บทที่ 24 - ทะลุเข้าสู่สามอันดับแรก

บทที่ 24 - ทะลุเข้าสู่สามอันดับแรก

หวังเจี้ยนถอยหลังไปหลายก้าว ทุกก้าวประทับรอยเท้าลึกลงไปในพื้นดินหลายนิ้ว ถึงจะสามารถสลายแรงกระแทกทั้งหมดไปได้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำเล็กน้อย การปะทะกันครั้งนี้เขาเสียเปรียบไปบ้าง

ร่างหนึ่งร่อนลงมาท่ามกลางฝูงชน ท่าทางสง่างาม ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเย่คงหมิงนั่นเอง

ศิษย์รอบข้างต่างก็จ้องมองอย่างไม่วางตา นี่คือการต่อสู้ระหว่างผู้บริหารระดับสูงของสองสำนัก การต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือขั้นกำเนิดฟ้า ไม่ใช่สิ่งที่จะหาดูได้ง่ายๆ

"เย่คงหมิง เจ้าตั้งใจจะปกป้องลูกชายเจ้างั้นเหรอ?" หวังเจี้ยนตะโกนลั่น

"ตาเฒ่าหวัง เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือไง? เจ้าตั้งใจจะเอาเรื่องส่วนตัวมาปะปนกับหน้าที่ ลูกชายข้าก็แค่ป้องกันตัว เจ้ากล้าดีพลิกดำเป็นขาว ใส่ร้ายลูกชายข้า!" เย่คงหมิงแค่นเสียงเย็นพลางกล่าว

"ข้าเป็นหัวหน้าหอทัณฑ์ พฤติกรรมของลูกชายเจ้า ตามกฎของสำนักแล้วต้องถูกทำลายวรยุทธ์และขับไล่ออกจากสำนัก!" หวังเจี้ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน

"หึ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่สำนักอี้หยวนของเรา แม้แต่การป้องกันตัวก็ต้องถูกลงโทษ ลูกข้าก็แค่ป้องกันตัวเท่านั้น ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย ทุกคนต่างก็เป็นพยานให้ลูกข้าได้ เจ้ากล้าพลิกดำเป็นขาว คอยดูเถอะ ข้าจะไปฟ้องท่านเจ้าสำนัก ให้ปลดเจ้าออกจากตำแหน่งหัวหน้าหอทัณฑ์ซะ!" เย่คงหมิงไม่ยอมอ่อนข้อให้แม้แต่น้อย

หวังเจี้ยนคิดทบทวนไปมา เรื่องใครผิดใครถูกคนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ตัวเขาเองจะไม่รู้เชียวหรือ? ที่จริงแล้วก็เป็นเพราะความแค้นส่วนตัวที่มีต่อเย่คงหมิง จึงได้มาระบายเอากับลูกชายของเขา เดิมทีเขาคิดว่าจะลงมือทีเผลอ จับตัวเย่ซีเหวินมาให้ได้ ถึงตอนนั้นจะพูดยังไงก็ขึ้นอยู่กับเขา แต่ไม่คิดเลยว่าเย่ซีเหวินจะหลบพ้นไปได้ ถ้าเรื่องถึงหูท่านเจ้าสำนัก เขาย่อมไม่ได้เปรียบ แม้เย่ซีเหวินจะลงมือหนักไปบ้าง แต่ก็ถือเป็นการป้องกันตัว จะเอาผิดได้อย่างไร

"หึ วันนี้เจ้าปกป้องลูกชายของเจ้าแบบนี้ สักวันเจ้าจะต้องเสียใจ!" หวังเจี้ยนแค่นเสียงเย็นแล้วหันหลังเดินจากไป ส่วนหม่าอิงคนนั้น เขาไม่ได้ชายตามองเลยแม้แต่น้อย ที่โผล่มาเมื่อครู่ก็ไม่ได้สนใจความเป็นตายของหม่าอิงเลย แค่ใช้เป็นข้ออ้างเท่านั้นเอง

"เย่ซีเหวินคนนี้เก่งกาจจริงๆ ไม่คิดเลยว่าในหมู่ศิษย์สายใน จะมียอดฝีมือแบบนี้ซ่อนตัวอยู่ด้วย เมื่อก่อนไม่เคยได้ยินชื่อเลย ถึงกับสามารถรับมือยอดฝีมือขั้นกำเนิดฟ้าได้!"

"จุ๊ๆ ดาบนั่น ไร้เทียมทานจริงๆ เกรงว่ายอดฝีมือขั้นก่อเกิดระดับเจ็ดก็คงหนีไม่พ้น เหมือนกรงขังแห่งฟ้าดินเลยทีเดียว!"

"เขาเป็นสัตว์ประหลาดมาจากไหนกัน ฝ่ามืออัสนีบาตก็ฝึกจนลึกล้ำ เพลงดาบยิ่งน่ากลัวเข้าไปใหญ่!"

"เหวินเอ๋อร์ ไม่คิดเลยว่าในช่วงเวลาสั้นๆ เจ้าจะมีพลังต่อสู้ขนาดนี้ เพลงดาบนั่นน่าจะเป็นวิชาระดับกลางสินะ!" เย่คงหมิงเอ่ยถาม

"ขอรับ ลูกฝึกวิชา 'จันทร์เสี้ยวสะบั้น' เล่มนี้สำเร็จแล้ว!" ในเมื่อเปิดเผยออกมาแล้ว เย่ซีเหวินก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง แน่นอนว่าเขาจะไม่บอกหรอกว่าแท้จริงแล้วเพลงดาบนี้ไม่ใช่วิชาระดับกลาง แต่เป็นวิชาระดับกำเนิดฟ้า และยังมีอีกสองกระบวนท่าที่เหลือ

"ดี ดีมาก!" เมื่อเห็นพลังต่อสู้ที่เย่ซีเหวินแสดงออกมาอย่างกะทันหัน เย่คงหมิงก็รู้สึกอยากจะหัวเราะดังๆ ลูกๆ ของเย่คงหมิง ล้วนเป็นอัจฉริยะกันทุกคน

"ฮ่าฮ่า ก่อนหน้านี้พ่อยังดูถูกเจ้าไปหน่อย ด้วยพลังระดับนี้ แม้แต่อันดับหนึ่งก็ยังแย่งชิงได้เลย!" เย่คงหมิงหัวเราะร่วนพลางกล่าว "ตั้งใจทำให้ดีล่ะ!"

เย่คงหมิงไม่ได้อยู่ต่อ แต่กลับไปที่นั่งผู้อาวุโส ปล่อยเย่ซีเหวินไว้เพียงลำพัง เนื่องจากเกิดเหตุการณ์ต่างๆ ขึ้นมากมาย เวลาจึงล่วงเลยไปพอสมควร ตอนนี้การประลองรอบที่สี่ได้เริ่มขึ้นแล้ว ชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปียืนอยู่บนเวที เขาคือถังเหนียน คู่ต่อสู้ของเย่ซีเหวินในรอบนี้

เย่ซีเหวินกระโดดขึ้นไปบนเวที ประสานมือคารวะและกล่าวว่า "เย่ซีเหวิน! ปล่อยให้พี่ถังต้องรอนานแล้ว!"

ถังเหนียนที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามมีสีหน้าซับซ้อน เมื่อครู่เย่ซีเหวินเพิ่งจะจัดการหม่าอิงในกระบวนท่าเดียว แถมยังปะทะกับหวังเจี้ยนอีก เขาเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา รู้ดีว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเย่ซีเหวินแน่ๆ เดิมทีด้วยฝีมือขั้นก่อเกิดระดับหกของเขา ย่อมสามารถทะลุเข้าสู่สิบอันดับแรกได้อย่างแน่นอน ครั้งหน้าอาจจะมีสิทธิ์ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์หลักด้วยซ้ำ นึกว่าจะได้เฉิดฉาย แต่ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอเย่ซีเหวิน แม้แต่การเข้าสู่รอบที่ห้ายังทำไม่ได้เลย

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ถังเหนียนก็ประสานมือคารวะและกล่าวว่า "พี่เย่ ข้าน้อยรู้ตัวดีว่าสู้ท่านไม่ได้ ขอยอมแพ้!"

การยอมแพ้ของถังเหนียน แม้จะทำให้บรรดาศิษย์ที่มุงดูอยู่รู้สึกประหลาดใจ แต่ก็อยู่ในความคาดหมาย ถังเหนียนเป็นผู้ที่สามารถเข้าสู่สิบอันดับแรกได้ แต่เย่ซีเหวินกลับใช้การต่อสู้ที่จัดการหม่าอิงอย่างหมดจดเมื่อครู่ เป็นการปูทางสู่ความยิ่งใหญ่ของตัวเอง

หม่าอิงเป็นถึงหนึ่งในห้ายอดฝีมือแห่งศิษย์สายใน แต่กลับรับกระบวนท่าของเย่ซีเหวินไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว เย่ซีเหวินจึงขึ้นมาแทนที่หม่าอิง และกลายเป็นหนึ่งในห้ายอดฝีมือคนใหม่ในใจของบรรดาศิษย์ไปโดยปริยาย

ดังนั้นการยอมแพ้ของถังเหนียน จึงทั้งเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ และเป็นเรื่องที่คาดเดาได้

หลังจากถังเหนียนยอมแพ้ ศิษย์คนต่อไปที่มีฝีมือขั้นก่อเกิดระดับหกก็ยังไม่ยอมแพ้ แต่ก็ถูกเย่ซีเหวินจัดการลงจากเวทีไปในกระบวนท่าเดียว

ผ่านสองรอบติดๆ ทำให้เย่ซีเหวินเข้าสู่หกอันดับแรกได้อย่างสบายๆ นอกจากเย่ซีเหวินแล้ว ห้ายอดฝีมือแห่งศิษย์สายในคนเดิมต่างก็อยู่ในรายชื่อเช่นกัน และยังมีอีกคนที่ผ่านเข้ารอบหกคนสุดท้ายได้ ซึ่งก็มีฝีมือระดับก่อเกิดขั้นหกขั้นปลาย ถือว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ในที่สุดเย่ซีเหวินก็ได้เจอกับยอดฝีมือตัวจริง ยอดฝีมืออันดับสามในกลุ่มห้ายอดฝีมือ จางเสียง ขอเพียงแค่เอาชนะเขาได้ ก็จะสามารถเข้าสู่สามอันดับแรกได้สำเร็จ

"เย่ซีเหวิน ขอคำชี้แนะด้วย!" เย่ซีเหวินกล่าว

"ฝีมือของศิษย์น้องเย่เก่งกาจนัก แม้แต่หม่าอิงก็ยังพ่ายแพ้ให้กับเจ้า!" จางเสียงกล่าว "แต่หม่าอิงก็เป็นแค่คนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มพวกเราห้าคนเท่านั้น ไม่รู้ว่าเจ้าจะเอาชนะข้าได้ไหมนะ!"

เย่ซีเหวินก็รู้เรื่องของจางเสียงคนนี้ดี ยังเด็กอยู่แต่ก็พบเจอวาสนาปาฏิหาริย์มากมาย เป็นหนึ่งในห้ายอดฝีมือแห่งศิษย์สายในมาตั้งแต่ไหนแต่ไร

จางเสียงปลดปล่อยกลิ่นอายทั่วร่างออกมาอย่างไม่ปิดบัง เขาเป็นถึงยอดฝีมือขั้นก่อเกิดระดับเจ็ดขั้นกลาง มิน่าล่ะเขาถึงบอกว่าหม่าอิงเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มพวกเรา

ศิษย์ที่มุงดูอยู่ต่างก็พากันอุทานด้วยความตกตะลึง ศิษย์สายในกลับสามารถบรรลุถึงขั้นก่อเกิดระดับเจ็ดได้ ศิษย์ที่อยู่ขั้นก่อเกิดระดับเจ็ดไม่ได้เข้าไปอยู่ในกลุ่มศิษย์หลักกันหมดแล้วหรอกหรือ?

"หมัดศิลาถล่ม!" จางเสียงตะโกนลั่น สายตาเปลี่ยนเป็นดุดัน พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว บนหมัดทั้งสองข้างถูกห่อหุ้มด้วยลมปราณสีเหลืองอ่อนบางๆ นี่คือวิชาหมัดที่เขาได้มาจากคัมภีร์หมัดฉบับไม่สมบูรณ์ที่เคยได้พบเจอโดยบังเอิญ มีอานุภาพร้ายแรงมาก

จางเสียงพุ่งเข้ามาตรงหน้าเย่ซีเหวินในพริบตา หมัดทั้งสองข้างทุบลงมาราวกับภูเขาลูกย่อมๆ สองลูก

"ฝ่ามืออัสนีบาต!" เย่ซีเหวินร้องเบาๆ มือทั้งสองข้างถูกห่อหุ้มด้วยลมปราณรูปลักษณ์สายฟ้า พุ่งเข้าปะทะ

มือทั้งสองข้างของเย่ซีเหวินซัดออกไปหกเสียงคำรณ

"ตู้ม!"

"ตู้ม!"

"ตู้ม!"

การปะทะกันของทั้งสองฝ่าย เงาร่างสลับซับซ้อน เย่ซีเหวินรวดเร็วถึงขีดสุด ส่วนจางเสียงกลับใช้พละกำลังที่เหนือกว่าทุบตีอย่างบ้าคลั่ง

"ครืน!" ฝ่ามืออัสนีบาตของเย่ซีเหวินเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเสียงคำรณ อานุภาพเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน พลังฝ่ามือทะลวงผ่านหมัดทั้งสองข้างของจางเสียง และประทับลงบนหน้าอกของจางเสียงอย่างจัง

"ปัง!" จางเสียงถูกฝ่ามือซัดเข้าอย่างจัง ปลิวละลิ่วตกเวทีไป

"การประลองรอบนี้ เย่ซีเหวินเป็นฝ่ายชนะ!"

เย่ซีเหวินเข้าสู่สามอันดับแรกได้อย่างราบรื่น

(จบแล้ว)