บทที่ 351 เฟ่ยเหยียนจางผู้ไม่ยินยอม

เมื่อเห็นเย่เหลียงอวี้ถูกองครักษ์สองคนคุมตัวเดินผ่านหน้าไป ขุนนางสำนักผู้ตรวจการต่างก็มีสีหน้าโกรธเคือง

ความผิดร้ายแรงถึงเพียงนี้ ฝ่าบาทไม่เพียงแต่เลือกที่จะปกป้อง ซ้ำยังสั่งโบยขุนนางผู้ภักดีฝ่ายตรวจการที่กล้ากราบทูลตามตรง การกระทำเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่กษัตริย์ผู้ทรงธรรมพึงกระทำเลยจริงๆ

เย่เหลียงอวี้นอนคว่ำอยู่บนม้านั่งยาว ในหัวของเขาดังก้องไปด้วยเรื่องราวที่ฝ่าบาททรงผ่อนปรนและปกป้องฉีอ๋องกับอิงอ๋องสารพัด ภายในใจของเขารู้สึกสับสนซับซ้อนยิ่งนัก

ขันทีผู้รับหน้าที่ลงทัณฑ์โดยเฉพาะลากไม้พลองความกว้างสองนิ้วหนาหนึ่งนิ้วเดินเข้ามา เส้นกล้ามเนื้อบนข้อมืออันหยาบหนาปูดโปน มองปราดเดียวก็รู้ว่าลงมือตีคนอยู่เป็นประจำ

"ใต้เท้าเย่ ล่วงเกินแล้ว"

เมื่อคำพูดอันแผ่วเบาเอ่ยจบ บรรยากาศโดยรอบก็เงียบสงัดลงในชั่วพริบตา

แผ่นไม้ที่หนาและหนักฟาดลงบนเสื้อผ้าก่อน เมื่อกระทบเข้ากับผิวหนังและเนื้อก็ทำให้เกิดเสียงดังทึบและหนักแน่น

เย่เหลียงอวี้กัดฟันกรอด ซุกหน้าลงกับหน้าอกของตนเอง

สองมือของเขาจับมุมทั้งสองของม้านั่งยาวไว้แน่น ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุดหย่อนตามจังหวะที่แผ่นไม้ฟาดลงมา

เฟ่ยเหยียนจางที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดมองเห็นสหายรักถูกทุบตี หน้าอกของเขาก็กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เขาเลิกชายชุดขุนนางขึ้นแล้วคุกเข่าลง จากนั้นก็ตะโกนไปทางห้องทรงพระอักษรเสียงดังลั่น "การเพาะปลูกมันฝรั่งเกี่ยวข้องกับความอิ่มท้องของราษฎรนับหมื่นนับแสนในแคว้นตงจ้าว คดีที่ฉีอ๋องบงการให้จงฉินป๋อลอบขโมยมันฝรั่งจำเป็นต้องตรวจสอบอย่างเข้มงวด เพื่อแสดงให้เห็นถึงพระราชอำนาจของราชวงศ์ ขอฝ่าบาททรงมีพระราชโองการให้สามศาลไต่สวนร่วมกันพ่ะย่ะค่ะ!"

ขุนนางคนอื่นๆ จ้องมองเฟ่ยเหยียนจางราวกับมองคนบ้า

เย่เหลียงอวี้ถูกโบยไปแล้ว การพุ่งออกไปในเวลานี้ก็คือการรนหาที่ตายชัดๆ

ขุนนางฝ่ายตรวจการคนอื่นๆ เห็นเฟ่ยเหยียนจางคุกเข่าลง หลังจากมองหน้ากันไปมา พวกเขาก็พากันคุกเข่าตามและตะโกนขึ้นพร้อมกันว่า "ขอฝ่าบาททรงตรวจสอบคดีนี้อย่างเข้มงวด ให้สามศาลไต่สวนร่วมกันพ่ะย่ะค่ะ!"

ไม้พลองสิบกว่าไม้ฟาดลงไป เย่เหลียงอวี้ก็แทบจะสลบอยู่แล้ว

ทว่าหลังจากได้ยินเสียงตะโกนของเฟ่ยเหยียนจางและคนอื่นๆ ในสำนักผู้ตรวจการ เขาก็ยังคงฝืนเงยหน้าขึ้นมาอย่างยากลำบาก

หยาดเหงื่อไหลจากหน้าผากเข้าสู่ดวงตา ความเจ็บแปลบแฝงไปด้วยความรู้สึกแสบร้อนอย่างรุนแรง

เขาหลับตาลงตามสัญชาตญาณแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง

"อย่า... ตะโกน หยุดเถอะ" เขาอดกลั้นต่อความเจ็บปวด ฟันกรามแทบจะขบกันจนแหลกละเอียด

ทว่าเสียงของเขานั้นแผ่วเบา ประกอบกับเสียงของคนอื่นๆ ดังกึกก้องจนเกินไป เสียงของเขาจึงถูกกลบไปจนสิ้น เฟ่ยเหยียนจางและคนอื่นๆ จึงไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย

ฟ่านกวนซานที่ยืนอยู่ด้านข้างขมวดคิ้วจนหน้าผากปรากฏรอยย่นสามเส้น

มันฝรั่งเกี่ยวข้องกับเส้นชีพจรหลักของแคว้น

ในสถานการณ์ที่พยานและหลักฐานครบถ้วน ฝ่าบาทก็ยังคงเลือกที่จะปกป้องอย่างโจ่งแจ้ง

กษัตริย์ไม่เที่ยงธรรม ราชสำนักก็ไม่มั่นคง ราษฎรไม่สงบสุข ใต้หล้าก็ยากจะร่มเย็น

ขุนนางฝ่ายบู๊ในราชสำนักมิใช่คู่ต่อสู้ของเว่ยอ๋องแห่งแคว้นโส่วเป่ย หากแคว้นยังไม่แข็งแกร่งขึ้นอีก ถึงเวลานั้นคงมิอาจปล่อยให้สตรีเพียงคนเดียวอย่างหลิงฮุ่ยเซี่ยนจู่ไปออกรบได้จริงๆ หรอกกระมัง

ครั้งนี้ฉีอ๋องก่อเรื่องใหญ่เข้าแล้วจริงๆ

ภายในห้องทรงพระอักษรอันเงียบสงัด ขันทีจ้าวที่ยืนกลั้นหายใจอยู่ข้างโต๊ะ เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวายจากด้านนอกก็ตกใจจนแท่งหมึกในมือร่วงหล่น

เขาค่อยๆ ช้อนตาขึ้นมองอย่างระมัดระวัง

เซียวเฉิงจิ่งมีสีหน้ามืดครึ้ม จ้องมองพื้นโต๊ะนิ่งไม่ไหวติง มือขวาที่จับพู่กันสั่นเทาอย่างรุนแรง น้ำหมึกหยดจากปลายพู่กันลงบนฎีกาจนซึมเป็นวงกว้าง

ขันทีจ้าวเม้มริมฝีปาก หัวใจเริ่มเต้นระรัวอย่างรุนแรงโดยไม่อาจควบคุมได้

เย่เหลียงอวี้ก็ถูกโบยไปแล้ว ขุนนางเหล่านี้ไฉนจึงไม่ยอมสงบปากสงบคำลงเสียบ้าง

หากยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป แต่ละคนล้วนหนีไม่พ้นความผิดแน่

เมื่อเห็นฝ่าบาทไม่ตรัสสิ่งใดออกมา ขันทีจ้าวก็ค่อยๆ ย่องฝีเท้าเดินออกจากห้องทรงพระอักษรไปอย่างเงียบๆ

ทันทีที่ประตูห้องปิดลง เขาก็รีบสาวเท้าเดินไปตรงหน้าเฟ่ยเหยียนจาง แส้หางม้าในมือปลิวว่อนตามแรงขยับ

"ใต้เท้าเฟ่ย ไฉนท่านถึงมาร่วมก่อกวนกับเขาด้วยเล่า"

"ถึงอย่างไรฉีอ๋องก็เป็นพระองค์ชาย อีกทั้งดวงตาของเขาก็กำลังจะมืดบอดอยู่รอมร่อ ฝ่าบาทกำลังปวดพระทัยอย่างถึงที่สุดกับเรื่องนี้ แล้วจะทรงหักพระทัยลงโทษสถานหนักกับเขาได้อย่างไร ต่อให้พวกท่านคุกเข่าอ้อนวอนไปเจ็ดวันเจ็ดคืนก็ไร้ประโยชน์ รีบกลับไปเถอะ หากยังตะโกนร้องเรียนต่อไปเช่นนี้ ไม่แคล้วว่าพวกท่านแต่ละคนจะต้องรับโทษกันหมดเป็นแน่"