนนี้ ข้ากลับยกมันควงเล่นได้สบายๆ เหมือนยกเก้าอี้พลาสติกเบาๆ เลยแฮะ!"

"พอได้รับพลังเสริมจากคำว่า 'พลัง' ข้าก็มีพละกำลังมหาศาลทะลุขีดจำกัด! นี่มันน่าจะเป็นความแข็งแกร่งระดับ ขั้นมนุษย์ ระดับสูง เลยนะเนี่ย!"

"แสงสีม่วงนี่มันโกงชะมัด! มันช่วยดึงพลังข้าให้ข้ามรุ่นขึ้นไปสู้กับคนที่ขั้นพลังสูงกว่าได้ตั้งหนึ่งระดับย่อยเลยเรอะ! ไม่รู้เหมือนกันว่า ถ้าข้าฝึกผ่านขั้นมนุษย์ไปได้ พลังเสริมนี้มันจะยังเจ๋งแบบนี้อยู่อีกไหมนะ?"

หลี่ซุ่นวางเก้าอี้หินลงที่เดิม แล้วปลดเวทมนตร์ออก

"ที่สำคัญ... นี่แค่ดึงพลังอายุขัยมาเสริมพลังเฉยๆ นะ ไม่ได้ใช้โหมด 'เผาทำลายอายุขัย' ด้วยซ้ำ! แค่อาศัยความเข้มข้นของมัน ไปกระตุ้นให้พลังวิชาทำงานได้แรงขึ้นแค่นั้นเอง... ถ้าเกิดข้าเอาแสงสีม่วงนี้มาเผาผลาญทิ้งแบบจริงๆ จังๆ ล่ะก็ พลังที่ระเบิดออกมา มันคงไม่ใช่แค่อัปขั้นพลังขึ้นมาระดับเดียวแน่ๆ!"

"ไว้เดี๋ยวต้องหาโอกาสลองของ ในการย้อนเวลาโลกจำลองรอบที่สองนี้ซะหน่อยแล้ว!"

...

แน่นอนว่า การที่หลี่ซุ่นนั่งดูดพลังธรรมชาติจนเกิดเสียงฟ้าร้องดังครืนๆ ในบ้าน ย่อมต้องไปเตะตาหลี่ชิงน้องชายเข้าอย่างจัง!

แต่หลี่ชิงรู้ดีว่าพี่ชายเพิ่งกราบอาจารย์และกำลังเริ่มหัดฝึกวิชา เขาเลยไม่กล้าเข้าไปกวน รอจนกระทั่งเสียงลมพายุสงบลง เขาถึงค่อยๆ เคาะประตูเดินเข้ามา

"พี่ใหญ่... พี่เพิ่งจะเริ่มฝึกวิชาวันแรกแท้ๆ ทำไมถึงสร้างเสียงดังสนั่นหวั่นไหวขนาดนี้ล่ะ? โชคดีนะที่บ้านเราอยู่ท้ายเมือง ไม่งั้นพวกทหารที่ศาลาว่าการต้องแห่กันมาดูแน่ๆ" หลี่ชิงถามด้วยความสงสัย

พอน้องชายเพ่งมองพี่ชายชัดๆ เขาก็ต้องอ้าปากค้าง ตาโตเท่าไข่ห่าน!

"พะ... พี่ใหญ่! นี่พี่เลื่อนขั้นมาถึง ขั้นมนุษย์ ระดับกลาง แล้วเรอะ?! เริ่มฝึกวันเดียว ทะลวงด่านวันเดียวเลยเนี่ยนะ?!"

หลี่ชิงช็อกจนทำอะไรไม่ถูก รีบหันขวับไปปิดประตูหน้าต่างลงกลอนอย่างแน่นหนาทันที!

หลี่ซุ่นพยักหน้ายิ้มๆ ตีหน้าซื่ออธิบายเนียนๆ "พี่ก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน ว่าตัวเองจะฝึกได้เร็วปรู๊ดปร๊าดขนาดนี้! คงเป็นเพราะตอนที่อยู่เมืองเหลิ่งซาน พี่แอบเอาเงินไปซื้อตำราของสำนักบัณฑิตมานั่งอ่านบ่อยๆ มั้ง พื้นฐานมันก็เลยแน่น แถมพอรอดตายจากภัยพิบัติมาได้ ท่านอาจารย์ก็เลยเห็นแวว รับพี่เป็นศิษย์นี่แหละ"

"อ้อ... เป็นแบบนี้นี่เอง" หลี่ชิงพยักหน้าเชื่อสนิทใจ "ตอนแรกข้าแอบกังวล นึกว่าไอ้ฟางสวินนั่นมันรู้ความลับของพี่ แล้ววางแผนร้ายอะไรซะอีก"

"ไม่หรอก พลังของฟางสวินยังห่างชั้นนัก มองไม่เห็นหรอกว่าพี่ยืมอายุขัยมาเท่าไหร่... แต่ถ้าวันหน้า มีพวกขุนนางระดับสูงจากเมืองหลวงโผล่มา มันก็ไม่แน่! เพราะงั้น วิชาซ่อนตัวเลขยืมอายุของท่านตาเว่ย ถึงได้สำคัญกับพี่มากไงล่ะ" หลี่ซุ่นหาข้ออ้างปกป้องหุ่นเชิดของตัวเอง

"ดีแล้วล่ะที่พี่ได้เข้าสำนักของต่งชุนชิว ตาแก่นั่นเป็นถึงหนึ่งในสามขุนนางใหญ่ที่มีอำนาจล้นฟ้า ตอนนี้พี่ก็ถือเป็นศิษย์หลานของแกแล้ว มีเส้นสายระดับนี้คอยคุ้มหัว พี่อยู่ในเมืองตงซานก็เดินกร่างได้สบายๆ ไม่มีใครกล้ามาหาเรื่องแน่!"

หลี่ซุ่นเปลี่ยนเรื่องคุย "จริงสิ! ตอนนี้พี่ใกล้จะทะลวงด่านไปสู่ระดับสูงแล้วนะ พี่สัมผัสได้ลางๆ ว่า 'ด่านปฐพี' ของพี่ มันมีเบาะแสซ่อนอยู่ในเมืองตงซานนี่แหละ มันต้องไปพัวพันกับใครสักคนแน่ๆ..."

"แต่ที่แปลกก็คือ... ความรู้สึกนั้นมันบอกว่า ไม่ใช่เจ้า แล้วก็ไม่ใช่ท่านตาเว่ยด้วย! พี่เพิ่งจะกลับมาบ้านเกิดได้ไม่กี่วัน นอกจากพวกเจ้าสองคน พี่ก็ไม่รู้จักใครที่นี่แล้วนะ มันจะเป็นใครไปได้ล่ะ?" หลี่ซุ่นขมวดคิ้วถาม

"ด่านปฐพีงั้นรึ?!" หลี่ชิงได้ยินก็สะดุ้ง

ความเร็วในการฝึกของพี่ชายมันหลุดโลกเกินไปแล้ว! แต่ก็นั่นแหละ การฝึกในขั้นมนุษย์มันไม่ได้ยากอะไรมากมาย อาศัยการสะสมความรู้ก็พอจะทะลวงผ่านได้

หลี่ชิงขมวดคิ้วคิดหนัก "การทะลวงด่านทั้งสาม... ด่านมนุษย์ คือการทดสอบจิตใจตัวเอง ด่านสวรรค์ คือการเผชิญหน้ากับโชคชะตาที่มองไม่เห็น แต่ด่านปฐพีเนี่ย... มันคือการทดสอบที่เกี่ยวกับ สายใยเวรกรรมและความผูกพันในชีวิตทางโลก!"

"แต่ในเมืองตงซานแห่งนี้... ใครมันจะไปมีสายใยเวรกรรมผูกพันกับพี่ได้อีกล่ะ?"

หลี่ชิงเองก็มืดแปดด้าน คิดไม่ออกเหมือนกัน

พอเห็นว่าน้องชายก็ช่วยหาคำตอบไม่ได้ หลี่ซุ่นเลยโบกมือ "ช่างมันเถอะ คิดไม่ออกก็ไม่ต้องคิด เดี๋ยวพี่ออกไปเดินเล่นสำรวจในเมืองสักรอบ เผื่อจะเจอเบาะแสอะไรบ้าง"

หลี่ชิงเตือนด้วยความเป็นห่วง "ก็ดีเหมือนกันพี่ แต่อย่าฝืนทำอะไรเกินตัวล่ะ ถ้าเจอเรื่องอันตราย ก็รีบส่งสัญญาณเรียกข้าทันทีเลยนะ!"

หลี่ซุ่นพยักหน้ารับ แล้วเดินออกจากบ้าน ไปเดินทอดน่องสำรวจตามถนนในเมืองตงซาน

"ความรู้สึกมันบอกชัดเจน ว่าคนที่มีสายใยเวรกรรมผูกพันกับข้า กำลังซ่อนตัวอยู่แถวๆ เมืองตงซานนี่แหละ"

"ถ้าข้าอยากจะทะลวงด่านปฐพีให้ผ่าน ข้าก็ต้องไปสะสางเวรกรรมกับหมอนั่นให้จบ!"

"หรือว่า... จะเป็นไอ้หมอนั่น?!"

จู่ๆ ภาพใบหน้าของ เจียงฉงกวง หัวหน้ากบฏ ก็ลอยแวบเข้ามาในหัวของหลี่ซุ่น!

ชีวิตเกือบครึ่งค่อนชีวิตของเขา หมดไปกับการเป็นทาสที่เมืองเหลิ่งซาน ความแค้นและความผูกพันทั้งหมด มันถูกฝังกลบไปพร้อมกับเมืองที่ถล่มลงมาหมดแล้ว ส่วนฟางสวินก็กลายเป็นหุ่นเชิดของเขาไปแล้ว ตัดเรื่องเวรกรรมทิ้งไปได้เลย

นอกจากเจียงฉงกวงแล้ว หลี่ซุ่นก็นึกหน้าศัตรูหรือคนรู้จักคนอื่นไม่ออกจริงๆ!

"อย่าบอกนะว่า... ไอ้เด็กกบฏนั่น แอบลักลอบเข้ามาซ่อนตัวในเมืองตงซานแล้ว?!" หลี่ซุ่นตกใจสุดขีด

"แต่คิดดูดีๆ เจียงฉงกวงน่าจะแค้นฟางสวินมากกว่าข้านะ ข้าก็แค่คนแจ้งเบาะแส ไม่น่าจะมีความแค้นฝังลึกจนดึงดูดให้กลายมาเป็นบททดสอบด่านปฐพีของข้าได้นี่นา?"

"แต่ประมาทไม่ได้เด็ดขาด... กันไว้ดีกว่าแก้!"

หลี่ซุ่นตัดสินใจสั่งการเงียบๆ ทันที ทางฝั่งของหุ่นเชิด 'ฟางสวิน' ที่ศาลาว่าการ ก็รีบออกคำสั่งเรียกระดมพลมือปราบและทหารทั้งหมด ให้ออกลาดตระเวนและค้นหาทุกซอกทุกมุมของเมืองตงซานทันที!

หลี่ซุ่นเดินตรวจตราจนทั่วเมืองตงซาน พยายามใช้สัมผัสพิเศษของด่านปฐพีเพื่อค้นหาตำแหน่งของเป้าหมาย

แต่เดินจนขาลาก... ก็ไม่พบเบาะแสหรือความผิดปกติใดๆ เลย! อาจจะเพราะยังไม่ถึงเวลา หรือจังหวะยังไม่พอดี

สุดท้าย หลี่ซุ่นก็ต้องเดินคอตกกลับบ้านไปมือเปล่า

พอถึงบ้าน เขาก็ส่งจิตวิญญาณเข้าไปพักผ่อนใน 'มิติฟางชุ่น'... และในพริบตานั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง!

ตอนแรกเขาก็ยังไม่แน่ใจ แต่พอลองหลับตา ทบทวนความรู้สึกอย่างละเอียด เขาก็ถึงกับเบิกตากว้าง!

"อิทธิพลการล้างสมองจากการฝึกวิชาสำนักบัณฑิต... มันถูกมิติฟางชุ่น สกัดกั้นเอาไว้จนหมดเกลี้ยงเลยนี่หว่า!!"

การฝึกวิชาของร้อยสำนักนั้น มีข้อเสียที่น่ากลัวอยู่อย่างหนึ่ง คือผู้ฝึกจะต้องถูก 'กลืนกินความคิด' และถูกปลูกฝังความเชื่อของสำนักนั้นๆ เข้าไปในสมองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!

เพราะทุกขั้นตอนของการฝึก ตั้งแต่การดูดพลังธรรมชาติ ไปจนถึงการทะลวงด่าน มันล้วนต้องใช้ความเชื่อของสำนักมาเป็นตัวช่วยทั้งสิ้น

"คนเป็นคนเลือกฝึกวิชา... แต่วิชานั่นแหละ ที่ย้อนกลับมาล้างสมองและเปลี่ยนนิสัยของคน!"

"พอฝึกจนถึง 'ขั้นเชื่อมโยง' เวลาใช้เวทมนตร์ มันก็จะมีภาพสะท้อนเอกลักษณ์ของสำนักโผล่ออกมาด้วย อย่างวิชาสำนักบัณฑิต ก็จะมีเงาชุดขุนนางโผล่มา สำนักนักพรต ก็มีเงาชุดนักบวชโผล่มา อะไรทำนองนั้น"

หลี่ซุ่นนึกย้อนไปตอนที่เขาใช้พลังย้อนเวลา 'ทบทวนตัวเอง' ก็มีเงารูปปั้นหินโผล่ซ้อนทับร่างเขาเหมือนกัน!

"ยิ่งขั้นพลังสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งถูกความเชื่อพวกนั้นฝังรากลึก ล้างสมองจนโงหัวไม่ขึ้น!"

"มันไม่ใช่แค่เอาวิชามาใช้ต่อสู้ แต่มันจะทำให้ผู้ฝึกเชื่องมงาย และยอมสละชีวิตเพื่อปกป้องความเชื่อของสำนักตัวเองด้วยความเต็มใจ!"

"แต่สำหรับข้า..."

ภายในมิติฟางชุ่น หลี่ซุ่นลองทบทวนถ้อยคำในคัมภีร์ 'ปลายพู่กันชี้ชะตา' ทีละตัวอักษร...

เขาไม่ได้รู้สึกเลื่อมใส ศรัทธา หรืออยากจะปกป้องความยุติธรรมอะไรนั่นเลยสักนิด!

ในสายตาของเขา คัมภีร์พวกนี้มันก็แค่หนังสือเรียนธรรมดาๆ เล่มหนึ่งเท่านั้น ไม่ใช่ความจริงของโลกที่ต้องเอาชีวิตไปผูกติดด้วย!

และที่สำคัญที่สุดคือ... ถ้าเขาเบื่อ หรือเจอวิชาอื่นที่เจ๋งกว่า เขาพร้อมที่จะโยนวิชาสำนักบัณฑิตทิ้งลงถังขยะ แล้วเริ่มฝึกวิชาใหม่ได้ตลอดเวลา โดยไม่มีอาการต่อต้านทางจิตใจเลยแม้แต่นิดเดียว!

บทที่ 60: มิติฟางชุ่น... ศูนย์รวมแห่งจิตวิญญาณ!

"ฟางชุ่น..."

หลี่ซุ่นเริ่มทบทวนความหมายของคำนี้อย่างจริงจัง เขาพยายามส่งจิตวิญญาณเข้าๆ ออกๆ มิติฟางชุ่นหลายต่อหลายครั้ง เพื่อเปรียบเทียบความรู้สึกระหว่าง 'ข้างใน' กับ 'ข้างนอก' และเขาก็ยิ่งมั่นใจในสิ่งที่เพิ่งค้นพบ!

"มิติฟางชุ่นไม่ได้มีดีแค่เอาไว้เก็บของหรือซ่อนหุ่นเชิดเท่านั้น แต่มันยังช่วย 'ปกป้องตัวตนที่แท้จริง' ของข้าเอาไว้ด้วย!"

"ไม่ว่าร่างกายภายนอกจะถูกวิชาของสำนักไหนล้างสมอง หรือถูกยัดเยียดความเชื่ออะไรเข้ามา แต่พอเข้ามาอยู่ในมิติฟางชุ่น ข้าก็คือข้าคนเดิม ที่มีความคิดบริสุทธิ์และเป็นตัวของตัวเองร้อยเปอร์เซ็นต์!"

"ฟางชุ่น... มิติฟางชุ่น..."

"ที่แท้... มิติฟางชุ่น ก็เปรียบเสมือน 'จิตใจ' ของข้านี่เอง!"

ทันทีที่หลี่ซุ่นคิดทะลุปรุโปร่ง มิติฟางชุ่นก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่!

ที่โซนพื้นที่ตรงกลางมิติ ซึ่งเป็นที่ตั้งของหุ่นเชิด 'หลี่ซุ่น' และรูปปั้นหินอีกสองตัว... ปกติแล้ว หุ่นเชิดหลี่ซุ่นจะมีรูปร่างหน้าตาเหมือนตอนที่เขาเพิ่งทะลุมิติมาเข้าร่าง คือเป็นชายวัยยี่สิบเก้าที่หน้าตาแก่หง่อมเพราะทำงานเป็นทาสมาตลอดชีวิต

แต่ตอนนี้ หุ่นเชิดตัวนั้นกำลังลอกคราบ!

รูปร่างหน้าตาของมันหนุ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นเด็กวัยสิบเจ็ดสิบแปดปี เหมือนกับตัวเขาในโลกความจริงที่เพิ่งยืมอายุขัยมาเป๊ะ! ที่สำคัญกว่านั้น... ในตัวของหุ่นเชิด ก็มีพลังวิชาของสำนักบัณฑิต และมีระดับความเก่งกาจอยู่ที่ 'ขั้นมนุษย์ ระดับกลาง' เหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน!

"นี่มัน... หุ่นเชิดอัปเดตข้อมูลตัวเอง ให้ตรงกับร่างจริงข้างนอกแล้วนี่นา!"

หลี่ซุ่นรีบส่งจิตเข้าไปสำรวจหุ่นเชิดของตัวเองทันที

"การอัปเดตข้อมูลไม่ได้เกิดขึ้นเองอัตโนมัติ แต่ข้าต้องเป็นคนกดสั่งการด้วยตัวเอง!"

"ตลอดระยะเวลายี่สิบเจ็ดปีที่ผ่านมา ร่างกายในโลกความจริงของข้ามีแต่จะแก่ลงและอ่อนแอลง ข้าเลยแช่แข็งสถานะของหุ่นเชิดตัวนี้ไว้ให้เป็นเหมือนตอนแรกสุด เพราะถ้ากดอัปเดตไปก็มีแต่จะขาดทุน... แต่ตอนนี้ สถานการณ์มันพลิกกลับแล้ว!"

"ในโลกความจริง ข้ายืมอายุขัยมาได้ตั้งสองร้อยปี แถมยังเป็นผู้ฝึกตนที่มีพลังวิชาแล้วด้วย! การกดอัปเดตข้อมูลหุ่นเชิดให้ตรงกับปัจจุบัน ถือว่าได้กำไรเห็นๆ!"

"และไม่ใช่แค่หุ่นเชิดหลี่ซุ่นเท่านั้นนะ หุ่นเชิด 'ฟางสวิน' หรือหุ่นตัวอื่นๆ ที่ข้าจะหามาได้ในอนาคต ก็สามารถกดอัปเดตข้อมูลแบบนี้ได้เหมือนกัน! นั่่นหมายความว่า..."

"ต่อให้พวกมันกลายเป็นหุ่นเชิดไปแล้ว ก็ยังสามารถฝึกวิชาเพิ่มเลเวลได้!"

"หุ่นเชิดในมิติฟางชุ่น ก็เปรียบเสมือน 'จุดเซฟเกม' ที่ข้าบันทึกเอาไว้! ต่อให้ข้าเอาพวกมันออกไปเดินรับกระสุนข้างนอกแล้วโดนศัตรูตีจนพัง ข้าก็สามารถดึงพวกมันกลับมาเกิดใหม่ในสภาพที่เซฟไว้ได้! และถ้าพวกมันออกไปฝึกวิชาจนเก่งขึ้น ข้าก็แค่กดเซฟทับข้อมูลใหม่ลงไป!"

ซี้ดดด...

หลี่ซุ่นสูดปากด้วยความตื่นเต้นสุดขีด! พอคิดถึงระบบเซฟเกมสุดโกงนี้ได้ เขาก็แทบจะกระโดดตัวลอย! เพราะนี่คือการแก้ปัญหาโลกแตกที่ว่า 'พอข้าเก่งขึ้น หุ่นเชิดตัวเก่าก็จะกากจนหมดประโยชน์' ไปได้อย่างหมดจด!

"อยากรู้จริงๆ แฮะ ว่าวิชาเร่งโตต้นไม้ที่คนธรรมดาใช้ กับวิชาที่คนมีอายุขัยตุนไว้สองร้อยปีใช้น่ะ ผลลัพธ์มันจะแรงต่างกันขนาดไหน?"

ในแปลงปลูกผัก หุ่นเชิด 'หลี่ซุ่น' กรีดเลือดตัวเองเพื่อใช้วิชาเร่งการเจริญเติบโตให้กับต้นอ่อนสมุนไพรเหลิ่งซานทันที!

เนื่องจากสถานะของหุ่นเชิดถูกล็อกเอาไว้ หลี่ซุ่นเลยไม่ต้องกลัวว่าหุ่นเชิดจะเสียเลือดจนตาย! เลือดของเด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดที่กำลังคึกคะนองและเต็มไปด้วยพลังชีวิต พอหยดลงไปปุ๊บ พลังชีวิตอันมหาศาลก็ระเบิดออกมาราวกับภูเขาไฟปะทุ!

ใบอ่อนของสมุนไพรเหลิ่งซานสั่นระริกเหมือนโดนฉีดปุ๋ยเร่งโต มันยืดตัวและเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วทันตาเห็น!

หลี่ซุ่นจ้องมองการเจริญเติบโตของมันตาไม่กะพริบ

วันที่สิบหก เดือนหก...

หลังจากนั่งสังเกตการณ์มาครึ่งค่อนวัน หลี่ซุ่นก็สรุปผลลัพธ์ได้ว่า...

"คนธรรมดาใช้เวลาหนึ่งเดือนถึงจะเร่งให้มันงอกได้หนึ่งใบ ต้องใช้เวลาเป็นปีถึงจะได้สมุนไพรหนึ่งต้น"

"ส่วนหุ่นเชิดตัวเก่าของข้า เร็วกว่าคนธรรมดาห้าเท่า ปีหนึ่งปลูกได้ห้าต้น"

"แต่ตอนนี้... หุ่นเชิดที่เพิ่งอัปเดตข้อมูลใหม่ของข้า..."

"ใช้เวลาแค่ วันเดียว ก็งอกได้หนึ่งใบ! สิบสองวันก็ได้สมุนไพรโตเต็มวัยหนึ่งต้น!"

"เดือนหนึ่งปลูกได้เกือบสามต้น... ปีหนึ่งก็ปาเข้าไปสามสิบหกต้น! ความเร็วเพิ่มขึ้นจากเดิมตั้งเจ็ดเท่ากว่า!!"

"สปีดการปลูกระดับนี้ มันเร็วติดจรวดชัดๆ! แต่ว่า..."

"มันก็ยังไม่พอใช้อยู่ดีแหละ" หลี่ซุ่นส่ายหัวอย่างขัดใจ

การจะอัปเกรดสมุนไพรให้กลายเป็นระดับ 'ราชันย์' ขั้นต่ำๆ ต้องเอาสมุนไพรธรรมดาสามถึงสี่สิบต้นมาหลอมรวมกัน!

และการจะเปิดใช้งานเวทมนตร์ย้อนเวลาแต่ละรอบ ตอนนี้ต้องจ่ายค่าผ่านทางเป็นสมุนไพรธรรมดาตั้งยี่สิบต้น หรือไม่ก็ต้องใช้สมุนไพรระดับกลางอย่าง 'ขุนนาง' สองต้น! แถมโอกาสที่สมุนไพรธรรมดาจะวิวัฒนาการเป็นระดับขุนนาง ก็มีแค่หนึ่งในห้าเท่านั้นเอง!

"สมุนไพรระดับขุนนาง มันก็แค่สมุนไพรธรรมดาไซซ์จัมโบ้เท่านั้นแหละ ไม่ได้มีพลังอะไรแตกต่างเลย"

"ต้องเป็นระดับ 'ราชันย์' เท่านั้น ถึงจะมีพลังงานล้นหลามพอที่จะเอาไปซ่อมแซมรูปปั้นหินที่พังอยู่ได้!"

"ถ้าอยากจะแก้ปัญหาวัตถุดิบขาดแคลนให้เด็ดขาดจริงๆ... ข้าคงต้องไปตามหาวิชาลับที่เอาไว้ใช้เร่งเวลาของโลกภายนอกมาให้ได้ล่ะนะ"

หลี่ซุ่นส่ายหัว เลิกคิดเรื่องปวดหัว แล้วดึงสติกลับมาวิเคราะห์เรื่องหุ่นเชิดต่อ

เอาเข้าจริงๆ จนถึงป่านนี้ เขาก็ยังไม่ค่อยเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่าง 'หุ่นเชิดหลี่ซุ่น' กับ 'ร่างกายจริงๆ' ของเขาสักเท่าไหร่เลย

"หุ่นเชิดตัวนี้ ถูกสร้างขึ้นมาตอนที่วิญญาณของข้าทะลุมิติมาเข้าร่างของหลี่ซุ่นคนเก่า"

"ที่ผ่านมา ข้ามองว่ามันก็เป็นแค่ไอเทมหุ่นเชิดตัวหนึ่ง แต่พอมาดูตอนนี้..."

มุมมองของหลี่ซุ่นถูกดึงสูงขึ้น เขาก้มลงมองโซนพื้นที่ตรงกลางมิติฟางชุ่น

"มันสามารถอัปเดตข้อมูลให้ตรงกับร่างกายจริงของข้าได้ แถมยังสามารถเอาออกไปเดินแยกเป็นอีกร่างหนึ่งในโลกข้างนอกได้ด้วย..."

"แต่ทีกับหุ่นเชิด 'ฟางสวิน' มันกลับมีแค่ร่างเดียว ไม่มีร่างแยกแบบนี้"

"มิติฟางชุ่น... หุ่นเชิดหลี่ซุ่น... ตัวข้าหลี่ซุ่น..."

หลี่ซุ่นคิดหาเหตุผลสารพัด ก่อนที่ทุกอย่างจะมาบรรจบกันที่คำว่า 'ฟางชุ่น'

"มิติฟางชุ่น ก็คือ จิตใจของข้า"

"ตามทฤษฎีแล้ว ขอแค่มิติฟางชุ่นแห่งนี้ยังอยู่ ต่อให้ร่างกายในโลกความจริงของข้าจะโดนระเบิดจนแหลกเป็นผุยผง ข้าก็สามารถใช้หุ่นเชิดตัวนี้เป็นร่างสำรอง เพื่อกลับมาเกิดใหม่ได้อย่างง่ายดาย!"

"และเหตุผลที่หุ่นเชิด กับ ร่างกายจริงของข้า สามารถมีชีวิตอยู่พร้อมกันได้สองร่าง..."

"นั่นก็เป็นเพราะ ลึกๆ ในใจของข้า ข้าไม่เคยคิดว่าตัวเองคือ 'หลี่ซุ่น ทาสแห่งอาณาจักรต้ากาน' เลยสักนิด!"

"ข้าก็คือตัวข้าเอง! เป็นวิญญาณคนยุคปัจจุบันที่ทะลุมิติมา ไม่ใช่ทาสใช้แรงงานที่เกิดและเติบโตมาในสุสานหลวงแห่งนี้!"

"ดังนั้น..."

หลี่ซุ่นจ้องเขม็งไปที่หุ่นเชิดที่กำลังนั่งกรีดเลือดปลูกผักอยู่อย่างขะมักเขม้น

"ที่นั่งตรงกลางสุดของมิตินี้... มันไม่ควรจะเป็นของไอ้หุ่นเชิดตัวนี้ แต่มันควรจะเป็นที่ของข้าต่างหาก!"

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ร่างของหุ่นเชิดหลี่ซุ่น พร้อมกับแปลงผักสมุนไพร ก็หายวับไปจากโซนตรงกลางทันที! ก่อนจะเด้งไปโผล่ที่ช่องว่างหมายเลขห้า ในโซนวงแหวนรอบนอกแทน!

ทำให้พื้นที่ตรงกลางมิติ ว่างเปล่าลงหนึ่งช่อง!

"แล้วถ้าคิดให้ไกลกว่านั้น..."

"พื้นที่ตรงกลางอีกสองช่องที่เหลือ... มันก็ควรจะเป็นของข้าด้วยเหมือนกัน!"

หลี่ซุ่นยังไม่รีบเข้าไปนั่งประทับในช่องตรงกลาง เขาหันไปมอง 'รูปปั้นหินลึกลับ' อีกสองตัวที่กำลังยึดครองพื้นที่อยู่ซ้ายขวาอย่างไม่วางตา

เขาเพ่งจิตวิญญาณ บังคับให้พื้นที่ช่องว่างของตัวเอง แผ่ขยายออกไปบดขยี้แย่งชิงพื้นที่ของรูปปั้นทั้งสองตัว!

เปรี้ยง!! เปรี้ยง!!

เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย! พื้นที่ของรูปปั้นหินทั้งสองตัวกำลังถูกขอบเขตของหลี่ซุ่นบีบอัดให้หดเล็กลงเรื่อยๆ จากการโดนแย่งที่!

แต่แล้ว...

จู่ๆ รูปปั้นหินตัวที่ยังสมบูรณ์ ก็ระเบิด 'รังสีอำมหิต' ที่แหลมคมนับล้านๆ สายออกมาต่อต้าน!

ส่วนรูปปั้นหินครึ่งท่อนที่มีพลังย้อนเวลา ก็มี 'ร่างเงาโปร่งแสง' โผล่ทะลุออกมาจากก้อนหิน!

พวกมันทั้งสองตัวเหมือนถูกปลุกให้ตื่นจากการหลับใหล และกอดคอกันร่วมมือปล่อยพลังมหาศาลเพื่อสะท้อนการโจมตีของหลี่ซุ่น!

ตู้มมม!!! ตู้มมม!!! ตู้มมม!!!

เสียงระเบิดจากการปะทะกันของพลังวิญญาณ ดังกึกก้องกว่าตอนแรกเป็นร้อยเท่า! ราวกับเกิดการพุ่งชนกันเป็นหมื่นๆ ครั้งในเสี้ยววินาที! มิติฟางชุ่นทั้งใบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับแผ่นดินไหวระดับสิบ!

"อั่ก!"

จิตวิญญาณของหลี่ซุ่นเหมือนโดนฟ้าผ่าเข้าอย่างจัง! โลกหมุนติ้ว หน้ามืดตาลาย ภาพตัดกลายเป็นสีดำมืดมิด ไม่รับรู้อะไรอีกเลย!

ส่วนในโลกความจริง หลี่ซุ่นก็กระอักเลือดคำโตออกมาเลอะเต็มพื้น หน้าซีดเผือดเป็นกระดาษ!

ความพยายามที่จะขยายพื้นที่ แย่งชิงโซนตรงกลาง... เพิ่งจะเริ่มได้ไม่ถึงนาที ก็โดนเตะก้านคอสลบเหมือดไปซะแล้ว!

เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ ในที่สุดหลี่ซุ่นก็ค่อยๆ ได้สติฟื้นคืนมา

เขามองดูรูปปั้นหินสองตัว ที่ยังคงตั้งตระหง่านนิ่งสงบอยู่ไม่ไกล จิตวิญญาณของเขาค่อยๆ ลอยลงมานั่งพักอยู่ในช่องว่างตรงกลางของตัวเอง

และรูปร่างของดวงจิตนั้น... ก็ได้เปลี่ยนกลับไปเป็น หน้าตาของหลี่ซุ่นในโลกยุคปัจจุบันก่อนที่จะทะลุมิติมา!

เขานั่งจ้องหน้ารูปปั้นหินทั้งสองตัวสลับกันไปมา

จู่ๆ ก็มีภาพความทรงจำที่เลือนรางภาพหนึ่ง แวบเข้ามาในหัวของเขา...

มันเป็นภาพของยอดฝีมือสองคน ที่ถึงแม้จะบาดเจ็บสาหัสเลือดอาบเต็มตัว แต่ก็ยังคงต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย เหมือนกำลังแย่งชิงของวิเศษบางอย่างกันอยู่!

แต่ในจังหวะชี้เป็นชี้ตายนั้นเอง... ก็มีลำแสงปริศนาสายหนึ่ง พุ่งแหวกอากาศมาจากไหนก็ไม่รู้!

พุ่งเข้าชนยอดฝีมือทั้งสองคนดัง เปรี้ยง!!

"ที่แท้..."

"คนที่โผล่ไปเป็นมือที่สาม แย่งที่คนอื่นเขา... ก็คือตัวข้าเองสินะ!"