บทที่ 549 กลับชนบทอีกครั้ง

อย่างที่ว่าไว้ “เป็ดจะรู้ดีที่สุดว่าน้ำอุ่นหรือเย็น”

เจ้าเจ้าอย่างเจ้าเจ้าเจ้าเจ้า—จ้าวไห่เฟิง หัวหน้าทีมของฟาร์มที่หก ตอนนี้มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมในเกมอำนาจที่กำลังเกิดขึ้น ชัดเจนว่าเขารู้ข่าวบางอย่างเข้าแล้ว

เพราะงั้น ตอนที่หลี่เว่ยตง “กลับมา” ฟาร์มที่หกในครั้งนี้ ท่าทีของจ้าวไห่เฟิงจึงดูห่างเหินไปอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ใช่ว่าเขาไปอยู่ฝั่งจางซิงอู่แล้ว แต่เขาเองก็สัมผัสได้ถึงรอยร้าวระหว่างจางซิงอู่กับหลี่เว่ยตง

แม้ก่อนหน้านี้ทั้งสองจะดูสนิทสนม หัวเราะพูดคุยตอนทดลองปลูก “เว่ยตงหมายเลขหนึ่ง” ด้วยกัน

แต่ในความเป็นจริง จ้าวไห่เฟิงก็รู้ดีว่า หวังเจิ้นอี้กำลังโดนกดดัน เซี่ยงเทียนหมิงก็ถูกกันออกข้าง ๆ อย่างชัดเจน

เมื่อเห็นแค่นี้ ก็รู้ได้เลยว่าเรื่องราวไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก

สำหรับหลี่เว่ยตง แม้จะมีอนาคตไกล แต่ปัญหาคือ เขาเป็นรองหัวหน้าฐานฝึก ไม่ใช่รองหัวหน้าฝั่งเรือนจำ

คนตาเปล่าก็ดูออก ว่าหลี่เว่ยตงเมื่อจากไปแล้ว คงไม่ได้กลับมาที่เรือนจำอีก พูดอีกอย่างก็คือ ต่อให้อนาคตเขาจะรุ่งแค่ไหน ก็ไม่มีผลกับฝั่งเรือนจำ อย่างน้อยก็ในช่วงเวลาอันใกล้นี้ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ใครอยู่ตรงหน้าก็สำคัญกว่าใครอยู่ไกล ๆ—จ้าวไห่เฟิงจึงต้องเลือกข้าง ถึงแม้ก่อนหน้านี้เขาจะยอมทำงานร่วมกับหลี่เว่ยตงเพราะต้องยอมรับบารมีของสวี่เหวิน

แต่ตอนนี้สวี่เหวินจากไปแล้ว คนที่คุมเรือนจำคือหัวหน้าหน่วยคนใหม่ จางซิงอู่ จ้าวไห่เฟิงเองก็จำต้องมองผลประโยชน์ของตัวเองเป็นหลัก ดังนั้น แม้หลี่เว่ยตงจะกลับมานั่งที่โต๊ะทำงาน เขาก็ไม่แม้แต่จะมาแวะทัก

กลับกัน คนที่เดินเข้ามาหลังหวังเจิ้นอี้จากไปก็คือ โจวจี ในฐานะครูฝึกของฟาร์มที่หก ถึงเขาจะอยู่ภายใต้คำสั่งของหัวหน้าหน่วยอย่างจางซิงอู่ก็จริง แต่ถ้าพูดให้ถูก เขาอยู่ในสายงานของฝ่ายการเมือง ต่อให้ขัดใจจางซิงอู่ อีกฝ่ายก็ไม่มีอำนาจมากพอจะสั่งปลดเขาได้ ยิ่งตอนนี้ เขากับจ้าวไห่เฟิงก็ทำงานกันได้อย่างราบรื่น ผลงานของฟาร์มก็เติบโตดี ไม่ได้ทำผิดพลาดอะไร อีกฝ่ายจึงเล่นงานเขาไม่ได้

“ครูฝึก เชิญด้านในครับ”

“พักนี้ไม่ค่อยได้เห็นหน้านายเลยนี่ ฐานฝึกงานยุ่งมากเลยใช่ไหมล่ะ? หรือว่าหลบหน้าว่าที่เมีย?” โจวจีนั่งลงตรงข้ามหลี่เว่ยตงอย่างสบายใจ ตอนที่หลี่เว่ยตงยังอยู่ที่ฟาร์ม ทั้งสองก็สนิทกันพอสมควร พอโจวเสี่ยวไป๋ย้ายมาที่นี่ หลี่เว่ยตงก็ฝากฝังให้โจวจีดูแลเธออีกด้วย ความสัมพันธ์จึงแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

“ผมออกปฏิบัติภารกิจมาสองรอบ” หลี่เว่ยตงพูดสั้น ๆ โจวจีก็เข้าใจทันที แล้วไม่พูดต่อ “เมื่อกี้ผมเห็นรองหัวหน้าหวัง เขาดูไม่ค่อยสบายใจเลยนะช่วงนี้”

โจวจีแม้ไม่ได้เข้าไปคุยด้วย แต่ก็ไม่ได้แกล้งทำเป็นไม่เห็น

“ก็นิดหน่อยครับ แต่เดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง ว่าแต่ผมมีเรื่องอยากขอให้พี่ช่วยนิดนึง” หลี่เว่ยตงเปลี่ยนเรื่องทันที

“เรื่องอะไรล่ะ?” “เกี่ยวกับครูฝึกของฟาร์มที่ห้าน่ะครับ”

“คุณว่าหวูเจี้ยน?” โจวจีมีท่าทีแปลกใจ ถึงหลี่เว่ยตงจะไม่รู้จักหวูเจี้ยนโดยตรง แต่ก่อนหน้านี้โจวจีเคยแนะนำลูกชายของ หวูเจี้ยนให้ไปทำงานที่ฐานฝึก และหลี่เว่ยตงก็ให้เกียรติรับไว้

ตอนนี้ ลูกชายของหวูเจี้ยนก็ทำงานในแผนกรักษาความปลอดภัยของฐานฝึก ซึ่งหลี่เว่ยตงก็เจออยู่บ้าง เห็นว่าเป็นเด็กดี แถมยังได้รับความไว้วางใจจากหลี่จ้านขุยอีกด้วย

“ใช่ครับ” จากนั้น หลี่เว่ยตงก็อธิบายแผนการของตนออกมา ตั้งแต่ตอนที่เขาตัดสินใจช่วยหวังเจิ้นอี้ เขาก็วางแผนจะเดินเกมสองทาง ถึงแม้เขาจะทำงานหลักอยู่ที่ฟาร์มที่หก แต่ภายหลังก็เริ่มสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ขึ้นมาเรื่อย ๆ

เครือข่ายนี้ เชื่อมโยงโดยตรงกับทั้งหกฟาร์ม ฟาร์มที่สามน่ะไม่ต้องพูดถึง แม้หัวหน้าจะเปลี่ยนคนไปแล้ว แต่ที่นั่นก็ยังเป็นฐานที่มั่นของหวังเจิ้นอี้อยู่ดี แถมครูฝึกที่นั่นก็ยังติดหนี้บุญคุณหลี่เว่ยตงอีกด้วย ต่อให้ไม่มีหนี้บุญคุณ แค่หวังเจิ้นอี้ออกปากก็พอ ฟาร์มที่หกก็ไม่ต้องพูดถึง เพราะเขากับโจวจีสนิทกันอยู่แล้ว ตอนนี้เพิ่มฟาร์มที่ห้าเข้าไปอีกหนึ่ง

เท่ากับว่า จากหกฟาร์ม เขามีครูฝึกที่เข้าข้างเขาอยู่สามคนแล้ว

ส่วนหวังหงเว่ย มาจากฟาร์มที่สี่ เคยเป็นรองหัวหน้าที่นั่นหลายปี มีนิสัยอ่อนน้อม เข้ากับครูฝึกของฟาร์มที่สี่ได้ดี

แบบนี้ก็เท่ากับว่า นอกจากฟาร์มที่หนึ่งและสอง หลี่เว่ยตงสามารถดึงครูฝึกมาเข้าข้างเขาได้ถึงสี่คน

ถ้าเทียบกับสายของพวกหัวหน้าฟาร์มแล้ว ฝ่ายครูฝึกเหมือนจะใกล้ชิดกับหลี่เว่ยตงมากกว่า ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์นี้ก็ยังคงซ่อนอยู่ในเงามืด ไม่เปิดเผย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่ "มองข้าม" ไปโดยไม่รู้ตัว

เพราะหลี่เว่ยตงเพิ่งเป็นรองหัวหน้าฐานฝึกได้แค่ครึ่งปีเท่านั้น  แม้หลี่เว่ยตงจะดูไม่เกี่ยวข้องกับสายของครูฝึกเท่าไร แต่ด้วยเหตุผลหลายอย่าง กลับค่อย ๆ สร้างสายสัมพันธ์อีกระดับหนึ่งขึ้นมาอย่างเงียบ ๆ และตอนนี้ โอกาสก็มาถึงพอดี เขาจึงถือจังหวะที่หวังเจิ้นอี้กำลังมีปัญหา ดันแผนการให้เดินหน้าไปเลย

“วางใจเถอะ เรื่องนี้ปล่อยให้ฉันจัดการเอง” หลังจากฟังแผนของหลี่เว่ยตงจบ โจวจีนิ่งคิดอยู่เกือบสองนาทีก่อนจะพยักหน้าแน่นหนัก สายตาที่เขามองหลี่เว่ยตงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

“ขอบคุณมากครับ เดี๋ยวมีเวลาผมเลี้ยงข้าวมื้อดี ๆ สักมื้อเลย” หลี่เว่ยตงรู้สึกเบาใจทันทีที่อีกฝ่ายตกลง

ทุกอย่างดูจะราบรื่นกว่าที่เขาคิดไว้ “ได้เลย รู้ว่านายมีของดีอยู่เยอะ งั้นฉันก็ไม่เกรงใจล่ะนะ”

โจวจีรับคำอย่างยิ้ม ๆ กับการเลี้ยงข้าวในอนาคต จากนั้นทั้งสองก็นั่งคุยเรื่องชีวิตทั่วไปอีกสักพักก่อนหลี่เว่ยตงขอตัวกลับ

กลับมาที่ฐานฝึก ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม วันนั้นเจ้าอาวุโสฝ่ายการเมืองอย่างจ้าวหย่งเหลียงก็ยังมาทำงานตามปกติ ท่าทางดู

ตั้งใจทำงาน อยู่ในห้องตลอดวัน แต่หลี่เว่ยตงรู้ดีว่า สิ่งที่เรียกว่า “ตั้งใจทำงาน” ของอีกฝ่าย ก็คงแค่กำลังวางแผนหาทางเขี่ยเขาออก  เพื่อยึดอำนาจควบคุมฐานฝึกไว้ในมือให้ได้ เพราะอีกแค่เดือนเดียว นักเรียนชุดนี้ก็จะจบหลักสูตรแล้ว และพิธีจบการศึกษานั้น ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญที่สุด ถ้าอีกฝ่ายคิดจะ “เก็บเกี่ยว” ความสำเร็จ ก็คงต้องลงมือก่อนพิธีจบแน่ ๆ

ไม่แน่ว่าอาจถึงขั้นแอบจัดทำใบประกาศนียบัตรขึ้นมาเอง แล้วเอาชื่อใครไปใส่ไว้ก็ไม่รู้

ดูอย่างผู้อำนวยการฉางสิ—แทบไม่เคยโผล่มาให้เห็นหน้าเลย มีแค่ช่วงเปิดเรียนกับจบการศึกษาเท่านั้น แต่ทุกคนที่จบจากที่นั่นก็เรียกตัวเองว่า “ศิษย์อาจารย์ฉาง” ทั้งนั้น ตำแหน่งชื่อเสียง...เป็นเรื่องสำคัญไม่น้อย

แม้หลี่เว่ยตงจะรู้หมดว่าอีกฝ่ายกำลังทำอะไร และยังจับได้ว่ามีใครหนุนหลังอยู่ แต่เขาก็ยังไม่รีบลงมือ เพราะ “เวลายังไม่สุกงอม” อย่างที่พูดกันไว้—ให้กระสุนลอยต่อไปอีกสักพัก วันรุ่งขึ้น หลี่เว่ยตงก็ลาหยุดอีกครั้ง

แน่นอนว่าเขาไม่เคยยื่นใบลาหรืออะไรแบบนั้น ต่อให้จะโดดงาน ก็ไม่มีใครบันทึกหรือกล้าเอาเรื่องเขา แต่ที่เขาลาไปนั้น ไม่ใช่เพื่อพักผ่อน เขาขับจี๊ปมุ่งหน้ากลับไปยังหมู่บ้านหลี่เจีย ตอนนี้ในหมู่บ้าน กำลังเข้าสู่ช่วงยุ่งสุด ๆ

ในทุ่งเต็มไปด้วยต้นข้าวสาลีที่กำลังเติบโต มีชาวบ้านมากมายกำลังขะมักเขม้นทำงานกันอยู่

เพราะรถจี๊ปของหลี่เว่ยตงจอดอยู่ตรงหัวไร่ หลี่จ้งจิ่วเลยเป็นคนแรกที่สังเกตเห็น เขารีบวิ่งเหยาะ ๆ เข้ามาหา

“เว่ยตง ฉันก็ว่าอยู่ สองวันนี้นายต้องโผล่มาแน่” หลี่จ้งจิ่วพับขากางเกงขึ้น เดินเท้าเปล่าเปื้อนโคลนเต็มตัว

เขากำลังคุมคนให้น้ำในแปลง เพราะอากาศช่วงนี้ค่อนข้างแห้ง และตอนนี้ก็เข้าสู่ช่วงข้าวสาลีตั้งท้อง ต้องให้น้ำให้ถึงไม่งั้นผลผลิตจะตก โชคดีที่ต้นน้ำของหมู่บ้านหลี่เจียมีอ่างเก็บน้ำอยู่ อีกทั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เวลาว่างของชาวบ้านก็เอาไปขุดลอกตะกอนและเสริมแนวตลิ่ง ทำให้แหล่งน้ำยังถือว่าใช้การได้ดี

แต่ถึงจะมีน้ำ เครื่องมือยังคงล้าสมัย—ไม่ได้ใช้เครื่องสูบน้ำขนาดใหญ่ หรือแม้แต่เครื่องยนต์ดีเซลแบบที่บางพื้นที่ใช้กันด้วยซ้ำ แต่กลับใช้วิธี “หาบน้ำ” หรือ “ใช้กังหันรดน้ำ” แบบดั้งเดิมแทน ในความเป็นจริง เครื่องจักรขนาดใหญ่ในชนบทยังไม่แพร่หลายในช่วงเวลานั้น ต้องรอถึงยุค 80 ถึงจะเริ่มเห็นบ้าง ด้วยเหตุนี้เอง ไม่ว่าจะชายหรือหญิง ก็ล้วนช่ำชองกับการหาบน้ำกันหมด บางครั้งชุมชนยังจัดการแข่งขันทักษะต่าง ๆ ที่รวมไปถึงการหาบน้ำด้วย

ตอนยังเด็กในชาติก่อน หลี่เว่ยตงเองก็เคยหาบน้ำด้วยคานไม้มาก่อน ไหล่เขาถูกกดจนช้ำไม่ต้องพูดถึง ส่วนการทรงตัวขณะเดินก็เป็นอีกเรื่องที่ยากมาก  ดูเผิน ๆ บรรดาหญิงชาวบ้านที่เดินหาบน้ำอย่างคล่องแคล่วนั้น ดูเหมือนง่าย ๆ เหมือนการเดินยกน้ำเบา ๆ ไม้คานกระดกขึ้นลงตามจังหวะอย่างมีเสถียรภาพ แต่ถ้าให้คนที่ไม่เคยทำมาก่อนมาแบกแทน—มีหวังหกล้มแน่นอน

“พี่จิ่ว ปีนี้ผลผลิตในนาเป็นไงบ้างครับ?” หลี่เว่ยตงหยิบบุหรี่ส่งให้อีกฝ่ายหนึ่งมวน ถามขึ้นอย่างสบาย ๆ

“ก็ไม่เลวนะ คราวก่อนไอ้สองคนนั่นที่ไปทำงานในฟาร์ม กลับมาอวดใหญ่เลย หลายคนในหมู่บ้านอิจฉาตาร้อนกันไม่น้อยเลยทีเดียว”

หนุ่มสาวในหมู่บ้าน พอรู้ว่าปีหน้าจะยังมีโควต้าทำงานในเมืองอีก ก็ยิ่งตั้งใจทำงานกันมาก เพราะการจัดสรรสิทธิ์ขึ้นอยู่กับผลงานตลอดปี พวกที่แกล้งขี้เกียจตอนนี้ ไม่ต้องให้หลี่จ้งจิ่วไปจัดการหรอก มีคนในหมู่บ้านเล่นหมัดใส่ก่อนแน่นอน

เพราะแบบนี้ ถึงแม้อากาศจะแห้งแล้งอยู่บ้าง แต่เรามีน้ำ และคนก็ขยันทำงาน ผลผลิตในนาไม่น่าจะมีปัญหาเลย”

หลี่จ้งจิ่วพูดด้วยใบหน้าผ่อนคลาย

สองหมู่บ้านควบรวมกัน เดิมทีควรจะยุ่งยาก มีปัญหานั่นนี่ แต่เพราะหลี่เว่ยตง ทุกอย่างกลับดำเนินไปอย่างราบรื่น

อย่าคิดว่าแค่พวกขุดดินจะไม่รู้เรื่องอะไร จริง ๆ แล้ว ไม่มีใครโง่หรอก เมื่อก่อนพวกที่อู้งานก็เพราะไม่เห็นผลตอบแทนอะไร แค่ทำให้ได้แต้มแรงงานก็พอ เพราะผลผลิตจากนา นอกจากส่วนที่ต้องส่งให้ทางการแล้ว ส่วนที่เหลือก็แบ่งตามจำนวนคนในบ้านและแต้มแรงงาน ซึ่งต่างกันไม่มาก

แต่ตอนนี้หมู่บ้านหลี่เจียมีคนใหญ่คนโตขึ้นมา—หลี่เว่ยตง ที่ปี ๆ นึงแจกโควตาทำงานในเมืองได้ถึงสองคน ทำให้หลายคนเห็นความหวัง แม้วัยรุ่นในหมู่บ้านจะมีไม่มาก แต่เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องของคนคนเดียว หากใครมีคนในครอบครัวที่เข้าเกณฑ์ ทุกคนในบ้านก็จะทุ่มแรงกันหมด แค่ลูกชายขยันยังไม่พอ ถ้าพ่อแม่พี่น้องคอยฉุดรั้ง ยังไงก็ไม่มีทางได้เลือกแน่นอน เพราะฉะนั้น เพื่ออนาคตของลูก สามี พี่หรือน้อง ทุกคนก็ต้องเร่งมือทำงานด้วยเหมือนกัน

เรื่องแบบนี้ ทั้งหลี่จ้งจิ่วและหลี่ซูเฉวียนเป็นพวกเจ้าเล่ห์ทั้งคู่ จะไม่รู้เชียวหรือ? แค่ส่งสัญญานนิดเดียว ก็สามารถปลุกแรงใจของทุกคนได้แล้ว ปีนี้เอง พวกงานรดน้ำที่ปกติมัวแต่ถ่วงเวลา ก็กลับทำเสร็จก่อนกำหนดเสียอีก

“งั้นก็ดี ถ้าทุกคนตั้งใจทำงานให้ดี แม้จะเพิ่มโควต้าอีกสักหนึ่งหรือสองคน ผมก็ว่าไม่ใช่ปัญหา” หลี่เว่ยตงพูดด้วยน้ำเสียงใส่ใจ หมู่บ้านแห่งนี้คือฐานหลังของเขา เขาต้องดูแลให้ดี เมื่อเทียบกับโควต้างานสองสามตำแหน่ง พอเทียบกับสถานะของเขาตอนนี้ มันไม่ใช่อะไรใหญ่โตเลย ถึงจะไม่สามารถส่งเข้าฟาร์มได้โดยตรง แต่แค่ที่ฐานฝึก ก็ขาดคนมากอยู่แล้ว ต่อให้ไม่ได้ให้ปลูกพืชโดยตรง ก็สามารถจัดหางานตำแหน่งอื่น ๆ ได้

แม้ว่าเสบียงในฐานฝึกจะถูกจัดสรรจากหน่วยงานเบื้องบนทั้งหมด แต่รอบ ๆ ฐานก็มีที่ดินร้างอยู่เยอะ จะจัดตั้งทีมเล็ก ๆ มาทำการเกษตร ปลูกผัก ผลไม้ เลี้ยงหมู เพื่อปรับปรุงอาหารให้บุคลากรในฐาน จะถือว่าผิดหรือ?

อย่าดูถูกงานเกษตร เพราะการทำเกษตรในชนบทกับการทำเกษตรในฐานฝึกมันคนละเรื่องกัน อย่างหนึ่งคือทำกินแบบชาวบ้าน อีกอย่างคือ “งานประจำ” ที่มีเงินเดือนให้ แบบนี้มันจะเหมือนกันได้ยังไง?

“จริงเหรอ? เว่ยตง ฉันขอเป็นตัวแทนชาวบ้านทั้งหมู่บ้านหลี่เจีย ขอบใจแกจริง ๆ เลย” หลี่จ้งจิ่วดีใจจนปิดไม่มิด

แม้ว่าการส่งแรงงานวัยหนุ่มสาวเข้าเมืองอาจทำให้หมู่บ้านขาดแรงงานบ้าง แต่สำหรับคนที่มองการณ์ไกล จะไม่มีใครคิดแบบนั้น อย่าว่าแต่ปีละสองสามคนเลย ถึงจะส่งออกสิบคนแปดคนต่อปีก็ไม่เป็นไร เพราะยังไงการผลิตของหมู่บ้านก็ไม่เสียหาย แถมประสิทธิภาพยังอาจจะดีขึ้นด้วยซ้ำ เพราะทุกคนมีแรงผลักดัน

นอกจากนี้ พอคนในหมู่บ้านมีหน้ามีตา ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น คนที่ไม่ได้ไปไหนก็ยังได้ประโยชน์ระยะยาว

อนาคต ลูกชายหนุ่ม ๆ ในหมู่บ้าน จะกลายเป็นเนื้อหอมไปทันที เพราะแค่ “เป็นคนหมู่บ้านหลี่เจีย” ก็มีโอกาสได้ไปทำงานในเมือง แค่นี้ก็ทำให้ลูกชายของบ้านไหนก็ตามที่ขยัน กลายเป็นตัวเลือกอันดับต้น ๆ ของสาว ๆ ในละแวกนั้น

สถานะของหมู่บ้านหลี่เจียยิ่งสูงขึ้น ลูกสาวในหมู่บ้านที่จะแต่งงานไปไหน ก็ยิ่งมีศักดิ์ศรีตามไปด้วย ใครกล้าแตะ ลองดูสิ?

อีกไม่เกินสิบปี หมู่บ้านหลี่เจียต้องกลายเป็นหมู่บ้านอันดับต้น ๆ ในรัศมีสิบลี้แน่นอน ในฐานะรองหัวหน้าหมู่บ้าน หลี่จ้งจิ่วยิ่งรู้สึกภาคภูมิใจ เดินไปไหนก็เชิดหน้าได้เต็มที่

ไม่ว่าหลี่ซูเฉวียนหรือหลี่จ้งจิ่ว ต่างก็มีชื่อในตระกูล ใครจะไม่อยากทำอะไรสักอย่างเพื่อบ้านเกิด และฝากชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ตระกูล?

“พี่จิ่ว พูดซะเกินไปแล้ว นิดหน่อยเอง ยังไงผมก็เป็นคนหลี่เจียเหมือนกัน ช่วยได้ก็ต้องช่วยอยู่แล้วล่ะครับ” หลี่เว่ยตงส่ายหัวเบา ๆ

ถึงแม้ทะเบียนบ้านของเขาจะย้ายเข้าเมืองไปแล้ว แต่แค่เหรียญรางวัล “ผลงานระดับหนึ่ง” ที่เขาได้รับ ตระกูลก็ต้องเปิดหน้าพิเศษในทำเนียบตระกูลให้เขาเลยทีเดียว ถามหน่อย—แบบนี้มันเป็นเกียรติขนาดไหน?

“นายเนี่ยช่วยแค่ นิดหน่อย ที่ไหนกัน มันเปลี่ยนชีวิตคนได้ทั้งชีวิตเลยนะ เดี๋ยวต้องสร้างอนุสาวรีย์ให้นายแล้ว”

หลี่จ้งจิ่วพูดติดตลก

“ไอ้จิ่ว! ปากเสียจริง ๆ พูดบ้าอะไรของแก?” ทันใดนั้นก็มีเสียงดุดังมาจากด้านหลังหลี่จ้งจิ่ว

“ลุงใหญ่!”หลี่เว่ยตงยิ้มทักทาย

คนที่มาใหม่ไม่ใช่ใครที่ไหน—หลี่ซูเฉวียนนั่นเอง

“แค่ก ๆ พูดผิด ๆ ฉันหมายถึงซุ้มเกียรติคุณ!”

หลี่จ้งจิ่วรีบแก้ตัวเสียงอ่อย

“พอเลย ถ้าแกไปทำอะไรแบบนั้นจริง ๆ ก็เท่ากับทำร้ายเว่ยตง ไม่ต้องพูดอะไรทั้งนั้น แค่ตั้งใจทำงานในนาให้ดี นั่นแหละคือการช่วยเว่ยตงที่ดีที่สุดแล้ว” หลี่ซูเฉวียนเอ็ดขึ้นมาทันที

สมัยนี้จะไปตั้งซุ้มเกียรติ ซุ้มเชิดชูศักดิ์ศรีอะไรนั่น? คิดให้มันเป็นยุคไหนอยู่?

“เว่ยตง เมล็ดพันธุ์ ‘เว่ยตงหมายเลขหนึ่ง’ ที่นายส่งมาให้ ฉันเอาคนไปปลูกให้เรียบร้อยแล้ว ไหน ๆ นายก็มาแล้ว ไปดูด้วยกันหน่อยสิ” หลี่ซูเฉวียนพูดพร้อมกับน้ำเสียงที่แปลกประหลาดเล็กน้อย แม้แต่หลี่จ้งจิ่วที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็มีสีหน้าแปลกไม่แพ้กัน

(จบบท) ###