บทที่ 393 ร่องรอยของหมากรุก!

“เป็นยังไงบ้าง?” ในทางเดินของโรงพยาบาล หลี่เว่ยตงถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ฝั่งตรงข้าม เซี่ยงเทียนหมิงดูโทรมอย่างหนัก ผมยุ่งเหยิง ใบหน้าเปรอะเปื้อนเลือด

เดิมที หลี่เว่ยตงกำลังรอให้เซี่ยงเทียนหมิงนำตัวจิตรกรกลับมาที่เรือนจำ เพื่อที่เขาจะสอบสวนทันที หวังว่าจะสามารถปิดคดีทั้งหมดก่อนรุ่งเช้า แต่สิ่งที่เขารอคอยกลับกลายเป็นข่าวร้าย

จากรายงานของเจ้าหน้าที่ที่รีบกลับมาส่งข่าว หลี่เว่ยตงได้รู้ว่ามีการลอบยิงที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย และเถียนเหวินถูกยิงได้รับบาดเจ็บสาหัส ขณะนี้ถูกส่งตัวมารักษาในโรงพยาบาล ทันทีที่ได้รับข่าว หลี่เว่ยตงไม่ลังเล รีบเดินทางมาที่นี่อย่างเร็วที่สุด “สถานการณ์ไม่ดีเลย เถียนเหวินถูกยิงที่หน้าอกด้านซ้าย ตอนที่เรานำตัวมาถึง เขาแทบไม่รอดแล้ว”

เซี่ยงเทียนหมิงพูดด้วยสีหน้าหม่นหมอง “ฉันถามหมอแล้ว ความเป็นไปได้ที่จะช่วยชีวิตเขาได้น้อยกว่าร้อยละสาม”

เขากำมือแน่น “ถ้านายอยากด่า ฉันยินดีรับ”

“มันไม่ใช่ความผิดของนาย” หลี่เว่ยตงส่ายหัว “ถ้าจะโทษ ต้องโทษฉัน”

ก่อนหน้านี้ เขารู้สึกคุ้นเคยกับขบวนการปลอมแปลงนี้อยู่ลึก ๆ แต่ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นเพราะอะไร

ตอนแรก เขาคิดว่าเป็นเพราะเรื่องตลาดมืดและตั๋วอาหารที่เกี่ยวข้องกับขบวนการนี้ แต่เมื่อลอบสังหารเถียนเหวินเกิดขึ้น ทุกอย่างก็ชัดเจนในที่สุด  "เงา!" ที่ถูกต้องกว่านั้นคือ... หมากรุก!

เมื่อครั้งที่เขาไล่ล่า เงา เขาเคยตั้งสมมติฐานถึงบุคคลลึกลับที่ใช้โค้ดเนมว่า หมากรุก

เป็นคนที่อยู่เบื้องหลังการปลุกปั่นและควบคุมกลุ่มของก่วนเทา และเป็นผู้ที่ส่งพวกเขาไปทำงานให้ เงา

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามสืบหาแค่ไหน เขาก็ไม่เคย เห็น หมากรุกคนนี้เลย แม้แต่ร่องรอยเพียงเล็กน้อยก็ไม่มี

จนถึงจุดหนึ่ง เขาเริ่มสงสัยว่าหรืออาจไม่มีหมากรุกอยู่จริง มันอาจเป็นแค่ภาพหลอนที่เกิดจากความคิดของเขาเอง

ดังนั้น หลังจากจับตัว เงา ได้ เขาเลือกที่จะไม่สอบสวนเอง แต่ให้เจินจิ้งถิงเป็นคนดูแลแทน

เขาวางแผนไว้ว่าหลังจากคดีนั้นจบ เขาจะไปพบกับ เงา ด้วยตัวเอง เพื่อดูว่าหมากรุกมีอยู่จริงหรือไม่

เพราะเหตุนี้ แม้ว่าเขาจะรู้สึกถึงความคุ้นเคยเล็กน้อยก่อนหน้านี้ แต่ก็ไม่เคยเชื่อมโยงไปถึงจุดนี้

จนกระทั่งเกิดการลอบสังหารเถียนเหวินขึ้น! ความพยายามในการฆ่าปิดปากนี้ ทำให้โค้ดเนม หมากรุก กลับมาอยู่ในความคิดของเขาอีกครั้ง และตอนนี้ เขาแน่ใจแล้วว่า ขบวนการปลอมแปลงนี้ มีหมากรุกเป็นผู้ควบคุมอยู่เบื้องหลัง

บุคคลที่ลึกลับกว่า เงา น่ากลัวยิ่งกว่า และรับมือได้ยากกว่า! แต่เสียดาย... เขาคิดออกช้าเกินไป

หากเขาคิดถึงเรื่องของโค้ดเนม หมากรุก ได้เร็วกว่านี้ เขาย่อมต้องเตือนเซี่ยงเทียนหมิงล่วงหน้า หรือแม้กระทั่งจับตัวเถียนเหวินด้วยตัวเอง ด้วยสัญชาตญาณอันเฉียบแหลมต่ออันตรายของเขา มือปืนไม่มีทางซุ่มโจมตีเขาได้ และแน่นอนไม่มีทางยิงถูกเถียนเหวิน ดังนั้น เขาจึงโทษตัวเอง และไม่คิดโยนความผิดให้เซี่ยงเทียนหมิง

ทว่าเซี่ยงเทียนหมิงไม่รู้ถึงเหตุผลเหล่านี้ เขาคิดเพียงว่าหลี่เว่ยตงพูดเช่นนี้เพื่อให้เขาไม่ต้องรู้สึกผิด  หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งทันที นี่แหละคือผู้นำที่แท้จริง คนที่ควรค่าแก่การติดตาม

เมื่อมีปัญหา เมื่อเกิดความผิดพลาด เขาไม่ผลักความรับผิดชอบไปให้ผู้อื่น แต่เลือกที่จะรับผิดชอบเองทั้งหมด

“เว่ยตง คนทำต้องกล้ารับผิดชอบ ถ้านี่เป็นความผิดของผม ผมไม่คิดจะปัดความรับผิดชอบแน่นอน ผม เซี่ยงเทียนหมิง ไม่ใช่คนที่ไม่กล้ายอมรับความล้มเหลว ถ้าจะลงโทษอะไร ผมรับเอง ไม่เกี่ยวกับคุณ หรือพี่น้องคนอื่น ๆ” เซี่ยงเทียนหมิงพูดด้วยความจริงจัง

หลี่เว่ยตงเหลือบมองเขาแวบหนึ่งก่อนตอบว่า “เรื่องนั้นค่อยว่ากัน ผมได้ยินว่ามีพี่น้องอีกสองคนได้รับบาดเจ็บ สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?” แม้ว่าเถียนเหวินจะสำคัญ แต่ในฐานะรองหัวหน้าหน่วยสอบสวนและข่าวกรอง สมาชิกหน่วยปฏิบัติการก็ถือเป็นลูกน้องของเขาเช่นกัน

หากมีคนในทีมบาดเจ็บ เขาย่อมไม่อาจนิ่งเฉยได้

“คนหนึ่งบาดเจ็บที่ไหล่ อีกคนบาดเจ็บที่ขา อาการไม่น่าหนักมาก รักษาสักสองเดือนก็น่าจะหายดี แต่ปัญหาคือ พวกเขาคงไม่สามารถเข้ารับการทดสอบประจำปีได้...”

“บาดเจ็บขณะปฏิบัติหน้าที่ อนุมัติให้ผ่านการประเมินโดยอัตโนมัติ แม้ว่าจะไม่สามารถกลับมาปฏิบัติงานในหน่วยปฏิบัติการได้ ก็สามารถย้ายไปอยู่ฝ่ายสอบสวนหรือฝ่ายข่าวกรองได้ นอกจากนี้ ให้จดชื่อพวกเขาไว้ เวลาประเมินผลงานให้เสนอชื่อพวกเขาด้วย ระหว่างพักรักษาตัว เงินเดือนและสวัสดิการต้องจ่ายเต็มจำนวน” หลี่เว่ยตงตอบโดยไม่ลังเล

ทุกคนล้วนเป็นมนุษย์ ต้องมีน้ำใจต่อกัน หากลูกน้องกล้าสู้เสี่ยงชีวิต ผู้เป็นผู้นำก็ต้องให้รางวัล ไม่เช่นนั้นแล้ว ใครจะเต็มใจทำงานถวายหัวเพื่อเขา?

และผลลัพธ์ก็ออกมาตามคาด เมื่อหลี่เว่ยตงพูดจบ สมาชิกหน่วยปฏิบัติการที่อยู่รอบ ๆ ต่างพากันเบิกตากว้าง มีทั้งความประหลาดใจและความตื่นเต้น

เดิมที พวกเขาคิดว่าหลี่เว่ยตงไม่ค่อยเห็นความสำคัญของพวกเขา ไม่เช่นนั้นก็คงไม่ส่งพวกเขาไปฝึกกับเหล่ามือใหม่ แถมยังต้องสอบผ่านใหม่ทั้งหมด จึงจะได้อยู่ในหน่วยต่อถึงแม้จะไม่มีใครพูดอะไรออกมาตรง ๆ แต่ในใจลึก ๆ ย่อมมีความไม่พอใจ พวกเขารู้สึกว่าตนเองถูกเลือกปฏิบัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นอกจากต้องฝึกแล้ว เวลามีภารกิจ ก็ยังต้องเข้าร่วมอีก

ทำไมต้องเป็นพวกเขา?

และในคืนนี้ เมื่อปฏิบัติภารกิจล้มเหลว พอเห็นหลี่เว่ยตงมาถึง พวกเขาก็เริ่มวิตกกังวล กลัวว่าเขาจะใช้โอกาสนี้เป็นข้ออ้างเตะพวกเขาออกจากทีม แต่พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า หลี่เว่ยตงจะรับผิดชอบทั้งหมดไว้เอง

ไม่เพียงแค่นั้น เขายังใส่ใจดูแลเพื่อนร่วมทีมที่ได้รับบาดเจ็บเป็นอย่างดี

แม้ว่าผลประโยชน์จากการยกเว้นการสอบประเมินจะไม่ได้ตกถึงพวกเขาโดยตรง แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกยินดี

เพราะนั่นหมายความว่า ตราบใดที่พวกเขาตั้งใจฝึก ตั้งใจทำงาน แม้จะบาดเจ็บหรือพิการในอนาคต ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกทอดทิ้ง เป็นครั้งแรกที่พวกเขารู้สึกมั่นคง และยอมรับหลี่เว่ยตงจากใจจริง

พวกเขารู้แล้วว่าเหตุผลที่รองหัวหน้าหน่วยอย่างหลี่เว่ยตงให้พวกเขาไปฝึกใหม่ ก็เพราะต้องการให้พวกเขาปลอดภัยขึ้น เมื่อภารกิจสำเร็จได้ง่ายขึ้น โอกาสบาดเจ็บก็จะลดลง

“ผมขอขอบคุณแทนพวกเขาทั้งสองคน” เซี่ยงเทียนหมิงที่เดิมทีกังวลว่าลูกน้องสองคนอาจถูกคัดออกเพราะบาดเจ็บ ถึงกับถอนหายใจโล่งอกเมื่อได้ยินคำตอบของหลี่เว่ยตง ไม่เช่นนั้น เขาก็คงไม่รู้จะไปตอบคนทั้งสองอย่างไร

เพราะคืนนี้ เขาเป็นคนนำพวกเขาออกปฏิบัติภารกิจ และความประมาทของเขาเอง ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเขาบาดเจ็บ

“เป็นเรื่องที่ควรทำ เราไม่ควรปล่อยให้พวกพ้องของเราต้องเจ็บตัวแล้วต้องมาทุกข์ใจซ้ำสอง”

หลี่เว่ยตงกล่าว พลางกวาดตามองสมาชิกหน่วยปฏิบัติการรอบตัว ที่แต่ละคนล้วนมีสีหน้าตื่นเต้น

“จากนี้ไป บุคลากรของหน่วยสอบสวนและข่าวกรอง หากได้รับบาดเจ็บจากภารกิจ จะได้รับการจัดสรรงานที่ดียิ่งขึ้น หากต้องการ ก็สามารถทำงานด้านเอกสารในหน่วยได้”

“หากเสียชีวิตในหน้าที่ หน่วยสอบสวนและข่าวกรองจะรับผิดชอบดูแลพ่อแม่ของพวกเขา เลี้ยงดูบุตรของพวกเขาให้เติบโตจนสามารถสร้างตัวได้ และมอบตำแหน่งงานให้ภรรยาของพวกเขา” โอกาสดี ๆ แบบนี้ หลี่เว่ยตงไม่มีทางปล่อยให้หลุดลอย การปรับโครงสร้างและขยายหน่วยสอบสวนและข่าวกรอง ไม่อาจใช้เพียงความเข้มงวดหรือการลงโทษเพียงอย่างเดียว สวัสดิการและผลตอบแทนต้องตามมาด้วย

ไม่เช่นนั้น แล้วใครจะยอมสู้ถวายหัวให้เขา? เพียงเพราะเขาเป็นรองหัวหน้าหน่วยอย่างนั้นหรือ?

เดิมที เขากำลังมองหาจังหวะเหมาะ ๆ เพื่อมอบ “รางวัล” ให้ทุกคนอยู่แล้ว

และคืนนี้ แม้จะเป็นเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด แต่เขาก็ใช้มันให้เป็นประโยชน์ได้ทันที

แม้จำนวนคนที่อยู่ ณ ที่นี้จะไม่มากนัก แต่เขามั่นใจว่า อีกไม่นาน คำพูดของเขาจะกระจายไปทั่วทั้งหน่วยสอบสวนและข่าวกรอง

ถึงเวลานั้น ไม่ว่าจะเป็นการฝึกหรือการทำงาน ประสิทธิภาพย่อมต้องเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ การกระทำของเขายังช่วยให้เขาสามารถรวบรวมความภักดีของผู้คนได้อีกมาก

ความจริงแล้ว ระบบการทำงานในปัจจุบันเป็นแบบ มีตำแหน่งก็มีคน ตำแหน่งหนึ่งต้องมีคนทำงาน ไม่สามารถเว้นว่างได้ เช่นเดียวกับกฎที่ว่า บิดาถอนตัว บุตรแทน หรือ “สามีเสียชีวิต ภรรยาเข้าทำงานแทน”

แม้แต่ในกรณีที่ได้รับบาดเจ็บจากการทำงาน ก็มีมาตรการชดเชยที่ชัดเจนและเข้มงวด

แม้ว่าคนงานในยุคนี้จะต้องทำงานหนักและลำบากมากเพียงใด แต่สวัสดิการที่พวกเขาได้รับก็ดีจนไม่มีข้อกังขา

คำว่า กรรมกรเป็นเจ้าของประเทศ ไม่ใช่แค่คำขวัญที่ว่างเปล่า กล่าวได้ว่า สิ่งที่หลี่เว่ยตงพูดมาทั้งหมด เดิมทีก็เป็นสิ่งที่ทุกคนควรได้รับอยู่แล้ว แต่การมีสิทธิ์ได้รับ กับการได้รับจริง ๆ และได้รับอย่างราบรื่นหรือไม่นั้น เป็นคนละเรื่องกัน

เมื่อหลี่เว่ยตงนำเรื่องนี้มาพูดอย่างเปิดเผย ก็เท่ากับว่าในอนาคต หากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีก ทุกคนสามารถมาหาเขาได้โดยตรง และหากเขาไม่สามารถจัดการได้ดี หรือไม่อาจทำให้พอใจได้ ชื่อเสียงของเขาย่อมเสียหาย

ดังนั้น แม้ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้เสียอะไรเลย แต่ในความเป็นจริง ทุกคนล้วนเข้าใจดี สายตาของทุกคนที่มองไปที่เขา เริ่มเปลี่ยนไป

หากนี่เป็นสนามรบ และหลี่เว่ยตงเป็นผู้นำบุกทะลวงศัตรู พวกเขาคงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย และอาจถึงขั้นแย่งกันอยู่แนวหน้า เซี่ยงเทียนหมิง แม้บางครั้งจะดูเหมือนคนโง่ แต่เวลานี้เขากลับเฉลียวฉลาดอย่างยิ่ง ไม่ได้ขัดจังหวะเลย

เพราะบางเรื่อง พูดง่ายแต่ทำยาก แม้ว่าเขาและหลี่เว่ยตงจะมีตำแหน่งเท่ากัน เป็นรองหัวหน้าหน่วยเหมือนกัน แต่เขาก็เข้าใจดีว่า คำพูดของทั้งสองมีน้ำหนักต่างกันมาก

ไม่ว่าจะเป็นในเรือนจำ หรือในแต่ละฟาร์มของรัฐ หากหลี่เว่ยตงกล่าวว่าให้จัดคนไปที่ใด ย่อมไม่มีใครปฏิเสธ ต่อให้ไม่มีตำแหน่งว่าง ก็ยังมีคนยอมรับไว้ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า นี่คือคุณค่าของชื่อเสียง “หลี่เว่ยตง”

แม้ว่ากว่าครึ่งของอิทธิพลนี้จะเป็นเพราะเขาได้รับแรงหนุนจากหัวหน้าหน่วยใหญ่สวี่เหวิน และรองหัวหน้าหน่วยหวังเจิ้นอี้

แต่ใครจะสามารถปฏิเสธได้ว่า ความสามารถในการใช้ แรงหนุน ไม่ใช่ความสามารถของตัวเอง? ไม่ใช่หลักฐานยืนยันศักยภาพของตัวเอง?

แม้จะไม่นับสิ่งเหล่านี้ หลี่เว่ยตงก็ยังเป็นคนหนุ่มที่เต็มไปด้วยความสามารถ และมีผลงานโดดเด่น อนาคตย่อมไร้ขีดจำกัด

หลังจากนั้น หลี่เว่ยตงกับเซี่ยงเทียนหมิงเดินไปยังมุมหนึ่ง หลี่เว่ยตงเปิดหน้าต่างออก ลมเย็นพัดเข้ามาทันที

“เล่าให้ฉันฟังหน่อยว่า ตอนนั้นเกิดอะไรขึ้น คนที่โจมตีพวกนายมีลักษณะอย่างไร จับตัวได้ไหม มีสัญญาณอะไรบ่งบอกล่วงหน้าหรือเปล่า?”

เซี่ยงเทียนหมิงจึงเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่สถาบันสถาปัตยกรรมอย่างละเอียด

รวมถึงพฤติกรรมแปลก ๆ ของเถียนเหวินขณะที่ถูกพบตัว รวมถึงสิ่งที่พบจากการตรวจค้นที่พักของเขา

เขายังเล่าถึงเหยียนจื้อเจี๋ย ที่ไม่ลังเลจะพุ่งเข้าโจมตีมือปืนอย่างกล้าหาญ ในมุมมองของเซี่ยงเทียนหมิง เหตุการณ์ทั้งหมดในคืนนี้เกิดขึ้นกะทันหันเกินไป

ก่อนเสียงปืนนัดแรกจะดังขึ้น เขาไม่รู้สึกถึงอันตราย หรือความผิดปกติใด ๆ เลย เขาเองก็ไม่แน่ใจว่ามือปืนซุ่มอยู่ที่นั่นตั้งแต่ก่อนที่พวกเขามาถึง หรือเพิ่งมาหลังจากนั้น

ที่น่าเสียดายคือ แม้ว่าเหยียนจื้อเจี๋ยจะบุกเข้าไปโจมตี แต่ก็ยังปล่อยให้มือปืนหนีไปได้ อีกฝ่ายไม่ใช่แค่มีทักษะสูงเท่านั้น แต่ยังดูคุ้นเคยกับพื้นที่โดยรอบอย่างดี มิฉะนั้น คงไม่สามารถหลบหนีจากการไล่ล่าของเหยียนจื้อเจี๋ยได้

เมื่อฟังจบ หลี่เว่ยตงไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแต่จำลองภาพเหตุการณ์ในหัว คิดวิเคราะห์และเชื่อมโยงข้อมูล

เวลาผ่านไปประมาณสิบนาที ประตูห้องผ่าตัดถูกผลักออกอย่างกะทันหัน พยาบาลวัยกลางคนคนหนึ่งรีบเดินออกมาอย่างร้อนรน “คนไข้ที่เพิ่งส่งเข้ามา อาการใกล้จะไม่ไหวแล้ว มีใครเป็นผู้ตัดสินใจได้บ้าง?”

หลี่เว่ยตงและเซี่ยงเทียนหมิงรีบก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

(จบบท)###