บทที่ 421 เผชิญหน้ากับนักวางหมาก

“พนันเหรอ? ได้สิ นายว่ามาเลย” นักวางหมาก พยักหน้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ในตอนนี้ เขาคิดว่าชัยชนะอยู่ในมือแล้ว และรู้สึกว่าตัวเองเหนือกว่า ซ่งเหยียน

จริง ๆ แล้ว การคาดเดาของ หลี่เว่ยตง ก่อนหน้านี้ไม่ได้ผิดไปเลย การที่ต้องใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมแบบนั้นมานาน ทำให้ นักวางหมาก แม้จะดูเหมือนคนปกติภายนอก แต่ในด้านจิตใจเขาเริ่มมีอาการบ้าคลั่งอยู่แล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ คุณไม่สามารถใช้เหตุผลแบบคนปกติมาตัดสินเขาได้เลย ดังนั้น พฤติกรรมแปลก ๆ หลายอย่างจึงสามารถอธิบายได้

มิฉะนั้น คนที่มีจิตใจปกติจะต้องเลือกวิธีที่ปลอดภัย ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงใช้โรงแรม โหยวอี้ และยังสามารถใช้วิธีอื่นเพื่อบรรลุเป้าหมายได้ แต่เขากลับเลือกที่จะทำให้เรื่องราวใหญ่โต เพราะเขาไม่ต้องการจากไปอย่างเงียบ ๆ ในฐานะผู้แพ้

ถ้าเขาต้องหนี เขาก็จะหนีในแบบที่เป็นที่สนใจของทุกคน ต้องมีเรื่องใหญ่เพื่อเป็นการบอกลาของเขา

โชคดีที่ถึงจะบ้าคลั่ง เขายังมีเหตุผลพอที่จะรู้ว่า ถ้าเขาทำให้เกิดเรื่องใหญ่โตไปทั่วเมืองจนเหมือนดอกไม้ไฟระเบิด คงไม่มีทางที่เรือลำนี้จะหนีออกไปได้ ดังนั้นเขาจึงต้องกดความต้องการนั้นลงไป ถึงแม้ว่าจะมีเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น เขาก็ยังไม่เชื่อว่าเขาจะแพ้ให้กับ หลี่เว่ยตง เด็กน้อยคนหนึ่ง จะสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้อย่างนั้นเหรอ?

บางทีตอนนี้ ฝ่ายนั้นอาจจะไม่มีแม้แต่สิทธิ์พูดด้วยซ้ำ จะมาสู้กับฉันได้ยังไง? “ฉันพนันว่านายหนีไม่รอด” ซ่งเหยียน กล่าว

“หนีไม่รอด? นายคิดว่านักเรียนของนายจะหาฉันเจอที่นี่หรือ?” นักวางหมาก หัวเราะหยัน

“ก็ไม่แน่หรอก” ซ่งเหยียน ตอบอย่างนิ่งเฉย

“ฮ่า ๆ ดูเหมือนว่านายจะมั่นใจในตัวนักเรียนของนายมากนะ ถ้าอย่างนั้นฉันก็พนันด้วย แต่... นายจะพนันอะไรกับฉันล่ะ?”

นักวางหมาก ยิ้มเยาะ

“นายวางแผนทั้งหมดนี้ ไม่แม้แต่จะเปิดเผยตัวฉัน เพียงเพราะอยากใช้พี่ชายของฉันเป็นที่พักพิง เพื่อหาที่หลบภัยใช่ไหม? ถ้านายชนะ ฉันก็จะรักษาสัญญา ให้พี่ชายฉันคุ้มครองนาย” ซ่งเหยียน กล่าวอย่างหนักแน่น

“ดี ถ้าฉันแพ้ ฉันจะยอมมอบตัวทันที และนายก็จะเป็นอิสระ” นักวางหมาก พยักหน้ารับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

“อิสระงั้นเหรอ?” ซ่งเหยียน ทวนคำพูดนั้นเบา ๆ ในปาก ดวงตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน ดาดฟ้าเรือเงียบสงัด

ลมยามค่ำคืนพัดผ่าน ทำให้เรือสั่นไหวเบา ๆ เสียงน้ำกระทบกับลำเรือเป็นจังหวะ แม้อากาศยังคงหนาวเย็น แต่ทั้งสองที่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือกลับไม่รู้สึกอะไร ราวกับเป็นรูปปั้นหินสองชิ้น จู่ ๆ ทั้งคู่ก็มองไปยังทิศทางเดียวกัน

“นายแพ้แล้ว!” ไม่กี่วินาทีต่อมา ซ่งเหยียน ก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ขณะที่ นักวางหมาก ยังคงจ้องมองไปทางนั้นโดยไม่ตอบอะไร

ในขณะนี้ ตรงแนวตลิ่งของแม่น้ำ มีคนกลุ่มหนึ่งกำลังวิ่งฝ่าเข้ามาอย่างรวดเร็ว หลี่เว่ยตง ใช้แผนที่ท่อระบายน้ำเพื่อระบุที่ตั้งของแม่น้ำคูเมืองฝั่งตะวันตก แต่เส้นทางของท่อระบายน้ำไม่สามารถตรงกับเส้นทางบนพื้นดินได้ จึงต้องอ้อมไปหนึ่งรอบ

หลังจากนั้น เขาจึงวิ่งตามตลิ่งของแม่น้ำขึ้นไปเรื่อย ๆ ในที่สุด เมื่ออยู่ห่างจากเรือบรรทุกสินค้าประมาณร้อยเมตร หลี่เว่ยตง ก็เห็นแสงไฟสลัว ๆ โคลงเคลงอยู่ในความมืดของแม่น้ำ

นั่นคือไฟที่แขวนอยู่ท้ายเรือบรรทุก เพื่อเตือนว่า มีเรือจอดอยู่ที่นี่ ป้องกันไม่ให้เรือลำเล็ก ๆ ชนเข้าในยามค่ำคืน แต่ตอนนี้ มันกลับกลายเป็น ไฟนำทาง ให้กับ หลี่เว่ยตง เมื่อมาถึงจุดนี้ หลี่เว่ยตง กลับรู้สึกสงบขึ้น ความเร่งรีบที่มีอยู่ก่อนหน้านี้หายไป แม้แต่ความเร็วก็ลดลงเพื่อให้สมาชิกหน่วยจู่โจม หมาป่าสงคราม ได้พักฟื้นร่างกาย สำหรับ หลี่เว่ยตง แล้ว การเดินทางอย่างรวดเร็วนี้ไม่ใช่ปัญหา แต่สำหรับคนที่ตามหลังเขา แค่ฟังเสียงหายใจก็รู้ว่าทุกคนเหนื่อยมากแค่ไหน

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่มีใครล้าหลัง ไม่นาน หลี่เว่ยตง และทีมก็มาถึงตลิ่งตรงข้ามกับเรือบรรทุกสินค้า สายตาของเขาจ้องตรงไปยังเรือ หรืออาจจะพูดได้ว่า จ้องตรงไปยัง สองเงาร่าง ที่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ ด้วยแสงไฟที่มีอยู่ หลี่เว่ยตง สามารถเห็นหน้าทั้งสองคนได้อย่างชัดเจน

“อาจารย์...!?” แม้ว่า หลี่เว่ยตง จะเป็นคนที่สงบนิ่งเพียงใด เมื่อเห็นหนึ่งในนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างและอุทานออกมา ตลอดเวลาที่ ซ่งเหยียน หายตัวไป หลี่เว่ยตง ไม่เคยหยุดตามหา แม้ว่าส่วนใหญ่จะต้องใช้สถานีตำรวจท้องถิ่นในการค้นหาอย่างลับ ๆ เพราะสถานะของ ซ่งเหยียน ค่อนข้างพิเศษ ไม่เหมาะที่จะทำให้เรื่องใหญ่โต มิฉะนั้นอาจจะทำให้เขาตกอยู่ในอันตราย แต่ไม่ว่าจะค้นหาอย่างไร ก็ไม่มีร่องรอยของเขาเลย ซ่งเหยียน เหมือนหายไปจากโลกนี้อย่างสิ้นเชิง

ทำให้ หลี่เว่ยตง สงสัยว่าเขาอาจจะออกจากเมืองไปแล้ว แต่วันนี้ ที่นี่ บนเรือบรรทุกสินค้าลำนี้ เขากลับเห็นเงาร่างของ ซ่งเหยียน และที่สำคัญคือเขามาตามหา นักวางหมาก เพราะเหตุนี้ หลี่เว่ยตง จึงอุทานออกมาโดยไม่ตั้งใจ บนดาดฟ้าเรือ ซ่งเหยียน พยักหน้าเบา ๆ ข้าง ๆ เขา นักวางหมาก ในที่สุดก็หันกลับมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

“อาจารย์? ซ่ง นายยังจะปฏิเสธอีกเหรอในเมื่อถึงขั้นนี้แล้ว?” ถึงตอนนี้ นักวางหมาก ก็รู้ดีว่า เขาไม่มีทางหนีไปได้อีก ปากกระบอกปืนสีดำมืดเล็งมาที่เขาแล้ว บนดาดฟ้าเรือที่เปิดโล่ง ในแม่น้ำสายนี้ เขาไม่มีปีกที่จะบินหนีไปไหนได้

ในชั่วขณะนี้ สิ่งที่เขาคิดถึงกลับเป็นคำพูดก่อนหน้านี้กับ ซ่งเหยียน เขารู้มาตลอดว่า ตัวเองเดาไม่ผิด

หลี่เว่ยตง คือศิษย์ที่ ซ่งเหยียน ค่อย ๆ ฝึกฝนในฟาร์มตลอดหลายปีที่ผ่านมา เป็นความสัมพันธ์แบบ อาจารย์กับศิษย์ จริง ๆ

การคาดเดาและวิเคราะห์ของเขาถูกต้องทั้งหมด ซ่งเหยียน คิดว่าเขาสามารถหลอกเขาได้งั้นเหรอ?

“นายแพ้แล้ว” ซ่งเหยียน ไม่ได้ปฏิเสธ เพียงแค่เตือนสติ นักวางหมาก อย่างเรียบเฉย

“ไม่... ฉันยังไม่แพ้ อย่างน้อยฉันก็ไม่ได้แพ้นาย ฉันแค่โชคไม่ดีเท่านั้น ถ้าให้โอกาสฉันอีกครั้งล่ะก็...”

นักวางหมาก ส่ายหัว พูดด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

แม้ว่าเขาจะแพ้การเดิมพัน แต่นั่นก็เพราะ หลี่เว่ยตง มาถึง ในความคิดของเขา เขาแพ้ให้กับ หลี่เว่ยตง ไม่ใช่แพ้ให้กับ ซ่งเหยียน “ต่อให้นายได้โอกาสอีกครั้ง นายก็จะแพ้อยู่ดี เพราะนิสัยของนายไม่เคยเปลี่ยน ตราบใดที่นายประสบความสำเร็จ นายจะหยิ่งยโส จะมองข้ามคนอื่น นั่นแหละคือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของนาย

เมื่อก่อนนายแพ้ฉัน ไม่ใช่เพราะนายไม่ฉลาด แต่เพราะนิสัยของนายมีข้อบกพร่อง น่าเสียดายที่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นายก็ยังไม่เปลี่ยนแปลงมันเลย“ซ่งเหยียน มอง นักวางหมาก อดีต”เพื่อนร่วมงาน" ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

ในขณะนั้น มีคนกระโดดลงไปในน้ำเย็นจัดของแม่น้ำ คว้าจับเชือกที่ห้อยลงมาจากข้างเรือ แล้วปีนขึ้นไปบนดาดฟ้า

ทันทีที่ขึ้นไปได้ พวกเขาก็ล้อม นักวางหมาก และ ซ่งเหยียน ไว้

จากนั้น แผ่นไม้ยาวก็ถูกวางพาดจากเรือมายังตลิ่ง หลี่เว่ยตง เดินข้ามแผ่นไม้ขึ้นไปยังดาดฟ้าเรือ

“อาจารย์ ทำไมท่านถึงอยู่ที่นี่?” แม้จะมีสมาชิกหน่วย หมาป่าสงคราม อยู่รอบตัว หลี่เว่ยตง ก็ไม่ได้ปิดบังความสัมพันธ์ของเขากับ ซ่งเหยียน เพราะตอนที่เขามาถึง เสียงที่หลุดปากออกมาก็เผยความสัมพันธ์ของพวกเขาไปแล้ว การแกล้งทำเป็นไม่รู้จักในตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร นอกจากจะเป็นการปิดหูปิดตาตัวเอง

ในขณะนี้ แม้ว่า หลี่เว่ยตง จะพูดคุยกับ ซ่งเหยียน แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ชายวัยกลางคนที่มีอายุใกล้เคียงกับ ซ่งเหยียน เขารู้สึกอย่างแรงกล้าว่าชายคนนั้นคือ นักวางหมาก ที่เขาตามหามาตลอด

ชายผู้นั้นมีความสูงปานกลาง หน้าตาธรรมดา ถ้าเขาไม่ได้ยืนอยู่ที่นี่ แต่ถูกโยนเข้าไปในฝูงชน เขาจะถูกมองข้ามได้อย่างง่ายดาย เป็นใบหน้าธรรมดาที่ไม่มีอะไรโดดเด่น “มาเยี่ยม... ก็แค่อาศัยเรือไปด้วยน่ะ” ซ่งเหยียน มอง หลี่เว่ยตง ด้วยความภาคภูมิใจ เขาไม่คิดเลยว่าจะได้เจอ หลี่เว่ยตง อีกครั้งก่อนจากไป และที่สำคัญคือ หลี่เว่ยตง ทำได้ดีกว่าที่เขาคิดไว้มาก

ก่อนหน้านี้ นักวางหมาก บอกว่า หลี่เว่ยตง เป็นศิษย์ที่เขาฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก จึงเก่งขนาดนี้ เขาเองก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย

เพราะไม่มีใครรู้ดีเท่าเขาว่า ความสำเร็จของ หลี่เว่ยตง ในวันนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย บางคนก็ไม่สามารถตัดสินได้ด้วยเหตุผลธรรมดา น่าเสียดายที่เขาในฐานะอาจารย์จำเป็น ไม่สามารถแม้แต่จะปกป้องเขาได้ แม้แต่จะประกาศความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยังไม่กล้า กลัวว่าจะทำให้ หลี่เว่ยตง ตกอยู่ในอันตราย

“อาศัยเรือไปด้วย?” เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลี่เว่ยตง หลี่ตาลงเล็กน้อยอย่างไม่รู้ตัว จากนั้น เขาจึงหันไปหา นักวางหมาก

“ยินดีที่ได้รู้จัก นักวางหมาก ขอแนะนำตัว ฉันชื่อ หลี่เว่ยตง” หลี่เว่ยตง กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

นักวางหมาก? เมื่อได้ยินชื่อนั้น ชายผู้นั้นชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ตั้งแต่เมื่อไหร่ฉันมีชื่อนี้ด้วย? ฉันเองก็ยังไม่รู้เลย?

“ตอนที่จับ เงา ได้ ผ่านกลุ่มประสานงานของโรงงานปั่นด้ายแห่งหนึ่ง ฉันก็รู้แล้วว่ามีใครบางคนเหมือน นักวางหมาก คอย วางหมากทีละตัว และตั้งแต่ตอนนั้น ฉันก็ตั้งชื่อคนนั้นว่า นักวางหมาก น่าเสียดายที่ นักวางหมาก ซ่อนตัวลึกเกินไป ระมัดระวังมากเกินไป จนไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้เลย นั่นคือครั้งแรก ต่อมา เพราะนักต้มตุ๋นสองคน ฉันสืบพบกลุ่มผลิตคูปองข้าวปลอม จับได้ทั้ง จิตรกร และตัวการใหญ่

แม้ครั้งนั้น นักวางหมาก จะไม่ปรากฏตัว แต่รูปแบบการทำงานที่คุ้นเคยก็ทำให้ฉันนึกถึงเขา แม้จะยังไม่แน่ใจนัก และครั้งนั้นเองที่ฉันพบเบาะแสสำคัญว่า นักวางหมาก  ต้องการทองคำ แต่ถ้า นักวางหมาก แค่วางแผนหมาก ใช้เงินหรือคูปองข้าวไม่ง่ายกว่าหรือ? ทำไมต้องยุ่งยากไปแลกเป็นทองคำผ่านตลาดมืดด้วย? เว้นแต่ นักวางหมาก จะมีจุดประสงค์อื่น นั่นคือครั้งที่สอง

เมื่อแขกของโรงแรม โหยวอี้ ถูกจับเป็นตัวประกัน และมีการเรียกร้องให้ปล่อย กั๋วเจ้าหลิน ที่ถูกขังอยู่ในเรือนจำ ฉินเฉิง มันทำให้ฉันนึกถึง เงา เพราะภารกิจของ เงา คือการช่วย กั๋วเจ้าหลิน แม้เธอจะล้มเหลว และภารกิจนี้ก็ไม่ได้ยุติลงเพียงเพราะ เงา ถูกจับ เมื่อรู้ว่ามันเกี่ยวข้องกับ กั๋วเจ้าหลิน สิ่งแรกที่ฉันคิดถึงก็คือ นักวางหมาก ที่เป็นผู้รู้เรื่องนี้เช่นกัน นั่นคือครั้งที่สาม

แต่ครั้งนี้ นักวางหมาก โชคไม่ดีนัก และรูปแบบการทำงานก็โอ้อวดกว่าที่ฉันจินตนาการไว้มาก ตอนนั้นฉันก็สงสัยว่าฉันอาจจะเดาผิดไป ครั้งนี้อาจไม่เกี่ยวกับ นักวางหมาก?

แต่เมื่อฉันไปถึงโรงแรม โหยวอี้ และเห็นธนาคารที่อยู่ห่างออกไปเพียงถนนเดียว รู้ว่ามีห้องนิรภัยอยู่ที่นั่น ฉันก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง การที่ นักวางหมาก ทำให้เรื่องใหญ่ขนาดนี้ อาจเป็นการ เบี่ยงเบนความสนใจ?

และสุดท้าย ผลลัพธ์ก็พิสูจน์ว่าฉันเดาถูก” หลี่เว่ยตง กล่าว พลางจับจ้องไปที่ นักวางหมาก ตลอดเวลา สังเกตการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของเขา ใช่ หลี่เว่ยตง ทำแบบนี้จงใจ เพราะ นักวางหมาก เป็นคนที่ลึกลับและมีอิทธิพลมาก ไม่จำเป็นต้องพาเขากลับไป เขาก็เริ่มการ สอบสวน ได้แล้ว ขณะที่ นักวางหมาก ฟังคำพูดของ หลี่เว่ยตง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนแปลงไปเรื่อย ๆ

จริง ๆ แล้ว หลังจากที่ เงา ถูกจับ เขาก็เริ่มสนใจ หลี่เว่ยตง และแอบรวบรวมข้อมูลของเขาทุกอย่าง จนกระทั่งพบว่า ซ่งเหยียน ซ่อนตัวอยู่ที่ฟาร์มหมายเลขสาม ตั้งแต่นั้นมา เขาก็เชื่อมั่นว่า หลี่เว่ยตง คือศิษย์ที่ ซ่งเหยียน ลับ ๆ ฝึกฝนมา เป็น ทายาท ของเขา เพราะเขาเป็นคนรู้จักเก่าของ ซ่งเหยียน มานาน เวลามอง หลี่เว่ยตง จึงอดไม่ได้ที่จะมองด้วยสายตาของผู้ใหญ่ที่มองดูเด็ก แม้ว่า หลี่เว่ยตง จะเก่งแค่ไหน เขาก็เชื่อว่าเป็นเพราะ ซ่งเหยียน อยู่เบื้องหลัง

แต่ตอนนี้ หลังจากฟังคำพูดของ หลี่เว่ยตง เขาก็พบว่า เขาคิดผิด!

(จบบท)###