บทที่ 5: ส่งหุ่นเชิดลงสู่โลกมนุษย์

การย้อนเวลาครั้งที่สาม

หลี่ซุ่นสะดุ้งเฮือกตื่นขึ้นมาจากความเจ็บปวดแสนสาหัสเหมือนโดนไฟคลอกอีกครั้ง เขาหอบเอาอากาศเข้าปอดลึกๆ แล้วรีบทำพิธี 'ทบทวนตัวเองสามครั้ง' ให้เสร็จ จากนั้นก็บังคับตัวเองให้ใจเย็นลงอย่างรวดเร็ว เพื่อเริ่มแผนการขั้นสุดท้าย

"คราวนี้ไม่เหมือนสองครั้งแรกแล้ว เพราะเรื่องราวต่อจากนี้จะเป็นความจริงทั้งหมด ถ้าพลาดตายขึ้นมา... ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น เพราะงั้นต้องรอบคอบและระวังตัวให้มากที่สุด!"

"แต่ก็ยังดีที่การตายรอบที่แล้วไม่เสียเปล่า ข้าไม่เพียงแต่รู้ที่ซ่อนของ 'เหลิ่งซานจุน' เท่านั้น แต่ยังรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของหัวหน้ากบฏคนนั้นอีกด้วย"

"สายเลือดที่เหลืออยู่ของราชวงศ์แคว้นเซียง... สยงจิ้น"

ภาพทะเลเพลิงดุร้ายและแววตาที่เย็นชาของหัวหน้ากบฏคนนั้นยังคงติดตาอยู่ หลี่ซุ่นแค่นเสียงหึในลำคออย่างไม่เกรงกลัว

"เมื่อก่อนตอนที่ฮ่องเต้ต้ากานยกทัพถล่มเจ็ดแคว้นจนราบคาบ พวกราชวงศ์เก่าๆ แต่ละแคว้นต่างก็มีจุดจบไม่เหมือนกัน บางพวกก็ยอมก้มหัวรับใช้จนได้เป็นขุนนางใหญ่โต บางพวกก็สู้ยิบตาจนโดนฆ่าล้างโคตร หรือบางพวกก็เปลี่ยนชื่อเปลี่ยนแซ่หนีไปซ่อนตัว"

"แต่ราชวงศ์แคว้นเซียงกลับเป็นพวกที่ฮ่องเต้สั่งให้ฆ่าล้างบางไม่ให้เหลือซาก ถึงชาวบ้านจะลือกันว่ายังมีทายาทเหลือรอดอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เคยมีใครยืนยันได้เลย ไม่คิดเลยว่าวันนี้ข้าจะได้มาเจอตัวเป็นๆ!"

"อยากรู้จริงจัง... ถ้าเกิดข้าจับเป็นหรือเด็ดหัวทายาทราชวงศ์เซียงคนนี้ได้ ทางการจะตบรางวัลให้ยิ่งใหญ่ขนาดไหนกันนะ?"

แน่นอนว่าหลี่ซุ่นแค่คิดเล่นๆ ในใจ แป๊บเดียวเขาก็สลัดความคิดนี้ทิ้งไป

เพราะพลังของสยงจิ้นมันขี้โกงและน่ากลัวเกินไป ขนาดกองทหารเกราะดำที่เป็นยอดฝีมือยังโดนเขาตบดิ้นเป็นลูกไก่ในกำมือ คนธรรมดาขากะเผลกอย่างเขาในตอนนี้ไม่มีทางไปสู้ได้อยู่แล้ว

"แต่ก็นะ... ถ้าหมอนั่นไม่มีพลังถล่มเมืองขนาดนี้ แผนการขโมยเหลิ่งซานจุนของข้าก็คงไม่สำเร็จง่ายๆ หรอก!"

ท่ามกลางความมืดมิดอันเงียบสงบ หลี่ซุ่นแอบทบทวนแผนการที่จะเกิดขึ้นในวันนี้เป็นรอบสุดท้ายในหัว

"การจะแย่งชิงของกินจากปากเสือ มันเสี่ยงมากจริงๆ"

"แต่ข้าไม่มีเวลาให้รออีกแล้ว!"

หลี่ซุ่นเดินวนไปวนมาในห้องแคบๆ เขาคิดทบทวนอยู่นาน ในที่สุดแววตาก็เปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยวและโหดเหี้ยม

"วันนี้คือวันที่สอง เดือนสอง ปีที่ห้าร้อยเจ็ดสิบสองของราชวงศ์ต้ากาน"

"พวกกบฏแคว้นเซียงแอบไปรู้ข่าวเรื่องที่เหลิ่งซานจุนโผล่มา เลยมีสยงจิ้นเป็นคนนำทัพบุกพังที่ว่าการอำเภอ เมืองเหลิ่งซานที่ไม่มีทหารคอยเฝ้าจะโดนฆ่าตายเรียบ และเหลิ่งซานจุนก็ถูกแย่งไปสำเร็จ"

"นี่คือประวัติศาสตร์ที่จะต้องเกิดขึ้นชัวร์ๆ"

"ถ้าปล่อยให้เรื่องดำเนินไปตามปกติ คนงานต่ำต้อยอย่างข้าก็คงเป็นได้แค่เศษหญ้าที่โดนลูกหลงเหยียบตายฟรีๆ"

"แต่ว่า..."

"ในเมื่อข้ารู้เหตุการณ์ล่วงหน้าหมดแล้ว ต่อให้เป็นแค่มดปลวก ข้าก็สามารถสร้างพายุถล่มเมืองได้เหมือนกัน!"

พอแสงแดดแรกของตอนเช้าโผล่มา หลี่ซุ่นก็เดินขากะเผลกตรงไปยังร้านหนังสือจี้เซี่ยเหมือนเดิม

คราวนี้เขาไม่ได้พูดถึงเรื่อง 'เหลิ่งซานจุน' เลยสักคำ และไม่ทำเป็นรู้ชื่อของเจ้าของร้านด้วย

หลี่ซุ่นทำตัวเนียนๆ ตามปกติ เพื่อขอเปลี่ยนแผ่นกระดาษ 'บันทึกฮ่องเต้' ใบใหม่มาอ่าน

เนื้อหาในกระดาษเขียนเล่าไว้ว่า:

ตอนที่ขุนนางใหญ่อย่าง 'เจียงไท่อา' เดินทางมาถึงเมืองหลวงใหม่ๆ เขาใส่เสื้อผ้าป่านเก่าๆ รองเท้าฟางขาดๆ ร่างกายผอมแห้งแรงน้อย หน้าตาดำคล้ำ ดูเหมือนคนงานรับจ้างสกปรกในชนบท ตอนนั้นเมืองหลวงเจริญรุ่งเรืองมาก บรรดาลูกหลานคนรวยที่ใส่เสื้อผ้าไหมนั่งรถหรู พอเห็นเจียงไท่อาสภาพทุเรศแบบนั้น ต่างก็พากันหัวเราะเยาะและชี้หน้าด่าว่า "ไอ้ขอทานแก่นี่มาจากไหน ถึงกล้าเดินเพ่นพ่านในเมืองหลวง?"

เจียงไท่อาได้ยินก็สีหน้าไม่เปลี่ยนเลยสักนิด เขาพูดกลับไปว่า "นกอินทรีใหญ่ก่อนจะบินขึ้นฟ้า ก็ต้องซ่อนตัวอยู่ในดงหญ้า มังกรแท้ก่อนจะแสดงเดช ก็ต้องซ่อนตัวปะปนอยู่กับงูดิน ตอนนี้ข้าอาจจะดูต่ำต้อย แต่ข้าก็เหมือนดาบวิเศษที่จมอยู่ในโคลน เหมือนสายฟ้าที่ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขามืดมิด ของวิเศษมักจะไม่ทำตัวเด่นดัง พ่อค้าที่ฉลาดก็ไม่เอาสมบัติมาอวดอ้าง พวกท่านมองเห็นแค่เปลือกนอก แต่มองไม่เห็นความลึกซึ้งข้างใน มันก็เป็นเรื่องปกติของโลก ข้าจะไปโกรธเคืองอะไรได้" พอพูดจบเขาก็เดินยืดอกข้ามถนนไป พวกขุนนางไฮโซถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก ได้แต่ยืนหน้าเอ๋อมองหน้ากันเอง

”

...

ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า แต่เรื่องราวของขุนนางใหญ่ในกระดาษแผ่นนี้ มันช่างเข้ากับความรู้สึกของหลี่ซุ่นในตอนนี้เป๊ะเลย

เขาอ่านทบทวนข้อความสั้นๆ นี้อยู่หลายรอบ แววตาเป็นประกาย "ขนาดขุนนางใหญ่ระดับแผ่นดิน ตอนหนุ่มๆ ก็เคยมีสภาพเหมือนคนงานทาสมาก่อน แล้วทำไมคนอย่างข้า หลี่ซุ่น จะสร้างเรื่องยิ่งใหญ่ขึ้นมาบ้างไม่ได้ล่ะ!"

เขาเก็บกระดาษใส่เสื้อแล้วเดินกลับมาที่ห้อง จากนั้นก็ไปปลุกตาเฒ่าเฝิงกวนที่กำลังนอนหลับอุตุอยู่บ้านข้างๆ

"ไอ้เป๋... ตื่นแต่เช้าตรู่จะมารีบอะไรนักหนาวะ?" เฝิงกวนขยี้ตางัวเงีย บ่นอุบอิบ

หลี่ซุ่นไม่สนใจเสียงบ่น แต่กลับจ้องหน้าตาเฒ่าเขม็งแล้วถามว่า "ตาเฒ่าเฝิง เอ็งรู้ไหม... ถ้าเราแอบไปรายงานทางการว่ามีคนคิดจะก่อกบฏ เราจะได้รางวัลใหญ่ขนาดไหน?"

"คนคิดก่อกบฏ?" เฝิงกวนหาวหวอด "ใครจะมาก่อกบฏล่ะ? ถ้าเป็นแค่พวกขโมยไก่ขโมยหมา แจ้งทางการไปก็ไม่ได้รางวัลอะไรเยอะหรอก"

"กบฏล้มล้างราชวงศ์"

คำพูดนิ่งๆ แค่ไม่กี่คำ ทำเอาเฝิงกวนสะดุ้งโหยงเหมือนโดนน้ำเย็นจัดสาดใส่หน้า เขาตื่นเต็มตาหายง่วงเป็นปลิดทิ้งทันที!

เขาทำหน้าหวาดกลัว รีบหันซ้ายหันขวามองนอกบ้าน "ไอ้เป๋ เอ็งอย่ามาพูดจาพล่อยๆ แต่เช้าดิ! บ้านเมืองออกจะสงบสุข เมืองบ้านนอกคอกนาแบบนี้จะมีกบฏมาจากไหน?!"

"เอ็งลองคิดดูดีๆ สิ... ไอ้หนุ่มที่ชื่อ 'เหลียงโจว' ปกติมันมีท่าทางแปลกๆ อะไรบ้างไหม?" หลี่ซุ่นไม่ตอบ แต่แกล้งถามชี้นำเพื่อล่อลวงต่อ

"เหลียงโจวเหรอ?" เฝิงกวนขมวดคิ้วทำหน้านึกคิด

เหลียงโจวก็เป็นคนงานทาสในเมืองนี้เหมือนกัน แต่ปกติไม่ได้สนิทสนมกับพวกคนงานแก่ๆ อย่างพวกเขานัก

"ถ้าเอ็งไม่ทัก ข้าก็ไม่ทันคิดนะ แต่พอเอ็งพูดขึ้นมา..." ดวงตาฝ้าฟางของเฝิงกวนเริ่มมีแววสงสัย "ไอ้หมอนี่มันดูมีพิรุธจริงๆ ด้วยว่ะ!"

"วันๆ มันชอบเดินเพ่นพ่านไปทั่ว คอยถามโน่นถามนี่ไปเรื่อย แถมมาติดอยู่ในนรกเมืองนี้ตั้งนาน ข้าไม่เคยได้ยินมันบ่นเรื่องความลำบากเลยสักแอะ!"

นี่แหละคือนิสัยของคนเรา พอโดนป้ายความผิดให้ตั้งแต่แรก ต่อให้คนๆ นั้นจะทำตัวปกติแค่ไหน คนอื่นก็มองว่ามันดูมีพิรุธไปซะหมด แม้ว่าเหลียงโจวจะไม่ได้ทำอะไรผิดเลยก็ตาม แต่พอโดนจับตามองแบบนี้ ทุกการกระทำของเขาก็ดูน่าสงสัยไปหมด

เฝิงกวนยิ่งคิดก็ยิ่งขนลุก "เอาไงดี... พวกเรา รีบไปแจ้งทางการกันไหม?"

"ซื่อบื้อ!" หลี่ซุ่นตวาดเสียงต่ำขัดขึ้นทันที "โบราณว่าจับขโมยต้องจับให้มั่นคั้นให้ตาย ตอนนี้เราไม่มีหลักฐานอะไรเลย อยู่ๆ เดินไปแจ้งทางการ... เอ็งไม่กลัวโดนข้อหาแจ้งความเท็จจนโดนตัดหัวหรือไง?"

"งั้น... งั้นไม่เอาดีกว่า" เฝิงกวนหดหัวทันที ความโลภอยากได้รางวัลเมื่อกี้หายวับไปหมด กลายเป็นความปอดแหกแทน

"เอ็งพอมีวิชาเวทมนตร์อยู่ไม่ใช่เหรอ? ลองส่งแมลงแอบบินไปจับตาดูมันสิ ถ้าเกิดจับพิรุธได้หลักฐานคาหนังคาเขาขึ้นมา..."

หลี่ซุ่นลดเสียงต่ำลง พูดจาล่อลวงชวนเชื่อสุดๆ "งานนี้แหละ... พวกเราสองคนพี่น้องจะได้รวยเละจนพลิกชีวิตได้เลยนะเว้ย!"

"เอาวะ... สู้ก็สู้!" เฝิงกวนยืนลังเลอยู่พักใหญ่ สุดท้ายความอยากหลุดพ้นจากการเป็นทาสก็ชนะความกลัว เขาพยักหน้ารับคำอย่างเด็ดเดี่ยว

แป๊บเดียว แมลงหวี่ตัวจิ๋วตัวหนึ่งก็ค่อยๆ บินขึ้นฟ้า และมุ่งหน้าตรงไปยังบ้านพักของเหลียงโจวอย่างเงียบเชียบ

หลี่ซุ่นนั่งรออย่างใจเย็น

ผ่านไปประมาณชั่วโมงกว่าๆ เฝิงกวนที่หลับตาอยู่ก็ลืมตาพรวด บนหน้าเต็มไปด้วยความดีใจและตื่นเต้นสุดขีด "ไอ้เป๋! เอ็งเดาแม่นเป๊ะเลยว่ะ! ไอ้เหลียงโจวมันแอบวางแผนชั่วจริงๆ ด้วย!"

"พอแมลงของข้าบินเข้าไปในห้องมัน ข้าก็เห็นมันทำท่าทางลุกลี้ลุกลน นั่งไม่ติดเก้าอี้ คอยชะเง้อมองนอกประตูตลอดเหมือนกำลังรอใครอยู่ สักพักไอ้หนุ่มที่ชื่อ 'ซุนป๋อ' ก็แอบมุดเข้ามาในห้อง พวกมันสุมหัวคุยกันเสียงเบา ข้าแอบได้ยินแว่วๆ ว่า 'ใกล้แล้ว' กับ 'เตรียมตัวให้พร้อม' อะไรประมาณนี้แหละ..."

"จับพวกมันได้ไม่ผิดตัวแน่! ต่อให้พวกมันไม่ใช่กบฏ แต่มันต้องมีความลับชั่วๆ ซ่อนอยู่ชัวร์!"

เฝิงกวนยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น หน้าเหี่ยวๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เหมือนมองเห็นเส้นทางเศรษฐีลอยอยู่ตรงหน้า

สีหน้าหลี่ซุ่นเปลี่ยนเป็นจริงจังทันที "ในเมื่อรู้แน่ชัดแล้ว เอ็งรีบไปแจ้งทางการเลย! แต่จำไว้ให้ดี ห้ามไปที่ว่าการอำเภอเด็ดขาด ให้แอบไปหา 'หัวหน้าคนงานซุน' แทน!"

"ข้าเข้าใจแล้ว! ไปหาหัวหน้าคนงานเพื่อไม่ให้พวกสายลับของกบฏรู้ตัวใช่ไหมล่ะ!" เฝิงกวนตาสว่าง รีบพยักหน้ารัวๆ ถลกขากางเกงเตรียมวิ่งหน้าตั้งออกไป

แต่พอถึงประตู เขาก็หยุดกึก หันกลับมาถามว่า "จริงสิไอ้เป๋ แล้วเอ็งล่ะ?"

หลี่ซุ่นยิ้มแห้งๆ พลางชี้ไปที่ขาเป๋ของตัวเอง "สถานการณ์มันรีบด่วนมาก ข้าขากะเผลกเดินช้า จะไปเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ เอ็งรีบไปคนเดียวเลย!"

"เอ็งไม่ต้องห่วงนะไอ้เป๋ รางวัลใหญ่ก้อนนี้ ข้าแบ่งให้เอ็งครึ่งนึงแน่นอน!" เฝิงกวนทุบอกตัวเองให้สัญญา ก่อนจะวิ่งหายลับไปในถนน

พอเห็นเฝิงกวนไปแล้ว รอยยิ้มบนหน้าหลี่ซุ่นก็หายวับไป เปลี่ยนเป็นความเย็นชาและจริงจังขั้นสุด

ความรู้สึกนึกคิดของเขาพุ่งดิ่งลงไปใน 'มิติฟางชุ่น' ทันที จ้องมองลงมาจากมุมสูงไปยังหุ่นเชิดจิ๋วของตัวเองที่กำลังนั่งปลูกต้นไม้แบบไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

"รวมจิตเป็นหนึ่ง..."

หลี่ซุ่นตะโกนก้องในใจ พุ่งร่างจิตดิ่งลงไปรวมร่างกับหุ่นเชิดจิ๋วตัวนั้น ชั่วพริบตาเดียวร่างจิตกับหุ่นเชิดก็ประสานเข้ากันได้อย่างแนบสนิท

ในโลกความเป็นจริง หลี่ซุ่นลืมตาพรวด แววตาส่องประกายแสงเจิดจ้า เขายกมือขวาขึ้นมา ชูนิ้วชี้กับนิ้วกลางชี้ตรงไปที่ความว่างเปล่าข้างหน้า แล้วตะโกนเสียงดังว่า:

"ส่งหุ่นเชิดลงสู่โลกมนุษย์!"

วิ้ง...!!

สิ้นเสียงตะโกน อากาศข้างหน้าก็บิดเบี้ยวเหมือนโดนก้อนหินโยนใส่ผิวน้ำ เกิดรอยคลื่นโปร่งแสงกระจายตัวออกไปรอบๆ มีพลังงานบางอย่างที่หนักอึ้งกำลังพังทลายกำแพงมิติเพื่อข้ามมายังโลกความเป็นจริง

พอรอยคลื่นในอากาศนิ่งสนิท จู่ๆ ก็มีร่างของคนๆ นึงโผล่มาสวมรอยยืนอยู่ข้างหน้าเขา!

ความสูง รูปร่างหน้าตา เหมือนกับหลี่ซุ่นตัวจริงเป๊ะไม่มีผิดเพี้ยน ทว่าตามร่างกายกลับมีม่านหมอกหนาทึบปกคลุมไว้จางๆ ดูเหมือนมีตัวตนอยู่จริงแต่ก็กึ่งๆ โปร่งแสงมองไม่ค่อยชัด

และในเวลานี้ ภายในมิติฟางชุ่น หุ่นเชิด 'หลี่ซุ่นจิ๋ว' ที่เคยทำงานปลูกต้นไม้ทั้งวันทั้งคืน ได้หยุดการเคลื่อนไหวลงอย่างสมบูรณ์ ร่างกายของมันถูกแช่แข็งแน่นสนิท แถมตัวมันยังดูจางจนเกือบจะโปร่งแสงไปเลย

ในโลกความเป็นจริง หลี่ซุ่นตัวจริงหน้าซีดเผือดเหมือนกระดาษ ไม่มีสีเลือดเลยสักนิด เหงื่อเม็ดโตไหลพลั่กๆ ลงมาตามหน้าผากเหมือนเปิดก๊อกน้ำ

แต่พอเขามองเห็น 'ร่างตัวตายตัวแทน' ที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งเขาอุตส่าห์ดึงข้ามมิติมาจากโลกวิเศษให้ลงมาช่วยงานได้สำเร็จ ปากที่แห้งผากของเขาก็แอบยกยิ้มขึ้นมาอย่างผู้ชนะ!