บทที่ 29: ระดับเบี้ยล่าง

บทที่ 29: ระดับเบี้ยล่าง

หลวนอวี่ยังไม่รู้ชะตากรรมของตนเอง

นางนั่งขัดสมาธิรอมาได้ห้านาทีแล้ว ไฟแห่งพิธีบูชาลุกโชนอย่างต่อเนื่อง

นางกำลังครุ่นคิดว่าจะใช้ผลึกซอมบี้ในมืออย่างไรดี

หากไม่ได้ใช้ผลึกเม็ดนี้ออกไป ในใจของนางก็รู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย

ในจังหวะที่นางลองขยับผลึกซอมบี้ให้เข้าไปใกล้เปลวไฟ ความร้อนบางเบาก็แผ่ซ่านออกมา แต่นิ้วมือของนางกลับไม่รู้สึกถึงความร้อนรุ่มแต่อย่างใด

และภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

นางก็ได้เห็นว่า...

ทันทีที่สัมผัสกับไอความร้อนจางๆ นั้น ผลึกซอมบี้ก็ราวกับได้พบเจอสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด มันสั่นสะท้านอย่างรุนแรงในทันที ไม่ถึงชั่วอึดใจ มันก็หลอมละลายกลายเป็นหยดของเหลวในฝ่ามือของนาง

ก่อนที่ของเหลวจะเปลี่ยนสถานะเป็นควัน และถูกไฟแห่งพิธีบูชาดูดซับไปจนหมดสิ้น

เปลวไฟสีทองตรงใจกลางนั้น หากไม่ใช่เพราะหลวนอวี่ตาฝาดไปเอง มันดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

เมื่อเห็นดังนั้น ใจของหลวนอวี่ก็สงบลง เอาเถอะ สิ่งที่นางเตรียมการได้ทั้งหมดก็ทำเต็มที่แล้ว

ที่เหลือ... ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตาเถอะ!

โลกซานไห่ ดอกบัวแห่งไฟแห่งพิธีบูชาผุดขึ้นทีละดอกทีละดอกที่ทะเลสาบตะวันแสงจันทร์ ดอกบัวหลากสีสันเบ่งบานเป็นชั้นๆ

ในสายตาของเหล่าสัตว์อสูร และพลังแห่งศรัทธาอันล้ำค่าก็พรั่งพรูออกมา

สีขาว, สีส้ม, สีเหลือง, สีเขียว, สีคราม, สีน้ำเงิน, สีม่วง, สีทอง... ยิ่งสีเข้มเท่าไหร่ แสดงว่าโชคชะตาของมนุษย์เจ้าของดอกบัวนั้นยิ่งโดดเด่น และพลังแห่งศรัทธาที่นำมาให้ก็ยิ่งทรงคุณค่าเท่านั้น

ในขณะที่สัตว์อสูรทยอยเลือกมนุษย์และประทานกลุ่มพลังพิเศษให้

งานเลี้ยงแห่งพิธีบูชาก็เป็นไปอย่างคึกคัก

ทว่าฝั่งของ หวงจิง ไม่ว่าจะเพื่อผลงานหรือเพื่อภาพรวม

เขาจะปล่อยปละละเลยไม่สนใจไฟแห่งพิธีบูชาของหลวนอวี่ไม่ได้เด็ดขาด ถึงแม้สถานการณ์จะมาถึงขั้นนี้แล้ว แต่โชคดีที่ยังมีทางแก้ไข การตัดสินใจเกิดขึ้นในเสี้ยววินาที

เขาใช้โทรศัพท์ ภายในติดต่อกับ ตี้เซิน ผู้จัดการเขตที่อาศัยอยู่ในหอคอยม่วงแห่งเขตพลังวิญญาณ หวังให้เขาใจกล้าพอที่จะลองหยั่งเชิงหงเหมิงฉีดู

ในขณะเดียวกัน

เขาก็รีบวิ่งไปที่อาณาจักรชิงชิวเพื่อหาแฟนสาว หวังจะส่งข้อความถึง "จิ้งจอกเก้าหาง" ผ่านทาง จื่อหลิง

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป ด้วยความพยายามของหลวนอวี่ทั้งฝีมือการทำอาหารและการบริหารร้าน

ทำให้หงเหมิงฉีและจิ้งจอกเก้าหางซึ่งเป็นยอดอสูรระดับสูงสุดของโลกซานไห่ ตัดสินใจออกจากถิ่นฐานมายังที่แห่งนี้ ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่ง

เทพทั้งสองมาปรากฏตัวหน้าไฟแห่งพิธีบูชาของหลวนอวี่

รัศมีอำนาจที่แผ่ออกมานั้นยากจะบรรยาย

หงเหมิงฉีมีผู้ติดตามมาด้วยเพียงคนเดียว

ส่วนจิ้งจอกเก้าหางมีองครักษ์จิ้งจอกตามมาจำนวนมาก รวมทั้งจื่อหลิงด้วย

หวงจิงยืนอยู่ด้านข้าง ปาดเหงื่อด้วยความกังวล แต่ในใจก็แอบโล่งอก

สัตว์อสูรระดับเทพมากันขนาดนี้ พลังของกุ๊กใหญ่ในวันนี้ถือว่ามั่นคงแล้ว ทว่า...

"หวงจิง เจ้าคิดจะเล่นตลกกับข้าอย่างนั้นหรือ?"

สุ้มเสียงเรียบเรื่อยสายหนึ่งดังขึ้น ทว่าแฝงไว้ด้วยแรงกดดันมหาศาล

นี่ไม่ใช่คำถามธรรมดา แต่เป็นคำถามที่หากตอบไม่ดี ชีวิตอาจหาไม่ จื่อหลิงได้ยินจิ้งจอกเก้าหางคาดคั้นเช่นนั้น หัวใจของนางก็กระตุกวูบ พลางมองหวงจิงด้วยความกังวล ประมาทเกินไปแล้ว...

ทายาทแห่งความหิวโหย ไฟแห่งพิธีบูชาของคุณหลวนอวี่จะกลายเป็นดอกบัวสีขาวแสนธรรมดาแบบนี้ได้อย่างไร? จะบอกว่าธรรมดาก็ยังถือว่ารักษาน้ำใจไปหน่อย มันคือระดับเบี้ยล่างชัดๆ

หงเหมิงฉีเอียงคอมองสำรวจดอกบัวสีขาวที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศพลางถอนหายใจออกมาเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าพวกเขารังเกียจ แต่เพราะมันกากเกินไปจริงๆ ในพิธีบวงสรวงลับครั้งก่อนหน้า

มีดอกบัวโชคชะตาสีน้ำเงินผุดออกมาถึงห้าดอก และสีม่วงอีกสามดอก

มนุษย์ระดับนั้นต่างหากที่พอจะมีค่าให้พวกเขายื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยว

และถึงจะเป็นระดับนั้น เขากับจิ้งจอกเก้าหางก็ไม่ได้คิดจะแย่งชิง ปล่อยให้เทพสายพันธุ์อื่นจัดการไป

หวงจิงเองก็รู้ดี แต่จะทำไงได้ นี่คือดอกบัวโชคชะตาของกุ๊กใหญ่ เป็นดอกบัวสีขาวที่อ่อนแอที่สุด!

"ท่านครับ นี่คือไฟแห่งพิธีบูชาของคุณหลวนจริงๆ ส่วนเหตุผลที่มันเป็นระดับเบี้ยล่าง... น่าจะเป็นเพราะค่าพลังความชั่วร้าย..." หวงจิงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อยๆ ยิ่งพูดเสียงยิ่งแผ่ว เอาเข้าจริง กุ๊กใหญ่ยังมีสติดีอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้ก็นับว่าเก่งมากแล้ว

จิ้งจอกเก้าหางได้ยินดังนั้น ก็หรี่ตาเรียวสวยของนางลง

ทันใดนั้น พลังที่ไร้รูปลักษณ์สายหนึ่งก็พุ่งทะลุทะลวงออกมา

ภายใต้ดวงตาที่เปล่งประกายสีทองอันน่าสะพรึงกลัวนั้น สรรพสิ่งต่างซีดเผือด กาลเวลาหยุดนิ่ง ดอกบัวโชคชะตาสีขาวราวกับถูกสแกนด้วยรังสีเอกซ์ สูญเสียความสว่างไปชั่วขณะ เผยให้เห็นเนื้อแท้ข้างใน นั่นคือดอกบัวที่ครึ่งหนึ่งเป็นสีดำเข้มข้น

อีกครึ่งหนึ่งเป็นสีขาวบริสุทธิ์ ทั้งสองฝั่งแบ่งแยกกันอย่างชัดเจน เส้นแบ่งตรงกลางนั้นกำลังสั่นคลอน ราวกับว่าเพียงแค่ฝั่งสีดำออกแรงอีกนิด

ความสมดุลทั้งหมดก็จะพังทลายลง และเมื่อพังทลายลง ค่าพลังความชั่วร้ายจะกลายเป็นผู้ชนะ

ความชั่วร้ายที่เข้มข้นจนถึงขีดสุดนั้น ไม่ต้องรอให้พวกเขาลงมือ

เหล่าอสูรดุร้ายทั้งสามที่เหลือจาก "เถาเที่ย" อย่าง "หุนตุ้น", "ฉงฉี" และ "เถาอู้" คงจะแย่งชิงกันจนหัวหมุนแน่

"เป็นเช่นนี้เองหรือ..." หลังจากมองเห็นประสบการณ์ในอดีตของหลวนอวี่ จิ้งจอกเก้าหางก็เงียบไป

หงเหมิงฉีเห็นนางเป็นเช่นนั้น ก็รู้ได้ทันทีว่าดอกบัวโชคชะตาเบื้องหน้าเป็นของหลวนอวี่จริงๆ

ดวงตาหยั่งรู้ของจิ้งจอกเก้าหางคือนิรันดร์และไม่มีวันพลาด เพียงแต่ว่า หากเป็นเช่นนั้น...

"ฝั่งข้า ไม่สามารถมอบพลังให้แก่เธอได้" หงเหมิงฉีถอนหายใจแล้วหันไปบอกหวงจิง

หวงจิงร้อนใจ ทำไมล่ะ! ท่านแค่ยื่นมือช่วยนิดหน่อย ก็เป็นพลังพิเศษระดับสูงแล้วนะ!

"พลังของข้า โชคชะตาของเธอในตอนนี้ยังรองรับไม่ไหว หากฝืนมอบให้ไป

สำหรับเธอมันก็ไม่ต่างอะไรกับการฆาตกรรม" หงเหมิงฉีขมวดคิ้วพลางอธิบายเสริม

หวงจิงเข้าใจ เขาพอจะเข้าใจได้

หงเหมิงฉีคือเทพโบราณที่มีอายุมานับพันปี

เพียงแต่... ไม่ได้บอกสักหน่อยว่าต้องเป็นพลังพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดของท่านนี่นา? ให้ระดับรองลงมา   ที่กุ๊กใหญ่รับไหวไม่ได้หรือไง?

หวงจิงจึงเสนอความเห็นไปเช่นนั้น ทว่า...

"ข้าไม่มีความสามารถระดับนั้นหรอก" หงเหมิงฉีปฏิเสธเสียงแข็ง แววตาดูมั่นใจเต็มเปี่ยม

ในขณะนั้น ผู้ติดตามข้างกายหงเหมิงฉีก็เหลือบมองมา แล้วส่งสัญญาณมือลับๆ

หวงจิงเห็นแล้วถึงกับ... อึ้งไปเลย

"หงเหมิง หึๆ ท่านไม่ได้ไม่มีหรอก ท่านแค่ลืมไปแล้วต่างหาก" จิ้งจอกเก้าหางพูดแทรกขึ้นอย่างไม่ไว้หน้า

โรคอัลไซเมอร์ของหงเหมิงฉีนับวันยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ จริงๆ เดิมทีที่เขายังจำเรื่องของหลวนอวี่ได้ และอุตส่าห์รีบเดินทางมาหาเธอได้ขนาดนี้ก็นับว่าน่าชื่นชมมากแล้ว

นางชักสงสัยแล้วว่า หากวันไหนร้านค้าของหลวนอวี่หายไปสักพัก

หงเหมิงฉีคงจะลืมเรื่องของเธอไปทันทีแน่ๆ