บทที่ 19: กับดักใต้ดิน

บทที่ 19: กับดักใต้ดิน

ไม่นานนัก ทาสทั้ง 23 คนรวมถึงหลี่ซุ่น ก็ถูกพาตัวไปที่คฤหาสน์ลอยฟ้าของท่านหญิงชางเล่อ

ท่านหญิงนั่งอยู่หลังม่านมุกมองดูพวกทาสสภาพซูบผอมด้วยสายตาเรียบเฉย แล้วปรบมือเบาๆ อาหารหน้าตาดีก็ถูกยกมาวางตรงหน้า

"กินซะ" เสียงใสเย็นชาดังออกมาจากหลังม่าน

ตอนแรกทุกคนก็เกร็งจนตัวสั่น แต่พอเห็นอาหารตรงหน้าก็ทนไม่ไหว พากันก้มหน้าก้มตากินกันอย่างหิวโหย

"ดูท่าจะเป็นมื้อสุดท้ายก่อนส่งไปตายสินะ" หลี่ซุ่นคิดในใจ แต่ปากก็เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างไม่ยอมเสียเวลา

อาหารพวกนี้ไม่ใช่ของธรรมดา พอกลืนลงไป มันกลับกลายเป็นพลังงานอุ่นๆ ซ่านไปทั่วร่างกายเหมือนแช่น้ำอุ่นอยู่เลย! หลี่ซุ่นสังเกตเห็นว่าเพื่อนทาสคนอื่นๆ ที่เคยหลังค่อมดูแก่หง่อม กลับดูหนุ่มขึ้นและมีแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ขณะที่เขากำลังกินอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนมีสายตาคมกริบจ้องเขม็งมาที่เขา หลี่ซุ่นรีบหดพลังจิตของตัวเองเข้าไปในมิติฟางชุ่นทันที แล้วแกล้งทำเป็นกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยต่อไป

"ผู้หญิงคนนี้ประสาทสัมผัสไวเกินไปแล้ว! หรือคนระดับสูงในต้ากานทุกคนจะมีพลังอ่านใจคนได้นะ?" หลี่ซุ่นเตือนตัวเองว่า ต่อไปต้องระวังตัวให้มากกว่านี้

พอกินอิ่ม สาวใช้ก็เอาชุดผ้าสีแดงบางเบามาให้ทุกคนสวมใส่ "ใส่ซะ"

เสื้อผ้าพวกนี้พอนำมาสวม ก็ให้ความรู้สึกอุ่นสบายราวกับมีไออุ่นแผ่ออกมาตลอดเวลา

หลังจากทุกคนแต่งตัวเสร็จ คฤหาสน์ลอยฟ้าก็เคลื่อนตัวไปจอดหน้าเหมืองเก่าที่ลึกมืดสนิทในหุบเขา ท่านหญิงสั่งให้ทุกคนเข้าไปข้างในเพื่อตามหา 'หญ้าเหลิ่งซาน'

ทุกคนที่ได้ยินว่าต้องเข้าเหมืองหน้าตาซีดเผือด แต่พอบอกว่าให้ไปหาแค่หญ้าเหลิ่งซานก็ค่อยใจชื้นขึ้นมา เพราะพวกเขาก็คลุกคลีกับหญ้าพวกนี้มาทั้งชีวิต

แต่หลี่ซุ่นรู้ดีว่างานนี้ไม่ธรรมดา "คนระดับท่านหญิงทำไมต้องขาดหญ้าเหลิ่งซาน? ข้างล่างนั่นต้องมีอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ"

สาวใช้ยังกำชับอีกว่า "ไม่ต้องห่วง พวกเจ้าจะกินอิ่มไปอีกสองเดือน และพวกเรามี 'นางรำ' คอยติดตามไปดูแลพวกเจ้าทุกฝีก้าว"

พอพวกนางรำชุดขาวสวยงามเดินเข้ามาหา พวกทาสที่อยู่กับผู้ชายด้วยกันมาค่อนชีวิตก็ตาลุกวาว ลืมความกลัวไปหมดสิ้น

"ถ้าใครทำผลงานดี ท่านหญิงอาจจะยกพวกนางรำให้เป็นรางวัลด้วยนะ" คำพูดนี้เหมือนเติมเชื้อไฟให้พวกทาสรีบมุดเข้าเหมืองไปอย่างกระตือรือร้น

แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่า เสื้อผ้าสีแดงที่สวมอยู่นั้นกำลังค่อยๆ ปล่อยเส้นใยเรืองแสงทิ้งไว้เป็นทางเดินตามหลังพวกเขาไป เหมือนกำลังถักทอ 'ใยแมงมุมยักษ์' ที่มีชีวิตครอบคลุมเหมืองทั้งเหมือง!

ส่วนท่านหญิงชางเล่อนั่งดูแผนที่เส้นใยเรืองแสงบนโต๊ะอย่างใจเย็น เมื่อใดที่ทาสไปเจอหญ้าเหลิ่งซาน จุดขาวๆ จะปรากฏขึ้นบนแผนที่ของเธอ

...สิบวันผ่านไป วันที่ 13 เดือน 3 ในส่วนที่ลึกที่สุดของเหมือง

นางรำคนหนึ่งขมวดคิ้วถามหลี่ซุ่น "ทำไมเจ้ายิ่งเดินยิ่งช้าล่ะ?"

หลี่ซุ่นก้มตัวลงเอามือกุมหลังทำท่าเหนื่อยหอบ "โอย... แม่นางอย่าโกรธข้าเลย หลังแก่ๆ ของข้ามันไม่ค่อยดี เหมืองมันแคบ ข้าต้องก้มเดินจนปวดหลังไปหมดแล้ว ข้าก็พยายามหาหญ้าให้ท่านอยู่นะเนี่ย ตั้งหกต้นแล้ว ไม่ช้าหรอก!"

นางรำไม่พอใจ "แต่เจ้าเอาแต่เดินวนอยู่แค่ชั้นบนๆ ไม่ยอมลึกลงไปข้างล่างเลยสักนิด!"

หลี่ซุ่นทำหน้าใสซื่อ "อ้าว... ก็คำสั่งให้หาหญ้าเหลิ่งซานไม่ใช่หรือขอรับ? หญ้ามันก็อยู่แถวนี้ แล้วทำไมต้องมุดลงไปให้ลึกกว่าเดิมล่ะ?"