บทที่ 240 - ยอดคนในหมู่มาร

บทที่ 240 - ยอดคนในหมู่มาร

บนท้องฟ้าไกลออกไป มีเชือกเส้นเล็กๆ ขึงตึงอยู่บนฟ้า ซูอวิ๋นนั่งอยู่บนเชือก มองออกไปยังเรือนพักรับรองจวนอัครเสนาบดีแต่ไกล

ที่นั่นสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ที่น่าประหลาดใจก็คือ ภายในเรือนพักรับรองกลับมีเพียงโลงศพตั้งอยู่ ไม่มีใครอื่นเลย

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ รอบๆ เรือนพักรับรองจวนอัครเสนาบดี ถนนหนทางที่เชื่อมต่อกันทุกทิศทุกทาง ภายใต้เงามืด ล้วนเต็มไปด้วยผู้คน!

ไม่มีใครส่งเสียงใดๆ ออกมา พวกเขาเพียงแค่เงี่ยหูฟัง คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวในเรือนพักรับรองจวนอัครเสนาบดี

เมื่อคืนก็ประหลาดมากพอแล้ว ทว่าคืนนี้กลับประหลาดยิ่งกว่า

"เซวียชิงฝู่มาแล้ว"

ซูอวิ๋นจิตใจฮึกเหิม กระซิบเสียงเบา "คนผู้นี้ต้องเป็นเขาแน่ๆ"

เสื้อผ้าบริเวณไหล่ของเขาขยับเล็กน้อย อิ๋งอิ๋งโผล่หัวออกมาจากใต้คอเสื้อ ชะเง้อมอง

คืนนี้มีลมพัด แม้อิ๋งอิ๋งปีศาจหนังสือจะมีปีก ทว่าก็ทำจากกระดาษ จึงทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ในคอเสื้อของเขาเพื่อหลบลม

"บนฟ้าก็มีคนอยู่ด้วย!" อิ๋งอิ๋งกระซิบเสียงเบา

ซูอวิ๋นมองไปรอบๆ ก็เห็นเงาดำกำลังกระพือปีกบินอยู่บนฟ้าจริงๆ น่าจะเป็นปีกที่เกิดจากฤทธา ผู้คนที่อยู่ในเมืองหลวงและมองเห็นความอันตรายในค่ำคืนนี้คงมีไม่น้อย ดังนั้นจึงพากันมารอดูการต่อสู้ในครั้งนี้

ทว่าการมาของเซวียชิงฝู่ กลับไม่ค่อยมีใครคาดเดาได้

"ไม่รู้ว่าอาจารย์สุ่ยจิ้งคาดการณ์ไว้หรือไม่ ว่าเซวียชิงฝู่จะเข้ามาร่วมในศึกครั้งนี้"

ซูอวิ๋นมองไปไกลๆ ก็เห็นเงาประหลาดๆ บนตึกไกลๆ น่าจะเป็นยอดฝีมือแห่งตงตูเช่นกัน กระซิบเสียงเบา "เซวียชิงฝู่และเวินกวนซาน สองคนนี้ลงเรือลำเดียวกันแล้ว หากเวินกวนซานพลาดท่าในคืนนี้ คืนพรุ่งนี้ก็จะเป็นวันตายของเซวียชิงฝู่ ดังนั้นเซวียชิงฝู่จะต้องปกป้องเวินกวนซานให้ได้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น!"

อิ๋งอิ๋งไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ เอ่ยว่า "ข้าสัมผัสได้ถึงมนุษย์มาร แล้วก็ความเป็นมนุษย์ที่บิดเบี้ยวและชั่วร้าย"

ซูอวิ๋นใจเต้นวูบ สอดส่ายสายตาไปรอบๆ ในที่สุดก็เห็นอู๋ถงเด็กสาว

สตรีผู้นั้นยืนอยู่เหนือเซินเซียนจวี๋ของตึกหลังหนึ่ง ยืนอยู่บนหัวเจียวหลง มือจับเขามังกรไว้ ด้านหลังมีชุดสีแดงปลิวไสว

ในคืนที่มืดมิดเช่นนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นสีดำ มีเพียงแสงไฟและชุดสีแดงของนางเท่านั้นที่สะท้อนสีสันอันแปลกตาออกมา

ซูอวิ๋นดึงสายตากลับมา นึกในใจ "อู๋ถงยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตงตูช่างเป็นสถานที่ที่เหมือนกับรังมารจริงๆ มีแต่ความโสมมอยู่ทุกหนแห่ง ไม่รู้ทำไม ข้ากลับรู้สึกว่านางคือสิ่งเดียวที่สะอาดบริสุทธิ์ท่ามกลางความโสมมเหล่านี้"

เขาอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะ

นั่นคือมนุษย์มารนะ สิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายและมีมารมากที่สุดในใต้หล้า ที่ใดที่มีมนุษย์มาร ที่นั่นย่อมเกิดภัยพิบัติ มีผู้คนล้มตายมากมาย เหตุใดเขาถึงรู้สึกว่านางต่างหากที่เป็นผู้ที่สะอาดบริสุทธิ์ที่สุด?

"หรือว่าข้าจะถูกนางล่อลวงเสียแล้ว?"

ซูอวิ๋นตกใจ มนุษย์มารในตำนานเชี่ยวชาญการล่อลวงจิตใจคน หลอกลวงสรรพสัตว์ ทุกครั้งที่เกิดภัยพิบัติร้ายแรง สงครามที่มีผู้คนล้มตายมากมาย เบื้องหลังล้วนมีร่องรอยของมนุษย์มาร

ทุกครั้งที่มนุษย์มารปรากฏตัวขึ้นที่ใด ผู้ฝึกจิตวิญญาณต่างก็ตึงเครียด รีบกำจัดมนุษย์มารโดยเร็วที่สุด

หรือว่าจิตใจเต๋าของเขาจะไม่มั่นคงพอ จนถูกอู๋ถงซึ่งเป็นมนุษย์มารส่งผลกระทบโดยไม่รู้ตัว?

เขาเห็นอู๋ถงมนุษย์มาร อู๋ถงก็สัมผัสได้ถึงเขาเช่นกัน

วินาทีต่อมา ผ้าสีแดงก็ปลิวผ่านหน้าซูอวิ๋น เด็กสาวอู๋ถงเดินเท้าเปล่ามาบนเชือกเซียนสีทอง นิ้วเท้าคีบเชือกไว้เพื่อไม่ให้ร่วงหล่น ก้าวเดินมาหาเขา

"บัณฑิตซู ความเป็นมารของอาจารย์สุ่ยจิ้งในยามนี้รุนแรงมาก"

อู๋ถงเดินมา "เขาถูกตงตูทำให้แปดเปื้อนแล้ว ฉิวสุ่ยจิ้งที่เข้าสู่ทางมาร จะเปิดเผยด้านที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งออกมาในคืนนี้!"

ซูอวิ๋นแค่นเสียงเย็นชา กำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นอิ๋งอิ๋งก็ร้องอย่างตื่นเต้น "อาจารย์สุ่ยจิ้งมาแล้ว!"

ซูอวิ๋นไม่มีเวลาเถียงกับนาง หันไปมองที่เรือนพักรับรองจวนอัครเสนาบดี

จากมุมนี้ เขาสามารถมองเห็นทุกสิ่งด้านล่างได้อย่างชัดเจน เรือนพักรับรองจวนอัครเสนาบดีที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ยิ่งมองเห็นได้ชัดเจน

ซูอวิ๋นมองจากที่สูงลงมา ก็เห็นอาจารย์สุ่ยจิ้งสวมชุดสีฟ้า กางร่มกระดาษ มืออีกข้างว่างเปล่า เดินมาจากอีกฝั่งของถนน

บนใบหน้าของเขาไม่ได้สวมผ้าปิดหน้าใดๆ มีเพียงเงาของร่มกระดาษที่บดบังแสงจันทร์ บังส่วนบนของริมฝีปากไว้ในเงามืด

ทว่า ไม่ว่าใครก็สามารถดูออกได้จากท่วงท่าการเดินของเขา ว่าเขาคือ อวี้สื่อฉิวสุ่ยจิ้ง หนึ่งในซานกงของราชสำนักปัจจุบัน!

ในความมืดสองข้างถนน ยอดฝีมือแต่ละคนต่างกลั้นหายใจ ไม่กล้าขยับเขยื้อน

แม้พวกเขาจะซ่อนตัวอยู่ในที่มืด ทว่าก็ไม่สามารถรอดพ้นสายตาของยอดฝีมืออย่างฉิวสุ่ยจิ้งไปได้ และก็ไม่สามารถรอดพ้นสายตาของคนอื่นๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ในที่มืดเช่นกัน

ทว่าสิ่งที่น่าแปลกก็คือ ฉิวสุ่ยจิ้งกลับทำราวกับมองไม่เห็นพวกเขา และคนอื่นๆ ในความมืดก็ทำราวกับมองไม่เห็นกันและกัน ยิ่งมองไม่เห็นฉิวสุ่ยจิ้งด้วยซ้ำ

"นี่แหละคือตงตู!"

ซูอวิ๋นมองภาพนี้ จู่ๆ ก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ "สถานที่ที่น่ากลัว! ในมหานครที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานแห่งอำนาจนี้ นี่ไม่ใช่การลอบสังหาร ทว่าเป็นการสังหารอย่างเปิดเผย!"

มันช่างไร้สาระ ช่างแปลกประหลาด ทำให้เขารู้สึกเศร้าใจ

เขาเคยเป็นคนตาบอด ทว่าในใจกลับสว่างไสว ทว่ายอดฝีมือในตงตูเหล่านี้ ตระกูลใหญ่เหล่านี้ ตาดีแท้ๆ แต่กลับแกล้งทำเป็นตาบอด!

"การปฏิรูปของอาจารย์สุ่ยจิ้ง จะมีประโยชน์จริงๆ หรือ? จะกอบกู้ประเทศนี้ได้จริงๆ หรือ?"

จู่ๆ เขาก็เกิดความรู้สึกรุนแรงขึ้นมา เป็นความสงสัย สงสัยว่าฉิวสุ่ยจิ้งจะสามารถพลิกสถานการณ์ กอบกู้แผ่นดินที่กำลังจะล่มสลายได้จริงๆ หรือ!

"ทว่าที่อาจารย์สุ่ยจิ้งพูดก็ถูก ในยุคสมัยของหยวนซั่ว เขาคือคนเดียวที่สามารถวางกฎเกณฑ์เพื่อกอบกู้ประเทศนี้ได้ ผู้อำนวยการซ้ายทำไม่ได้ ปราชญ์เซวียก็ทำไม่ได้ แนวคิดของอัครเสนาบดีเวินยิ่งเหลวไหลไปกันใหญ่"

ซูอวิ๋นตั้งสติ นึกในใจอย่างเงียบๆ "หากการปฏิรูปของอาจารย์สุ่ยจิ้ง ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงหยวนซั่วได้ ถ้าเช่นนั้น เส้นทางของข้าล่ะ? เส้นทางของข้าคืออะไร?"

"อาจารย์สุ่ยจิ้งเข้าไปแล้ว!" อิ๋งอิ๋งเอ่ยขึ้น

ซูอวิ๋นเก็บความรู้สึกกลับมา มองลงไป ก็เห็นฉิวสุ่ยจิ้งผลักประตูเรือนพักรับรองเข้าไป หันกลับมาปิดประตู

เขาดูเหมือนกลับมาถึงบ้านตัวเอง คุ้นเคยกับทางเป็นอย่างดี เดินตรงดิ่งไปยังห้องโถงที่วางโลงศพของเวินกวนซาน

ซูอวิ๋นรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา แม้เขาจะรู้ว่าฉิวสุ่ยจิ้งเก่งกาจมาก ทว่าคนที่เฝ้าโลงศพของเวินกวนซานอยู่คือเซวียชิงฝู่ ปราชญ์เซวีย คือหานจวินผู้ที่มีสามร่างในหนึ่งเดียว คือผู้ชนะในคดีสุสานมังกร!

แม้อิ๋งอิ๋งจะบอกเขาว่า เซวียชิงฝู่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน ทว่าต่อให้เป็นเซวียชิงฝู่ที่บาดเจ็บสาหัส ก็ยังคงเป็นปราชญ์ระดับหยวนเต้าที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาด!

ระดับพลังของฉิวสุ่ยจิ้งอยู่ที่เจิงเซิ่ง ประจักษ์วิชาเอกปราชญ์ บุกเบิกวิชาเอกของตนเอง จะเป็นคู่ต่อสู้ของเซวียชิงฝู่หรือ?

"ยิ่งไปกว่านั้น เวินกวนซานก็อาจจะยังไม่ตาย!" ซูอวิ๋นหายใจถี่ขึ้นเล็กน้อย

"อาจารย์" ฉิวสุ่ยจิ้งมาถึงหน้าห้องโถง หุบร่มกระดาษ โค้งคำนับเซวียชิงฝู่

เซวียชิงฝู่เงยหน้าขึ้น อิ๋งอิ๋งถึงได้เห็นหน้าเขาชัดเจน ร้องอุทานเบาๆ "คือเซวียจินจาว! ไท่ฉางในยุคอายตี้!"

ซูอวิ๋นอึ้งไปเล็กน้อย มองลงไป ก็เห็นว่าใบหน้าของเซวียชิงฝู่ในยามนี้ไม่ใช่ใบหน้าของเซวียชิงฝู่ ทว่าคือใบหน้าของเซวียจินจาว ปราชญ์รุ่นที่สองของตระกูลเซวีย

ในสำนักเทียนเต้า มีรูปปั้นของเซวียจินจาวอยู่

"เขาไม่ใช้ใบหน้าของตนเอง นอกจากไม่อยากให้คนอื่นเห็นใบหน้าของเซวียชิงฝู่แล้ว ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง นั่นก็คือเซวียชิงฝู่บาดเจ็บสาหัส"

ซูอวิ๋นเกิดความคิดที่น่ากลัวขึ้นมาในใจ "การสวมหน้ากากของเซวียจินจาว อาการบาดเจ็บของเขาอาจจะทุเลาลงมาก หน้ากากนั่น น่าจะเป็นอาวุธจิตวิญญาณของเขา หรือถึงขั้นเป็นร่างกายที่หล่อหลอมขึ้นมาเหมือนอาวุธจิตวิญญาณ ร่างวิญญาณ!"

อิ๋งอิ๋งรู้จากบทสนทนาระหว่างตี้ผิงและฉิวสุ่ยจิ้งว่า เซวียชิงฝู่ เวินกวนซาน ปราชญ์เต๋า และพระพุทธองค์ ล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัส เซวียชิงฝู่ก็น่าจะไม่เหลือพลังมากนัก

ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสอันดี ที่จะกวาดล้างศัตรูทางการเมืองทั้งหมด ผลักดันแผนการปฏิรูปของตนเอง!

ทว่าหากอาวุธจิตวิญญาณของเซวียชิงฝู่คือหน้ากากเหล่านั้น อาการบาดเจ็บทางร่างกายของเซวียชิงฝู่ก็จะหายไป เหลือเพียงอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณเท่านั้น!

ในสถานการณ์เช่นนี้ เซวียชิงฝู่กลับกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด!

"ศิษย์รัก"

เซวียชิงฝู่หัวเราะ "ไม่เสียแรงที่ข้าสั่งสอนเจ้าในสำนักเทียนเต้ามาตั้งนาน เมื่อก่อนเจ้ามักจะใจอ่อน ไม่กล้าลงมือเด็ดขาด ซึ่งไม่ใช่วิสัยของลูกผู้ชายเลย ทว่าคืนนี้ เจ้าทำให้ข้าเปลี่ยนความคิดที่มีต่อเจ้าไปมาก เจ้าคิดว่าการรับมือกับข้า เจ้ามีโอกาสชนะกี่ส่วน?"

"ข้าเคยทูลฝ่าบาทว่า โอกาสรับมือกับอาจารย์มีหกส่วน ทว่าการที่อาจารย์มาถึงเป็นคนแรก โอกาสก็จะเป็นเก้าส่วน"

ฉิวสุ่ยจิ้งเอ่ยเสียงเรียบ "อาจารย์อาจจะไม่รู้ว่า ศิษย์ได้ศึกษาเคล็ดวิชาของปราชญ์ตระกูลเซวียทั้งสองรุ่นจนทะลุปรุโปร่งแล้ว ผนวกกับการที่อาจารย์แสดงพลังและฤทธาออกมาตอนลงมือที่ซั่วฟาง ร่างสามปราชญ์ของอาจารย์ จึงไม่มีความลับสำหรับข้าอีกต่อไป ผนวกกับเมื่อหลายวันก่อน 'สิบหกคัมภีร์มังกรแท้' ที่อาจารย์พึ่งพาเพื่ออายุยืนยาว ได้ถูกเส้าสื่อซูเผยแพร่ต่อสาธารณชน แม้เวลาจะสั้นนัก ทว่าหลายวันมานี้ ศิษย์ก็มองเห็นจุดอ่อนมากมายจากในนั้น"

สีหน้าของเซวียชิงฝู่ค่อยๆ หมองคล้ำลง รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป

"ผนวกกับการที่อาจารย์บาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้กับอัครเสนาบดีเวิน ต่อให้เปลี่ยนหน้า ก็ไม่สามารถเปลี่ยนจิตวิญญาณได้ พลังการต่อสู้ของอาจารย์ หายไปถึงหกในสิบส่วน ดังนั้น ศิษย์จึงมีโอกาสชนะถึงเก้าส่วน" ฉิวสุ่ยจิ้งสรุป

เซวียชิงฝู่หัวเราะฮ่าๆ ค่อยๆ ขยับฝีเท้า ไปยืนอยู่หน้าโลงศพของเวินกวนซาน เอ่ยเสียงเรียบ "สมกับเป็นศิษย์รักของข้า เจ้าเก่งกว่าข้าแล้ว ทว่าต่อให้ข้าเหลือพลังเพียงหกส่วน แต่หากร่วมมือกับอัครเสนาบดีเวิน ก็ยังคงกำชัยชนะไว้ได้อย่างแน่นอน"

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ค้นหาตำแหน่งของตี้ผิง เอ่ยอย่างสบายอารมณ์ "ฝ่าบาทก็แอบซ่อนตัวอยู่ด้วยสินะ? ลำพังเพียงเจ้าคนเดียว ยังไม่พอที่จะท้าทายข้าและอัครเสนาบดีเวิน ครานี้ ฝ่าบาทย่อมต้องลงมือด้วย ทว่าพลังฝึกปรือของฝ่าบาทก็แค่ระดับประจักษ์ปราชญ์เท่านั้น ต่อให้ใช้วิชาเซียน ก็ไม่อาจสังหารข้าและอัครเสนาบดีเวินได้หรอก!"

ฉิวสุ่ยจิ้งส่ายหน้าเอ่ย "การคาดเดาของอาจารย์ผิดพลาด ฝ่าบาทไม่ได้อยู่ที่นี่ ทว่าประทับอยู่ในพระราชวัง"

เซวียชิงฝู่อึ้งไป แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย "อยู่ในวัง?"

ฉิวสุ่ยจิ้งพยักหน้า เอ่ยว่า "ข้าจัดเตรียมให้ฝ่าบาท รอคนผู้หนึ่งอยู่ในวัง"

"รอใคร?"

เสียงของเซวียชิงฝู่แหบพร่าเล็กน้อย "คนที่พระองค์รอคือใคร?"

"คนที่ฝ่าบาทรอ ก็คือคนที่อยู่ในโลงศพ"

ฉิวสุ่ยจิ้งสีหน้าเรียบเฉย เอ่ยว่า "ตอนกลางวัน ข้าแทงกระบี่ทะลุโลงศพ ก็สัมผัสได้ว่าในโลงศพเป็นคนตาย อัครเสนาบดีเวินตัวจริงได้สละคราบหนีไปแล้ว อาจารย์คิดว่าได้ร่วมมือกับเขา ทว่ากลับไม่รู้ว่าเขาปล่อยให้อาจารย์ทิ้งไว้ที่นี่ ให้มาตายแทน ส่วนเขาก็บุกตรงไปหาฮ่องเต้ เพื่อลอบปลงพระชนม์ และทั้งหมดนี้..."

เซวียชิงฝู่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ทันใดนั้นก็หันขวับ ชักกระบี่วิเศษออกมาจากโลงศพ ฟันลงไปดาบเดียว โลงศพแตกกระจาย!

ภายในโลงศพ มีศพนอนอยู่ร่างหนึ่ง คือศพของเวินกวนซานนั่นเอง!

ทว่าศพนี้ กลับไม่มีสัญญาณชีพใดๆ เลย!

"ล้วนอยู่ในความควบคุมของข้า!"

เสียงของฉิวสุ่ยจิ้งดังขึ้น แฝงไปด้วยความเย็นชาไร้ขีดจำกัด "อาจารย์ ข้าเรียนรู้ได้เก่งกว่าท่านแล้ว!"

ข้างกายซูอวิ๋น อู๋ถงเอ่ยชม "ฉิวสุ่ยจิ้ง ยอดคนจริงๆ ต่อให้ตกต่ำดำดิ่งสู่ห้วงมาร ก็ยังเป็นยอดคนในหมู่มาร!"

(จบแล้ว)