บทที่ 80: ยังมีแรงเหลือเฟือ

หลังจากวัดขนาดเสร็จ นางเฒ่ากูก็เรียกนางอู๋และนางหยางที่กำลังรีบตัดเย็บเสื้อผ้า

"วันนี้พ่อเจ้ากับกูรู่หลี่ไปคุยเรื่องงานกับเถ้าแก่หูที่ร้านอาหาร เลยได้กับข้าวกลับมาหลายอย่าง เดี๋ยวพวกเจ้าเอาไปอุ่นแล้วเติมถั่วเขียวลงไปหน่อยนะ"

นางเฒ่ากูนำกับข้าวออกมาจากกล่องอาหาร

ในเวลานี้ อาหารเต็มไปด้วยคราบน้ำมันหมูที่แข็งตัวและดูค่อนข้างชืดชืด แต่คนทั้งตระกูลกูกลับยิ้มแย้มแจ่มใสด้วยความดีใจ

"นี่เป็นกับข้าวชั้นดีทั้งนั้นเลย เต็มไปด้วยน้ำมัน แล้วก็เป็นเนื้อล้วนๆ" นางหยางชะโงกหน้าออกไปสูดกลิ่นอาหารบนจาน

นางเฒ่ากูถลึงตาใส่แล้วดุว่า "ดูท่าทางขี้เกียจและตะกละตะกลามของเจ้าสิ โชคดีนะที่นี่มีแต่คนในครอบครัว ไม่อย่างนั้นตระกูลกูคงเสียหน้าหมด"

ในตอนเย็น ตระกูลกูเพียงแค่อุ่นอาหารที่นำกลับมาในวันนี้

คนตระกูลกูทานกันจนปากเลื่อมไปด้วยคราบน้ำมัน

"อาหารที่ร้านนี่มันรวยน้ำมันจริงๆ รสชาติดีกว่าที่ท่านแม่ทำตั้งเยอะ"

กูซานหลางกำลังก้มหน้าก้มตาทานอย่างหนัก ก็โดนฝ่ามือของนางเฒ่ากูตบเข้าที่หัวอย่างแรง

"แค่กินยังอุดปากเจ้าไม่ได้หรือไง? เจ้ารู้ไหมว่ากับข้าวที่ร้านราคามันเท่าไหร่? แน่นอนสิมันต้องอร่อยเพราะมันใส่น้ำมันเยอะ เจ้าคิดว่าแม่เจ้าไม่อยากทำอาหารอร่อยๆ หรือยังไง?"

นางเฒ่ากูถลึงตาใส่กูซานหลาง ก่อนจะหันไปมองลูกชายคนเล็กด้วยแววตาเปี่ยมรัก

"กูรู่หลี่ การเรียนมันเหนื่อย กินเยอะๆ นะ"

กูรู่หลี่มองชามที่พูนไปด้วยอาหารแล้วพยักหน้าเร็วๆ "ท่านแม่ ท่านก็กินด้วยนะครับ"

"ใช่แล้ว มีแค่กูรู่หลี่นี่แหละที่กตัญญูจริงๆ"

นางเฒ่ากูพูดแบบนี้ทุกวัน และคนตระกูลกูที่เหลือก็ชินชากับมันไปนานแล้ว

หลังอาหารเย็น เพราะความปากไว กูซานหลางจึงได้รับหน้าที่ล้างจาน

"ท่านแม่ หน้าหนาวแบบนี้ล้างจานมันหนาวนะครับ" กูซานหลางอยากอู้งานจึงนั่งแช่บนเก้าอี้ ยื้อยุดไม่ยอมไป

นางเฒ่ากูแสยะยิ้ม "ใครไม่รู้บ้างว่าหน้าหนาวล้างจานมันหนาว? รีบไปเดี๋ยวนี้!"

กูซานหลางเหลือบมองภรรยาเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่นางหยางกลับเบือนหน้าหนีทันที

นางก็ไม่อยากล้างจานเหมือนกัน

กวางจงกอดขานางหยางอย่างมีความสุข "ท่านแม่ ลูกกินเนื้อไปเยอะเลย ต่อไปนี้เราจะได้กินเนื้อทุกวันไหมครับ?"

นางหยางมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของลูกชายแล้วลังเล "ถ้าลูกตั้งใจเรียน ลูกก็จะได้กินเนื้อนะ ดูอาเล็กของลูกสิ ตั้งแต่เริ่มเรียนหนังสือ บ้านเราไม่ได้กินเนื้อกันบ่อยขึ้นหรือไง?"

กวางจงครุ่นคิดดูแล้ว ก็ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ

"อาเล็กครับ ต่อไปผมจะตั้งใจเรียนกับอาเองครับ" กวางจงเซ้าซี้กูรู่หลี่ให้พูดคุยด้วย

กูรู่หลี่มองเสื้อผ้าที่เปื้อนของตนแล้วเอามือที่เลอะคราบมันไปเช็ดบนตัวหลาน หลังจากแกล้งหลานชายเล่น กูรู่หลี่ก็อารมณ์ดีและยอมมีความอดทนพูดกับหลานชายอีกสองสามคำเป็นครั้งคราว

"ในหนังสือมีบ้านทองคำ ถ้าเจ้าตั้งใจเรียน อนาคตเจ้าจะได้กินเนื้อทุกวันแน่นอน"

กูรวางจงไม่เข้าใจว่าทองคำคืออะไร เขารู้เพียงว่าตราบใดที่เขาตั้งใจเรียน เขาก็จะได้กินเนื้อทุกวัน จึงตัดสินใจอย่างมุ่งมั่นว่าจะตั้งใจเรียน

ในห้อง ผู้ใหญ่ทุกคนรู้ว่ากูรู่หลี่กำลังหลอกล่อกวางจง แต่ไม่มีใครเปิดโปงเขา

แม้แต่นางหยาง แม่แท้ๆ ของเขายังเป็นผู้นำในการร่วมหลอกลวงด้วย

กูเอ้อร์หลางที่นั่งอยู่ในมุมกำลังสานตะกร้าหนังสือหันไปหาชายชรากูที่อยู่ไม่ไกลแล้วพูดว่า:

"ท่านพ่อ ตะกร้าหนังสือเกือบเสร็จหมดแล้วครับ ท่านคิดว่าเราควรเอาไปขายที่เมืองฉวนซือเมื่อไหร่ดีครับ?"

ชายชรากูครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "พรุ่งนี้ พี่สามกับข้าจะนั่งเกวียนวัวจากเมืองชิงซานไปเมืองฉวนซือเพื่อเอาตะกร้าหนังสือไปขาย ส่วนกูรู่หลี่ เลิกเรียนแล้วให้เจ้ากลับบ้านไปกับแม่นะ"

กูรู่หลี่คิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจ

หลังจากพูดคุยกับครอบครัวสักพัก กูรู่หลี่ก็เริ่มทำการบ้าน

ท่านอาจารย์เอาใจเขามากเกินไป สั่งการบ้านไว้เยอะมากตอนเลิกเรียน และไม่นึกเลยว่าตอนที่เขาเอาขนมไปส่ง ท่านยังเพิ่มคำถามมาให้อีกข้อ

เฮ้อ ช่างเป็นความรักที่หนักอึ้งจริงๆ

ห้องโถงจุดตะเกียงน้ำมันไว้ เพราะกลัวลูกชายจะสายตาเสีย นางเฒ่ากูจึงจุดตะเกียงเพิ่มอีกดวง

หลังจากเติมน้ำมันตะเกียง นางเฒ่ากูมองตะเกียงด้วยความเสียดาย แต่เมื่อหันไปเห็นลูกชายเขียนหนังสือไม่หยุด สายตาของนางก็เต็มไปด้วยความเจ็บปวดใจ

กวางจงที่เพิ่งตัดสินใจจะตั้งใจเรียนก็หลับคาโต๊ะไปเสียแล้ว นางหยางอุ้มลูกชายและพาลูกสาวกลับห้องไป

"อาเล็ก การบ้านข้าเสร็จแล้ว อาช่วยดูหน่อยค่ะ"

รับกระดาษจากมืออวี้หลาน กูรู่หลี่กวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว "ไม่เลว พรุ่งนี้ค่อยเขียนส่วนที่เหลือ"

ริมฝีปากของอวี้หลานคลี่ยิ้ม

"งั้น อาเล็กคะ ลูกขอตัวไปนอนก่อนนะ"

"อืม"

กูอวี้หลานลุกขึ้นเดินออกจากห้องโถงไปอย่างเงียบๆ พลางถอนหายใจด้วยความโล่งอกโดยไม่รู้ตัว นางไม่รู้ว่าทำไม ทุกครั้งที่อาตรวจสอบการบ้าน นางมักจะรู้สึกประหม่ามากๆ

ทั้งๆ ที่อายุน้อยกว่านางและคุยง่ายจะตายไป

ในห้องโถง เมื่อมองดูสิ่งที่กูอวี้ซุนเขียน แล้วหันไปมองพี่ชายคนโตที่นั่งอยู่ไม่ไกลกำลังหัวเราะคิกคักอย่างโง่เขลา กูรู่หลี่ก็เม้มปาก

"เป็นอย่างไรบ้างครับอาเล็ก?" กูอวี้ซุนมองอาด้วยความคาดหวัง

เมื่อเห็นสองพ่อลูกจ้องมองมาอย่างมีความหวัง กูรู่หลี่ก็เดาะลิ้น

"จึ๊ อืม มีผิดอยู่สองสามจุดนะ" กูรู่หลี่ชี้แนะเขาอยู่นาน และสุดท้ายก็ถอนหายใจยาว

"อวี้ซุน เจ้ากลับไปพักผ่อนที่ห้องก่อนเถอะ พรุ่งนี้ตื่นเช้ามาทำใหม่ ถ้าไม่เข้าใจตรงไหนก็ถามอวี้หลาน เดี๋ยวที่เหลืออาจะสอนเจ้าเองหลังจากกลับมาจากสำนักเรียน"

เมื่อได้ยินดังนั้น กูอวี้ซุนก็รีบลุกขึ้นอย่างดีใจและกลับห้องไป

หลังจากทำการบ้านเสร็จในที่สุด กูรู่หลี่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเงียบๆ

จู่ๆ ก็คิดถึงนิยายที่หูเทียนโย่วสั่งทำพิเศษขึ้นมา เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจเก็บพู่กันและหมึก

วันนี้เขาถูกถ่วงเวลาไว้นิดหน่อยและกลับมาดึกแล้ว ไว้ค่อยเขียนพรุ่งนี้ก็แล้วกัน

"ท่านแม่เตรียมน้ำร้อนไว้ให้เจ้าแล้ว รีบมาล้างมือให้หายหนาวเร็ว"

"ขอบคุณครับท่านแม่" กูรู่หลี่เงยหน้าส่งยิ้มให้นางเฒ่ากู

หัวใจของนางเฒ่ากูอ่อนละลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กูรู่หลี่แช่น้ำอยู่ครู่หนึ่ง ความเย็นก็ถูกขับออกจากร่างกาย นางเฒ่ากูนำผ้ามาเช็ดตัวให้ลูกชาย และหลังจากนั้นก็ทาไขมันให้เขา

"อากาศหนาวขึ้นทุกที ถ้าเจ้าไม่ระวัง เดี๋ยวได้ผิวแตกหรือเป็นโรคหิมะกัดเอาหรอก"

เมื่อฟังเสียงบ่นของนางเฒ่ากูและมองดูมือที่เลื่อมไปด้วยไขมัน กูรู่หลี่ก็เผยรอยยิ้มจางๆ

วันต่อมา ก่อนรุ่งสาง พ่อลูกสามคนก็ออกเดินทางไปเมืองชิงซาน

โชคดีที่แม้อากาศจะหนาวแต่ฝนไม่ตก พวกเขาห่อหน้าเดินไปตลอดทางและมาถึงเมืองชิงซานอย่างรวดเร็ว

ยังไม่ถึงเวลาสำนักเรียนเปิด กูรู่หลี่จึงเคาะประตูหลังสองครั้ง

ไม่นานนัก ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าในลานบ้าน

"พี่อาหรง ข้ารู่หลี่เองครับ"

ไม่นานประตูเลื่อนเปิดออก

"พี่อาหรง"

"ท่านลุงกู พี่กูซาน รู่หลี่"

"อาหรง ข้าขอโทษที่รบกวนนะ พวกเรามีธุระต้องไปจัดการที่บ้าน เลยจำเป็นต้องส่งรู่หลี่มาที่สำนักเรียนเวลานี้"

เมื่อเห็นตาแก่กูและกูซานหลางแบกคานหาบอยู่ อาหรงก็เข้าใจทันทีแล้วกล่าวว่า "ไม่เป็นไรครับ ข้าอยู่ตรงนี้อยู่แล้ว แค่ช่วยเปิดประตูเองครับ"

ตาแก่กูและคนอื่นๆ ยังต้องไปเมืองฉวนซือจึงไม่ได้รั้งรอ ขอบคุณอีกครั้งแล้วจึงจากไป

อาหรงพากูรู่หลี่ไปที่ครัว มีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังทำอาหารอยู่ในครัว นางดูประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นกูรู่หลี่ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

"ข้างในนี้อุ่นนะ มานั่งนี่สิ"

หญิงผู้นั้นเรียกทั้งสองคนให้ไปนั่งใกล้เตาไฟ

อาหรงทำตามและเดินเข้ามาช่วยเติมฟืนอย่างคุ้นเคย ไม่นานหญิงชราและเด็กหนุ่มก็เริ่มเตรียมมื้อเช้า

เมื่อเห็นเช่นนี้ กูรู่หลี่ก็รู้ว่าอาหรงมักจะมาช่วยงานในครัวเป็นประจำ

หลังจากมื้อเช้าเสร็จ อาหรงก็นำไปใส่กล่องอาหารและนำไปที่ห้องทานอาหาร เมื่อฮูหยินซุนทราบว่ากูรู่หลี่มาถึงก่อนเวลา นางจึงรีบให้อาหรงเรียกกูรู่หลี่ให้มาทานมื้อเช้ากับพวกเขาทันที

ฮูหยินของอาจารย์เอาใจใส่ดีเกินไป แม้เขาจะทานมื้อเช้ามาแล้ว แต่ก็ยังถูกรั้งไว้ให้ทานเพิ่มอีกเล็กน้อย

หลังอาหาร กูรู่หลี่ส่งการบ้านให้อาจารย์ตรวจสอบ

"ไม่เลว ดูเหมือนเจ้ายังมีแรงเหลือเฟือนะ" ท่านอาจารย์หยวนลูบเคราอย่างพอใจ

กูรู่หลี่อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้ เขาทำการบ้านเสร็จแล้ว แต่ช่วงนี้ฟ้ามืดเร็ว และเขาไม่ชอบอ่านหนังสือตอนกลางคืนด้วยแสงตะเกียง

เขาได้รับคำถามเพิ่มอีกหลายข้อ โชคดีที่ถึงเวลาเรียนพอดี กูรู่หลี่จึงรีบหนีไปทางสำนักเรียนทันที

ทันทีที่ก้าวเข้าสำนักเรียน กูรู่หลี่ก็รู้สึกอุ่นขึ้น สำนักเรียนที่เคยทรุดโทรมได้รับการซ่อมแซมโดยผู้ปกครองที่มีฐานะก่อนที่อากาศหนาวจะมาเยือน

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง กูรู่หลี่ก็ได้ยินเสียงบ่นที่คุ้นเคยของอาจารย์ และใจเขาก็สงบลง

เมื่อเห็นหูเทียนโย่วและหยวนหมินอวี่โดนตีฝ่ามือ กูรู่หลี่ก็รู้สึกเห็นใจอย่างสุดซึ้ง