บทที่ 408 แบล็กเมล์ไท่ซ่างเหล่าจุนอีกครั้ง
บทที่ 408 แบล็กเมล์ไท่ซ่างเหล่าจุนอีกครั้ง
"เฉินเสวียนจั้ง...พวกเราพบกันอีกแล้ว"
ความว่างเปล่าสั่นไหวเล็กน้อย น้ำเสียงราบเรียบทว่าเก่าแก่โบราณสายหนึ่งค่อยๆ ดังลอยลงมา ราวกับส่งมาจากนอกเก้าสวรรค์ และคล้ายกับดังก้องอยู่ข้างหู
เห็นเพียงเมฆมงคลทอดตัวลงมาจากท้องนภา แสงอรุโณทัยสาดส่องหมื่นจั้ง ชายชราผมขาวเคราขาว ใบหน้าเมตตาอารีผู้หนึ่งเหยียบเมฆาเยื้องย่างเข้ามา เสื้อผ้าอาภรณ์พลิ้วไหวโดยไร้ลม กลิ่นอายเต๋าไหลเวียน รอบกายปรากฏอักขระมหาวิถีเลือนลางผุดขึ้นแล้วหายไป
เป็นไท่ซ่างเหล่าจุนนั่นเอง!
สายตาของเขาแรกเริ่มกวาดมองหงไห่เอ๋อร์ที่อยู่ด้านข้างอย่างราบเรียบ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น คล้ายมีความไม่พอใจและซับซ้อนอยู่หลายส่วน แต่ก็เก็บงำกลับไปอย่างรวดเร็ว ฟื้นคืนรอยยิ้มอ่อนโยนที่มองสรรพสิ่งว่างเปล่าดังเดิม
จากนั้น สายตาของเขาก็หยุดลงบนร่างของเฉินเสวียนจั้ง
การมองเพียงปราดเดียวนั้น ดูราวกับสงบนิ่ง ทว่ากลับคล้ายสามารถมองทะลุจิตใจคนได้
ทว่าเสวียนจั้งกลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย ซ้ำยังยิ้มกว้างยิ่งกว่าเดิม ประสานมือเข้าหากัน น้ำเสียงผ่อนคลายตามสบาย
"ที่แท้ก็เป็นเหล่าจุนเสด็จมา เสียมารยาทแล้วๆ เพียงแต่เหล่าจุนลงมายังโลกมนุษย์ด้วยตนเองในครั้งนี้ คงไม่ได้มาเพื่อชมทิวทัศน์หรอกกระมัง?"
ในน้ำเสียงแฝงความเคารพอยู่สามส่วน ล้อเลียนอยู่เจ็ดส่วน
ไท่ซ่างเหล่าจุนยิ้มบาง น้ำเสียงราบเรียบดั่งสายน้ำ
"ที่นักพรตชรามาในครั้งนี้ เพียงเพื่อเรื่องเดียว หวังว่าพระอริยสงฆ์ จะเห็นแก่หน้านักพรตชรา ปล่อยให้หงไห่เอ๋อร์มีหนทางรอดเถิด"
น้ำเสียงไม่ดังนัก ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความสงบนิ่งที่มิอาจปฏิเสธได้
เสวียนจั้งได้ยินดังนั้น ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แสร้งทำเป็นประหลาดใจพร้อมส่งเสียง "โอ้?" ออกมาคำหนึ่ง
"แปลกประหลาด ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก"
"เพียงแค่หงไห่เอ๋อร์ผู้หนึ่ง ถึงกับทำให้หนึ่งในซานชิงอย่างไท่ซ่างเหล่าจุน ต้องออกหน้ามาขอร้องด้วยตนเอง"
เขาเอ่ยไปพลาง กวาดสายตามองสลับไปมาระหว่างหงไห่เอ๋อร์และเหล่าจุน ก่อนจะยิ้มอย่างมีความหมายลึกซึ้ง
"ทว่านะ...หงไห่เอ๋อร์ผู้นี้มีต้นกำเนิดจากเผ่าอสูร เผาเขาทำลายป่า ลักพาตัวคนทำชั่ว ก่อกรรมทำเข็ญมานับไม่ถ้วน"
"หากอาตมาปล่อยเขาไปเช่นนี้ เกรงว่าจะผิดต่อเวรกรรมตลอดการเดินทางที่ผ่านมา"
พูดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นเป็นส่วนโค้งบางเบา
"หากอยากให้อาตมาปล่อยมือ...ก็ต้องนำความจริงใจออกมาเสียหน่อยกระมัง?"
ประโยคเดียวที่กล่าวอย่างราบเรียบ ทว่ากลับเผยความแหลมคมออกมาจนหมดสิ้น
ส่วนลึกในดวงตาของไท่ซ่างเหล่าจุนทอประกายเย็นเยียบวาบหนึ่ง
เขาย่อมฟังออกว่า นี่ไหนเลยจะเป็นการเจรจา เห็นชัดๆ ว่าเป็นการฉวยโอกาสโก่งราคา
แต่ทว่าอีกฝ่ายดันเป็นผู้เดินทางอัญเชิญพระคัมภีร์ เป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่ขาดไม่ได้ในแผนการใหญ่ไซอิ๋วครั้งนี้ ต่อให้เขาจะไม่พอใจ ก็ไม่อาจแตกหักได้โดยง่าย
เงียบงันไปครู่หนึ่ง
ไท่ซ่างเหล่าจุนสะบัดแขนเสื้อเบาๆ
เห็นเพียงแสงสีม่วงสายหนึ่งปรากฏขึ้นจากกลางฝ่ามือ ค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นโอสถเม็ดกลมเกลี้ยง
ยามเมื่อโอสถก่อตัวสำเร็จ กลิ่นหอมประหลาดก็แผ่กระจาย ปราณวิญญาณในรัศมีร้อยลี้ปั่นป่วนคล้ายเกลียวคลื่น เลือนลางมีเงามายามังกรและพยัคฆ์ว่ายวนอยู่บนผิวโอสถ ถึงขั้นมีเสียงคร่ำครวญของมหาวิถีดังกังวานแว่วมา
"นี่คือยาเม็ดจื่อจินเก้าเปลี่ยน"
น้ำเสียงของเหล่าจุนราบเรียบ ทว่ายากจะปิดบังความสำคัญของมันได้
"หนึ่งเม็ด สามารถทำให้ปุถุชนก้าวเข้าสู่ขอบเขตต้าหลัวจินเซียนได้โดยตรง"
"ขอมอบโอสถนี้ให้แก่พระอริยสงฆ์ หวังว่าจะเมตตาปรานีด้วย"
สิ้นคำพูด แม้แต่วานรหกหู แม่ทัพเทียนเผิง และคนอื่นๆ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก
ยาเม็ดจื่อจินเก้าเปลี่ยน!
นั่นเป็นหนึ่งในโอสถเซียนระดับสูงสุดในสามพิภพเชียวนะ!
ปุถุชนหากได้กลืนกิน ก็จะบรรลุเป็นเซียนในพริบตา ก้าวทะยานขึ้นสู่สวรรค์ในคราเดียว!
แม้จะกล่าวว่าเป็นเพียง 'ต้าหลัวจอมปลอม' รากฐานกลวงเปล่า พลังรบถึงขั้นสู้จินเซียนที่บำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากอย่างแท้จริงไม่ได้ แต่นั่นก็คือต้าหลัว!
เป็นขอบเขตที่เซียนนับไม่ถ้วนบำเพ็ญเพียรมานับหมื่นปีก็ยังไม่อาจเอื้อมถึง!
ยิ่งไปกว่านั้น โอสถชนิดนี้หลอมยากยิ่งนัก จำเป็นต้องใช้ของล้ำค่าหายากในฟ้าดิน ผนวกกับวิชาศักดิ์สิทธิ์ไท่ชิง พันปีมีเพียงไม่กี่สิบเม็ด นับเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งในโลกหล้า!
นัยน์ตาของเสวียนจั้งเปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย
วินาทีต่อมา เขาไม่เกรงใจแม้แต่น้อย คว้าโอสถเม็ดนั้นมารับไว้ ท่วงท่าเด็ดขาดฉับไว ถึงขั้นข้ามขั้นตอนการถ่อมตนตามมารยาทไปเลย
"อะแฮ่ม..."
เขากระแอมไอเคลียร์คอ สีหน้าแสดงออกถึงความ 'จำใจอย่างยิ่ง'
"เหล่าจุนเอ๋ย โอสถนี้เป็นของดีจริงๆ เพียงแต่ว่า..."
เขาเดาะยาเม็ดจื่อจินในมือเล่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ
"เรื่องมงคลย่อมมาเป็นคู่ มีเพียงเม็ดเดียวนี้...เกรงว่าจะดูโดดเดี่ยวไปเสียหน่อย"
"ดังสุภาษิตกล่าวไว้ สองเม็ดไม่มากไป สามเม็ดไม่น้อยไป สิบหรือแปดเม็ด...ถึงจะเรียกว่าสมฐานะ"
เมื่อพูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นโดยตรง จ้องมองไท่ซ่างเหล่าจุนด้วยสายตาลุกวาว
ความหมายไม่อาจชัดเจนไปกว่านี้ได้อีกแล้ว เม็ดเดียวงั้นหรือ? ไม่พอ
บรรยากาศแข็งค้างในฉับพลัน
รอยยิ้มบนใบหน้าของไท่ซ่างเหล่าจุน ในที่สุดก็ค่อยๆ เลือนหายไปทีละน้อย
เขาจ้องมองเสวียนจั้ง สายตาล้ำลึกดั่งหุบเหว
"เฉินเสวียนจั้ง เจ้าชักจะ...ได้คืบจะเอาศอกเกินไปแล้ว"
น้ำเสียงไม่ดังนัก ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความกดดัน
ทว่าเสวียนจั้งกลับไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย ซ้ำยังผายมือออก สีหน้าไร้เดียงสา
"เหล่าจุนกล่าวผิดไปแล้ว"
"อาตมาเปิดเผยตรงไปตรงมาเสมอมา ไฉนเลยจะมีคำว่าได้คืบจะเอาศอกได้เล่า?"
น้ำเสียงของเขาพลันเปลี่ยนเป็นแฝงความหมายลึกซึ้ง
"อีกอย่าง อาตมาเป็นผู้เดินทางอัญเชิญพระคัมภีร์ที่พุทธศาสนาแต่งตั้งมา เส้นทางสู่ดินแดนประจิมนี้ ย่อมต้องเดินให้สุดทาง"
"แถมนะ อาตมายังเป็นคนที่ปิดปากเงียบสนิท ไม่เคยพูดจาส่งเดช"
พูดถึงตรงนี้ เขาก็จงใจหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ
"อย่างเช่นเรื่อง...ชาติกำเนิดของหงไห่เอ๋อร์"
"เรื่องที่ว่าบิดาบังเกิดเกล้าเป็นคนอื่น"
"ถึงขั้น...อาจจะเกี่ยวข้องกับสวรรค์ชั้นที่สามสิบสาม"
"เรื่องราวที่จับต้นชนปลายไม่ถูกเหล่านี้ อาตมาจะไม่มีทางเอาไปพูดป่าวประกาศไปทั่วเด็ดขาด"
ทุกๆ ประโยค ล้วนแผ่วเบา
ทว่าทุกคำกลับเชือดเฉือนดั่งคมมีด
อากาศคล้ายกับถูกแช่แข็งอย่างสมบูรณ์ในวินาทีนี้
ข่มขู่
เป็นการข่มขู่กันอย่างโจ่งแจ้ง!
แววตาของไท่ซ่างเหล่าจุนทอประกายเย็นเยียบวาบหนึ่ง
วินาทีต่อมา——
"ตู้ม!"
แรงกดดันที่ยิ่งใหญ่ดั่งขุนเขา ล้ำลึกดั่งทะเลดารา พลันถาโถมลงมาในฉับพลัน!
ฟ้าดินเปลี่ยนสี ลมเมฆม้วนตลบ!
กลิ่นอายมหาปราชญ์ที่ไร้รูปร่าง ราวกับขุนเขาเทวะบรรพกาลกดทับ ครอบคลุมลงบนร่างของเสวียนจั้งโดยตรง!
เสวียนจั้งรู้สึกเพียงภาพตรงหน้ามืดดับ ลมหายใจสะดุด หัวเข่าทั้งสองข้างอ่อนยวบจนแทบจะควบคุมไม่อยู่ ราวกับวินาทีต่อมาจะต้องคุกเข่าหมอบกราบลงกับพื้น!
นี่ก็คืออานุภาพของร่างจำแลงสามร่างแห่งมหาปราชญ์!
ต่อให้เป็นเพียงกลิ่นอายสายเดียว ก็เพียงพอที่จะสะกดข่มทวยเทพหมื่นวิญญาณได้แล้ว!
ทว่า เสวียนจั้งกลับขบกรามแน่น ฝืนทนรับเอาไว้ ใบหน้าถึงกับยังแค่นรอยยิ้มออกมาได้
เขารู้ดีว่า เหล่าจุน ไม่อาจลงมือกับเขาได้จริงๆ
ครู่ต่อมา
แรงกดดันก็ถอยร่นไปดั่งกระแสน้ำ
ไท่ซ่างเหล่าจุนสะบัดแขนเสื้อวูบหนึ่ง น้ำเสียงเย็นชาลงหลายส่วน
"นักพรตชราจะไม่ต่อล้อต่อเถียงกับเจ้า"
"ยาเม็ดจื่อจินเก้าเปลี่ยน เพิ่มให้อีกหนึ่งเม็ด มากกว่านี้ ไม่มีแล้ว"
"หากเจ้ายังไม่รู้จักพออีก...ก็อย่าหาว่านักพรตชราพลิกหน้าไร้เยื่อใยก็แล้วกัน"
สิ้นคำพูด ยาเม็ดจื่อจินอีกหนึ่งเม็ดก็ค่อยๆ ลอยออกมา ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ
นัยน์ตาของเสวียนจั้งสว่างวาบขึ้นในพริบตา
ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เขารับเอาไว้อีกครั้ง!
ท่วงท่าความรวดเร็วนั้น เรียกได้ว่าลื่นไหลประดุจสายน้ำและก้อนเมฆ
ในใจยิ่งเบิกบานราวดอกไม้บาน
ยาเม็ดจื่อจินเก้าเปลี่ยนสองเม็ดตกถึงมือแล้ว!
เมื่อรวมเข้ากับของล้ำค่าที่กอบโกยมาได้ก่อนหน้านี้ การก้าวเข้าสู่ต้าหลัวจินเซียนขั้นปลาย ก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว!
ทว่า เขาก็รู้ดีเช่นกัน
ไท่ซ่างเหล่าจุน มาถึงขีดจำกัดที่จะระเบิดอารมณ์แล้ว
หากยังดึงดันขูดรีดต่อไป นั่นจะไม่ใช่การเจรจา แต่เป็นการรนหาที่ตายแทน
"ได้ทีก็ต้องรู้จักพอ"
เสวียนจั้งคิดในใจ ใบหน้าพลันเต็มไปด้วยรอยยิ้มในพริบตา ท่าทีเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ
"ฮ่าๆๆ! เหล่าจุนล้อเล่นแล้ว!"
"ในเมื่อเหล่าจุนมีความจริงใจถึงเพียงนี้ อาตมาจะเป็นคนไม่เห็นแก่หน้าได้อย่างไร?"
"เรื่องนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้เถิด!"
เขาประนมมือเข้าหากัน ทำท่าทางราวกับผู้มีจิตเมตตากรุณา
"เรื่องของหงไห่เอ๋อร์ อาตมาจะไม่เอาความอีก"
น้ำเสียงอ่อนโยน ราวกับคนที่คอยไล่ต้อนอย่างหนักเมื่อครู่ ไม่ใช่เขาอย่างนั้นแหละ