บทที่ 240 - พักรบสะสมกำลังแปดเดือน

บทที่ 240 - พักรบสะสมกำลังแปดเดือน

หลังงานแต่งงาน เมืองเจียงเซี่ยก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ราวกับสัตว์ร้ายตัวใหญ่ที่กำลังเลียแผลและสะสมกำลัง

ไฟในจวนที่ทำการมักจะสว่างไสวไปจนถึงกลางดึก เอกสารจากมณฑลและเมืองต่างๆ ปลิวว่อนราวกับเกล็ดหิมะ บนโต๊ะของเฉินผิงมีกองเอกสารรออนุมัติสูงถึงสามนิ้วอยู่เสมอ

ฟางปู้พั่วสุขุมขึ้นกว่าเมื่อก่อน เขาไม่ได้ลงไปก้าวก่ายทุกเรื่องด้วยตัวเองอีกต่อไป แต่รู้จักกระจายอำนาจในส่วนที่ควรกระจาย และคอยจับตาดูอย่างใกล้ชิดในส่วนที่ควรจับตา

หลิ่วหมิ่นเซิงย้ายเข้าไปอยู่ในเรือนหลังใหม่ของจวนคุณชาย นางย้ายต้นไผ่เซียงเฟยจากเรือนเก่ามาปลูกไว้ที่เรือนใหม่ด้วยสองสามกอ

สิ่งที่นางทำในแต่ละวันนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือ อ่านหนังสือ ตรวจบัญชี และช่วยฟางปู้พั่วคัดลอกรายงานลับ

ลายมือของฟางปู้พั่วนั้นแข็งกระด้าง รายงานลับมักจะมีรอยหมึกหยดเลอะเทอะอยู่เสมอ ส่วนลายมือของหลิ่วหมิ่นเซิงนั้นประณีตงดงาม คัดลอกออกมาเหมือนกับพิมพ์พิมพ์เลยทีเดียว

ตอนที่เฉินผิงเห็นรายงานลับที่หลิ่วหมิ่นเซิงคัดลอกเป็นครั้งแรก เขาถึงกับเงียบไปนาน ก่อนจะเอ่ยปากว่า

"ลายมือของฮูหยิน คู่ควรกับระดับปัญญาชนสำนักหยูเจียระดับสองเลยล่ะขอรับ"

คืนนั้น ฟางปู้พั่วจึงสั่งให้คนนำแท่นฝนหมึกต้วนเยี่ยนชั้นดีไปมอบให้หลิ่วหมิ่นเซิงหนึ่งแท่น

วันเวลาผ่านไปอย่างเรียบง่าย ราวกับสายน้ำในแม่น้ำนอกเมืองเจียงเซี่ย ที่ไหลไปเรื่อยๆ อย่างไม่รีบร้อน แต่ก็ไม่เคยไหลย้อนกลับ

ฟางปู้พั่วสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในเช้าตรู่วันรุ่งขึ้นหลังงานแต่งงาน

วันนั้นเขาตื่นเช้ากว่าปกติ ท้องฟ้ายังไม่สาง

หลิ่วหมิ่นเซิงนอนหลับอยู่ข้างๆ เขา ผมยาวสยายอยู่บนหมอน ลมหายใจสม่ำเสมอ

ฟางปู้พั่วไม่ได้ขยับตัว เพียงแค่นอนนิ่งๆ มองดูลวดลายก้อนเมฆบนเพดานมุ้ง

จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นบางเบาที่ไหลพุ่งออกมาจากหน้าอก

มันเหมือนกับเส้นใยที่มองไม่เห็น ปลายด้านหนึ่งเชื่อมต่อกับหัวใจของฟางปู้พั่ว ส่วนปลายอีกด้านหนึ่งทอดยาวออกไป ตกลงที่หัวใจของหลิ่วหมิ่นเซิง

ฟางปู้พั่วหันไปมองหลิ่วหมิ่นเซิง

นางกำลังอมยิ้มอยู่ในความฝัน

【ผ่านเหตุการณ์ในชีวิต 【วิวาห์มงคล】 ได้รับคุณสมบัติ 【ใจเป็นหนึ่งเดียว】】

【ใจเป็นหนึ่งเดียว】 (ระดับสาม)

"ขอเพียงได้ใจเป็นหนึ่งเดียว แม้แก่เฒ่าก็ไม่พรากจากกัน"

ผลลัพธ์: คนรักกัน ใจเป็นหนึ่งเดียว ยิ่งความผูกพันลึกซึ้ง คุณสมบัตินี้ก็จะยิ่งแข็งแกร่ง หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งประสบอันตราย อีกฝ่ายจะได้รับการกระตุ้นพลังทุกด้านเพิ่มขึ้นชั่วขณะ (สามเท่า เป็นเวลาหนึ่งก้านธูป) ผู้ถือครองคุณสมบัตินี้จะไม่ได้รับผลกระทบจากคาถาคำสาป เสน่ห์ หรือมนต์ดำที่เกี่ยวกับความรักและการยุยงให้แตกแยกใดๆ ทั้งสิ้น

ฟางปู้พั่วลืมตาขึ้น นิ่งเงียบไปนาน

เขาไม่ใช่คนที่ซาบซึ้งกับอะไรง่ายๆ

ฟางปู้พั่วกุมมือของหลิ่วหมิ่นเซิงไว้เบาๆ

นางยังไม่ตื่น แต่นิ้วมือของนางก็บีบตอบกลับมาตามสัญชาตญาณ

แปดเดือนต่อมา ในช่วงต้นฤดูร้อนเดือนสี่

โถงประชุมของจวนที่ทำการเมืองเจียงเซี่ยได้นำแผนที่แคว้นฉู่ผืนใหญ่กลับมาแขวนอีกครั้ง

เครื่องหมายหมึกสีชาดบนแผนที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นกว่าเมื่อแปดเดือนก่อนถึงหนึ่งเท่าตัว

มณฑลทางตะวันตกทั้งสาม ได้แก่ อี๋หลิง เฉียนจง และหลิงหยาง ถูกระบายด้วยสีแดงอ่อน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการเข้าควบคุมอย่างแท้จริง

เมืองอิ่งตูก็ถูกระบายด้วยสีเดียวกัน เพียงแต่มีคำว่า ยึดครอง เขียนกำกับไว้ด้านข้าง

สถานที่เหล่านี้ล้วนถูกยึดครองมาได้แล้ว

ตลอดแปดเดือนที่ผ่านมา ฟางปู้พั่วไม่ได้ส่งทหารไปรุกรานขุนนางคนใดเลย

เขาเพียงแค่นำเสนอผลงานการบริหารจัดการในมณฑลเจียงเซี่ย เซียงหยาง หนานจวิ้น และเจียงหลิง ให้ทุกคนได้ประจักษ์

ทะเบียนราษฎรชัดเจน ที่นาโปร่งใส คลังเสบียงเต็มเปี่ยม ถนนหนทางได้รับการซ่อมแซม สถานศึกษาเปิดสอน ศาลวีรชนสร้างเสร็จ คันไถงอนและกังหันน้ำจากโรงงานการผลิตถูกนำไปขายทั่วทุกมุมของแคว้นฉู่

ตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลในมณฑลทางตะวันตกทั้งสามเป็นพวกแรกที่ทนดูต่อไปไม่ไหว

ตระกูลจ้าวแห่งอี๋หลิง ยึดครองเหมืองเหล็กสามแห่ง และมีกองกำลังส่วนตัวถึงสองพันนาย

แต่เดิมพวกเขาตั้งใจจะต่อต้านฟางปู้พั่วหัวชนฝา จนกระทั่งโรงงานการผลิตของฟางปู้พั่วผลิตหน้าไม้รุ่นใหม่ออกมา

หน้าไม้รุ่นนี้มีระยะยิงไกลถึงเจ็ดร้อยยี่สิบก้าว มีความแม่นยำสูงถึงเจ็ดส่วน และมีต้นทุนการผลิตเพียงครึ่งเดียวของหน้าไม้ที่พวกเขาหล่อเอง

แร่เหล็กของตระกูลจ้าวก็ขายไม่ออกอีกต่อไป

เหล็กที่พวกเขาถลุงออกมานั้นทั้งแพงและหยาบ โรงงานการผลิตของฟางปู้พั่วไม่ชายตามองเลยด้วยซ้ำ

ตระกูลหลงแห่งเฉียนจง ควบคุมเส้นทางการค้าทางน้ำสองสาย สร้างความร่ำรวยจากการเก็บค่าผ่านทางมาถึงสามชั่วคน

ทางการเจียงเซี่ยเพียงแค่เปิดโกดังเก็บสินค้าของรัฐในเจียงเซี่ย เซียงหยาง และหนานจวิ้น โดยสินค้าจะถูกขนส่งตรงจากแหล่งผลิตไปยังโกดังเก็บสินค้า จากนั้นก็กระจายสินค้าทางน้ำ หลีกเลี่ยงด่านเก็บค่าผ่านทางของตระกูลหลงไปทั้งหมด

สามเดือนให้หลัง รายได้จากการเก็บค่าผ่านทางของตระกูลหลงลดลงไปถึงเจ็ดส่วน

ผู้นำตระกูลหลงต้องเดินทางมาที่เจียงเซี่ยด้วยตัวเองเพื่อขอพบฟางปู้พั่ว พร้อมของกำนัลเต็มลำเรือ

ฟางปู้พั่วไม่ยอมพบ เฉินผิงเป็นคนออกมารับหน้าแทน

เฉินผิงพูดเพียงสองประโยคว่า "หนึ่ง ด่านเก็บค่าผ่านทางทางน้ำให้ยกเลิกตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สอง เรือสินค้าของตระกูลหลงสามารถแขวนธงของโกดังเก็บสินค้าของรัฐได้ และจะได้รับการงดเว้นภาษีเป็นเวลาหนึ่งปี"

เมื่อผู้นำตระกูลหลงกลับไป ภายในสามวัน เขาก็สั่งรื้อถอนด่านเก็บค่าผ่านทางทั้งหมด

ตระกูลสวี่แห่งหลิงหยางหัวดื้อที่สุด

พวกเขายึดครองถนนหลวงสายเดียวที่เชื่อมต่อระหว่างแคว้นฉู่ตะวันตกกับปาฉู่ โดยตั้งด่านเก็บค่าผ่านทางที่ปลายถนนทั้งสองฝั่ง พ่อค้าวาณิชที่ผ่านไปมาต้องจ่ายค่าผ่านทาง

ฟางปู้พั่วไม่พูดพร่ำทำเพลง สั่งให้หน่วยองครักษ์พิทักษ์ม่อสร้างถนนสายใหม่ขึ้นมาภายในสามเดือน เป็นถนนที่ตัดจากเจียงเซี่ยไปทางทิศตะวันตก อ้อมเมืองหลิงหยาง มุ่งตรงสู่ชายแดนปาฉู่

ถนนสายใหม่นี้แม้จะไกลกว่าถนนสายเดิมหกสิบลี้ แต่พื้นถนนราบเรียบ ไม่มีด่านเก็บค่าผ่านทาง การเดินทางจึงรวดเร็วกว่าเดิมมาก

ปฏิกิริยาของตระกูลสวี่รุนแรงกว่าที่คาดไว้

พวกเขาส่งกองกำลังส่วนตัวสามร้อยนายไปรื้อถอนถนนสายใหม่ แต่กลับถูกกองกำลังทหารม้าหนึ่งร้อยนายของกองทัพท่าไป๋สกัดไว้กลางดึก

หลังจากถูกปลดอาวุธและจดชื่อไว้ พวกเขาก็ถูกปล่อยตัวกลับไป

วันรุ่งขึ้น ทูตของฟางปู้พั่วก็เดินทางไปถึงตระกูลสวี่ พร้อมกับจดหมายหนึ่งฉบับ

ในจดหมายมีเพียงประโยคเดียว "ถนนเป็นของแคว้นฉู่ หากตระกูลสวี่ยินดีช่วยซ่อมแซมถนน ก็จะจ่ายค่าจ้างให้ตามสมควร หากไม่ยินดี ก็จงหลีกทางไป"

ผู้นำตระกูลสวี่เงียบไปทั้งคืน เช้าวันรุ่งขึ้น เขาก็นำคนไปรื้อถอนด่านเก็บค่าผ่านทางของตระกูลสวี่ด้วยตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ มณฑลทางตะวันตกทั้งสามจึงถูกยึดครองมาได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ

เมืองอิ่งตูยิ่งง่ายกว่า

เมืองหลวงเก่าของแคว้นฉู่ ซากปรักหักพังของศาลบรรพชนตระกูลสยงยังคงอยู่

ในเมืองมีขุนนางเก่าของแคว้นฉู่อาศัยอยู่สองสามคน ในนามคือคอยเฝ้าศาลบรรพชน แต่แท้จริงแล้วพวกเขาไม่มีอำนาจใดๆ เหลืออยู่เลย

ฟางปู้พั่วไม่ได้ส่งทหารเข้าไปในเมือง เพียงแค่ให้เฉินผิงเขียนประกาศถึงชาวเมืองอิ่งตู แล้วนำไปติดไว้ที่หน้าประตูเมือง

ประกาศฉบับนั้นมีใจความสำคัญสามข้อ

ข้อแรก ซากปรักหักพังของศาลบรรพชนตระกูลสยง จะถูกดัดแปลงเป็นศาลปราชญ์เมธีแห่งแคว้นฉู่ เพื่อใช้เป็นที่เซ่นไหว้บุคคลผู้มีคุณูปการต่อแคว้นฉู่ในทุกยุคทุกสมัย โดยไม่จำกัดเฉพาะตระกูลสยงเท่านั้น

ข้อสอง ชาวเมืองอิ่งตู สามารถนำทะเบียนบ้านเก่าของแคว้นฉู่มาเปลี่ยนเป็นทะเบียนบ้านใหม่ของแคว้นฉู่ได้ทันที และจะได้รับการงดเว้นภาษีเป็นเวลาหนึ่งปี

ข้อสาม บัณฑิตในเมืองอิ่งตู สามารถสมัครเข้าเรียนในสถานศึกษาเจียงเซี่ยได้ โดยทางราชการจะออกค่าเดินทางให้

วันที่สามหลังจากประกาศฉบับนั้นถูกติดขึ้น ประตูเมืองอิ่งตูก็เปิดกว้าง

ตระกูลหมี่ ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ที่สุดในเมือง เป็นผู้ริเริ่มนำสมุดบันทึกที่ดิน ทะเบียนราษฎร และบัญชีภาษีเก่าของแคว้นฉู่ที่ตระกูลซุกซ่อนไว้ มามอบให้กับเจ้าหน้าที่ที่เฉินผิงส่งไปรับมอบ

ฟางปู้พั่วไม่ได้ก้าวเท้าเข้าไปในเมืองอิ่งตูเลยด้วยซ้ำ

เขาบอกกับเฉินผิงว่า "อิ่งตูคือจิตวิญญาณของแคว้นฉู่เก่า สิ่งที่ข้าต้องการคือจิตวิญญาณดวงใหม่ รอให้จิตวิญญาณดวงใหม่ของแคว้นฉู่ตั้งมั่นได้เมื่อไหร่ ข้าถึงจะเข้าไป"

อาลักษณ์ได้จดบันทึกประโยคนี้ไว้ในบันทึกคำกราบทูลของฟางปู้พั่วอย่างครบถ้วน

ตลอดแปดเดือนแห่งการพักรบสะสมกำลัง สถานศึกษาอิ้งเทียนได้ส่งนักศึกษามาให้เป็นจำนวนมาก

เมื่อแปดเดือนก่อน ข่าวการแต่งงานของฟางปู้พั่วแพร่สะพัดไปทั่วแคว้นฉู่ บรรดานักศึกษาในสถานศึกษาอิ้งเทียนต่างรวมตัวกันเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง ในจดหมายมีเพียงประโยคเดียว

"ท่านแม่ทัพฟางใช้พลังใจราษฎรในการสร้างชาติ เหล่านักศึกษาแห่งอิ้งเทียนยินดีจะใช้ความรู้ความสามารถเข้าช่วยเหลือ"

นักศึกษากลุ่มแรกที่เดินทางมามีทั้งหมดสามสิบเจ็ดคน

ในจำนวนนี้มีปัญญาชนระดับสูงสิบเอ็ดคน เป็นปัญญาชนระดับหนึ่งสิบคน และระดับสองหนึ่งคน

ส่วนอีกยี่สิบหกคนที่เหลือ แม้จะยังไม่ถึงระดับสูง แต่ก็ล้วนเป็นหัวกะทิของแต่ละสำนัก หากได้ฝึกฝนประสบการณ์สักปีสองปี ก็จะสามารถเลื่อนระดับขึ้นมาได้อย่างแน่นอน

ฟางปู้พั่วให้เฉินผิงสัมภาษณ์นักศึกษาทั้งสามสิบเจ็ดคนนี้ทีละคน และมอบหมายงานให้ตามความถนัดของแต่ละคน

ปัญญาชนระดับสองผู้นั้น มีนามว่า ลู่จือโจว เป็นศิษย์สำนักฝ่าเจีย เชี่ยวชาญด้านกฎหมายอาญา

ฟางปู้พั่วแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้ช่วยเจ้าเมืองเจียงเซี่ย รับผิดชอบดูแลคดีความและการตัดสินคดีทั่วทั้งมณฑล

สิ่งแรกที่ลู่จือโจวทำเมื่อเข้ารับตำแหน่ง คือการตั้งศิลาจารึกกฎหมายใหม่แห่งแคว้นฉู่สิบสองมาตราไว้ที่หน้าประตูเมืองเจียงเซี่ย

กฎหมายทั้งสิบสองมาตรานี้ ล้วนเป็นกฎเกณฑ์ที่ปฏิบัติได้จริง ระบุชัดเจนว่าอะไรทำได้ อะไรทำไม่ได้ และถ้าทำแล้วจะมีโทษอย่างไร

ในวันที่ตั้งศิลาจารึก ประชาชนในเมืองเจียงเซี่ยพากันมามุงดูจนแน่นขนัดไปหมด

สำหรับคนที่ไม่รู้หนังสือ เสมียนที่อยู่ข้างๆ ก็จะอ่านให้ฟังทีละมาตรา

พออ่านถึงมาตราที่ว่า "ผู้ฆ่าคนต้องตายตกตามกัน ผู้ทำร้ายคนต้องชดใช้" ก็มีคนในฝูงชนส่งเสียงโห่ร้องยินดี

พออ่านถึงมาตราที่ว่า "ขุนนางที่ยักยอกเงินเกินสิบก้วน จะถูกปลดออกจากตำแหน่งและเนรเทศ" ก็ยิ่งมีคนโห่ร้องยินดีมากขึ้นไปอีก

ปัญญาชนระดับหนึ่งสำนักหยูเจียสองคน ทั้งคู่เป็นลูกศิษย์ที่เหมาเถียนสอนมากับมือ มีนามว่า เจิ้งเสวียนตู้ และ หลี่กวนเฉียว เชี่ยวชาญด้านการอบรมสั่งสอน

ส่วนอีกคนเป็นศิษย์สำนักเกษตร มีนามว่า สวี่สิง เชี่ยวชาญด้านการเกษตร

ฟางปู้พั่วส่งเจิ้งเสวียนตู้และหลี่กวนเฉียวไปเป็นอาจารย์ใหญ่ที่สถานศึกษาเซียงหยาง และส่งสวี่สิงไปเป็นผู้ดูแลการทำนาทหาร ที่ซาโจว

ส่วนนักศึกษาที่เหลือ ก็ถูกส่งไปเป็นนายอำเภอ ผู้ช่วยนายอำเภอ หรือสมุห์บัญชีตามมณฑลและเมืองต่างๆ

ฟางปู้พั่วพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก

แต่เขาไม่ได้แสดงออกให้ใครเห็น เพราะยังมีคนอีกมากมายที่เขาต้องปกครองดูแล

เขาเพียงแค่บอกกับเฉินผิงประโยคเดียวว่า "ยังไม่พอ ปีหน้าต้องหามาให้มากกว่านี้อีก"

เฉินผิงพยักหน้า "ท่านอาจารย์ในสถานศึกษาอิ้งเทียนบอกแล้วว่า ปีหน้าจะส่งมาให้อีกห้าสิบคนขอรับ"

ฟางปู้พั่วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ข้าจะจดจำความดีความชอบของสถานศึกษาอิ้งเทียนไว้"

อาลักษณ์ก็ได้จดบันทึกประโยคนี้ไว้เช่นกัน

[จบแล้ว]