บทที่ 10: ตัวตายตัวแทนภรรยาผู้อ่อนแอ 10

เธอจ้องมองโม่เหิงด้วยความงุนงง ราวกับอยากรู้เหลือเกินว่าสิ่งใดกันที่น่ากลัวยิ่งกว่าภูตผีปีศาจ

แพขนตาหนาและยาวงอนราวกับปีกอีกาชื้นแฉะไปด้วยหยาดน้ำตา ยามนี้ช่างดูน่าสงสารและน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง

ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะเธอถูกชายหนุ่มข่มขู่จนขวัญเสีย

ทว่าแทนที่จะรู้สึกผิด ชายหนุ่มกลับยิ่งอยากรังแกเธออย่างรุนแรงมากขึ้นไปอีก

เมื่อเห็นโม่เหิงยังคงเงียบ กู้รั่วเจียวผู้เป็นดั่งสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่น่าสงสารจึงเอื้อมมือไปดึงแขนเสื้อของเขาเบาๆ

"สิ่งใดที่น่ากลัวยิ่งกว่าผีหรือเจ้าคะ ท่านแม่ทัพ"

สิ่งมีชีวิตตัวน้อยทอดร่างอยู่บนตัวเขา แววตาเต็มไปด้วยความกระหายใคร่รู้

โม่เหิงนึกถึงเรื่องบางเรื่องที่ไม่เปิดเผย สีหน้าพลันราบเรียบก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "จิตใจมนุษย์อย่างไรเล่า"

"จิตใจมนุษย์หรือเจ้าคะ" กู้รั่วเจียวเอียงคอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เหมือนกุ้ยหลานใช่หรือไม่"

โม่เหิงย่อมรู้ดีว่ากุ้ยหลานคือสาวใช้ประจำตัวของเธอ และรู้ดียิ่งกว่านั้นอีกว่าสาวใช้คนนี้เป็นคนที่ฮูหยินใหญ่ตระกูลกู้ยัดเยียดให้กู้รั่วเจียวในนาทีสุดท้ายก่อนเข้าจวน

หลังจากค่ำคืนนั้น เขาได้ส่งคนไปสืบเรื่องราวมาทั้งหมดแล้ว

จึงได้ล่วงรู้ถึงสาเหตุที่แท้จริงที่กู้รั่วเจียวถูกเกี้ยวหามเข้ามาในจวนแม่ทัพแห่งนี้

เป็นเพราะพี่สาวที่เกิดจากภรรยาเอกหนีการแต่งงาน เธอจึงถูกผลักไสให้กลายมาเป็นตัวตายตัวแทนในนาทีสุดท้าย

เมื่อนึกถึงตรงนี้ แววตาของโม่เหิงยามที่จ้องมองเธอก็อ่อนแสงลงเล็กน้อย

น้ำเสียงของเขานุ่มนวลขึ้นอย่างที่หาได้ยาก "กุ้ยหลานทำสิ่งใดกับเจ้า"

พอได้ยินชื่อนั้น กู้รั่วเจียวก็สะดุ้งสุดตัวราวกับหวาดกลัวสิ่งใดบางอย่าง

เธอบอกปัดด้วยการส่ายหน้าไปมาในขณะที่เนื้อตัวสั่นเทา ช่างดูเหมือนไม่อยากจะเอ่ยถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

โม่เหิงลูบหลังเธอตามสัญชาตญาณเพื่อปลอบประโลม

ทว่าคำพูดของเขากลับไม่ได้ยอมปล่อยเธอไป "ฉันถามสิ่งใด เจ้าก็ต้องตอบสิ่งนั้น"

กู้รั่วเจียวไม่มีทางเลือก จึงทำได้เพียงเอ่ยเสียงอ้อมแอ้ม "กุ้ยหลาน... นางชอบหยิกฉันอยู่เรื่อยเลยเจ้าค่ะ"

พูดไปเธอก็รีบเลิกแขนเสื้อที่กว้างโคร่งขึ้นทันที เผยให้เห็นเรียวแขนอันผอมบางและขาวผ่องให้โม่เหิงดู

หากเป็นเวลาปกติ โม่เหิงคงจะคิดว่าเธอตั้งใจออดอ้อนล่อลวงเขา

ทว่ายามนี้ เมื่อมองเห็นรอยเขียวช้ำเป็นจ้ำๆ บนเรียวแขนนั้น โม่เหิงกลับไม่มีความรู้สึกในเชิงชู้สาวเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงเพลิงโทสะที่ลุกโชนขึ้นมาในใจ

"บ่าวไพร่ชั้นต่ำกล้าทำกับนายถึงเพียงนี้เชียวรึ?!"

กู้รั่วเจียวดูเหมือนจะตกใจกับน้ำเสียงดุดันของเขา เธอหดหัวหลบและตั้งท่าจะถอยหนี ทว่าชายหนุ่มกลับยึดร่างของเธอเอาไว้แน่น

"นอกจากหยิกเจ้าแล้ว นางยังทำสิ่งใดอีก"

"นาง... นางชอบดุด่าเจียวเจียวเจ้าค่ะ บอกว่าเจียวเจียวโง่เขลา สู้ถูกขายไปที่หอฟูหรงเสียยังจะดีกว่า"

กู้รั่วเจียวช้อนสายตาอันใสซื่อและเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นมองโม่เหิง "ท่านแม่ทัพเจ้าคะ หอฟูหรงคือสถานที่ใดหรือเจ้าคะ"

หอฟูหรง สำนักคณิกาอันดับหนึ่งในเมืองหลวง

ชื่อเสียงเรียงนามช่างดูไพเราะและอ่อนช้อย ทว่ากลับทำธุรกิจค้าประเวณีขายเรือนร่างและความสำราญ

ในฐานะคุณหนูที่อยู่แต่ในห้องหอ กู้รั่วเจียวย่อมไม่มีทางล่วงรู้เรื่องพวกนี้

แต่มีหรือที่โม่เหิงจะไม่รู้!

ความรู้สึกอยากเข่นฆ่าพลันพุ่งพล่านขึ้นมาในอกทันที

หากปล่อยให้สาวใช้เช่นนี้อยู่ข้างกายกู้รั่วเจียวต่อไป วันใดวันหนึ่งนางคงจะพาอุบายให้สิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้ต้องแปดเปื้อนเป็นแน่

ทว่าสาวใช้คนนั้นเป็นสายสืบที่ตระกูลกู้ส่งมา เขาจึงไม่อาจลงมือจัดการอย่างบุ่มบ่ามได้ ไม่อย่างนั้นจะทำให้องค์ฮ่องเต้เกิดความระแวง

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ก็เห็นสิ่งมีชีวิตตัวน้อยในอ้อมแขนยกมือเล็กๆ ขึ้นป้องปากแล้วลอบหาวออกมาเบาๆ

หลังจากต้องเผชิญเรื่องราวปั่นป่วนมาเกือบทั้งคืน สิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้คงจะเหนื่อยล้าเต็มทีแล้ว

"นอนพักผ่อนเสียเถิด" เขาเอ่ย

กู้รั่วเจียวพยักหน้าหงึกหงักแล้วพยายามจะตะเกียกตะกายลงจากตัวเขา

ทว่าชายหนุ่มกลับไม่ยอมปล่อยมือ

กู้รั่วเจียวเอ่ยถามด้วยความงุนงง "ท่านแม่ทัพเจ้าคะ ฉันอยากลงไปข้างล่างเจ้าค่ะ"

"จะไปไหนล่ะ"

"ไปนอนพักผ่อนที่ตั่งนอนด้านโน้นอย่างไรเล่าเจ้าคะ"

เธอรู้สึกสับสนนัก ก็ไหนเขาบอกว่าได้เวลาพักผ่อนแล้วมิใช่หรือ

โม่เหิงเลิกคิ้วขึ้น "ฉันบอกตอนไหนว่าจะปล่อยให้เจ้านอนที่ตั่งนอนกัน"

กู้รั่วเจียวยิ่งทวีความงุนงงมากขึ้นไปอีก

ทว่าเพียงครู่เดียวดวงตากลมโตของเธอก็เบิกกว้าง ท่าทางดูขวยเขินและทำตัวไม่ถูกขึ้นมา

โม่เหิงคิดว่าเธอคงจะเข้าใจสิ่งใดผิดไปแน่ๆ

จากนั้นเขาได้ยินเธอเอ่ยขึ้นด้วยความเขินอาย "เจียวเจียวจะกล้าปล่อยให้ท่านแม่ทัพไปนอนที่ตั่งนอนได้อย่างไรกันเจ้าคะ เช่นนั้นมันจะดูเป็นการล่วงเกินและไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเกินไปแล้ว"

โม่เหิง: "..."

เขาลืมไปเสียสนิทว่าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้ถูกคนในตระกูลละเลยมาตั้งแต่เด็ก และถูกเลี้ยงดูมาไม่ต่างจากบ่าวไพร่ เรื่องราวความสัมพันธ์ระหว่างบุรุษและสตรีเธอคงจะยังไม่ประสีประสาด้วยซ้ำ แล้วจะไปคิดลึกซึ้งถึงเพียงนั้นได้อย่างไร

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงเลิกกลั่นแกล้งเธอ "ฉันไม่นอนที่ตั่งนอน และเจ้าก็ไม่ต้องนอนเช่นกัน"

"หากเป็นเช่นนั้น เจียวเจียวต้องนอนที่ใดหรือเจ้าคะ"

"บนเตียงนอนนี่อย่างไรเล่า"

สิ้นคำพูดนั้น เขาก็ประคองร่างของแม่สาวน้อยที่แสนบริสุทธิ์และไร้เดียงสาให้นอนลงบนเตียงกว้างทันที