บทที่ 12: ตัวตายตัวแทนภรรยาผู้อ่อนแอ 12

สิ่งมีชีวิตตัวน้อยช่างเหมือนกับกระรอกไม่มีผิด หลังจากสะดุ้งตกใจลนลาน เธอก็ไม่รู้จักรั้งรอหรือขัดขืน ทำเพียงกระโดดแวบเดียวหนีไปกระจุกตัวอยู่ตรงมุมเตียง ห่อตัวกลมดิ๊กเป็นก้อนเดียว

โม่เหิงนึกเอ็นดูจนรู้สึกขบขันขึ้นมาคราหนึ่ง แต่กลับไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา

ส่วนกู้รั่วเจียว...

ความตกใจเมื่อครู่ดูเหมือนจะทำให้เธอตื่นเต็มตาจนหายงัวเงีย ทำให้มองเห็นคนตรงหน้าได้อย่างชัดเจน และภาพเหตุการณ์ปั่นป่วนเมื่อคืนนี้ก็หลั่งไหลย้อนกลับเข้ามาในหัวทันที

ใบหน้าของเธอพลันขึ้นสีแดงระเรื่อ "ท่าน... ท่านแม่ทัพ..."

โม่เหิงเลิกคิ้วขึ้น สายตาทอดมองลงไปที่ตัวเธอ

ยามนี้เธอยังสวมชุดตัวในสีดำตัวหนาที่เขาให้ยืมเมื่อคืนนี้ ทว่าเพราะมันหลวมโคร่งเกินไป ประกอบกับเธอเอาแต่นอนพลิกตัวไปมาตลอดทั้งคืน สายรัดเอวขยับหลุดลุ่ยไปตั้งนานแล้ว

ซ้ำร้ายเมื่อครู่เธอยังกระโดดเหยงด้วยความตกใจ ทำให้สาบเสื้อแหวกกว้างออกยิ่งกว่าเดิม

เผยให้เห็นผิวเนียนละเอียดขาวผ่องสะดุดตาเป็นปื้นใหญ่

ทว่ากู้รั่วเจียวยังไม่ทันสังเกตเห็น มัวแต่เขินอายที่ตื่นนอนขึ้นมาข้างกายบุรุษ

โม่เหิงเองก็ไม่ได้เอ่ยปากเตือนเธอเลยสักนิด

จนกระทั่งกู้รั่วเจียวขยับก้มหน้าลงต่ำด้วยความขวยเขิน ถึงได้เพิ่งรู้ตัวว่าเรือนร่างของตนเองกำลังเปิดเปิงอยู่

เรื่องนี้ทำให้เธออับอายขายหน้าอย่างถึงที่สุด รีบหันหลังหนีให้เขาพลาดยังลนลานผูกสายรัดเอวให้เข้าที่เข้าทางด้วยมือไม้ที่สั่นเทา

เรือนผมสีดำขลับราวกับเส้นไหมทิ้งตัวสยายเต็มแผ่นหลัง แทบจะกลืนไปกับชุดตัวในสีดำสนิท

ยามที่ขยับกาย เส้นผมสองสามเส้นปลิวไสวมาปัดผ่านหลังมือของโม่เหิงเบาๆ

แววตาของเขาไหววูบ แปรเปลี่ยนเป็นมืดมนและลึกล้ำขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุดกู้รั่วเจียวก็จัดแจงเสื้อผ้าจนเรียบร้อย เธอยอมหันกลับมาพร้อมใบหน้าที่ขึ้นสีแดงก่ำ

เธอเอ่ยขึ้นด้วยความเขินอาย "ขอบคุณท่านแม่ทัพเจ้าค่ะ ที่ช่วยให้ที่พักพิงแก่เจียวเจียวเมื่อคืนนี้"

โม่เหิงใช้นิ้วมือลูบไล้กันเบาๆ ตรงจุดที่เพิ่งถูกเส้นผมของเธอปัดผ่านเมื่อครู่

"ในเมื่อบอกว่าเป็นคำขอบคุณ เช่นนั้นเจ้าคิดจะมีสิ่งใดตอบแทนฉันล่ะ"

"เอ๋" กู้รั่วเจียวถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง "ฉัน..."

"เจ้าคงไม่ได้คิดว่าจวนแม่ทัพแห่งนี้เปิดเป็นโรงทานหรอกกระมัง"

ใบหน้าของกู้รั่วเจียวพลันซีดเผือดลงทันตาเห็น ราวกับเพิ่งนึกเรื่องน่ากลัวบางอย่างขึ้นมาได้

น้ำเสียงของเธอเริ่มสั่นเครือ "ฉัน... ฉันไม่มีเงินทองมากมายหรอกเจ้าค่ะ กุ้ยหลานบอกว่าสินเดิมทั้งหมดเป็นของพี่ใหญ่ หากเจียวเจียวกล้าแตะต้องแตะต้องสิ่งใด นางจะตัดมือของฉันทิ้งเสีย..."

ยามที่เห็นสีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและมืดมนลงทันควันเพราะคำพูดนั้น กู้รั่วเจียวก็ทวีความหวาดกลัวขึ้นมาอีกครา

เธอส่งเสียงสะอื้นไห้เบาๆ ดวงตากลมโตเริ่มรื้นไปด้วยหยาดน้ำตาที่พยายามสะกดกลั้นไม่ให้ร่วงหล่นลงมา

เดิมทีดวงตาของเธอขยับทั้งกลมและโตอยู่แล้ว ยามที่มีหยาดน้ำตาคลอเบ้าเช่นนี้ ช่างดูน่าสงสารและน่าเวทนาจนไม่มีผู้ใดสามารถทำใจดำปั้นหน้ายักษ์ใส่เธอได้ลงคอ

โม่เหิงพยายามสะกดกลั้นเพลิงโทสะในใจอย่างสุดความสามารถ

"ฉันไม่ได้ต้องการเงินทองของเจ้า เลิกสะอื้นไห้ได้แล้ว"

"ถ้าเช่นนั้น... ท่านจะขายเจียวเจียวทิ้งใช่หรือไม่เจ้าคะ"

"ยัยสาวใช้ชั้นต่ำคนนั้นบอกว่าจะขายเจ้าด้วยงั้นหรือ" โม่เหิงขมวดคิ้วมุ่นแน่นกว่าเดิม

กู้รั่วเจียวส่ายหน้าปฏิเสธ "เปล่าเจ้าค่ะ ท่านแม่ใหญ่เป็นคนพูด ท่านแม่ใหญ่บอกว่าหากเจียวเจียวทำตัวไม่ดี จะจับฉันไปขายให้แม่สื่อค้ามนุษย์..."

เธอหวาดกลัวอยู่ไม่น้อย เอื้อมมือเล็กๆ ไปดึงชายแขนเสื้อของโม่เหิงเอาไว้ด้วยท่าทางน่าเวทนา

"ท่านแม่ทัพเจ้าคะ เจียวเจียวจะเชื่อฟังและทำตัวเป็นเด็กดีเจ้าค่ะ โปรดอย่าขายเจียวเจียวเลยนะเจ้าคะ"

โม่เหิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ที่ผ่านมาเจ้าใช้ชีวิตอยู่ในตระกูลกู้เช่นนี้มาตลอดเลยงั้นหรือ"

สิ่งมีชีวิตตัวน้อยส่ายหน้าปฏิเสธ "...ความจริงแล้วทุกคนค่อนข้างดีกับฉันเจ้าค่ะ โดยเฉพาะพี่ใหญ่ นางยังแบ่งขนมมาให้ฉันกินอยู่บ่อยๆ"

ยามที่นึกถึงขนมไม่กี่ชิ้นที่เคยได้ลิ้มลอง แววตาของกู้รั่วเจียวก็ฉายแววโหยหาและหิวโหยออกมาอย่างปลาบปลื้ม

เมื่อเห็นภาพนั้น หัวใจของโม่เหิงก็พลันบังเกิดความรู้สึกเวทนาและสงสารจับใจขึ้นมาแวบหนึ่ง

แม้ชีวิตในกองทัพจะยากลำบาก ทว่าก็ไม่ได้ข้นแค้นถึงขนาดที่ต้องคอยรอรับความเมตตาจากผู้อื่นเพียงเพื่อขนมแค่ชิ้นเดียว

ทั้งบ่าวไพร่ชั้นต่ำและฮูหยินใหญ่ตระกูลนั้นปฏิบัติต่อเธออย่างโหดร้ายทารุณถึงเพียงนี้ แต่เธอกลับบอกว่าไม่เป็นไร

ดูท่าว่าพี่ใหญ่ที่เธอบอกว่า "ดีแสนดี" คนนั้น คงจะแค่ยอมแบ่งเศษขนมหวานให้น้องสาวอนุคนนี้กินแก้ขัดยามที่นึกขึ้นมาได้เท่านั้นเอง

ทว่าเพียงเท่านี้ กลับทำให้เธอมีความสุขและซาบซึ้งใจได้ถึงเพียงนี้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ น้ำเสียงของโม่เหิงจึงอ่อนโยนลงโดยไม่รู้ตัว "หากเจ้าชอบกิน ก็แค่บอกให้ลุงซ่งไปจัดซื้อมา จวนแม่ทัพไม่ได้ยากจนข้นแค้นถึงขนาดไม่มีปัญญาซื้อขนมให้เจ้ากินหรอก"

ใบหน้าของกู้รั่วเจียวพลันแปรเปลี่ยนเป็นสว่างไสวพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจทันตาเห็น

หยาดน้ำตาที่สะกดกลั้นเอาไว้ในดวงตาก่อนหน้านี้ พลันร่วงหล่นลงมาเผาะหนึ่งทันที

หยาดน้ำตานั้นหยดลงบนหลังมือของโม่เหิงพอดี