**บทที่ 24: ต่างคนต่างมีความโลภ!**

บทที่ 24: ความโลภของแต่ละคน

ที่ว่าการอำเภอเมืองเหลิ่งซาน ฟางสวินกำลังนั่งหลับตานิ่งอยู่ในห้องทำงาน

ลูกชายก็เพิ่งเกิด แถมหน้าที่การงานก็กำลังไปได้สวย ตามปกติแล้วเขาน่าจะมีความสุขและรอวันกลับไปรับตำแหน่งที่เมืองหลวงอย่างสบายใจ แต่เพราะอากาศที่ร้อนระอุผิดปกติในช่วงนี้ ทำให้ฟางสวินรู้สึกหงุดหงิดจนเริ่มคิดฟุ้งซ่าน

"ตำแหน่งนี้ก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร กลับไปเมืองหลวงแล้วจะหาความดีความชอบมาเลื่อนขั้นคงยาก ถ้าข้ามีแค่ตัวคนเดียวก็ไม่เท่าไหร่หรอก แต่นี่ข้ามี 'หวนเอ๋อร์' (ชื่อเล่นลูกชาย) แล้ว จะให้ลูกต้องมาลำบากเหมือนข้าไม่ได้"

เขานึกถึงหน้าลูกน้อยแล้วก็รู้สึกรักและห่วงใยมาก "ถ้าให้ท่านอาจารย์ช่วยตั้งชื่อให้ ชีวิตของลูกต้องได้ดีกว่าข้าแน่!"

พอคิดถึง 'อวี้เหนียง' ภรรยาที่เพิ่งคลอดลูกให้เขา ฟางสวินก็ขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ "จะกำจัดนางก็ไม่ได้ เพราะท่านหญิงเคยเตือนไว้ แถมยังไม่อยากให้ลูกขาดแม่ตั้งแต่เล็กอีก"

เขาถอนหายใจแล้วหันไปนึกถึงเรื่องอื่นที่สำคัญกว่า

"คืนที่จับตัว 'สยงจิ้น' ได้ ข้าจำได้ว่ามันพยายามบุกที่ว่าการเพื่อจะชิง 'เหลิ่งซานจุน' ไปให้หลานชายของมัน... ดูเหมือนหลานคนนั้นจะเป็นอัจฉริยะที่กอบกู้แคว้นเซียงได้ ถ้าข้าจับตัวมันได้อีกคนล่ะก็ ผลงานครั้งนี้ต้องทำให้ข้าโดดเด่นในเมืองหลวงแน่!"

ความโลภเริ่มครอบงำจิตใจของฟางสวินจนเขาแทบจะลืมเรื่องอื่นไปหมดสิ้น

ในขณะที่เขากำลังวางแผนว่าจะสั่งมือปราบไปไล่ล่าตัวหลานชายของสยงจิ้น ก็มีทหารรับใช้เดินเข้ามา "ท่านนายอำเภอขอรับ มีทาสคนหนึ่งมาขอพบท่านครับ"

ฟางสวินกำลังจะไล่ให้กลับไป แต่พอนึกอะไรขึ้นได้เลยสั่งให้พาเข้ามา

ไม่นานนัก ชายแก่ผมขาวท่าทางดูเดินกะเผลกๆ ก็เดินเข้ามา เขาคือคนที่เคยแจ้งเบาะแสเรื่องกบฏและเคยพบกันในเหมืองเก่า... นั่นคือ หลี่ซุ่น ในร่างปลอมตัวนั่นเอง!

"เจ้ามาพบข้ามีเรื่องอะไร?" ฟางสวินถามเสียงเข้ม

หลี่ซุ่นก้มกราบตัวสั่นเหมือนกลัวตาย "ท่านนายอำเภอ... ข้าน้อยมีเรื่องสารภาพขอรับ"

หลี่ซุ่นเล่าว่า ตอนที่เข้าไปในเหมือง เขาแอบขโมย 'เหลิ่งซานจวิน' มาได้ต้นหนึ่ง เขาเก็บไว้ด้วยความกลัวและกินไม่ได้นอนไม่หลับมาหลายวัน จนวันนี้ทนไม่ไหวเลยเอามามอบให้เพื่อความสบายใจ

ฟางสวินหัวเราะเยาะในใจ "นึกว่าเรื่องอะไร ที่แท้ก็ของแค่นี้เอง"

เขารับเหลิ่งซานจวินมาดู พลังเย็นของมันทำให้เขารู้สึกสดชื่นขึ้นทันที! เขาไม่ได้คิดจะยกโทษให้เพราะความสงสารหรอก แต่เขากำลังคิดแผนการใหม่

"เจ้าทาสนี่รู้วิธีเลี้ยงหญ้าเหลิ่งซานดี แถมตอนนี้หญ้ากำลังจะหายากขึ้นเรื่อยๆ มูลค่าของมันต้องพุ่งสูงแน่ ถ้าเก็บเจ้าทาสนี่ไว้เลี้ยงเหลิ่งซานจวินให้ข้า อีกไม่กี่ปีข้าคงขายทำกำไรได้มหาศาล!"

ฟางสวินแกล้งทำเป็นดุ "ถ้าเจ้ากลัวจนตัวสั่นขนาดนี้ แล้วทำไมเพิ่งเอามามอบให้ข้าตอนนี้?"

หลี่ซุ่นแกล้งทำเป็นร้องไห้ "เพราะข้าน้อยอยากได้บุญคุณไปสะสมเพื่อไถ่ตัวเป็นไทขอรับ! แล้วช่วงนี้อากาศมันร้อนเหลือเกิน ข้าน้อยทนไม่ไหวจริงๆ แล้วขอรับ!"

ฟางสวินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าฉลาดและรักตัวกลัวตายแบบนี้ ข้าจะเก็บเจ้าไว้ใช้งานใกล้ตัวก็แล้วกัน!"